LA RAIZ

CONCEPTO:
La raz es el rgano generalmente subterrneo del cuerpo de las cormfitas, que se caracteriza por su crecimiento indefinido, su geotropismo positivo, su simetra en general radiada, la ausencia de yemas, hojas, nudos y entrenudos y por su especializacin como rgano de anclaje, absorcin de agua y sales minerales disueltas; de acumulacin de diversas sustancias orgnicas y en ocasiones excepcionales como unidad de propagacin

PARTES:

Cuello: parte de la raz, situada a nivel de la superficie del suelo, que comunica el tallo con la raz. Zona suberificada o de ramificacin: zona comprendida entre el cuello y la zona pilfera, en donde comienzan a formarse las races secundarias. Zona pilfera o de pelos absorbentes: zona comprendida entre la zona suberificada y la zona de crecimiento, que est cubierta de pelos que absorben las sales minerales y el agua del suelo. Presenta una forma cnica, con los pelos inferiores ms cortos que los superiores. Zona de crecimiento o de divisin celular: zona comprendida entre la zona pilfera y la cofia, donde tiene lugar el crecimiento de la raz. Cofia, caliptra o pilorriza: capuchn rgido que protege la punta de la raz cuando va introducindose en el interior de la tierra.

CLASES:
Raz axonomorfa: esta est compuesta por una raz que contiene mayor espesor, considerada la principal, y otras que salen de ella y que se caracterizan por ser ms delgadas.

Raz fasciculada: estas, a diferencia de las anteriores, carecen de una raz principal, sino que todas poseen un espesor similar.

Raz napiforme: en estas tambin se desarrolla una raz principal, cuya funcin es la de almacenar sustancias de reserva.

Raz ramificada: poseen una estructura similar a la del rbol, aunque carecen de raz principal.

Raz tuberosa: estas races contienen una estructura fasciculada que, tras la acumulacin de las sustancias de reserva, se ensanchan de manera significativa.

Dentro de aquellas races que no se introducen en el suelo, existen los siguientes tipos:
Adventicias: este tipo de races son utilizadas por ciertas especies de plantas para lograr treparse o extenderse a lo largo de la superficie del suelo.

Acuticas: estas races son propias de las plantas acuticas y permanecen dentro del agua, flotando, sin sujetarse a nada.

Chupadoras: este tipo de races son propias de las plantas conocidas bajo el nombre de parsitas, ya que introducen sus races dentro de otras plantas o vegetales y succionan o chupan de estos su sabia.

Por otro lado, existen races encargadas de fijar y sostener la planta:

Zancos: estas races de desarrollan en el tallo, ms precisamente en su base y desde all se extienden hacia el suelo para hacer de soporte. Las races de esta clase se presentan en rboles altos en inestables, ubicados en suelos no muy profundos y suaves.

IMPORTANCIA:
Las races son un ejemplo de cmo los organismos pueden modificar el ambiente en el que se desarrollan, y en este caso particular, lo modificaron a escala global (con la alteracin de los ciclos biogeoqumicos) y a nivel local (a travs de las interacciones biticas de la raz). La evolucin de los sistemas radiculares para anclaje, absorcin de agua y adquisicin de nutrientes, fueron esenciales para la diversificacin de las plantas en tierra firme . Por el efecto que tiene la rizosfera en el desarrollo de la raz y por el efecto de esta en la dinmica de la rizosfera, las races tienen el potencial de influir directamente en la adaptacin biolgica de los organismos con los que interactan, y por medio de ellos, tambin puede dirigir su propia evolucin. Las races de las plantas adems de estar expuesta a los microorganismos que habitan el sustrato tambin son su fuente primaria de nutrientes. Es por eso que no sorprende que races y microorganismos hayan evolucionado mtodos de interaccin para inhibir patgenos o para atraer simbiontes a la rizosfera. Ya sea con la produccin de clulas del borde, con la organizacin del meristemo apical de la raz o con la secrecin de exudados en la rizosfera, las races tienen el potencial de establecer diferentes relaciones biticas por medio de las cuales modifican su entorno a diferentes escalas.

IMPORTANCIA ECONOMICA:
Las especies con races comestibles se han venido cultivando desde los orgenes de la agricultura. Las races que sirven como alimento en forma directa incluyen a la casava, la batata, laremolacha, la zanahoria, la rutabaga, el nabo, la chiriva, el rbano, el ame y la rcula. Otras especies, en cambio, no se consumen de modo directo sino que se industrializan para utilizarlas como alimento, como por ejemplo la remolacha azucarera, que es una importante fuente de azcar. Asimismo, algunas especies se cultivan debido a que desde sus races se obtienencondimentos o estimulantes. As, con la raz de Sassafras se prepara la cerveza de raz y con la zarzaparrilla se prepara una bebida del mismo nombre.

FUNCIONES:
La raz cumple varias funciones en la planta. Por un lado, permite el anclaje o fijacin de la planta al suelo. El tamao relativo de las races determinan tambin la posibilidad de que una planta pueda tener un mayor o menor desarrollo del vstago areo. La raz tambin permite la absorcin del agua y de los nutrientes minerales disueltos en ella desde el suelo y su transporte al resto de la planta. Asimismo, la raz es el soporte de asociaciones simbiticascomplejas con varios tipos de microorganismos, tales como bacterias y hongos, que ayudan a la disolucin del fsforo inorgnico del suelo, a la fijacin del nitrgeno atmosfrico y al desarrollo de las races secundarias. Adems de estas tres funciones que son generales para todas las plantas superiores, la raz de algunas especies estn especializadas en la acumulacin o almacenamiento de reservas. As, las plantas bienales como la zanahoria (Daucus carota) almacenan en la raz durante el primer ao reservas que utilizarn el segundo ao para producir flores, frutos y semillas. En algunas plantas como Isoetes (una pteridfita) y Littorella (una dicotilednea de la familia de las plantaginceas) las races transportan dixido de carbono para la fotosntesis, ya que sus hojas usualmente carecen de estomas. La raz, por otro lado, tiene un papel fundamental en la creacin y proteccin del suelo. Las molculas y enzimas segregadas por las races y sus relaciones simbiticas contribuyen a la formacin de suelo.