Gasolina
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos que se obtiene de la destilacin del petrleo y su principal cualidad es hacer que funcionen los vehculos con motor de explosin o combustin interna. La gasolina tambin se utiliza en embarcaciones con motor de explosin, en generadores de luz y en los aviones. Sin ella, el desarrollo de la humanidad sera a paso de tortuga, lo cual no nos permitira ni siquiera cubrir la demanda de alimentacin actual, y no sera posible conservar los productos perecederos. Tampoco podramos avanzar en muchos otros aspectos, debido a que las distancias, por ms cortas que fueran, seran tan largas como imposibles. Todo esto y muchos ms nos permite la gasolina, sin embargo, difcilmente nos detenemos a pensar y qu sera del mundo sin ella? Simplemente llegamos a la estacin de servicio ms cercana y pedimos que llenen el estanque del vehculo que conducimos, para seguir avanzando. Siempre es importante reflexionar sobre la gran utilidad que representa para el mundo este lquido, que puede calificarse como vital, ya que la mayora de los motores del mundo se mueven gracias a la gasolina. Existen otros combustibles, para distintos tipos de motores, pero todava la gasolina resulta el ms econmico, el ms abundante y el ms fcil de obtener. La gasolina es el combustible que mueve al mundo de hoy. Octanaje de la gasolina El octanaje, o ndice de octano o nmero de octanos se refiere exclusivamente a la cualidad antidetonante que se incorpora a la gasolina. El octaneje no es otra cosa que la medidia de la cualidad antidenotanante que se requiere en el combustible para que este resista o evitar su tendencia a la autodetonacin o autoencendio del mismo, por lo que el nmero de octanos requerido depende directamente de la relacin de compresin del motor. Con el nivel de octanaje adecuado se evita la autodetonacin y se logra un solo foco de llama dado por el encendido en el momento preciso, con lo cual se obtiene una combustin ms efectiva. Qu octanaje debemos usar? Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder antidetonante de la gasolina con el de una mezcla patrn compuesta de heptano e isooctano.
Al isooctano se le asigna un poder antidetonante de 100 (muy poco detonante o altamente antidetonante) y al heptano de 0 (muy detonante o escasamente antidetonante), de modo que, por ejemplo, una gasolina de 95 octanos se correspondera en su capacidad antidetonante a una mezcla con el 95 por ciento de isoctano (muiy antidetonante) y el 5 por ciento de heptano (escasamente antidetonante). Las gasolinas que tienen un alto ndice de octano producen una combustin ms suave y efectiva, pero el exceso de octanaje por sobre lo requerido por el motor no agrega mayores beneficios ni en trminos de potencia, suavidad o rendimiento. El butano por ejemplo, tiene un octanaje de ndice 90, mientras que la gasolina sper tiene un ndice 97, y el alcohol metlico uno de 120. En qu influye el octanaje del Es importante recordar esta afirmacin: A mayor ndice de combustible? octano, menor ser el poder de detonacin que posee el combustible. Esto por que lo que se busca en los motores de explosin es un encendido controlado de la mezcla, lo que se conoce como deflagracin del combustible, y no una mayor capacidad de detonacin.
Para mejorar el ndice de octano se aaden a la gasolina algunos compuestos. Tradicionalmente se emple el plomotetraetilo , (C2H5)4Pb , cuyos das estn contados por las directivas comunitarias debido a los peligros ambientales del plomo . Las gasolinas actuales ("sin plomo") utilizan teres como antidetonantes; por ejemplo , el metil-butilter:
