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Turismo sostenible en accin: cinco historias exitosas...............................................................................................3 Jamu Lodge: reduccin de impactos ambientales y apoyo al desarrollo local..................................4 Tour Operadora Aventuras Tierra Verde: mejora el desempeo sostenible.................................................................................7 Hotel Las Colinas Arenal: inclusin de la mujer en el trabajo.............................................................................12 Hotel Chilamate Eco-Retreat: mejorando los medios de vida sostenibles................................................................16 Maquenque Eco-Lodge: mejora el nivel de vida de la comunidad....................................................................21

* Crdito de fotografa de la portada: Charles Watson.

Turismo sostenible en accin: cinco historias exitosas

Este documento recopila las experiencias de cinco empresas tursticas de Latinoamrica en su camino hacia la sostenibilidad. Cuatro hoteles y una tour operadora que han participado en el programa de turismo sostenible de Rainforest Alliance muestran sus principales desafos y logros, desde la perspectiva de su vinculacin con culturas indgenas, desarrollo de la comunidad, conservacin de la biodiversidad y la incorporacin activa de la mujer. Confiamos en que sus experiencias sirvan de inspiracin para ms empresarios tursticos convencidos de que la sostenibilidad es el camino a seguir.

Jamu Lodge: reduccin de impactos ambientales y apoyo al desarrollo local

*Imgenes cortesa del hotel.

Jamu Lodge es un hotel con capacidad para 49 personas ubicado en el interior de la Reserva de Produccin de Fauna Cuyabeno (RPFC), en la amazonia ecuatoriana uno de los complejos lagunares ms importantes del Ecuador. Se cre con el propsito de implementar una operacin en armona con la biodiversidad y que, a travs de la participacin comunitaria y el dilogo con la autoridad ambiental, se generara una dinmica distinta a la oferta turstica tradicional. En el ao 2009 se une al Programa de Buenas Prcticas en Turismo Sostenible de Rainforest Alliance, lo que, segn su propietario Guillermo Gmez, ha mejorado la gestin sostenible de su operacin. La implementacin de buenas prcticas ha generado impactos positivos en los recursos naturales, el desarrollo local, la cultura de la zona, la calidad del empleo, su desempeo empresarial y en los medios de vida sostenibles; as se alcanzan importantes avances en trminos de la conservacin a la biodiversidad y el desarrollo comunitario. La empresa inici sus operaciones en el ao 2001, sobre la base de una alianza estratgica entre la empresa privada, el Estado y la comunidad local, para brindar comodidad y la increble experiencia de estar en una selva remota. La RPFC es un sitio privilegiado porque la lnea ecuatorial atraviesa la zona. Adicionalmente, la Reserva cuenta con diversos ecosistemas como bosque inundado y bosque de tierra firme.

Conservacin de la biodiversidad
Anterior a las buenas prcticas, Jamu Lodge funcionaba bien desde el punto de vista turstico, sin embargo, su implementacin trajo cambios gigantescos en cuanto a la formalizacin y concientizacin del personal en el tema ecolgico, que produjeron resultados positivos en la mitigacin de su impacto ambiental. Por ejemplo, antes las aguas residuales no se monitoreaban ni se trataban. Por lo tanto, uno de los cambios consisti en implementar un sistema de tratamiento de aguas servidas conocido como biodigestores. Adems, se increment el nmero de paneles solares de dos a cinco (de 110w a 560w). Adicionalmente, se empez a separar la basura orgnica del papel y del plstico, pues antes solo se recoga y se sacaba fuera de la reserva. El lodge tambin cambi las canoas de madera por unas de fibra de vidrio producidas por los cofanes y se mejor la infraestructura de las cabaas. Aunque todo ello ha requerido una inversin de $28.000 aproximadamente, ha contribuido en un ahorro monetario significativo, pues con la disposicin de paneles solares, por ejemplo, se han ahorrado $1.200 al ao. Como resultado del accionar del hotel y de su enfoque sostenible, se ha percibido una mayor valoracin hacia la conservacin por parte de los clientes que se refleja en sus comentarios y recomendaciones de mantener su filosofa. Luego de vivir la experiencia en nuestro hotel, los pasajeros crean conciencia sobre la importancia de conservar el medioambiente, pues por lo general es gente que ha viajado por otros lugares y que admiran que en Ecuador tengamos procesos de conservacin, tratamiento, y buenas prcticas como en otros pases ms desarrollados en el mbito turstico.
Guillermo Gmez, gerente propietario.

Adems, se ha generado una buena imagen del lodge y un cambio en la actitud del personal, pues con la adopcin de buenas prcticas, el personal comprende las razones por las que se cambian los procesos. Estos resultados son importantes para la empresa, para los empleados, para la comunidad y para los clientes porque la empresa necesita conservar el lugar donde trabaja, a los empleados se les garantiza su estabilidad laboral, la comunidad se beneficia con una sostenibilidad

de largo plazo y a los clientes se les satisface con un servicio de calidad y en un ecosistema conservado.

