Los tatuajes: historia, simbologa y tradiciones Desde la Edad de Piedra hasta nuestros das, la simbologa y las tradiciones de los

tatuajes a lo largo de la Historia son apasionantes. La historia que conocemos se remonta a la Edad de Piedra. En 1991 se encontr en un glaciar a un cazador de la era Neoltica; tena la espalda y las rodillas tatuadas. Antes de que fuera descubierta la momia del cazador, la persona tatuada ms antigua era la sacerdotisa egipcia Amunet adoradora de Hathor, diosa del amor y la fertilidad. Vivi en Tebas alrededor del 2000 a.C., sus tatuajes, de un estilo muy similar o los de la momia del cazador, son lineales y simples con diseos de puntos y rayas. En la cueva prehistrica de Aurignac se hallaron pequeos huesos puntiagudos que se cree pudieron haber sido usados para tatuar. Los antiguos pobladores de la Polinesia fueron los primeros en grabarse motivos en la piel. Los hombres se tatuaban hasta tal punto que no quedaba un trozo de piel desnuda en su cuerpo. Es la Polinesia el lugar que tiene la reputacin del tatuaje ms artstico en el mundo antiguo, caracterizado por figuras geomtricas. De hecho el trmino "tatuaje" (tatoo en ingls, pronunciado tat) tiene un origen polinesio. Ms concretamente en la palabra polinesia "ta" que significa golpear o en la expresin "tau-tau" utilizada para hablar del choque entre dos huesos. El estilo Moko Maor de Nueva Zelanda, por ejemplo, era un tatuaje tribal que identificaba a cada individuo y su estatus dentro de un grupo. Haca a la persona nica e inconfundible. Cuanto ms complicado era el diseo del tatuaje mayor era el ascenso en su rango social. Se tatuaban de la cabeza a los pies, comenzaban a los 8 aos y era un proceso lento y doloroso; los tatuajes se embellecan y renovaban durante toda la vida. En sus espirales tatuados pensaban los maores que podan atrapar la energa csmica. Si el difunto no tena tatuajes protectores la hechicera se comera los globos oculares, el alma quedara ciega y no podra hallar el camino a la inmortalidad. Por eso, si alguien mora sin tatuaje, los maores tatuaban el cadver. En las Islas Marquesas "un cuerpo sin tatuar era un cuerpo estpido". Tena un profundo Significado Ertico Sexual. Las mujeres se tatuaban los dedos de las manos y las orejas con finsimos dibujos y sobre la vulva smbolos obscenos. Los hombres se tatuaban todo el cuerpo, la nariz, los parpados, la lengua y el cuero cabelludo. Pero tambin tena un Significado Mgico Religioso porque para ellos la piel tatuada era una armadura de proteccin fsica y espiritual. Cuando uno de

