LA OPERA ROMANTICA ALEMANA
En Alemania no se desarrollara una tradicin operstica de carcter nacional comparable a la italiana o la francesa antes del siglo XIX. Tanto en el siglo XVII como en el XVIII haba habido varios intentos de establecer una versin alemana de la pera seria. As, el teatro pblico de pera de la ciudad de Hamburgo produjo varias peras en alemn sobre argumentos serios entre 1678 y 1737. Y un siglo despus, en medio del fervor nacionalista, se inauguraron diversos teatros en varias ciudades germanas dedicados al desarrollo del drama alemn, con o sin msica. De esta forma en 1777 se pudo representar en la corte de Mannheim una pera basada en la historia alemana, Gnther von Schwarzburg, con libreto de Anton Klein y msica de Ignaz Holzbauer. Esta obra se convirtio en la primera pera alemana publicada ntegramente en versin orquestal. Pero tanto el carcter del libreto como la msica se toman prestados ostensiblemente de la pera seria italiana. De mayor trascendencia histrica fueron las adaptaciones de las peras-baladas inglesas que se llevaron a cabo especialmente en el norte de Alemania. En la dcada de los aos cuarenta y cincuenta del siglo XVIII el pblico alemn mostr un gran entusiasmo hacia aquellas traducciones. En aquellos Singspiele los dilogos eran hablados y las canciones que se intercalaban eran adaptadas a textos traducidos al alemn, aunque a veces se componan nuevas melodas. Uno de los primeros compositores que emprendieron estas adaptaciones fue Christian Felix Weisse (1726-1804), de Leipzig, autor influyente en la etapa siguiente del desarrollo de la pera cmica alemana. En los aos sesenta y setenta del siglo XVIII colabora con msicos como Johann Adam Hiller en la composicin de una serie de Singspiele que afianzaron el gnero. Algunas de estas producciones eran remedos de la pera cmica francesa del momento: Ninette la Cour de Favart se convirti en Lottchen am Hofe, con una msica nueva compuesta por varios autores. Progresivamente, las narraciones sencillas de comerciantes y jornaleros fueron dando paso, como en la opra comique, a los argumentos romnticos de amor desgraciado, magia y rescates. El compositor Georg Benda(1748-1788), que trabajaba para la corte de Gotha, fue uno de los artfices de esta evolucin con su obra Der Dorfjahrmarkt ("Un pueblo honrado"), de 1775, y Julie und Romeo, de 1776. En Viena, Jos II estableci oficialmente la primera compaa de pera alemana en el teatro de la corte en 1777. Los dos singspiele de la etapa de madurez de Mozart (Die Entfhrung aus dem Serail, 1782, y Die Zauberflte, 1791) fueron dos ejemplos excelentes del gnero que se haba afianzado en Viena: gusto por el exotismo, profusa mezcla de estilos La flauta mgica muestra ya rasgos especficos de la naciente pera romntica alemana.
