Weber define la sociologa como una ciencia que busca comprender la accin social mediante la interpretacin y explicar por

esa va las causas del desarrollo y de las consecuencias de aqulla. Adems, formula los conceptos bsicos de su mtodo el concepto de comprensin (interpretacin) y el procedimiento con tipos ideales , as como los conceptos derivados de la accin, a la que entiende como un comportamiento al que el individuo le atribuye un sentido o significado.

WEBER, Max La accin social: ensayos metodolgicos[1] A) Resumen de la obra Prlogo de Salvador Giner y J. F. Ybars I. La naturaleza de la accin social. 1. Fundamentos metodolgicos. 2. El concepto de accin social. II. Los juicios de valor en la ciencia social. III. La objetividad del conocimiento en las ciencias y en la poltica. 1. Cul es la validez de los juicios de valor? 2. Existen verdades objetivamente vlidas? Prlogo: Metodologa weberiana de las ciencias sociales En esta nota introductoria, Giner e Ybars tocan varios puntos interesantes. 1. Destacan el carcter polifactico de la labor de Weber y la actualidad y vigencia de la misma. Llegan a afirmar que hoy todo socilogo que se precie de serlo ha de examinar el mtodo de Weber, incluso si es para rechazarlo. 2. Aluden al contexto histrico en el que se desarrollan las ideas de Weber. Se refieren a su tratamiento de la subjetividad y de la conciencia en el marco antes definido. Weber, afirman, va ms all del positivismo. De la confluencia entre la subjetividad humana (desde la historia) y la valoracin del mundo (desde la economa poltica) nace la sociologa de Weber: la teora de la accin social. Es interesante la distincin que hace entre la racionalidad formal o instrumental y la racionalidad sustancial u orientada a fines ticos. 3. Sealan el problema subyacente: la racionalidad. La ciencia slo permite alcanzar conclusiones que asienta la mayora, mientras que en tica no existe consenso ni acuerdo, lo que produce, una desazn en Weber (se trata, de momento, de una mera constatacin del hecho de la variedad de opiniones

sobre tica). Se subraya a continuacin la interesante distincin weberiana entre hechos y valores. Aunque, en su opinin, ni an el mismo saber cientfico se halla libre del contagio de lo valorativo, se considera el "tipo ideal" como conceptos neutrales. 4. Hallamos una sucinta referencia a la melancola weberiana, al desencanto fundado en la destruccin de las consolaciones posibles a medida que se avanza en los aspectos metodolgicos cientficos. Este pensamiento trgico procede de la evolucin que concibe del uso de la razn hacia el progreso, y de ah a la destruccin de s mismo; del uso de la razn sustancial hacia la razn instrumental desapareciendo la finalidad tica; de la religin hacia la ciencia instrumental dominante. 5. La nota introductoria destaca que los dos ltimos captulos apuntan a la posible concepcin del mundo alcanzable desde estos presupuestos metodolgicos. Hace hincapi en que Weber no es un racionalista desencantado abocado, pues, al irracionalismo, sino un racionalista consciente de los lmites de la razn. Finalmente se vuelve a resaltar la nota de actualidad que tiene la labor de Weber en el campo de la metodologa social. I. La naturaleza de la accin social. La palabra "sociologa" se usa en muchos sentidos diversos. Aqu, "sociologa" designa la ciencia cuyo objeto es interpretar el significado de la accin social as como dar una explicacin del modo en que procede esa accin y de los efectos que produce. Se comprende por "accin" aquella conducta humana que su propio agente o agentes entienden como subjetivamente significa, y en la medida en que lo es. Por accin "social" se entiende aquella conducta en la que el significado que a ella atribuye el agente o agentes entraa una relacin con respecto a la conducta de otra u otras personas y en la que tal relacin determina el modo en que procede dicha accin. 1. Fundamentos metodolgicos. 1. En ningn caso debe pensarse que el significado sea algo objetivamente correcto o verdadero por arte de algn criterio metafsico. El significado de la accin social puede ser: a) el sentido o fin deseado por el agente en realidad; o b) el sentido atribuido al agente como tipo puro o ideal. No se dir, por tanto, si es correcto o verdadero, no corresponde este juicio a esta ciencia. He aqu la diferencia entre las ciencias empricas de la accin, como lo son la sociologa y la historia, y cualquier disciplina a priori.