estos hombres mora, sus mujeres le quitaban la piel, pues al guardin del paraso le desagradaban los tatuajes. Sin trazas de tatuaje, volva al estado de pureza, poda ser enterrado en tierra sagrada y su espritu poda elevarse al paraso. Los nazis, en sus campos de exterminio, tatuaban a los prisioneros con un doble significado: Identificacin y Humillacin, porque la ley juda prohiba las marcas en el cuerpo. Eran los propios deportados los que tatuaban a los prisioneros pero, slo, a los protegidos los dems moran sin identificar. Las Mujeres de rostro tatuado de Myanmar(antigua Birmania) Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo, un Rey birmano viajaba por su reino cuando se encontr con una bella joven que perteneca a la etnia Chin. El rey la cortej y poco tiempo despus la dej abandonada. El resto de las mujeres al enterarse de lo ocurrido, asustadas de correr la misma suerte, pintaron sus caras de negro utilizando carbn. El truco del negro maquillaje duraba poco y con el tiempo se vieron obligadas a fijar el color negro en su piel de forma permanente mediante dibujos tatuados. As, las mujeres Chin eligieron ocultar para siempre su belleza sin garantizar del todo con eso el rechazo del cruel Rey. Esta tradicin se ha mantenido viva durante siglos. El proceso de tatuaje es lento y doloroso. Con una pasta hecha a base de carbn y una espina se van tatuando la cara mediante mltiples pinchazos. El dolor impide completar el proceso de los tatuajes en el mismo da y de hecho, cuando el tatuaje se realiza alrededor de la boca la chica slo puede alimentarse bebiendo lquidos durante unos das. El gobierno ha prohibido esta prctica y ya en Myanmar no se ven chicas jvenes tatuadas, aunque en aldeas aisladas alguna adolescente sigue an tatundose. Hasta la ocupacin japonesa, el pueblo indgena de Taiwn, Taroko, haba tenido la costumbre de hacerse tatuajes faciales al llegar a la adultez. Una vez que las jvenes aprendan a tejer y los jvenes aprendan a cazar, se hacan tatuajes en el rostro. Se crea que solamente aquellos que llevaran tatuajes faciales seran autorizados a cruzar el Puente del Arco Iris hacia el cielo despus de la muerte. Las administraciones coloniales japonesas y chinas, sin embargo, prohibieron la costumbre, que termin cayendo en desuso. En la dcada del noventa, la poblacin de antiguos Taroko que todava tena tatuajes faciales casi haba desaparecido. El tatuaje se difundi en Occidente gracias a los exploradores de los siglos XVIII y XIX. Uno de ellos, el capitn Cook describi en sus libros el proceso antiguo del tatuaje al entrar en contacto con

indgenas de las Islas Marquesas y con los maores: "Manchan sus cuerpos pinchando la piel con los instrumentos pequeos hechos del hueso, que estampan o mezclan el humo de una tuerca aceitosa [...] En esta operacin, que es llamada por los naturales "tattaw", las hojas dejan una marca indeleble en la piel. Se realiza generalmente cuando tienen cerca de diez o doce aos de la edad y en diversas partes del cuerpo.". El tatuaje carcelario. En las crceles, la prctica del tatuaje pone al descubierto un submundo de significados ocultos. Los presos fueron uno de los primeros grupos que usaron los tatuajes para diferenciarse del resto de la sociedad, ya sea como seal de rebelda o como smbolo de pactos entre logias carcelarias. Los internos los denominan "tumberos", y en general responden a un significado bastante especfico. Los motivos msticos, por ejemplo, son imgenes de santos y vrgenes, cruces o figuras de Cristo y del diablo. Generalmente, este tipo de tatuajes es muy comn en los presos acusados por violacin. Los tatuajes pacficos, tambin usados por agnsticos y ateos suelen representarse con dibujos de palomas, flores, estrellas o palmeras. Para reafirmar su identidad muchos presos eligen tatuarse su nombre entero o sus iniciales. Tambin existen los tatuajes afectivos. As como los griegos crean que el corazn era el lugar donde los hombres guardaban sus amores y pasiones; los presos imprimen sobre su pecho, el nombre de la mujer amada, como signo de amor eterno. Esta forma de escritura permite observar la superficie de la piel como lectura iconogrfica mediante la cual se descubre lo biogrfico, se pueden reconstruir fragmentos de la vida del preso a travs de sus tatuajes. Los mensajes que los presos reproducen en sus tatuajes conforman una verdadera gramtica de la piel. A lo largo de la historia figuras ilustres y respetables han tatuado su cuerpo: Jorge V, rey de Inglaterra; Nicols II, zar de Rusia; el primer ministro britnico, Winston Churchill o el ex-presidente norte-americano John Kennedy. Y tambin: EDISON, Thomas Alva: Cinco puntos en su antebrazo izquierdo como haciendo un dado. CONNERY, Sir Sean: "Escocia para siembre" (Un equivalente de "siempre tuya") y "Mam y Pap" en el antebrazo (Una versin ampliada de nuestro clsico "Amor de Madre"). CHURCHILL, Winston: Ancla en el brazo.

