ISLA ISABEL
La Isabela es de origen volcnico que data de aproximadamente 3.5 millones de aos. Est formada por restos de 9 conos volcnicos, de los que solamente uno de ellos se conserva an intacto y en su interior se form un lago que contiene agua 18 veces ms salada que el agua de mar. Saturada de prominentes formaciones rocosas, espectaculares acantilados siempre custodiados por verdaderos "enjambres" de aves marinas, hermosas planicies cubiertas de pastizales, amplias zonas cubiertas de bosque tropical, del tipo selva baja, en lo que respecta a su permetro, encontramos desde el imponente oleaje sobre playas de arena gruesa como la Playa del Ocaso, hasta apacibles espacios que brindan proteccin y abrigo para embarcaciones viajeras como veleros y camaroneros, dentro de la Ensenada Pelcanos, adems de un acceso a la isla que pareciera especialmente diseado para el desembarco en la Playa Tiburoneros Se encuentra a una distancia de 35 km de Boca de Camichn y a 70 km del Puerto de San Blas, en las costas del estado de Nayarit y a 72 Km de Teacapn de las costas de Sinaloa, situada en aguas relativamente someras entre el archipilago de las Islas Maras y el continente. El tiempo de traslado del continente hacia la Isabela es de aprox. 2 1/2 hrs. en embarcaciones del tipo ballenera ISLA ISABEL Nayarit, Mxico
Mxico es un pas privilegiado por la riqueza y diversidad de sitios naturales que an conservan su imagen de sitios no perturbados por el hombre, los cuales muchas veces son poco visitados por su difcil acceso o la infraestructura requerida est ms all del turista comn. Esta es una expedicin que pretende poner al alcance de los turistas serios, preocupados por la proteccin de la naturaleza y su conservacin, visitar en su propio ambiente a las ballenas jorobadas, y a una importantsima poblacin de aves marinas en ste esplndido santuario que es la Isla Isabel. Las ballenas jorobadas, realizan recorridos migratorios hacia el sur del Ocano Pacfico, llegando en ocasiones a sitios tan remotos como las bahas de Huatulco, para lo cual resulta un
paso obligado la Isla Isabel que est localizada a 28km de la costa del estado de Nayarit y a 61.5km de las Islas Maras y el continente. El tiempo promedio de traslado del continente hacia la Isla Isabel es de aproximadamente 2 1/2 horas de duracin en embarcaciones de pequeo calado. La Isla Isabel es de origen volcnico y tiene una longitud mxima de 1.8km, el ancho promedio es de 0.7km y el rea de 98.3 hectreas. Cuenta con elevaciones, acantilados, planicies, playas de arena gruesa y cuerpos de agua, entre los que sobresale el Lago Crter, que ocupa el crter de lo que fuera un volcn. Actualmente la Isla Isabel est bajo el control y resguardo del Instituto de Ecologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Isla Isabel, Nayarit: un campamento de pescadores con mucha historia
Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando la pesquera de tiburones en las costas de Nayarit tuvo un gran auge por la demanda de vitamina A procedente del hgado de tiburn. Posteriormente, debido a la elaboracin sinttica de esta vitamina, hubo un descenso en la actividad, pero en la dcada de los setenta resurgi debido a la demanda de aletas y carne para consumo humano, vsceras para elaborar harina de pescado y fertilizantes, y piel para la industria peletera. Entre los ms importantes campamentos pesqueros nayaritas destaca el de Isla Isabel, a 28 km de la costa, en donde pescadores de San Blas y Boca de Camichn, y en ocasiones de Teacapan (Sinaloa), se establecen ao tras ao durante el otoo y el invierno.
En los aos cuarenta, los principales pescadores que operaban desde Isla Isabel procedan de Teacapan. Capturaban tiburones grandes en la costa sur de Sinaloa, a lo largo de toda la costa de Nayarit y hacia mar abierto alrededor de las islas Isabel y Mara Cleofas (sta perteneciente a las Islas Maras). Sin embargo, con el transcurso de los aos, por el incremento de pescadores y la baja productividad biolgica de algunas de las especies de tiburones presentes en la zona (por su crecimiento lento, alcanzar la madurez sexual entre los 10 y 20 aos y tener una baja produccin de cras, entre cinco y 15 por hembra), las capturas fueron disminuyendo.
