Hechos de la Ciencia y la Tecnología

1951-
1951-2000

1951
• Con una potencia destructiva cien veces mayor que la de Hiroshima, Estados Unidos
hace explotar por primera vez una bomba H en el atolón Eniwetok de las islas Marshall.
• La firma alemana de electrónica Deutsche Gramophon presenta en la Feria Alemana de
la Música, en Düsseldorf, el primer disco de larga duración (Long Play) de 33 1/3
revoluciones por minuto.
• El buque de investigación oceanográfica Calipso, comandado por Jacques Ives
Cousteau se dirige al Mar Rojo para cumplir su primera misión científica: estudiar la
flora y la fauna marina del área.
• Premios Nobel. Física: a los científicos británicos J.D. Cockcroft y E.T. Walton por sus
investigaciones en el campo de la energía nuclear; Química: Edwin McMillan y Glenn
Seaborg, por el descubrimiento de los elementos transuránidos; Medicina: M. Theiler
(EU), por sus descubrimientos sobre la fiebre amarilla.

1952
• Premios Nobel. Medicina: S.A. Waksman (EU), por el descubrimiento de la
estreptomicina; Física: es compartido por los estadounidenses Felix Bloch y Edward
Purcel (EU), por el descubrimiento de la resonancia magnética nuclear en los sólidos;
Química: Archer Marshall y Richard Synge (Reino Unido) por el desarrollo de la
partición cromatográfica.

1953
• Se anuncia al mundo que los científicos norteamericanos Francis Crick y James D.
Watson han conseguido finalmente descifrar la estructura del ácido desoxirribonucleico
(ADN).
• This is Cinerama, una película exhibida con un nuevo método que permite al espectador
una visión casi total (entre 140 y 160 grados), se suma a las nuevas técnicas con que la
industria del cine pretende contrarrestar el éxito de la televisión. Con este objetivo se
crea también el llamado cine en tercera dimensión, el cual permite ver las imágenes en
relieve con el uso de unas gafas especiales. A su vez, la compañía Twentieth Century
Fox patenta el Cinemascope, un procedimiento inventado en 1927 por el francés
Chrétien que revolucionará la industria cinematográfica.
• La URSS (Unión Soviética) hace detonar una bomba H.
• Premios Nobel. Química: Hermann Staudinger por sus investigaciones en química
macromolecular; Medicina: Hans Adolf Krebs (Reino Unido) y Fritz Albert Lipman
(EU), por sus investigaciones sobre el metabolismo humano; Física: Frederick Zernike
(Países Bajos), por la invención del microscopio electrónico.
1954
• La empresa IBM da a conocer el primer “cerebro electrónico”: una calculadora de
circuitos integrados.
• Botadura del primer submarino atómico, el Nautilus, en los astilleros navales de
Groton, en el estado de Connecticut, EU.
• Premiso Nobel. Física: Max Born, por su interpretación estadística de la teoría cuántica
y Walter Brothe, quien demostró el carácter particular de las radiaciones ionizantes de
la atmósfera alta; Medicina: John F. Enders, Thomas H. Weller y Frederick C. Robbins
(EU) por sus investigaciones sobre el virus de la poliomielitis; Química: Linus Pauling,
por sus investigaciones sobre los enlaces moleculares.

1955
• Apertura del ferrocarril transamazónico. Con la inauguración de un último tramo de 650
kilómetros del ferrocarril que une la capital boliviana con las localidades brasileñas de
Corumbá y Puerto Esperanza, se concluye una serie de vías férreas que a partir de ese
momento permitirá cruzar en tren desde Arica, ubicada en el Pacífico chileno, hasta
Santos, Brasil, en el Atlántico, a través de los Andes y la vastedad de la selva
amazónica.
• Muere a los 74 años el escocés Sir Alexander Flemming, descubridor de la penicilina,
cuya fórmula mejorada por los estadounidenses H. Florey y E. Chain, trajo consigo una
revolución en la medicina al permitir la curación de un gran número de enfermedades
antes incurables. Los tres científicos habían recibido en 1945 el premio Nobel de
medicina por su aporte.
• Muere en Estados Unidos Albert Einstein, un científico al que la humanidad debe tanto
como a Galileo o Newton, quien diera a conocer en 1915 la teoría general de la
relatividad. Einstein, quien en 1912 demostró la naturaleza no euclidiana del espacio,
fue progresivamente reconocido como una de las figuras cumbres de la ciencia
contemporánea. Catorce universidades de todo el mundo lo honraron con un doctorado
honoris causa y en 1921 recibió el premio Nobel.
• Premios Nobel. Física: Willis Lamb y Polykarp Kusch (EU) por su trabajo sobre los
campos magnéticos de las partículas elementales; Química: Vincent du Vigneaud (EU)
por su método de producción de hormonas; Medicina: Hugo Theorell (Suecia),
investigador de las enzimas.

1956
• Muere Alfred Kinsey, de 62 años, célebre por el llamado en su honor “informe Kinsey”
sobre el comportamiento sexual humano, una de las primeras y más completas
investigaciones sobre el tema, cuyos resultados presenta en sendos reportes: Sexual
Behaviour of the Human Male (1948) y Sexual Behaviour of the Human Female
(1953).