2. No puede trazarse una clara lnea divisoria entre la accin significativa y la conducta puramente reactiva, es decir, aquella conducta a la que el agente no asocia ningn significado subjetivamente deseado. 3. El objetivo de toda interpretacin del significado es conseguir la certidumbre. La inteligibilidad racional se encuentra en mximo grado en aquellos conjuntos de significados que se relacionan entre s del modo en que lo hacen las proposiciones matemticas o lgicas, y proporciona la mayor certidumbre; mientras que la empata con la experiencia proporciona menor certidumbre, aunque la suficiente. Existen fines y valores ltimos hacia los cuales pueden orientarse las acciones empricamente reales del hombre, los cuales no podemos entender con total certeza. Juega aqu con la racionalidad y la irracionalidad; es como se dijo de carcter racional pero consciente de sus lmites. 4. Los acontecimientos y objetos que en s carecen de sentido pueden ser tomados en consideracin por todas las ciencias de la accin siempre que sean causas o efectos de la accin humana, o la provoquen o impidan. Es posible que la indagacin futura saque a relucir leyes no significativas que subyazcan en la conducta significativa. 5. La comprensin puede ser de dos clases: comprensin directa del sentido intencional de una accin, y comprensin explicativa, segn la cual se entiende el motivo para actuar de un modo en un momento y un contexto precisos. 6. En estos casos, el trmino "comprensin" se refiere al entendimiento interpretativo del sentido. El objeto de la interpretacin es la certidumbre, pero sta ha de mantener como hiptesis con un valor relativo el sentido atribuido a la accin por ser de ndole subjetiva. 7. Un motivo es un complejo de significados que parece conferir al agente o al observador razones significativas para comportarse de una cierta manera. Hay que distinguir entre la adecuacin significativa y la adecuacin causal. 8. Decir que ciertos procesos y regularidades no cuentan como hechos sociolgicos o leyes en el sentido aqu usado porque carecen de significado, no es afirmar que sean menos importan tes. Lo nico que puede decirse es que operan en un mbito distinto al de la accin significativa, el mbito de las "condiciones", "estmulos", "obstculos" o "fomentos" de la accin. En suma, hay cosas sin significado, no son hechos sociolgicos; pero tampoco son irrelevantes. 9. La palabra "accin" en su acepcin de conducta, solamente puede aplicarse de forma apropiada al comportamiento de una o varias personas individuales. El "sistema", pues, no es sino el resultado de acciones concretas

de individuos. Sin embargo, para sus propios propsitos, la sociologa no puede permitirse ignorar los conceptos colectivos de otras disciplinas; debe referirse a ellos para explicar la accin social. Esta metodologa "individualstica" no implica necesariamente un "individualismo" (en el sentido solipsista). 10. Es frecuente referirse a las varias teoras de la sociologa interpretativa como "leyes". stas "leyes" son proposiciones verificadas por la observacin sobre la probabilidad con que se pueden esperar cierto resultado de la accin social si se dan ciertas condiciones, las cuales son comprensibles segn los motivos tpicos del agente en cuestin. Esto es, se habla de leyes por la pretensin de una ciencia racional, pero se basan en probabilidad porque no todo es racional: existen motivos subjetivos comprensibles, pero no explicables. 11. El socilogo construye conceptos-tipo e intenta formular declaraciones generales sobre lo que ocurre. Esto contrasta con el historiador. 2. El concepto de accin social. 1. La accin social (que incluye la abstencin de actuar y tambin el ser objeto de ella) puede estar relacionada con el pasado, el presente o con la conducta anticipada de otras personas en un futuro. Las "otras personas" en cuestin pueden ser individuos particulares, o un grupo ampliamente indefinido. 2. No toda clase de accin, ni tan slo de comportamiento externo, es accin social en nuestro sentido; slo es tal si est relacionada con otras personas. 3. No todo contacto humano es de carcter social: es social slo cuando la conducta de una persona se relaciona en su significado al comportamiento de los dems. 4. La accin social no debe identificarse ni con varias personas que se comportan de modo semejante, ni con una persona que acte bajo el influjo de la conducta ajena. 5. Como cualquier otra clase de accin, la accin social puede ser racional en cuanto a su fin, en el sentido de usar los medios apropiados a un fin determinado; racional en cuanto a sus valores, en el sentido de constituir un intento de realizacin de un valor trascendente; afectiva o emocionalmente determinada; tradicional, conducta que es la expresin de la costumbre establecida. Rara vez una accin adopta slo una de estas formas varias, tampoco pretende sta ser una clasificacin exhaustiva de los tipos de conducta.

