PROPIEDADES DE LOS MATERIALES
Las propiedades de un material se pueden definir como aquella serie de caractersticas que determinan el comportamiento de ese material ante las acciones fsicas, qumicas, mecnicas, etc siendo dichas propiedades lo que diferencian un material de otro y lo que determina que un objeto est fabricado de un material determinado. Existen cuatro propiedades de los materiales que son: fsicas, qumicas, mecnicas y tecnolgicas. Propiedades fsicas: Pueden agruparse bajo esta denominacin genrica aquellas propiedades cuya variacin no va acompaada de una alteracin del material, que se comporta generalmente en forma pasiva frente a la accin del medio que lo rodea. Densidad y/o peso especfico Tenemos por consiguiente dos tipos de pesos especficos, el real o absoluto y el aparente o relativo. A los fines prcticos de esta materia no haremos en adelante distinciones entre la masa (propiedad intrnseca de la materia, independiente del marco de referencia) y el peso de un cuerpo (fuerza correspondiente a la accin de un campo gravitatorio sobre la masa del mismo). Hecha esta salvedad, en lo sucesivo asumiremos como sinnimos a los conceptos densidad y peso especfico de un material.
Estrictamente densidad es el cociente entre masa y volumen del cuerpo. El peso especfico se expresa en unidades de peso por unidad de volumen, por ejemplo: kg/m3, ton/m3, kg/dm3, kg/lt, g/cm3, etc. Para calcular la densidad de un material ser necesario determinar sobre una porcin del mismo el peso (con una balanza) y el volumen.
Si el volumen responde a una forma geomtrica conocida podemos medir sus dimensiones y calcular luego su volumen. Si, en cambio, la forma no es regular se determina su volumen mediante el desplazamiento de un lquido en aparatos llamados volumenmetros o mediante el principio de Arqumedes, pesando el cuerpo sumergido en agua u otro lquido. Es importante destacar que cuando el volumen es el de un material compacto, sin poros o vacos (ej. aceros, vidrios, etc.) al mismo se lo llama volumen absoluto o real (Vabs), mientras que si se trata de un material poroso (ej. maderas, hormigones celulares, etc.) o materiales pulverulentos o disgregados ( ej. cementos, cales, arenas, piedra partida, etc.) se considera adems del volumen absoluto, el volumen aparente o relativo (Vap) que es el que incluye a los poros o vacos.
Se reitera la utilidad del concepto de peso especfico aparente el caso de los materiales porosos, pulverulentos o disgregados, ya que en caso de los materiales de estructura compacta ambos pesos especficos, el real y el aparente, son iguales. Dimensiones y formas Con el trmino dimensiones nos referimos a las medidas que definen el tamao de un cuerpo (por ejemplo: largo, ancho, espesor, etc.). En este aspecto suele tener importancia no slo el valor mismo de estas dimensiones sino tambin la regularidad con que se presentan en un grupo de elementos supuestamente iguales. Por ejemplo, es importante especificar las dimensiones de una serie de piezas iguales a producir, pero tambin lo es la tolerancia que puede admitirse en las desviaciones con respecto a las dimensiones establecidas. La determinacin de la forma implica la comprobacin de que un cuerpo responde a un determinado modelo. Por ejemplo la planaridad de una superficie puede verse afectada por depresiones o protuberancias; la forma rectilnea, la perpendicularidad o el paralelismo pueden estar alterados por desviaciones, etc.
Porosidad Es el cociente entre el volumen de poros de un slido y su volumen aparente total. Los poros contenidos en un material son de dos clases: externos (en comunicacin con el exterior) o internos (inaccesibles desde el exterior). En consecuencia pueden definirse dos tipos de porosidad: la aparente y la absoluta.
La porosidad se expresa generalmente en forma porcentual.
Absorcin Es la cantidad de agua que un material puede incorporar cuando se logra su saturacin. Al igual que el contenido de humedad, se expresa en forma porcentual con respecto al peso seco:
Permeabilidad La permeabilidad indica la facilidad con que un material puede ser atravesado por los fluidos (lquidos y gases); siendo usual considerar, en el caso de materiales de construccin, la permeabilidad al agua y al vapor de agua. El paso del agua a travs de un material puede producirse por capilaridad, por presin o por ambas causas combinadas. El concepto de permeabilidad no debe confundirse con el de porosidad, ya que un material puede ser muy poroso y no ser permeable, la condicin para que un material poroso sea permeable es que los poros tengan comunicacin entre s.