PRNCIPE de GALES: Una cruz de Jerusaln. Otra variante que se ve con frecuencia en los internos, son los tatuajes agresivos, representados con dibujos de aves de rapia, espadas, animales feroces y puales. Mediante estas figuras, los presos intentan poner en evidencia su rudeza, muchas veces con el fin de obtener un escalafn superior dentro del rango otorgado por los internos. La calavera, por ejemplo, significa que el portador del tatuaje no dudar en matar ante una situacin lmite, para otros es una advertencia a la que se deber prestar mucha atencin. Desde siempre el tatuaje ha estado ntimamente relacionado con el erotismo. Los antiguos tatuajes japoneses estaban llenos de geishas, y el clebre director de cine Peter Greenaway supo plasmar como ninguno el sentido ertico de la escritura sobre la piel, en su pelcula Escrito en el cuerpo. Este factor, tampoco est ausente en el universo carcelario. Los tatuajes sexuales son utilizados para diferenciarse. En los heterosexuales, por ejemplo, las figuras son atrevidas y tienden a reafirmar la virilidad de quien lo lleva. En el caso de los homosexuales, el dibujo ms habitual es el de dos mariposas juntas. Para muchos reclusos, la piel es el terreno ms apropiado para volcar sus fantasas amorosas. Segn el anlisis de los mdicos, este tipo de tatuajes se ubican siempre en las piernas o la pelvis y representan "la apetencia y necesidad del interno, de tener relaciones sexuales". Los tatuajes erticos, generalmente se representan con la figura de una mujer desnuda; es "la chica de los presos", de formas exuberantes y curvas peligrosamente seductoras. Los lugares del cuerpo que eligen los presos para plasmar cualquier tipo de tatuajes son muy variados. La gran mayora se ubica en los brazos, las piernas o el pecho; aunque tambin se imprimen en el estmago, la espalda o el pene. En las crceles los tatuajes se siguen haciendo manualmente, sin colores ni elementos artsticos. En general, los secretos de la tcnica se transmiten de convicto a convicto, otorgndole a esta prctica, un halo de misterio, cual si fuera un rito inicitico, propio del submundo de las crceles, en otras ocasiones, el traspaso de la ciencia obedece a fines pragmticos, por ejemplo, como contraprestacin por otros favores. La maquina que utilizan es totalmente casera. Consiste en un motorcito de radio, del que se desprende un bolgrafo, un tenedor o un cuchillito sujetado con hilos o alambres. El motor hace

que el elemento punzante se mueva como las agujas de la mquina de coser, entrando y saliendo de la piel. El pigmento que generalmente utilizan, es la tinta china o la de los bolgrafos Bic. Lo cierto es que entre rejas, rencores y penitencias, el tatuaje carga el cuerpo de los presos de significado. Y como su condena, ste era un estigma que les acompaaba el resto de sus vidas.

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Eliminar tatuajes. Tipos de lser dermatolgico.

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Qu es exactamente un tatuaje? Un tatuaje es una herida punzante en las capas profundas de tu piel, que se llena con tinta. Se realiza penetrando la piel con una aguja e inyectando tinta en la zona, generalmente creando algn tipo de diseo. La razn por la que los tatuajes duran tanto es que son profundos: la tinta no se inyecta en la epidermis (la capa superior de la piel que continuamos produciendo y cambiando a lo largo de toda la vida). Por el contrario, se inyecta en la dermis, que es la segunda capa de piel ms profunda. Las clulas de la dermis son muy estables; por lo tanto, el tatuaje es prcticamente permanente. Los tatuajes solan realizarse en forma manual, es decir que el artista encargado de realizar el tatuaje pinchaba la piel con una aguja e inyectaba la tinta manualmente. Si bien este proceso an se emplea en algunas partes del mundo, la mayora de los talleres de tatuajes utilizan una mquina para tatuajes. Una mquina para tatuajes es un instrumento elctrico de mano, semejante al torno de un dentista. En un extremo, tiene una aguja esterilizada, conectada a tubos que contienen tinta. Se utiliza un pedal para encender la mquina, que mueve la aguja hacia adentro y afuera mientras deposita la tinta aproximadamente 1/8 de pulgada (casi 3 milmetros) debajo de la piel. La mayora de los artistas que realizan tatuajes saben hasta qu profundidad llevar la aguja, pero si no se llega a la profundidad necesaria, el tatuaje parecer borroso, mientras que si la profundidad es excesiva, puede haber sangrado y mucho dolor. Realizar un tatuaje puede llevar varias horas, dependiendo del tamao y del diseo seleccionado. Hacerse un tatuaje es doloroso? Es posible, pero el nivel de dolor puede variar. Como hacerse un tatuaje implica ser pinchado muchsimas veces con una aguja, puede sentirse como recibir una serie de vacunas o ser picado varias veces por un avispn. Algunas personas describen la sensacin de los tatuajes como un "hormigueo". Depende de tu umbral de dolor, de la habilidad de la persona que maneja la