Dcese que existe una "relacin social" cuando varias personas ajustan recprocamente su conducta entre s con su respecto al significado que le atribuyen, y cuando ese ajuste recproco determina la forma que toma. 1. En consecuencia; debe existir una relacin mnima entre la accin de cada persona y la de las dems. El carcter de esa relacin puede ser de la ms diversa ndole. 2. Nos interesa el significado empricamente intencional en todos los participantes: bien en un caso individual,bien en un nmero promedio de casos, bien en un tipo "puro" construido 3. Nunca hemos dicho que la"reciprocidad" est presente en el sentido de que aquellos que relacionan sus acciones entre s en un caso dado confieran el mismo significado a su relacin social, o que el significado que cada cual confiera en su fuero interno a su propia accin vare en correspondencia con el de los dems. 4. Una relacin social puede ser transitoria o duradera. 5. El significado de una relacin social puede ser cambiar. 6. El significado constitutivo de una relacin social permanente puede expresarse en mximas. La posibilidad de una formulacin racional del significado intencional es naturalmente mucho menor en el caso de una relacin afectiva en general que en una relacin contractual comercial. 7. El significado de una relacin social puede estar determinado por acuerdo mutuo. Las partes hacen promesas sobre su conducta futura. II. Los juicios de valor en ciencia social. Entendemos por valoraciones las apreciaciones prcticas de un fenmeno, en el cual pueden influir nuestras acciones al aprobarlo o reprobarlo. El problema que esbozaremos de entrada, es si en el transcurso de una leccin universitaria se deben o no "exponer" las valoraciones prcticas personales, fundadas en ideales ticos, culturales o ideolgicos. Este problema no cabe discutirlo en modo alguno de forma cientfica, dado que depende por completo de valoraciones prcticas. Estn representados: 1. El punto de vista de que est justificada la distincin entre los hechos que se pueden demostrar de forma puramente lgica o puramente emprica, por un lado, y las valoraciones prcticas, ticas e ideolgicas por otro; pero a

pesar de ello ambas categoras de problemas deben ser tema de discusin en las ctedras universitarias. 2. El punto de vista de que es recomendable descartar al mximo todos los problemas de valoracin en el transcurso de la leccin. El punto de vista 2 parece al autor inaceptable. El punto de vista 1 nicamente parece aceptable a Weber, cuando el profesor universitario se propone el deber incondicional de obligar a sus oyentes a tomar conciencia clara de aquello que en sus explicaciones es un razonamiento lgico, o puramente emprico, y de aquello que es una valoracin prctica. La pregunta de si por regla general y con las indicadas reservas cabe o no emitir valoraciones prcticas desde la ctedra, constituye un problema de la praxis de la poltica universitaria. Lo que en la actualidad todo estudiante debera exigir a sus catedrticos es: a) capacidad de conformarse con el cumplimiento escueto de una tarea dada; b) admitir ante todo los hechos, y saber separar la comprobacin de hechos de una toma de posicin valorizadora; c) posponer su propia persona a la causa, y reprimir la necesidad de exponer en lugar inadecuado sus gustos y dems sentimientos personales. Constituye una indudable muestra de mal gusto (siempre en opinin del autor) entremezclar asuntos personales en discusiones profesionales concretas. Desde el punto de vista de Weber, las valoraciones prcticas de un erudito aumentaran de peso si se limitase a sostenerlas solamente en ocasiones adecuadas. La reivindicacin del derecho a la valoracin "ex-cathedra" slo sera consecuente si al mismo tiempo se garantizara que todas y cada una de las valoraciones subjetivas tienen ocasin de ser expuestas en las aulas. La distincin entre la comprobacin emprica y la valoracin prctica es difcil. Cabe combatir con la mxima decisin la frecuente concepcin segn la cual el camino que conduce a la objetividad cientfica consiste en un equilibrio entre las diferentes valoraciones antagnicas. La "lnea media" es tan poco demostrable cientficamente con los medios de las principales disciplinas cientficas, como la de las valoraciones ms "extremas".