Durante las dos dcadas siguientes, la pera italiana recuperara su supremaca en Viena, obteniendo sus mayores xitos con los triunfos de Rossini, que comenzaron en 1812. Beethoven. Fidelio La Francia republicana proporcion la fuente de su libreto. Lonore, ou lAmour conjugal era una dramtica pera de rescate con texto de Bouilly; fue representada en Pars en 1798 con msica de Pierre Gaveau. Beethoven comenz a ponerle msica en 1804. Fue estrenada el 20 de noviembre de 1805, con Viena recin ocupada por las tropas de Napolen, y se interpret slo durante dos noches en un teatro semivaco. La pera se identifica en muchos aspectos con los convencionalismos de la pera cmica francesa y del Singspiel alemn. El texto hablado alterna con arias cerradas y conjuntos. Se encuentra cierta debilidad dramtica. Los crticos se mostraron descontentos. A finales de 1805 B. cedi a las presiones de varios amigos (Lichnowsky, von Breuning...) para revisar la pera. Acort los dos primeros actos, convirtindolos en uno, y transcribi algunas partes del tercer acto con revisiones del texto realizadas por Breuning. El 29 de marzo y el 10 de abril de 1806 fue representada; esta vez las crticas fueron algo ms amables. Pero a B. no le gust la interpretacin y la retir de escena. En 1814 se volvi a enfrentar con la pera. Con nuevas revisiones, fue resucitada bajo la direccin de B. y obtuvo un resonante xito. Es la versin que se interpreta actualmente. Para muchos oyentes, la mejor escritura vocal de Fidelio se encuentra en los conjuntos. El conocido Coro de los Prisioneros, p. ej., es una adaptacin impresionante del canto tpico delMnnerchor. Para algunos, el ms valioso legado de Fidelio es su msica instrumental. Se escribieron cuatro oberturas: Leonora n 2, Leonora n 3, Leonora n 1 (para un proyecto de 1807) y Fidelio. Uno de los que trabajaron para oponerse a la invasin italiana produciendo peras alemanas fue el propio Schubert. De 1814 a 1823 compuso nueve peras alemanas completas, as como una media docena de intentos que nunca lleg a completar. Slo dos de ellas, Die Wzillingsbrder ("Los hermanos gemelos", 1819) y Die Zauberharfe ("El arpa mgica", 181920) fueron representadas durante su vida. Su obra ms ambiciosa, Fierabras, completada en 1823, se estrenara en 1829, poco despus de la muerte del compositor. Otras dos peras, Alfonso und Estrella (1821-1822) y Die Verschworenen ("Los conspiradores", 1823), no seran estrenadas hasta 1854 y 1861 respectivamente.
Todas estas obras muestran un intento de establecer los rasgos especficos de un drama musical viens. Die Zauberharfe, con libreto de Georg von Hoffmann, est basada en una historia medieval muy de moda entonces sobre instrumentos musicales encantados. Los coros de trovadores y caballeros refleja el estilo Singverein, y la msica instrumental los ecos inconfundibles de los ritmos de danza del pas. La pobre recepcin que tuvieron las peras de Schubert ha sido atribuida a menudo a unos libretos de poca calidad. Pero lo mismo ocurre con los textos de muchas peras que tuvieron gran xito. Segn Plantinga, parece que Schubert consideraba la pera simplemente como un drama con nmeros musicales aadidos. Su msica se resume en secciones cerradas que reflejan el estatismo de la cancin alemana y contribuyen escasamente al movimiento dramtico. En 1813 Louis Spohr se liber de los lazos que le unan a la corte de Gotha para convertirse en director musical del Theater an der Wien. Aquel mismo ao haba compuesto una pera en tres actos sobre la leyenda del Fausto basada en un libreto de Bernard. El Faust de Spohr, estrenado varios aos ms tarde, no tuvo ms xito que las peras de Schubert. Sin embargo, ms tarde, durante sus aos como director musical en la corte de Kassel (desde 1822), Spohr producira una serie de obras para la escena alemana que alcanzaran el xito: Zemire und Azor (1819), Jessonda (1823), Der Berggeist(1825), Die Kreuzfahrer (1845) y otras. La msica de Zemire und Azor es italianizante, reflejando el estilo de Rossini. La pera ms conocida, Jessonda, sera una referencia importante en Europa a lo largo del siglo XIX. Una figura de considerable importancia en el desarrollo de la pera romntica alemana fue E.T.A. Hoffmann. Escribi cinco singspiele y msica incidental, adems de una pera estimable, Undine(1813-1814, estrenada en Berln en 1816). Hoffmann se convertira en un prototipo del artista-msico del romanticismo, tanto en su actitud ante la vida como en su trabajo. Habiendo estudiado la carrera de leyes, se decant por la actividad artstica y en 1808 se convirti en director musical del teatro de Bamberg como consecuencia de un anuncio que haba puesto en el peridico. No estaba preparado para el cargo y fracas tras dos meses de contrato. Una aventura posterior como director de una compaa de pera con sede en Dresde tambin fracas. En 1814 se convertira en asistente de la corte de Berln y permanecera nominalmente en la profesin de abogado hasta su muerte. Hoffmann figur entre los artistas romnticos al lado de nombres como Ludwig Tieck y Wackenroder, y desde 1810 profundizara cada vez ms en un tipo de escritura en prosa que le hizo famoso: una crtica musical extravagante y metafrica que se completa con bonitas narraciones y novelas.