mquina para tatuajes y de la parte del cuerpo en la que te realices el tatuaje. Adems, recuerda que probablemente te salga un poco de sangre. Si ests pensando en un tatuaje Si ests pensando en hacerte un tatuaje, tienes que recordar algo muy importante: debes hacrtelo de manera segura. Si bien puede lucirse mucho mejor que una gran costra, un nuevo tatuajetambin es una herida. Al igual que cualquier tajo, raspn, pinchazo, corte o perforacin en tu piel, un tatuaje tiene riesgos de infectarse o provocar una enfermedad. En primer lugar, asegrate de estar al da con las vacunas (en especial, con las de hepatitis y ttanos) y planifica dnde recibirs atencin mdica si tu tatuaje se infecta (las seales de infeccin incluyen enrojecimiento o sensibilidad excesivos alrededor del tatuaje, sangrado prolongado, pus, o cambios en el color de la piel alrededor del tatuaje). Si tienes un problema de salud, como una afeccin coronaria, alergias, diabetes, enfermedades cutneas, una dolencia que afecte tu sistema inmune, o infecciones (o si ests embarazada), pregntale a tu mdico si debes preocuparte especialmente por algo o si tienes que tomar algn tipo de precaucin. Adems, si tienes tendencia a formar queloides (un crecimiento excesivo de tejido cicatrizal en el rea de la herida), probablemente es conveniente que no te realices el tatuaje. Es muy importante que te asegures de que el estudio de tatuajes est limpio y sea seguro, y que todo el equipo que utilicen sea desechable (en el caso de agujas, guantes, mscaras, etctera) y esterilizado (todo lo dems). Algunos estados, ciudades y comunidades fijan normas para los estudios de tatuajes, pero otros, no. Puedes comunicarte con el departamento de salud local para conocer las leyes que rigen en tu comunidad, solicitar recomendaciones de talleres de tatuajes autorizados y verificar si existen quejas contra un estudio en particular. Los estudios profesionales suelen estar orgullosos de su limpieza. A continuacin, encontrars una lista de lo que debes verificar:

Asegrate de que el estudio para tatuajes cuente con unautoclave (un dispositivo que utiliza vapor, presin y calor para la esterilizacin). Deberan dejarte ver cmo esterilizan el equipo en el autoclave. Verifica que el artista que realiza el tatuaje sea un profesional autorizado. En ese caso, el artista debera poder darte referencias. Asegrate de que el estudio para tatuajes cumpla con lasPrecauciones universales de la Administracin de la Seguridad y Salud Ocupacionales. Se trata de reglamentaciones que describen los procedimientos que se deben seguir cuando se trabaja con fluidos corporales (en este caso, sangre).

