Por Emiliana Rodrguez.
En el Manual de Desrdenes Mentales de la Asociacin Americana de Psiquiatra se clasifican ms de 400 desrdenes o enfermedades mentales. Sin embargo, las definiciones de lo que consideramos salud mental son poco precisas Qu es la salud mental? De qu depende? Cmo la cultivamos? En este artculo expondr algunas de las ideas que Daniel Siegel ha desarrollado al respecto a travs de sus exploraciones sobre la mente, el cerebro y las relaciones interpersonales. Daniel J. Siegel es actualmente profesor del Centro para la Cultura, el Cerebro y el Desarrollo en la escuela de medicina de la Universidad de California en Los ngeles (UCLA), co-director de Centro de Investigacin en Atencin Conciente ( Mindful Awareness Research Center), miembro de la Asociacin Americana de Psiquiatra y director del Instituto Mindsight en California. Una de sus principales aportaciones al campo de la neurociencia es su teora de la Neurobiologa Interpersonal. En esta visin, Siegel define la experiencia mental como un proceso encarnado (dentro del cuerpo) que regula el flujo de energa e informacin. Este intercambio se desarrolla mediante tres elementos fundamentales: la mente, el cerebro y las relaciones interpersonales. El cerebro (en realidad Siegel se refiere a todo el sistema nervioso), a travs de sus ms de cien mil millones de neuronas y trillones de conexiones entre ellas, procesa un flujo de energa e informacin. Este flujo es regulado por la mente, y es a travs de las relaciones personales que intercambiamos ms informacin y ejercemos una influencia en nuestro universo .
La neurobiologa interpersonal define el bienestar mental en trminos de una integracin entre estos elementos que conforman la experiencia conciente. La integracin se define en trminos de los procesos opuestos de diferenciacin y vinculacin. Por ejemplo, cuando reas separadas del cerebro se especializan en las funciones que les corresponden y se vinculan entre s, decimos que el sistema est integrado y saludable.
La integracin promueve que el sistema funcione como una unidad con las caractersticas de flexibilidad, adaptacin, coherencia, vigor y estabilidad. Este flujo coherente de informacin est delimitado por los extremos del caos y la rigidez, parmetros que permiten diagnosticar desbalances mentales en el contexto de psicoteraputico que se deriva de esta visin. Por lo tanto, el bienestar mental proviene del desarrollo de relaciones empticas, una mente coherente y un cerebro integrado. Cmo se da el proceso de integracin? La integracin se da en muchos niveles que incluyen procesos fisiolgicos y procesos relacionados con la memoria y la comunicacin. En todos los dominios, el proceso central de integracin est relacionado con el cultivo de la atencin. La atencin como proceso central de la integracin El procedimiento, tan aparentemente sencillo, de dirigir voluntariamente la atencin a un objeto y regresar a este cada vez que la mente se distrae y deja de fijarse en el mismo, puede tener repercusiones enormes en nuestro cerebro, percepcin y emociones. Uno de los descubrimientos ms importantes de las neurociencias es que las conexiones cerebrales se modifican con la experiencia. Esto quiere decir que cada vez que aprendemos algo nuevo y lo practicamos repetidamente, se forman nuevas conexiones entre nuestras neuronas e inclusive podemos hacer que partes de nuestra corteza cerebral incrementen su grosor. Esta caracterstica de nuestro cerebro se conoce como neuroplasticidad. Al realizar ciertas prcticas contemplativas que promueven el cultivo de la atencin es posible modificar la estructura y tamao de ciertas reas de nuestro cerebro, como la corteza cerebral prefrontal media (mPFC). Esta regin cerebral se conforma por varias estructuras responsables del desarrollo de los siguientes aspectos de la experiencia: 1. Regulacin Corporal: Balance entre el sistema nervioso autnomo simptico y parasimptico. 2. Comunicacin sintonizada: Nos permite comprender y sentirnos conectados con otros. 3. Balance Emocional: Relacionado con sentimiento de encontrar sentido a la vida sin sentirnos abrumados. Est tambin relacionado con un estimulo en las regiones lmbicas. 4. Respuestas flexibles: Capacidad que nos permite pausar antes de actuar dndonos tiempo para reflexionar en las varias opciones de respuesta que tenemos. 5. Empata: Considerar la perspectiva de otra persona. 6. Autoconciencia: Conciencia de nosotros mismos, la puerta al auto entendimiento y a la narrativa autobiogrfica.