Inclusin de comunidades indgenas

Como resultado de la buena interaccin que el hotel ha desarrollado con la comunidad, se ha creado el espacio para que los grupos de turistas que se hospedan en Jamu Lodge la visiten. El objetivo es que conozcan la cultura local realizando actividades como: hacer casabe (pan de yuca, muy comn en la comida diaria de la comunidad); visitar el Shaman (el mdico espiritual) y aprender acerca de la cultura indgena en la cuenca amaznica del Ecuador, as como sus diferencias con otros grupos tnicos. Por su parte, el hotel apoya a la comunidad a travs de prstamos para la compra de canoas. La empresa financia la canoa del comunero y la descuenta por medio de trabajo sin ningn recargo. Adems, el lodge genera empleo y contrata a personas locales, lo cual ha significado la creacin de ingresos para la comunidad, traducindose en cierto nivel de confianza hacia la empresa. Se ha consolidado la relacin con las familias de la nacionalidad Siona-Secoya, mediante un convenio de apoyo y beneficio mutuo, en el que ocho personas trabajan de manera permanente y de las cuales la mitad es gente de la localidad. Este convenio ha resultado ser importante ya que no slo se cuenta con una relacin de empleado-empleador, sino que ahora el empleado es tambin socio de la empresa. Por ejemplo, una familia est a cargo del transporte de los turistas de Jamu Lodge, el cual constituye un rubro considerable en la operacin del negocio. Adicionalmente, Jamu Lodge contrata a personas de la comunidad Casabe para una serie de servicios como: canoero (chofer de la canoa), gua y visitacin al Yachac o Shamn. Esto resulta en un dinamismo econmico al abrir plazas de trabajo y garantizar ingresos. Anteriormente, se utilizaba personal espordico, de acuerdo a la necesidad y demanda de los turistas, ahora estn fijos los canoeros, guas, personal administrativo y de apoyo en cocina y habitaciones, que juntos suman de 12 a 13 personas. Como resultado, contamos con mayor estabilidad laboral, seguridad para los turistas y elevada calidad de los servicios, dada la motivacin del personal y el orgullo que ste siente de trabajar en Jamu Lodge.
Guillermo Gmez, gerente propietario.
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Tour Operadora Aventuras Tierra Verde: mejora el desempeo sostenible

* Imgenes cortesa del tour operador.

Aventuras Tierra Verde es una agencia de viajes y tour operador en Costa Rica, creada en 1995. Ofrece una gran variedad de paquetes de tours, giras y circuitosde varios das, con itinerarios a la medida, orientados a promover la conservacin del ambiente y el desarrollo sostenible en Costa Rica. Desde su inicio, la operacin de Aventuras Tierra Verde fue concebida para tener un mnimo impacto en el ambiente y las comunidades. A partir del 2007 se sinti la necesidad de formalizar y controlar ms efectivamente estos esfuerzos de sostenibilidad. La idea de empezar a ser una empresa ms sostenible se estaba gestando desde entonces y ya se haba detectado la necesidad de una asesora en sostenibilidad, por lo que el contacto con Rainforest Alliance se estableci en un momento muy oportuno. Aventuras Tierra Verde empez con lo ms bsico en ese momento: con el tema del reciclaje y la separacin de desechos. Con la implementacin de las de buenas prcticas en turismo sostenible, Aventuras Tierra Verde ha mejorado la gestin sostenible de su operacin, realizando acciones que impactan positivamente los mbitos empresarial, sociocultural y ambiental.

Un desempeo empresarial que trae beneficios ms all de la empresa

Al iniciar el proceso de verificacin con Rainforest Alliance, el primer paso fue documentar la gestin de la empresa. Se empez con la elaboracin de manuales de procedimientos en cada departamento de la empresa. Por ejemplo, se desarrollaron los manuales de ventas, de compras y el de grupos y guas. Fue un proceso de estandarizacin un poco difcil de lograr, pero importante de realizar por las razones que se explican ms adelante. Luego se dedic tiempo para la definicin de las polticas de sostenibilidad, polticas a nivel empresarial, social, ambiental y cultural que iban a regir a la tour operadora, as como a la definicin de sus fortalezas, objetivos, valores, misin y visin. Adicionalmente, la compaa ha puesto especial nfasis en los esfuerzos de capacitacin, con aproximadamente 90 horas de trabajo que han favorecido a 40 personas. El grupo de beneficiarios est compuesto no slo por personal de la empresa, sino tambin por proveedores y representantes de la comunidad del cantn de Mora, en San Jos, donde opera la empresa. Es as como Aventuras Tierra Verde logra una mejora en la calidad del empleo de sus colaboradores e impulsa el desarrollo local y respeto a la cultura local. Entre los temas tratados en las inducciones internas desarrolladas para mejorar las capacidades del personal estn: primeros auxilios, manejo de extinguidores, legislacin ambiental costarricense, hostigamiento y acoso sexual, trato a personas con discapacidad (impartida por personas con discapacidad). Esta ltima cont con la participacin del personal y otros invitados como los choferes, varios proveedores, personas de la comunidad, de la municipalidad y de la Casa de la Cultura. Otras capacitaciones en las que tambin participaron representantes de la comunidad y el personal de Aventuras Tierra Verde son: cultura indgena (su historia y la forma en que se debe intervenir con estos grupos para respetar su cultura, al mismo tiempo que se apoya su desarrollo), patrimonio cultural, convenios internacionales ratificados y trasiego de piezas arqueolgicas. Con las capacitaciones se ha logrado incorporar conocimiento de primera mano a la empresa. De esta forma se logra el siguiente paso, el cual es la sensibilizacin y puesta en prctica del conocimiento. Con lo anterior, a nivel interno de la organizacin se ha logrado conformar