La cuestin: El concepto de "juicio de valor" ha dado lugar a un enorme malentendido, que no contribuye en nada a la solucin del problema. En un estudio, un escritor expone que un investigador podra considerar igualmente sus propias valoraciones como "hechos" y deducir de ellos las consecuencias. Es improcedente llamar hechos a intenciones prcticas presupuestas en comn, dado que se trata ms bien de un "fin establecido a priori". Una conviccin tica que se deja desplazar por una "comprensin" psicolgica de valor que unas creencias religiosas que llegan a ser destruidas por los conocimientos cientficos. Asimismo, constituye un mal entendido el creer que las proposiciones formales, tales como las de la tica kantiana, no llevan inherente ninguna indicacin sobre el contenido. La posibilidad de una tica normativa no queda ciertamente en entredicho por el hecho de que existan problemas de tipo prctico para los cuales no pueda ofrecer por s misma unas indicaciones unvocas, ni por el hecho de que la tica no es lo nico que tiene valor en el mundo. Entre los problemas que ninguna tica puede resolver de forma decisiva y unvoca, se hallan las consecuencias del postulado de la "justicia". En lo relativo a los valores no slo se trata siempre y en todas partes de alternativas, sino tambin de una lucha mortal e insalvable, al igual que la lucha entre "dios" y el "diablo". En casi todas las tomas de posicin importantes de hombres reales se entrecruzan y entrelazan las esferas de valores. El carcter trivial de la vida cotidiana consiste precisamente en que el hombre no quiere tener consciencia de tales antagonismos, la vida entera no constituye ms que una cadena de decisiones ltimas, gracias a las cuales el alma escoge su propio destino, al igual que en Platn. Escoge el sentido y los actos de su ser. En el campo de las valoraciones polticas prcticas una disciplina emprica slo puede mostrar: los inevitables medios, los inevitables resultados secundarios, las consecuencias prcticas de la competencia entre las diversas valoraciones posibles. Las disciplinas filosficas pueden, descubrir el "sentido" de las valoraciones, su estructura significativa ltima y sus consecuencias

significativas. Sin embargo, ya entran por completo en la esfera de la eleccin y del compromiso preguntas tan sencillas como: En qu medida el fin debe justificar los inevitables medios? En qu medida hay que aceptar las consecuencias subsidiarias no deseadas? Cmo hay que arbitrar el conflicto entre varios fines, que se enfrentan en concreto? No existe ningn procedimiento cientfico que fuera capaz de tomar alguna decisin al respecto. El sentido de las discusiones acerca de las valoraciones prcticas slo puede ser el siguiente: Subrayar los ltimos axiomas de valor, internamente "consecuentes", de los cuales parten las opiniones antagnicas. Deducir las "consecuencias" de la toma de posicin valoradora. Determinar las consecuencias efectivas que ofrecera la realizacin prctica de una toma de posicin prcticamente valoradora, A consecuencia de la sujecin a determinados medios inevitables. A consecuencia de la inevitabilidad de determinadas consecuencias no deseadas directamente. Puede defenderse unos axiomas de valor nuevos, no tenidos en consideracin por el representante de un postulado prctico. Las discusiones sobre el valor pueden facilitar en gran medida el trabajo del investigador cientfico, en especial del historiador, ante todo en el campo de la "interpretacin de los valores", que constituye una de las principales tareas preparatorias del trabajo emprico. Todava se halla muy difundida la creencia de que las indicaciones para las valoraciones prcticas tienen, deben o pueden deducirse a partir de las "tendencias del desarrollo". En general, los hombres tienden a acomodarse interiormente a lo que tiene xito. Y no slo lo hacen al nivel de los medios o en la medida en que proyectan realizar sus ideales, sino incluso sacrificando los propios ideales. Una poltica eficaz es siempre un "arte de lo posible". Pero no es menos verdad que, a menudo, lo posible slo puede alcanzarse yendo ms all, para

alcanzar lo imposible. Todas las cualidades especficas de nuestra civilizacin que valoramos como una aportacin ms o menos positiva, a fin de cuentas no han sido obra de la nica tica realmente consecuente en el aspecto de la "adaptacin", esto es, de la tica burocrtica del confucianismo. Deploro que se habite a la nacin a olvidar que al lado del "valor del xito" de una accin existe tambin el valor de "conviccin". "Adaptacin" puede significar ya sea la adaptacin de los medios de una toma de posicin ltima a unas situaciones dadas, ya sea la adaptacin a las posibles ventajas reales o imaginarias, en la eleccin de una de las mltiples tomas de posicin ltimas posibles. El trmino no rinde ningn servicio, puesto que a su vez precisa siempre una interpretacin. nicamente se puede hablar de problemas realmente solubles por medios empricos en el caso de que preguntemos por los medios apropiados para un fin dado de forma absolutamente unvoca. Se puede utilizar el concepto de "progreso" con completa libertad axiolgica, siempre que se le identifique con el "progreso" de algn proceso concreto del desarrollo, considerado de forma aislada. Nos limitaremos a los conceptos de "progreso" racional que desempean un papel en las disciplinas sociolgicas y econmicas. Qu significa realmente el calificativo de progreso racional aplicado a un proceso?. Se repite una vez ms la amalgama del concepto de progreso con sus diferentes significados: mera "progresin" diferenciadora, progresiva racionalidad tcnica de los medios, crecimiento del valor. Creo que resulta en extremo inoportuno utilizar la expresin progreso. Todava resta la ltima problemtica sobre el lugar que ocupa lo racional dentro de las disciplinas empricas. Cuando algo normativamente vlido se convierte en objeto de estudios empricos, como tal objeto pierde su carcter de norma: se le trata como "ente", pero no como "vlido". La metamorfosis de verdades normativamente vlidas en opiniones de validez convencional, que sirve de base a todas las estructuras intelectuales, incluso a los pensamientos lgicos o matemticos, no impide que en el momento en que estos ltimos se convierten en objeto de un anlisis de su ser emprico y no de su ser correcto, la validez normativa de las verdades lgicas

