Geologa

INTRODUCCIN

Generalidades - 1 parte

Geologa
MINERALOGA

Propiedades de la materia mineral - 7 parte

a geologa, de los vocablos griegos geo (tierra) y logo (tratado), es la ciencia que estudia la Tierra, no de una forma descriptiva como es el caso de la geografa, sino mucho ms profundamente en cuanto a los materiales que componen el planeta, su origen, distribucin, carcter qumico, transformacin a travs del tiempo, etc. Dadas las numerosas cuestiones relacionadas con la Tierra que la geologa debe abordar, cada uno de los campos que abarca han dado lugar a diferentes ramas. Las principales divisiones de estudio son: fsica terrestre ( mineraloga, cristalografa y petrografa); relieve (morfologa o fisiografa); agentes productores de las variaciones del relieve (geodinmica); leyes de las dislocaciones y deformaciones mecnicas de la corteza terrestre ( tectnica), la cual a su vez agrupa el estudio sobre el origen de las fuerzas tectnicas (orognesis), y el proceso tectnico por el que han surgido los relieves montaosos o cordilleras (tectognesis); movimientos violentos de la corteza terrestre (sismologa); sucesin de los elementos de la corteza (estratigrafa); y fsiles (paleontologa).
Antecedentes histricos

Los fenmenos geolgicos no empezaron a ser estudiados de manera sistemtica como ciencia independiente hasta principios del siglo XIX. Puede atribuirse al naturalista francs Georges Leopold Cuvier (1769-1832) el fundamento que sent las bases de la paleontologa. La moderna geologa nace y se desarrolla gracias a gelogos como el britnico James Hutton (1726-97), que fue uno de los precursores del transformismo); W. Smith (1769-1839), primero en tratar la ordenacin de las rocas estratificadas con distincin de sus caractersticas paleontolgicas; o el britnico Charles Lyell (1797-1875), que contribuy a explicar los fenmenos geolgicos mediante teoras evolucionistas. Esta ciencia se fundamenta en la consideracin de que todas las transformaciones de la corteza terrestre han obedecido a causas que todava, con mayor o menor intensidad, actan en ella y que, por tanto, la Tierra est en continua transformacin (en contraposicin a las antiguas ideas de grandes catstrofes que no han tenido repeticin). Posteriormente a Lyell, en la segunda mitad del siglo XIX, la geologa experimenta un gran desarrollo gracias a la aparicin de nuevas tcnicas, mtodos y teoras (A. Heim, 1878, con la teora de los mantos de corrimiento; E. Suess, 1897, con la explicacin de transgresiones y regresiones por isostasia, etc.). Suess public una vasta sntesis de todo el saber geolgico del siglo XIX. El siglo XX aporta la teora de la deriva de los continentes (Taylor, 1910; Alfred Wegener, 1912), estudio de materiales con el uso de los rayos X (Bragg, 1920), etc. En la dcada de 1950 se inicia la exploracin submarina de los ocanos, y a partir de 1969 la geologa tiene la ocasin de realizar sus primeros estudios sobre rocas lunares y del planeta Marte.
Geodinmica

La geodinmica, o geologa dinmica, estudia las transformaciones que se manifiestan tanto en el interior (geodinmica interna), ejemplo de los sismos y volcanes, como en la superficie terrestre (geodinmica externa), tales como agua, hielo, viento, atmsfera, etc. Las fuerzas internas que dan lugar a las erupciones gneas hacia el exterior son estudiadas por la vulcanologa, mientras que las que desembocan en movimientos ssmicos o terremotos pertenecen a la sismologa.
Estratigrafa

La estratigrafa estudia la disposicin, carcter y relacin entre los diferentes estratos o capas que componen la corteza terrestre, especialmente desde le punto de vista de su formacin y de su clasificacin cronolgica. Dado que esta rama precisa conocer la antigedad de los materiales, as como su orden de superposicin, recurre a la petrografa y paleontologa como apoyo permanente.
Tectnica

La tectnica es la rama de la geologa que estudia las dislocaciones y deformaciones mecnicas de la corteza terrestre, tanto para conocer la estructura y configuracin actuales de la misma, como las que pudo tener en pocas remotas, e intenta averiguar los procesos que la han causado.
Petrografa

La petrografa, tambin llamada litografa, del griego lithos (piedra), es la rama de la geologa que estudia el origen y composicin de las rocas, especialmente en sus aspectos descriptivos y clasificatorios. Naci como una rama de la mineraloga en el siglo XVIII, adquiriendo enseguida categora de ciencia independiente gracias a los trabajos de Werner, Humboldt y otros autores. Recientemente, el anlisis qumico, la observacin microscpica y el empleo de la luz polarizada han permitido establecer la clasificacin de las rocas y minerales sobre bases verdaderamente cientficas.

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INTRODUCCIN

Generalidades - 2 parte

Paleontologa

a paleontologa es la ciencia que estudia los seres del pasado o las muestras de su actividad que se encuentran fosilizadas en los estratos de la corteza terrestre. Tom carcter a inicios del s. XIX y en la actualidad se divide en numerosas ramas: paleozoologa (animales), paleobotnica (vegetales), paleobiologa (seres vivos), paleobiogeografa (distribucin geogrfica de los seres vivos), paleoecologa (relacin con el ambiente), micropaleontologa (microorganismos fsiles), etc. El hombre, como ser diferenciado dentro de la paleozoologa, dio lugar al desarrollo de una especialidad independiente, la paleozoologa humana. Es una ciencia deductiva y experimental que se basa en el principio del actualismo biolgico, el cual establece que los fsiles conocidos en la actualidad se regan por las mismas leyes biolgicas que los seres vivos actuales; y la anatoma comparada y el principio de la correlacin orgnica, segn la cual los diversos rganos, piezas seas, etc., de un ser vivo estn estrechamente relacionadas entre s, por lo cual puede reconocerse el individuo y deducirse cmo era en conjunto.

Mineraloga

La mineraloga estudia todas las propiedades de los minerales, es decir, de los

componentes qumicos no orgnicos de la corteza terrestre. Se centra especialmente en su forma externa, su fina estructura, cualidades fsicas y qumicas, y sus condiciones de formacin. Los minerales presentan generalmente un carcter cristalino, motivo por el cual se desarroll la cristalografa para el estudio de sus caractersticas simtricas u ordenacin regular de los tomos; esta rama evolucion de forma paralela a la mineraloga. Por su parte, las propiedades fsicas de los minerales son estudiadas por la fsica mineralgica; las propiedades qumicas por la qumica mineralgica; y la formacin y transformacin de los minerales y sus asociaciones por la paragnesis mineral.
Otras ramas

La geologa se complementa con otras ramas que tambin se ocupan del estudio de la Tierra:
Geologa histrica

Parte de la geologa que trata de los sucesos y variaciones de la Tierra en el pasado. Del estudio cuidadoso de las rocas se extraen los datos necesarios para conocer las circunstancias geogrficas, climticas, faunsticas, florsticas, etc., que se han ido sucediendo en el planeta. Divide el tiempo en eras y stas en perodos, pocas y edades.
Geografa

Ciencia que trata de describir y analizar las variaciones espaciales en los fenmenos fsicos y humanos sobre la superficie terrestre. Tradicionalmente se ha considerado su objeto la descripcin de la Tierra en sus diversos aspectos o condiciones, considerada como planeta (geografa astronmica); en su configuracin, suelo y clima (fisiografa o geografa fsica), y como asiento de la vida humana en sus distintas manifestaciones (geografa humana, poltica, econmica, etc.).
Geomorfologa

Ciencia que estudia las formas del relieve terrestre y los factores que lo determinan. Estos factores son: 1) la estructura geolgica de los terrenos (fallas, plegamientos, etc.); 2) la naturaleza de las rocas y 3) el rgimen climtico de la regin. As, un clima tropical produce unos relieves distintos que

un clima templado; las rocas blandas tales como la arcilla forman barrancos mientras que, por ejemplo, las calizas dan lugar a caones y desfiladeros.
Geodesia

Estudio y determinacin de las formas que presenta la superficie terrestre. Actualmente, la geodesia permite calcular las coordenadas exactas de cualquier punto de la Tierra, as como las distancias entre dos de ellos.
Geoqumica y geofsica

Estudian la composicin de los materiales, y la estructura y entorno, de los procesos y propiedades fsicas: magnetismo, color, densidad, elasticidad, etc., relacionadas con la Tierra.
Edafologa

Estudio de los suelos o capa superficial de la corteza terrestre, concretamente los procesos de formacin y evolucin, as como los fenmenos biofisicoqumicos que tienen lugar en ellos, en relacin con los seres vivos, especialmente los microorganismos y las plantas.
Geotecnia

Ciencia aplicada de la geologa en la industria de extraccin de minerales, agua, etc.

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GEODINMICA EXTERNA

Introduccin

a geodinmica externa estudia la accin de los agentes atmosfricos externos: viento, aguas continentales, mares, ocanos, hielos, glaciares y gravedad, sobre la capa superficial de la Tierra; fenmenos stos que van originando una lenta destruccin y modelacin del paisaje rocoso y del relieve, y en cuya actividad se desprenden materiales que una vez depositados forman las rocas sedimentarias. Igualmente, los efectos resultantes sobre las formas del relieve, evolucin y proceso de modelado, es investigado por la geomorfologa.

Fuerzas constructivas y destructivas

Las fuerzas actuantes desde el interior y exterior de la Tierra llevan realizando esa labor desde la constitucin del planeta. Ambas fuerzas son opuestas, pues la interna (dinmica interna) "construye" y transforma continuamente la corteza terrestre desde el centro de la Tierra, es decir, elevando o declinando el terreno y alterando los materiales fsica y qumicamente (volcanes y manifestaciones ssmicas); mientras que la externa (dinmica externa) "destruye", actuando por medio de las fuerzas que tienen su origen en la radiacin solar y por tanto en los cambios de temperatura, es decir, el viento, lluvia, hielos y glaciares, aguas continentales, mares y ocanos, etc., los cuales proceden a la erosin o meteorizacin, desplazamiento y sedimentacin de los materiales.

Las fuerzas internas "construyen" y transforman continuamente la corteza terrestre desde el centro de la Tierra

Ambas fuerzas, interna y externa, al ser de valores opuestos tienden a neutralizarse mutuamente. As, cuando se manifiestan las energas del interior de la corteza terrestre en forma de erupciones gneas y movimientos ssmicos que culminan con la elevacin del terreno, las energas externas proceden a la erosin de esas elevaciones, reduciendo el volumen y cubriendo o rellenando las depresiones.

Las fuerzas externas "destruyen" erosionando, meteorizando, desplazando y sedimentando los materiales "construidos" por las fuerzas internas

Todos estos fenmenos de construccin y destruccin se mantienen continuamente en movimiento, as ha sido a travs de los tiempos geolgicos durante miles de millones de aos, desarrollndose en un estado "vivo" sin llegar jams a un equilibrio estable, y as se mantendr mientras el Sol siga enviando energa a la Tierra.
Factores del modelado

Como se ha dicho, la geodinmica externa es la responsable de esculpir el relieve de la superficie terrestre. Los agentes geolgicos externos (atmsfera, viento, aguas, glaciares, etc.) son los que erosionan, desgastan y modelan las formas o masas rocosas iniciales levantadas por las fuerzas tectnicas del interior de la Tierra, y secuencialmente convierten en nuevas formas paisajsticas. Los factores que influyen en el modelado de la superficie terrestre son tres: factores litolgicos, factores tectnicos, y factores erosivos. Los factores litolgicos (relativo a las rocas), tienen que ver con las caractersticas de las formaciones o masas rocosas, es decir, capacidad de ser alteradas, permeabilidad, grado de dureza, etc. Los factores tectnicos (relativo a la estructura de las rocas), determinan la disposicin relativa de los estratos, as como el tipo de estructuras dominantes. Por su parte, los factores erosivos se relacionan en gran parte con las condiciones del clima, aunque dependiendo de la regin de que se trate, y por tanto del tipo de relieve, existen determinados agentes erosivos que son ms determinantes

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GEODINMICA EXTERNA

La meteorizacin - 1 parte

os agentes atmosfricos actan sobre la capa ms externa de la corteza terrestre alterando o erosionando las rocas y minerales, y convirtindolos en diferentes fragmentos o residuos que pueden ser transportados y sedimentados.

Este proceso se realiza de dos formas: mediante una accin fsica (mecnica o disgregacin) y otra qumica (descomposicin o alteracin), aunque dependiendo del clima de cada regin puede predominar una u otra; al conjunto de estas acciones se le denomina meteorizacin. Estas definiciones pueden variar dependiendo de los autores; en algunos casos se considera que la meteorizacin es el producto de la accin qumica, mientras que la accin fsica consiste slo en la disgregacin.

Los desiertos y alta montaa estn especialmente expuestos a la actividad fsica, debido a las grandes diferencias de temperatura da/noche, que dilatan y contraen las rocas generando fisuras y fragmentacin

Como se ha dicho, la meteorizacin produce fragmentos de rocas y minerales, as como otros productos residuales y solubles, que pueden ser transportados y depositados a otros niveles, lo que deja nuevas superficies expuestas a la meteorizacin. Este proceso est tan ligado al concepto de erosin que en muchas ocasiones se consideran sinnimos, al no existir una clara distincin de

donde empiezan y terminan ambos, pues tanto una como otra culminan con el desgaste paulatino del relieve, aunque se asume que el agente inicial de la meteorizacin es la atmsfera, para posteriormente ser transportados y sedimentados los elementos por medio del viento y el agua.
La meteorizacin mecnica

La meteorizacin mecnica es la disgregacin fsica de las rocas en fragmentos. Los agentes actuantes son los cambios de temperatura, humedad y actividad biolgica. Tras la meteorizacin mecnica, las superficies creadas mediante los distintos fragmentos quedan dispuestas a la accin de la meteorizacin qumica.
Temperatura

Dependiendo de los coeficientes de dilatacin y absorcin de los minerales por la accin de los rayos del sol, se producen al calentarse unas diferencias de tensin en su estructura. Por ejemplo, los materiales oscuros absorben ms calor que los claros y estn expuestos a una mayor actividad fsica, especialmente en las regiones desrticas y de alta montaa, en donde las altas variaciones de temperatura da/noche imprimen a las rocas fuertes contracciones y dilataciones, que culminarn a la larga con la generacin de fisuras y su fragmentacin. Cuanto ms pequeas sean los fragmentos ms fcilmente sern transportados por agentes como el viento.

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GEODINMICA EXTERNA

La meteorizacin - 2 parte

La meteorizacin mecnica (continuacin)

Agua

l agua en estado lquido tiene influencia en la meteorizacin mecnica de las rocas, sin embargo transformada en hielo en su interior puede acortar en gran medida este proceso. En el periodo de unas pocas horas el hielo puede abrir fisuras en las rocas superficiales y exponerlas a una accin acelerada de otros agentes. Cuando las rocas asoman a las capas ms superficiales de la corteza terrestre, presentan unas grietas o fisuras (en bloques o placas) llamadas diaclasas, resultado de la accin expansiva que manifiestan al reducirse la compresin a que estn sometidas en el interior de la corteza. Cuando el agua de lluvia o procedente de los deshielos penetra en el interior de estas grietas, queda sometida a otro efecto expansivo cuando la temperatura desciende por debajo de los 0 grados. Como se sabe, cuando se forma hielo el volumen inicial del agua aumenta hasta un 9%, esto ejerce presiones en el interior de la grieta que superan los 2.000 kilogramos por cada centmetro cuadrado. El resultado es la llamada gelivacin o gelifraccin, consistente en la descamacin de la roca que tras la rotura culmina con la fragmentacin; si la roca es muy porosa como para que el agua pueda empapar bien, entonces su disgregacin puede llegar a tener consistencia granular.

Los efectos de la gelivacin son los depsitos fragmentarios denominados gleras, canchales, pedrizas o pedreras

Como resultado de la gelivacin se originan por gravedad depsitos fragmentarios, que pueden observarse acumulados en laderas y paredes.denominados pedrizas o pedreras; o gleras o canchales si se trata de fragmentos angulosos.
Actividad biolgica

La actividad biolgica tambin acta en la disgregacin mecnica de las rocas, aunque lo hace siempre en una segunda fase. Por ejemplo, cuando las rocas ya presentan fisuras stas pueden ser colonizadas por las races de los rboles, que imprimen presin conforme crecen y aumentan de volumen. La presin ejercida por las races no es comparable a la del hielo (no es mayor de 15 kg. por centmetro cuadrado) pero puede ser suficiente para generar rotura y desprendimiento de rocas, las cuales quedarn despus a merced de otros agentes.

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La meteorizacin - 3 parte

La meteorizacin qumica

a meteorizacin qumica es el conjunto de los procesos de disolucin, hidratacin, oxidacin, hidrlisis y carbonatacin, todos ellos llevados a cabo por medio del agua, sea por s misma o actuando como agente portador; o por los agentes gaseosos de la atmsfera como el oxgeno y el dixido de carbono. Las rocas se disgregan ms fcilmente gracias a este tipo de meteorizacin, ya que los granos de minerales pierden adherencia y se disuelven o desprenden mejor ante la accin de los agentes fsicos.

La desescamacin de las rocas clsticas es una consecuencia tpica de la meteorizacin qumica

Las rocas clsticas, es decir, las formadas por fragmentos de otras rocas preexistentes, sufren una expansin superficial y se desintegran paulatinamente en forma de capas o bolas semiesfricas (desprendimiento de escamas o desescamacin). La desescamacin es una consecuencia tpica de la meteorizacin qumica.
Disolucin

Consiste en la incorporacin de un soluto al agua, es decir, de las molculas aisladas de un cuerpo slido a otro cuerpo mayoritario y disolvente como es el agua. Mediante este sistema se disuelven muchas rocas evaporitas, o sea rocas sedimentarias de precipitacin qumica, que estn compuestas por las sales que quedaron al evaporarse el agua que las contena en solucin. Ejemplo de algunas rocas que tienen este origen son los sulfatos (yesos y anhidrita) o los haluros (silvina, carnalita y halita). Se estima que estas rocas son producto de la desecacin de grandes lagos salados. Cuando los materiales de esta composicin son disueltos y arrastrados, dejan surcos y oquedades en la superficie de la roca formando lo que se denomina un lapiaz.
Hidratacin

La hidratacin es el proceso por el cual el agua se combina qumicamente con un compuesto. Consiste en la hidratacin de las redes cristalinas de los minerales mediante la incorporacin de molculas de agua. En este proceso se libera una gran cantidad de energa, pues los materiales son forzados a una transformacin de su volumen. Cuando las molculas de agua se introducen a travs de las redes cristalinas se produce una presin que causa un aumento de volumen, que en algunos casos como es la transformacin de anhidrita a yeso puede llegar a ser del 50%. Cuando estos materiales transformados se secan se produce el efecto contrario, se genera una contraccin y se resquebrajan. Las caractersticas de plasticidad y aumento de volumen ocurren muy especialmente en las arcillas del grupo de las montmorillonitas

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La meteorizacin - 4 parte

La meteorizacin qumica (continuacin)

Oxidacin

a oxidacin se produce por la accin del oxgeno, generalmente cuando es liberado en el agua. En la oxidacin existe una reduccin simultnea, pues la sustancia oxidante se reduce al aduearse de los electrones que pierde la que se oxida.