las polticas que rigen los distintos mbitos: ambiental, social, tico, empresarial. Dichas directrices han sido muy importantes porque dan una estructura ms slida sobre la cual se basa la sostenibilidad.
Emilia Calvo, encargada de sostenibilidad.

Por otra parte, la adopcin del enfoque de turismo sostenible, especficamente su mbito empresarial, condujo a la mejora de algunas prcticas administrativas, como las de seguridad laboral y la compra de suministros y seleccin de proveedores. La empresa elabor un mapa para salidas de emergencias y se colocaron rtulos de emergencia (actualmente trabaja en la elaboracin de un manual de emergencias). Adems, contrata nicamente a aquellos transportistas que cuentan con todos los permisos de circulacin al da, as como la contratacin de aquellos guas que posean la certificacin del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Por otra parte, la compra de suministros se realiza preferiblemente a proveedores locales y a comerciantes que trabajan con el enfoque de comercio justo, con los cuales se ha desarrollado una buena relacin. Paralelamente, la empresa toma acciones sencillas para el ahorro en el consumo de agua y de energa, tales como: apagado de monitores, cierre del grifo mientras no se est usando, cierre de la refrigeradora o encendido de luces slo en caso de ser necesario. El resultado ha sido una reduccin en el monto de los recibos de agua y energa.

Apoyo al desarrollo local

Aventuras Tierra Verde desarroll un cdigo de tica que incluye lineamientos de cmo se debe comportar la compaa frente a la comunidad. Producto de este trabajo, y en colaboracin con la Casa de la Cultura del cantn de Mora, se realizaron campaas de limpieza en los ros Pacacua y la Quebrada del Maran en el Rodeo (ambos ros pertenecientes al cantn de Mora). Tambin se trabaj en el proyecto Un techo para mi pas, en el que mediante el aporte de USD$2.000 donados por clientes de Aventuras Tierra Verde y la empresa, se ayud a construir una casa para una familia. Adems, en conjunto con otras organizaciones como PANIAMOR y el ICT se firm la afiliacin al Cdigo de Conducta contra la Explotacin Sexual de Nios, Nias y Adolescentes.

En armona con el ambiente

Como parte de su gestin ambiental, la empresa ha tomado una serie de acciones dirigidas a mitigar su impacto ambiental. Compra nicamente productos amigables con el ambiente, como por ejemplo el papel elaborado con el bagazo de caa; trabaja con un software en el que se incorpora toda la informacin de proveedores para facilitar las consultas en lnea y evitar la impresin de documentos, a eso se suma la reduccin de la cantidad de papelera que se le da al cliente y la decisin de imprimir en modo de dplex. De igual forma, cuando hay contactos con proveedores se les solicita que enven su informacin en forma digital y, en caso de no tenerla, dejar slo una copia. Adicionalmente, se informa a los clientes sobre las buenas prcticas y se dan recomendaciones acerca de cmo ser un buen turista: el respeto a la flora y fauna, la necesidad de pagar un precio justo por lo que se consume, adoptar un comportamiento de respeto hacia los pobladores locales o atender las recomendaciones de seguridad en los senderos. Como complemento, antes del viaje se le enva al turista un documento con sugerencias a seguir tanto en su pas de origen (como la de asegurarse de dejar los aparatos elctricos desconectados), como durante su estada en Costa Rica (por ejemplo, colaborar con el apagado de luces en los hoteles en los que se hospeden).

Beneficios de la verificacin de Rainforest Alliance

La empresa asegura que trabajar por el turismo sostenible ha resultado en un cambio fuerte ya que se ha realizado una gran inversin y se hizo conciencia de que el compromiso adquirido es muy serio. Gracias a ello se han logrado beneficios muy importantes, entre los que seala: la generacin de una red de contactos muy valiosa, con la que se comparte y se aprende; el reconocimiento del cliente europeo, debido a que la verificacin de Rainforest Alliance es reconocida mundialmente y esto mejora el mercadeo; as como el efecto causado a nivel personal, entre los trabajadores de la empresa, al hacer consciencia de la importancia de los cambios.