Tiburn amarillo
Hoy, los tiburones grandes son capturados por un pequeo grupo de pescadores procedente de Boca de Camichn, algunos de los cuales operan desde Isla Isabel. La captura la realizan alrededor de las islas Mara Magdalena y Mara Cleofas. Para ello, los establecidos en Isla Isabel colocan dos o tres palangres o cimbras. Consisten en una larga lnea en la cual sujetan alrededor de 60 anzuelos de unos 20 cm y tendidos en el fondo. El palangre permanece en el fondo del mar durante toda la noche. Los dos o tres pescadores que realizaron el viaje permanecen en su panga durmiendo y esperando a que algn grupo de tiburones transite cerca y se interese por los trozos de bonito y barrilete insertados en los anzuelos. A las 5 de la maana del da siguiente los pescadores comienzan a levantar los palangres. Si tienen mucha suerte capturarn hasta 20 tiburones de entre 150 y 300 kg y con una longitud promedio
de tres metros. Algunos ejemplares an estarn vivos y tratarn de librarse del anzuelo. Muy pocos lo logran, pues los pescadores acercan con cautela el tiburn a la panga y le insertan otro anzuelo en el hocico. Entre dos pescadores logran someterlo para golpearlo en la cabeza y subirlo a la panga. Este tipo de captura requiere de mucha valenta, y es toda una aventura que los pescadores platican con un brillo en los ojos despus de un buen viaje de pesca. Algunos pescadores con muchos aos en el oficio, recuerdan con aoranza la poca en la que capturaban enormes cantidades de tiburones de gran tamao cerca de Isla Isabel e incluso muy cerca de la costa. Cuentan de una mayor cantidad de especies (en la actualidad se capturan hasta 18, de las cuales 16 son poco abundantes o muy raras), de la captura de tiburones tan raros de los cuales nunca supieron ni sabrn de qu "variedad" eran, de ejemplares tan inmensos que tenan que cortarlos en partes para poder subirlos a la embarcacin. Ahora, la realidad es muy diferente y la mayora de los pescadores que se establecen en el campamento temporal de Isla Isabel se dedican a la captura de especies de escama (huachinango, pargo, sierra) las cuales tienen un mayor valor en el mercado comparado con las de tiburones. De stos, el mejor precio se obtiene de las aletas, en especial las de los animales grandes. La captura de cazones, a diferencia de la de tiburones grandes, se realiza alrededor de Isla Isabel, a distancias desde 10 y hasta 40 km, para la cual se utilizan palangres de fondo con tamao de anzuelo ms pequeo (en promedio de ocho cm). En ocasiones, las redes permanecen en la superficie debido a que les colocan boyas. La utilizacin de palangres implica realizar el viaje al atardecer, colocarlo en la zona de pesca elegida y regresar a Isla Isabel para recogerlo muy temprano al da siguiente. Algunas especies de tiburones, como el "cazn bironche" o "coyote", realizan movimientos migratorios en masa, a los cuales los pescadores llaman "corridas". Pueden estar compuestas slo de hembras grvidas, de machos adultos o de tiburones de ambos sexos y de todas las edades y tallas. Algunas ocasiones los pescadores de Isla Isabel reciben informes, por medio de radio, de pescadores de Teacapan, sobre la presencia de una corrida de
cazn bironche que viene del norte. Los pescadores se dirigen entonces hacia esa regin para colocar sus palangres o redes. De dos a cuatro das algunos pescadores obtienen grandes capturas (de 400 y hasta 600 tiburones), pero otros no tienen la misma suerte o experiencia para colocar sus equipos de pesca en la zona adecuada. Cada da que pasa despus de haber encontrado la corrida de tiburones, los pescadores recorren su zona de pesca cada vez ms hacia el sur para seguir capturndolos. Se desconoce el nmero de tiburones que componen estas corridas, pero considerando el nmero que es capturado a lo largo de la costa de Sonora, Sinaloa y Nayarit, seguramente suman miles. Resultados preliminares obtenidos de los desembarques de tiburones en Isla Isabel indican que a partir de que se observa la primera corrida en la temporada de pesca, las dems se presentan cada quince das, una en luna nueva y otra en luna llena de cada mes. Segn los pescadores, no en todos los aos hay corridas, y si las hay se componen de grupos pequeos. Otra especie importante en las capturas alrededor de Isla Isabel es un tiburn cabeza de martillo, del cual capturan slo organismos juveniles de 70 a 100 cm de longitud y con alrededor de un ao de edad. La gran abundancia de animales juveniles de tiburn cabeza de martillo en las costas de Nayarit se debe a la presencia de muchas lagunas costeras en esta entidad y en Sinaloa. En estas lagunas durante los meses de verano las hembras grvidas dan a luz de 30 a 40 cras, las cuales permanecen ah de dos a tres meses y posteriormente en las zona costera aledaa durante varios aos. El cazn bironche ha sido abundante en las capturas de estas costas por lo menos desde principios de la dcada de los setenta, lo que sugiere que tiene una alta productividad biolgica (debido a su crecimiento rpido, a que alcanza la madurez sexual a los dos o cuatro aos, y que produce entre ocho y 12 cras por hembra) lo que le ha permitido soportar la fuerte explotacin pesquera a la que ha sido sometido a lo largo de los aos; de la misma manera, el tiburn cabeza de martillo ha sido importante en las capturas desde hace varias dcadas, quizs debido a su relativamente alta produccin de cras por hembra que va de 30 a 45.
