Gnero discursivo1 Precisamente porque los textos estn estrechamente relacionados con sus autores-lectores, con las disciplinas

y con las comunidades, la escritura nunca uniforme. Cada disciplina, cada grupo humano, cada momento histrico y cada situacin comunicativa produce sus propios escritos. El concepto ms til para aproximarnos a esta diversidad es el de <<gnero discursivo>> porque permite considerar tanto lo gramatical (estilo, sintaxis, lxico) como lo discursivo (estructura, registro), o pragmtico (interlocutores, propsito, contexto) o los sociocultural (historia, organizacin social, poder). Por supuesto, el concepto de <<gnero>> no es nuevo: lo utilizaron la retrica grecorromana (con la clasificacin de gneros deliberativos, judiciales y epidcticos) y la tradicin literaria (con los conocidos gneros lrico, pico y dramtico). El mrito de haber defendido este concepto con el sentido con que se utiliza ahora corresponde al crtico y pensador ruso Bajtn. Veamos una de sus citas ms famosas: Las diversas esferas de la actividad humana estn todas relacionadas con el uso de la lengua. Por eso est claro que el carcter y las formas de su uso son tan multiformes como las esferas de la actividad humana [] El uso de la lengua se lleva a cabo en forma de textos (orales y escritos) concretos y singulares que pertenecen a los participantes de una u otra esfera de la praxis humana. Estos textos reflejan las condiciones especficas y el objeto de cada una de las esferas no solo por su contenido (temtico) y por su estilo verbal, o sea, por la seleccin de los recursos lxicos, fraseolgicos y gramaticales de la lengua, sino, ante todo por su composicin o estructuracin. Estos tres aspectos el contenido temtico, el estilo y la composicin- estn vinculados indisolublemente en la totalidad del texto y se determinan, de modo semejante, por la especificidad de una esfera dada de comunicacin. Cada texto separado es, por supuesto, individual, pero
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Fragmento retomado de Cassany, Daniel (2006): Taller de textos. Leer, escribir y comentar en el aula. Barcelona, Paids. pp. 21-27.

cada esfera del uso lingstico elabora sus tipos relativamente estables del texto, a los que denominamos gneros discursivos (Bajtn, 1982, pg. 2.48; he sustituido la palabra <<enunciado>> del original por <<texto>>). Siguiendo este enfoque, el anlisis del discurso ha explorado desde varias perspectivas el concepto de <<gnero>> y la relacin entre el texto y su contexto (Johns, 1997; Hyland, 2003; Bhatia, 1993; Christie y Martin [comps.], 1997). Como muestran estos dos fragmentos el gnero es visto como una forma de comunicacin particular, generada en un contexto social, histrico y espacio temporal concretos: Un gnero abarca una clase de actos comunicativos ( events) que comparte un mismo grupo de propsitos. Los expertos de la comunidad discursiva reconocen estos propsitos, que constituyen la base ( rationale) del gnero. Esta base conforma la estructura esquemtica del discurso e influye y restringe la eleccin del contenido y del estilo. [] Los ejemplares de un mismo gnero exhiben grados variados de similitud en la estructura, el estilo, el contenido y la audiencia. Los ejemplares que poseen las opciones ms probables son vistos como prototpicos por la comunidad discursiva (Swales, 1990, pg. 58). El gnero se refiere a las diversas formas abstractas y sociales de usar el lenguaje. Asume que las caractersticas de un grupo similar de textos [o gnero] dependen del contexto social en que se ha creado y en que se usa, y que podemos describir estas caractersticas para agrupar los textos parecidos entre s y para determinar las elecciones y las restricciones que debe afrontar el autor al escribirlos. De este modo, se concibe el lenguaje como algo incrustado en la realidad social y como algo constitutivo de las mismas. Es a travs del uso recurrente de formas convencionalizadas de lenguaje como los individuos desarrollan sus relaciones, se establecen las comunidades y se realizan las cosas (Hyland, 2003, pg. 21). Hay muchos ejemplos de gneros segn la disciplina: los gneros periodsticos de informacin (noticia, reportaje) y de opinin (columna, editorial), los gneros
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acadmicos (apuntes, examen, manual), los jurdicos (ley, norma) y judiciales (demanda, sentencia), los administrativos (instancia, certificado), los comerciales (factura, catlogo), los cientficos de investigacin (artculo, resea), etc. Entre los gneros orales o escritos para ser oralizados, podemos citar el sermn religioso, el panfleto poltico, el pregn en una fiesta mayor o el boletn informativo de radio o televisin. Uno de los gneros ms estudiados es el artculo cientfico en las ciencias naturales, del que se han analizado la estructura (apartados, estilos de argumentacin, uso de las citas), el estilo (tipo de oraciones), la historia (orgenes, evolucin) o como lo utilizan los propios cientficos (Cassany, 2005, pgs.24 30). Tambin ha merecido inters los gneros profesionales o empresariales (Bathia, 1993; Geluykens y Pelsmaekers [comps.], 1999; Hyland, 2000; Gulnnarsson, 1997 y 2005). El inters por estudiar cada gnero est en que, al conocer como es y cmo funciona, podemos mejorar su enseanza y aprendizaje: aprender a utilizar un gnero es aprender a desarrollar las prcticas profesionales que se desarrollan con l. Es posible capturar esta gran diversidad de gneros en una clasificacin o tipologa nica, porque cada disciplina acta sobre la realidad y la observa de modo distinto, por lo que utiliza criterios particulares. Cada disciplina posee su propia repertorio de gneros, armonizado segn sus necesidades y prcticas sociales. Por otra parte, toda disciplina es dinmica y est en que constante evolucin: surgen continuamente nuevos gneros, al tiempo que desaparecen otros. As, en las instituciones espaolas ya casi no se utilizan saludas (este gnero protocolario breve, de una sola oracin y muy formal), mientras que cada da son ms frecuentes los correos electrnicos y las pginas web. En definitiva, el gnero es la estructura discursiva, el recurso retrico o la accin comunicativa que utilizamos los profesionales para solventar buena parte de las tareas o de las actividades que debemos resolver en nuestra disciplina y en nuestro mbito laboral.

