Arch. Med. Vet.

39, N 2, 2007 ARTICULO ORIGINAL

EQUINOS, INSENSIBILIZACION, CONMOCION, ELECTRICIDAD

Caracterizacin y evaluacin de la eficacia de los sistemas de insensibilizacin utilizados en equinos en Chile

Characterization and evaluation of the stunning systems used for horses in Chile
M Craves, C Gallo*
Instituto de Ciencia Animal y Tecnologa de Carnes, Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad Austral de Chile, Valdivia, Chile.

SUMMARY General information on the stunning systems used for horses was collected and 333 horses were observed and scored during slaughter in three slaughterplants in order to evaluate the efficiency of the process, registering: number of attempts required to induce insensibility, presence of return to sensibility signs and stun to stick time; also 100 heads were inspected in order to determine the location of the lesions on the skulls respect to the ideal shooting position. In plant A a non penetrating captive bolt pistol was used, impelled by cartridges with gunpowder; in plant B a penetrating captive bolt pistol was used, that was impelled through a pneumatic system; in plant C the horses were stunned using electricity applied to the forehead by means of a stick with only one electrode at its end. In plants A, B and C respectively, only 76.6%, 78.2% and 2.9% of the horses were stunned at the first attempt, the percentage of horses without signs of return to sensibility was 89.1%, 82.2% and 96.2%, and the percentage of horses that were actually bled within one minute after stunning was 84.4%, 5.0% and 66.3%. When the location of the lesions on the skull was measured respect to the ideal shooting position in plants A and B, it was found that 33.3% and 11.5% of the shots hit the target (within 2 cm). It was concluded that there is a low efficiency in the stunning process of horses and that its main objective, that the animals do not suffer unnecessary pain during slaughter, is not achieved. Palabras clave: equinos, insensibilizacin, conmocin, electricidad Key words: equines, stunning, commotion, electricity.

INTRODUCCION Los mtodos de insensibilizacin o noqueo tienen como finalidad lograr que el animal quede inconsciente y se mantenga as hasta la muerte, evitando que sienta dolor o molestias al ser sangrado (Wotton 1993); la muerte, que ocurre por prdida de sangre al seccionar los vasos sanguneos, debe ocurrir lo ms pronto posible despus de la insensibilizacin (Warriss 1996). Otro objetivo, secundario de la insensibilizacin, es lograr la inmovilidad del animal para disminuir el riesgo de accidente de los operarios. Los procedimientos de insensibilizacin utilizados en forma correcta provocan en su mayora insensibilidad inmediata; algunos tienen efecto permanente y otros son reversibles (Gallo 1996). Para evitar el sufrimiento innecesario y mejorar el bienestar de los animales destinados a producir carne se requiere utilizar mtodos de insensibilizacin adecuados (Humane Slaughter Association, H.S.A. 1998, Organizacin Mundial de Epizootias, O.I.E. 2005). En Chile, el Reglamento de Mataderos (Chile 1994, 2004) establece

Aceptado: 31.10.2006. * Correspondencia: Fax: 56-63-221212, cgallo@[Link], casilla 567 Valdivia.

la obligatoriedad de insensibilizar a todo animal previo a la faena. El Decreto N 342 (Chile 1994) indica especficamente que los equinos deben ser insensibilizados mediante conmocin cerebral, en tanto el Decreto N 61 (Chile 2004), que entr a regir en septiembre de 2006 en Chile, es ms amplio en este sentido e indica que la insensibilizacin deber realizarse sobre la base de mtodos que atenen el sufrimiento de los animales y que sean reconocidos internacionalmente, tales como electronarcosis, narcosis con gas, conmocin cerebral con o sin vstago cautivo, sea este ltimo accionado en forma neumtica o por fulminante; tambin puede utilizarse otro mtodo, siempre que sea autorizado por el Servicio Agrcola y Ganadero. De acuerdo a ello, la mayora de las plantas faenadoras utiliza el sistema de conmocin cerebral, mediante pistola con bala cautiva (proyectil retenido), con o sin penetracin de crneo. No obstante, tambin se utiliza ocasionalmente la electronarcosis. La H.S.A. (1994) define la electronarcosis como el paso de una corriente elctrica a travs del cerebro del animal, que resulta en un inmediato y generalizado estado epilptico. Existen dos mtodos de noqueo elctrico, aquel que produce insensibilizacin mediante la aplicacin de dos electrodos en la cabeza (slo cabeza), que es reversible, y la tcnica que agrega un tercer electrodo aplicado al cuerpo, causando adems de insensibilizacin,