1957
• Más de 2,000 científicos de todo el mundo publican un llamamiento en el que piden la
suspensión de las pruebas con armas atómicas. Los científicos, encabezados por el
 premio Nobel de química Linus Pauling, advierten sobre los peligros de la radiación
para los fetos humanos. Un congreso de genética realizado en Washington había
demostrado que las pruebas atómicas pueden causar daños irreparables en los recién
nacidos.
• La Unión Soviética coloca el Sputnik, primer satélite artificial en órbita alrededor de la
Tierra.
• Un mes después del lanzamiento del Sputnik I, la Unión Soviética anuncia la botadura
del primer rompehielos atómico en los astilleros de Leningrado. El buque nombrado
Lenin, usa la energía térmica generada por un reactor atómico para transformar el agua
en vapor a presión, con el cual alimenta los turbogeneradores de la nave.
• Premios Nobel. Física: Shen Ning-Yang y Tsung Doalee (EU), por el descubrimiento
de las violaciones del principio de la paridad; Química: Alexander Todd (Reino Unido),
por sus investigaciones de los nucleótidos y las coenzimas nucleóticas; Medicina:
Daniel Bovet, por su descubrimiento del curare sintético.

1958
• Científicos norteamericanos y británicos logran por primera vez una fusión nuclear
controlada. El experimento es realizado en el Centro Nuclear Británico.
• Estados Unidos coloca en el espacio su primer satélite orbital, el Explorer I por medio
del cohete Júpiter.
• Se crea la NASA (National Aeronautics and Space Administration) agencia espacial
estadounidense, cuyos logros en astronáutica contribuirán en forma definitiva a los
grandes adelantos de la era espacial.
• El submarino atómico estadounidense Nautilus cruza bajo la corteza de hielo del Polo
Norte enlazando en su trayectoria el océano Atlántico con el Pacífico a gran
profundidad.
• Premios Nobel. Física: Pavel A. Cherenkov, Igor Y. Tamm e Illia M. Frank (URSS),
inventores de un método para medir la velocidad y la masa de las partículas
elementales; Química: Frederick Sanger (Reino Unido); Medicina: George Beadle,
Edward Laurie Tatum y Joshua Lederberg (EU), por sus investigaciones en genética.

1959
• Un cohete soviético es el primer artefacto terrestre en alcanzar la superficie de la Luna.
La nave transmite a la Tierra informaciones sobre el vuelo hasta el último momento,
antes de estrellarse en la superficie lunar.
• La sonda espacial soviética Lunik III transmite a su base en la Tierra la primera
fotografía de la cara oculta de la luna.
• La Antártida es declarada zona neutral y desmilitarizada. El pronunciamiento es
ratificado por doce naciones que poseen estaciones científicas en el Polo Sur:
Argentina, Chile, Australia, Francia. Gran Bretaña, Noruega, La Unión Soviética,
Nueva Zelanda, Bélgica, África del Sur, Japón y Estados Unidos.
• Premios Nobel. Medicina: Severo Ochoa (España) y Arthur Kornberg (EU), por su
trabajo conjunto sobre la síntesis del ácido nucleico; Física: Owe Chamberlain y Emilio
Segré (EU), por su descubrimiento del antiprotón; Química: Jarovlav Heyrowsky (Rep.
Checa) por el descubrimiento y desarrollo de la polarografía.
1960
• La empresa estadounidense G.D. Searle Drug, de Sokio (Illinois), lanza al mercado la
primera píldora anticonceptiva, el Enovid, un producto sintético a base de progesterona
extraída del tubérculo del ñame.
• Premios Nobel. Física: Donald Glasser (EU), por el desarrollo de la cámara de
burbujas; Química: Willard Libby (EU), por la aplicación del fechado mediante
radiocarbono; Medicina: Sir Macfarlane Burnet (Australia) y Peter B. Medawar (Reino
Unido) por sus trabajos sobre inmunidad adquirida por medio del transplante de tejidos.

1961
• Yuri Gagarin, a bordo de la nave espacial Vostok I, realiza el primer vuelo de un
hombre fuera de la atmósfera. Gagarin da la vuelta a la Tierra en una órbita elíptica
comprendida entre 175 y 327 km. de altura.
• Premios Nobel. Física: Robert Hofstader (EU), por la determinación de forma y tamaño
de los nucleones atómicos y Rudolf Mössbauer (Alemania), por el descubrimiento del
efecto Mössbauer; Química: Melvin Calvin, por sus estudios de las fases químicas que
tienen lugar durante el proceso de la fotosíntesis; Medicina: Georg von Bekésy
(Hungría).

1962
• Fallece a los 77 años el científico danés Niels Bohr, uno de los teóricos más importantes
del siglo, premio Nobel de física en 1922. Fue uno de los genios del programa de la
fisión atómica que culminó con la creación de la bomba atómica, pero que también dio
paso al uso pacífico de la energía nuclear.
• La sonda norteamericana Mariner II que fuera lanzada el 27 de agosto desde una base
norteamericana, alcanza el punto más cercano a Venus tras un recorrido que dura 110
días y durante el cual ha recorrido unos 300 millones de kilómetros.
• Premios Nobel. Física: Lev D. Landau (Unión Soviética), por sus contribuciones al
conocimiento de los estados condensados de la materia; Química: los británicos John C.
Kendrew y Max F. Perutz, por la determinación de la estructura de las hemoproteínas;
Medicina: los británicos Francis H.C. Crick y Maurice Wilkins, junto con el
estadounidense James D. Watson, por sus descubrimientos relacionados con la
estructura molecular del ADN.