Mediante este proceso, al oxidarse el hierro que existe en las rocas en abundancia, se torna insoluble, es decir no es arrastrado disuelto en el agua, y pasa a formar parte de los productos resultantes de la meteorizacin. Los sustratos rocosos de tonalidades rojizas, ocres o parduzcas que se pueden observar en el paisaje en muchas ocasiones, son propias de este proceso.
Hidrlisis

La hidrlisis es la descomposicin qumica de una sustancia por el agua, que a su vez tambin se descompone. En este proceso el agua tiene la capacidad de disociarse en iones que pueden reaccionar con determinados minerales, a los cuales rompen sus redes cristalinas. La temperatura tiene una influencia notable en este proceso de disociacin, siendo proporcionalmente mayor cuanto ms nos alejamos de los polos hacia el ecuador, y alcanzando su mxima intensidad en las regiones hmedas. Mediante la hidrlisis se producen las escisiones de las redes cristalinas de los feldespatos (como la ortosa presente en el granito) y feldespatoides (como la nefelina y la leucita), originndose as los minerales arcillosos ms comunes, como son la caolinita, montmorillonita e illita.
Carbonatacin

La carbonatacin consiste en la capacidad del dixido de carbono para actuar por si mismo, o para disolverse en el agua y formar cido carbnico en pequeas cantidades.

Efecto de la disolucin de rocas carbonticas

El agua carbonatada es el responsable de que se produzcan las reacciones de carbonatacin con rocas cuyos minerales predominantes sean calcio, magnesio, sodio o potasio, lo que da lugar a los carbonatos y bicarbonatos. Los paisajes krsticos son clsicos de la disolucin del carbonato de calcio componente de las calizas.
Accin biolgica

La accin biolgica tambin colabora en la disgregacin qumica de las rocas. As, los cidos liberados por las cianobacterias, as como rizoides de lquenes y musgos e hifas de los hongos, terminan alterando las superficies rocosas. Los componentes minerales de las rocas pueden ser descompuestos por la accin de sustancias liberadas por estos organismos, tales como cidos ntricos, amoniacos, CO2, etc., los cuales potencian la accin erosionadora del agua.

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Viento y gravedad - 1 parte

l viento es el resultado de las variaciones de la temperatura atmosfrica debidas a la radiacin solar. Fsicamente no es ms que el movimiento del aire desde reas de presin ms altas hacia reas de baja presin. Generalmente, las temperaturas ms fras desarrollan presiones ms altas debido al aire fresco que se desplaza en direccin a la superficie de la Tierra. Las bajas presiones se forman por el aire caliente que se irradia desde la superficie terrestre. La accin elica (del dios griego del viento Eolo) surge ms intensamente en las regiones desrticas, y en general en las zonas ausentes de vegetacin, como es el caso de las playas. La accin geolgica del viento, aunque importante, es cuantitativamente menor que la de otros agentes erosivos, est condicionada a la ausencia de vegetacin y a la presencia de partculas sueltas en la superficie; realiza dos tipos de acciones erosivas: deflacin y corrosin. Por su parte, la gravedad es la fuerza de atraccin que efecta la masa de la Tierra sobre los cuerpos situados en el campo gravitatorio terrestre. Esta fuerza produce la cada de los cuerpos hacia la superficie de la Tierra, siendo afectados por obstculos que encuentran en su recorrido, que les imprimen abrasin, modelacin, rotura o disgregacin.
Deflacin

La deflacin es el proceso por el cual el viento levanta, arrastra y dispersa los fragmentos de rocas meteorizadas del suelo, tales como los limos (partculas de entre dos y veinte micrmetros), as como arenas y arcillas de tamao adecuado para ser transportados por el viento. Dichos fragmentos, adems de producir corrosin sobre otras rocas desgastndolas, se imprimen abrasin a s mismas en su desplazamiento cuando chocan con la superficie de otras rocas; cuando stas son de consistencia heterognea la erosin avanza ms rpidamente en las zonas ms blandas, produciendo lo que se denomina superficie alveolar. El desplazamiento se realiza de forma similar a como ocurre en las corrientes fluviales, es decir en funcin del tamao y peso. Este movimiento puede ser por reptacin, consistente en el deslizamiento o arrastre a nivel de suelo; saltacin o accin de saltar los fragmentos por encima de diferentes obstculos, y cuyo ejemplo podemos observarlo en las conocidas ondulaciones o rizaduras de arena (ripple-marks) que se forman en las playas y arenales; y suspensin o accin de quedar los fragmentos suspendidos en el aire en forma de finas partculas. Por su parte, los fragmentos de mayor tamao que no pueden ser barridos por el viento, quedan aislados y acumulados en el lugar.

Cuando la deflacin se produce en los desiertos, las arenas y partculas ms pequeas son desplazadas, mientras que los materiales ms pesados quedan acumulados formando paisajes pedregosos

Los efectos de la deflacin en los desiertos originan paisajes muy caractersticos. La arenas son desplazadas por cualquiera de los mtodos descritos, mientras que los fragmentos de tamao suficientemente grande como para impedir ser levantados o arrastrados, van quedando acumulados originando desiertos pedregosos denominados reg; en el desierto del Sahara son caractersticas las mesetas llamadas hamadas, que muestran superficies plagadas de materias pedregosas donde la arena ha sido barrida por efecto de la deflacin.

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Viento y gravedad - 2 parte

Corrosin

a corrosin es la abrasin sufrida por las rocas al ser friccionadas por los impactos de las partculas arenosas que son transportadas por el viento. Cuando estas partculas golpean las rocas sufren a su vez una transformacin, tomando un aspecto redondeado. Si las rocas son blandas se produce lo que se denomina erosin alveolar o diferencial, es decir, presentan alveolos u oquedades resultado de los golpes repetitivos que las partculas arenosas imprimen en determinados puntos de la superficie. Cuando las rocas son deleznables, o sea, fciles de romper, disgregar o deshacer, entonces se pueden llegar a formar depresiones o corredores muy profundos.

La erosin alveolar o diferencial, es el resultado de los golpes repetitivos que las partculas arenosas imprimen sobre la superficie de las rocas blandas

Cuando la corrosin ocurre sobre rocas homogneas y compactas las superficies van siendo pulimentadas, resultando efectos con una tonalidad caracterstica denominada ptina, muy evidente en zonas desrticas. Igualmente, los fragmentos impactantes adquieren formas de facetas (polidricas). Cuando el viento pierde fuerza va depositando los materiales transportados de forma gradual, lo que habitualmente da lugar a la acumulacin de partculas de similar tamao y peso. Ejemplo de este fenmeno son las dunas y arenales y los llamados loess. Los loess (o Loes, de la localidad alemana de Lss) es material de origen periglaciar, sedimentario arcilloso de color amarillento (limo o polvo muy fino); no presenta estratificaciones y absorbe el agua de lluvia sin producir manantiales. Se encuentra en los valles del Rin y del Mississippi, presentando espesores de entre 5 y 19 m., pero la zona tpica de loes es el norte de China, donde cubre unos 600.000 kilmetros cuadrados de superficie y puede alcanza los 100 m. de espesor. Las praderas americanas y pampas argentinas se levantan sobre este tipo de suelo, y se han demostrado como de gran fertilidad cuando se utilizan como suelos agrcolas. Por su parte, las dunas formadas por el efecto de la corrosin pueden ser fijas o mviles, y a su vez mostrarse unidas o

aisladas. Las dunas mviles son montculos de arenas que en los desiertos y playas son movidos por el viento de grano en grano para formar series paralelas de montculos. Las ms caractersticas son los denominados mdanos, medaos o barjanes, con forma de media luna y que avanzan con los brazos por delante.

Las dunas son resultado del depsito gradual de partculas similares en tamao y peso transportadas por el viento

Los grandes campos de dunas como los que se pueden observar en el desierto del Sahara opuestas a las hamadas o regiones pedregosas, se denominan erg. stos se presentan en conjuntos longitudinales y paralelos a la direccin del viento. Cuando el viento va levantando (excavando) la arena que se encuentra en medio de estas alineaciones, se forman pasillos o corredores denominados feidj. Cuando esta excavacin logra alcanzar el sustrato se denomina gassi.

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Viento y gravedad - 3 parte

La erosin areolar

a erosin areolar, o tambin llamado fenmenos de ladera, son un conjunto de acciones que tienen lugar en planos inclinados del terreno, y que culminan con el modelado o erosin de las laderas, pendientes o vertientes de los valles. Los materiales procedentes de la meteorizacin van siendo desplazados lentamente hacia el fondo de los valles, sea por agentes como el agua o simplemente a causa de su propio peso por efecto de la gravedad. Los materiales acumulados en las partes bajas son generalmente arrastrados por las corrientes fluviales y los glaciares, lo que se denomina erosin lineal, pero en ocasiones el volumen acumulado puede llegar a ser de tal magnitud que tapone los valles e impida el discurrir normal de los cursos de agua, produciendo desvos o desbordes. La erosin areolar puede ser de dos tipos: desplazamiento de masas y desplazamiento de partculas:
Desplazamiento de masas

El desplazamiento de masas surge cuando la totalidad de un producto de materiales meteorizados se despegan del sustrato rocoso. Se realiza de tres formas: deslizamiento de tierras, coladas de barro y reptacin:
Deslizamiento de tierras

Los corrimientos o deslizamientos de tierras consisten en desprendimientos de grandes cantidades de materias arcillosas plsticas o arenosas, donde el agua ha conseguido penetrar profundamente separando las capas homogneas. En aquellos casos en que la base sobre la que se asientan estos materiales sean rocas impermeables, entonces se transforman en una especie de planchas de deslizamiento, por efecto del agua que no puede penetrar ms levantando y desplazando los materiales meteorizados.
Coladas de barro

Cuando determinadas materias de grano fino se empapan, tales como las cenizas volcnicas, se produce la solifuxin o coladas de barro

Las coladas de barro, tambin llamadas solifluxin o gelifluxin, se producen al empaparse determinados materiales de grano fino, tales como cenizas volcnicas, arcillas, etc., generalmente por efecto de las aguas pluviales, y que en forma de una pasta semislida puede fluir por las pendientes produciendo a su paso erosin areolar.
Reptacin

La reptacin, tambin llamado creeping, consiste en el lento descenso de los derrubios del suelo por las pendientes, cuando aumentan de volumen por efecto de las aguas pluviales o las heladas. Este efecto se da en en presencia de agua en cualquier tipo de clima.
Desplazamiento de partculas

Los desplazamientos de partculas surgen, de una parte por efecto de la gravedad, al caer e impactar sobre el suelo a travs de paredes y laderas escarpadas los productos de la meteorizacin, tales como cantos o bloques. Por otra parte, como efecto de las aguas pluviales; las gotas de lluvia actan mecnicamente sobre las partculas del terreno al impactar sobre l, desprendindolas y dejndolas disponibles para su posterior transporte o desplazamiento. Los efectos de las gotas de lluvia son ms eficaces cuando se desarrollan en terrenos desprovistos de vegetacin.

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GEODINMICA EXTERNA

Aguas continentales - 1 parte

as aguas continentales son las que se encuentran en el interior de los continentes.

Estn constituidas por las aguas salvajes (aguas superficiales por saturacin del sustrato), los cursos de agua (ros y torrentes), lagos, aguas que discurren bajo el sustrato (subterrneas), y glaciares (grandes masas de hielo en movimiento).

Aguas salvajes

Las aguas salvajes o de arrollada, son aquellas que circulan por la superficie cuando el sustrato se impermeabiliza o satura surgiendo a nivel del suelo. Con lluvias moderadas estas aguas afloran en forma de pequeos hilos, los cuales se unen o funden con otros adyacentes hasta formar diminutos cursos de agua en forma de hileras denominadas arrollada difusa, los cuales arrastran en su desplazamiento las partculas ms pequeas que encuentran a su paso. Cuando las lluvias son copiosas, stas tienden a buscar por gravedad el camino de menor resistencia al avance, tales como desfiladeros, pendientes, cauces de ros o propios de la erosin, etc. Si esas aguas se concentran en cauces ms o menos estables, que han sido favorecidos por la naturaleza de las superficies que invaden, tales como las arcillosas o arenosas, entonces se denomina arrollada concentrada. Estas precipitaciones intensas pueden movilizar partculas muy variadas, desde simples arenas o gravas, hasta grandes piedras y bloques. Las aguas de arrollada concentrada siguen la lnea de mxima pendiente, y en su curso van recortando el terreno y encajndose en barrancos estrechos y profundos denominados crcavas o bad lands. Son caractersticos de zonas carentes de vegetacin.

El acarcavamiento sobre rocas arcillosas o arenosas da como resultado la formacin de las denominadas chimeneas de hadas o chimeneas de erosin

Cuando estas aguas discurren entre rocas poco compactas o predominantemente arenosas o arcillosas, entonces pueden llegar a formar lo que se denomina chimeneas de hadas, chimeneas de erosin, o seoritas con sombrero (dames coiffes).

Estas formas surgen porque el acarcavamiento va erosionando las rocas, permaneciendo las crestas elevadas y aisladas por efecto de la proteccin contra la erosin que presentan algunos grandes bloques, con respecto a los materiales que tienen debajo. Los lapiaces y lenares, son paisajes tpicos de la erosin por aguas de arrollada que tienen lugar en rocas calizas y evaporticas.

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GEODINMICA EXTERNA

Aguas continentales - 2 parte

Aguas fluviales

a erosin por aguas fluviales es la llevada a cabo por los cursos de ros y torrentes. La energa cintica del agua, es decir, el efecto de la fuerza sobre su movimiento, determina la intensidad de la erosin y depende de la energa potencial, o sea de la energa del agua segn la posicin que ocupa, la cual se debe a la diferencia de altura entre la zona donde discurre y el nivel de base, que generalmente es el mar. La energa cintica no es uniforme a lo largo del curso del ro y es mayor en el tramo alto, de mayor pendiente, y menor en la desembocadura; ello determina una erosin diferencial que modifica el perfil longitudinal del curso del ro, evolucionando hacia el denominado perfil de equilibrio, en el que cada punto del mismo recibe por sedimentacin la misma cantidad de materiales que pierde por erosin. Los cambios de nivel de base (generalmente del mar), por efecto de las transgresiones y regresiones marinas, determinan un nuevo perfil de equilibrio.
Ros

Los ros son cursos de agua que se mantienen fijos y constantes (en lo que se refiere a su constancia fluvial), no as en cuanto a sus caractersticas fsicas, que se transforman por efecto de la erosin. Los ros no poseen diferencias fundamentales con las torrentes, salvo en que stas son rpidas e impetuosas y existen en funcin de las inclemencias pluviales, o sea, se diferencia de los ros bsicamente por su periodicidad.
Tipos de ros

Se distinguen varios tipos de ros en funcin de su origen: Glaciar, nival y pluvial. El de tipo glaciar es aquel que recibe las aguas por efecto de la fusin

del hielo de los glaciares; el nival tiene similitudes con el glaciar en el sentido de recibir las aguas de la fusin de las nieves, pero slo en primavera y verano, procedente de las nieves que han cuajado en el ltimo invierno; y el de tipo pluvial, que est formado por las lluvias de invierno principalmente. En general los ros suelen ser de tipo mixto, pues la mayora reciben agua de sus afluentes, los cuales pueden tener diferentes fuentes de alimentacin.
Nivel de base

La parte ms baja del curso de un ro es el llamado nivel de base. En los ros que desembocan en el mar, ste es su nivel de base, mientras que para los afluentes es el nivel del propio ro en que desembocan. Si el ro desemboca en un lago, entonces el nivel de base es el de la propia masa de agua del lago.
Cursos de un ro

Existen tres zonas o tramos definidos en el recorrido de un ro: curso alto, curso medio y curso bajo, y cada uno de ellos manifiesta caractersticas fisiogrficas y erosivas diferentes. En el curso alto predomina la erosin, lo que da lugar a caractersticos valles con perfiles en forma de V excavados por el agua en el terreno, tales como hondos y estrechos desfiladeros, hoces y gargantas. Las cascadas o cataratas se forman cuando estos cauces rompen abruptamente el nivel de su curso. El curso medio manifiesta suaves pendientes y un perfil transversal con formas ms abiertas y fondo plano; predomina el transporte de materiales.

En el curso alto de los ros predomina la erosin, lo que da lugar a caractersticos valles con perfiles en forma de V

Finalmente, en el curso bajo predomina la sedimentacin de los materiales transportados, y formacin de cursos sinuosos o divagantes, materializados en forma de meandros; stos son fruto del proceso de erosin en la orilla cncava y de sedimentacin en la orilla convexa, y se manifiestan en las vastas llanuras

aluviales de los cursos bajos. Las sinuosidades de los meandros no permanecen estacionarias, sino que tienden a derivar aguas abajo.

Las cascadas o cataratas se producen cuando el cauce del ro rompe abruptamente el nivel de su curso

La escasa pendiente del curso bajo de los ros motiva que muchos de ellos sean navegables en este punto. El perfil del valle del curso bajo es muy abierto y presenta habitualmente terrazas fluviales, lecho de crecidas y otros fenmenos que se dan en la desembocadura, como los deltas.