Undine se inscribe en el gnero de la pera romntica alemana. El libreto est basado en una fbula alemana del mismo nombre escrita por Friedrich de la Motte Fouqu. Se desarrolla en medio de la naturaleza en el esplendor de lo medieval y est protagonizada por personajes reales y fantsticos, incluyendo la aparicin de Undine, el espritu de las aguas. En lneas generales, la msica no es muy afortunada. Melodas cuadradas de corte mozartiano son armonizadas con generosas sonoridades de sptimas disminuidas y sextas aumentadas sin un plan estructural ordenado y concreto. Los numerosos coros se construyen esencialmente a base de texturas homofnicas sin grandes logros. La instrumentacin es ingeniosa, especialmente en el uso de ciertas figuras coloristas en el acompaamiento de los instrumentos de viento, que tienden a aliviar la impresin general de simplicidad y rutina.
Carl Maria von Weber (Eutin, Holstein, 1786 - Londres, 1826) Ha sido considerado a menudo como el artfice del nacimiento de la pera alemana. Miembro de una familia dedicada al teatro, no pudo recibir una educacin sistemtica. Sin embargo, Weber mostr cualidades especiales para la msica y la literatura desde temprana edad. A los catorce aos ya haba publicado su primer ensayo, una contrarrplica realizada a causa de una de las crticas que haba recibido su primera pera, Das Waldmdchen (1880). Durante los aos siguientes, continu escribiendo diversas obras en prosa: crticas musicales desde 1809, una novela autobiogrfica inacabada titulada Tonknstlersleben ("Vida de un compositor") y, despus de 1813, tratados explicativos de las peras que l mismo diriga. Weber estaba familiarizado con el teatro desde su ms temprana infancia. Sus principales maestros de msica fueron Michael Haydn y Georg Joseph Vogler (1794-1814), generalmente conocido como el Abate Vogler, uno de los personajes ms extravagantes de la historia de la msica: organista, constructor de rganos, terico, compositor de peras y msica religiosa, maestro de muchos compositores famosos. La actividad de director teatral, comenzada cuando slo tena 18 aos al aceptar el cargo de Kapellmeister en Breslau (1804-1807; las principales etapas posteriores fueron Stuttgart, 1807-1810; Praga, 1813-1816, y Dresde desde 1817), y la de virtuoso de piano, que ejerci de manera alternativa, permitieron a Weber adquirir un conocimento amplio y profundo de la situacin musical alemana. En Praga, pero sobre todo en Dresde, la preparacin de los espectculos se inspiraba en criterios que ponan en un mismo plano a la msica, la diccin, la gestualidad de los intrpretes, la escenificacin y los efectos luminosos. Y la seleccin del repertorio se inspiraba tambin en criterios de renovacin. Y es interesante constatar que, durante este tiempo, Weber no haya
hecho ms que seguir la estrategia que ya haban experimentado con xito los reformadores vieneses del siglo anterior: oponerse al excesivo poder de la pera italiana recurriendo a la pera francesa Tras Das Waldmdchen y Peter Schmoll (1803), obras de juventud, los siguientes proyectos opersticos ms importantes fueron Silvana (1810) y Abu Hassan (1811). Silvana, con libreto de Hiemer, es una concatenacin de elementos romnticos procedentes de la pera francesa: una nia vive en una caverna excavada en la roca y rodeada por un paisaje rstico en el cual se pueden escuchar los cuernos de caza. Tales escenarios ofrecan una buena ocasin para la utilizacin de una orquestacin de las caractersticas de la de Weber, del mayor colorido posible y profundamente evocadora. En la obra en un solo acto Abu Hassan, sobre un libreto de Hiemer adaptado de Las Mil y una Noches, Weber vuelve al estilo clsico prcticamente en desuso, produciendo una comedia "a la turca" que manifiesta su deuda con El rapto en el serrallo de Mozart. Concebida a modo de divertido entretenimiento cortesano, Abu