1963
• Inicia la era de la comunicación satelital. Estados Unidos pone en órbita el satélite
Telstar II, de mayor capacidad que el Telstar I, lanzado en junio de 1962, que permitiera
con su servicio la primera transmisión televisiva entre Europa y Estados Unidos.
• Valentina Tereskova, oficial del ejército soviético, de 26 años, se convierte en la
primera mujer que vuela al espacio. Tereskova dio 48 vueltas alrededor de la Tierra en
un viaje de casi 2 millones de kilómetros.
• Premios Nobel. Física: J.H.D. Jensen (Alemania) y María Goeppert Mayer (EU), por el
desarrollo de la teoría del modelo de concha de la estructura del núcleo atómico y a
Eugene Paul Wigner (EU), por su teoría sobre los principios que gobiernan la
 interacción de los protones y los neutrones en el núcleo; Química: Giulio Natta (Italia) y
Karl Ziegler (Alemania), por sus investigaciones sobre la fabricación de polietileno a
partir del carbón; Medicina: Alan Lloyd Hodkin (Reino Unido) y Sir John Eccles
(Australia), por sus estudios sobre la transmisión de los impulsos nerviosos a través de
la fibra nerviosa.

1964
• Premios Nobel. Química: Dorothy Crawford (Reino Unido), por su largo trabajo
encaminado a determinar la estructura de compuestos bioquímicos esenciales en el
combate a la anemia perniciosa; Medicina: Feodor Lynen (Alemania) y Konrad Bloch
(EU), por sus descubrimientos relacionados con el metabolismo del colesterol y los
ácidos grasos; Física: Charles H. Townes (EU) y Nikolai G. Basov y Aleksandr M.
Prokhorov (URSS) por sus trabajos en electrónica cuántica que llevaron a la
construcción de instrumentos con base en el láser-máser.

1965
• Alexei Leonov, cosmonauta soviético, es protagonista de un nuevo e importante paso en
la conquista del espacio al llevar a cabo el primer paseo espacial. Mientras la nave
Vosjod II orbitaba alrededor de la Tierra, vestido con una escafandra especialmente
diseñada para la ocasión, Leonov paseó libremente por el espacio durante diez minutos,
en los cuales estuvo unido a la nave por una especie de “cordón umbilical” a través del
cual se proveía de oxígeno.
• Premios Nobel. Física: Julian S. Schwinger y Richard Feynman (EU), junto al japonés
Tomonaga Shinichiro, por sus descubrimientos sobre los principios básicos de la
electrodinámica cuántica; Química: Robert B. Woodward (EU), por la síntesis de
esteroles, la clorofila y otras sustancias que antes se consideraban producidas solamente
por seres vivos; Medicina: François Jacob, Jacques Monod y André Lwoff (Francia),
por sus descubrimientos relacionados con las actividades regulatorias de las células del
cuerpo.

1966
• La estación espacial soviética Venus III, lanzada el 16 de noviembre de 1965 alcanza su
objetivo: el planeta Venus. Aunque se estrella contra el suelo venusino y no logra
posarse suavemente como estaba previsto, lo que decepciona a los soviéticos, el vuelo
se considera un paso importante en el desarrollo de la astronáutica.
• La nave espacial estadounidense Gemini XI, con los astronautas Richard Gordon y
Charles Conrad a bordo, llevan a cabo la primera maniobra de acoplamiento en el
espacio al reunirse su nave con el cohete Agena.
• Premios Nobel. Física: Alfred Kastler (Francia), por su descubrimiento de métodos
ópticos para el estudio de las resonancias hertzianas en los átomos; Química: Robert S.
Mulliken (EU), por sus trabajos relacionados con los enlaces químicos y la estructura de
las moléculas; Medicina: Charles B. Huggins y Francis Peyton Rous (EU), por sus
investigaciones sobre las causas y tratamiento del cáncer.
1967
• Muere a la edad de 62 años el físico norteamericano Jacob Robert Oppenheimer, en
Princeton, New Jersey. Oppenheimer fue niño prodigio antes de ingresar en Harvard.
Fue el hombre que dio forma final a la bomba atómica. A principios de 1942 fue
designado responsable del “proyecto Manhattan” para la construcción de la poderosa
arma nuclear, pero al ver los efectos de las explosiones nucleares en Hiroshima y
Nagasaki, se opuso a la continuación de los experimentos atómicos. En 1954 fue
alejado de todas sus responsabilidades e incluso enjuiciado por el Comité de
Actividades Norteamericanas. Fue rehabilitado en 1963 por el presidente Kennedy.
• Un equipo quirúrgico dirigido por el profesor Christian Barnard realiza el primer
transplante de corazón. El paciente, Louis Washkansky, de 55 años sale airoso de una
operación que dura cinco horas y en la cual recibe el corazón de un hombre de 25 años
muerto en un accidente. La operación se considera un éxito y un gran paso para la
medicina cardiovascular.
• Premios Nobel. Física: Hans A. Bethe (EU), por sus descubrimientos relacionados con
la producción de energía de las estrellas; Química: Manfred Eigen (Alemania), Ronald
G.W. Norrish y George Porte (Reino Unido), por sus estudios de reacciones químicas
extremadamente rápidas; Medicina: Haldan Keffer Hartline y George Ward (EU) y
Ragnar A. Granit (Suecia), por sus descubrimientos de los procesos visuales químicos y
fisiológicos en el ojo humano.