Geologa
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Aguas continentales - 3 parte

Aguas fluviales (continuacin)

Torrentes

n torrente es una corriente de agua, rpida e impetuosa, con bruscas variaciones de caudal, y cuyo rgimen de circulacin depende de las aguas pluviales. Se le puede considerar como ros de montaa temporales. Debido a la pendiente del terreno posee un fuerte declive, y discurre por lo general sobre materiales que van

erosionando intensamente la superficie terrestre, precisamente por la facilidad de erosin de esas materias. En climas subridos o semiridos, y en pocas de intensas precipitaciones, se suelen forman las llamadas ramblas (tpicas en el sureste de la Pennsula Ibrica). En las ramblas, las aguas pluviales se encauzan en amplios valles aluviales con fondo plano, que en pocas de escasa precipitacin permanecen desecados. La concentracin de las intensas lluvias, habitualmente otoales, causan verdaderas catstrofes, tanto en lo que respecta a las obras pblicas, como a la agricultura y poblacin. En las regiones desrticas los torrentes, denominados uadis, son ms bien espordicos. Un torrente completo, al igual que un arroyo, que es una corriente de agua de caudal corto y casi continuo, consta de tres partes: la cuenca de recepcin, el canal de desage y el cono de deyeccin.
Cuenca de recepcin

La cuenca de recepcin es el curso superior, zona de recogida o punto de origen del conjunto de arroyos que renen las aguas salvajes conducindolas hacia el canal de desage. Presenta forma de embudo y en ella predomina la erosin sobre el transporte y la sedimentacin. Canal de desage

La abrupta pendiente del canal de desage provoca la erosin y encajonamiento del cauce

El canal de desage es el curso medio, en l existe una fuerte pendiente y el agua se mueve a gran velocidad transportando los materiales erosionados en la parte alta, lo que a su vez contribuye a arrancar y arrastrar nuevos materiales del canal. Debido a la abrupta pendiente, el agua erosiona y se encaja, formando un cauce ms o menos estrecho dependiendo de las caractersticas de las rocas por donde discurra.
Cono de deyeccin

El cono de deyeccin, tambin llamado abanico, es el curso bajo o inferior. En este punto se allana la pendiente de forma brusca, disminuyendo la fuerza de las aguas y depositndose los materiales arrastrados o transportados. Esto obliga al agua del torrente a dividirse en diversos brazos, lo que forma el citado cono de deyeccin, que presenta forma triangular abombada debido al depsito de los productos transportados.

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Aguas continentales - 4 parte

Lagos

os lagos son masas permanentes o temporales de agua (dulce o salada) que ocupan las depresiones u oquedades de la corteza terrestre, y cuya superficie y profundidad son variables.

Si ocupan grandes extensiones de terreno se definen como mares interiores. Al mbito de su cuenca se le denomina lacustre. Los lagos son alimentados por uno o ms ros llamados inmisarios. Por su parte, el ro por donde desagua se le llama emisario. Si carece de emisario, entonces tanto al lago como a su cuenca se le reconocen con el trmino endorreico. Los lagos no suelen ser estructuras estables y por ello tienden a desaparecer. Generalmente reciben alimentacin de agua de las precipitaciones atmosfricas, manantiales o afluentes. La prdida de agua es debida a la evaporacin y al ro emisario (desage); si la prdida no est equilibrada con el agua que recibe entonces el lago ir desapareciendo lentamente. Segn el origen de los lagos se clasifican en: tectnicos, glaciares y de barrera, de erosin, volcnicos, de cuencas endorreicas.

Tectnicos

Son los lagos que rellenan las depresiones originadas por fallas y plegamientos, o por los movimientos epirognicos, es decir, por el lento movimiento tectnico de ascenso o descenso de los bloques superficiales de la litosfera. Bsicamente son lagos formados por un movimiento del suelo que impide el libre curso de un ro. Ejemplos de lagos tectnicos son: el lago Baikal de Siberia, que es el ms profundo del mundo con unos 1.200 metros deprimido por debajo del nivel del mar; el mar Muerto, con una depresin de hasta 400 metros con respecto al mar Mediterrneo; o los lagos de frica Tanganica y Niasa, que ocupan la fosa denominada Rift continental.
Glaciares y de barrera

Tpico lago formado por una barrera de morrenas glaciares

Los lagos glaciares y de barrera se forman cuando las morrenas glaciares u otras materias, como coladas volcnicas o desprendimientos de tierras, taponan los valles y permiten la acumulacin de las aguas e impiden su desage; o tambin cuando las aguas ocupan el hueco erosionado por las masas glaciares.
De erosin

Los lagos de erosin se formaron por depresin durante los ciclos erosivos glaciares de la Era cuaternaria. Las tierras cubiertas por las masas glaciales en esa era, manifiestan en la actualidad miles de formaciones erosionadas ocupadas ahora por otros tantos lagos. Ejemplo de ello son los numerosos lagos de erosin presentes en zonas como Suecia, Finlandia, y tambin pero en menor medida en Amrica del Norte.

Volcnicos

Los lagos volcnicos se pueden dar tras la explosin del crter de un volcn, el cual forma una caldera volcnica o un hundimiento circular que puede ser inundado tras la extincin de la erupcin formando un lago. Si el crter no posee fisuras que puedan ser utilizadas como emisarios por el lago, o posee materiales de escasa porosidad, entonces puede llegar a convertirse en un lago permanente si mantiene un adecuada alimentacin pluvial.
De cuencas endorreicas

Como se ha dicho anteriormente, los lagos de cuencas endorreicas son depresiones en la corteza terrestre que no poseen salida hacia el mar. Contienen aguas generalmente algo saladas, debido a la progresiva concentracin de sales por efecto de la evaporacin.
Pelgicos

Los lagos pelgicos no son ms que vestigios de antiguos mares.

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Aguas continentales - 5 parte

Las aguas subterrneas

a hidrogeologa es la parte de la geologa que estudia las aguas subterrneas.

Pertenece a la hidrologa, o parte de las ciencias naturales que estudia las aguas continentales.
Capacidad de infiltracin

Las aguas subterrneas proceden, en gran parte de la infiltracin de las precipitaciones, pero tambin de los ros, lagos y aguas martimas costeras. De

las aguas pluviales, el resto que no se infiltra en el sustrato es evaporado a la atmsfera o circula libremente por la superficie. La infiltracin depende de las caractersticas fsicas de las rocas, por ejemplo las que estn partidas, fracturadas o fisuradas facilitan la existencia de canales de comunicacin para el agua; o la porosidad, que permite a los fluidos penetrar, empapar y circular por su interior. La porosidad no es sinnimo de permeabilidad, pues determinadas rocas como las arcillosas, aunque de gran porosidad, son por el contrario prcticamente impermeables ya que no disponen de conductos que se comuniquen. Precisamente, en funcin de la capacidad de las rocas para permitir la infiltracin en el sustrato, se distinguen rocas permeables e impermeables. Las permeables son aquellas del tipo de las arenas, areniscas (granos de menos de 2 mm. de dimetro), rocas fisuradas y calizas diaclsticas (rocas rgidas fracturadas por efecto de fuerzas laterales). Por su parte, las rocas impermeables son las del tipo de las arcillas, pizarras y margas (rocas sedimentarias de aspecto similar a la caliza, compuestas por arcillas y carbonato de calcio a partes iguales).
Niveles del subsuelo

En el subsuelo se distinguen dos zonas diferenciadas: la ms profunda o zona saturada, y la superior o zona de aireacin, tambin llamada vadosa. A la superficie que separa ambas zonas se le llama nivel fretico o hidrosttico. Este nivel no es constante, y puede variar en funcin de los volmenes de precipitacin y de drenaje del agua. Cuando el nivel fretico se encuentra prximo a la superficie se forman zonas pantanosas o encharcadas, mientras que si afloran a travs de un corte en el terreno da lugar a los manantiales. La altura del nivel fretico vara segn la regin de que se trate; mientras que en las zonas lluviosas puede permanecer a pocos centmetros de la superficie, en los desiertos se encuentran generalmente a gran profundidad, y slo cuando existe un desnivel muy acusado del terreno puede llegar a asomar a la superficie formando los oasis.

Cuando el nivel fretico se aproxima a la superficie aflorando por un corte en el terreno da lugar a los manantiales

La infiltracin del agua de lluvia en el sustrato se realiza por gravedad, y en el interior se introduce por los huecos y canales de comunicacin buscando la zona ms profunda. Cuando la alcanza, el agua no puede continuar porque los poros de las rocas estn saturados; parte de esta agua puede ascender de nuevo a la superficie por capilaridad.
Evapotranspiracin

En la zona de aireacin tambin se da el fenmeno de la evapotranspiracin. Consiste en la prdida de agua de un terreno mediante la evaporacin del suelo, y la transpiracin mediante las races de las plantas que lo cubren. Depende de la estructura del suelo, de su grado de humedad, de las condiciones atmosfricas (humedad relativa, insolacin, vientos, etc.) y de la abundancia y naturaleza de las plantas. Suele expresarse en mm de altura, pero la estimacin directa de la evapotanspiracin es difcil de precisar.
Pliegues anticlinales y sinclinales

Las caractersticas fisiolgicas del sustrato pueden albergar pliegues llamados anticlinales y sinclinales, en los cuales una capa permeable alterna con otras impermeables. Los anticlinales son aquellos en el cual los estratos ms modernos envuelven a los ms antiguos. Por su parte, los sinclinales estn dispuestos justamente en sentido opuesto, es decir, los estratos ms antiguos envuelven a los ms modernos; sus flancos forman una U caracterstica.

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Aguas continentales - 6 parte

Las aguas subterrneas (continuacin)

Acuferos cautivos o confinados

uando un capa permeable est dispuesta entre dos capas impermeables (constitucin de pliegues anticlinales y sinclinales) y el agua impregna la capa permeable, forma lo que se denomina acufero cautivo o confinado. Generalmente, en estas condiciones el agua est sujeta a una presin considerable. Si por cualquier circunstancia se crea una fisura en la capa impermeable, entonces el agua asciende rpidamente hasta el nivel fretico para equilibrar las diferencias de presin (principio de los vasos comunicantes).

1 - Capas impermeables; 2 - capa permeable (acufero cautivo); 3 - pozos artesianos

Los pozos artesianos (en que el agua brota superficialmente como un surtidor) son el resultado de perforar un acufero confinado cuyo nivel fretico es superior al nivel del suelo. Por su parte, si la capa permeable no encuentra lmite ms que en profundidad, entonces se denomina acufero libre.
Cuencas artesianas

Como se ha dicho, las aguas que brotan superficialmente como un surtidor proceden de las cuencas artesianas, las cuales forman pozos artesianos que

afloran a travs de fallas o dislocaciones de la corteza terrestre. Cuando estas fuentes son termales (de agua caliente), se denominan caldas, termas o burgas (reciben una u otra denominacin dependiendo de los usos lingsticos del lugar), y pueden brotar con temperaturas medias de unos 50 C. (pueden superar los 80 C.). A las sales minerales que llevan disueltas las caldas se le reconocen propiedades medicinales, motivo por el cual se han construido en esas zonas muchos balnearios. Esta prctica es antigua, y ya en tiempos de los romanos eran muy apreciados los baos pblicos con aguas minerales. En Espaa son tpicas las caldas de la poblacin pontevedresa de Caldas de Reis (caldas de Reyes); las termas de Fuencaliente en Ciudad Real y Alhama de Aragn en Zaragoza; las abundantes y calientes burgas de la provincia de Orense, y un buen numero de manantiales repartidos especialmente por toda mitad norte de la Pennsula Ibrica, desde Galicia hasta Catalua pasando por Asturias y Cantabria.
Fuentes resurgentes o vauclusianas

Se denominan fuentes resurgentes a aquellos manantiales o corrientes de agua que surgen potencialmente por reaparicin de cursos de agua preexistentes, y que fueron absorbidos por terrenos permeables o que se filtraron a travs de fisuras o rocas diaclsticas calizas. El trmino vauclusiano se debe a la fuente de Vaucluse, cercana a Avin (Francia), donde los manantiales de abundante y regular caudal resurgen de las aguas cadas en las mesetas calcreas y perdidas a travs de sus grietas.
Accin geolgica de las aguas subterrneas

Cuando el agua penetra en los terrenos calizos a travs de fisuras o grietas realiza una accin erosiva, disolviendo las paredes paulatinamente; dependiendo del caudal y caractersticas del sustrato puede generar por erosin autnticos canales subterrneos por donde discurren libremente. Los posteriores desprendimientos llegan a formar grutas o cavernas.

Dependiendo del caudal y caractersticas del sustrato, las aguas subterrneas pueden generar por erosin autnticos canales subterrneos por donde discurren libremente

Estas cuevas tienen como caracterstica las incrustaciones de carbonato clcico, as como las concreciones formadas por las infiltraciones de sales calcreas, silceas, etc., que penden del techo (estalactitas), y las formadas sobre el suelo en forma de columnas (estalagmitas) debido a las gotas procedentes de las mismas infiltraciones que forman las estalactitas.

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Mares y ocanos - 1 parte

a erosin marina es la accin geolgica del mar sobre las rocas litorales. Se definen las acciones geolgicas marinas como "destructoras" cuando erosionan y disgregan los materiales de la costa; o "constructora" cuando los materiales producto de la erosin son transportados y acumulados. El modelado de la costa, es decir, la forma de relieve creada por la erosin, transporte y deposicin de los materiales sobre la masas litorales, est condicionado por tres factores: fuerza de las olas, constitucin litolgica (de las formaciones rocosas) y estructura de los materiales.
Olas, mareas y corrientes de marea

La erosin marina es una accin realizada principalmente por el movimiento de las olas, cuyo origen se encuentra en la energa cintica del viento. La erosin que ejercen las olas es debida al choque de las aguas contra las rocas costeras, as como por la abrasin que el agua imprime a las rocas cuando transporta o arrastra materias o fragmentos, que pueden provenir de la meteorizacin terrestre y posterior arrastre al medio marino, o de la propias rocas erosionadas.

La erosin marina se desarrolla principalmente por el movimiento de las olas, cuyo origen se encuentra en la energa cintica del viento

Otra actividad erosiva, aunque menos importante, es la que llevan a cabo las mareas por s mismas (movimiento de subida o bajada del nivel de las aguas), sin embargo tienen gran influencia en la capacidad de erosin de las olas, pues los cambios peridicos del nivel del mar aumentan el campo o superficie de actuacin del oleaje. En las regiones en que existe una gran amplitud (diferencia de altura entre la marea alta y baja), el ascenso y descenso de la marea sobre la costa cubre o deja al descubierto una amplia zona intermareal, la cual se ver afectada por la accin erosiva de las olas. Una influencia indirecta de las mareas, pero fundamental, es la denominada corriente de marea, consistente en el movimiento de agua en sentido horizontal producido por el ascenso y descenso regular de la marea; la corriente de marea es la principal responsable del transporte de sedimentos en las plataformas continentales, estuarios y costas poco profundas.

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Mares y ocanos - 2 parte

Formas del medio litoral

as costas formadas por rocas de acusada pendiente conforman el perfil de los acantilados. En estas formaciones, el agua choca y penetra en las rocas previamente fisuradas o agrietadas, comprimiendo el aire que se encuentra en su interior. Cuando el agua se retira da lugar a una expansin del aire comprimido, que terminar produciendo roturas de las masas rocosas.

El acantilado y la plataforma litoral son las formas erosivas ms caractersticas en el medio litoral

Como efecto aadido, la erosin o desgaste que la gravas, arenas, areniscas y fragmentos de otras rocas que las aguas llevan en suspensin, golpean contra el acantilado y producen socavaduras.

Plataforma litoral o plataforma de abrasin

La plataforma litoral es consecuencia del derrumbe de las partes altas del acantilado, tras la erosin continuada de las partes bajas

La accin erosiva constante sobre la parte baja del acantilado, avanzar hasta un lmite en el cual el peso de la parte alta y la falta de apoyo en la baja no podr ser soportada, derrumbndose y formndose en su base una superficie ms o menos plana denominada plataforma litoral, plataforma de abrasin o terraza, que generalmente puede observarse cuando baja la marea. La plataforma litoral y el acantilado, son precisamente las formas erosivas ms caractersticas en el medio litoral. El efecto evidente de estas actividades erosivas es el retroceso del acantilado.
Bufaderos o sopladeros

Las lneas de fracturas (diaclasas) de las rocas calizas costeras, forman habitualmente canalizaciones que se comunican desde la parte alta del acantilado con las cuevas horadadas en la parte baja, all donde las olas mantienen su mayor actividad erosiva. De esta forma se generan los llamados bufaderos o sopladeros, caractersticos por el sonido de silbido emitido por la salida del aire comprimido cuando el oleaje pone las cuevas en comunicacin.
Erosin diferencial

Cuando las rocas litorales estn formadas por estratos sedimentarios alternados entre duros y blandos, se manifiesta una erosin diferencial, es decir, las rocas blandas son erosionadas en mayor medida que las duras, produciendo entrantes costeros como calas y ensenadas. Cuando la erosin se manifiesta solamente sobre estratos duros, la geografa del acantilado muestra salientes, pilares de paredes escarpadas y escollos o rocas horadadas.
Farallones

Los farallones son promontorios resultantes de la erosin diferencial en las partes blandas de un acantilado

Cuando la erosin diferencial sobre la lnea de costa es muy intensa, pueden llegar a formarse cuevas en las partes ms blandas de un acantilado. Los arcos o puentes que forman estas cuevas horadadas en las paredes terminarn

finalmente por desprenderse, dando lugar a los denominados farallones, chimeneas o skerries, que en ocasiones pueden superar el centenar de metros de altura. Estos promontorios o salientes quedan aislados y sujetos a una erosin progresiva, lo que terminar por reducirlos a simples arrecifes.

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Mares y ocanos - 3 parte

Accidentes costeros de acumulacin

l producto de la acumulacin de los depsitos costeros generan formas de relieve llamados de acumulacin. Las ms significativas son las playas, flechas o barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales. Otras formas de relieve tambin son los tmbolos, deltas y albuferas. Estos accidentes costeros se forman al ser arrastradas mediante las olas y corrientes, las arenas y sedimentos finos que aportan los ros y las propias olas en su accin erosiva, y que posteriormente son depositados en otras zonas donde el agua tiene menor actividad o se encuentra en calma.
Playas

Las playas son el producto de la acumulacin de materiales slidos descompuestos en detritus finos (generalmente arena silcea), cantos rodados y restos o fragmentos de origen biolgico, tales como conchas de moluscos y corales. Si la acumulacin de stas ltimas es alta y en partculas muy fragmentadas, pueden llegar a formarse rocas carbonticas por cimentacin. En una playa tpica se distinguen tres perfiles:

El berma La superficie de playa La barra o bar

El berma es el cambio de pendiente o terrapln, generalmente bien marcado, que seala la lnea de pleamar normal. Est formado por la acumulacin lineal de las gravas, cantos, u otros diversos materiales transportados por el agua que se sitan en lo alto de la playa, justamente en el lmite de la marea alta, motivado por la accin

constructiva de las olas. El berma tiene su mayor efecto en ausencia de viento y durante los meses de verano.

