Efecto de la presin osmtica en el crecimiento El agua es el solvente de la vida.
Todos los organismos necesitan agua y la disponibilidad del agua es un factor importante que en la naturaleza determina el crecimiento de los microorganismos. La disponibilidad de agua no solo es funcin del contenido en agua que est presente en un medio, es decir, de la humedad o sequedad de un determinado hbitat, sino que tambin depende de la concentracin de solutos, como sales, azucares y otras sustancias que puedan estar presentes en el agua. Esto se debe a que las sustancias disueltas tienen una cierta afinidad por el agua que hace que el agua asociada a los solutos no est disponible para los organismos. La disponibilidad del agua se expresa en trminos fsicos como la actividad de agua. La actividad de agua, abreviadamente , es el cociente entre la presin de vapor del aire en equilibrio con una sustancia o solucin y la presin de vapor del agua pura a la misma temperatura. Los valores de varian entre 0 y 1.
El agua difunde desde una regin con una alta concentracin de agua (baja concentracin de solutos) hasta una regin con menor concentracin de agua (mayor concentracin de solutos) por el proceso denominado osmosis. En la mayora de los casos, el citoplasma de una clula tiene una concentracin de solutos mayor que el medio, por lo que el agua tiende a entrar dentro de la clula, dicindose entonces que existe un balance de agua positivo. Sin embargo cuando una clula esta en un medio con baja actividad de agua, existe una tendencia del agua a salir de la clula
Cualquier diferencia en la concentracin de soluto a travs de la membrana citoplasmtica establece una presin osmtica, porque las molculas de agua tienden a igualar su concentracin a travs de la membrana, a travs del cual pasan libremente. Dependiendo del sentido del gradiente de soluto, los contenidos citoplsmicos tendern a reducirse (plasmolizar) o ampliar, dandose la membrana. Cualquiera de estas condiciones es potencialmente desastroso para las clulas animales, slo los cambios repentinos en el entorno osmtico son una amenaza para las clulas bacterianas o de plantas, debido a que tienen una mayor capacidad para ajustar su osmolaridad interna. En las bacterias Gram-positivas esto provoca que la membrana celular se separe de la pared; se dice que la clula se ha plasmolizado. Las bacterias Gram negativa no experimentan plasmlisis, dado que la pared se retrae junto con la membrana, hecho que tambin daa a esta. Las clulas bacterianas pueden mantener una osmolaridad interna: mantienen una presin de turgencia algo constante debido a que la membrana de la clula est contenida dentro de la pared celular rgida. Se cree que esta presin de turgencia de lograr dos efectos celulares: Es obvia la necesidad de un control preciso de los mecanismos elaborados que seran necesarios para que coincida con la osmolaridad interna con exactitud y rpidamente a la externa. Se proporciona la fuerza motriz para el crecimiento asociado expansin de la pared celular. Si la presin osmotica interna desiende por debajo de la externa, el agua sale de la celula y el volumen del citoplasma disminuye, dandose la membrana.
Todas las bacterias examinadas, con la excepcin de los micoplasmas y halobacterias (arqueobacterias con paredes celulares algo flexibles que viven en ambientes salinos muy altas),
mantener una presin de turgencia. En algunas especies, la presin de turgencia es bastante alto. Posiblemente debido a que tienen una, capa de murena ms fuerte y ms grueso, por lo tanto, las bacterias Gram positivas mantener una mayor presin de turgencia (5 al 22 atmsferas atm) que la de las bacterias Gram negativas (0.8 a 5 atm). Las bacterias varan ampliamente en su requerimiento osmtico. Algunas pueden crecer en disoluciones muy diluidas y otras en diluciones saturadas de cloruro sdico. Los microorganismos que crecen en disoluciones de elevada osmolaridad reciben el nombre de osmofilos. La mayor parte de los ambientes naturales con elevada osmolaridad contienen concentraciones altas de sales, especialmente cloruro de sodio tales microorganismos se llaman halfilos. El crecimiento de los halfilos requiere al menos algo de NaCl, pero el ptimo varia con el organismo; as, se usan los trminos halfilos discretos y halfilos moderados, para describir a los halfilos con requerimientos bajos (1-6%) y moderados (6-5%) de NaCl, respectivamente. Los organismos halotolerantes pueden soportar algunas reducciones en el valor de del medio, pero generalmente crecen mejor en ausencia de solutos aadidos. Los organismos capaces de crecer en ambientes muy salinos se llaman halfilos extremos y segn la especie requieren 15-30% de NaCl para su crecimiento optimo
El periplasma cumple una funcin de osmorregulacin: el periplasma es una solucin densa, con alta concentracin de macromolculas, y que participa en la regulacin de la osmolaridad celular frente a la tonicidad del medio exterior. Para ello, existe en este espacio periplsmico un oligosacrido derivado de la membrana citoplsmica (MDO), a base de 10 unidades de -D-glucosa (unidas entre s por enlaces 1-->2) con sustituyentes cidos. En medios de alta osmolaridad (en los fluidos corporales), disminuye la concentracin del oligosacrido.
En ambientes de baja osmolaridad (aguas fecales), aumenta mucho la concentracin de dicha molcula. De este modo, la presin de turgor del protoplasto se transmite contra el PG, que como sabemos ya, es la estructura de la P.C. que aguanta las variaciones de presin osmtica. Efecto de una alta osmolaridad en las funciones celular Este sistema de incrementar la osmolaridad interna para mantener una constante presin de turgencia tiene sus lmites, es decir, la alta osmolaridad va a inhibir ciertas actividades enzimticas y el crecimiento se detendr. Por ejemplo: Las bacterias entricas crecen muy lentamente en un medio que contiene ms de 0.65 MNaCl. Osmoprotectores No todos los solutos son igual de perjudiciales, ciertos compuestos llamados osmoprotectores son capaces de mejorar los dainos efectos que producen la alta osmolaridad. Algunos notables como la prolina y glicinbetana son muy eficaces. S. Typhimurium crecen muy lentamente en un medio conteniendo 0.8MNaCl, pero si se aade 1nM de prolina o colina (derivada de la glicinbetaina) la tasa de crecimiento se incrementa de 2 a 4 veces. Cmo la clula adquiere osmoprotectores? S. Typhimurium puede sintetizar prolina, pero la elevada fuente interna de prolina que protege de ambientes con altas osmolaridades se ha formado exclusivamente por transporte de afuera hacia dentro de la clula. Entonces para este organismo y otras especies Gram-negativa la proteccin de la prolina depende de su disponibilidad. En contraste, las Gram-positivas s se protegen al sintetizar ms prolina. Entonces, con respecto a la efectividad de los osmoprotectores, estos pueden ser simplemente benignos solutos compatibles o pueden tener un rol activamente protector, interaccionando con protenas y as protegerlas de la destruccin osmtica. Colina La colina, por s sola no es un osmoprotector, pero puede ser convertido al compuesto activo glicinbetaina a travs de una va oxidativa de dos pasos. Betaina aldehdo es un intermediario.
La sntesis de la enzima que cataliza esta va es estimulada por la alta osmolaridad del medio exterior. La nica funcin celular de la va de colina a glicinbetana es su rol como osmoprotector, es la nica ruta de biosntesis de glicinbetana en E. coli. Salmonella typhimurium carece de esta va por lo que la colina no ofrece ninguna osmoproteccin a esta especie.