1968
• La nave espacial Apolo VIII, tripulada por los astronautas Frank Borman, James A.
Lowell y William Anders da una vuelta alrededor de la Luna y regresa a la Tierra cinco
días después de haber realizado su exitoso acercamiento al satélite natural de nuestro
planeta.
• Premios Nobel. Física: Luis W. Álvarez (EU), por su trabajo con partículas elementales
y el descubrimiento de estados de resonancia; Química: Lars Onsager (EU), por su
trabajo en la teoría de la termodinámica de procesos irreversibles; Medicina: Robert W.
Holley, H. Gobind Khorana y Marshall W. Nirenberg (EU) por su desciframiento de
códigos genéticos.

1969
• El módulo de exploración lunar Eagle, pilotado por los astronautas Neil Armstrong y
Edwin Aldrin, se despega del Apolo XI, que orbita alrededor de la Luna, para asentarse
suavemente sobre la superficie lunar. Tres horas más tarde Armstrong se convierte en el
primer ser humano que pisa el suelo lunar, seguido por Aldrin. El mundo entero observa
la hazaña a través de las pantallas de sus televisores. Sobre el suelo lunar los astronautas
colocan una placa de acero inalterable con la leyenda: “Aquí los seres humanos del
planeta Tierra posaron por primera vez sus pies en la Luna, en el año 1969 de la era
cristiana. Hemos venido en son de paz y en nombre de toda la humanidad”.
• Premios Nobel. Física: Murray Gell-Mann (EU), por sus descubrimientos relacionados
con la clasificación de las partículas elementales y su interacción; Química: Derek H.R.
Barton (Reino Unido) y Odd Hassel (Noruega), por sus trabajos en la determinación de
la forma tridimensional real de ciertos compuestos orgánicos; Medicina: Max Delbrück,
 Alfred D. Hershey y Salvador E. Luria (EU) por sus investigaciones y descubrimientos
con relación a los virus y las enfermedades virales.

1970
• Muere a los 97 años de edad el filósofo, matemático y sociólogo Bertrand Russell.
Científico y escritor de renombre, Russell obtuvo el premio Nobel de Literatura en
1950, no obstante, sus aportes teóricos como filósofo de las ciencias son quizá lo más
importante de su obra, además de su ardua labor como pacifista al frente del Instituto
para la paz, que también fuera conocido como Tribunal Russell. Entre sus obras figuran
“El análisis de la mente” (1921), “El análisis de la materia” (1927) e “Investigación
sobre significado y verdad” (1940).
• Premios Nobel. Física: Hannes Alfven (Suecia), por sus trabajos en
magnetohidrodinámica, y a Luis Néel (Francia), por sus estudios sobre el
antiferromagnetismo y el ferromagnetismo; Química: Luis F. Leloir (Argentina), es
galardonado con el premio por sus descubrimientos de los nucleótidos del azúcar y su
papel en la síntesis de los carbohidratos; Medicina: Julius Axelrod (EU), Sir Bernard
Katz (Reino Unido) y Ulf von Euler (Suecia), por sus descubrimientos relacionados con
los procesos químicos de la transmisión nerviosa.

1971
• A bordo del Lunar Roving Vehicle, el “Jeep Lunar”, los astronautas norteamericanos
David Scott y James B. Irvin realizan un paseo de 18 horas y 37 minutos sobre la
superficie lunar. Toda la maniobra es transmitida a la Tierra por televisión a color.
• Premios Nobel. Física: Denis Gabor (Reino Unido), por el invento de la holografía;
Química: Gerhard Herzberg (Canadá), por sus investigaciones sobre la estructura de la
molécula; Medicina: Earl W. Sutherland Jr. (EU), por sus estudios sobre la acción de
las hormonas.

1972
• La nave espacial Pioneer 10 es lanzada al espacio con una placa con símbolos que se
considera pueden ser comprendidos por seres extraterrestres inteligentes: el dibujo de
un hombre y una mujer, una representación del átomo de hidrógeno, fuentes de
radiación cósmica, la antena del Pioneer como referencia de tamaño para el hombre y
un esquema del Sistema Solar, con indicación del origen de la sonda.
• Premios Nobel. Física: John Bardeen, Leon N. Cooper y John R. Schriefer (EU), por el
desarrollo de la teoría de la superconductividad; Química: Christian B. Anfinsen,
Stanford Moore y William H. Stein (EU), por sus estudios sobre la química de las
enzimas; Medicina: Gerald R. Edelman y Rodney Porter, por sus investigaciones sobre
la estructura química de los anticuerpos.