El berma es el cambio de pendiente situado en lo alto de la playa que seala la lnea de pleamar normal, donde se acumulan los materiales transportados por el agua

La superficie de playa, es la zona inmediatamente inferior al berma, donde las olas ejercen su movimiento de flujo y reflujo.

Superficie de playa

Por su parte, la barra o bar, son las barras o bajos, largos y estrechos (generalmente bancos de arena) que se encuentran sumergidos y paralelos a la costa. Se sitan normalmente junto a la marca de aguas bajas, aunque no es un rasgo que se de en todas las playas. Este fenmeno tambin puede tener lugar en la desembocadura de los ros.

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Mares y ocanos - 4 parte

Accidentes costeros de acumulacin (continuacin)

Flechas o barreras litorales

a flecha o barrera litoral, es una lengua de tierra o arena que se forma en costas rectilneas con presencia de una baha.

Tiene lugar all donde la costa cambia bruscamente de direccin, como ocurre por ejemplo en los estuarios y desembocadura de los ros.

Las flechas son lenguas de tierra o arena que se forman en costas con presencia de una baha

La deriva de las olas transporta y deposita los materiales desde aguas poco profundas hasta las ms profundas, prolongando la lnea de costa (creando una flecha litoral), que finalmente termina emergiendo a la superficie del mar. La disposicin normal de las flechas es paralela a la costa, y frecuentemente se curvan mostrando la parte convexa en direccin al mar. Si la flechas se inician en partes opuestas de la baha y continan hasta tocarse, se forma entonces una flecha continua de arena llamada restinga o

cordn litoral; este es un fenmeno que se da en casi dos de cada diez playas del mundo.
Dunas costeras

Las dunas de costa son montculos de arenas que se desplazan por el viento mediante saltacin

Las dunas costeras son montculos de arenas movedizas, que se desplazan por el viento de grano en grano formando series paralelas de montculos. El avance de las partculas se realiza mediante el proceso denominado de saltacin, es decir a saltos. Si en el trayecto del viento aparece algn obstculo, se reducir entonces su velocidad, momento en el que parte de la arena cae y se deposita creando pequeos montculos. Todas las playas arenosas presentan dunas en mayor o menor medida.

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Mares y ocanos - 5 parte

Accidentes costeros de acumulacin (continuacin)

Zonas intermareales

as zonas intermareales son aquellas en donde las corrientes de marea provocan la deposicin de lodos prximo a la costa en la zona de intermarea (ejemplo de los estuarios).

Este fenmeno da lugar a las marismas, que pueden llegar a originar marismas salinas si la acrecin es suficiente para que la vegetacin colonice el lugar.

Los manglares son la representacin tropical de las zonas intermareales convertidas en marismas

Un equivalente de estas formaciones en las regiones tropicales son los manglares. Se caracterizan por albergar los ecosistemas productivos ms conocidos.
Tmbolos

Los tmbolos son simples flechas litorales o barras que unen dos islas, o una isla con tierra firme. Se forman cuando la deriva del oleaje o corrientes de marea depositan los materiales entre dos islas, o entre una isla y la lnea de costa. Ejemplo tpico de un Tmbolo es el Pen de Gibraltar, en Cdiz, Espaa.
Deltas

Los deltas son acumulaciones de sedimentos fluviales que se prolongan sobre la plataforma continental. Se llama as a la desembocadura de un ro en la que los aluviones se acumulan en el lugar donde contactan con el mar, formando un avance de la tierra sobre l.

Los deltas son depsitos de sedimentos fluviales que se forman en las desembocaduras de los ros (en la imagen vista area del delta del Nilo)

Cuando la materia acumulada sobrepasa la tasa de evacuacin se bloquea la desembocadura, formndose difluentes o cursos de baja resistencia por donde discurrir el agua normalmente. La mayora de ellos se sitan en mares con ausencia de mareas. El nombre de delta procede de las formas triangulares que a veces adquieren estas acumulaciones, y que es similar a la letra griega delta.
Albuferas

Las albuferas se constituyen cuando una baha queda convertida en un lago, al ser cerrada su unin con el resto del mar por un cordn litoral o restinga, es decir, es una laguna formada por un golfo o entrada de mar cuya boca ha sido cerrada por un banco de arena.

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Mares y ocanos - 6 parte

Tipos de costas

unque las costas presentan numerosas formas, se pueden clasificar bsicamente en cuatro tipos:

De hundimiento De emersin Neutras De falla.

De hundimiento o de inmersin

Las costas de hundimiento o de inmersin, son ras formadas tras la inundacin por el mar de valles fluviales en sus cursos bajos, y que tienen origen en procesos erosivos, tectnicos o glaciares.

Las calas y caletas son costas de hundimiento, formadas tras la inundacin por el mar de los cursos bajos de valles fluviales

Las Ras de Galicia (Espaa), son un ejemplo significativo. En otras regiones de la Pennsula Ibrica tambin existen costas de hundimiento denominadas abras, calas y caletas (ejemplo del Pas Vasco e Islas Baleares). Los fiordos de

Alaska, Noruega o Canad son manifestaciones tpicas de costas de hundimiento, donde el mar invadi los valles previamente excavados por los glaciares.
De emersin

Las costas de emersin se originan por una elevacin del litoral o por un descenso en el nivel del mar. Las playas que se levantan por encima del nivel de la lnea de costa, como sucede en el litoral del Golfo de Mxico y Florida, son un ejemplo significativo de costas de emersin.
Neutras

Las costas neutras son aquellas formadas tras recibir el agua un aporte de material. Su origen puede ser fruto de los materiales gneos de la una erupcin volcnica, los provenientes de los arrecifes de coral, deltas, o por abanicos aluviales.
De falla

Las costas de falla se forman cuando en la lnea de costa se produce una falla partiendo y creando dos bloques, de los cuales uno permanece en pie y el otro se hunde en el mar. El resultado es una forma acantilada.

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Geomorfologa climtica - 1 parte

s como el estudio de la accin conjunta de los agentes externos sobre la capa superficial del planeta, aguas, viento, atmsfera, glaciares, etc., es estudiada por la geodinmica externa; las formas del relieve terrestre resultado de esas acciones, as como la evolucin y proceso de modelado, es estudiada por la geomorfologa. Los agentes externos ya citados actan de distinta forma, o tienen mayor o menor influencia, segn la zona climtica de que se trate. As, por ejemplo, mientras que en el dominio glaciar es el hielo el agente erosivo predominante, en la zona tropical este agente no existe, siendo los principales el viento y las aguas de arrollada. Al paisaje o relieve que se forma en los distintos medios terrestres tras la accin de los agentes externos se le llama modelado. Segn la zona climtica,

el modelado puede ser: modelado en el dominio glaciar, modelado en el dominio periglaciar, modelado en la zona templada, modelado en la zona tropical, y modelado en la zona ecuatorial.
Modelado en el dominio glaciar

El modelado en el dominio glaciar es tpico de las zonas fras (por encima de los 60 de latitud). El agente principal de erosin es el glaciar (de casquete, de valle y de circo). Cuando por efecto de la retirada parcial o total del hielo se dejan ver los valles por donde discurren, pueden observarse los efectos resultantes de la erosin.

Los circos son las formas principales de erosin en el dominio glaciar. stos surgen cuando una depresin del terreno acumula la nieve convirtindose en hielo. Dependiendo del tipo de circo y de su vinculacin con otros circos, se pueden dar diferentes formas caractersticas. Por ejemplo, si las aristas de interseccin de los circos es intensamente erosionada, se formarn desfiladeros naturales llamados col. Cuando tres o ms circos se unen forman los llamados horn, consistentes en unos picos piramidales. Cuando la lengua del glaciar se desplaza erosiona el suelo por donde discurre, formando valles de fondo plano y pendientes abruptas en forma de U. Las morrenas glaciares son las formas de transporte que se presentan.
Modelado en el dominio periglaciar

El dominio periglaciar, que linda con el glaciar, se diferencia de ste en que el hielo puede llegar a fundirse a partir de la primavera. Los suelos periglaciares tienen dos tipos de niveles: el mollisuelo, de escasa profundidad (apenas unos centmetros); y el pergelisuelo o permafrost, de gran profundidad, que permanece constantemente helado. Este tipo de suelos estn bien representados en Siberia y Canad.

Modelado periglaciar

Las caractersticas del modelado periglaciar son: la gelivacin o gelifraccin, la solifluxin o gelifluxin, y la crioturbacin.

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Geomorfologa climtica - 2 parte

Modelado en el dominio periglaciar (continuacin)

Gelivacin o gelifraccin

ste modelado periglaciar surge a consecuencia del hielo que se forma en el interior de las grietas rocosas en la laderas de las montaas, que producen aumento de volumen, desescamacin y posterior disgregacin de la roca. Los fragmentos generados caen y se acumulan al borde de las montaas en las llamadas pedreras o pedrizas, o en los canchales si se trata de fragmentos angulosos.

Solifluxin o gelifluxin

La solifluxin o gelifluxin consiste en la formacin de las llamadas coladas de barro o fango, resultando que determinados materiales (como arcillas o cenizas volcnicas) se empapan y deslizan como un lquido por las pendientes. Esto viene motivado por que el subsuelo o permafrost est siempre helado y por tanto es impermeable; esto impide que el hielo fundido del mollisuelo pueda infiltrarse.
Crioturbacin

La crioturbacin tiene lugar cuando las oquedades o poros en suelos que alternan margas, arcillas y arenas, el agua que contienen cambia de volumen y produce diferentes fenmenos, como retorcimiento o esponjamiento. El resultado son los suelos poligonales de la tundra, y lo tpicos montculos circulares llamados pingos. Estos pingos pueden llegar a quedar recubiertos de un csped almohadillado si la zona de periglaciarismo es de clima ms suave.
Modelado en las zonas templadas

En los climas templados el factor fundamental de erosin es de carcter litolgico, a cargo de aguas de ros, torrentes y aguas pluviales. Se dan los siguientes modelados dependiendo de las caractersticas del terreno: Suelos arcillosos o limosos: Formacin de crcavas y barrancos. Paisajes de cornisas, chimeneas de hadas y torreones.

Las chimeneas de hadas y torreones son formaciones tpicas del modelado en la zona templada

Granitos: Se disgrega la ortosa y feldespatos por hidrlisis para formar caoln, mostrando bloques con formas redondeadas. Caliza: Se forman lapiaces, caones, simas, cavernas y otras variadas formas. Modelado del suelo a cargo de Torrentes y ros: Se crea una erosin lineal, forma desfiladeros, caones, gargantas, cataratas, cascadas, rpidos, valles en forma de V, meandros, terrazas, deltas, etc. Modelado por fenmenos de ladera: Se ejercen por gravedad al discurrir el agua de lluvia por las laderas o vertientes de los valles, y por efecto de la meteorizacin mecnica y qumica. Suceden desprendimientos y deslizamientos que dependen de las fallas, diaclasas, etc.

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Geomorfologa climtica - 3 parte

Modelado en la zona tropical

l modelado en la zona tropical presenta tres dominios caractersticos: de estepa, subdesrtico y desrtico.

En esta zona predomina la disgregacin y ruptura de las rocas, al estar los suelos casi desprovistos de vegetacin. El efecto erosivo es inmenso debido a la escasa pluviosidad.
Dominio de estepa

El dominio de estepa se caracteriza porque funciona la red fluvial y existe una cubierta vegetal muy abundante.

Dominio subdesrtico

En el dominio subdesrtico, la intensidad de las precipitaciones que se producen en periodos de tiempo muy cortos impide que el agua se infiltre en el subsuelo, creando arrolladas y trasportando los derrubios hasta las laderas de unin con los valles, formando superficies suaves y con escasa inclinacin llamadas glacis. Sobre los materiales como arcillas y margas, las aguas torrenciales o salvajes terminan produciendo acarcavamientos y barrancos ( bad-lands). En el caso de que el agua utilice cauces heredados se forman las llamadas ramblas (y uadis en el caso de los desiertos).
Dominio desrtico

En el dominio desrtico no existen prcticamente agentes litolgicos. El viento es el principal agente erosivo. La meteorizacin por el viento produce erosin alveolar, torreones, dunas, suelos pedregosos, etc.
Modelado en la zona ecuatorial

El "pan de azcar", de Ro de Janeiro, es una forma de modelado tpico en la zona ecuatorial

En la zona ecuatorial se distinguen dos dominios: de sabana (con estacin seca) y de selva (sin estacin seca). Las formas tpicas son: en las rocas calizas los karst cnicos (China), y en las rocas granticas los montes-isla, como el familiar "pan de azcar" de Ro de Janeiro. La modelacin se produce generalmente por meteorizacin qumica.

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Tectnica de placas - 1 parte

el griego tekton (constructor), la tectnica es la rama de la geologa que estudia las dislocaciones y deformaciones mecnicas de la corteza terrestre. Dentro de la tectnica, la orognesis, del griego oros (montaa) y gnesis (nacimiento), estudia y busca respuestas satisfactorias sobre el origen de las fuerzas que pliegan y fallan los estratos de la corteza terrestre, y que han dado lugar a las cordilleras. Existen varias teoras orognicas, todas ellas englobables en verticalistas y horizontalistas, las cuales intentan explicar la orognesis mediante la accin de fuerzas verticales y horizontales respectivamente. Por su parte, la tectognesis, del latn tectu (techo) y el griego gnesis (nacimiento), estudia el conjunto de procesos orognicos, epirognicos (movimientos de ascenso y descenso de los bloques de la litosfera) y magnticos, que modifican la estructura de la corteza terrestre y dan lugar a las formaciones montaosas o cordilleras.
Teora de la tectnica de placas

La teora de la tectnica de placas fue formulada durante el ltimo cuarto del siglo XX, por diversos gelogos como Le Pinchon, Parker, KcKenzie, Tarling, etc. Esta teora establece que la llamada astenosfera se comporta como una especie de cinta transportadora, sobre la cual se desplazan las placas de la litosfera. La coincidencia en la formulacin de esta teora se materializ tras una serie de mediciones geofsicas concluyentes, llevadas a cabo mediante propagacin de ondas ssmicas. Se observ que en una capa situada entre los 70 y 300 km. de profundidad, las rocas reducan su rigidez debido a que se encontraban bajo temperaturas prximas a las de fusin. Esta capa casi fundida ( astenosfera) es la que realiza la funcin de cinta transportadora de las rocas que se encuentran en la capa situada por encima, es decir, la litosfera. La litosfera est formada por la corteza terrestre (continental y ocenica) y una parte del manto superior, que se sitan por encima de la astenosfera. Ambas capas constituyen una unidad rgida pero frgil que, al descansar sobre material plstico sometido a las denominadas corrientes de conveccin, se fragmenta en las llamadas placas litosfricas. Estas corrientes son las responsables del movimiento de las citadas placas.

Las corrientes de conveccin son las responsables del movimiento de las placas litosfricas

Los bordes entre placas litosfricas pueden ser constructivos, destructivos y neutros o pasivos. Son constructivos cuando se produce en zonas de expansin que generan nueva corteza ocenica, es decir, cuando la materia fundida asciende desde la astenosfera para enfriarse posteriormente y formar la listosfera ocenica; destructivos, cuando la zona es de subduccin o sumidero, es decir, cuando las placas colisionan y una se introduce por debajo de la otra, sumergindose hasta el manto y fundindose en l; y pasivos, cuando las placas se deslizan una con respecto a la otra sin chocar entre s ni separarse, es decir, sin crear ni destruir litosfera debido a que los deslizamientos se producen lateralmente en la horizontal.

Ilustracin de la "construccin" de litosfera mediante la separacin de dos placas: 1-Astenosfera, 2-Corteza continental, 3-Materia fundida, 4-Cuenca ocenica

Las principales placas litosfricas son: pacfica, norteamericana, sudamericana, euroasitica, africana, indo-australiana y antrtica. Otras placas de dimensiones ms reducidas son: La de Nazca (en el Pacfico Sur); Cocos (en la regin pacfica de Amrica Central); Caribe (en la regin atlntica de Amrica Central); Filipinas (en el Pacfico); y Arbiga (entre la Africana y la Euroasitica).

Pincha en la imagen para ampliar el mapa de placas

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Tectnica de placas - 2 parte

Fuerzas y deformaciones

as capas de rocas sedimentarias se encuentran dispuestas en la horizontal por efecto de la sucesiva acumulacin de materiales a lo largo del tiempo, formando lo que se denominan estratos o capas estratificadas.

Estas capas superpuestas sufren modificaciones respecto de su posicin original (la horizontal), deformndose y presentando formas inclinadas, curvadas o fracturadas.

Las capas de las rocas sedimentarias estn dispuestas en la horizontal formando los denominados estratos o capas estratificadas

Cuando los materiales son afectados por fuerzas deformadoras de forma tangencial se generan los pliegues; si la fuerza es vertical se producen las fallas.
Tipos de fuerzas y deformaciones

Las fuerzas actuantes sobre las rocas pueden ser: de compresin, en la cual las fuerzas tienden a comprimir entre s las partculas de los materiales rocosos, y por tanto a reducir su volumen; y de tensin o traccin, en que las fuerzas tienden a separar las partculas rocosas, estirando o alargando los materiales. Las fuerzas de presin, tensin y temperatura a que se ven sometidas las rocas, les infieren deformaciones elsticas, plsticas y de ruptura.
Deformacin elstica

La deformacin elstica es aquella que sufre una roca por efecto de un esfuerzo progresivo, y que se manifiesta mediante un cambio en la forma y volumen, pero que retorna a su estado original cuando cesa la fuerza que la produjo.

Deformacin plstica

La deformacin plstica es aquella que al incrementarse el esfuerzo y superar su lmite de elasticidad, mantendr su deformacin aunque cese la fuerza que la produjo.
Deformacin de ruptura

La deformacin de ruptura es aquella en la cual, rebasado el lmite de plasticidad de una roca tras un esfuerzo progresivo, el material cede y se produce una ruptura. Se denominan rocas frgiles o competentes, a las que poseen un lmite de plasticidad coincidente con el de ruptura. Por su parte, se denominan rocas dctiles o incompetentes, a las que manifiestan una deformacin plstica. Estos conceptos pueden variar segn las condiciones fsicas, por ejemplo, una puede ser roca puede ser frgil a bajas presiones o temperaturas, y sin embargo ser dctiles cuando stas son altas.
Deformaciones continuas y discontinuas

Las rocas pueden sufrir deformaciones continuas o discontinuas. Si es continua (sin sobrepasar el lmite de ruptura) se deformar sin perder sus caractersticas unitarias, lo que dar lugar a los llamados pliegues. Por su parte, si es discontinua (se sobrepasa el lmite de plasticidad), las rocas se rompen y resultan las llamadas fallas y diaclasas.