La misma historia se repite en las pesqueras de tiburones de las diferentes regiones de nuestro pas, en las cuales slo permanecen en las capturas aquellas especies que tienen las caractersticas biolgicas adecuadas para soportar las tasas de explotacin a las que son sometidas ao tras ao.
ISLA ISABEL
COMO LLEGAR
La Isla Isabel se encuentra frente a las costas del municipio de San Blas en el Ocano Pacfico. Usted puede trasladarse a la capital Nayarita por va area o terrestre. A su llegada a la ciudad de Tepic, se dirigir a la central de autobuses donde abordar un camin con destino al Puerto de San Blas, a su llegada se embarcara en lancha en una travesa hasta llegar a este atractivo.
DESCRIPCION
Esta Isla es considerada como santuario y centro reproductor de millones de aves marinas como son: la golondrina boba, el pelcano caf y la gaviota parda; aves que residen en forma permanente en este [Link] clima es tropical. Tiene varias elevaciones, destacando el Cerro del Faro hacia el sur, al norte el Cerro del Mirador con pendientes ms altas cortadas en picos hacia el mar, al noroeste se encuentra el Cerro de los Pelcanos con una larga costilla que corre paralela a la costa; tiene otra elevacin que sobresale por rodear al gran crter central formando una laguna con una panormica extraordinaria.
Fauna en la Isla Isabel
Otro aspecto interesante de la Isla son sus majestuosos acantilados baados por aguas trasparentes de un azulverde. Destacados por su belleza y dimensin sobresalen el acantilado de los rabijuncos y el acantilado mayor. Desde el acantilado del faro se puede admirar terrazas y cavernas de formas diversas de impresionante belleza. La navegacin ms segura en esta zona son los meses de noviembre a junio, cuando no hay corrientes marinas ni ciclones. Su playa ms segura es la de los Tiburoneros donde desembarcan pescadores y turistas que lo visitan. Es importante hacer notar que en esta Isla se cuenta con un albergue de 44 camas que hace las funciones de refugio y base de investigaciones cientficas.
Vista de la Isla
ACTIVIDADES
Usted podr realizar un inolvidable y mgico recorrido aventura, ya que el atractivo es ideal para los que gustan de realizar este tipo de turismo, de investigacin, para los que disfrutan de los ecosistemas y para los amantes del video y la fotografa. Tendr opcin de acampar, practicar la pesca deportiva o bien bucear si es experto. A su regreso al Puerto de San Blas disfrute de los atractivos y playas que tiene esta bella y tpica ciudad donde encontrar todos los servicios que necesite para pasar unas vacaciones inolvidables.
Isla Isabel, Nayarit; Mxico
La Isla Isabel es un santuario para la reproduccin de aves marinas, actualmente es administrada por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, con la colaboracin de la SEMARNAP y de la Universidad Autnoma de Nayarit. En ella se realizan diversos estudios sobre el comportamiento de aves y reptiles, es centro de reproduccin del pjaro bobo patas amarillas, cafs, azules y de la fragata, que en poca de celo luce magestuosa sus colores en un alarde de sensualidad.