1973
• El Airbus A-300, un avión de pasajeros construido por un convenio multinacional entre
Alemania, España, los Países Bajos y Francia, y dedicado a vuelos de distancia media,
 surge como el avión de mayor capacidad del mundo entre los aviones de línea. El
primer Airbus en su versión A-300 B-2 hará el trayecto entre París y Londres.
• Estados Unidos pone en órbita el Skylab I, el primer laboratorio espacial. Una obra de
ingeniería de 36 metros de largo con salas de trabajo y habitáculo para los tripulantes.
Tres tripulaciones visitarán el laboratorio en los siguiente ocho meses de su puesta en
órbita con el fin de realizar diferentes experimentos.
• Premios Nobel. Física: Leo Esaki (Japón), Ivar Giaever (EU) y Brian Josephson (Reino
Unido), por sus trabajos con semiconductores y superconductores; Química: Ernst
Fischer (Alemania) y Geoffrey Wilkinson (Reino Unido), por sus estudios en química
organometálica; Medicina: Karl von Frisch y Konrad Lorenz (Austria) y el holandés
Nikolás Tinbergen, por sus descubrimientos sobre los patrones de conducta animal.

1974
• Premios Nobel. Física: Los británicos Sir Martin Ryle y Anthony Hewish, por sus
trabajos en radioastronomía; Química: Paul J. Flory (EU), por sus estudios en moléculas
de encadenamiento largo; Medicina: Albert Claude u George Palade (EU) y Christian
R. de Duve (Bélgica), por sus investigaciones sobre la organización estructural y
funcional de las células.

1975
• La nave estadounidense Apollo y la soviética Soyuz XIX se encuentran en el espacio y
realizan el primer acoplamiento espacial y la primera misión conjunta de las dos
naciones que durante dos décadas han disputado la primacía en la tecnología espacial.
El acoplamiento Soyuz-Apolo abre una nueva era de colaboración para la investigación
espacial.
• Premios Nobel. Física: Aage Bohr y Ben R. Mottelson (Dinamarca) y L. James
Rainwater (EU), por sus trabajos sobre la comprensión del núcleo atómico que llevaron
a la fusión nuclear; Química: J.W. Cornforth (Reino Unido) y Vladimir Prelog (URSS),
por sus trabajos en estereoquímica; Medicina: Andrei Sajarov (URSS). El gobierno
soviético no lo deja salir del país y emite un comunicado de prensa en el que acusa a la
academia sueca de otorgar un premio al antisovietismo.

1976
• El tribunal supremo de New Jersey dicta una sentencia que marcará historia al permitir
la muerte por eutanasia de una joven de 22 años desconectando los aparatos de
respiración artificial que mantenían clínicamente con vida a la joven, pero sin
posibilidad alguna de recuperación.
• El Viking I se posa en la superficie de Marte y envía las primeras fotografías del suelo
marciano, donde se puede ver con perfecta nitidez un paisaje totalmente desierto de
vegetación, moteado de rocas y arena rojiza.
• Premios Nobel. Física: Burton Richter y Samuel C.C. Ting (EU), por el descubrimiento
de una nueva clase de partículas elementales; Química: William N. Lipscomb (EU), por
sus descubrimientos sobre la estructura de los boranos; Medicina: Baruch S. Blumberg
y D. Carleton Gajdusek, por sus estudios sobre el origen y desarrollo de las
enfermedades infecciosas.
1977
• El Concorde, un avión de pasajeros en cuya construcción han intervenido empresas
estatales de Gran Bretaña y Francia, recorre el trayecto París – Nueva York en 3 horas y
media
• Premios Nobel. Física: Philip W. Anderson y John H. Van Vleck (EU) y Sir Nevill
Mott (Reino Unido), por sus contribuciones a la comprensión del comportamiento de
los electrones en los sólidos no cristalinos magnéticos; Química: Ilya Prigogine
(Bélgica), por su ampliación del alcance de la termodinámica; Medicina: Rosalyn S.
Yaloe, Roger Guillemain y Andrew Schally (EU), por el desarrollo del
radioinmunoensayo; investigación sobre las hormonas pituitarias.

1978
• Nace el primer bebé probeta. Louise Brown, en el hospital Oldham, en Manchester, es
el primer ser humano fecundado in vitro.
• Los cosmonautas soviéticos Vladimir Kovalenok y Alexandr Invantchenkov regresan a
la Tierra después de establecer un récord de permanencia en el espacio de 140 días. En
ese tiempo los científicos realizaron diversos experimentos a bordo de la estación
orbital Salyut 6.
• Premios Nobel. Física: Pyotr L. Kapitsa (URSS), por su invención y aplicación del
convertidor de helio en líquido; Arno A. Penzias y Robert W. Wilson (EU), por el
descubrimiento de la radiación cósmica de microondas de fondo, lo que apoyaba la
teoría del bing bang; Química: el británico Peter D. Mitchell, por la formulación de una
teoría de los procesos de transferencia de la energía en los sistemas biológicos;
Medicina: Werner Arber (Suiza) y Daniel Nathans y Hamilton O. Smith (EU), por el
descubrimiento y la aplicación de enzimas que fragmentan el ADN.

