Granada Costa 30 DE NOVIEMBRE DE 2007 87

Club Cultural

María Ángeles Bernárdez

Historia de la Navidad
A
l consultar en la Historia la Edad Media a sus costumbres el Carlos II (1660); pero no fue hasta la
escrita los antecedentes de la nacimiento o belén y los villancicos. época victoriana que los rituales navi-
conmemoración de la Navi- Existen antecedentes históricos de deños quedaron instituidos de nuevo.
dad, encontramos que la ceremonia los belenes en las esculturas y pinturas La actual conmemoración
más antigua se remonta a los años 320 de los templos, y servían para dar a del nacimiento del Hijo de Dios
y 353 después de Cristo. Las refe- conocer cómo se produjo la llegada que conocemos es una creación del
rencias que existen sobre la celebra- del Hijo de Dios. Pero el verdadero siglo XIX. Los villancicos, las pos-
ción de su nacimiento son de carác- origen de la tradición popular navi- tales o tarjetas navideñas empeza-
ter religioso y están sujetas a mani- deña relacionada con el belén se ron a utilizarse en la década de
festaciones culturales. "Navidad" es remonta al siglo XIII (años 1200- 1870, aunque la primera se impri-
una contracción de "natividad", cuyo 1226), cuando se realiza en una miera en Londres en 1846; el árbol,
significado es natalicio. La Enciclo- pequeña localidad de Italia una repre- de origen germano, se extendió por
pedia Católica (edición de 1911) nos sentación viviente de los aconteci- Europa y América; los Reyes
dice al respecto: "La Navidad no esta- mientos que rodearon la fecha de la Magos…; las imágenes de Papa
ba incluida entre las primeras festi- Natividad. Parece que fue San Fran- Noel, el trineo,…etc., de creación
vidades de la Iglesia (…) los prime- cisco de Asís el inspirador de esta estadounidense, aunque su leyen-
ros indicios de ella nos llegan de representación escénica, otra versión, da proceda de San Nicolás y repre-
Egipto (…) Las costumbres paganas relata que el primero de estos bele- sente el espíritu de la navidad para
relacionadas con el principio de enero nes se hicieron con figuras de barro, muchos pueblos; las plantas sagra-
se centraron en la fiesta de la Nati- en Nápoles, (Italia), a finales del siglo das del acebo, del muérdago, siem-
vidad". Orígenes, uno de los padres XV. El monarca Carlos III mandó pre verde, muy populares en paí-
de la Iglesia, aseveró: "No vemos en que los belenes se popularizaran en ses latinoamericanos o en Estados
Alegoría de Cristo en forma del dios solar Helios o Sol Invicto conduciendo
las Escrituras que nadie haya guar- su carroza. Mosaico del siglo III d.C. de las grutas vaticanas en la Basíli-
todo el reino itálico y español. En Unidos; el día de los Santos Ino-
dado una fiesta ni celebrado un gran ca de San Pedro en el techo de la tumba del Papa Julio. América, los frailes introdujeron las centes… Por la Edad Media, el
banquete el día de su natalicio. Sólo costumbres navideñas cristianas uti- cruel asesinato de estos inocentes
los pecadores (Herodes…) celebra- nacimiento de Cristo". La Iglesia la Navidad, a excepción de las igle- lizándolas como vehículo para la era recordado, paradójicamente,
ban su nacimiento". Católica nos lo indica claramente: sias orientales griegas y rusas que la evangelización de los indios nativos. por monaguillos y sacristanes con
La Enciclopedia Británica La fecha del nacimiento de nuestro realizaban el 6 de enero con la fies- La arraigada tradición de la humor; y así sigue siendo. En Espa-
(edición de 1946) dice: "La Navidad Señor es desconocida. Las sagradas ta Teofanía o manifestación de Jesús Misa del Gallo procede de las tres ña, las inocentadas surgieron en la
no se contaba entre las antiguas fes- escrituras no revelan este aconteci- como Dios. ceremonias que se dedicaban en Jeru- antigua urbe romana de Écija
tividades de la Iglesia…" No fue ins- miento. Otras referencias, como los Para los romanos el 19 de salén a la venida de Cristo. La primera durante el reinado de Felipe II. El
tituida por Jesucristo ni por los Após- textos de conocimiento religioso de diciembre era el día más importan- (del 24 al 25 de diciembre), se ofi- aguinaldo se remonta al reinado
toles, ni por autoridad bíblica. Fue Schaff-Herzog explican claramente te. Programaban grandes homenajes ciaba en la cueva de la Natividad, de Rómulo, primer monarca de
tomada del paganismo." en su artículo sobre la Navidad: "No en honor a Saturno, dios de la agri- santificando el día y la hora en que Roma, quien recibió el primer día
La Enciclopedia Americana, puede determinarse con precisión cultura. Con una duración de siete Cristo nació; la segunda, al amane- del año de sus asistentes y perso-
(edición de 1944) expone: "La Navi- hasta que punto la fecha de esta fes- días de banquetes y bebidas, le pedí- cer, recordando el misterio de la resu- nas de su entorno, unas ramas cor-
dad no tuvo lugar en los primeros tividad dependió de la pagana Bru- an bienestar a su dios. En el norte de rrección; la tercera y última, consti- tadas de un frutal del bosque de la
siglos de la Iglesia Cristiana, ya que malia (25 de diciembre), que seguía Europa, al mismo tiempo, tenía lugar tuía el oficio solemne del día del naci- diosa Strenia…. En los comienzos,
en las costumbres del cristianismo a la Saturnalia (17-24 de diciembre), una fiesta similar, conocida como miento. También los católicos roma- la celebración de la venida de Cris-
no se celebraban el natalicio sino la y homenajeaban al día más corto del Yule, en la que se quemaban grandes nos celebran tres misas: la primera, to se inició varios siglos posterio-
muerte de personas importantes. La año y al nuevo sol. Podemos cons- troncos adornados con ramas y cin- en la noche de Santa María la Mayor; res a su muerte. No obstante, nume-
Pascua que aparece en el Nuevo Tes- tatar cómo la Biblia se refiere al Mesí- tas, también en honor de los dioses la segunda, al alba; y la tercera en San rosas tradiciones de "temporada"
tamento es una conmemoración de la as llamándolo "Sol de Justicia". El y para conseguir el máximo esplen- Pedro de Roma. ocurrían antes de su venida a este
muerte de Cristo. En el siglo quinto, reconocimiento de la Navidad para dor del astro rey. Los aztecas, igual- Durante años, estas celebra- mundo. En nuestros días, es un
la Iglesia Occidental estableció que el mundo cristiano fue establecido mente, celebraban el nacimiento de ciones tuvieron un abrupto final, tiempo de gran actividad comer-
fuese festejada para siempre el mismo oficialmente por la influencia de San uno de sus dioses en invierno: Huit- cuando en Gran Bretaña se vieron cial e intercambio de regalos y de
día que los antiguos festejos romanos Juan Crisóstomo y San Gregorio zilopochtli. interrumpidas (año1552), al prohi- buenos deseos…; donde el hombre
en honor al nacimiento del sol, ya Nacienzeno. El Obispo Julio I decla- Posteriormente, a la conme- birlas los puritanos británicos, para busca cada año, al abrigo del rena-
que no se conocía la fecha exacta del ró el 25 de diciembre como fecha de moración católica la Iglesia añadió en volver a festejarse bajo el reinado de cido sol, el espíritu navideño.