Texto: Concepcin Olivares Salimos de la ciudad de Mxico rumbo a Nayarit un mircoles de febrero por la tarde. Queramos bucear nuevamente en las aguas fras y el fondo rocoso del ocano Pacfico y volver a vivir la experiencia del ao anterior, cuando avistamos las ballenas que anualmente arriban a los mares mexicanos. Para ello tenamos que llegar al poblado costero de Boca de Camichn, y de ah dirigirnos a la Isla Isabel. Antes de salir de la baha enfrentamos las rompientes que por ms de diez minutos nos mantuvieron dando vueltas, hasta que las cruzamos para alejarnos de la costa. Despus de hora y media, por fin avistamos la isla, inconfundible, con su faro y los islotes conocidos como Las Monas. Al acercarnos descubrimos que las manchas y puntos negros que se ven en el cielo sobre la isla, son parvadas de fragatas, gaviotas, pjaros bobos, golondrinas y pelcanos. Esta isla, situada a 28 kilmetros de las costas de Nayarit, es desde 1980 un rea protegida, hogar de ocho especies de aves marinas y de otras
tantas de reptiles nativos. Es agradable ser recibido por cientos de anfitriones emplumados, quienes se instalan con toda confianza en el borde de las lanchas para asear sus plumas, buscar alimento o simplemente descansar, acostumbrados a la presencia de los grupos de estudiantes de biologa y buzos que visitan esta reserva. En los acantilados, en el mar, en la playa y en los rboles, es un ir y venir de aves adultas, jvenes y tmidos polluelos. En la mayor parte de la isla, sobre los rboles, anidan las fragatas, enormes aves cuyas alas miden hasta dos metros de punta a punta. Los machos atraen a las hembras inflando su buche rojo y la ayudan a alimentar a la cra. En el cerro del Faro los bobos de patas cafs hacen sus nidos en las rocas del acantilado y entre zacates en toda la pendiente del cerro. Frente a Las Monas, en la arena y entre los rboles anidan las hembras de los bobos de patas azules y ah permanecen bajo el rayo del sol por horas enteras sin abandonar el nido, aun ante la presencia de extraos; si lo hacen, los huevos o los pulluelos son presa fcil de depredadores como los gatos o las ratas introducidos a la isla por los pescadores. Los pescadores de Boca Camichn son residentes temporales en la isla; durante varias semanas permanecen en cabaas improvisadas, de donde salen al amanecer; cuando regresan, las aves los rodean para alimentarse del pescado y los moluscos atrapados en las redes. El viernes por la maana, despus de almorzar, recorrimos de punta a punta por veredas estrechas los casi dos kilmetros de largo que tiene la isla. Iniciamos la caminata en el albergue, una construccin inconclusa donde instalamos nuestro campamento, cerca del cerro del Faro y la playa de Las Iguanas. Llegamos al crter del volcn que dio origen a la isla, inundado por un lago verdoso muy salado. Despus cruzamos plantos de pltano y algunas palmeras introducidas. Del otro lado de la isla encontramos playas solitarias y el cerro Peln, llamado as porque no tiene vegetacin y est cubierto de guano. Desde ah observamos el resoplido de las ballenas jorobadas. Mantenamos la esperanza de verlas muy, muy cerca. Regresamos por la orilla rocosa mojada por las olas y tapizada de caracoles, cangrejos y erizos. Frente a Las Monas, que sobresalen imponentes sobre el agua, nos esperaba la lancha con el equipo
de buceo para recorrer las paredes sumergidas de estos gigantes de roca. El ao pasado, mientras nos colocbamos el equipo de buceo a bordo de la lancha, un grupo de cinco ballenas jorobadas resoplaban en la superficie y sacaban su aleta caudal al sumergirse. Las seguimos por varios minutos; a pesar de su gran tamao, 13 o 15 metros, emergen y se sumergen suavemente, a veces sin hacer mucho ruido. El resto del da permanecimos largo tiempo en la playa. Por la noche recorrimos nuevamente una pequea parte de la isla en compaa de los bilogos del Centro de Ecologa de la UNAM, quienes realizan estudios en el rea de anidacin de las fragatas. En noviembre seleccionaron varias parejas y sus nidos para observar su conducta alimenticia, de apareamiento y anidacin. En febrero ya abundan los polluelos de distintas edades, de mes y medio, de una semana, y otros que an no rompen el cascarn. Cada semana registran la evolucin de su crecimiento: el tamao del pico, las alas y el peso del polluelo. Vimos a una cra de fragata que cay de su nido y fue devorada por los gatos. Tambin encontramos a un polluelo en el suelo y los bilogos lo llevaron al albergue, lo alimentaron con 200 gramos de pescado y pas la noche en un nido improvisado mientras le buscaban padres adoptivos. El ao pasado, despus de una inmersin frente al cerro Peln encontramos a un grupo de orcas, una curiosa cra pasaba una y otra vez debajo de nuestra lancha. Segn nos dijeron no es frecuente ver orcas en las cercanas de la Isla Isabel y los lancheros prefieren no encontrarse con ellas. Pero nosotros queramos verlas de cerca. La emocin nos hizo olvidar los mitos de las ballenas asesinas, pues es maravilloso verlas en medio del mar azul. La Isla Isabel no recibe muchos visitantes adems de los pescadores y los bilogos, sin embargo, algunos buzos llegan a este santuario de aves en distintas temporadas del ao; nosotros preferimos enero o febrero para ver a las ballenas. Esta vez no las vimos de cerca, pero s pudimos escuchar su canto durante una inmersin de 20 minutos. No podamos verlas, tenamos poca visibilidad, pero sabamos que estaban ah muy cerca, y esa