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paro cardaco y muerte (irreversible); ambos tipos de sistemas requieren un cronmetro indicador del tiempo de aplicacin. Segn Warriss (2004)1, los factores imprescindibles para lograr un noqueo eficiente mediante electricidad son el tipo de corriente aplicada, la posicin correcta de los electrodos y el tiempo de aplicacin. La H.S.A. (1994) indica que el tiempo de aplicacin requerido para vencer la resistencia de los tejidos, y la cantidad de corriente pasada a travs del cerebro, son los factores ms importantes en causar la prdida de conciencia, y ellos estn en relacin a su vez al tamao del animal. Paralelamente, Grandin (1994) seala que los equipos insensibilizadores modernos utilizan un amperaje constante modificando el voltaje y tiempo de aplicacin, acorde a la resistencia del animal, sealando adems que el amperaje constituye el factor ms importante para inducir el estado epilptico. Las especies domsticas en las cuales est indicado este tipo de insensibilizacin son ovinos, caprinos, cerdos y aves (H.S.A. 1994, O.I.E. 2005). Cabe sealar que en la literatura mundial occidental no existe informacin de la aplicacin prctica, ni proveniente de investigaciones realizadas en insensibilizacin elctrica de ganado equino, por lo que se desconoce el amperaje, voltaje y tiempo de exposicin adecuados para el correcto noqueo. En el caso de la conmocin cerebral, con o sin penetracin del crneo, se utiliza una pistola que contiene un perno o proyectil, el cual es impulsado por la detonacin de un cartucho de explosivo o mediante aire comprimido (Blackmore y Delany 1988). Mediante ambos sistemas se provoca conmocin cerebral, generalmente de tipo irreversible debido a la fuerza con que el proyectil impacta el crneo y daa el cerebro (Finnie 1995), logrando la insensibilizacin del animal. Este mtodo de noqueo se puede utilizar en cualquier especie, y est preferentemente indicado en bovinos y equinos (H.S.A. 1998, O.I.E. 2005). Un noqueo efectivo depende de la fuerza del proyectil, de la direccin del golpe y de que el impacto se efecte en la parte correcta del crneo. La mejor posicin es donde el cerebro est ms cerca de la superficie de la cabeza y donde el crneo es ms delgado; esto es, en la regin frontal de la cabeza (Horse Health Care 20022). En el equino la posicin ideal es en la mitad de la frente (figura 1), aproximadamente dos centmetros sobre el punto imaginario de cruzamiento de dos lneas trazadas desde la base del pabelln auricular al ojo opuesto. La pistola debe sostenerse en un ngulo aproximado de 70 a 80 con relacin al crneo (H.S.A. 1999). Cuan-

Figura 1. Posicin y direccin ideal del golpe en el noqueo de ganado equino. (Horse Health Care 2002)
Position and ideal direction to shooting in equines.

do el animal es noqueado con un proyectil con la debida fuerza, velocidad y direccin, la insensibilizacin es inmediata y permanente. El animal seguir vivo en el sentido de que el corazn seguir latiendo, hasta que se debilite por la hemorragia, y por ello es importante que la sangra se realice lo ms pronto posible (Universities Federation for Animal Welfare, UFAW 1978). Segn la H.S.A. (1998) y O.I.E. (2005), un buen noqueo mediante perno cautivo implica que el animal cae al primer disparo, que hay detencin de la respiracin rtmica, el animal se vuelve rgido, con la cabeza y cuello extendidos y los miembros posteriores se doblan bajo el cuerpo, la posicin del globo ocular est fija, no existe reflejo corneal positivo; gradualmente el animal se relaja con la lengua colgando. En el mundo se ha visto en los ltimos aos una creciente preocupacin por el bienestar de los animales, especialmente aquellos destinados al faenamiento; Chile no est ajeno a esta situacin. Sin embargo, Gallo y Cartes (2000) evidenciaron falencias en los procesos de insensibilizacin de ganado bovino en las plantas faenadoras chilenas, las que posteriormente (Gallo y col 2003) se demostr pueden ser subsanadas mediante cambios en infraestructura y capacitacin de los operarios. Desde la puesta en marcha de la Ley de Carnes (Chile 1994) y los reglamentos de mataderos (Chile 1994, 2004), no se ha hecho ningn estudio en las plantas faenadoras nacionales respecto a la insensibilizacin en equinos. La faena de equinos en el ao 2005 alcanz las 45.602 cabezas, siendo el 98% de ellos sacrificados en las Regiones V y Metropolitana (Chile 2006). El objetivo del presente estudio fue describir los mtodos de insensibilizacin usados en las principales plantas faenadoras de equinos y evaluar la efectividad de los mismos. MATERIAL Y METODOS El estudio se llev a cabo en las tres principales plantas faenadoras de carne de equino de la Regin Metropolitana, Chile (Plantas A, B y C), en donde se observ la

Warriss, PD BSc, PhD, MIBiol, FIFST. 2004. University of Bristol. Division of Farm Animal Science. Department of Clinical Veterinary Science. Comunicacin personal. Horse Health Care, 2002. Codes and Guidelines. Disponible en: http: //[Link]/health_codes_transport.shtml. Consultado el 15 de diciembre de 2003.

