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lvarez Curbelo, Silvia Sangre colonial: La Guerra de Corea y los soldados puertorriqueos Caribbean Studies, vol. 36, nm. 1, enero-junio, 2008, pp. 219-223 Universidad de Puerto Rico Puerto Rico
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Caribbean Studies ISSN (Versin impresa): 0008-6533 viiglesias@[Link] Universidad de Puerto Rico Puerto Rico

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well as hearing its music. These documentaries demonstrate beautifully that, while it is perhaps impossible to capture the lwa on film, it is possible to picture and acknowledge the incredible work that is done in their service.

References
McCarthy Brown, Karen. 2001. Mama Lola: A Vodou Priestess in Brooklyn. Berkeley: University of California Press. Deren, Maya. 1953. Divine Horsemen: The Living Gods of Haiti. New York: Documentext, 1953. Deren, Maya. 1985. Divine Horsemen. Mystic Fire Video Demme, Jonathan. 2005. The Agronomist. New Line Home Video.

Sangre colonial: La Guerra de Corea y los soldados puertorriqueos

s como los testimonios de los soldados afroamericanos y de los soldados de ascendencia mexicana que participaron en las guerras norteamericanas del siglo 20 remiten al anhelo respectivo de superar la divisoria racial-esclavista y el discrimen a las espaldas mojadas, las memorias de guerra de los soldados puertorriqueos manifiestan un abigarramiento simblico ms complejo. El documental The Borinqueneers, recientemente exhibido por Public Broadcasting System (PBS), confirma que, en la experiencia militar de los puertorriqueos, ciudadanos de Estados Unidos desde 1917, en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, cohabitan en relacin inestable dos patriotismos, resistencias y fidelidades, idiosincrasias y mentalidades locales con imaginarios de democracia y el American Way of Life. En la pieza producida, escrita y dirigida por Noem Figueroa Soulet, una hija de la dispora
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puertorriquea a las ciudades del este de Estados Unidos en la segunda posguerra, se narran los avatares del Regimiento 65 de Infantera, una unidad compuesta casi en su totalidad de puertorriqueos y con una oficialidad mixta de norteamericanos y puertorriqueos, durante el conflicto de Corea (1950-1953). Hace ms de una dcada, Figueroa Soulet emprendi una cruzada para armar lo que es tambin un alegato a favor de decenas de soldados del 65 convictos por cortes marciales a condenas desproporcionadas y deshonra por negarse a pelear con el enemigo y desobedecer las rdenes de sus superiores. El resultado ha sido un relato sobrio, informativo, melodramtico en ocasiones (porque es tambin una crnica de emociones), y fidedigno de unos sucesos precipitados ya cuando la guerra de Corea se acercaba a su fin y las conversaciones de paz llevaban ms de un ao de iniciadas. En todos estos aos hasta el estreno de The Borinqueneers en 2007, Figueroa Soulet, con admirable tenacidad, recaud fondos, escudri archivos, entrevist a sobrevivientes, se reuni con expertos y aprendi a hacer cine. Se trata, en ltima instancia, de una obra de amor y de una procuradura por la justicia que an no llega a los veteranos y sus familiares. El Regimiento 65 de Infantera fue una de las primeras unidades en activarse al iniciarse las hostilidades en Corea en junio de 1950. Meses antes haba ganado en unos ejercicios anfibios celebrados en Vieques frente a la Tercera Divisin, la unidad ms condecorada del ejrcito norteamericano durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le vali la atencin de los altos mandos preocupados por la pobre preparacin militar en plena Guerra Fra. Confundido entre llorosos familiares que venan a decirle adis a los muchachos (como dice la cancin del compositor puertorriqueo Pedro Flores), oculto en los escapularios religiosos prendidos por fervorosas madres en las camisetas militares de sus hijos, Luis Muoz Marn, el primer gobernador electo por los puertorriqueos, despidi a los soldados del 65 de Infantera cuando embarcaron rumbo a Corea en agosto de 1950. En momentos en que la isla se aprestaba a redactar una constitucin y asumir el nuevo ordenamiento poltico de Estado Libre Asociado, el soldado simbolizaba el trnsito de la colonia de plantacin que era Puerto Rico desde 1898 a un pacto autonmico entre iguales. De septiembre de 1950 a mayo de 1951, el regimiento puertorriqueo se convirti en la unidad ms efectiva en un conflicto que sera la primera guerra no ganada por Estados Unidos en el siglo. Apodados la brigada de incendios, los boricuas eran llamados para resolver las situaciones ms intrincadas. El 24 de diciembre de 1950, fueron los ltimos en abandonar el puerto de Hungham tras haberle salvado el pellejo a la Primera Divisin de la Infantera de Marina (Marines), en plena