PROPIEDADES QUMICAS Composicin qumica El conocimiento de la composicin qumica de un determinado material tiene importancia ya que la presencia o ausencia de determinados compuestos, puede influir sobre sus propiedades o bien en su interrelacin con otros materiales. Adems de la composicin cualitativa interesa en muchos casos conocer los porcentajes de cada elemento, ya que ello puede ser determinante para un uso especfico. Resistencia a la corrosin y a la oxidacin Los materiales tienen la caracterstica de deteriorarse por la accin del tiempo y de los agentes naturales o artificiales que los rodean. Esta accin hace que las propiedades originales del material vayan cambiando paulatinamente. Entre las causas de deterioro se destacan la oxidacin y la corrosin. La oxidacin es producida por la accin del oxgeno sobre los metales, fenmeno que se intensifica con la temperatura, o sea que la oxidacin es un fenmeno qumico. Se origina una pelcula de xido sobre la superficie del metal; si esta pelcula es cerrada (no porosa) se transforma en una capa protectora que impide el avance de la oxidacin: es lo que sucede con el aluminio. En cambio si la pelcula de xido es porosa, el oxgeno penetra carcomiendo los niveles interiores, como en el caso del hierro. La corrosin se distingue de la oxidacin por que el agente intensificador es la electrlisis (mecanismo que se desarrolla al entrar en accin el agua, generalmente proveniente de la humedad ambiente), con lo cual la corrosin es un fenmeno electroqumico. Estabilidad qumica En general es una propiedad ms importante que la anterior. Interesa la resistencia que opone un material al ataque de los agresivos qumicos o de la accin ambiental, que pudieran alterar otras propiedades tales como la resistencia a los esfuerzos mecnicos, el pulimento, el color, etc.
No siempre la inestabilidad qumica es distintiva de un proceso perjudicial, ya que precisamente la inestabilidad bajo ciertos estados es lo que caracteriza a determinados materiales de construccin como los aglomerantes. PROPIEDADES MECNICAS Resistencia a los esfuerzos Se denomina resistencia mecnica de un material al mayor o menor grado de oposicin que presenta a las fuerzas que tratan de deformarlo. Es importante destacar que cuando se habla de resistencia de un material es necesario indicar ante que esfuerzo se trata (traccin, compresin, corte, flexin, torsin). El grado de resistencia se define, para la mayora de las solicitaciones, como el cociente entre el esfuerzo que se ejerce sobre el cuerpo y la seccin (superficie) que soporta dicho esfuerzo. Las unidades, por lo tanto, son de fuerza por unidad de superficie. Por ejemplo: kg/cm2, ton/cm2, Pa (Pa = Pascal = Newton / m2), etc. Tenacidad y fragilidad Se define como tenacidad a la medida de la energa requerida para hacer fallar un material. Difiere de la resistencia, que es la medida del esfuerzo requerido para alcanzar la rotura. Esta cantidad de energa est asociada con la deformacin que sufre el material antes de romperse por lo que, a los fines prcticos, podemos decir que un material es tenaz cuando admite una gran deformacin antes de la rotura. La capacidad de presentar gran deformacin antes de la rotura suele expresarse usualmente adems como ductilidad. Por el contrario, entendemos por fragilidad la propiedad de los materiales de romperse con una pequea deformacin (es decir cuando se requiere una menor cantidad de energa para alcanzar la rotura). Elasticidad y plasticidad Los materiales sometidos a esfuerzos sufren deformaciones. Si al suprimirse el esfuerzo que produjo la deformacin sta desaparece, se dice que el material es elstico. Por lo tanto la elasticidad es la capacidad de un material de recuperar su forma inicial luego de sufrir una deformacin. En rigor no existen materiales que sean perfectamente elsticos, ya que al recuperarse las deformaciones producidas queda una cierta parte llamada deformacin permanente o residual. Sin embargo cuando estas deformaciones residuales son de magnitud suficientemente reducida el material es considerado elstico dentro de ciertos lmites.
