Paul Goodman
(1911 - 1972) Co-fundador de la Terapia Gestalt
Carmen Vzquez Bandn La Terapia Gestalt naci a mediados del siglo XX. Entre sus creadores, Paul Goodman fue el principal responsable de formular la teora gestltica, de ponerla en palabras. En esa poca, Goodman todava no era terapeuta sino escritor, la especie que, segn Freud, produca los mejores psicoanalistas. De hecho, eso le convirti en el hombre indicado para escribir "Terapia Gestalt", el texto fundamental del movimiento. Pero es poco probable que, quien conozca el nombre de Goodman, lo recuerde como terapeuta o escritor, sino ms bien como el crtico social cuya defensa de los jvenes descontentos en "Growing Up Absurd", empez las luchas intergeneracionales de los aos 60, y cuya crtica al "Sistema Organizado" fue adoptada por los polticos de la Nueva Izquierda. Paul Goodman naci en 1911, fue un nio pobre judo que creci en Manhattan. Su padre era anticuario y los tres primeros hijos fueron criados con holgura ya que, la pobreza de la familia, en el momento del nacimiento de Paul, se deba a que su padre se haba fugado a Buenos Aires con una amante, dejando a su esposa slo algunos muebles valiosos para empear. La madre de Paul se puso a trabajar y sus tres hermanas se turnaban para cuidar a sus hermanos. Para Paul Goodman, haber "nacido sin padre" fue la gran circunstancia formativa de su vida. Cuando Paul empez a ir a la escuela, se haba convertido en hijo nico ya que uno de sus hermanos haba muerto, y los otros, siete y diez aos mayores que l, ya eran adultos. Cuando tena 7 aos, su hermana mayor ya atesoraba sus primeros poemas. Siempre obtuvo las mejores notas en su curso. Recibi la mejor educacin gratuita del mundo, primero en la escuela bsica "modelo" anexa a la escuela normal superior, despus en la escuela primaria pblica de Manhattan, Townsend Harris Hall, y finalmente en el City College de Nueva York. Ya graduado de la universidad, Goodman estaba enamorado de la vida y del saber. Despus de varios trabajos espordicos, Goodman pensaba a travs de la filosofa de la educacin, ideas que aparecern ms tarde en su prctica psicoteraputica. En 1936, la carrera docente de Goodman dio un vuelco cuando Richard McKeon, quien haba dejado Columbia, por un decanato en la Universidad de Chicago, lo invit a trabajar con l. Aqu se enamor de su primera esposa, un nuevo centro en torno al cual girar. Al cabo de tres aos en el Medio Oeste, naci su hija, Susan. Pero en 1939, debido a sus correras sexuales en el campus se le "invit" a dejar la universidad, cosa que aprovech para volver a Manhattan, por la que an senta nostalgia. No haba dejado de escribir poemas, cuentos y obras de teatro, mientras presentaba informes y memorizaba textos; ahora, mientras hacia su tesis, comenz una novela "The Empire of City". A principios de 1942, Paul Goodman sorprendi a todos formando un nuevo hogar con una joven a quien haba cortejado en medio de sus agitados amores con los "chicos" del curso del que era profesor, Sally Ducksten, que tena poco ms de 20 aos, era secretaria en la escuela, hurfana de padre y haba sido educada en internados catlicos. Aunque no bohemia como su primera esposa, Sally, era una mujer independiente y con un frreo sentido de la moral y de la justicia. En marzo de 1945 se mudaron, con Susan, a un apartamento en Manhattan.
Cuando Goodman tena 35 aos, estaba en la cima de sus facultades creativas, respaldado por una obra prolfica ya consolidada. El nacimiento de su hijo Mathew, fue un acontecimiento crucial. El inters de Goodman en la psicoterapia empez en su adolescencia, con sus ganas de aprender. Ley a Freud y a sus seguidores, a Aristteles, Kant, Kropotkin y Dewey. Fue paciente de Reich, Lowen y sus novelas fueron cada vez ms psicolgicas ( "Parents Day", "Don Juan", "The Dead of Spring"). A principios de 1950 conoci a Frederich S. Perls, psiquiatra alemn, que acababa de llegar a Nueva York, despus de haber vivido unos aos en Sudfrica, huyendo de los nazis. Perls quera escribir hacer un libro con unas notas que haba trado de Sudfrica y consciente de su poca capacidad para la escritura (ya haba escrito "Yo, Hambre y Agresin", sin mucho xito) haba puesto los ojos en el intelectual Paul Goodman. Perls y Goodman estaban de acuerdo en muchas deficiencias del mtodo psicoanaltico; esto y la necesidad de dinero que tena Goodman, le hizo aceptar el encargo de escribir el libro de Perls. As naci una colaboracin que cada vez era ms tormentosa pues ambos tenan una personalidad fuerte y a ambos les costaba ceder en sus ideas. Laura, la mujer de Perls, sola poner paz aunque no por mucho tiempo. No obstante, el contacto entre ellos era fructfero. El anarquismo de Goodman haca la diferencia. Fruto de esta colaboracin surgi el libro "Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la personalidad humana", donde se sentaban las bases de una nueva forma de terapia, la Terapia Gestalt. Despus de este libro, Goodman y Perls no volvieron a verse. Paul sigui frecuentando a Laura Perls y a un grupo de personas que empezaban a sistematizar este tipo de terapia. Particip en varios grupos de formacin, se dedic a hacer terapia durante algunos aos pero, finalmente, a raz de un cambio en las condiciones legales para ejercer la psicoterapia, Goodman volvi a la pedagoga y sigui su trayectoria de escritor hasta que, en los aos 60 consigui saltar a la fama en los movimientos de protesta estudiantiles y continu siendo famoso hasta que muri, de un ataque al corazn, el 2 de agosto de 1972, recin cumplidos los sesenta y un aos. La muerte de su hijo Mathew, en 1967 le afect de tal manera que nunca se recuper de ella. Podramos resumir diciendo que, a los 40 aos, Goodman era un "muchacho", que se negaba a renunciar a las prerrogativas de la juventud, y continuaba desabrochado y despeinado como si tuviera ocho aos. Y que despus de dedicarse un rato, cada maana, a escribir, deambulaba por las calles de Manhattan como un moderno Walt Whitman, paseando a lo largo del Hudson y merodeando por lo bares, jugando al balonmano en las paredes de ladrillo de los almacenes o en los patios de recreo que las escuelas locales. Texto: Carmen Vzquez Bandin Bibliografa en espaol: GOODMAN; Paul: Problemas de la Juventud en la Sociedad Organizada, Ed. ED, 1975 GOODMAN, Paul: La Comunidad de los Estudiantes, Ed. Proyeccin, B. Aires, 1970. GOODMAN, Paul: La nueva reforma, Ed. Kairs, Barcelona, 1976. GOODMAN, Paul, PERLS, F.S. y HEFFERLINE, R.F.: Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, Ed. Los Libros del CTP, Madrid, 2002. GOODMAN, Paul: Los bloqueos del escritor (artculo) en Documentos del CTP n 135, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, 1999.
Obras sobre Paul Goodman en espaol - STOEHR, Taylor: Aqu, ahora y lo siguiente: la terapia gestalt en tiempos de crisis mundial. Ed. Cuatro Vientos, S. de Chile, 1999.