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huida de la contraofensiva china. A lo largo de este perodo, los Borinqueneers (adaptacin de Borinquen, nombre indgena de la isla) fueron los primeros en cruzar el ro Han; protagonizaron una de las ms feroces operaciones en el Tringulo de Hierro y prcticamente recorrieron toda Corea en la errtica campaa del General MacArthur. Luchando contra un fro que descenda en ocasiones a -40 grados, contra el terreno de tundra y la intervencin formidable de miles de voluntarios chinos, la unidad se sostuvo en cohesin gracias a resortes culturales de identidad y el liderato de sargentos probados en la Segunda Guerra Mundial. El documental registra en las narraciones de los veteranos puertorriqueos y de sus oficiales, muchos de ellos norteamericanos, cmo el 65 estuvo ms das bajo fuego, cubri ms territorio, captur ms combatientes enemigos y experiment menos deserciones que la mayor parte de las unidades participantes. Pero tambin cmo se le escatim reconocimiento hasta el punto en que ninguno de sus integrantes obtuvo la Medalla de Honor, la ms alta distincin militar, a pesar de actos probados de herosmo y efectividad en el campo de batalla. De mayo a diciembre de 1951, el pas enterr a sus mrtires de guerra y esper conmovido y lleno de orgullo a sus hroes. Se declararon das de fiesta y miles de personas acudieron al puerto a recibirlos. Al son de guarachas y boleros (el conflicto gener en Puerto Rico una gran produccin musical que rezuma nostalgia, valenta y relatos de amores ausentes) los soldados bailaron con Doa Ins, la esposa del gobernador y Doa Felisa, la alcaldesa de San Juan, que representaban a las miles de mujeres que haban esperado; a las madres que haban hecho promesas sin dejar de rezar el rosario; a las novias en espera cosiendo el ajuar y a las esposas que haban criado hijos sin padre. Ceremonias de condecoracin, la dedicatoria de nuevas avenidas, las suscripciones populares para regalarles casas o extremidades artificiales a aquellos que como el legendario Cabo Gmez haban regresado lisiados reforzaron la heroicidad y simbolismo de los soldados. El inicio de las conversaciones de paz durante el verano de 1951 presagiaba el final del conflicto. Tanto desde el punto de vista estrictamente militar como desde el simblico, el regimiento pareca haber descargado su funcin admirablemente. Para el Estado, el capital metafrico detonado por la participacin puertorriquea en la guerra no slo era enaltecedor sino oportuno. Tras la Revuelta Nacionalista de 1950 y los intentos de asesinato del gobernador Muoz Marn y del Presidente Harry S. Truman por parte de militantes del nacionalismo, los soldados del 65 constituan una respuesta contra la sangre estril de la revolucin. Pero en el guin simblico, la guerra de Corea no termin cuando
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debi terminar. Las conversaciones de paz se empantanaron como los caminos coreanos y el conflicto erosion hasta tornarse en una irracional lucha por pulgadas ms o menos de terreno; por colinas peladas que de da pertenecan a los norteamericanos y de noche a los coreanos y chinos. Como condensa uno de los veteranos entrevistados: War is confusion. It is not even organized confusion. Tras el relevo de William Harris, el comandante que lo haba trado desde Puerto Rico y la salida de los sargentos que haban velado por sus soldados, los lazos socio-culturales que alimentaron la cohesin del regimiento se debilitaron inexorablemente. Las redes populares de solidaridad que cobijaban a aquellos soldados que haban ido ...a pelear a otras tierras..., quedaron neutralizadas por la creciente irracionalidad del conflicto. El nuevo comandante del regimiento, el puertorriqueo Juan Csar Cordero Dvila intent enderezar el curso recurriendo abiertamente a la motivacin patritica. Exhort una