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matanza de un total de 333 animales. La metodologa utilizada fue bsicamente la indicada por Grandin (1998), quien seala que se debe muestrear un mnimo de 100 animales por planta, usando todos aquellos de la faena habitual de la semana. Las observaciones se llevaron a cabo en un perodo de una semana por planta faenadora y en cada una se efectuaron las siguientes observaciones: Observaciones generales. Se anotaron las caractersticas generales del cajn de noqueo, de las puertas de entrada y salida de los animales. Adems se registraron las caractersticas del sistema de insensibilizacin utilizado. Nmero de intentos de disparo; nmero de aplicaciones y tiempo de aplicacin. Se efectu un conteo del nmero de tiros o aplicaciones elctricas que realiz el operador hasta que el animal cay en el cajn de noqueo. En el caso de las aplicaciones elctricas, se registr adems el tiempo de aplicacin del electrodo hasta conseguir la cada del animal. Presencia de signos indicadores de retorno a la sensibilidad. Luego de la cada del animal y de acuerdo a la metodologa descrita por Grandin (1998) se procedi a registrar en una pauta de evaluacin como presente o ausente los siguientes signos de retorno a la sensibilidad: Respiracin rtmica: este signo se registr como presente si luego del disparo o aplicacin elctrica, y cada del animal, se observaban movimientos rtmicos en el flanco del trax y abdomen o movimientos de los ollares, una vez abierta la puerta de salida del cajn de noqueo. Reflejo corneal y movimiento ocular: despus de efectuada la insensibilizacin, y fuera del cajn de noqueo, se revis si exista reflejo corneal. Se acercaron los dedos a la crnea de los animales, registrando como presente este signo en aquellos que parpadeaban como reaccin al tacto. Paralelamente, se registr la presencia de movimiento ocular. Para considerar esta variable presente se tom en cuenta el observar parpadeos o movimientos del globo ocular, tanto en la salida del cajn de noqueo como en la elevacin al riel de sangra. Elevacin de la cabeza y cuello; intento de incorporarse: estos signos se evaluaron luego del disparo o aplicacin elctrica, tanto en el cajn de noqueo como tambin en el riel de sangra. Se consider como presente en aquellos casos en que el animal mostr intentos de levantar la cabeza o cualquier otro movimiento que indicara un intento de incorporacin. Vocalizacin: esta es una variable que indica intranquilidad o dolor. Se consider presente en aquellos animales que luego del disparo o aplicacin elctrica emitieron sonidos, ruidos o quejidos, ya sea en el cajn de noqueo o al ser elevados al riel de sangra.

Figura 2. Blanco transparente utilizado para definir el lugar de impacto del proyectil retenido en el crneo del equino (HSA 1995).
Transparent grid used to determine the position of the bolt impact on the horses head.

Intervalo entre el primer disparo y el sangrado. Se cronometr el tiempo transcurrido entre el primer disparo o primera aplicacin elctrica y el momento en que se insert el cuchillo para la sangra. Inspeccin de las cabezas de equino para determinar la ubicacin de las lesiones respecto al blanco ideal. Se inspeccionaron 50 cabezas de los equinos noqueados en cada una de las plantas A y B. Se coloc un blanco transparente (figura 2) sobre la frente de cada cabeza y se midi a qu distancia del punto ptimo el proyectil hizo impacto. En la planta C no se inspeccionaron cabezas debido a que la aplicacin de electricidad no deja marcas visibles en el crneo. Los resultados se presentan en forma descriptiva como porcentajes y promedios para cada planta. RESULTADOS Observaciones generales. En la planta faenadora A se utiliz una pistola de proyectil retenido sin penetracin de crneo, marca CASHKNOCKER, impulsada mediante fulminante nmero 27, indistintamente del tamao y peso del animal. La mantencin de la pistola se realiza peridicamente una vez por semana y en caso de fallar no existe otra de resguardo. No obstante, se encuentra a disposicin del operario, a modo de sistema de resguardo, el sistema de insensibilizacin elctrico utilizado en la faena de ganado bovino. Con relacin al cajn de noqueo, es el mismo que se destina para noquear bovinos, tiene una estructura de fierro y cuenta con puerta de ingreso de guillotina accionada manualmente y puerta de salida de guillotina accionada mediante aire comprimido. Paralelamente, presenta un sistema de seguridad mediante barras de fierro transversales en su parte superior y no existe sistema de sujecin de cabeza. En la planta faenadora B se utiliza una pistola de proyectil retenido, con penetracin de crneo marca GIL, 107

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impulsada mediante aire comprimido. Funciona a una presin promedio de 12 bar (180 libras) y sta es constante ya que cuenta con compresor exclusivo para la pistola. La mantencin no se realiza en forma rutinaria, sino slo cuando la pistola presenta fallas, y no existe un arma de resguardo en el rea de noqueo. El cajn de noqueo es exclusivo para ganado equino, tambin es de fierro y consta de dos puertas, la de ingreso de guillotina y la de salida de volteo. La primera funciona manualmente y la segunda mediante un sistema que, junto con girar la puerta, baja el piso permitiendo la cada del animal. Presenta un sistema de seguridad mediante barras de fierro transversales en su parte superior y no existe sistema de sujecin de cabeza. En la planta C los equinos son insensibilizados mediante electricidad y para tal efecto se utiliza el noqueador elctrico marca DINAMITA. Este sistema consiste de un bastn de noqueo (vara de aproximadamente 1 metro de largo que maneja el operador y que cuenta con un solo electrodo en su parte anterior), el cual es aplicado en la regin frontal de la cabeza. El equipo tiene un sistema de regulacin de potencia de seis posiciones, en la que la posicin nmero 1 emplea 550 volts y la nmero 6 utiliza 900 volts. En conformidad a Zuliani (2004)3, todas las posiciones de regulacin de potencia entregan como mnimo 2,5 a 3 amperes, y el tiempo de aplicacin en la regin frontal debe ser de 4 a 6 segundos. Indistintamente del tamao del animal, en esta planta se utiliza la posicin nmero 1 que entrega 550 volts. Las recomendaciones del fabricante sealan que se debe realizar la limpieza diaria del electrodo y revisar el sistema completo cada 60.000 animales o cada seis meses, lo que regularmente no se cumple. En forma adicional no existe una pistola de resguardo. El cajn de noqueo es el mismo que se utiliza para ganado bovino; es una estructura de fierro y cuenta con puerta de acceso de guillotina y salida de volteo, ambas funcionan manualmente. El piso del cajn de noqueo presenta en su base un diseo con un desnivel de aproximadamente 30 hacia la puerta de salida. No existe sistema de sujecin de cabeza ni de seguridad en la parte superior. Nmero de aplicaciones del sistema de insensibilizacin. En el cuadro 1 se aprecia que en las dos plantas que utilizan el sistema de pistola de proyectil retenido hubo menos de 80% de animales que cayeron al primer intento de disparo. En la planta A, en un 3,1% de los casos fue utilizado el sistema de insensibilizacin de ganado bovino como sistema de resguardo y en la planta B en un 1% de los casos se utiliz un combo accionado manualmente. Slo un 2,9% de los animales cay a la primera aplicacin del sistema de insensibilizacin elctrico; adems