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Hay que cambiar formas de vivir; nuestros trabajadores replican en sus casas las buenas prcticas, las incluyen entre sus hbitos diarios... y poco a poco se va logrando un gran cambio en la mentalidad.
Emilia Calvo, encargada de sostenibilidad.

Gracias al turismo sostenible hay una imagen ms consolidada y comprometida hacia el medio ambiente. Los clientes mayoristas ya estaban exigiendo este tipo de prcticas y se encuentran bastante satisfechos con la verificacin obtenida. Contar con la plataforma de Rainforest Alliance ha permitido una mayor exposicin y presencia (mediante la participacin en ferias internacionales), lo que ha permitido mayor consolidacin a nivel comercial y el ser una empresa cada vez ms atractiva. Por ejemplo, el mercado alemn lleva aos trabajando con prcticas de sostenibilidad, as que sabe valorarlas. Le gusta los proyectos de proyeccin social y su acogida ha sido bastante positiva.
Emilia Calvo, encargada de sostenibilidad.

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Hotel Las Colinas Arenal: inclusin de la mujer en el trabajo

*Imgenes cortesa del hotel.

El Hotel Las Colinas Arenal es un hotel ecolgico y familiar de 18 habitaciones, ubicado en La Fortuna de San Carlos, Costa Rica, a tan slo 10 minutos de los principales puntos de observacin del Volcn Arenal. Naci en 1989 y fue el primer hotel organizado para recibir turistas en esa regin. Enfoc sus esfuerzos hacia la sostenibilidad y logr obtener cuatro hojas de la Certificacin de Sostenibilidad Turstica, el programa de certificacin de Costa Rica, y la verificacin de Rainforest Alliance en el 2010. Sus principales esfuerzos incluyeron cambios en la infraestructura, reduccin del consumo de agua y energa, inclusin de la mujer y apoyo al desarrollo local. Por ejemplo, en el 2008 se hizo una remodelacin con arquitectura sostenible. La empresa tom en consideracin aspectos como el aprovechamiento de la luz solar (mediante la instalacin de seis paneles para el calentamiento del agua en duchas y cocina), el funcionamiento de una planta de tratamiento cuya ingeniera evita las fugas, y habitaciones con ventanas amplias y colores claros.

Inclusin de la mujer en el trabajo e impulso a medios de vida sostenibles

El hotel es una empresa familiar, donde la propietaria es una mujer, Flor Fernndez y su hija, Ivette Lpez, es la gerente general. Del total de empleados, la mayora (cinco) son mujeres, madres de familia, y dos son hombres (el guardia de seguridad y quien atiende en recepcin). Adems, el hotel incluye en sus actividades de capacitacin a mujeres de la comunidad que no son empleadas. En palabras de su gerente general, la labor en el hotel es como un trabajo en familia, puesto que
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el personal est constituido por personas que han estado trabajando por muchos aos ah. En este sentido, la adopcin de buenas prcticas de turismo sostenible ha contribuido al desarrollo no slo del hotel, sino de las mujeres que ah trabajan pues obtienen beneficios en trminos de: capacitacin, proyeccin personal, empresarial y realizacin personal. Las capacitaciones son parte de las prcticas de turismo sostenible que realiza la empresa. Estas han reforzado los perfiles de puestos, concientizado sobre la importancia de ser sostenibles y mejorado los procesos de trabajo, de tal forma que el personal ha aprendido a trabajar en equipo, a ser ms eficiente y a mejorar la comunicacin. Se han desarrollado 15 capacitaciones entre el 2010 y el 2011, las cuales adicionalmente han contribuido al desarrollo local y a los medios de vida sostenible, al fortalecer las capacidades y habilidades de las mujeres de la comunidad. Doa Mara trabaj ocho aos con nosotras, se capacit y ahora trabaja como chef en el mejor restaurante de La Fortuna.
Ivette Lpez, gerente general.

Mejora en el desempeo empresarial y personal

Contar con la certificacin de sostenibilidad ha generado un estatus para el hotel y para sus propietarias, pues les ha abierto las puertas en la comunidad para ser escuchadas y respetadas. Una vez obtenida la certificacin, la poblacin empez a valorar al hotel, no como uno ms, sino como uno que deja su huella en el tema de turismo sostenible. Para sus propietarias y administradoras ha representado presencia y legitimidad entre los lderes comunales, sobre todo al tratarse de mujeres, pues en varias instancias de coordinacin que son frecuentemente conformadas por hombres, se les ha dado participacin y liderazgo. He llegado a reuniones donde soy la nica mujer; al principio no fue fcil pero ahora es diferente, el nombre del hotel y el de nosotras como personas es reconocido y se nos presta atencin.
Ivette Lpez, gerente general

Las felicitaciones que han surgido, incluso por parte de otros hoteleros, as como servir de fuente de inspiracin para las empresas pequeas que quieren trabajar en sostenibilidad, les genera a las colaboradoras del Hotel Las Colinas, mucha motivacin y compromiso por el trabajo. La identificacin que han desarrollado
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estas mujeres con el turismo sostenible, les hace sentirse realizadas empresarial y personalmente. Ha sido este tipo de turismo el que les ha permitido trabajar en conjunto con la familia y la comunidad, sin tener que sacrificar el ambiente y cultura local, obteniendo as mayor calidad de vida y estabilidad econmica. Creemos que el turismo sostenible es el nico turismo que debera existir, porque es el que ms le retribuye al pueblo.
Ivette Lpez, gerente general.