Hassan es escasamente indicativa de la direccin que la carrera de Weber iba a tomar aos ms tarde. Transcurriran otros diez aos antes de que Weber compusiera otra pera. Durante este tiempo canaliz sus energas en la direccin de orquesta, en Praga y Dresde. Pero estos aos tambin fueron de maduracin progresiva del pensamiento de Weber respecto a la msica y su relacin con el drama y otras manifestaciones artsticas. Weber se sentira profundamente afectado por la doctrina esttica del Romanticismo. En Heidelberg se relacionara con Clemens Brentano y Achim von Arnim, recopiladores de la coleccin de poesa supuestamente popular que estimulara a varias generaciones de romnticos alemanes, Des Knaben Wunderhorn ("El cuerno mgico de la juventud"). Previamente, en 1810, haba conocido al poeta y novelista Ludwig Tieck en Baden-Baden, y en 1825 le nombrara Dramaturg(director dramtico) de la pera de Dresde. Sus contactos con E.T.A. Hoffmann se iniciaron en Bamberg en 1811 y continuaron hasta la crtica desfavorable de su Der Freischtz firmada por Hoffmann (1821), que tuvo un efecto negativo en sus relaciones. Muchos episodios de la obra Tonknstlersleben muestran la influencia hoffmanniana. Todas las teoras artsticas del compositor terminaran concentrndose en la pera, y en su crtica a la Undine de Hoffmann se perfilan algunas de ellas, extradas de su propio Tonknstlersleben: "Por pera yo entiendo, por supuesto, la pera que los alemanes desean -una obra de arte completa en s misma, en la cual las contribuciones parciales de las artes que contribuyen a crearla se unen, desaparecen y, al desaparecer, construyen de alguna manera un universo nuevo" (Allgemeine musikalische Zeitung, 19, 1817). Este punto de vista procede directamente de los principios y dogmas de la esttica del romanticismo alemn, y su influencia sobre el futuro de la pera en el siglo XIX sera decisiva.
En la afirmacin anterior, as como en la mayor parte de las ideas sobre el significado de la pera de Weber, se esconde un profundo sentimiento nacionalista (1814: coleccin de coros patriticos). Este se ira acentuando y se hara ms explcito durante su trabajo en la corte de Dresde como director de la pera alemana, donde mantendra un enfrentamiento directo contra Francesco Morlacchi, quien produca la pera italiana para el mismo teatro. Sus principales composiciones, adems de Der Freischtz (1821),
fueron Euryanthe (Viena, 1823) y Oberon (Londres, 1826). Las caractersticas de la pera alemana, tal como la ejemplifican Der Freischtz y otras obras similares, pueden resumirse de la manera siguiente: -Los argumentos estn extraidos de la historia medieval, la leyenda o el cuento de hadas. De acuerdo con las tendencias literarias contemporneas, el relato incluye seres y sucesos sobrenaturales. Se pone nfasis en una naturaleza salvaje y misteriosa, aunque con frecuencia se introducen tambin escenas de la vida campesina. -Los incidentes sobrenaturales y el entorno de la naturaleza no estn tratados como una fantasa decorativa, sino con seriedad, enlazados con el destino de los protagonistas humanos. -A los personajes no se les considera meramente como indivduos, sino en cierto sentido como representantes de fuerzas sobrenaturales, del bien o del mal, de modo que la victoria del hroe se convierte en el triunfo de los poderes del bien sobre los demonacos. A menudo, esta misma victoria se interpreta como una salvacin o redencin. -En la importancia que concede al fondo fsico y espiritual, la pera alemana difiere de las contemporneas francesa e italiana. Su estilo musical y sus formas tienen mucho en comn con la pera de otros pases, pero un elemento nuevo es el empleo de melodas sencillas, en estilo popular, de carcter germnico. Mayor importancia tiene el hecho de que estas obras se fundan en la armona y el colorido orquestal para la expresin dramtica.