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Tectnica de placas - 3 parte

Fuerzas y deformaciones (continuacin)

Pliegues

os pliegues son Inflexiones o dislocaciones (ondulaciones) ms o menos bruscas, que forman las capas sedimentarias al ser modificadas en su posicin natural (la horizontal) por los agentes orognicos.

Los agentes orognicos actan sobre las capas sedimentarias modificando su posicin natural (la horizontal)

Estos agentes o fuerzas generan deformaciones plsticas y continuas tridimensionales, y por esta razn tambin se le llaman cuerpos geolgicos. Los pliegues suelen ser ms habituales en rocas sedimentarias plsticas, como las volcnicas, y tambin metamrficas.
Partes de un pliegue

Charnela.- La charnela es la lnea que une los puntos de mxima o mnima altura en cada capa, es decir, de mxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el buzamiento. Un pliegue puede tener ms de una charnela o ninguna, ejemplo de este ltimo caso se presenta cuando el pliegue es un semicrculo.
Plano axial.- El plano axial es aquel que une las charnelas de todas las capas

de un pliegue, es decir, el que divide al pliegue tan simtricamente como sea posible. Eje axial.- El eje axial es la lnea que forma la interseccin del plano axial con la charnela.
Flanco.- Los flancos son los planos inclinados que forman las capas, o sea los

laterales del pliegue situados a uno y otro lado de la charnela. Se dice que un

pliegue es simtrico cuando posee los flancos iguales e igualmente inclinados; y asimtricos cuando tiene sus planos desiguales.
Cresta.- La cresta es la lnea que une los puntos ms altos de un pliegue. Valle.- El valle es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue.

Ncleo.- El ncleo es la parte ms interna de un pliegue.

Direccin.- La direccin es el ngulo que la lnea de interseccin del estrato

forma con el plano horizontal, tomado con respecto al polo Norte magntico.
Buzamiento.- El buzamiento (o inclinacin) es el ngulo que forma el plano del

estrato con la horizontal.

ngulo de vergencia.- El ngulo de vergencia es aquel que forma el plano axial

con la horizontal. Indica el sentido en que se inclina el plano axial.

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Tectnica de placas - 4 parte

Fuerzas y deformaciones (continuacin)

Pliegues (continuacin)

Formas de los pliegues

Anticlinales on aquellos en el cual los estratos ms modernos envuelven a los ms antiguos (es opuesto a sinclinal). Presentan la parte convexa hacia arriba, con aspecto de bveda. Los flancos se inclinan en sentido divergente. Los extractos ms antiguos se sitan en el ncleo. Sinclinales.- Son aquellos en el cual los estratos ms antiguos envuelven a los ms modernos. Sus flancos forman una U caracterstica. Tienen la convexidad hacia abajo (hacia el interior de la tierra), con forma de cuenca o cubeta. Los

flancos se inclinan en sentido convergente. Los extractos ms jvenes se sitan en el ncleo. Antiforma y sinforma.- Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se denomina antiforma al pliegue convexo hacia arriba; y sinforma al pliegue convexo hacia abajo.
Tipos de pliegues

Rectos.- Son pliegues rectos cuando el plano axial es vertical, es decir, cuando forma un ngulo de 90 con la horizontal. Se forman pliegues simtricos por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas.

Por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas (1 y 2), se forman pliegues rectos y simtricos. Dos de ellos anticlinales (las crestas) y el otro sinclinal (el valle)

Inclinados.- Son pliegues inclinados cuando el ngulo formado por el plano axial con la horizontal es mayor de 45. Tumbados.- Son pliegues tumbados cuando uno de los flancos se apoya sobre la parte superior del siguiente pliegue. El ngulo formado por el plano axial con la horizontal es menor de 45.

Por efecto de las fuerzas 1 y 2, se forman pliegues asimtricos, A: inclinado y B: tumbado

Acostados o recumbentes.- Son pliegues acostados o recumbentes cuando el

plano axial y los flancos son horizontales.

En abanico.- Son pliegues en abanico cuando poseen dos planos axiales cuyas inclinaciones se oponen.
Otros tipos de Pliegues

De perfil transversal normal.- Los pliegues de perfil transversal normal son aquellos en que los flancos se separan desde la charnela.
Isoclinales.- Se denominan isoclinales cuando los pliegues son igualmente

inclinados y en la misma direccin, es decir, los flancos del pliegue son paralelos.
Monoclinales o pliegue en rodilla.- Son aquellos pliegues cuyas capas

presentan el mismo buzamiento y direccin, es decir, cuando tienen un solo flanco.

En acorden.- Se denominan as a los pliegues cuya charnela es angular. En cofre y artesa.- Son los pliegues cuya harnela es recta y forma ngulos

aproximados de 90.
Disarmnicos.- Son aquellos pliegues cuyas capas poseen distinta plasticidad,

dando lugar a comportamientos diferentes y estructuras complejas.

De arrastre.- Son aquellos pliegues cuyas capas de mayor plasticidad se

pliegan de forma independiente a las dems, dando lugar a pliegues ms pequeos.

Diapricos.- Son pliegues cuyas columnas de rocas plsticas, como las

evaporitas, parten del sustrato profundo y por su movilidad rompen y atraviesan las capas suprayacentes, ascendiendo en forma de intrusin y alcanzando o no la superficie. Se origina por el proceso denominado halocinesis.
De falla.- Se denominan as cuando adems del pliegue se produce una rotura

en las capas, con desplazamiento de las partes.

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Tectnica de placas - 5 parte

Fuerzas y deformaciones (continuacin)

uando las deformaciones de las rocas rebasan los lmites de plasticidad, es decir, cuando debido a la rigidez o fragilidad de las rocas y a un esfuerzo progresivo sobrepasan su lmite de ruptura, el material cede y se producen fracturas. Estas fracturas pueden ser de dos tipos: diaclasas y fallas.
Diaclasas

Las diaclasas son fracturas que se producen por efecto de fuerzas laterales pero que, al contrario que en las fallas, no sufren desplazamiento de los bloques resultantes

Las diaclasas son pequeas fisuras o grietas que se producen en las rocas rgidas de la corteza terrestre por efecto de fuerzas laterales. En este tipo de fracturas no existe desplazamiento de los bloques resultantes, en caso contrario estaramos en presencia de una falla.
Fallas

En las fallas, a diferencia de las diaclasas, existe desplazamiento de los bloques resultantes de la fracturacin

Las fallas, al igual que las diaclasas, son fracturas o dislocaciones que se producen en las rocas de la corteza terrestre, pero a diferencia de aqullas existe desplazamiento de los bloques resultantes de la fracturacin. Este movimiento puede producirse en cualquier direccin, sea vertical, horizontal o una combinacin de ambas.
Elementos de una falla

Los elementos de una falla son: el plano de falla, labios de falla y salto de falla. Plano de falla El plano de falla es la superficie de ruptura y desplazamiento, es decir, la superficie sobre la que se ha producido el movimiento, sea horizontal, vertical u oblicua. Si las fracturas son frgiles (competentes), por efecto de la abrasin presentan unas superficies lisas y pulidas denominadas espejo de falla, que ocasionalmente muestran estras indicativas de la direccin hacia donde se produjo el desplazamiento de los bloques. Durante el desplazamiento de las rocas fracturadas se pueden desprender fragmentos de diferentes tamaos; cuando han sufrido un intenso metamorfismo y fragmentacin de sus minerales (restos de rocas muy triturados) se denominan milonitas; si los fragmentos son mayores reciben el nombre de brechas de falla. Labios de falla Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los nombres de labio hundido (o interior) y labio elevado (o superior), dependiendo de la ubicacin de cada uno de ellos con respecto a la horizontal relativa.
Salto de falla

El salto de falla es el espacio o distancia vertical existente entre dos estratos que originalmente formaban una unidad, medida entre los bordes del bloque elevado y el hundido. Esta distancia puede ser de tan slo unos pocos

milmetros (cuando se produce la ruptura), hasta varios kilmetros; ste ltimo caso suele ser resultado de un largo proceso geolgico en el tiempo.

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Tectnica de placas - 6 parte

Fuerzas y deformaciones (continuacin)

Fallas (continuacin)

Clases de fallas

as fallas pueden ser:

Normales o gravitacionales Inversas De direccin o desgarre De tijera o rotacin

Las fallas, a su vez, pueden presentar formaciones en:

Macizos tectnicos (horst) Fosas tectnicas o de hundimiento (rift)

Normales o gravitacionales

Son fallas que se producen por distensin. El resultado es un estiramiento o alargamiento de los materiales, al desplazarse el labio hundido por efecto de la fuerza de la gravedad (buzamiento del plano de falla hacia el labio hundido). Inversas

Son fallas que se producen por compresin (efecto contrario al de una falla normal). El resultado es un acortamiento de los materiales por buzamiento del plano de falla hacia el labio elevado. Puede ocurrir que el plano de falla sea muy inclinado, en cuyo caso se originara un cabalgamiento, es decir, que los estratos ms antiguos solaparan a los ms modernos (quedaran por encima). Recta o de direccin

Las fallas rectas o de direccin, tambin llamadas de desgarre o cizalla, son las que tienen lugar por efecto de un desplazamiento horizontal. Ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas transformadoras que desplazan a las dorsales ocenicas.
De rotacin o tijera

Las fallas de rotacin o de tijera se forman por efecto del basculado de los bloques sobre el plano de falla (un bloque presenta movimiento de rotacin con respecto al otro). Mientras que una parte del plano de falla aparenta una falla normal, en la otra parece una falla inversa.
Macizo tectnico o horst

Los macizos tectnicos o horst, son bloques elevados limitados por declives o escarpes de fallas (masas hundidas).
Fosa tectnica o rift

En una fosa tectnica o rift, tambin llamada de hundimiento, los bloques se encuentran hundidos en una disposicin progresiva.

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Tectnica de placas - 7 parte

Fuerzas y deformaciones (continuacin)

Deformaciones mixtas

as deformaciones mixtas se dan cuando se combinan pliegues y fallas.

Ejemplos:
Escamas tectnicas

Las escamas tectnicas no son ms que pliegues en los cuales predominan las fracturas. Se denominan as por su semejanza con la disposicin de las escamas de los peces.
Mantos de corrimiento

Los mantos de corrimiento son pliegues-falla (pliegues tumbados), en los cuales se producen cabalgamientos cuyo desplazamiento alcanza varios kilmetros de longitud. En este tipo de pliegues, los materiales que se desplazan (los superiores) se alejan de su origen, por eso se le llaman alctonos; los que permanecen en su posicin original (los inferiores) se denominan autctonos. Cuando los materiales alctonos son erosionados, su ruptura pueden provocar que afloren los autctonos, esta manifestacin recibe el nombre de ventana tectnica. As mismo, los materiales alctonos podran quedar aislados sobre los autctonos por efecto de la erosin del manto de corrimiento, en lo que se denomina klippe.
Estilos tectnicos

Las diferentes estructuras de fallas, pliegues, fracturas, cabalgamientos, etc., caracterizan y diferencian las cadenas montaosas entre s. Ejemplo de los estilos tectnicos ms destacados:
Germnico

En el estilo germnico predominan las fracturas y ausencia de pliegues. Los materiales tectnicos de base son afectados tanto por fuerzas de compresin como de distensin, lo que da lugar a fallas inversas, escamas tectnicas, y fosas y macizos tectnicos.
Jursico

En el estilo jursico (de la Jura -Francia-) predominan la sucesin de pliegues rectos y simtricos, asociados a fallas de la misma direccin. Aunque las cumbres suelen corresponder habitualmente con los anticlinales, y los valles con los sinclinales, sucede que en algunas ocasiones se presenta el efecto contrario por causa de la erosin, mostrando un relieve invertido.
Alpino

Estilo alpino

En el estilo alpino (de los Alpes), predominan los pliegues-falla, con series de estratos invertidos y mantos de corrimiento con cabalgamientos de grandes desplazamientos.

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Volcanes - 1 parte

Video volcanes 1

Video volcanes 2

a actividad volcnica, as como los movimientos ssmicos, no son ms que la liberacin en superficie de las energas que se manifiestan en el interior de la corteza terrestre. Los volcanes son grietas o aberturas de la corteza que se comunican con las zonas internas, donde los materiales rocosos se hallan en estado de fusin debido a las altas temperaturas reinantes. Como se sabe, la superficie terrestre est sometida a la accin de la geodinmica externa: viento, aguas, temperatura, atmsfera, etc., que actan

modelando el relieve, es decir, "destruyendo" litosfera mediante la erosin ejercida por estos agentes externos. Pero as mismo, se producen modificaciones del relieve por efecto de las energas procedentes del interior de la tierra, que "construyen" litosfera, es decir, crean nueva corteza terrestre como montaas, cordilleras, cuencas ocenicas, o nuevos relieves por efecto de la sedimentacin de cenizas y otros materiales.

Las energas procedentes del interior de la tierra "construyen" nueva corteza terrestre. En la foto: capas de cenizas sedimentadas procedentes de la erupcin del lago Laacher (Alemania)

Cuando las energas que llegan a la superficie son en forma de calor (magmas), dan lugar a la formacin de los volcanes; y si esa energa se libera en forma de movimientos u ondas elsticas, se manifiestan mediante sismos o terremotos. Gracias a las erupciones magmticas de los volcanes se pueden estudiar los materiales lticos de la corteza, ya que es la nica forma de comunicacin existente entre lo ms profundo de la litosfera y la superficie terrestre.
Partes de un volcn

Un volcn consta de las siguientes partes: cmara magmtica, chimenea, crter y cono volcnico.

Partes de un volcn

Cmara magmtica

La cmara magmtica es el foco o zona de donde procede el material magmtico (roca fundida), que posteriormente ser arrojado en forma de lava. Se comunica con el crter a travs de la chimenea.
Chimenea

La chimenea es el conducto, canal o grieta de la corteza terrestre por donde asciende el material magmtico hasta el crter. Durante el violento ascenso de estas materias se arrancan rocas de las paredes de la chimenea, que son incorporadas a la corriente ascendente y expulsadas al exterior junto como los dems productos gneos.
Crter

El crter es el orificio de salida por donde el volcn arroja al exterior los materiales magmticos durante una erupcin (lavas, gases, vapores, cenizas, etc.). Suele presentar la forma de un embudo o cono invertido.
Cono volcnico

El cono volcnico es una construccin en forma de cono truncado, levantado alrededor del punto de emisin de un volcn. Se forma por aglomeracin alrededor de la abertura, de lavas y parte de fragmentos de los materiales magmticos que son arrojados al exterior a travs del crter.

El cono volcnico se forma por aglomeracin alrededor de la abertura, de lavas y parte de fragmentos de los materiales magmticos que son arrojados al exterior a travs del crter. En la foto: cono del volcn Vesubio

Por la intensidad de las erupciones el cono puede alcanzar grandes proporciones. Habitualmente, debido a explosiones eruptivas, se producen fracturas en el cono volcnico dando lugar a nuevos crteres, que se abren en los flancos y comunican con la chimenea principal mediante otras chimeneas secundarias; a estos crteres tambin se les denomina parsitos, adventicios o secundarios.

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Volcanes - 2 parte

Actividad eruptiva

Video volcanes 1

Video volcanes 2

a actividades eruptivas de un volcn constituyen los denominados paroxismos, es decir, la fase en que se manifiesta la mxima intensidad de la actividad

orognica (tambin es aplicable a los movimientos ssmicos). Esta actividad volcnica no suele ser continuada en el tiempo, sino alterna o discontinua. Cuando los volcanes presentan inactividad durante largos periodos histricos, se dice que son volcanes apagados o extinguidos. Por su parte, se denominan volcanes activos aquellos que muestran una actividad permanente, o discontinua pero con periodos de actividad en tiempos histricos cercanos. Durante los periodos en que los volcanes activos parecen extinguidos, en realidad muestran un periodo de descanso que alternan con otro de paroxismo. Ejemplo de volcanes activos discontinuos con apariencia de inactividad, son: el Fuji, en la isla de Hondo (Japn), que tuvo su ltima y violenta erupcin en 1707; y el Vesubio, al sur de Italia, en la Campania (Npoles). Su primera erupcin histrica se produjo el ao 79 y sepult bajo las cenizas a las ciudades de Pompeya, Herculano y Estabias. Desde entonces no ha cesado en su actividad; la ltima erupcin violenta tuvo lugar en 1944.

El volcn del monte Fuji Yama, es un volcn activo discontinuo; en la actualidad aparenta inactividad

Ejemplo de volcanes activos continuos son: el Etna, enla isla de Sicilia. Es el segundo volcn ms alto de Europa (3.340 m), despus del Teide (3.718 m.) situado en la Isla de Tenerife, en el archipilago canario, Espaa. Las erupciones ms catastrficas fueron las de 1669 y 1928. A comienzos de 1992 volvi a entrar en erupcin. Otro volcn activo de importancia es el Manua-Loa, en las islas de Hawai.
Materiales eruptivos

Los volcanes activos, durante las erupciones, emiten materias magmticas que normalmente irrumpen en la corteza terrestre en forma de lavas o gases; a este proceso se le denomina vulcanismo, y a las rocas que forman parte de l efusivas o volcnicas; si las materias magmticas no afloran a la superficie y se consolidan en el interior de la tierra, se le denomina plutonismo, y a las rocas que intervienen intrusivas o plutnicas. Los magmas son masas gneas, espesas y viscosas, que se pueden presentar fundidas total

o parcialmente, y proyectarse, desparramarse o volatilizarse, segn se trate de materias slidas, lquidas o gaseosas.
Slidos

Los materiales slidos arrojados por los volcanes en erupcin hacia la superficie terrestre (por proyeccin), son tambin llamados piroclastos, del griego pyr (fuego) y klastos (roto o fragmento). Segn el tamao se dividen en bloques y bombas, lapillis y gredas, y cenizas o polvo volcnico.