La plasticidad es el concepto contrario al de elasticidad: un material es plstico cuando mantiene la deformacin despus de haber eliminado el esfuerzo que la produjo (sin que se note prdida apreciable de cohesin en el material, es decir sin que sobrevenga la rotura). En funcin de los conceptos anteriores se habla de deformaciones elsticas y deformaciones plsticas. En general, en un proceso de carga continua de un material se presenta un perodo o zona de deformaciones elsticas seguido por un perodo plstico. Rigidez La rigidez tiene que ver con la magnitud o importancia de la deformacin que ocurre bajo la accin de los esfuerzos dentro del perodo de deformaciones elsticas. La rigidez se mide por el mdulo de elasticidad; cuanto mayor es este coeficiente ms rgido es el material (indica que se requiere un mayor esfuerzo para lograr una determinada deformacin). No existe ninguna medida de la rigidez en el perodo plstico. Dureza Esta propiedad indica la resistencia a la penetracin que tienen los materiales slidos en su superficie. Existen diversos procedimientos de ensayo que permiten obtener un resultado expresado generalmente en funcin de una escala convencional (no se trata, por lo tanto de un valor absoluto como el de una resistencia a la traccin o a la compresin, sino de un valor relativo dentro de la escala adoptada). Isotropa Esta propiedad, que en rigor no podemos considerarla slo como una propiedad mecnica, indica que el material posee las mismas propiedades cualquiera sea la direccin en que se las considere, con lo cual se lo denomina istropo. Por el contrario un material es anistropo cuando sus propiedades varan conforme sea la direccin considerada, un ejemplo tpico de material anistropo lo constituye la madera.
PROPIEDADES TECNOLGICAS
Estas propiedades, que no detallamos en particular por su gran nmero, son las que permiten a los materiales recibir las formas requeridas para su empleo, desde su elaboracin hasta su posicionamiento definitivo en obra. En este procesamiento de los materiales entran en juego las propiedades de separacin, agregacin y transformacin, asociadas a las respectivas operaciones. Operaciones de separacin son aquellas destinadas a dar la forma y el tamao requerido al material cortndolo, separndolo o dividindolo (por ejemplo: operaciones de corte, trituracin, etc.). Las operaciones de agregacin, por el contrario, estn destinadas a la unin de materiales de la misma o distinta especie, por medios fsicos, qumicos o mecnicos (por ejemplo: los procesos de soldadura, pegado con adhesivos, etc.). PROPIEDADES DE ALGUNOS MATERIALES DE LA CONSTRUCCIN LA PIEDRA
PROPIEDADES BSICAS DE LA PIEDRA
Exfoliacin: Es la facilidad con que un material se rompe en uno o ms planos definidos o sea que su masa presenta menos cohesin. Lustre: Es el aspecto de la superficie del material al reflejo de la luz. Apariencia: para trabajos de fachada (piedra vista), debe de tener una textura adecuada y compacta. El color claro es ms adecuado ya que es ms durable. Estructura: La piedra partida no debe tener un color apagado y debe tener una estructura libre de cavidades, fisuras, y libre de material blando. Las estratificaciones no han de ser visibles a la vista. Resistencia: La piedra ha de ser fuerte y durable a la resistencia a la accin de desintegracin del tiempo. La resistencia a la compresin de las piedras de los edificios, en la prctica oscilan entre 60 y 200N/m 2. Peso: Es el indicativo de porosidad y densidad. Para la estabilidad de la estructura como un dique, represa, etc. se requieren piedras ms densas, sin embargo para la construccin de cpulas, arcos, etc. se necesitan menos densas. Dureza: Esta propiedad es muy importante para suelos, pavimentos, carril (pista) de puentes, etc. Se determina por la escala de Mosh.