sensacin de penetrar en su ambiente y or su canto es sencillamente indescriptible. El domingo regresamos a Boca del Camichn. Algunos delfines saltaban cerca de las lanchas, como despidindose. Nosotros nos prometimos regresar el prximo invierno. PROYECTO DE INVESTIGACIN CIENTFICA EN LA ISLA ISABEL El Instituto de Ecologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico realiza distintos trabajos de investigacin en las zonas de anidacin de la Isla Isabel. El doctor Hugh Drummond, investigador del Laboratorio de Conducta Animal del Centro de Ecologa estudia el comportamiento familiar de los pjaros bobos de patas azules (Sula nebouxxi). La hembra empolla en promedio dos huevos en cada ciclo reproductivo. Algunas veces slo sobrevive una de las cras puesto que el polluelo que nace primero y al que alimentan los padres con mayor frecuencia, agrede al ms pequeo, que adopta una actitud sumisa, se debilita y muere. Este comportamiento, en opinin del doctor Drummond, parece ser una estrategia natural para reducir el tamao de la nidada cuando el alimento, sardinas y anchovetas, es insuficiente. En contraste, el bobo caf ( Sula leucogaster) tiene un comportamiento tradicionalmente fraticida. El doctor Jos Luis Osorno, investigador del mismo Instituto, estudia el comportamiento reproductivo y alimenticio de la fragata comn o tijereta (Fregata magnificens ), que a pesar de su abundancia en las islas mexicanas, es una de las especies menos estudiadas. Estas aves pueden realizar viajes de alimentacin de varias decenas de kilmetros en un solo da; sin embargo, las hembras acostumbran robar el alimento al bobo caf, al de patas rojas y al de patas azules. Las cras de bobos, de fragatas y de la golondrina de mar conocida como pericota estn siendo cada vez ms amenazadas por la depredacin de los gatos introducidos, cuya poblacin va en aumento. Esto es un problema que amenaza el equilibrio de las aves. Por ejemplo, una fragata alcanza su edad reproductiva a
los once aos y tiene slo un ciclo de anidacin anualmente, mientras que los gatos alcanzan la madurez sexual a los tres meses de edad y tienen tres o cuatro ciclos reproductivos. Los especialistas estudian la interaccin de gatos y roedores introduccin con las aves locales, para disear una estrategia de control que puede consistir en la captura para su reubicacin o su erradicacin. Fuente: Mxico desconocido No. 262 / diciembre 1998 LA FAUNA INTRODUCIDA: UNA AMENAZA PARA LAS ESPECIES DE LAS ISLAS La gaviota despega de los arrecifes rocosos de la isla. Abajo sus polluelos pan con insistencia mientras ella se apresura a buscar alimento en las aguas transparentes del Golfo de California. Un pez no tarda en ser atrapado y engullido por el ave; ms tarde ella lo regurgitar para alimentar a sus hambrientos hijos. As ha sido siempre, pero dentro de esta cadena alimentaria natural, ratas, gatos, cabras y otras especies introducidas por el hombre son un amenazador eslabn artificial. Ms de la mitad de las islas mexicanas estn ubicadas en el Ocano Pacfico, principalmente en el Golfo de California. Estos territorios insulares albergan muchas aves marinas como pelcanos, fragatas, gaviotas, cormoranes, pjaros bobos y gavilanes pescadores entre otras; y son adems el refugio de especies migratorias que utilizan el lugar durante la temporada invernal, o como sitio de descanso y alimentacin en su ruta o, en pocas de anidacin, para poner sus huevos sobre las superficies rocosas, la vegetacin u otros sustratos, segn sean sus hbitos reproductivos. No slo las aves son los miembros de estos ambientes. En las islas del Golfo de California existe una gran diversidad de reptiles, y se considera que este grupo taxonmico es el de mayor porcentaje de endemismo del lugar. Tambin existen en ellas moluscos, crustceos, insectos, anfibios y mamferos que forman parte de las riquezas isleas y que desempean un papel fundamental en el equilibrio de estos frgiles ecosistemas. La presencia del matorral xerfilo, como vegetacin dominante, se explica por la influencia de diversos factores relacionados con su ubicacin en las regiones ridas, aunque tambin la vegetacin puede ser verde y ms frondosa en los lugares donde la precipitacin es mayor, como ocurre en la regin al sur del golfo. Entre las plantas ms comunes de las islas se encuentran la choya, la biznaga, el nopal, la pitahaya dulce, adems de otras cactceas, leguminosas y agavceas. Se calcula que en estos territorios existen entre 600 y 650 especies distintas de plantas.