Cuando Weber estren Der Freischtz en 1821, haba creado, en opinin de muchos, la quintaesencia de la pera romntica alemana. El libreto, de Friedrich Kind, fue extrado de un antiguo mito alemn, recogido en un libro de historias de fantasmas escrito por Johann August Apel. El argumento gira en torno a una situacin comn en el folklore y que ha sido inmortalizada en Fausto: un hombre vende su alma al diablo a cambio de unas balas mgicas que le permitirn ganar un concurso de tiro y, con l, la mano de la mujer que ama. Seis de las balas obedecen el deseo de Max, pero la sptima se halla a merced de lo que quiera Samiel, al servicio del Demonio. A la protagonista,
Agatha, la protege de la bala pensada para matarla una corona mgica que le ha dado un eremita, y todo acaba bien. El sombro fondo del bosque est idlicamente descrito por la meloda de las trompas al principio de la obertura y, diablicamente, en la pavorosa escena a medianoche en el Valle del lobo. Coros rsticos, marchas, danzas y aires se mezclan en la partitura con arias completas en estilo italiano. La realizacin musical de Weber est plagada de efectos instrumentales que eran su especialidad, as como de un uso muy calculado y elaborado de melodas folklricas. Las tonalidades relativas mayores y menores representan las esferas del bien y del mal. En uno de sus escritos de Dresde, Weber parece apuntar que el rasgo ms llamativo de la pera alemana es el eclecticismo (la apropiacin de "los mejores logros de los dems"). Der Freischtzilustra este principio. Sus escenas realistas al aire libre, lo pintoresco y lo violento, eran bien conocidas por la pera francesa desde los ltimos aos del siglo XVIII. Los coros frecuentes y los bailes tienen tambin una procedencia francesa y muchos de los personajes, especialmente Max y la prima de Agathe, Aennchen, son prototipos extrados de la opra comique. Tampoco estn ausentes las influencias italianas, a pesar del mal concepto que Weber tena de la pera italiana. Esto es especialmente evidente en la Romanze und Aria de Aennchen titulada Einst trumte meiner selgen Base. Segn Benedetto, lo que es innegable es el eclecticismo vivo y lleno de color de esta pera, alemana por antonomasia. Es legtimo, as, preguntarse en qu consiste la proclamada cualidad "alemana": si, como parece evidente, no puede definirse en base a categoras estilsticas y formales propias, ni identificarse con el papel preponderante y decisivo de un determinado sustrato tnico, deberemos concluir que su naturaleza es fundamentalmente ideolgica, propia de un proyecto ideal que se define en sentido negativo ms que positivo. Muchos aos despus del Freischtz podemos sorprender todava a Schumann cuando nos confiesa que su plegaria diaria de artista, por la maana y por la noche, es la realizacin de la pera alemana; y, finalmente, Wagner, cuando teoriza sobra la fundacin de un teatro musical que sea al mismo tiempo alemn y universal, ha de proclamar el fin irreversible de la pera. Uno de los grandes logros de Weber es la construccin de extensas escenas musicales de carcter unitario. Un famoso ejemplo lo encontramos en el episodio del Valle del Lobo, al final del acto II. Weber presenta una mezcla de tcnicas, nica en su tiempo, realizada con gran fluidez: escritura coral, varios tipos de recitativo, melodrama, arioso y el acompaamiento constante y sin interrupciones de la orquesta, de gran protagonismo. El Freischtz conserva la tradicional estructura de nmeros del Singspiel, formada por fragmentos musicales cerrados entremezclados con dilogos en prosa. Y es la coherencia de las relaciones tonales la que garantiza la continuidad y "totalidad" de la estructura dramticomusical, que era una de las metas principales del proyecto de la pera alemana.