Tenacidad: La resistencia del impacto que tiene la piedra. Trabajabilidad: Ha de ser econmicamente viable a cortar, darle la forma y tamao adecuado. Resistencia al fuego: Las piedras han de estar libre de carbonato clcico, xidos de hierro, y minerales con coeficientes de expansin trmica. Las rocas de ignicin presentan desintegracin debido al cuarzo el cual se desintegra en pequeas partculas a temperaturas de 575C. La caliza, sin embargo, puede resistir temperaturas un poco ms elevadas: alrededor de 800C se desintegra. Densidad: La densidad de todas las piedras es de 2.3 a 2.5 Kg/dm3. Movimiento trmico: pueden causar problemas por ejemplo en uniones cuando aparece la lluvia. El mrmol tiene variaciones cuando est expuesto al calor se expande, al enfriarse no vuelve al estado inicial. EL LADRILLO CARACTERSTICAS FSICAS Resistencia a la compresin: La resistencia a compresin de los ladrillos macizos o perforados no deber ser inferior a 100 kp/cm 2 (98,1 daN/cm2) y estar garantizada por el fabricante expresndose en mltiplos de 25 a partir de dichos mnimos. La resistencia a la compresin de los ladrillos huecos, cuando se van a utilizar para fbricas resistentes, no ser inferior a 50 kp/cm 2 (49,05 daN/cm2). EL CONCRETO
ESTRUCTURA INTENA DEL CONCRETO En la Figura, se puede apreciar el esquema tpico de la estructura interna del concreto endurecido, que consiste en le aglomerante, estructura bsica o matriz, constituida por la pasta de cemento y agua, que aglutina a los agregados gruesos, finos, aire y vacos, estableciendo un comportamiento resistente debido en gran parte a la capacidad de la pasta para adherirse a los agregados y soportar esfuerzos de traccin y compresin, as como a un efecto puramente mecnico propiciado por el acomodo de las partculas inertes y sus caractersticas propias.
Una conclusin inmediata que se desprende del esquema mencionado, es que la estructura del concreto no es homognea, y en consecuencia no es isotrpica, es decir no mantiene las mismas propiedades en diferentes direcciones. Esto se debe principalmente a los diferentes materiales que intervienen, su variabilidad individual as como al proceso mismo de elaboracin, en que durante la etapa en que la pasta es plstica, se posibilita el acomodo aleatorio de los diferentes componentes hasta su ubicacin definitiva al endurecer. Un aspecto sumamente importante en la estructura del concreto endurecido reside en la porosidad o sistema de vacos. Gran parte del agua que interviene en la mezcla, slo cumple la funcin de lubricante en el estado plstico, ubicndose en lneas de flujo y zonas de sedimentacin de los slidos, de manera que al producirse el endurecimiento y evaporarse, quedan los vacos o poros, que condicionan el comportamiento posterior del concreto para absorber lquidos y su permeabilidad o capacidad de flujo a travs de l.
PROPIEDADES PRINCIPALES DEL CONCRETO FRESCO Trabajabilidad
Est definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte, colocacin y compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por cuanto depende realmente de las facilidades manuales o mecnicas de que se disponga durante las etapas del proceso, ya que un concreto que puede ser trabajable bajo ciertas condiciones de colocacin y compactacin, no necesariamente resulta tal si dichas condiciones cambian.
Estabilidad
Es el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la aplicacin de fuerzas externas. Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con mtodos standard que permiten comparar dichas caractersticas entre varios diseos, siendo obvio que se debe buscar obtener los valores mnimos. Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen expresantemente del exceso de agua en la mezcla sino del contenido de finos y de las propiedades adherentes de la pasta. Compactabilidad
Es la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto fresco. Existen varios mtodos que establecen el denominado Factor de compactacin, que evala la cantidad de trabajo que se necesita para la compactacin total, y que consiste en el cociente entre la densidad suelta del concreto en la prueba, dividido entre la densidad del concreto compactado. En nuestro medio no es usual disponer del equipo para la prueba standard que es Britnica, no obstante no es muy difcil ni caro implementarlo ya que es muy til en cuanto a la informacin que suministra. La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo sin dejarlo caer, para que no haya compactacin adicional. A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso propio y llene el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de compactacin inicial. Finalmente luego de enrasar el cono se abre la segunda compuerta y el concreto cae por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar. Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide entre el peso unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con 25 golpes cada una.
Movilidad
Es la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de trabajo externo. Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y resistencia interna al corte. La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de cemento, la cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de cemento y los agregados, y la resistencia interna al corte la provee la habilidad de las partculas de agregados a rotar y desplazarse dentro de la pasta. Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos parmetros slo son aplicables a nivel sofisticado en laboratorio por lo que an est a nivel de investigacin una prueba prctica para emplearse en obra.