7. Extincin el miedo: Fibras con GABA (inhibidor de neurotransmisores) se extienden hasta la amgdala permitiendo que respuestas de miedo se mitiguen. 8. Intuicin: Estar concientes de los estmulos en el cuerpo, especialmente de la informacin que proviene de las redes alrededor de nuestros intestinos y corazn (sentimientos vicerales y de corazn), que nos ayuda a abrirnos a la sabidura de un aspecto no conceptual de nuestra personalidad. 9. Moralidad: La capacidad de pensar en un bien mayor y actuar conforme a ideales prosociales, incluso cuando estamos solos. Estas nueve actitudes se desarrollan a consecuencia del entrenamiento en atencin y al menos los primeros siete se desarrollan tambin a un temprana edad cuando existe una sensacin de cercana y una adecuada y armoniosa comunicacin entre un nio y sus padres o tutores. Tambin se ha observado que a travs de las prcticas de atencin, la actividad en regiones lmbicas como la amgdala se reduce. Est es un rea relacionada con respuestas fuertemente emotivas y de estrs. Cuando el rea lmbica del cerebro est ms activa, se dice que el cerebro emocional bloquea al cerebro racional y es como si hubisemos sido secuestrados por la emocin. Pero entre ms entrenamos nuestra atencin a dirigirse a algn objeto de manera voluntaria y a regresar a l una y otra vez, ganamos control sobre la regin emocional del cerebro. Con suficiente entrenamiento podremos regular mejor nuestras respuestas emocionales, reducir miedos y ansiedad infundados, y lograr percibir con mayor claridad nuestra realidad. Adicionalmente, estas prcticas tambin mejoran las funciones del sistema inmune, endcrino y cardiaco y promueven el desarrollo de la empata, compasin y sensibilidad en la relaciones con otros. La rueda de la atencin La literatura cientfica identifica tres dominios de atencin: exgena, endgena y ejecutiva. La atencin exgena se activa cuando estmulos externos inmediatos atrapan nuestra atencin, como puede ser un sonido fuerte. Mientras que, cuando mantenemos una atencin sostenida sobre un objeto que elegimos deliberadamente ejercitamos la atencin endgena. La atencin ejecutiva opera cuando nuestra atencin no se restringen a estmulos externos ni a un foco nico, permitindonos responder flexiblemente a la experiencia que se nos presenta. La integracin de la conciencia, segn Siegel involucra el desarrollo de formas ejecutivas de la atencin asociadas con las habilidades de auto-regulacin, balance emocional, mejor respuesta al estrs y conductas pro-sociales. Siegel propone un modelo de entrenamiento de la atencin basado en tcnicas contemplativas del budismo que puede ser implementado en un contexto laico. Estas tcnicas, as como su funcionamiento las expone en su teora llamada Mindsight (visin mental). Una forma esquemtica de visualizar los campos que se trabajan en el entrenamiento que propone, es con lo que l llama la Rueda de la Atencin.
El entrenamiento comienza con aprender a dirigir voluntariamente la atencin a los estmulos que emergen en alguno de nuestros cinco sentidos: vista, odo, olfato, gusto o tacto. Una vez que nos hemos familiarizados con estos objetos, se dirige la atencin a un dominio ms sutil que es el de las sensaciones internas de nuestro cuerpo. Siegel llama a este dominio de experiencia nuestro sexto sentido. Posteriormente, aprendemos a atender el dominio de la experiencia mental y nuestros objetos de atencin se vuelven nuestros pensamientos, emociones y todo aquello que emerja al ojo de la mente. Finalmente nos entrenamos a dirigir nuestra atencin a la forma en que nos relacionamos con nosotros mismos, con otros y con todo lo que nos rodea. Con ests prcticas, Daniel Siegel afirma que se trabaja y se desarrollan todos los distintos dominios de integracin del complejo mente, cerebro y relaciones y se cultiva una mayor salud y bienestar mental. Este modelo ha sido muy exitoso y se est aplicando en diversos mbitos, particularmente como una herramienta de diagnstico y de trabajo en la psicoterapia y tambin se ha incluido en nuevos modelos educativos. Referencias Siegel, D.J. (2007) Reflections on The Mindful Brain: a Brief Overview Adapted from The Mindful Brain: Reflection and Attunement in the Cultivation of Well-Being. Nueva York: WW Norton. Siegel, D.J. (1999) The developing mind: Toward a neurobiology of interpersonal experience. New York: Guilford. Siegel, D.J. (2001) Toward an interpersonal neurobiology of the developing mind: Attachment relationships,mindsight, and neural integration, Infant Mental Health Journal. Vo l. 22(12), 67 94. Recuperado de: http://www.robsilvermancounseling.com/images/siegel-interpersonal-neurobiology.pdf Siegel, D.J. (2006), An Interpersonal Neurobiology Approach to Psychotherapy: Awareness, Mirror Neurons, and Neural Plasticity in the Development of Well-Being, Psychiatric Annals.
Recuperado de: http://www.stressstop.com/blog/read-entry.php?eid=31