y otra vez al regimiento a no desfallecer y a duplicar en el campo de guerra el herosmo cvico de un pas que haba proclamado el Estado Libre Asociado en julio de 1952. Pronto llegaran a Corea las primeras banderas puertorriqueas que se plantaran en las cimas conquistadas. No obstante, para el otoo de 1952, las bajas boricuas comienzan a mostrar proporciones alarmantes. A fines de septiembre ocurri el desastre de la colina Kelly. Los partes de guerra en los peridicos de Puerto Rico hablan de los cadveres boricuas que cubran la colina. Cordero Dvila fue relevado del mando y en su lugar se nombr a un comandante norteamericano una de cuyas primeras rdenes tuvo el efecto de una castracin: mand a afeitarle el bigote a todos los soldados de la unidad. Semanas despus de Kelly, unos graves incidentes de insubordinacin involucraron a casi 300 soldados del regimiento. Alrededor de cien fueron convictos y condenados en juicios relmpagos a penas que fluctuaban entre los dos y los diecisis aos. Un clima generalizado de racismo y tratamiento desigual se advierte en los procedimientos tanto en los alegatos de la parte acusadora como en las dbiles e indiferentes defensas provistas por abogados militares de oficio. En uno de los juicios, uno de los abogados plante que no se deba juzgar a un pueblo o a una nacin con los criterios que se aplicaban a los norteamericanos y que su defendido tena una edad emocional de doce aos. Gilberto Villahermosa, un experto en historia militar, revela en el documental que un mes despus de los eventos en Jackson Heights unidades del Regimiento 15 de Infantera se comportaron de manera similar ante rdenes claramente suicidas pero que ningn soldado de esa unidad blanca fue procesado. Los incidentes de Jackson Heights no se conoceran en Puerto Rico
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hasta los primeros das del Ao Nuevo cuando las cartas dolorosas y estupefactas de los detenidos comenzaran a llegar a sus familias. Una operacin militar de escasa importancia que no figura hoy sino como referencia casual en los libros sobre la guerra coreana se convirti entonces en el episodio que iluminara todas las complejas y antagnicas significaciones del 65, que fue desbandado como unidad regular en 1953. Con testimonios conmovedores, entre ellos el del Coronel Carlos Ramrez Betances, relevado por De Grave como chivo expiatorio por el desastre en la colina, The Borinqueneers confirma que la infantilizacin del sujeto colonial y el discrimen tnico plagaron la atropellada secuencia de las cortes marciales y el destino final del 65 de Infantera. Con The Borinqueneers, Figueroa Soulet provee nuevas apreciaciones en torno a lo que el historiador Clay Blair (1987) llam la guerra olvidada y en la que participaron cerca de 45,000 puertorriqueos. Al calor de la documentacin depositada en archivos puertorriqueos y norteamericanos, de la abundante crnica periodstica que rese la saga de guerra de los boricuas en suelo coreano y de sus familiares en Puerto Rico y sobre todo, de los impresionantes testimonios de sus veteranos, es posible hoy iluminar la espesura simblica de la sangre colonial y descubrir enlaces insospechados con la hora actual puertorriquea. Los momentos ms importantes de inflexin en la historia de Puerto Rico a lo largo del siglo 20 estuvieron vinculados de manera entraable a las guerras. En esto no nos distanciamos del pulso del mundo en la centuria que recin concluy. Como ha sealado Eric Hobsbawm, en su admirable sntesis titulada The Age of Extremes (1995), el siglo 20 fue un tiempo definido por la guerra. Los testimonios de soldados incluidos en The Borinqueneers no slo portan claves de significacin para entender los procesos profundos de modernizacin y la complicada de relacin con Estados Unidos que describen ese siglo para Puerto Rico sino sirven para comprender esta nueva centuria, que se ha iniciado otra vez, para desgracia de todos, con el sonido ominoso de los tambores de guerra.

Referencias
Blair, [Link] Forgotten War. America in Korea: 1950-1953. New York: Times Books. Harris, William W. 1980. Puerto Ricos Fighting 65th U.S. Infantry. From San Juan to Chorwan. California: Presidio Press. Hobsbawm, Eric. 1995. The Age of Extremes. A History of the World, 1914-1991. Nueva York: Pantheon Books.

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