Adems, las prcticas de turismo sostenible han retribuido econmicamente al hotel. Han contribuido a mejorar las finanzas, ya que por medio de las capacitaciones y del control mes a mes, se han logrado ahorros entre un 10% y un 50% en el consumo y facturacin del servicio de agua y de electricidad. Por otra parte, muchos de los clientes les escogen porque se enteran que trabajan con el enfoque de sostenibilidad y se hospedan por ms tiempo. Uno de los beneficios de ser un hotel certificado es que ingresan sus datos de contacto en www.ViajeSostenible.org , un directorio de hoteles sostenibles, lo cual es un mecanismo de mercadeo importante. El apoyo de Rainforest Alliance es como tener una mano amiga en un camino muy largo, que te ensea cmo aprovechar las fortalezas con las que se cuenta.
Ivette Lpez, gerente general.

Fotografa: Charles Watson

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Apoyo al desarrollo local

Ivette, la gerente general, y Flor, su mam, la propietaria, han abierto un canal de participacin y colaboracin con otras empresas, escuelas, asociaciones de desarrollo y otros representantes comunales, para trabajar juntos en varios programas, como en el Programa Bandera Azul Ecolgica o de apoyo a las escuelas por medio de voluntariado. El trabajo en la Escuela La Guaria se inici con la divulgacin de las necesidades del centro educativo y se hizo el contacto con 10 estudiantes en educacin de Estados Unidos y 40 de Canad, quienes viajaron para pintar las aulas, sembrar una huerta y acondicionarla de modo que se evite la entrada del ganado. Tambin donaron material didctico y desarrollaron actividades de intercambio cultural con los nios. Esto fue posible gracias a una inversin de al menos 300 mil colones en material didctico, ms ocho horas de trabajo de estas 50 personas. Tambin han trabajado en conjunto con los Boy Scouts de La Fortuna y con la tour operadora Canoa Aventura en programas de conservacin como la siembra de 500 rboles donados por el Instituto Costarricense de Electricidad o el de reforestacin del margen del Ro Peas Blancas.

Fotografa: Charles Watson

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Hotel Chilamate Eco-Retreat: mejorando los medios de vida sostenibles

*Imgenes cortesa del hotel.

Chilamate Rainforest Eco Retreat es un proyecto familiar dedicado a la conservacin del bosque lluvioso, la solidaridad con la comunidad y el ofrecimiento de una experiencia ecoturstica inolvidable. Se ubica en una propiedad de 22 hectreasa orillas del ro Sarapiqu en Costa Rica. Posee una extensin de 20 hectreas con bosque secundario y cuenta con siete habitaciones (14 camas) en las restantes dos hectreas. Desde sus inicios, la gestin de Chilamate Eco-Retreat ha seguido la Gua de Buenas Prcticas de Manejo de Rainforest Alliance, implementado numerosas medidas para minimizar el impacto negativo al ambiente y maximizar el beneficio a la comunidad local. Entre estas medidas se destacan: la instalacin y uso de siete paneles solares para la iluminacin de habitaciones, fluorescentes de bajo consumo, campaa de ahorro de agua y energa dirigida a clientes y personal, captura de agua de lluvia, separacin de desechos para reciclaje, tienda de artesana nicamente con artesanas locales (la cual genera ingresos a los artesanos por $100 mensuales aproximadamente), y la contratacin de personal local (el 100% del personal es de la comunidad). Como resultado de trabajar en armona con el ambiente, usar los recursos responsablemente y desarrollar proyectos sociales, Chilamate Eco-Retreat ha sido retribuido mediante la aceptacin de la comunidad, buen ambiente social y natural.

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Favorecimiento al desarrollo local y los medios de vida sostenibles

La empresa promueve la compra de suministros y alimentos a productores locales. Es as como la comunidad se ha convertido en uno de sus principales proveedores. Esta relacin comercial beneficia econmicamente a los pobladores locales, adems de que ha propiciado el desarrollado de una relacin de confianza con los vecinos. Esto genera un ambiente muy positivo ya que tambin propicia un intercambio con los turistas, con quienes conversan diferentes temas, como por ejemplo, el de agricultura. Se produce confianza y a los visitantes les motiva el ir a conocer la comunidad y hacer tours con los locales (el 50% de los turistas visita la comunidad, sus casas, sus huertas, sus fincas y hasta conocen la familia). Como resultado, los turistas tambin les compran productos a los vecinos y conocen ms de cerca la cultura local. Chilamate Eco-Retreat participa activamente en una serie de proyectos de bienestar comunitario, los cuales impulsan el desarrollo de la zona. Como parte de una estrategia ganar-ganar, el hotel se ha organizado junto con la comunidad en el tema de seguridad. Es as que contact al Ministerio de Seguridad para participar en el Programa de Seguridad Comunitaria. La empresa logr reunir a 10 vecinos, quienes fueron capacitados y se desarroll un cdigo de seguridad local. La comunidad nos cuida y nosotros cuidamos de ellos, esto nos brinda tranquilidad y seguridad.
David Azofeifa, propietario.

