GUANACO (Lama guanicoe)

SOS... Camlido en Peligro de Extincin

GENERALIDADES
El GUANACO es uno de los cuatro camlidos que viven en Sudamrica y uno de los dos silvestres, junto a la vicua. Es probablemente la especie ms antigua de su gnero. Es una animal esbelto, de patas largas, muy gil y rpido, con capacidad de desplazarse en terrenos accidentados. Su distribucin abarca desde el norte del Per, hasta el Sur de Chile y Argentina, manteniendo una pequea poblacin en Bolivia. Algunos investigadores sostienen optimistamente que en nuestro pas sobreviven alrededor de 3,000 ejemplares, otros afirman que slo existen 1,000 individuos. El investigador Domingo Hoces seal en 1992 que slo existan 1,347 guanacos en todo el pas. El GUANACO silvestre es el ancestro de la llama, alpaca y guanaco modernos, pudiendo deducirse que las llamas domsticas de hoy son descendientes del guanaco o de una forma parecida a la llama silvestre que exista en el Pleistoceno. El GUANACO es uno de los mamferos herbvoros ms importantes de Sudamrica, debido a su dominio ecolgico y su contribucin al Hombre andino. El GUANACO ha sido gran dominante territorial de las altas praderas andinas, las vertientes desrticas y las tierras bajas de estepas y llanos.

HBITAT
En el Per, el GUANACO vive mayoritariamente en la Serrana Esteparia, entre los 1,000 y 3,800 msnm, sin embargo, el Dr. Carlos Monge afirma que esta especie puede ocupar la gradiente altitudinal desde el nivel del mar hasta alturas de 5,000 msnm. Antiguamente migraba hacia las lomas costeras cuando stas reverdecan. Hoy, las rutas de migracin del GUANACO se han reducido debido al crecimiento desordenado de centros poblados y carreteras. Actualmente, el GUANACO ha desaparecido de diversos territorios donde antes habitaba como son los departamentos de Piura, Lima, Apurmac, Hunuco, Ancash, Junn y Puno. No obstante an es posible verlos llegar a las lomas de Atiquipa, en Arequipa, donde se le ha visto baarse y beber agua de mar. El GUANACO se encuentra protegido por el Estado en la Reserva Nacional de Calipuy, en La

Libertad. Una poblacin de regular tamao vive en la puna de Ica, en el poblado de Chavn, y otra menor en Huallhuas - Ayacucho. Un pequeo grupo de 12 ejemplares ha sido introducido con xito en la Reserva Privada de Chaparr, en la costa de Lambayeque.

MORFOLOGA
PELAJE: De color marrn rojizo, con tonos amarillos en la parte superior y en las patas, y de color blanquecino a crema en cuello, pecho y vientre. ROSTRO: El GUANACO se caracteriza por tener el rostro de color negro. LONGITUD: La sub-especie peruana Lama guanicoe cacsilensis, que es la que nos ocupa en esta descripcin, mide desde la punta de la nariz hasta la base de la cola aprox 1.10 m de largo. Las sub-especies que viven al sur del continente son ligeramente ms grandes. ALZADA: La alzada del Lama guanicoe cacsilensis puede alcanzar hasta 1.20 m de altura. PESO: De acuerdo a su tamao, un macho adulto puede llegar a pesar un promedio de 100 kg, siendo las hembras de menor peso. CABEZA: El GUANACO tiene una cabeza pequea, hocico alargado, cuello largo y muy flexible, orejas negras largas y puntiagudas, y ojos grandes que le dan una visin panormica de su territorio. APARATO DIGESTIVO: Tiene un estmago completo con tres cavidades que le permite digerir de manera eficiente casi cualquier clase de vegetacin. PATAS: El GUANACO tiene patas altamente especializadas, con anchas almohadillas en cada pata, 2 dedos y 1 ua sobre cada uno de ellos. La estructura de su pata le permite caminar por terrenos arenosos y blandos sin daar la vegetacin ni erosionar el suelo. Otros animales que no tienen las mismas caractersticas adaptivas y que poseen pezuas o cascos se hundiran. CIRCULACIN: Es notable su elevada capacidad para extraer oxgeno de la sangre que irriga sus tejidos, sin embargo su investigacin en este tema an es escasa. ADAPTACIN AL CALOR: Segn algunos investigadores el GUANACO logra disipar el exceso de calor de su cuerpo, a travs de unas "ventanas trmicas" que son reas peladas en los flancos de su piel. FIBRA Y VELLN: Ms fina que la de la alpaca y ligeramente inferior a la de vicua. CARACTERSITCAS Dimetro de Fibra: 15 a 19 micras Largo de Fibra: 3 a 4.5 cm Peso del Velln: 400 gr