Segregacin
Las diferencia de densidades entre los componentes del concreto provocan una tendencia natural a que las partculas ms pesadas desciendan, pero en general, la densidad de la pasta con los agregados finos es slo un 20% menor que la de los gruesos (para agregados normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el agregado grueso quede suspendido e inmerso en la matriz. Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente concentracin la pasta, mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las partculas gruesas se separan del mortero y se produce lo que se conoce como segregacin. En los concretos con contenidos de piedra > del 55% en peso con respecto al peso total de agregados, es frecuente confundir la segregacin con la apariencia normal de estos concretos, lo cual es muy simple de verificar obteniendo dos muestras de concreto fresco de sitios diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no deben diferir en ms de 6%. Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa y sube hacia la superficie del concreto. Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro de la masa plstica. El fenmeno est gobernado por las leyes fsicas del flujo de un lquido en un sistema capilar, antes que el efecto de la viscosidad y la diferencia de densidades. Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento, por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y mayor es el porcentaje de material menor que la malla N 100, la exudacin ser menor pues se retiene el agua de mezcla. En estas condiciones, al producirse la contraccin por secado o cambios volumtricos por temperatura esta pelcula delgada de pasta se agrieta, producindose el patrn de fisuracin tipo panal de abeja, que los norteamericanos denominan crazing. Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado, integrado la pasta con la mezcla original se logra reducir la relacin Agua/Cemento en la superficie con resultados positivos en cuanto a durabilidad al desgaste.
Contraccin
Es una de las propiedades ms importantes en funcin de los problemas de fisuracin que acarrea con frecuencia. Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae debido a la reduccin del volumen original de agua por combinacin qumica, y a esto se le llama contraccin intrnseca que es un proceso irreversible. Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la pasta de cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la responsable de la mauro parte de los problemas de fisuracin, dado que ocurre tanto en el estado plstico como en el endurecido si se permite la prdida de agua en la mezcla. Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida por secado, se recupera gran parte de la contraccin acaecida. Esta propiedad se tratar con mucha amplitud al tocar el tema de los cambios volumtricos en el concreto, siendo lo fundamental en este Captulo, el tener claro que el concreto de todas maneras se contrae y si no tomamos las medidas adecuadas indefectiblemente se fisura, y en muchos casos esta fisuracin es inevitable por lo que slo resta prevenirla y orientarla.
LA MADERA
PROPIEDADES FSICAS
Anisotropa Casi todas las propiedades de la madera difieren en las tres direcciones bsicas de anatoma de la madera (axial, radial, tangencial). La direccin axial es paralela a la direccin de crecimiento del rbol (direccin de las fibras). La radial es perpendicular a la axial y corta al eje del rbol. La direccin tangencial es paralela a la radial, cortando los anillos anuales.
Higroscpicidad Es la capacidad de la madera para absorber la humedad del medio ambiente. Dependiendo del tipo de madera y de su punto de saturacin, el exceso de humedad produce hinchazn. La prdida de humedad durante el secado la madera contrae las fibras diferente en las tres direcciones, la contraccin axial es la menos afectada (promedia el 0,3%, segn las especies), la contraccin tangencial (paralelo a los anillos de crecimiento) es aproximadamente el doble de la radial (en paralelo a los rayos). Densidad Cuanto ms leoso sea el tejido de una madera y compactas sus fibras, tendr menos espacio libre dentro de sus fibras, por lo que pesar ms que un trozo de igual tamao de una madera con vasos y fibras grandes. La densidad de la madera vara con la humedad (12% es la humedad normal al abrigo y climatizada). La madera verde tiene valores ge 50% a 60% y se reduce durante el secado, por ejemplo el peso de la madera de roble recin cortado es de alrededor de 1000 kg/m y en estado seco (12% de humedad) baja a 670 kg/m. Las maderas se clasifican segn su densidad aparente, en pesadas, ligeras y muy ligeras. Las maderas duras son ms densas.
SISTEMA DE UNIDADES
Al utilizar la ecuacin fundamental F=ma, las unidades de fuerza, masa, longitud y tiempo no puede elegirse de manera arbitraria. Si eso ocurriera, la magnitud dela fuerza F que se quiere para proporcionar una aceleracin a a la masa m no sera numricamente igual al producto ma; slo sera proporcional a este producto. En consecuencia, se pueden elegir tres o cuatro unidades de manera arbitraria, pero debe escoger la cuarta unidad de manera que se satisfaga la ecuacin F = ma. Se dice entonces que las unidades forman un sistema de unidades cinticas consistentes. Suelen utilizarse dos sistemas de unidades cinticas consistentes: el sistema Internacional de Unidades y unidades utilizadas comnmente en Estados unidos.