A partir de este acercamiento, se evidenci la necesidad de organizar una instancia a nivel comunitario que velara por el desarrollo local. Se conform la Asociacin de Desarrollo liderada por uno de los propietarios del hotel y con ella se ha trabajado en proyectos de mejora de la infraestructura comunitaria, tales como: reparacin de calles y puentes de acceso a la comunidad, obras de electrificacin (porque no se tena alumbrado pblico) y gestin para la construccin de un saln comunal. Adems, se organizan actividades sociales para nios a final del ao. Adicionalmente, el hotel desarrolla una estrategia de vinculacin entre la actividad turstica y la proyeccin comunitaria, por medio de la atraccin de grupos de turistas que desean trabajar con la localidad o estudiantes extranjeros y locales interesados en hacer obra comunitaria, a ellos se les ofrece un descuento en el
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hospedaje y se les coordina el contacto con la escuela o con el grupo de mujeres con los que desean colaborar. En los primeros cinco meses del 2011 se cont con la participacin de seis voluntarios en proyectos comunitarios. Este turismo estudiantil o de voluntariado que gestiona el hotel tambin colabora con hacer accesible la educacin para los menores de edad de la comunidad. Los voluntarios evalan el nivel de riesgo de los nios, identifican aquellos con la mayor necesidad y gestionan una beca para que sigan estudios en secundaria. La beca incluye el transporte hasta el centro de Sarapiqu, almuerzo en la institucin y materiales didcticos (por un monto entre $300 y $500 dependiendo del nivel cursado y la distancia desde el hogar al centro educativo). Los voluntarios tambin apoyan con clases de ingls y de educacin ambiental. Estas iniciativas son muy importantes, ya que se desarrollan en una zona rural donde existe un ndice muy alto de desercin educativa. Otra forma en que Chilamate Rainforest Eco Retreat contribuye al nivel educativo de los nios y jvenes es poniendo a su disposicin las computadoras de recepcin y las de uso personal para que los estudiantes puedan acceder a Internet y realizar sus tareas durante los das sbados. Se trabaja en la idea de establecer en el futuro un equipo de cmputo para su uso exclusivo. La empresa tambin ha colaborado directamente en las escuelas de tres comunidades: Linda Vista, Chilamate y El Roble. En la escuela de Linda Vista se instalaron servicios sanitarios con tanque sptico y drenaje en lugar de los servicios de hueco existentes, se pintaron las aulas, las fachadas y el comedor, cuya inversin aproximada en materiales fue de $1.000 ms el aporte en horas de trabajo. Tambin se construy un vivero con todos los materiales necesarios para producir, cuya inversin rond los $3.000, y se analiza en el plan de trabajo para establecer cmo se va a gestionar. Los propietarios del hotel son miembros de la Junta de Educacin y del Patronato Escolar, con quienes se trabaj para establecer, entre otras cosas, una plaza de deportes, un polideportivo y se repar el rea de juegos de la escuela. Esto implic otra inversin aproximada de $6.000. Como parte del compromiso con el medio ambiente, el hotel tambin colabora en el mantenimiento del sistema de tratamiento de aguas residuales de la escuela, se revisa la bomba de agua y los baos. De existir alguna fuga se repara y se da mantenimiento preventivo. La persona que realiza estas tareas es empleado del hotel y una vez al mes visita el centro educativo, revisa y lleva una bitcora con las
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reparaciones hechas para evidenciar que los costos son bajos y que pueden ser incluidos en el presupuesto de la institucin. En la Escuela de El Roble se colabora con el programa de educacin ambiental. Tambin se apoya a la Junta Directiva y al Patronato Escolar en la construccin de la biblioteca, la cual tiene un 70% de avance. Actualmente, el hotel busca donantes de libros.

Apoyo a la conservacin
El hotel es visto por la comunidad como un proyecto de conservacin, pues no solo su visin y misin as lo contempla, sino tambin su accionar. Brindar un ejemplo de cambio y esperanza a visitantes, amigos y comunidad con proyectos sostenibles y experiencias culturales de conciencia al medio ambiente para lograr una mejor calidad de vida y expansin del territorio para la conservacin.
Visin de Chilamate Rainforest-Eco Retreat

Un claro ejemplo de ello son los valores que el hotel transmite a los agricultores de los asentamientos del Instituto de Desarrollo Agrario. Ellos son personas que no cuentan con documentos legales de escritura sino que estn en un proceso de someterse a titulacin, por lo que muchos han terminado por vender su finca. Ante dicha situacin, los propietarios del hotel se han tomado el tiempo para conversar con ellos y transmitirles el amor por la tierra y el conocimiento sobre aspectos de suelo, agua, cultivos alternativos y propuestas de desarrollo sostenible.