REPRODUCCIN
La hembra de GUANACO alcanza la madurez sexual a los 14 meses de vida, mientras que los machos pueden reproducirse hasta los 12 aos de edad. Si bien la biologa sexual de este camlido es poco conocida, la mayora de investigadores coniciden que las hembras paren 1 sola cra cada dos aos, tras una gestacin de 10 a 11 meses. Los partos son estacionales y se realizan entre diciembre y marzo, durante la temporada de lluvias, no obstante tambin pueden darse a lo largo del ao. El nacimiento de las cras deGUANACO se producen principalmente en las primeras horas de la maana para evitar las bajas temperaturas nocturnas y lograr que la cra tenga unas cuantas horas de adaptacin al

difcil medio andino. La tasa de mortalidad durante el nacimiento del GUANACO es relativamente baja y sta se da fundamentalmente por la hambruna, sin embargo hay gran incidencia de mortalidad embrionaria durante los primeros 30 das de gestacin. Durante el primer mes de vida la tasa de mortalidad llega al 15%, siendo los principales factores limitantes la falta de alimento durante el invierno, los accidentes y la cacera furtiva. La sarna o "qarachi" es otro de los factores de mortalidad en el GUANACO, la cual es transmitida por especies domsticas como el perro, ovejas, conejos, caballos, cabras, ganado vacuno y otros que hospedan a los caros que ocasionan la enfermedad. La cra, tambin llamada "chulengo", entra en actividad poco despus de haber nacido, corriendo con cierta rapidez. En la foto de esta ficha podemos apreciar un guanaco hembra en gestacin... mientras la naturaleza pone de su parte para ayudar a perpetuar la especie, los humanos tambin deberamos hacer lo propio, conservando y ayudando a rescatar al guanaco.

COSTUMBRES
El GUANACO es un animal hurao, de hbitos gregarios, sedentario cuando existen recursos para su alimentacin y migratorio cuando no los hay. Es un animal diurno, activo con la luz del da y que duerme durante la noche, pero permanece siempre alerta. Se comunica con los miembros de su familia a travs de silbidos y chillidos. El GUANACO es polgamo, altamente protector de su territorio y de su familia, la cual est compuesta, generalmente, por un macho y de 4 a 7 hembras con sus cras, a los que defiende tenazmente de quien intente robar alguna de ellas. Para poder formar su propio harem los machos tendrn que esperar cuando menos 5 aos. El GUANACO posee un galope ms veloz que el del caballo, especialmente cuando trepa cerros; adems son hbiles nadadores, tal como lo comprob Charles Darwin en uno de sus viajes de investigacin, indicando haberlos visto nadar de una isla a otra en Puerto Valds, Argentina. El GUANACO tiene un peculiar comportamiento que consiste en acumular sus excrementos en un mismo lugar, el cual es denominado "estiercolero". Se dice que el nombre "guanaco" provendra del vocablo quechua "huanu" o "wanu" que significa estiercol.

ALIMENTACIN
El GUANACO se alimenta preferentemente con pastos de altura, que varan de ao a ao y de acuerdo a las estaciones, el territorio donde se encuentran y otros factores ambientales. La vegetacin le permite obtener el agua necesaria, sobre todo, en los tiempos de escasez. La sequa en los Andes llega a durar hasta 4 meses, sin embargo el eficiente metabolismo que elGUANACO posee para la obtencin de agua y energa, le ha permitido sobrevivir durante los ltimos milenios. Ocasionalmente, el GUANACO busca comida en arbustos, lquenes, races, tallos y vegetacin que encuentra en las lomas costeras. Tambin es capaz de alimentarse con las hojas de los rboles que no han sido cubiertas por la nieve durante las heladas y granizadas. El GUANACO posee una denticin especializada que est en continuo crecimiento, la cual debe estar en constante actividad para evitar su excesivo desarrollo. Sus dientes cortan el pasto en vez de arrancarlos de raz, en una tcnica llamada ramoneo. Posee labio leporino, es decir, su labio superior est dividido en dos partes, lo que le permite

cortar y comer con facilidad los duros pastos altoandinos.

SUB-ESPECIES
En Sudamrica existen 4 sub-especies de GUANACO, los cuales han sido clasificados de acuerdo al lugar donde viven. Estos son: 1. 2. 3. 4. Lama Lama Lama Lama guanicoe guanicoe guanicoe guanicoe cacsilensis, que habita en Per y Bolivia, y es la nica totalmente silvestre. guanicoe, que vive en Patagonia y Tierra del Fuego. huanacus, que habita en Chile. voglii, que vive en Argentina.

Sin embargo, el investigador Duccio Bonavia, de la Universidad de San Marcos, advierte que deben existir otras sub-especies an desconocidas a la ciencia. Nombres - Guanaco (en espaol); Comunes: - Guanacos (en ingls). Huanaco, Huanacu, Wanaku (en quechua).

Etimologa: - El cronista Fray Martn de Morva, afirma que Hunuco deriva de la voz quechua "huanu" o "wanu" que significa estircol. La Coya mujer de Huayna Cpac, al ver que unos indios sembraban en unas pampas sin abono les obsequi estircol, dicindoles "wanaku", que significara "abonen la tierra". - Huamn Poma de Ayala, relata en sus crnicas que Hunuco significara "pampa del ganado" o "tierra de guanacos", nombrada as por la presencia de este camlido. Estatus de Especie: El GUANACO est incluido en el Apndice II del Acuerdo CITES, que prohbe el comercio de especies protegidas. En el Per, est categorizada como especie en peligro, segn la lista oficial de especies en peligro de extincin publicada por el INRENA.