Los piroclastos son materiales slidos (cenizas, lapillis y bombas) arrojados por los volcanes hacia la superficie terrestre

Los bloques y bombas son materiales rocosos ms o menos fundidos, de tamao comprendido entre unos cuantos centmetros hasta varios metros. Cuando son expulsados al aire, dependiendo de la viscosidad que presenten, llegan a cristalizar externamente con gran rapidez mientras se mantienen de forma fluida en el interior. Cuando caen al suelo se agrietan como lo hara la corteza del pan, por eso tambin son llamados panes volcnicos. Los lapillis (del italiano lapilli: piedra pequea), y las gredas (arcillas arenosas), son productos volcnicos de tamao intermedio entre las cenizas y las escorias (de entre aproximadamente un garbanzo y una ciruela). Las cenizas o polvo volcnico, son el conjunto de los materiales ms finos arrojados por los volcanes. Estas partculas miden muy pocos milmetros de dimetro y el viento puede arrastrarlos a grandes distancias. Como ejemplo, las cenizas procedentes de la erupcin del Krakatoa en agosto de 1833, una pequea isla volcnica de Indonesia, dieron la vuelta al mundo y su dispersin en la atmsfera motiv las ocasionales puestas de sol observadas durante los meses siguientes

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Volcanes - 3 parte

Materiales eruptivos (continuacin)

Lquidos

Video volcanes 1

Video volcanes 2

as materias fundidas, ms o menos lquidas, estn constituidas por las lavas, que no son otra cosa que magmas que afloran a travs del crter y se deslizan por la superficie. Si la consistencia es suficientemente lquida, ejemplo de las lavas con origen en rocas baslticas, pueden llegar a formarse notables cascadas a travs de las vertientes, o coladas superficiales.

Si la consistencia de las lavas es suficientemente lquida, pueden llegar a formarse notables cascadas a travs de las vertientes, y desplazarse a velocidades de hasta 300 metros por hora. Foto del volcn del monte Etna durante la erupcin de 1992

Cuando las lavas, es decir, la materia fundida a temperaturas de hasta 2.000 C., se desplaza por la superficie terrestre, puede alcanzar velocidades de hasta 300 metros por hora. Conforme avanza se enfra rpidamente adquiriendo estructuras vtreas y porosas.

No obstante, si la superficie se enfra con suficiente rapidez como para formar una costra o corteza, aislar el interior donde la lava seguir en estado fluido, la cual continuar deslizndose por algn tiempo. Producto de estas corrientes son las llamadas lavas cordadas, consistentes en formas parecidas a una cuerda (estriadas o retorcidas), por efecto de la adaptacin de la superficie de la lava a estos deslizamientos. Si las lavas son muy fluidas y la superficie se enfra con rapidez, puede dar lugar a tneles internos. Estas manifestaciones se producen porque en el interior sigue deslizndose la lava, mientras que el exterior presenta una coraza solidificada que impide el desplome de la materia. Cuando la lava ha discurrido totalmente deja el interior vaco. Ocasionalmente, se detectan estas formaciones porque una parte del techo del tnel volcnico se desploma, dejando la sima interior al descubierto; Los Jameos del Agua, en la Isla de Lanzarote (Espaa), es un ejemplo tpico de tnel volcnico de notable tamao, donde una persona puede entrar y caminar con normalidad; actualmente alberga un estanque e instalaciones recreativas perfectamente integradas en el ambiente natural.

Si las lavas son muy fluidas y la superficie se enfra con rapidez, se forman tneles internos por donde la lava sigue discurriendo bajo una coraza solidificada

Una caracterstica de las lavas viscosas que se presenta cuando liberan componentes gaseosos, son las formaciones llamadas pumitas, ms conocidas por piedra pmez. Estas formas son producto de la expansin de componentes voltiles, que durante su liberacin en la materia fundida construyen cavidades esponjosas y fibrosas, solidificndose a continuacin. Los aglomerados y tobas volcnicas son el resultado de la consolidacin de estas materias piroclsticas

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Volcanes - 4 parte

Materiales eruptivos (continuacin)

Gaseosos

urante las erupciones, pueden ser emitidas a la atmsfera grandes cantidades de gas volcnico. Las materias gaseosas suelen ser mezclas de composicin compleja, que adems pueden ser muy distintas, no slo de una erupcin a otra, sino incluso en los diferentes periodos de una misma erupcin. Consisten primordialmente en gases sulfurosos, dixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno, cidos clorhdrico y sulfhdrico, hidrocarburos como el metano, cloruros voltiles y vapor de agua, entre otros.

Video volcanes 1

Video volcanes 2

Durante las erupciones, pueden emitirse a la atmsfera grandes cantidades de gases volcnicos

Los gases cidos, como el dixido de azufre y los cloruros y sulfuros de hidrgeno, pueden reaccionar con las partculas de agua para formar lluvias cidas, que despus se precipitan sobre la tierra causando daos a la vegetacin.

Si las erupciones son muy fuertes, el dixido de azufre puede conseguir alcanzar la estratosfera y combinarse con el agua condensada, resultando nubes llamadas parasol, capaces de reducir la temperatura media de la superficie terrestre.

Desprendimiento de gases sulfurosos en el volcn Vulcano

Las lavas fundidas tambin desprenden gases, pero esencialmente se producen como fumarolas (a travs del crter o grietas), que suelen hacer acto de presencia antes o despus de las erupciones. Es habitual que las emisiones de gases se manifiesten en forma explosiva o incluso inflamable. Dependiendo de la densidad de los gases expulsados durante una erupcin, stos pueden arrastrar materias en suspensin inflamables, tales como cenizas, que forman las denominadas nubes ardientes.
Tipos de erupciones Los

llamados magmas bsicos (fluidos), magmas cidos (viscosos), as como la temperatura, cantidad de productos voltiles que incluyen las lavas, y forma en que se presenta el cono volcnico, determinan los tipos de erupciones volcnicas. En base a estos elementos se distinguen los diferentes tipos de volcanes: hawaiano, estromboliano, vulcaniano, vesubiano, peleano, krakatoano, submarinos, de cieno y fisurales.
Hawaiano

En las erupciones de tipo hawaiano, se distinguen lavas muy fluidas que rebasan y desbordan el crter en grandes cascadas, formando corrientes que se deslizan fcilmente alcanzando grandes distancias antes de solidificarse. No

se manifiestan fenmenos del tipo de nubes ardientes, proyeccin de bombas o cenizas volcnicas. Cuando el viento arrastra partculas de lava se forman unos hilos cristalinos que los nativos llaman cabellos de la diosa Pel.

En las erupciones de tipo hawaiano, las lavas fluidas desbordan el crter formando corrientes que se deslizan fcilmente alcanzando grandes distancias

Estos volcanes suelen tener varios crteres, acostumbran ser ms anchos que altos adoptando el cono una forma muy rebajada, teniendo en su centro una ancha abertura en forma de caldera que durante las erupciones se llena de lava. Se encuentran en el Pacfico, y sus representantes ms tpicos son los volcanes Kilauea y Mauna-Loa en las islas Hawai.

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Volcanes - 5 parte

Tipos de erupciones (continuacin)

Estromboliano

n las erupciones de tipo stromboliano (del volcn activo Stromboli, en la isla italiana del mismo Video volcanes 1 nombre, en el mar Tirreno), se distinguen lavas poco fluidas, con proyeccin violenta de lapillis, bombas, escorias y abundantes gases, y que pronto forman un cono de escorias, lo que provoca que el cono se rompa por una de sus laderas. Video volcanes 2

Una de las caractersticas de las erupciones de tipo estromboliano, es la violencia de las proyecciones

Por la baja densidad y facilidad con que se desprenden los gases, no se produce una apreciable emisin de cenizas. Las lavas rebosan por el crter y forman corrientes, al igual que en las erupciones de tipo hawaiano, pero no alcanzan tanta distancia.
Vulcaniano

En la erupcin de tipo vulcaniano (del volcn Vulcano, en isla italiana del mismo nombre, en el archipilago de Lipari), se distinguen magmas de escasa fluidez, de hecho apenas salen del crter y colaboran a su taponacin al ser de rpida consolidacin, pero que desprende grandes cantidades de materias gaseosas; cuando se produce la taponacin los gases se acumulan a gran presin y hacen saltar el tapn de lava slida. Se manifiestan fuertes explosiones, con proyeccin de materiales fragmentarios, bombas, lapillis y pulverizacin de lavas que generan cenizas. Las lavas que alcanzan el exterior, aunque se consolidan rpidamente, forman no obstante superficies muy speras e irregulares ( lavas cordadas), resultado de los gases desprendidos que rompen y resquebrajan las materias semifluidas durante el enfriamiento. El cono adopta una forma muy irregular.
Vesubiano

Las erupciones de tipo vesubiano (del volcn V esubio,en Npoles, al sur de Italia), tienen similitudes con el de tipo vulcaniano, pero se caracterizan por que el vesubiano manifiesta violentsimas explosiones, producto de la enorme presin de los gases que levantan grandes masas de tierra, formando crteres gigantescos llamados calderas, y dentro de los cuales es frecuente que se formen uno o ms crteres. Las lavas, aunque viscosas, llegan a formar corrientes. Las explosiones y emisiones gaseosas forman nubes ardientes opacas, debido a su densidad en cenizas. Cuando estas nubes se enfran se producen importantes precipitaciones de cenizas; una de estas precipitaciones sepult a la ciudad de Pompeya en el ao 79. A este tipo de erupcin pertenecen, adems del Vesubio, el Etna y, bsicamente, tambin el Vulcano.
Peleano

Las erupciones de tipo peleano (del volcn Mont Pel -monte pelado-, en la isla de la Martinica, en Las Antillas), se caracterizan por emitir nubes ardientes y opacas, muy densas, que se deslizan por las laderas, y pueden arrasar poblaciones enteras. La lava es muy viscosa (semislida), y por su rpida consolidacin se va acumulando en el crter, llegando a taparlo completamente formando una gran aguja o pitn (en algunas regiones se les llama roques). Normalmente, cuando se inicia una fase de actividad, la aguja es levantada por efecto de la enorme presin hacindola saltar en su intento del magma por encontrar la salida.

El volcn Mont Pel explot el 8 de mayo de 1902, emitiendo a la atmsfera densas nubes ardientes, y causando 25.000 vctimas

El volcn ms clebre y representativo es el citado Mont Pel, que el 8 de mayo de 1902, revent sus paredes y liber violentamente los gases acumulados a temperaturas altsimas, generando una nube ardiente cargada de cenizas que destruy la ciudad de Saint-Pierre y caus 25.000 vctimas.

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Volcanes - 6 parte

Tipos de erupciones (continuacin)

Krakatoano

Video volcanes 1

Video volcanes 2

as erupciones de tipo krakatoano (del volcn Krakatoa, en la isla del mismo nombre en Indonesia), son tambin llamadas erupciones freticas. El citado volcn manifest una tremenda explosin en 1883 que, adems de causar una gran cantidad de vctimas, destruy la mitad de la isla (ahora mide slo 15 km. ). Emiti a la atmsfera grandes cantidades de gases volcnicos, creando atardeceres rojizos y llameantes.
2

El volcn Krakatoa, durante una gran explosin en 1883, emiti a la atmsfera gran cantidad de gases volcnicos y destruyo la mitad de la isla

El Krakatoa gener un enorme maremoto y una ligera disminucin de las temperaturas del aire en todo el mundo. Se estima que los fenmenos eruptivos de tipo krakatoano, son el resultado de entrar la lava ascendente en contacto con el agua y las rocas mojadas.
Submarinas

Las erupciones de tipo submarino tienen lugar en los fondos ocenicos. Si las materias magmticas consiguen alcanzar la superficie del mar, se forman entonces islas volcnicas. Ejemplo de islas de este tipo son las Ccladas griegas.
De cieno

Las erupciones de cieno son provocadas por determinados volcanes, normalmente en reposo, cuyos crteres permanecen cubiertos de nieve o convertidos en lagos ocasionalmente. Si el volcn recobra de pronto la actividad, la manifiesta en forma explosiva, ocasionando normalmente numerosos daos y vctimas, pues el agua, hielo, restos, etc., son levantados violentamente formando grandes avalanchas de cieno y barro, y destruyendo a su paso todo lo que encuentra.

El Nevado del Ruiz presenta erupciones del tipo de cieno. En su ltimo periodo de actividad, en 1985, caus numerosas vctimas y daos

En 1985, en Colombia, se produjo un suceso de estas caractersticas cuando entr en erupcin el volcn Nevado del Ruiz. Las lavas fundieron el casquete helado que taponaba el crter del volcn, hacindolo saltar y formando coladas de barro que terminaron sepultando la ciudad de Armero. Se contabilizaron alrededor de 20.000 muertos, decenas de miles de heridos y cuantiosos daos.
Fisurales

Las erupciones fisurales se originan a travs de dislocaciones de la corteza terrestre.

Estas aberturas pueden tener varios kilmetros de largo, y a travs de ellas consiguen aflorar y fluir las lavas recorriendo grandes extensiones y formando los denominados traps, consistentes en amplias mesetas de lavas consolidadas, de gran espesor y superficie. La meseta del Deccan, en la India, es un ejemplo tpico de erupciones fisurales.

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Volcanes - 7 parte

Morfologa volcnica

Video volcanes 1

Video volcanes 2

a morfologa de los volcanes depende directamente de las caractersticas de los magmas y gases emitidos. Se distinguen variadas formas: Estratovolcanes, volcanes en escudo, calderas, fumarolas, solfataras, mofetas, giseres, soffionis, volcanes de lodos
Estratovolcanes

Cuando las erupciones de lava alternan con la expulsin de materiales piroclsticos, se forman los denominados estratovolcanes o volcanes compuestos, consistentes en la superposicin de capas a base de estos materiales slidos, es decir, cenizas, coladas de lava y otras materias. La razn de estas formaciones estriba en que no es habitual que los volcanes expulsen solamente piroclastos, formando exclusivamente conos a base de cenizas, sino que stas suelen alternarse con episodios de expulsin de lavas, resultando edificios volcnicos formado por capas alternativas de lava y tefra (rocas volcnicas bsicas con feldespatoides).

Los estratovolcanes, que presentan la morfologa mas comn en todo el mundo, son el resultado de las erupciones alternas de lava y materiales piroclsticos

Los estratovolcanes presentan conos volcnicos con acusadas pendientes, resultado de la acumulacin de sucesivas coladas, lavas y piroclastos. Casi

todos los volcanes ms grandes y conocidos del mundo presentan este tipo de morfologa, ejemplo: Fuji Yama, Vesubio, Stromboli, Cotopaxi, Kilimanjaro, Teide, Paracutn, etc.
Volcanes en escudo

Si la lava es muy fluida, se forman los volcanes en escudo (en referencia a la forma ligeramente curvada del escudo de un guerrero). Son de estructuras muy amplias (decenas de kilmetros cuadrados de dimetro), producto de grandes coladas de lava basltica que se desparraman formando suaves pendientes, y sin ninguna o escasa actividad explosiva. La rapidez y fluidez de las lavas, que brotan a borbotones, consiguen alejarse lo suficiente de la chimenea central como para evitar que sta forme laderas escarpadas.

En los volcanes en escudo (como el Kilauea, en Hawai), las lavas fluyen tan rpidamente que no permiten solidificarse en las proximidades de la chimenea, impidiendo la formacin de laderas escarpadas

Las islas Hawai, como Kilauea, y la formada ms recientemente Manua-Loa, son un ejemplo de volcanes en escudo elevados desde el fondo ocenico. Otro volcn en escudo muy conocido es el Etna, en Sicilia.
Calderas

Las calderas, son otra formacin volcnica caracterstica que contrasta ampliamente con los descritos anteriormente. Se trata de depresiones estructurales (ocasionalmente de varios kilmetros de dimetro) cuyo origen probable es un efecto explosivo, erosivo o de hundimiento. La caldera formada en el volcn Krakatoa durante la erupcin de 1833, fue resultado de una explosin muy violenta que revent y vol el cono volcnico, que termin en parte cayendo al interior de la chimenea.

Caldera anegada del Lago del Crter, en Oregn, Estados Unidos

Las calderas de algunos volcanes famosos, ahora dormidos o apagados, han terminado anegadas y convertidas en lagos, ejemplo del Lago del Crter, de unos 8 km. de dimetro, situado en el Parque Nacional del mismo nombre en Oregn, Estados Unidos.

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Volcanes - 8 parte

Morfologa volcnica (continuacin)

Fumarolas

Video volcanes 1

Video volcanes 2

as fumarolas son gases emitidos por las lavas cuando alcanzan determinadas temperaturas. Su composicin no es lineal, sino que vara segn la temperatura, desde que se manifiestan hasta que se extinguen.

Fumarolas del volcn Pinatubo (Filipinas)

Se reconocen los tipos de fumarolas secas, cidas y alcalinas. Las secas son las que proceden de la lava fundida. La temperatura supera los 500 C. Su composicin es primordialmente cloruro sdico, potasio y anhdrido sulfuroso y carbnico. Las cidas estn compuestas bsicamente por agua, y cido clorhdrico y anhdrico sulfuroso. Su temperatura se encuentra entre los 300 y 400 C. Las alcalinas estn compuestas por vapor de agua, y cido sulfhdrico y cloruro amnico. Su temperatura se aproxima a los 100 C.
Solfataras

Las solfataras consisten en emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. Las temperaturas no superan los 100 C.
Mofetas

Las mofetas son fumarolas que surgen a travs de grietas del terreno en aquellas regiones volcnicas. Tambin se manifiestan a travs de los crteres de los volcanes cuando han cesado su actividad. Los gases emitidos son fros.
Giseres

Los giseres son emanaciones o surtidores intermitentes de vapores y agua hirviendo, algunas muy ricas en slice, propias de regiones de vulcanismo atenuado. Su salida en forma de chorro es debida al calentamiento del agua contenida en una grieta por su parte media o inferior; cuando el agua trata de aumentar su volumen, ejerce presin hacia la superficie y surge violentamente.

Los giseres son emanaciones o surtidores intermitentes de vapores y agua hirviendo

Son famosos los giseres del Parque Nacional de Yellowstone (E.U.A.), Nueva Zelanda e Islandia.
Soffioni

El soffioni es un fenmeno consistente en desprendimientos de vapor de agua, a temperaturas superiores a 100 C., que surgen a travs de grietas del terreno. Cuando se enfran depositan cido brico y boratos. Es tpico en determinadas regiones volcnicas de Italia, especialmente Toscana.