1979
• Un accidente en la planta nuclear de Three Miles Island, cerca de la ciudad de
Harrisburg, Pensilvania, conmueve a la opinión pública mundial y crea incertidumbre
sobre la seguridad de las plantas nucleares.
• El Skylab cae al mar frente a las costas de Australia. El laboratorio espacial, de 77
toneladas de peso, causó una gran expectación desde que se supo de su inminente caída
en la Tierra. Los investigadores habían descubierto que el aparato se acercaba 90 m. a la
superficie terrestre con cada vuelta alrededor del planeta y se temía que la caída pudiera
ocurrir en zonas habitadas e incluso urbanas. El accidente no tuvo mayores
consecuencias.
• Premios Nobel. Física: Sheldon Glashow y Steven Weinberg (EU) y Abdus Salam
(Paquistán), por el establecimiento de la analogía entre el electromagnetismo y las
interacciones “débiles” de partículas subatómicas; Química: Herbert C. Brown (EU) y
Gerog Wittig (Alemania), por la introducción de los compuestos de boro y fósforo en la
síntesis de las sustancias orgánicas; Medicina: Godfrey N. Hounsfield (Reino Unido) y
Allan M. Cormack (EU), por el desarrollo de la tomografía axial computarizada, una
técnica de diagnóstico radiográfico.
1980
• Se lanza la píldora RU-486 para provocar el aborto, en Francia
• Surge CNN, un canal televisivo (luego cadena) dedicada a tiempo completo, o sea, las
24 horas del día en ofrecer noticiarios sobre la actualidad mundial. A pesar de las
críticas iniciales, CNN se convierte rápidamente en una referencia imprescindible en las
comunicaciones y sistemas informativos a nivel mundial.
• La OMS anuncia la erradicación definitiva a nivel mundial de la viruela.
• Premios Nobel. Física: James W. Cronin y Val L. Fitch (EU), por la demostración de
violaciones simultáneas de las simetrías de carga-conjugación y paridad-inversión;
Química: Paul Berg y Walter Gilbert (EU), Frederick Sanger (Reino Unido), por la
preparación de un desarrollo híbrido de ADN y el desarrollo de análisis químico y
biológico de la estructura del ADN; Medicina: Jean Dausset (Francia) y Baruj
Benacerraf y George D. Snell (EU), por sus investigaciones sobre el control genético de
la respuesta del sistema inmunológico a sustancias extrañas.

1981
• Es lanzado al espacio el primer transbordador espacial, el Columbia.
• Premios Nobel. Física: Kai M. Siegbahn (Suecia) y Bloembergen y Arthur L.
Schawlow (EU), por sus trabajos en espectroscopía; Química: Fukui Kenichi (Japón) y
Ronald Hoffman (EU), por la interpretación de la simetría orbital de las reacciones
químicas; Medicina: Roger W. Sperry (EU) y Torsten N. Wiesel (Suecia), por sus
descubrimientos sobre las funciones de los hemisferios cerebrales, y David H. Hubel
(EU), por sus descubrimientos sobre el procesamiento visual por el cerebro.

1982
• Se introduce la liposucción como proceso operatorio que se aplica fundamentalmente
en cirugía estética.
• Se realiza en EU el primer transplante de un corazón artificial, el recipiente sobrevive
durante 112 días.
• Premios Nobel. Física: Kenneth G. Wilson (EU), por su análisis de las transiciones de
fase continua; Química: Aaron Klug (Reino Unido), por la determinación de la
estructura de sustancias biológicas; Medicina: Sune K. Bergström y Bengt I.
Samuelsson (Suecia), John R. Vane (Reino Unido), por sus descubrimientos en
bioquímica y fisiología de las prostaglandinas.

1983
• Aparece en el mercado la camcorder o cámara de video portátil para grabar imágenes
en casette.
• Aparece el Compact Disc.
• Premios Nobel. Física: Subrahmanyan Chandrasekbar y William A. Fowler (EU), por
sus contribuciones al entendimiento de la evolución y devolución de las estrellas;
Química: Henry Raube (Canadá), por su estudio de la reacciones en la transferencia de
electrones; Medicina: Barbara McClintock por el descubrimiento de los genes móviles
en las plantas que afectan la herencia.
1984
• La explosión de una planta de pesticidas en Bhopal, en el centro de la India, se
convierte en uno de los accidentes industriales más dramáticos de la historia, 2 millones
de personas mueren al instante, se reportan 300,000 heridos y 8,000 mueren
posteriormente.
• Aparece el primer chips de megabits, con lo que se da un paso muy importante en la
capacidad de almacenamiento y procesamiento de información por medios electrónicos.
• Premios Nobel. Física: Carlos Rubbia, Simon Van der Meer (Países Bajos), por el
descubrimiento de las partículas subatómicas W y Z, que apoyan la teoría de la fuerza
electrodébil; Química: Bruce Merrifield (EU), por el desarrollo de un método para la
síntesis de los polipéptidos; Medicina: Niels K. Jerne (Reino Unido – Dinamarca),
Georges J.F. Köhler (Alemania) y César Milstein (Argentina), por sus teorías y
desarrollo de técnicas para producir anticuerpos monoclonales.

1985
• Un equipo de científicos encabezado por Robert Ballard logra descender hasta el
naufragado Titanic y toma imágenes del navío por medio de un robot. El hallazgo del
Titanic inicia una nueva era en las investigaciones en arqueología submarina, la cual
tendrá un despegue crucial en el fin de siglo.
• Se introducen los juegos de Nintendo.
• Premios Nobel. Física: Klaus von Klitzing (Alemania), por el descubrimiento del efecto
Hall cuantizado, lo que permitió mediciones más exactas de la resistencia eléctrica;
Química: Herbert A. Hauptman y Jerome Karle (EU), por el desarrollo de una forma
para graficar las estructuras químicas de las moléculas.