se observa que el 97,1% de animales cay con dos o ms aplicaciones (cuadro 1). A un 12,5% de los animales se les aplic el sistema de insensibilizacin elctrico por un tiempo menor o igual a 6 segundos para insensibilizarlos; en un 28,8% de los equinos se aplic el mismo por 6,01 a 8 segundos y en un 31,7% por 8,01 a 10 segundos; en el resto de animales se aplic el sistema elctrico por ms de 10 segundos. Presencia de signos indicadores de retorno a la sensibilidad. Los signos de retorno a la sensibilidad ms frecuentemente encontrados en las plantas A y B fueron respiracin rtmica y reflejo corneal, en cambio en la planta C fueron elevacin de cabeza e intento de incorporarse (cuadro 2). El mayor porcentaje de presencia de respiracin rtmica se registr en la planta B (16,8%), en donde tambin se encontr el mayor porcentaje de animales con reflejo corneal y con movimiento ocular (10,9% y 6,9%). En cuanto a animales que intentaron levantar la cabeza, los mayores porcentajes se registraron en las plantas A y C (3,9% y 3,8% respectivamente). En la planta C se re-

Cuadro 1. Porcentaje de equinos que cay al primer disparo efectuado con la pistola de proyectil retenido (plantas A y B) o nmero de aplicaciones del sistema de insensibilizacin elctrica (planta C).
Proportion of horses that collapsed with the first shot (plants A and B) or first electricity application (plant C).

N de disparos o aplicaciones de electricidad 1 2 3 4 5 Sistema resguardo

Planta A n = 128 % 76,6 14,8 4,7 0,8 0 3,1

Planta B n = 101 % 78,2 13,9 4,0 1,0 2,0 1,0

Planta C n = 104 % 2,9 71,2 17,3 6,7 1,9 0

Cuadro 2. Porcentaje de equinos que registr presencia de signos indicadores de sensibilidad postdisparo o aplicacin del insensibilizador elctrico en cada planta faenadora.
Proportion of horses that showed sensibility signs after the effective shot or electricity application, in each plant.

Signos de retorno a la sensibilidad Respiracin rtmica Movimiento ocular Reflejo corneal Elevacin de cabeza Intento de incorporarse Vocalizacin Sin signos

Planta A n = 128 % 8,6 6,3 5,5 3,9 1,6 1,6 89,1

Planta B n = 101 % 16,8 6,9 10,9 3,0 0 1,0 82,2

Planta C n = 104 % 1 1 1 3,8 2,9 0 96,2

Zuliani, C A. 2004. Gerente general Empresa Dinamita. Provincia de Buenos Aires. Comunicacin personal.

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gistr el mayor porcentaje de animales que intent incorporarse (2,9%), aunque fue la planta en donde se registr el menor porcentaje de animales con respiracin rtmica, movimiento ocular y reflejo corneal (1%). Intervalo entre primer disparo y sangra. El cuadro 3 seala que, en general, slo en dos plantas (A y C) el intervalo con frecuencia ms alta entre primer disparo y sangra fue menos de un minuto, en cambio la planta B tuvo un bajo porcentaje para este mismo intervalo (5%). Esta planta tuvo intervalos entre primer disparo y sangra superiores a 3,01 minutos (27,8%), siendo lo ms frecuente entre 2,01 y 3 minutos (45,5%). Inspeccin de las cabezas de equino con relacin a la ubicacin de las lesiones respecto al blanco usado. El cuadro 4 muestra que el mayor porcentaje de disparos hasta 2 cm del blanco se registr en la planta A (33,3%), mientras que en la planta B la mayora de las lesiones observadas en las cabezas se ubicaron entre 6,1 y 8 cm, observndose adicionalmente lesiones a ms de 8 cm del blanco (7,7%).
Cuadro 3. Distribucin porcentual de los equinos observados segn el intervalo (minutos) entre primer disparo y sangra en cada planta faenadora.
Proportional distribution of horses scored according to the time interval (minutes) between stunning and sticking.