y matemticas constituya el apriori de todas y cada una de las ciencias empricas. Para una atribucin causal de fenmenos empricos precisamos unas construcciones racionales tcnico-empricas e incluso lgicas, que respondan a la pregunta de cmo se presentara un estado de cosas, tanto si representase una relacin externa de la actividad o una estructura mental como si obedeciera a una "correccin" y a una ausencia de contradiccin empricas y lgicas, absolutamente racionales. La construccin de este tipo de utopas racionalmente correctas no es ms que una entre las diversas figuras posibles del "tipo ideal". Si hay algo que se pueda exigir a un intelectual "profesional" es la obligacin de conservar siempre la mente serena y la sangre fra frente a todos los ideales, incluso ante los ms majestuosos que dominan determinada poca, y de "nadar contra corriente" si fuera necesario.

Max Weber (1964)

ECONOMIA Y SOCIEDAD Esbozo de sociologa comprensiva I II. CONCEPTO DE ACCIN SOCIALLa accin social se orienta por las acciones de otros, las cuales pueden ser pasadas, presentes o esperadas como futuras. No toda clase de accin es social en el sentido aqu admitido. No lo es la accin exterior, cuando slo se orienta por la expectativa de det erminadasreacciones de objetos materiales. La conducta ntima es accin social slo cuando est orientada por las acciones de otros. No toda clasede contacto entre los hombres tiene carcter social; sino slo una accin con sentido propio dirigida a la accin de otros. La accin socialno es idntica a) ni una accin

homognea de muchos, b) ni a la accin de alguien influido (condicionado) por conductas de otros.La accin social, como toda accin, puede ser: 1)

racional con arreglo a fines : determinada por expectativas en el comportamiento tanto de objetos del mundo exterior como de otros hombres, y utilizando esas expectativas como condiciones o medios para el log ro defines propios racionalmente sopesados y conseguidos. 2) racional con arreglo a valores : determinada por la creencia en el valor propio yabsoluto de una determinada conducta, sin relacin alguna con el resultado, o sea puramente en mritos de ese valor. 3) afectiva ,determinada por afectos y estados sentimentales, y 4) tradicional : determinada por una costumbre arraigada.La accin estrictamente tradicional est por completo en la frontera de lo que puede llamarse una accin con sentido. A menudo no esms que una oscura reaccin a estmulos habituales, que se desliza en la direccin de una actitud arraigada. La conducta estrictamenteactiva acta de manera similar. La accin afectiva y la racional con arreglo a valores se distinguen entre s por la elaboracin conscienteen la segunda de los propsitos ltimos de la accin y por el planteamiento de la misma. Por otra parte, tienen de comn que el sentido dela accin no se pone en el resultado, en lo que est ya fuera de ella, sino en la accin misma en su peculiaridad.Acta racionalmente con arreglo a fines quien oriente su accin por el fin, medios y consecuencias implicadas en ella y para lo cualsopese racionalmente los medios con los fines, los fines con las consecuencias implicadas y los diferentes fines posibles entre s; en todocaso, pues, quien no actu ni afectivamente (emotivamente en particular)

ni con arreglo a la tradicin. Por su parte la decisin entre losdistintos fines y consecuencias recurrentes y en conflicto puede ser racional con arreglo a valores ; en cuyo caso la accin es racional conarreglo a fines slo en los medios. Muy raras veces la accin, especialmente la social, est exclusivamente orientada por uno u otro deestos tipos. Tampoco estas formas de orientacin pueden considerarse en modo alguno como una clasificacin exhaustiva, sino comopuros tipos conceptuales construidos para fines de la investigacin sociolgica.Por relacin social debe entenderse una conducta plural que se presenta como recprocamente referida , orientndose por esareciprocidad. La relacin social consiste, plena y exclusivamente, en la probabilidad de que se actuara socialmente en una formaindicable.