Caractersticas y funciones Veamos ahora algunos de los rasgos ms relevantes del gnero discursivo, desarrollados a partir de Swales (1990) Berkenkotter y Huckin (1995). Los gneros: 1. Son dinmicos: son formas retricas, desarrolladas a lo largo de la historia, que estabilizan la experiencia y dan coherencia y significado a la accin de autores y lectores. Por ejemplo, la homila cristiana clava sus orgenes en las prcticas religiosas de lectura y comentario de la Biblia en la Sinagoga, que tom Jess en vida y que ha ido evolucionando a lo largo de los siglos, segn las diferentes confecciones, las tradiciones de cada comunidad y, en el caso de la Iglesia Catlica, de las disposiciones de los concilios ecumnicos.

2. Estn situados: son formas retricas enraizadas en un lugar geogrfico, en un mbito cultural, idiomtico y en un contexto circunstancial. La homila cristiana nace, crece y se usa en el mbito geogrfico y cultural del cristianismo. Adopta una determinada mirada de la realidad, desde esta perspectiva cristiana, que es desconocida entre otros contextos geogrficos e histricos.

3. Desarrollan un propsito: Se utilizan en la comunidad para conseguir algo que es importante para sus autores y lectores: impartir justicia, incrementar el conocimiento, cumplir un trmite, expresar nuestros sentimientos. En la celebracin eucarstica catlica, la homila forma parte de la liturgia de la palabra. Despus de las lecturas de los Evangelios, el sacerdote relaciona lo escuchado con la vida de los feligreses y les hace meditar sobre sus enseanzas.

4. Estn organizados en forma y contenido: conocer un gnero exige dominar su contenido (lo que se puede decir y en qu orden), y su forma (como se dice). Los tratados eclesisticos para sacerdotes identifican en la homila catlica un elemento exegtico (interpretacin de las lecturas), uno vital (aplicacin del mensaje a la comunidad) y otro litrgico (relacin del mensaje con la celebracin eucarstica).

5. Delimitan comunidades discursivas con sus normas, conocimiento y prcticas sociales: comunidad discursiva se refiere aqu al conjunto de personas que comparten un grupo determinado de gneros discursivo y que, en consecuencia, han accedido al conocimiento que aportan y a las prcticas comunicativas y sociales que establecen-. Solo los bautizados por la fe catlica y los practicantes que asisten a la misa conocen los principios de esta religin, sus normas y sus prcticas: forman parte de la comunidad discursiva catlica.

6. Construyen y reproducen estructuras sociales: los gneros conforman grupos profesionales o sociales y construyen estatus e identidades. A travs de la lectura y escritura de gneros se reproducen o se critica o una determinada jerarqua social, una reparticin del poder, unos derechos y deberes. En nuestro ejemplo, la participacin en la homila y en la misa significa la aceptacin de la doctrina catlica y, en consecuencia, de su organizacin social, que incluye la marginalizacin de la mujer, la negacin de los gays y el rechazo de prcticas como el aborto, la eutanasia o el uso de los contraceptivos aunque existan, como es sabido, grupos que combaten estas discriminaciones dentro de la iglesia.

Voy a concretar algo ms de las funciones que desempea el gnero. Siguiendo Gulnnarsson (1997), podemos distinguir tres funciones bsicas:
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1. Funcin cognitiva: el gnero contribuye a construir y formalizar el conocimiento de una disciplina. A travs de los gneros se va acumulando el conocimiento que conforma un campo especfico del saber humano. Por ejemplo, la qumica no deja de ser el conjunto de artculos de investigacin, manuales o protocolos de laboratorio, e informes y proyectos que se refieren a este mbito. Al mismo tiempo, la estructura del gnero determina los procedimientos para obtener y comunicar la informacin nueva para cada disciplina.

2. Funcin interpersonal: construye la identidad (la imagen o face) del autor como miembro de la comunidad discursiva. Una persona es lo que lee y escribe dentro de su mbito profesional. Por ejemplo, la valoracin que se hace de un investigador depende directamente de la calidad y del enfoque de sus trabajos publicados. Incluso ms all de la calidad, sus lectores le atribuyen unas cualidades u otras (originalidad, meticulosidad, precisin) a partir de sus publicaciones.

3. Funcin sociopoltica: contribuye a establecer el estatus de cada persona en su comunidad. El poder (autoridad, prestigio, reconocimiento) que adquiere una persona en una disciplina se consigue y se ejerce a travs de los gneros. Por ejemplo, siguiendo con los ejemplos de qumica, los investigadores que publican en las revistas ms prestigiosas adquieren ante sus colegas una reputacin y una autoridad superiores que los que difunden sus trabajos en revistas locales o modestas. Adems, algunos gneros tienen el objetivo especfico de obtener recursos, como los proyectos de investigacin, la peticin de becas o las candidaturas a concursos; dominar estos gneros resulta fundamental para alcanzar el xito.