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Volcanes - 9 parte

Morfologa volcnica (continuacin)

Volcanes de lodos

os volcanes de lodos son conos de pequeo tamao por donde se emiten burbujas compuestas Video volcanes 1 de cienos o lodos, agua salada y gran cantidad de dixido de carbono.
Video volcanes 2

Volcn de lodo

Son tpicas en Islandia, Sicilia, Mxico, etc. Ocasionalmente, dependiendo del tamao y nivel de actividad, pueden causar daos de importancia.
Regiones volcnicas

En la Tierra existen actualmente alrededor de 600 volcanes en actividad. Las regiones volcnicas coinciden con las grandes lneas de dislocacin, motivo por el que existe una gran abundancia de volcanes en las costas del Pacfico: Amrica del Sur y Amrica Central, Alaska, Aleutianas, Kamchatka, Japn, Formosa, Filipinas e islas de la Sonda. Tambin en el interior de este ocano: Nueva Zelanda, Samoa y Hawai. Otra zona de gran actividad volcnica es la que se extiende desde el Cucaso a Italia, incluida una prolongacin hacia las islas Columbretes, frente a Castelln de la Plana (Espaa); se trata de una zona formada por volcanes extinguidos. Otras regiones volcnicas importantes son: frica oriental, Archipilago de las Antillas, Canarias, Azores, Islandia, y Tierra Victoria en el Continente Antrtico.

Vista de las ruinas de Pompeya con el Vesubio al fondo

Las erupciones ms clebres que han ocurrido a lo largo de la historia y de las que se tiene conocimiento son: la del Vesubio en el ao 79, que sepult con sus cenizas y lava a Pompeya y Herculano; la de Krakatoa (en la isla del mismo nombre en Indonesia), en 1883, que hundi gran parte de la costa; y la del Mont Pel (En la islas de la Martinica, en Las Antillas), el 8 de mayo de 1902, que con sus nubes ardientes destruy la ciudad capital Saint-Pierre y caus ms de 25 000 vctimas

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Sesmos - 1 parte

os movimientos rpidos y bruscos de las fallas y fracturas en el interior de la corteza terrestre, se transmiten a grandes distancias del subsuelo como ondas elsticas, y se manifiestan constantemente en la superficie en forma de trepidaciones, generalmente imperceptibles pero ocasionalmente perceptibles con mayor o menor intensidad.
Intensidad de los sesmos

Video simulacin de un terremoto en Valparaso

Cuando los movimientos ssmicos son pequeos e imperceptibles (los denominados microsismos), solo pueden ser detectados y registrados mediante aparatos muy sensibles (sismgrafos).

Los movimientos ssmicos imperceptibles, solo pueden ser detectados y registrados mediante unos aparatos muy sensibles denominados sismgrafos

Sin embargo, cuando las trepidaciones alcanzan determinado nivel de intensidad, se manifiestan sobre la corteza de forma perceptible como sesmos o terremotos, es decir, sacudidas bruscas y repetitivas que pueden llegar a causar efectos catastrficos. Se denominan macrosismos a los sesmos de intensidad media, suficiente como para causar daos a los enseres y estructurales a las viviendas; y megasismos a los sesmos de gran intensidad, cuya violencia es capaz de arruinar las edificaciones de poblaciones enteras y generar numerosas vctimas.
Tipos de sesmos

Segn el origen de los sesmos stos se clasifican en tres grandes tipos: volcnicos, tectnicos y de hundimiento. A pesar de la llamativa actividad de los volcanes, su influencia en la generacin de movimientos ssmicos (sesmos volcnicos) es menor. Se producen durante las grandes erupciones volcnicas y apenas representan el 10% de todos los sesmos.

Los sesmos volcnicos apenas representan el 10% de todos los tipos de sesmos

En su mayor parte, los sesmos son de naturaleza tectnica ( sesmos tectnicos), y pueden deberse a causas diversas, como los epirognicos, que se dan en regiones tectnicamente estables pero sometidas a movimientos de elevacin o descenso; o los orognicos, relacionados con los fenmenos de plegamiento y fractura de la corteza terrestre (pliegues y fallas). Algunos sesmos, los llamados locales, tienen un mbito geogrfico muy reducido, y su origen se debe, generalmente, a vibraciones que se transmiten por hundimientos en la corteza (sesmos de hundimiento), ejemplo de galeras de minas, deslizamientos de tierras sobre capas arcillosas, u otros fenmenos como las disoluciones de estratos yesferos, que provocan la ruptura y hundimiento de las cavidades presentes en estos macizos.
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Sesmos - 2 parte

Desarrollo de un sesmo

as perturbaciones provocadas por las fallas se transmiten a travs de las capas de la corteza terrestre. Si una zona de la corteza donde existe una fractura es sometida a fuerzas tectnicas capaces de desplazar grandes masas de tierra, dada la elasticidad de la corteza comienzan a manifestarse deformaciones (pliegues).

Video simulacin de un terremoto en Valparaso

Conforme la presin aumenta progresivamente sobre las masas, alcanzarn un valor lmite en el cual la falla ser desplazada rpidamente, liberndose a la vez una gran cantidad de energa (vibraciones) que ser transmitida a travs de la litosfera, es decir, se manifiesta un sesmo.
Tsunamis

Cuando el sesmo se produce en el fondo del mar o en las costas, dependiendo de su magnitud, las aguas pueden se agitadas violentamente y formar olas gigantescas (en ocasiones de hasta 30 metros de altura).

Cuando el sesmo se produce en el fondo del mar, se pueden formar olas gigantescas, en ocasiones de hasta 30 metros de altura

Si el epicentro de sesmo se encuentra mar adentro, las olas se propagan hasta las costas donde se estrellan, causando a su paso inundaciones y gran destruccin. Estos maremotos se reconocen en sismologa con cualquiera de

los trminos: tsunamis (en Japn), ola de marea, ola de traslacin, o tambin con la locucin francesa raz de mare.
Efectos primarios y secundarios

En cuanto a los efectos de los sesmos, se dice que stos son primarios cuando estn producidos directamente por las dislocaciones, es decir, son producto de la intervencin directa del movimiento ssmico por encontrarse dentro del mbito de desplazamiento de la falla. Si por el contrario, los efectos ocurren alejados del punto de dislocacin, pero surgen al paso de las ondas ssmicas producidas por ella, se denominan efectos secundarios.

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Sesmos - 3 parte

Propagacin de las ondas ssmicas

ntes de conocer la forma en que se propagan las ondas ssmicas, es conveniente definir algunos trminos que nos ayuden a situar el punto interno de nacimiento de un sesmo, y su correspondencia Video simulacin de un terremoto con las trepidaciones que se manifiestan en el en Valparaso exterior. A la zona del interior de la corteza terrestre donde se produce el sesmo se le llama hipocentro o foco; si este punto se encuentra a menos de 70 km. de la superficie se dice que es un sesmo superficial; si est entre los 70 y 300 km. es un sesmo intermedio; si est en zonas ms internas se trata de un sesmo profundo.

A la zona de la superficie situada en la vertical del hipocentro se le llama epicentro; es el punto del exterior donde el sesmo se manifiesta con mayor intensidad. Para localizar el epicentro de un sesmo se recurren a las llamadas isosistas; stas son lneas que se obtienen uniendo sobre un mapa los puntos en los que el sesmo ha tenido la misma intensidad. Las ondas ssmicas originadas por el movimiento de los bloques de la corteza son, en teora, esfricas. Estas ondas pueden ser registradas y medidas en unos aparatos denominados sismgrafos. Las ondas ssmicas se propagan a travs de la corteza en todas direcciones partiendo en primer lugar del hipocentro, o punto interno de partida y mximo movimiento; y en segundo lugar del epicentro, o punto externo de la corteza terrestre donde las ondas llegan por primera vez.
Tipos de ondas ssmicas

Las ondas ssmicas nacidas en el hipocentro son de dos tipos: ondas P y ondas S; las que circulan por el exterior de la corteza son las ondas L. Todas estas ondas pueden ser detectadas y registradas en los aparatos llamados sismgrafos, y a travs de ellos evaluar el epicentro, intensidad, direccin, y otros parmetros de un sesmo.
Ondas P

Las ondas P o primarias (tambin llamadas de compresin por producir cambios de volumen en los materiales), se denominan as porque son las primeras en producirse. Son ondas longitudinales, es decir, oscilaciones o vibraciones de las partculas de los materiales, que se desplazan en la misma direccin de propagacin que las ondas que las originaron. Estas ondas son las que se mueven a mayor velocidad, y tienen la capacidad de hacerlo en cualquier medio, sea agua, hielo, roca, etc.
Ondas S

Las ondas S o secundarias, (tambin llamadas de cizalla o distorsin), se llaman as porque son las segundas en llegar. Son ondas transversales, es

decir, las vibraciones de las partculas de los materiales se producen en direccin perpendicular a la propagacin del movimiento original. Estas ondas pueden vibrar en planos horizontales o verticales. Se desplazan ms lentamente que las ondas P, y no tienen capacidad de hacerlo a travs de fluidos ni de alterar el volumen de los materiales.
Ondas L

Las ondas L no son ms que ondas estacionarias, fruto de la interferencia de las ondas P y S cuando alcanzan la superficie de la corteza terrestre, es decir, la fusin de las ondas P y S al encontrarse ambas en la superficie crean una tercera onda resultante L. Se reconocen dos tipos de ondas L: ondas Love (o de torsin) y ondas Rayleigh; las primeras se mueven perpendicularmente a la direccin de propagacin, mientras que las segundas lo hacen de forma elptica con respecto a la citada direccin. Las ondas L son las ms lentas de todas, pero por el contrario tienen una gran amplitud y longitud, y por eso suelen ser las que provocan los mayores desastres.

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Sesmos - 4 parte

Zonas de actividad ssmica

as zonas de la Tierra con mayor actividad ssmica, dada su relacin con los fenmenos volcnicos, suelen coincidir entre s. Se ha demostrado que la actividad volcnica y ssmica tienen su mxima Video simulacin intensidad en aquellas zonas donde se produce la de un terremoto expansin o extensin de la corteza, ejemplo de en Valparaso las dorsales ocenicas, zonas de subduccin, etc. Se estima que la Tierra posee cinco zonas de mxima actividad volcnica y ssmica: Circumpacfica, Mediterrnea-asitica, ndica, Atlntica y Africana.
Zona Circumpacfica

Zona Circumpacfica o Cinturn de Fuego (destacado en rojo)

Tambin llamada Anillo o Cinturn de Fuego, la zona Circumpacfica se origina en la cordillera de los Andes y Montaas Rocosas, y se extiende de forma circular por el ocano Pacfico, costas de Amrica, Asia y Oceana. Se distinguen volcanes en Alaska (Katmai), archipilago de las Aleutianas (ms de 30 volcanes activos), pennsula de Kamchatka, islas Kuriles (arcos isla que enlazan las Aleutianas, Japn y Filipinas), Japn (Asama, FujiYama), islas Marianas, Sumatra, Krakatoa, Java; Filipinas, Nueva Guinea, Nuevas Hbridas, Nueva Zelanda y Tonga; Antrtida (Bird, Erebus y Terror), Chile, Argentina (Aconcagua), entre Bolivia y Chile (Guallatiri), Per (Misi), Ecuador (Chimborazo; Cotopaxi), Colombia (Nevado del Ruiz; Tolima), Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatelama, Mxico (Popocatepetl; Colima; Paracutin; Pico de Orizaba), Norteamrica, Santa Elena. En la placa Pacfica se encuentran como zonas calientes las islas Hawai (Mauna-Loa; Mauna-Kea y Kilauea).
Zona Mediterrneo-asitica

La zona mediterrneo-asitica se extiende transversalmente de Oeste a Este desde el ocano Atlntico hasta el Pacfico. Se distinguen volcanes en Italia (Etna, Vulcano, Strmboli y Vesubio) y en Grecia. En cuanto a las zonas ssmicas se extienden desde los Alpes occidentales hasta las orientales, Turqua, Cucaso, golfo Prsico, Irn, Asia Central (Himalaya), hasta Indonesia donde coincide con la zona Circumpacfica.
Zona ndica

La zona ndica enlaza con la Circumpacfica por Sumatra y Java rodeando el ocano ndico. Se distinguen montaas submarinas con vulcanismo activo, ejemplo de la isla de Reunin y Comores.

Pincha en la imagen para ampliar el mapa de placas

Zona Atlntica

La zona Atlntica se extiende de Norte a Sur por el centro del ocano Atlntico. Se distinguen volcanes en Islandia (Hekla, Laki, Helgafell); Ascensin, Santa Elena, Tristan da Cunha y Gough; islas de Madeira e islas Salvajes. Asociados a fallas transformantes se distinguen los archipilagos de Azores y Canarias (Teide, Tenegua).
Zona Africana

La zona africana se extiende desde Mozanbique a Turqua en la regin oriental. Se distinguen los volcanes Kilimanjaro, Meru, Kenia, Niragongo, Erta-Ale, Fantal. Entre Etiopa y Somalia nace un nuevo ocano (el denominado tringulo de Afar) donde una dorsal ocenica incipiente separa la placa Africana de la Arbiga. En el frica occidental destaca el Mont Camern, que se relaciona por fallas con el vulcanismo de las islas de Prncipe, Fernando Po, Santo Tom y Annobn.

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PETROGRAFA

Rocas exgenas o sedimentarias - 1 parte

as rocas exgenas, del griego exo y gena (crear y externamente) o sedimentarias, del latn sedimentum (depositado), son aquellas cuya formacin se debe a la acumulacin por deposicin de los materiales erosionados en la superficie terrestre.

Video rocas y minerales

Mediante procesos qumicos y dinmicos, las rocas son erosionadas y posteriormente transportadas, para terminar acumulndose y sedimentndose en puntos de baja energa en forma de capas de grosores variables. En las zonas continentales estos depsitos se asientan sobre capas granticas, mientras que en los ocanos, donde la capa grantica no existe, se asienta directamente sobre la basltica. Los bordes continentales conducen los sedimentos ocenicos que son capturados en la llamada zona de subduccin,

debido al movimiento de la corteza ocenica; estos sedimentos arrastrados y hundidos terminarn finalmente convirtindose en rocas metamrficas. De las rocas sedimentarias se extraen numerosas materias tiles para la construccin, industria o agricultura. Ejemplo de las gravas, arenas, calizas, fosfatos, nitratos, aluminio, hierro, carbn, petrleo, combustibles nucleares, etc.
Formacin de las rocas sedimentarias

El proceso de formacin de las rocas sedimentarias conlleva cuatro pasos fundamentales: Alteracin y erosin de los materiales preexistentes, transporte, sedimentacin y litificacin.

Roca sedimentaria, donde se aprecian los diferentes estratos sedimentarios

Alteracin y erosin

La erosin y meteorizacin de los materiales preexistentes, es decir, la alteracin y erosin de las rocas de la superficie terrestre, puede realizarse mediante accin fsica o mecnica, qumica y biolgica.
Fsica o mecnica

La accin fsica o mecnica es la causante de la denudacin, es decir, el desprendimiento o desmenuzamiento de las rocas ms externas de la corteza terrestre. Los agentes externos responsables son la temperatura y el agua, los cuales, ntimamente ligados, dan lugar a la llamada gelivacin o gelifraccin. Este fenmeno consiste en la congelacin del agua dentro de las fisuras de las rocas, generalmente a causa de las diferencias de temperatura da/noche, y

que al aumentar el volumen dilatan los materiales y provocan la ruptura. La temperatura por si misma tambin colabora en la denudacin, ya que las bruscas diferencias trmicas causan dilataciones y contracciones de las rocas, que terminan resquebrajndose y disgregndose.
Qumica

La accin qumica es el conjunto de procesos reactivos que se producen en los minerales de las rocas, generalmente a causa del agua o vapor de agua, pero tambin por componentes gaseosos de la atmsfera como el oxgeno y el dixido de carbono, y que se manifiestan en forma de disolucin, hidratacin, oxidacin, hidrlisis y carbonatacin. Biolgica La accin biolgica es otro factor de disgregacin de las rocas. Determinadas sustancias (amoniacos, CO2, cidos ntricos...) liberadas por organismos como las cianobacterias, hongos, lquenes, etc., pueden conseguir alterar las superficies y componentes minerales de las rocas, descomponindolos y disgregndolos. Aunque este fenmeno no es tan efectivo como el de otros agentes, no obstante colaboran y potencian la accin erosiva del agua.

Geologa
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Rocas exgenas o sedimentarias - 2 parte

Formacin de las rocas sedimentarias (continuacin)

Transporte

ediante el transporte, los materiales ya erosionados y disgregados son desplazados hacia las cuencas de sedimentacin mediante los agentes externos.

Video rocas y minerales

En el transporte se producen modificaciones en los materiales, tales como alteraciones del tamao, seleccin mecnica y seleccin mineralgica. Agentes

La accin de transporte es llevada a cabo por los agentes externos, predominantemente por la gravedad, agua de lluvia, ros, torrentes y glaciares. De todos ellos, los agentes ms importantes son los ros y glaciares; los primeros por el volumen de materiales slidos y en disolucin que evacuan cada ao a los ocanos, y los segundos por la enorme abrasin y desplazamiento que ejercen sobre los materiales slidos.

La accin de transporte es llevada a cabo por los agentes externos, tales como los ros, torrentes, gravedad, etc. Alteracin del tamao

La alteracin del tamao durante el transporte depende de la dureza del material y la distancia recorrida, que le inferirn mayor o menor desgaste y por tanto una reduccin de tamao y redondez proporcional.

Alteracin del tamao durante el

transporte

Seleccin mecnica La seleccin mecnica durante el transporte se desarrolla en funcin del tamao de los materiales y de la fuerza o energa que lleven en su recorrido, de tal forma que los depsitos adquieren durante la sedimentacin caractersticas homogneas, es decir, similares pesos o tamaos.
Seleccin mineralgica

La seleccin mineralgica durante el transporte depende de los componentes minerales que forman las rocas, los cuales, en funcin de su estabilidad durante el transporte, mantendrn su consistencia o se transformarn. Por ejemplo, la neoformacin (nueva formacin mineralgica) es un fenmeno que se manifiesta durante el transporte de determinadas rocas, como las granticas, que como se sabe estn formadas por cuarzos, feldespatos y micas. As, mientras que los cuarzos consiguen mantenerse ntegros durante el transporte gracias a su resistencia, sin embargo las micas y feldespatos se van disgregando en el camino y transformndose en minerales arcillosos; el resultado es un enriquecimiento en cuarzo de los depsitos sedimentarios.
Sedimentacin

La sedimentacin es el proceso de asentamiento de los materiales1 transportados cuando pierden la mayor parte de su energa. A las zonas de bajo nivel de energa en que se depositan estos materiales se les denomina cuencas sedimentarias. Estas cuencas se concentran en zonas continentales en forma de morrenas glaciales (acumulacin de rocas por el avance de los glaciares), cuencas lacustres endorreicas (materiales que cierran el paso a las aguas formando un lago), tambin en los desiertos por efecto de antiguas corrientes fluviales, etc.; e igualmente en zonas marinas como plataformas continentales, o taludes marinos (lmite de la plataforma continental con el mar que corresponde con una ruptura brusca de la pendiente del fondo marino).