1986
• Segundos después de su lanzamiento hace explosión el transbordador Challenger con
seis astronautas a bordo.
• La explosión del reactor de la planta nuclear de Chernobil se convierte en el desastre
más grande de la historia del uso pacífico de la energía nuclear. La contaminación
alcanzó grandes territorios de Belarús, Rusia y Ucrania y aún en el presente miles de
personas sufren de padecimientos originados por las emanaciones radiactivas.
• Premios Nobel. Física: Ernst Ruska y Gerd Binning (Alemania) y Heinrich Rohner
(Suiza), por el desarrollo de microscopios electrónicos especiales; Química: Dudley
Herschbach y Yuan T. Lee (EU) y John C. Poliany (Canadá), por el desarrollo de
métodos para analizar reacciones químicas básicas; Medicina: Rita Levi-Montalcini
(Italia) y Stanley Cohen (EU), por el descubrimiento de agentes químicos que ayudan a
regular el crecimiento celular.

1987
• Se inician las excavaciones en Francia e Inglaterra, a ambos lados del Canal de la
Mancha de lo que será el Eurotúnel, una de las obras de ingeniería más significativas
del fin de siglo.
• Estados Unidos lanza al espacio el Discovery, un transbordador donde se concretan las
tecnologías más avanzadas de este tipo de vehículo espacial.
• Premios Nobel. Física: J. George Bednorz (Alemania) y K. Alex Müller (Suiza), por el
descubrimiento de nuevos materiales superconductores; Química: Donald J. Cram y
Charles J. Pedersen (EU) y Jean Marie Lehn (Francia), por el desarrollo de moléculas
que pueden ligarse con otras moléculas; Medicina: Tonegawa Susumu (Japón), por sus
estudios sobre aspectos genéticos de los anticuerpos.

1988
• Se pone a la venta el Prozac como antidepresivo. Alrededor del uso de este
medicamento surgen muchos debates de tipo ético y médico, pero su consumo es cada
vez más extendido.
• Echa a andar el Proyecto del Genoma Humano, una especie de mapa de cada uno de los
genes humanos y su posible función
• Premios Nobel. Física: Leon Lederman, Melvin Schwartz y Jack Steinberger (EU), por
sus investigaciones sobre partículas subatómicas; Química: Johan Deisenhoffer, Robert
Huber y Hartmut Michel (Alemania),por sus descubrimientos de la estructura de las
proteínas requeridas en la fotosíntesis.

1989
• El derrame de petróleo del carguero Exxon Valdez en Prince William Sound, Alaska, se
convierte en una de las tragedias ecológicas más grandes jamás ocurridas. Once
millones de barriles de petróleo se derraman en una región prístina. Los efectos de este
desastre aun no han concluido.
• Premios Nobel. Física: Norman F. Ramsey (EU) y Wolfgang Paul (Alemania), por el
desarrollo de métodos para aislar átomos y partículas subatómicas para su estudio;
Química: Sydney Altman y Thomas R. Cech (EU), por el descubrimiento de ciertas
propiedades básicas del ARN; Medicina: J. Michael Bishop y Harold E. Varmus (EU),
por el estudio de los genes que provocan el cáncer, llamados encógenos.

1990
• El telescopio espacial Hubble, colocado en el espacio por medio del transbordador
Discovery, representa un nuevo e importantísimo paso de avance en las investigaciones
astronómicas. La imágenes que el Hubble envía a la Tierra ofrecen una panorámica
nunca antes captada del Universo.
• Se encuentran los trabajadores franceses e ingleses que excavan el túnel desde un lado y
otro del Canal de la Mancha.
• Primer vuelo comercial sin escala entre Seattle y Nairobi.
• Premios Nobel. Física: Jerome I. Friedman, Henry W. Kendall y Richard E. Taylor
(EU), por su descubrimiento de los Quarks atómicos; Química: Elias James Corey por
el desarrollo de un análisis retrosintético para la producción sintética de moléculas
complejas; Medicina: Joseph E. Murria y E. Donnall Thomas (EU), por el desarrollo de
trasplantes de riñón y médula ósea.
1991
• El Keck II, el más grande telescopio de infrarrojo construido hasta el presente, es
instalado en la cima del Mauna Kea, Hawai
• La sonda espacial Galileo toma las primeras imágenes cercanas de un asteroide, el Ida,
una masa rocosa de 52 kilómetros de largo y llena de cráteres.
• Premios Nobel. Física: Pierre-Gilles de Gennes (Francia), por el descubrimiento de las
reglas generales del comportamiento de las moléculas; Química: Richard R. Ernst
(Suiza), por el mejoramiento de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear;
Medicina: Edwin Neher y Vert Sakman (Alemania), por el descubrimiento de cómo se
comunican las células con relación a las enfermedades.