DISCUSION Observaciones generales. Las plantas A y B cumplen con el Decreto N 342 que reglamenta sobre el funcionamiento de mataderos en Chile (Chile 1994), en el cual se indica que los equinos deben ser insensibilizados mediante conmocin cerebral, mientras la planta C cumplira con el Decreto N 61 (Chile 2004), en el que se considera la utilizacin de otros mtodos de insensibilizacin, siempre que atenen el sufrimiento de los animales y sean reconocidos internacionalmente. Los escenarios vistos en plantas A y B son compartidos con otros pases de la Comunidad Econmica Europea, como Espaa, en donde la reglamentacin vigente indica la obligatoriedad de utilizar proyectiles cautivos que causen conmocin cerebral para el noqueo de equinos, mulas y otros quidos (Espaa 1995); situacin corroborada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimenticia (EFSA 20044), que seala el uso de conmocin cerebral como mtodo recomendado en el noqueo de ganado equino. La O.I.E. (2005) no menciona la electronarcosis dentro de los mtodos indicados para insensibilizar equinos, ni siquiera es indicado el uso de picanas elctricas en esta especie, por su alta sensibilidad a la electricidad. Lo anterior, sumado a la utilizacin de un equipo con un solo electrodo, sistema no reconocido por la H.S.A. (1994) y O.I.E. (2005), y a que no se encontraron en la literatura referencias sobre el uso de un insensibilizador elctrico en equinos, deja dudas sobre el uso de este mtodo en esta especie. Nmero de intentos de disparo, nmero de aplicaciones del insensibilizador elctrico y tiempo de aplicacin. De acuerdo a lo descrito por Grandin (1998), el hecho de que menos del 80% de los animales haya cado al primer intento en las tres plantas faenadoras (cuadro 1) representa un problema serio en la eficacia de la insensibilizacin. Para esta autora es excelente un 99 a 100%; aceptable un 95 a 98%; no aceptable un 90 a 94% y problema serio menos del 90%. Adems, la misma autora sostiene que si la eficacia al primer tiro cae por debajo del 95%, la gerencia de la planta debe tomar acciones inmediatas para mejorar este porcentaje. Los resultados obtenidos en cuanto a la eficacia de los sistemas de insensibilizacin se pueden deber a varias razones. La pistola de proyectil retenido impulsada mediante fulminante, indistintamente del tipo y tamao de animal, utiliza cartucho N 27, contrario a lo sealado por H.S.A (1998), que indica como causa de baja eficacia el uso de un cartucho no adecuado para el tamao del animal a noquear. En cambio la pistola impulsada me-

Rangos de Tiempo

Planta A n = 128 % 84,4 15,6 0 0 0 0

Planta B n = 101 % 5,0 21,7 45,5 19,8 6,0 2,0

Planta C n = 104 % 66,3 32,7 1,0 0 0 0

Menos de 1 min. 1,01 a 2 min. 2,01 a 3 min. 3,01 a 4 min. 4,01 a 5 min. Ms de 5 min.

Cuadro 4. Distribucin porcentual de la ubicacin de las lesiones de proyectil encontradas a la inspeccin post mortem, respecto al blanco ideal en las plantas faenadoras A y B.
Proportional distribution of bolt holes found in the heads of horses with respect to the ideal shooting position, as inspected after slaughter.

Distancia de lesiones referente al blanco

Planta A n = 50 % 13,7 19,6 39,2 23,5 3,9 0

Planta B n = 50 % 0 11,5 25,0 23,1 32,7 7,7

Dentro blanco Hasta 2 cm De 2,1 a 4 cm De 4,1 a 6 cm De 6,1 a 8 cm Ms de 8 cm

European Food Safety Authority (EFSA). 2004. Recommends conditions and methods for effective stunning and killing of animals to avoid pain and minimize suffering. Disponible en: http: //[Link]/science/ahaw/ahaw_opinions/495_en.html. Consultado el 05 de Octubre de 2004.

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diante aire comprimido trabaja a una presin constante de 180 libras, debido a que cuenta con un compresor exclusivo. Por lo anterior, el manmetro slo disminuy en el momento del noqueo, volviendo prontamente a indicar la presin sealada anteriormente. Otra causa importante de falla en la insensibilizacin al primer tiro puede ser la falla en el diseo ergonmico de las pistolas de tipo neumtico, ya que son muy voluminosas, lo que hace difcil lograr una posicin correcta del disparo (Grandin 1998). Este problema se solucion en la planta B al agregar una extensin con un mango y un sistema de balance mejorado. Blackmore y Delany (1988) mencionan, respecto a las pistolas de proyectil retenido, que la falta de mantencin regular del equipo puede reducir la fuerza de la pistola en un 50%. Al preguntar a los operarios respecto a la mantencin del equipo, las respuestas fueron variadas, coincidiendo generalmente en que se realiza slo cuando falla, lo que indica que no hay una limpieza habitual despus de cada faena. Estas observaciones concuerdan con Grandin (2002), quien encontr que la falta de mantencin era la causa ms comn de una baja en la eficacia de la pistola. Adems Blackmore y Delany (1988) sealan que la limpieza diaria y el mantenimiento regular del aparato de insensibilizacin son esenciales, especificando que la mantencin diaria de una pistola debe incluir un examen visual para evidenciar daos, quitarles la sangre, pelos, carbn vegetal; inspeccionar la condicin de los pulidores y lubricar el equipo en general. En resumen entonces, para lograr un noqueo ms eficaz, cada una de estas plantas debera desarrollar un sistema de mantencin diario para sus equipos, el que debe ser verificado regularmente. En el caso del sistema de insensibilizacin elctrico (cuadro 1), la baja eficacia del proceso de noqueo puede deberse a la utilizacin de un equipo con un solo electrodo, contrario a lo indicado por la H.S.A. (1994) y O.I.E. (2005), que sealan la necesidad de asegurar el paso de corriente por el cerebro mediante dos electrodos. Adicionalmente, mediante la utilizacin de la posicin de potencia N 1 para todos los animales, indistinto de su tipo y tamao, no se cumple la recomendacin de regular la cantidad de corriente suficiente para vencer la resistencia de los tejidos (H.S.A. 1994). Respecto al tiempo de aplicacin del insensibilizador elctrico, Devine y Gilbert (1985) lograron un noqueo efectivo en ovinos aplicando dos electrodos en la cabeza durante 4 segundos con una corriente de 1,5 a 2,5 amperes; en cambio, en los resultados obtenidos en la planta C tampoco se cumple con lo indicado por Zuliani (2004)5, quien seala que el insensibilizador elctrico debiera aplicarse durante un tiempo de 4 a 6 segundos. Paralelamente, la