El matorral xerfilo es reconocido por dar albergue a un considerable nmero de vertebrados mesoamericanos, lo que lo coloca dentro de los principales tipos de vegetacin en donde habita este grupo zoolgico. De hecho, en Mxico dicha vegetacin ocupa el tercer lugar entre los hbitats de vertebrados endmicos, y el segundo lugar entre los hbitats de las especies de vertebrados que viven en reas muy restringidas. La aguas marinas que rodean las islas son sumamente productivas, y su abundancia en peces, camarones y otros organismos es lo que atrae tan grande concentracin de poblaciones de aves. En esas aguas viven moluscos, balanos, anmonas, estrellas de mar, cangrejos, erizos, esponjas, pepinos de mar, gusanos poliquetos y algas pardas, verdes y rojas que, junto con otros organismos, conforman el ambiente acutico interrelacionado con el ecosistema terrestre. Adems, en la regin se renen 35% de las especies de cetceos que se conocen en el mundo, y ms de 60% de la poblacin de los lobos marinos que habitan en Amrica del Norte. La situacin geogrfica de las islas del Golfo de California -alejadas de las grandes poblaciones humanas y de rutas de navegacin- y su escasez de agua dulce, es la que ha dado pie a que en ellas existan relativamente pocas perturbaciones de origen humano en comparacin con otras islas del planeta y, por esa razn, su relieve y biodiversidad no han sido demasiado transformados. Sin embargo, algunas alteraciones pueden resultar preocupantes, y otras ya han provocado daos irrevocables. Tal vez la peor de todas sea precisamente la introduccin de animales exticos, es decir especies que no son nativas del lugar, generalmente mamferos domsticos que acompaan al hombre. Existen muchos ejemplos de extinciones de animales nativos causadas por animales introducidos. Segn algunos especialistas en el tema, tan slo en el caso de las aves, esos animales son responsables de la desaparicin de ms de la mitad de las 176 especies y subespecies que se han extinguido en el mundo desde el siglo XVII. En las islas mexicanas la situacin es alarmante. El bilogo Alejandro Torres, del Centro de Ecologa de la UNAM-Unidad Morelia, nos habla del caso de la isla Guadalupe, en el Pacfico: "En la isla Guadalupe existe una enorme poblacin de cabras, que fueron introducidas inicialmente a principios del siglo pasado. Como las cabras no tenan depredadores en esas islas su poblacin aument, y en poco tiempo el nmero de cabras era mucho mayor de lo que la isla poda soportar. Algunas cifras de 1983 indican la existencia de 30 000 cabezas. Las cabras han mermado la vegetacin hasta reducir a 4% la cubierta original. De esta forma ha desaparecido gran parte del bosque de conferas y el encino endmico Quercus tormentella ha quedado reducido a apenas 40 ejemplares, adems de que se han extinguido otras especies como el enebro Juniperus californica.