1992
• Un importante grupo de científicos (Union of Concernid Scientists), que incluye a 100
ganadores del Premio Nobel hace un llamado mundial por medio de un documento de
cuatro páginas, Warning to Humanity (Aviso a la Humanidad) exhortando a los líderes
políticos de todo el mundo a un uso más eficiente de los recursos, poner fin a
actividades que afecten el ambiente, luchar por la erradicación de la pobreza y
garantizar que la mujer tome el control de sus decisiones reproductivas.
• La contaminación del aire en megaciudades del mundo, un informe preparado por la
OMS conjuntamente con el Programa Ambiental de las Naciones Unidas señala México
D.F. como la ciudad más contaminada del mundo seguida por otro grupo de ciudades
afectadas por contaminantes como el dióxido de sulfuro, el plomo y el ozono. Entre las
megaciudades más afectadas se encuentran Beijing, Seúl, Karachi, Los Ángeles y Sao
Paulo.
• Premios Nobel. Física: Georges Charpak (Francia), inventor de un detector de
partículas subatómicas; Química: Rudolph A. Marcus (Canadá), por la explicación de
cómo se transfieren los electrones entre moléculas; Medicina: Edmond H. Fischer y
Edwin G. Krebs (EU), por el descubrimiento de las enzimas llamadas proteoquinasas.

1993
• Internet, un sistema de red de computadoras que evolucionó a partir de Arpanet –
creada en 1958 como una red interna del Departamento de Defensa de EU – se
convierte en el medio de intercambio de información más usado en el mundo. Se
considera que entre 20 y 40 millones de usuarios se conectan a la red y el número
aumenta en miles por día. Internet y el World Wide Web se convierten en el icono de la
era digital.
• Premios Nobel. Física: Russell A. Huyse y Joseph H. Taylor (EU) por la identificación
de los pulsares binarios; Química: Kary B. Mullis (EU) y Michael Smith (Canadá), por
el desarrollo de técnicas para el estudio y manipulación de genes; Medicina: Richard J.
Roberts (Reino Unido) y Philip A. Sharp (EU), por el descubrimiento de la estructura
genética interrumpida o “con mutación”.

1994
• La comunidad médica mundial llama la atención sobre el resurgimiento masivo de virus
y epidemias como la tuberculosis o el cólera que ya se consideraban controladas en todo
el mundo, los países del hemisferio sur son los más afectados por estas epidemias. El
Ébola, una nueva y fulminante enfermedad para la que no se ha hallado respuesta, brota
en la región de Kitwit, en Zaire.
• Premios Nobel. Física: Clifford J. Shull (EU) y Bertram N. Brockhouse (Canadá), por
el desarrollo de una técnica para la dispersión de los neutrones; Química: George A.
Olah (EU), por sus avances en las investigaciones sobre los hidrocarburos; Medicina:
Alfred G. Gilman y Martin Rodbell (EU), por el descubrimiento de las proteínas-G.

1995
• Un estudio sobre salud mental realizado en Europa, anunció un rápido crecimiento de la
depresión, el suicidio y la tendencia al suicidio, dirigido por el Instituto de Psiquiatría
de la Universidad de Londres. La investigación no encuentra causas identificables a esta
“enfermedad social de fin de siglo”, a la que se suma el crecimiento de la adicción al
alcohol y las drogas.
• Premios Nobel. Física: Martin L. Perl y Frederick Reines (EU), por sus
descubrimientos por separado de partículas subatómicas llamadas leptones, que junto
con el quark se piensa que son componentes de toda la materia del Universo; Química:
Sherwood Rowland (EU), Mario Molina (México-EU) y Paul Crutzen (Países Bajos),
por sus estudios sobre la reducción de la capa de ozono; Medicina: Edward B. Lewis
(EU), Eric Wischaus (EU) y Cristiane Neusslein Volhard (Alemania), por sus
descubrimientos relacionados con la genética y el desarrollo del cuerpo humano a
temprana edad.

1996
• La misión Galileo a Júpiter inicia al acercarse al gigantesco planeta una serie de
investigaciones que contribuirán como nunca antes no solo a revelar la estructura y
composición del gigante del sistema solar, sino – lo que a la larga aporta datos más
importantes y genera grandes expectativas – también de sus lunas, entre las que
destacan los hallazgos de Europa, satélite joviano.
• Premios Nobel. Física: David Lee, Douglas Osheroff y Robert Richardson (EU), por el
descubrimiento de la superfluidez en el Helio-3; Química: Son premiados un grupo de
investigadores norteamericanos y británicos quienes descubrieran los fulerenos, una
forma de asociación de carbonos que abrió toda una nueva rama de estudios químicos;
Medicina: Rolf Zinkernagel (Suiza) y Meter Doherty (Australia), por su explicación de
cómo se distinguen las células normales de las células que están afectadas por el virus.

1997
• La existencia de la oveja Dolly, anunciada por la revista Nature en febrero de 1997 es
uno de los hechos más significativos de las ciencias del fin de siglo y marca en un
parteaguas, al menos para la opinión pública, en el desarrollo de la genética, una ciencia
que se anticipa como fuerza renovadora del mundo contemporáneo en el nuevo siglo.
• Un grupo de científicos españoles descubre en Atapuerca, norte de España, los más
antiguos restos humanos hallados hasta hoy en Europa occidental. El hallazgo del
 llamado Homo Antecesor en la Gran Dolina se considera el descubrimiento de un
ancestro común entre el hombre de Neandertal y el hombre moderno.
• Premios Nobel. Física: Stephen Chu y William Philips (EU), Claude Cohen Tannoudji
(Francia), por el desarrollo de los métodos para enfriar y atrapar átomos por medio de
rayos láser para poder estudiarlos en detalle; Química: Paul D. Boyer (EU) y John E.
Walter (Reino Unido), por los descubrimientos relacionados con la Sintasa ATP, y a
Jens C. Skou por el descubrimiento de la primera bomba molecular en células.