Zuliani, C A. 2004. Gerente general Empresa Dinamita. Provincia de Buenos Aires. Comunicacin personal.

H.S.A. (1994) recomienda que todo sistema de insensibilizacin elctrico debiera tener un cronmetro indicador del tiempo de aplicacin, y la O.I.E. (2005) seala que debiera existir un dispositivo de control que indique, en cada momento, la corriente aplicada a los animales, condiciones que correspondera cumplir. El noqueador, quien es el operario que maneja la pistola o insensibilizador elctrico, tiene un rol fundamental en el proceso de insensibilizacin, lo que involucra capacitacin para desempear su labor. Debe saber dnde realizar el disparo y qu posicin debe tener la pistola con respecto al crneo (H.S.A. 1998). En las plantas B y C se observ la falta de capacitacin de los noqueadores para desempear su labor, dado que muchas veces se permiti que otras personas ejecutaran los disparos. Al ser consultados los noqueadores de cmo haban aprendido a realizar su oficio, slo en la planta A indicaron que fue a travs de una capacitacin; en las plantas B y C se seal que fue mirando al compaero que estaba noqueando en su momento, con lo que se establece que carecen de una preparacin para realizar esta labor. Esto no concuerda con lo establecido por el reglamento de mataderos, que especifica que los operarios deben estar capacitados para realizar su labor dentro de la planta (Chile 1994, 2004), lo que en gran parte fundamenta los deficientes resultados obtenidos. Esta situacin sera de fcil solucin segn lo observado por Gallo y col (2003), quienes demostraron en un estudio con ganado bovino que, mediante una capacitacin del personal, se logra una mejora significativa en la eficacia del proceso de noqueo. Con relacin al noqueador, Grandin (1998) tambin seala que existe un efecto fatiga al final del turno, lo que causa fallas en el acierto al primer tiro. Esto se observa cuando la velocidad de la lnea es muy rpida en plantas faenadoras grandes, y que en este estudio se evidenci en la planta B. Lo anterior hace necesario que todas las plantas requieran al menos dos operarios especializados para esta labor y, a su vez, aquellas plantas de alta faena diaria tengan un sistema de rotacin frecuente de sus noqueadores. Otra causa importante de la baja eficacia encontrada es la escasa funcionalidad de los cajones de noqueo; stos son de diseo antiguo, sin un sistema de inmovilizacin y de dimensiones inapropiadas, lo que hace ineficiente la insensibilizacin de los animales. Para Grandin (1998), este es un error comn al construir los cajones, situacin fcil de corregir mediante la implementacin de sistemas con los cuales se pueda regular el ancho acorde al tamao del equino, de manera de obtener inmovilidad del animal, evitando movimientos repentinos y facilitando la tarea del noqueador. Adems, esta autora seala que en un cajn convencional la eficacia del proceso puede mejorarse mediante el uso de un yugo para detener la cabeza, pero ste debe disearse de tal manera que el animal entre voluntariamente y sea insensibilizado inmediatamente despus que la cabeza