Resultados
Nuestro factor de xito es la aceptacin a nivel de la comunidad y el estar rodeados de muchos amigos.
David Azofeifa, propietario.

Como resultado de todo el trabajo con las escuelas se obtienen varios beneficios. El mayor de ellos es impactar positivamente en la infancia, pero tambin el ambiente positivo que se crea alrededor del hotel y la preparacin de jvenes con potencial para su incorporacin como pequeos empresarios vinculados a su operacin.

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El intercambio que se genera con los estudiantes voluntarios que hacen su pasanta en turismo sostenible, durante dos o tres meses, produce futuros clientes que no slo hacen la propaganda del desarrollo sostenible, sino que se van muy motivados al reconocer que ellos tienen las mismas posibilidades de establecer un lodge con su familia. A cambio del hospedaje que el hotel ofrece, los voluntarios le han construido una pgina web, han aplicado tcnicas de mercadeo muy buenas, han impartido capacitacin sobre decoracin de hoteles y sobre manipulacin de alimentos, al mismo tiempo que los estudiantes le transmiten al personal conocimiento, energa y motivacin. Las prcticas de turismo sostenible han reforzado todo un trabajo que retribuye en aspectos positivos al hotel, porque se llena de un mercadeo muy interesante, una red de familias de donantes y de voluntarios entre los cuales se desarrolla el mercadeo boca a boca. El compromiso creado en los visitantes se extiende hasta formar una cadena de reaccin al trabajo comunitario, pues donantes que originalmente no son usuarios del turismo sostenible se animan a visitar el hotel. El mercadeo que creamos con nuestras prcticas de turismo sostenible es ms efectivo que el que se logra con un husped al que usted entrega todo el esfuerzo para que salga con una buena impresin del hotel. El compromiso que se obtiene de los turistas sostenibles es una puerta abierta hacia el xito. Nuestra invitacin es a tomar la decisin de convertirse en una empresa responsable.
David Azofeifa, propietario.

El apoyo de Rainforest Alliance ha sido muy importante. El hotel tena la idea y Rainforest Alliance brind la gua, con los talleres, los materiales y el seguimiento, contribuyendo a que no se pierda el enfoque ni la lnea de las buenas prcticas. Las prcticas de turismo sostenible son un trabajo constante, da a da, y permite que los aspectos positivos lleguen por s solos. Cuando uno se compromete con el ambiente y las buenas prcticas, se obtiene calidad de vida, te llena de paz y se conocen personas especiales, alegres y exitosas.
David Azofeifa, propietario.

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Maquenque Eco-Lodge: mejora el nivel de vida de la comunidad

*Imgenes cortesa del hotel.

El Hotel Maquenque Eco-lodge est ubicado en Boca Tapada de Pital de San Carlos, en Costa Rica. Se estableci en el ao 2009, como una oportunidad para cuidar y conservar la vida silvestre, en una reserva de 60 hectreas. Ofrece una experiencia turstica nica, lejos de la ciudad, en el silencio solo interrumpido por las aves y el sonido de una fauna propia del bosque lluvioso. Maquenque Eco-lodge brinda un alojamiento de alta calidad, en 14 habitaciones y 23 camas, para visitantes que desean rodearse del bosque tropical y del majestuoso Ro San Carlos, as como para quienes buscan la aventura en armona con la flora y fauna de la regin. Ofrece acceso al nuevo Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque, el cual consta de un rea de 60.000 hectreas. El hotel se construy porque queramos aprovechar la naturaleza, los seis hermanos somos naturalistas y cuando pap nos don la finca, decidimos no dividirla, sino que construir un proyecto conjunto que permitiera ofrecer un pequeo paraso para la gente que valora la naturaleza. Lo que queremos es proteger la vida.
Oscar Artavia Mungua, propietario

A raz de la crisis econmica del 2009, las actividades de la ganadera y la agricultura, tradicionales de la zona, se vieron muy afectadas, por lo que se visualiz la actividad turstica como una alternativa generadora de ingresos. A partir de este momento, Maquenque Eco-lodge no solo inicia operaciones, sino que empieza a

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contribuir en el desarrollo de la comunidad a la que pertenece. Su contribucin se realiza a travs de:

Generacin de empleo Compra de suministros y alimentos a productores locales Capacitacin y proyeccin comunitaria Proteccin de la biodiversidad de la zona y organizacin para hacer de ella un destino turstico (proteccin de 68 hectreas entre bosque primario, bosque secundario y humedales).