Si el estudio parece sucio, si hay algo fuera de lo normal o si te sientes incmodo por alguna razn, busca un mejor lugar para hacerte el tatuaje. Cmo es el procedimiento? Esto es lo que puedes esperar de un procedimiento de tatuaje normal:

El artista que realiza el tatuaje se lava las manos. Se limpia y desinfecta la zona de tu cuerpo sobre la que se realizar el tatuaje. El artista que realiza el tatuaje se colocar guantes nuevos y limpios (y, tal vez, un barbijo como los que se utilizan en las cirugas). El artista te explicar el procedimiento de esterilizacin y abrir el equipo esterilizado que se utiliza una sola vez (como agujas y dems). El artista utilizar la mquina para tatuajes (con una aguja estril, desechable) para comenzar a dibujar el contorno del tatuaje debajo de tu piel. Despus limpiar el contorno con jabn antisptico y agua. Se instalarn agujas estriles ms gruesas en la mquina para tatuajes y el artista comenzar a definir el diseo. Despus de limpiar nuevamente la zona, inyectar el color. Una nueva botella de tinta debe ser abierta para cada individuo. Si te sale sangre, la retirar con una toalla o un pao estril desechable. Una vez que haya finalizado, la zona, que ahora luce un tatuaje terminado, ser limpiada nuevamente y se colocar una venda.

Cuidado del tatuaje El ltimo paso en la realizacin de un tatuaje es muy importante: cuidar del tatuaje hasta que se cure totalmente. Sigue todas las instrucciones que te den en el estudio para cuidar tu tatuaje a fin de asegurarte de que se cure correctamente. Adems, recuerda que es muy importante llamar inmediatamente al mdico si ves o experimentas sntomas de infeccin, como dolor, enrojecimiento excesivo, hinchazn o supuracin de pus. Asegrate de que tu tatuaje se cure correctamente haciendo esto:

Mantn una venda sobre la zona durante al menos 24 horas. Evita tocar la zona del tatuaje y no te arranques las costras que tal vez se formen. Lava el tatuaje con un jabn bactericida (no utilices alcohol ni perxido porque secarn el tatuaje). Utiliza una toalla suave para secar el tatuaje; simplemente apoya la toalla para secarlo, no lo frotes.

Coloca un ungento antibitico en el tatuaje. No utilices vaselina! Colcate un hielo en la zona tatuada si ves que se enrojece o se hincha. Intenta no mojar el tatuaje hasta que se cure completamente. Evita las piscinas, jacuzzis o los baos calientes y prolongados. Mantn tu tatuaje alejado del sol hasta que est totalmente curado.

Aun cuando est totalmente curado, un tatuaje es ms sensible a los rayos del sol; por lo tanto, es una buena idea mantenerlo siempre protegido de la luz solar directa. Si ests al aire libre a menudo o si te gusta pasar el tiempo en la playa, te recomendamos que siempre utilices una pantalla solar con un factor de proteccin solar mnimo de 30 en el tatuaje. Esto no slo proteger tu piel, sino que tambin evitar que el tatuaje se decolore. Cules son los riesgos? Si decides hacerte un tatuaje, es muy probable que todo salga como lo planeaste. Pero si no se respetan los pasos de desinfeccin y esterilizacin, debes saber que hay cosas que pueden salir mal. Si no vas a un estudio para tatuajes o si el estudio para tatuajes no toma recaudos como utilizar equipo esterilizado, o si comparte la tinta entre clientes, ests en riesgo de contraer infecciones virales, como hepatitis, infecciones cutneas bacterianas o dermatitis (irritacin severa de la piel). Adems, algunas personas presentan reacciones alrgicas a la tinta de los tatuajes. Y si ya sufres de una afeccin cutnea, como eccema, puedes tener erupciones como resultado del tatuaje. Puede haber complicaciones graves si intentas realizarte el tatuaje t mismo, si te lo hace un amigo o si lo realizas en un ambiente que no est limpio. Como para hacer tatuajes debes colocarte inyecciones debajo de la piel, puedes contraer virus como el VIH, y la hepatitis B y C si no se toman las precauciones adecuadas. Por este motivo, la Cruz Roja de los Estados Unidos y otros bancos de sangre solicitan que la gente que se realiza tatuajes espere 12 meses antes de donar sangre. Eliminacin de tatuajes Mucha gente ama sus tatuajes y los conserva para siempre. Pero otros deciden, despus de unos aos, que realmente ya no desean tener una rosa en el tobillo o una vbora en el bceps. O tal vez rompen con un novio o novia y ya no desean tener sus iniciales en el estmago. Qu pasa entonces? En el pasado, para eliminar un tatuaje era necesario realizar una ciruga. Pero, en la actualidad, se pueden eliminar por medio de un procedimiento mdico con un lser. Algunos talleres para tatuajes tambin ofrecen eliminar tatuajes, pero es mejor asegurarte de que la persona que lo quite sea un mdico. Antes de que vayas a cualquier lugar a quitarte un tatuaje, consulta a tu