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se sujeta. Segn Ewbank y col (1992), el uso de un sistema de sujecin de cabeza mejora la exactitud del aturdimiento, pero puede aumentar la tensin del animal si se usa inadecuadamente; por lo que, para minimizar esta tensin, el animal debe aturdirse dentro de 5 segundos despus de sujeta la cabeza. De acuerdo a estos mismos autores, si ms del 3% del ganado vocaliza al ser empleado este dispositivo para la inmovilizacin, tendr que ser modificado, ya que la idea es que los animales entren fcilmente a l, pero sin generar estrs. Respecto a lo anterior, en un estudio con ganado bovino, Gallo y col (2003) demostraron que con la implementacin de un sistema de sujecin de la cabeza se logra un mejoramiento significativo en la eficacia del proceso de noqueo. El nuevo reglamento de mataderos chileno (Chile 2004), que entr en vigencia en septiembre de 2006, ya contempla la obligatoriedad de incorporar sistemas de sujecin adecuados para la inmovilizacin de los animales en el proceso de insensibilizacin. Debe tomarse en consideracin que el comportamiento de los equinos difiere del de los bovinos y que probablemente tanto los cajones como los sistemas de sujecin de la cabeza que se implementen debern tener diseos que sean acorde a esta especie, y que probablemente no se podrn usar los mismos cajones que para bovinos. Presencia de signos indicadores de retorno a la sensibilidad. La insensibilidad es definida por Wotton (1993) como prdida inmediata de conciencia, evitando dolor o molestias innecesarias durante la sangra. No obstante el bajo porcentaje de equinos que cay al primer intento (cuadro 1), es importante destacar que de este porcentaje de animales no todos quedaron insensibilizados. Con respecto al alto porcentaje de animales evaluados que present respiracin rtmica y reflejo corneal (cuadro 2), podra deducirse que los animales no estaban insensibilizados segn lo planteado por Wotton (1993). Sin embargo, otros autores como Blackmore y Delany (1988) mencionan que para el caso de la respiracin, si bien es cierto debiera cesar despus de efectuado el disparo, no existe una correlacin directa entre respiracin y sensibilidad. Ello explicara en parte el alto porcentaje de animales con respiracin rtmica obtenido. Para el reflejo corneal, Blackmore y Delany (1998) tambin indican que ste puede persistir incluso en animales profundamente anestesiados. No obstante, Grandin (1994) indica que para asegurar que el ganado est insensible se debe prestar atencin al reflejo corneal: al tocar el prpado no debe haber respuesta, as como un animal que pestaea es indicio que no ha sido noqueado adecuadamente. Con relacin al pestaeo, en las tres plantas en general, la presentacin de movimientos oculares super el 1% (cuadro 2). Referente al porcentaje de animales que intentaron incorporarse, cabe destacar que algunos equinos quedaban de pie despus de recibir el impacto en el rea frontal, como si no los hubiesen noqueado, y en otras oca-

siones se observ que, si bien luego del noqueo caan, pronto retornaban a su posicin de pie. Esto es una seal clara de un proceso de insensibilizacin deficiente (Grandin 1998). Por otra parte, aquellos animales que elevaron la cabeza en el riel de sangra tambin dejan en evidencia una ineficacia en el proceso (cuadro 2), ya que ste es otro de los signos ms confiables de retorno a la sensibilidad (Grandin 1998). En cuanto a la vocalizacin, es indiscutible que es un signo indicador de incomodidad o dolor en equinos. Experiencias de Grandin (1998) con ganado bovino as lo manifiestan, ya que muestran que stos raras veces mugen durante el manejo o la insensibilizacin, a no ser que se presente una causa de dolor. Si bien Blackmore y Delany (1988) sealan que la presencia de un signo por s solo no puede ser concluyente respecto a la existencia de sensibilidad en los animales, de acuerdo a Leach (1985) la presencia o ausencia de respuestas a varios reflejos despus del aturdimiento es una base para evaluar la eficiencia del proceso. Esto es muy importante ya que segn los porcentajes indicados en el cuadro 2 se evidencia que hay un problema serio en el logro de la insensibilidad en los animales durante el proceso de noqueo. En concordancia con lo planteado por Grandin (1998), quien seala que sera aceptable encontrar hasta 0,2% de animales con signos de retorno a la sensibilidad, estos resultados son una indicacin de un problema que debe ser corregido inmediatamente para cuidar el bienestar animal. Intervalo entre primer disparo y sangra. La distribucin porcentual de los tiempos entre primer disparo y sangra (cuadro 3) se encuentra muy distante de lo ideal y no concuerda con lo planteado por la H.S.A. (1995), que seala que este intervalo debiera ser idealmente menor a 30 segundos. Con un intervalo corto entre primer disparo y sangra, no slo se protege el bienestar animal y seguridad del personal, sino que adems se evita la posibilidad de un retorno a la sensibilidad. La causa principal de lo observado se debera a descoordinaciones entre el operario noqueador y sangrador. Si bien el noqueador no debera insensibilizar a un animal mientras el sangrador no est listo para sangrar, es corriente observar que el noqueador acelera su labor cuando sabe que la cantidad de animales a faenar en la jornada es alta o cuando otros operarios le hacen seales para que se apresure. Como consecuencia de lo anterior, fue posible observar equinos insensibilizados en espera en el cajn de noqueo, y sobre la parrilla de contencin previo a ser elevados y luego sangrados, lo que aumenta considerablemente el tiempo entre noqueo y sangra. Esto no debera ocurrir y segn Gallo y col (2003) esos puntos hacen necesaria la capacitacin, ya que la descoordinacin se debe en general a ignorancia por parte de los operarios en cuanto a la importancia que tiene llevar al mnimo este intervalo, para lograr una mayor eficiencia en el proceso del sangrado y bienestar animal. 111