Generacin de empleo de calidad

Desde sus inicios, los fundadores del hotel se comprometieron con beneficiar a la comunidad con oportunidades de trabajo. Tanto la construccin de la infraestructura como el actual servicio a los huspedes, se atienden mediante el empleo de personas de la comunidad. Del total de 135 personas involucradas en la construccin, el 50% provena de los alrededores. Adems, se ofrece empleo de tiempo completo de noviembre a abril a nueve personas de Boca Tapada, de las cuales cinco son mujeres. Durante la temporada baja se trabaja medio tiempo, pero siempre cubriendo todos los derechos laborales como salarios mnimos, aguinaldos, seguros y vacaciones. La reparacin y mantenimiento de las habitaciones y del mobiliario tambin se realiza con gente de la localidad.

Impulso a las cadenas de comercializacin locales y a la autosostenibilidad de consumo

El hotel realiza la mayora de sus compras a productores o establecimientos locales, dinamizando as la economa de la regin. Se abastece principalmente de artculos de consumo regular en los dos supermercados de Boca Tapada. Otros alimentos, como los huevos, los compra a una asociacin de mujeres de la localidad, contribuyendo as a la generacin de oportunidades de desarrollo sostenible para este grupo social.

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Por otra parte, practica los principios de la autosostenibilidad en su consumo diario. Cuenta con una huerta de la cual consume el 75% de lo que cosecha.

Capacitacin y proyeccin comunitaria

Maquenque Eco-lodge ha implementado una estrategia de capacitacin a los empleados y personas interesadas de la comunidad, pensando no slo en el servicio que brindan al hotel, sino en una forma de contribuir con sus vidas personales. En su primer ao de operaciones, desarroll seis capacitaciones en coordinacin con el Instituto Nacional de Aprendizaje, en los temas de manipulacin de alimentos, coctelera, cocina, primeros auxilios, RCP, mantenimiento de piscina y paquetes de cmputo como Word. El entrenamiento no slo significa obtener las capacidades necesarias para desarrollar su trabajo, sino que representa una oportunidad de formacin para personas de la comunidad que no haban obtenido ttulos acadmicos. Otra forma de proyectarse a la comunidad, independientemente de que exista una relacin laboral, ha sido la atraccin de grupos de estudiantes voluntarios de Canad. Ellos colaboran con las escuelas, desarrollan partidos de ftbol con los estudiantes, almuerzan en el comedor escolar y comparten experiencias e historias. Adems, la empresa disea un proyecto de ayuda a los centros educativos, que permita colaborar, luego de diagnosticar sus necesidades, con donaciones para la compra de pupitres, tiles y equipo.

Proteccin de la biodiversidad de la zona y organizacin para hacer de la zona un destino turstico

El lodge est en la fase de planificacin de otras iniciativas sostenibles. Planea producir langostinos, los cuales son un atractivo importante para la zona y es una especie que se est extinguiendo por la captura desenfrenada. Espera reutilizar luego el agua de la laguna de produccin, adems de introducir a los ros aquellos especmenes con mayor posibilidad de sobrevivencia. Los langostinos permitiran abastecer el consumo de los clientes y con ello aplicar el principio de autosostenibilidad, pero tambin seran una oportunidad de educacin, pues se invitara a los estudiantes de las escuelas a presenciar la liberacin y se impartiran charlas sobre la importancia de su conservacin, el impacto que significara su desaparicin y sobre la necesidad de respetar a las hembras durante los meses de reproduccin.
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Es posible tener sostenibilidad.

un

proyecto

exitoso

enfocndose

en

la

Oscar Artavia, gerente general.

Segn el mismo Artavia expresa, al igual que en otras zonas en el mundo, Boca Tapada se enfrentar al crecimiento y a la posible tala de rboles, pasar por esa transicin y la nica forma de preservar la naturaleza, el bosque y la fauna ser el turismo sostenible. Un hotel como Maquenque se puede construir en cualquier parte del mundo, pero el enfoque de sostenibilidad es lo que lo hace diferente y el atraer a la gente que realmente disfruta de la naturaleza, que aprecia estar en un lugar tranquilo, que disfruta de una atencin especial en convivencia con la familia y la comunidad. De esta forma el lodge pretende contribuir al desarrollo de la zona como un destino turstico. Ya se han realizado esfuerzos de organizacin con los otros tres hoteles existentes para comercializar la zona, segn explic Artavia. Rainforest Alliance lleg para organizarnos y fortalecernos, aclar ms el panorama sobre qu se debe hacer para ser sostenible y amigable con el ambiente. Es como tener un carro pero no saber cmo hacerlo y que llegue Rainforest Alliance y te ensee a manejar.
Oscar Artavia, gerente general.

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Turismo Sostenible [email protected] www.rainforest-alliance.org Rainforest Alliance trabaja para conservar la biodiversidad y asegurar medios de vida sostenibles mediante la transformacin de las prcticas de uso del suelo, prcticas empresariales y el comportamiento del consumidor.

Este trabajo fue posible gracias a:

Multilateral Investment Fund Member of the IDB Group

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