"Otro animal introducido en la isla es el gato comn, que ataca a las aves que anidan en el suelo, algunas de ellas debido a la prdida de los bosques. Se estima que estos felinos han acabado cuando menos con cinco especies de aves tpicas de la isla, entre ellas dos especies endmicas que hoy se consideran ya extinguidas: el caracara de Guadalupe y el petrel de Guadalupe. En la isla tambin se han introducido ratones y perros que igualmente producen un impacto negativo en el ecosistema. "En 1922 el gobierno declar oficialmente a la isla Guadalupe Santuario de la vida silvestre, pero esta medida no ha sido suficiente hasta ahora para frenar el grave deterioro biolgico que ha sufrido tan magnfico lugar." Durante su evolucin las aves marinas, los reptiles, los mamferos y las plantas de la mayora de las islas del Golfo de California no estuvieron asediados por mamferos depredadores, y por eso no desarrollaron comportamientos que les sirvieran para defenderse de ellos. Las aves marinas, que generalmente tienen una baja tasa de reproduccin, una maduracin sexual tarda y largos perodos de vida, son muy sensibles a estos ataques, y las pocas de anidacin constituyen un tiempo de riesgo, ya que sus huevos pueden terminar como alimento de una rata o ratn hambrientos, o ser atacadas mientras estn en sus nidos. En casi todas las islas anidan pocas especies aunque con enormes poblaciones, por lo que la desaparicin de una poblacin en una zona determinada perjudica a la especie en general, y si sta u otra perturbacin se repite en todos los lugares donde existe la especie, puede llevar a la extincin total de dicha especie. En las islas del Golfo de California los animales exticos ms frecuentemente introducidos por el hombre son: ratas, ratones, gatos y cabras. La biloga Cristina Rodrguez, del Centro de Ecologa de la UNAM, corresponsable del proyecto financiado por CONABIO Erradicacin de mamferos introducidos en Isla Isabel: Una estrategia para evitar la extincin local de las aves marinas y de los reptiles nos explica: "Para erradicar estos mamferos y proteger la flora y la fauna nativas es necesario eliminar a corto plazo el mayor nmero de individuos introducidos, mantener el programa de erradicacin hasta eliminar al ltimo individuo, llevar a cabo el programa cuando las fuentes de alimentacin natural de esos animales sean escasas y generar programas de educacin ambiental que divulguen la importancia de esa erradicacin, as como la conservacin de la fauna nativa. En la isla Isabel, las ratas y los gatos fueron introducidos hace ms de ocho dcadas. Los gatos han alcanzado una de las densidades ms altas en todas las islas del planeta, que se estima en 113 gatos por Km2. Es muy grande el impacto de los gatos en las aves de la isla, fundamentalmente entre las aves que anidan en el suelo. El ejemplo ms dramtico es el de las aves migratorias llamadas pericotas, cuyos nidos disminuyeron de 150 000 a 1 009 en solo
13 aos. El proyecto intenta detener este tipo de depredacin, con lo que, entre otros propsitos, esperamos que se recupere la colonia de pericotas. An nos encontramos en las fases iniciales de la erradicacin." Hasta hoy, el proyecto mexicano ms avanzado en la erradicacin de esas especies perjudiciales en las islas, tambin financiado por CONABIO, es el Programa de erradicacin de los roedores introducidos en Isla Rasa, Baja California, Mxico: un plan de restauracin ecolgica. Su responsable, el bilogo Jess Ramrez, del Centro de Ecologa de la UNAM, nos dice cmo ha sido llevada adelante esa erradicacin: "Ante el creciente impacto de la fauna introducida decidimos iniciar un programa de erradicacin en este archipilago. El proyecto piloto se est desarrollando en Isla Rasa, ubicada a unos 60 km al sudeste de la Baha de los ngeles en la pennsula de Baja California. Es una isla con menos de 1 km2 de extensin, donde no hay mamferos nativos, pero sobre todo es conocida por ser un muy importante sitio de anidacin de aves marinas. Aqu anidan ms de 95% de las poblaciones mundiales de la gaviota ploma y de la golondrina marina elegante. "En Isla Rasa hicimos primero un estudio de las poblaciones de roedores introducidos para conocer su densidad poblacional, su distribucin, los periodos de reproduccin, la proporcin de sexos, etc, y tambin evaluamos las poblaciones de especies nativas de fauna y flora. Se aprovech adems la informacin sobre las aves marinas, obtenida por otros investigadores durante ms de quince aos, sobre el tamao de las colonias de anidacin, de las nidadas y en general del xito reproductivo. Nuestro programa se bas en otros proyectos de erradicacin de fauna introducida que tuvieron 100% de xito, como los llevados a cabo en las islas de Nueva Zelanda. "La rata negra y el ratn casero -introducidos en Isla Rasa hace ms de un siglo durante la extraccin de guano- se