El inmenso xito de esta pera no se repiti con las obras ulteriores de Weber ni con las de sus sucesores inmediatos. Euryanthe, la nica pera de Weber que no contiene dilogos hablados, se aproxima por su escala a la grand opra. Abundan en esta obra las oportunidades para crear el espectculo ya convencional: hay una fiesta medieval, una enorme serpiente amenazante, una boda campesina, una escena de locura y un coro de cazadores acompaado por las omnipresentes trompas y su canto a lo Mnnerchor. Tiene un grado de unidad mayor an que Der Freischtz por su textura musical contnua, el empleo de estilos armnicos contrastantes para caracterizar las fuerzas que se oponen en el drama, la recurrencia y transformacin de temas musicales. Este recurso de los temas recurrentes puede asemejarse al principio cclico en la msica sinfnica, utilizado por Liszt, Franck y otros compositores. Aunque no era un procedimiento nuevo en la pera (lo encontramos en Orfeo de Monteverdi), fueron los compositores del siglo XIX los primeros en emplearlo de manera extensiva y sistemtica. Los procedimientos de Weber en Euryanthe representan una etapa de un proceso que alcanzara su culminacin lgica con Wagner. Oberon, la ltima pera de Weber, se ve debilitada por un libreto insignificante e incoherente. Sin embargo, la partitura contiene algunos de los pasajes ms refinados de colorido orquestal de Weber, as como excelentes ejemplos de descripcin musical.
Los sucesores directos de Weber fueron escasos y relativamente poco importantes. Durante veinte aos la pera alemana se desarroll gracias a algunos estimables compositores de segundo orden, entre los cuales destacan Heinrich Marschner (1795-1861) y Albert Lortzing (1801-51). Marschner se especializ en singspiele romnticos de corte semipopular. Sus dos primeros xitos opersticos en Leipzig, Der Vampyr (1828) y Der Templar und die Jdin (1829) le dieron una considerable reputacin. Su obra ms importante, Hans Heiling (Berln, 1833), se deriva de Weber y, al mismo tiempo, se anticipa a Wagner, tanto en su trama argumental como en su estilo musical. Aqu, como en Der Freischtz, las fuerzas sobrenaturales irrumpen en las vidas de la gente corriente, y la accin se desarrolla a travs de dilogos hablados, lieder, coros, un melodrama portentoso y una szene und arie interpretada por la herona a la manera italiana. A pesar de este eclecticismo, toda su msica participa de una unidad que se consigue a travs de la simplicidad y popularidad. La armona estrictamente diatnica slo es interrumpida por cromatismos aislados, y las secciones largas tienen ritmos populares de danza.
Zar und Zimmermann (Zar y carpintero, 1837), de Lortzing, es un buen ejemplo del gnero cmico en el que descoll este autor, heredero de la pera comica alemana del siglo XVIII y antecedente de las operetas de Johann Strauss y Gilbert y Sullivan. Otros compositores alemanes de pera cmica fueron Otto Nicolai (1810-49), con la pera Die lustigen Weiber von Windsor (1849) y el discpulo de Liszt Peter Cornelius; Der Barbier von Bagdad (El barbero de Bagdad, 1858), de este ltimo, es una obra ingeniosa y original. La pera romntica de Schumann, Genoveva (1850), a pesar de la estimacin de la crtica, no logr ningn xito en el teatro.