mdico o comuncate con la Asociacin de Dermatologa de Estados Unidos para que te recomienden un especialista en eliminacin con lser de tu zona. Pues bien, se llama "eliminacin" del tatuaje. Pero los dermatlogos siempre sealan que eliminar completamente un tatuaje puede ser complicado dependiendo de factores como cun viejo es el tatuaje, qu tan grande es, y los tipos y colores de tinta utilizados. Nunca se puede garantizar la eliminacin completa del tatuaje. Conviene consultar a un dermatlogo especializado en eliminar tatuajes para que responda a todas tus preguntas; por ejemplo, si se utiliza anestesia. El dermatlogo tambin te puede dar una idea de qu proporcin (si no es todo) del tatuaje se puede eliminar. La eliminacin de tatuajes con lser suele requerir una serie de visitas, y cada procedimiento lleva unos pocos minutos. No siempre se utiliza anestesia. Lo que ocurre es que el lser enva breves pulsos de luz a travs de las capas superiores de tu piel, con la energa del lser dirigida a pigmentos especficos del tatuaje. Estos pigmentos despus son eliminados por tu sistema inmune. Eliminar un tatuaje con lser puede resultar incmodo y la sensacin puede ser muy similar a la de hacerse un tatuaje. El proceso completo puede llevar varias meses. Al igual que cuando te haces un tatuaje, debes cuidar la zona afectada despus de eliminar un tatuaje. Debes mantener la zona limpia, pero no la debes frotar. Adems, puede enrojecerse durante unos cuantos das y se puede formar una costra. No frotes ni raspes la zona, ni te quites la costra. Deja que se cure sola. La eliminacin de tatuajes con lser suele ser efectiva, pero pueden presentarse algunos inconvenientes. Los efectos secundarios pueden incluir hiperpigmentacin, que hace que la zona donde tenas el tatuaje se vuelva ms oscura que el resto de tu piel, o hipopigmentacin, que hace que la zona donde tenas el tatuaje se vuelva ms clara que el resto de tu piel. La zona tambin se puede infectar o tener cicatrices. Pero lo ms importante es que la eliminacin de un tatuaje puede ser bastante cara. Dependiendo de factores como el tamao y el diseo del tatuaje, la eliminacin puede costarte bastante ms que el tatuaje. Entonces, vale la pena? Valen la pena tanto dinero y tantas molestias por tener un tatuaje? Debes decidirlo t mismo. A algunas personas les encantan sus tatuajes y los conservan de por vida, mientras que otras pueden arrepentirse porque lo hicieron siguiendo un impulso y no pensaron lo suficiente antes de hacerse el tatuaje. Hacerse un tatuaje es un gran tema, en especial porque estn diseados para ser permanentes. Si lo has pensado bien y decidiste que deseas un tatuaje, asegrate de hacer un trabajo detectivesco para encontrar un taller profesional, seguro y limpio en tu zona. Adems, recuerda

que hacerte y mantener un tatuaje implica cierta responsabilidad: despus de salir del taller de tatuajes, depende de ti que lo protejas y lo cuides para evitar infecciones y otras complicaciones. Revisado por: Michele Van Vranken, MD Fecha de revisin: abril de 2009

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