alimentaban ocasionalmente de huevos de aves marinas, polluelos moribundos, crustceos, hormigas, escarabajos y otros insectos, vegetacin, etc. Estos mamferos eliminaron en la isla la colonia de anidacin del pato nocturno de Craveri, y han depredado los huevos de la garza rojiza, impidiendo su multiplicacin. Para la erradicacin de estos roedores, utilizamos el txico conocido comercialmente como Talon, que es mortal para pequeos mamferos, y que ha sido eficazmente utilizado en Nueva Zelanda. El txico fue colocado en tubos donde se pudieran introducir los roedores, pero de modo que no estuviera directamente expuesto a las aves y a la intemperie. Al principio de la campaa de envenenamiento el consumo de Talon fue alto, y hacia la tercera semana empez a disminuir; a la sexta semana ya no se encontraron en las trampas seales de roedores. En los monitoreos posteriores, realizados de abril a octubre del presente ao, tampoco se han encontrado indicios de actividad de roedores, por lo que suponemos que la
erradicacin ha sido un xito; sin embargo continuaremos haciendo pruebas hasta principios de 1997 antes de asegurar la total erradicacin de esas especies introducidas. Mediante este proyecto hemos obtenido la experiencia e informacin que nos faciliten la planeacin e instrumentacin de programas de erradicacin en otras islas mexicanas. "Mientras tanto se efectan campaas de difusin para dar a conocer nuestro programa y crear conciencia entre los pescadores, turistas, marinos e investigadores del peligro que representa la fauna introducida para la conservacin de la riqueza biolgica de las islas. Lo recomendable es proponer una estrategia para todas las islas donde existan animales introducidos y en la que participe, adems de las instituciones acadmicas, el gobierno." Es frecuente considerar las islas como un recurso turstico, pero las visitas sin control a las mismas pueden constituir un riesgo de introduccin de animales, de recoleccin de especies endmicas, de caza indiscriminada, de contaminacin, etc. La planificacin de la actividad turstica, los programas de concientizacin y educacin y el restablecimiento de los ecosistemas daados, junto con los planes adecuados de erradicacin de las especies exticas ya existentes, llevarn a la conservacin de estos territorios y de su alta diversidad biolgica. Las islas son tambin laboratorios naturales de educacin e investigacin para conocer la naturaleza. El futuro de las especies que habitan las islas depende, en gran medida, de la sensibilidad y respeto que los humanos mostremos ahora por tan especiales ambientes. Fuentes consultadas: Anderson, D.W, et al, "Introduced small Ground predators in California Brown Pelican Colonies", en Reprinted from Colonial Waterbirds, vol 12, Nm. 1, 1989. Atkinson, I. "Introduced animals and extinction", en Conservation for the twenty-first century, Oxford University Press, Nueva York, 1989. Buckle, A.P y M.G.P. Feen, "Rodent control in the conservation of endangered species", en Fifteenth Vertebrate Pest Conference, University of California, Davis, 1992. Clark, D.A., "Native land mammals", en Galapagos, key Environmets, ed. [Link], Pergamon Press, 1984.
Flores, V.O y P. Gerez, Biodiversidad y conservacin en Mxico: vertebrados, vegetacin y uso del suelo, CONABIO/UNAM, Mxico, 1994. King, W.B. "Islands birds: will the future repeat the past?" en ICBP Technical Publication Nm. 3, 1985. Luke George, T. "Baja islands project: faunal surveys and management recommendations, (manuscrito) Department of Biology, University of New Mexico, Alburquerque, NM 87131. Moctezuma Barragn, B. et al. ([Link]), Islas del Golfo de California, Secretaria de Gobernacin/UNAM, 1988. Moors, J.P. y I.A.E. Atkinson, "Predation on seabirds by introduced animals, and factors affecting its severity, en ICBP Technical Publication nmero 2, 1984. Ramrez, Jess, comunicacin personal, 1995. Ramrez, J. y G. Ceballos, Las islas del golfo de California y la fauna introducida, (en preparacin). Ramrez, J. "Programa de erradicacin de los roedores introducidos en isla Rasa, Baja California: un plan de restauracin ecolgica", informe de actividades, proyecto CONABIO, 1995. Rodrguez Cristina, Seminario del programa de erradicacin de mamferos introducidos, pltica, Tepic, 1995. Tershy, B.R. and D.A. Croll, unpublished. Velarde, E., Conducta y ecologa de la reproduccin de la gaviota parda (Larus heermanni) en isla Rasa, Baja California, tesis doctoral, UNAM, 1989. Velarde, E. y D.W. Anderson, "Conservation and management of seabird islands in the Gulf of California: setbacks and successes" en BirdLife Conservation Series Num. 1, 1994. Veitch, C.R y B.D. Bell, "Erradication of introduced animals from the islands of New Zealand" en Conservation Sciences Nm. 2. Department of Conservation, Wellington, 1990. Autora: Emma Romeu