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Inspeccin de las cabezas de equino con relacin a la ubicacin de las lesiones respecto al blanco usado. De los resultados obtenidos en el cuadro 4, se deduce que el disparo no siempre fue realizado en la posicin correcta. En cuanto a la ubicacin de las lesiones que quedan en las cabezas de los equinos posterior al disparo, la H.S.A. (1995) seala que stas debieran estar idealmente en un radio de hasta 2 cm del blanco ideal (figura 2), ya que a mayor distancia se entrara en un rea crtica. Sin embargo, los resultados obtenidos de las plantas A y B indican que slo el 33,3 y 11,5% respectivamente de los orificios (cuadro 4) se ubicaron a 2 cm del blanco ideal. Gregory (1998) seala que cuando un tiro se desva por ms de 2 cm de la posicin ideal, hay una asociacin con un aturdimiento imperfecto. Asimismo, la H.S.A. (1995) ha demostrado en el ganado bovino que si la penetracin del proyectil est fuera de 4 a 6 cm del blanco, la eficacia slo llega a un 60%. Por ello, la posicin del disparo es importante, y si es incorrecta, el animal manifiesta signos de sensibilidad. Ello concuerda con los resultados indicados en el cuadro 2. El bajo porcentaje de aciertos en el blanco se puede deber tanto a un dficit de conocimiento por parte del noqueador con relacin al lugar donde debe ejecutar el disparo, como a un problema de estructura e inmovilizacin de los animales en el cajn de noqueo. Respecto a lo anterior, Gallo y col (2003) demostraron que en la insensibilizacin de ganado bovino la implementacin de correcciones de diseo en el cajn de noqueo y la capacitacin del personal en la tcnica de noqueo mejoran significativamente el porcentaje de aciertos en el blanco y con ello la eficacia de la insensibilizacin. La insensibilizacin elctrica no deja marcas visibles en los crneos de los animales noqueados, razn por la cual esta variable no pudo ser evaluada. Sin embargo, de acuerdo a las observaciones hechas por los autores, en numerosas ocasiones pudo apreciarse la aplicacin del nico electrodo en distintas partes de la cabeza, incluso en garganta y ollares, circunstancia contraria a lo sealado por la H.S.A. (1994). Por esto, y sumado a que el sistema de insensibilizacin elctrica slo cuenta con un electrodo, no es claro el recorrido que sigue la corriente por el cuerpo del animal, infirindose que sale del organismo en el sitio que hace contacto con la tierra, es decir, en la parte distal de las extremidades. Con lo anterior no se asegura el paso de corriente a travs del cerebro y por ende la insensibilizacin, deducindose que los animales fueron muertos por electrocucin, contrario a lo sealado por O.I.E. (2005) la que es categrica al sostener que jams debera aplicarse corriente a un animal sin que pase por el cerebro, a menos que haya sido noqueado previamente, situacin que no fue observada en la planta C. Paralelamente la O.I.E. (2005) seala como mtodo aceptable de noqueo en equinos la utilizacin de conmo-

cin cerebral, indicando la insensibilizacin elctrica como mtodo para las especies ovina, caprina, porcina y aviar. Grandin (2000) destaca que las mejoras en el proceso de insensibilizacin no slo se logran con lo mencionado en los prrafos anteriores, sino que tambin tiene un papel importante la constante vigilancia por parte de la supervisin laboral en las plantas faenadoras. La autora sealada indica que en [Link]., en el ao 1996, slo el 30% de las plantas faenadoras lograban que el 95% del ganado bovino cayera insensibilizado instantneamente al primer tiro; en cambio, en el ao 1999, el 90% de las plantas pudo obtener este resultado y ello se debi fundamentalmente a la presin por parte de grandes empresas de comida rpida, que pusieron exigencias mnimas de bienestar animal para sus proveedores (Grandin 2000b). En el caso de Chile, los mltiples tratados de comercio recientemente pactados deberan ser un fuerte estmulo hacia las gerencias de las plantas faenadoras para mejorar los estndares de bienestar animal. Se concluye que existe una baja eficacia general en la insensibilizacin de equinos, dada por un bajo porcentaje de animales que cae al primer intento, un alto porcentaje de animales que muestra signos de retorno a la sensibilidad despus del noqueo, un dficit en cuanto a la precisin de los noqueadores, adems de fallas en los cajones de noqueo y en la mantencin de los equipos. De esta manera no se est cumpliendo con la correcta insensibilizacin, primordial para evitar el sufrimiento de los animales destinados a producir carne, recomendndose realizar adecuaciones de infraestructura y capacitacin de los operarios. RESUMEN
Se registraron antecedentes generales sobre los sistemas de insensibilizacin usados en equinos en tres plantas faenadoras. Se observaron 333 animales durante la faena habitual para determinar: nmero de intentos de disparo o de aplicaciones de electricidad por animal, presencia de signos indicadores de sensibilidad y tiempo entre insensibilizacin y sangra. En 100 cabezas elegidas al azar se determin el acierto del operario noqueador, respecto al blanco ideal. En la planta A se utiliz una pistola de proyectil retenido sin penetracin de crneo impulsada mediante fulminante; en la planta B se utiliz una pistola de proyectil retenido con penetracin de crneo de tipo neumtica y en la planta C los equinos fueron insensibilizados mediante electricidad, utilizando un bastn con un solo electrodo. En las plantas A, B y C respectivamente, slo 76,6%, 78,2% y 2,9% de los equinos cayeron al primer intento; el porcentaje de equinos sin signos de retorno a la sensibilidad fue 89,1%, 82,2% y 96,2%, y el porcentaje de equinos que fue sangrado antes de un minuto despus de ser insensibilizado alcanz a 84,4%, 5,0% y 66,3%. La inspeccin de la ubicacin de las lesiones encontradas en las cabezas con respecto al blanco ideal en las plantas A y B mostr que 33,3% y 11,5% de los disparos estaban dentro de 2 cm del blanco. Se concluye que existe una baja eficacia en el proceso de insensibilizacin de equinos y que no se est cumpliendo el objetivo primordial de evitar el sufrimiento innecesario de los animales durante el sacrificio.

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