Geologa
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Rocas exgenas o sedimentarias - 3 parte

Formacin de las rocas sedimentarias (continuacin)

Litificacin

a litificacin es el proceso de transformacin de los materiales sedimentarios en rocas sedimentarias.

Video rocas y minerales

Se distinguen las fases:

Compactacin Diagnesis
Cementacin

Metasomatismo.

Compactacin

La compactacin es la fase por la cual los sedimentos pierden espacio poroso, al quedar bajo la presin de los materiales suprayacentes. Cuando las capas superiores presionan las inferiores consiguen expulsar el agua que contienen, y as, al perder espacio entre los poros, se produce un endurecimiento y compactacin del sedimento.
Diagnesis

En la diagnesis se forman nuevos minerales mediante reacciones de los componentes de las rocas por efecto de las condiciones fsico-qumicas del medio ambiente, y por efecto de los procesos de cementacin, compactacin y recristalizacin, donde la accin del agua es la ms importante como disolvente y movilizador de minerales. Estos nuevos minerales se denominan autgenos o diagenticos (si fuesen minerales procedentes de rocas preexistentes se llamaran detrticos o alotgenos). Ejemplo de minerales de nueva formacin son las arcillas, carbonatos, feldespatos, yeso, pirita, anhidrita, etc. a, baritina y pirita. Cementacin La cementacin se produce cuando determinados materiales con alta capacidad cementante que son arrastrados en solucin, consiguen atravesar los sedimentos permeables y depositarse entre sus poros. Cuando se produce la compactacin, la cementacin convierte a los materiales sedimentados en rocas duras. Este proceso es uno de los ms importantes en la formacin de las rocas sedimentarias. Los materiales de cimentacin ms comunes suelen ser carbonatos como la calcita, slice e hidratos de hierro.

Metasomatismo

El metasomatismo es el proceso por el cual se produce un cambio en la composicin mineralgica de las rocas slidas. Tiene lugar por la introduccin de nuevas sustancias y la desaparicin de otras ya existentes en el interior de la roca.

La dolomita es un ejemplo de metasomatismo por la transformacin de la calcita

Se estima que este mecanismo de transferencia puede ser producido por corrientes fluidas que atraviesan los macizos rocosos, por vapores o por migraciones de la materia debidos a cambios importantes de presin y temperatura. Un ejemplo de metasomatismo comn es la transformacin de calcita en dolomita.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 4 parte

Tipos de rocas sedimentarias

as rocas sedimentarias, es decir, aquellas cuya

formacin se debe a la acumulacin por deposicin de los materiales erosionados en la superficie terrestre, se clasifican atendiendo a su composicin, origen de los componentes, modelado, etc., en:

Video rocas y minerales

Detrticas terrgenas Qumicas

Bioqumicas Orgnicas.

Detrticas terrgenas

Las rocas detrticas terrgenas son aquellas que estn formadas por fragmentos de minerales o rocas preexistentes. Son resultado de procesos dinmicos, aunque tambin pueden estar influidas en menor medida por otros procesos qumicos o bioqumicos. En las rocas detrticas terrgenas se distinguen:

Clastos: o conjunto de granos en contacto o no formando un armazn. Matrz: o granos finos como limos y arcillas que se encuentran situados entre los clastos. Cemento, o depsito qumico que mantiene unidos la matriz y los clastos. Poros, o malla que mantiene interconectada o no los espacios vacos.

Las caractersticas de las rocas (composicin y tamao) estn condicionadas por los clastos y la matriz. Por su parte, el carcter de los poros est relacionado con los clastos, la matriz, el cemento y el volumen total. La textura de las rocas sedimentarias es la relacin que existe entre sus distintos elementos. Por el aspecto superficial, tamao granular, forma, redondez, etc. se pueden clasificar en:

Conglomerados Areniscas y lutitas (limos y arcillas de grano muy fino)

Conglomerados

Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidacin de cantos, guijarros o gravas, de fragmentos superiores a 4 mm (si los granos son entre 2 y 4 mm. se denomina microconglomerado), englobados por una matriz arenosa o arcillosa y con un cemento de grano fino que los une (caliza o silcea).

Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidacin (soldadura) de cantos, guijarros o gravas redondeados

En la composicin de los conglomerados intervienen fundamentalmente tres factores: la litologa de la zona de alimentacin de la cuenca sedimentaria, clima y relieve de la zona sometida a erosin. El clima y la litologa determinan que minerales terminarn formando parte del conglomerado, sea por alteracin qumica o disgregacin fsica de las rocas preexistentes. El relieve determina con que rapidez se producir el proceso de erosin, transporte y sedimentacin, ya que dependiendo de lo abrupto del terreno as existir mayor o menor tiempo para que la alteracin qumica de los minerales tenga lugar. La clasificacin de los conglomerados se hace en funcin de las caractersticas de estas rocas y del tipo de transporte que han sufrido los fragmentos. El agente de transporte ms frecuente de estos materiales es el agua. Durante el curso de los ros se producen clasificaciones de tamao de los clastos, al ser diferente la energa cintica que se necesita para trasladar fragmentos igualmente diferentes; de esta forma se distingue la formacin de los siguientes conglomerados:
Brechas

Las brechas son conglomerados que se forman en los tramos altos de los ros a base de cantos grandes y angulosos, los cuales no se han visto sometidos al desgaste producido por un transporte prolongado. De estructura similar pero de origen diferente son las denominadas brechas de escollera; stas se forman al pie de los acantilados por la accin del oleaje. Se distinguen muchas variedades de brechas: calcreas, osferas, etc. Existen rocas de aspecto muy similar a los conglomerados pero cuyo origen no es sedimentario, ejemplo de las brechas tectnicas o de las brechas volcnicas, cuya formacin ha sido llevada a cabo por la accin de agentes geolgicos internos.
Pudingas

Las pudingas son conglomerados formados por cantos redondeados, resultado de la acumulacin de fragmentos que han sido sometidos a la erosin durante un transporte prolongado. Las variaciones en las corrientes fluviales provocan que las pudingas se hallen frecuentemente interestratificados con areniscas.
Tillitas

Las tillitas son conglomerados formados por fragmentos que han sido transportados por los glaciares. Se caracterizan por presentar clastos de tamaos muy diferentes, debido a que no ha existido la tpica clasificacin del transporte por corrientes fluviales. Si los fragmentos proceden de la morrena de fondo del glaciar, suelen ser aplanados y con estras paralelas motivado por el rozamiento sufrido con el fondo o con otros materiales durante el avance de los hielos. Tambin de origen glaciar son los conglomerados glaciomarinos, muy comn en las costas Antrticas, que se formaron por acumulacin de fragmentos procedentes de los icebergs.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 5 parte

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin)

Detrticas terrgenas (continuacin)

Areniscas

as areniscas son rocas sedimentarias cuyos granos poseen un dimetro inferior a 2 mm. Se trata de arenas cementadas en una matriz que, aunque puede ser de naturaleza muy variada, es generalmente silcea. La permeabilidad de estas rocas depende del nmero y tamao de los poros que se intercomunican.

Video rocas y minerales

Las areniscas se clasifican en cuatro tipos: Ortocuarcitas, arcosas, grauvacas y molasas.

Ortocuarcitas

Las ortocuarcitas son areniscas detrticas bien estratificadas formadas casi exclusivamente de granos de cuarzo (hasta el 90% de cuarzo). Estn escasamente cementadas a base de slice. Arcosas Las arcosas son areniscas detrticas muy poco estratificadas, en las que predominan sobre las arcillas el cuarzo (entre un 40 y un 80% de cuarzo) y los feldespatos. Poseen un cemento de tipo calcreo. Grauvacas Las grauvacas son areniscas detrticas, generalmente de origen marino, en las que predominan las arcillas y feldespatos sobre el cuarzo. Se forman en condiciones de rpida erosin, transporte y deposicin, lo cual impide que se alteren los componentes arcillosos. Los lmites de su composicin son muy variados. El cemento es de tipo arcilloso. Molasas Las molasas son areniscas detrticas, generalmente de origen marino, que se concentran en cubetas sedimentarias laterales, por erosin de las cordilleras durante su levantamiento y plegamiento en la ltima fase del ciclo geosinclinal. El cemento de estas areniscas es de tipo calcreo.
Lutitas

Las lutitas (limonitas y arcillitas), son rocas detrticas de grano muy fino (las arcillas tienen menos de 0,002 mm.). Estn cementadas por precipitacin qumica, y su porosidad puede llegar a ser inferior al 10% cuando se produce la compactacin de limos y arcillas; stas ltimas tienen un alto valor econmico. Se distinguen: Arcillas caolnicas, arcillas esmcticas, loess y margas.
Arcillas caolnicas

Las arcillas caolnicas presentan caoln por hidrlisis de los feldespatos que contienen las rocas granticas. El caoln es susceptible de plasticidad cuando se le aade agua, por ello es til en la industria de la construccin. Dependiendo de si lleva o no impurezas puede ser destinado a la fabricacin de tejas y ladrillos, o para su utilizacin en alfarera.
Arcillas esmcticas o bentonitas

Las arcillas esmcticas, tambin llamadas bentonitas en el mbito de la industria, son materiales detersivos (con capacidad de limpiar). Su extrema porosidad le permite absorber las grasas, por ello es muy utilizado en varidos procesos industriales, por ejemplo como emulsionante. En la formacin de estas arcillas tienen lugar materiales de origen volcnico, aguas marinas e hidrotermales.

Loess

Los loess o loes, son materiales sedimentarios arcillosos de origen elico. Se forman al ser transportado el polvo del desierto por el viento hacia zonas hmedas. No presenta estratificaciones y por su porosidad absorbe el agua de lluvia sin producir manantiales; esto le faculta como excelentes suelos de cultivo. Est compuesto por granos de cuarzo, feldespato, mica y arcillas. China, con unos 600.000 km2 de superficie de loess, es la zona ms tpica en este tipo de materiales; tambin se encuentran en los valles del Rim y del Mississippi.
Margas

Las margas son rocas sedimentarias de aspecto muy similar a la caliza, compuestas por arcillas y carbonato clcico, generalmente a partes iguales.

Margas

La proporcin entre estos elementos puede no obstante variar; esto se tiene en cuenta en la industria para dedicarlas a uno u otro destino. Por ejemplo, las que tienen una proporcin alta de arcillas (margas arcillosas) son tiles en la fabricacin de ladrillos o tejas; si los componentes estn proporcionados o un 15% arriba o abajo cada uno, se dedican a la obtencin de cementos; si la mayor proporcin es de carbonato clcico (margas calcreas), se dedican a la obtencin de cal.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 6 parte

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin)

Qumicas

as rocas sedimentarias qumicas son aquellas en cuya formacin o composicin se desarrolla un proceso qumico, y en ocasiones bioqumico.
Video rocas y minerales

Atendiendo al modo que se manifiesta ese proceso, o a los elementos que las componen, se clasifican en: carbonatadas, silceas, evaporitas, fosfatadas, ferruginosas y calizas de precipitacion.
Carbonatadas

Las rocas carbonatadas estn compuestas, principalmente, de carbonato clcico y clcico-magnsico, caliza, doloma, y otros elementos de precipitacin por las aguas mediante procesos qumicos o bioqumicos. Se distinguen las calizas detrticas, lumaquelas y coquinas, y encrinitas.
Calizas detrticas

Las calizas detrticas son rocas formadas por granos o fragmentos de carbonato del tamao de arena y cimentados por caliza. Se distinguen las llamadas calcirruditas cuando los granos superan los 2 mm., y las calcarenitas si son entre 0,06 y 2 mm.
Lumaquelas y coquinas

Las lumaquelas (del italiano lumachella o caracolillo) y coquinas (conchas), son rocas calcreas sedimentarias formadas por conchas de moluscos, tales como gasterpodos y lamelibranquios, y otros organismos. Se distinguen tambin las denominadas calizas nummulticas; las cuales estn formadas a base de fsiles nummultodos. Los caparazones de estos foraminferos han dado lugar a grandes depsitos de de estas rocas, muy abundantes en el Terciario. Encrinitas Las encrinitas son rocas calizas que, al igual que ocurre con las rocas formadas por algas o corales, en este caso lo es por restos de comunidades de crinoideos, es decir, equinodermos que viven generalmente fijos en los fondos marinos. Estos animales aparecieron sobre la Tierra en el Cmbrico y

alcanzaron su auge en el Devnico y Carbonfero. Constituyen el tronco de equinodermos ms abundante y variado. Su registro fsil es numeroso.
Silceas

Las rocas silceas de origen qumico por precipitacin son el slex, calcedonia, jaspe y palo.
Slex

El slex, o piedra de pedernal, es una variedad de cuarzo compacto, de suma dureza, de fractura concoidea y traslcido en los bordes. Carece de estructura cristalina.

Slex o piedra de pedernal

El hombre prehistrico lo utiliz para fabricar armas y herramientas. Se llama piedra de fuego o pedernal porque al frotar con fuerza dos fragmentos entre s, despiden chispas.
Calcedonia y gata

El gata es una variedad de calcedonia que presenta llamativos bandeados de colores

La calcedonia es una roca criptocristalina de slice en forma de capas concntricas; es translcida y de fractura concoidea. Las principales variedades son la carneola, (de color rojo sangre o amarillento) sardnica (de color amarillo con zonas ms o menos oscuras), crisoprasa o calcedonia verde (de color verde manzana), y gata (con llamativos bandeados de colores); stas dos ltimas son apreciadas en joyera por sus bellas coloraciones. Una calcedonia opaca es el Jaspe (vase el prrafo siguiente)
Jaspe

El jaspe es una calcedonia de color opaco, generalmente formando vetas de diversas coloraciones. Se distinguen el jaspe de Siberia; variedad pardoverdosa que se encuentra en pequeas masas en Siberia. Jaspe de Egipto; variedad de color pardo o rojo, en trozos ovales arrionados. Jaspe negro; variedad oscura denominada lidita o piedra de toque, usada para el reconocimiento del oro. Todos estas piedras son empleados en alguna medida en bisutera y ornamentacin; el Jaspe de Egipto es muy apreciada en orfebrera.
palo

El palo es una roca de precipitacin por xido de silicio Es amorfo o microcristalino, incoloro, blanco o en otros colores, con brillo vtreo o creo, o irisado. Algunas variedades tienen utilidad en joyera.

El palo es una roca de precipitacin qumica que en algunas variedades tiene utilidad en joyera

Se distinguen el palo de fuego, de color rojo muy encendido; palo girasol, que amarillea y no destella sino algunos de los colores del iris; y el palo noble, casi transparente, con juego interior de variados reflejos y hermosos colores

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Rocas exgenas o sedimentarias - 7 parte

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin)

Qumicas (continuacin)

Evaporitas

as evaporitas son rocas sedimentarias de precipitacin qumica, compuestas por sales disueltas resultantes de la evaporacin del agua que las contena en solucin, mezclada con arcillas. Se estima que estas rocas son el producto Video rocas y de la evaporacin y poserior desecacin de minerales grandes lagos salados. Evaporitas son los sulfatos, como el yeso y la anhidrita; y los haluros, como la halita, silvina y carnalisa. Estas rocas se pueden formar en ambientes marinos o continentales, pero en los marinos deben darse determinados parmetros para que se cierre el proceso, tales como la existencia de zonas endorreicas, albuferas o mares interiores (ejemplo del mar Rojo), mantenerse un alto nivel de evaporacin, y que los aportes de agua dulce sea escasa (ausencia de corrientes fluviales). Las evaporitas presentan unos espesores considerables, esto es debido a que las aguas salinas son renovadas intermitentemente, mantenindose un proceso discontinuo de precipitacin pero acumulativo. Las principales rocas evaporitas son: el yeso, anhidrita, halita, silvina y la carnalita.
Yeso y anhidrita

El yeso o sulfato clcico hidratado, y su estado anhidro o deshidratado la anhidrita o sulfato clcico dihidratado, es un mineral muy abundante en la naturaleza. Es compacto o terroso y muy blando. Se denomina piedra de yeso o aljez cuando se presenta en masas compactas; alabastro si es en estado granudo puro (una roca blanca y traslcida); y selenita o espejuelo si el yeso se muestra cristalizado en lminas.

El yeso es un mineral muy abundante en la naturaleza y de gran inters econmico

El yeso es un mineral muy utilizado en la industria de la construccin, escultura, en la agricultura para acondicionar las tierras de labor, y ltimamente para la obtencin de cido sulfrico.

Rosa del Desierto Es una forma tpica de presentacin de los cristales de yeso en las regiones desrticas

En ocasiones, los cristales de yeso presentan formas que recuerdan los ptalos de una rosa (rosa del desierto), sucede ordinariamente en zonas desrticas.
Halita

La halita o cloruro sdico (sal), se presenta cristalizado en cubos o en masas compactas. Su estructura fue la primera en determinarse mediante rayos X. Se presenta en agregados granudos, fibrosos y en eflorescencias, formando

estalactitas. De la halita se obtiene el sodio, cloro, leja, sosa custica y el cido clorhdrico. Se utiliza como condimento y en salazones. Silvina La silvina o cloruro de potasio, tambin llamada silvita, es muy parecido a la sal comn. Es incoloro, blanco o rosceo, de sabor salado o amargo. Se utiliza en la preparacin de abonos potsicos. Se halla asociada a la carnalita en estratos paralelos. Carnalita La carnalita o cloruro de potasio y magnesio, se halla asociada a la sal comn y la silvina. Es incoloro o rojizo, delicuescente y de sabor amargo.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 8 parte

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin)

Qumicas (continuacin)

Fosfatadas

as rocas fosfatadas son aquellas que estn formadas por depsitos de huesos y excrementos de los animales vertebrados.
Video rocas y minerales

El fosfato triclcico, por ejemplo, tiene su origen en depsitos de estas materias sobre calizas y areniscas. Se utilizan en la obtencin de fsforo y como fertilizante.
Ferruginosas

Las rocas ferruginosas (de orn de hierro), son aquellas que contienen hierro o compuestos de hierro. Estn formadas por precipitacin de los xidos de hierro en las calizas y areniscas.
Calizas de precipitacin

Las rocas calizas de precipitacin ms importantes son las formadas en zonas continentales. Se distinguen: tobas, travertinos, estalactitas y estalagmitas, y caliches.
Tobas

Las tobas son rocas sedimentarias calcreas, porosas y esponjosas, formadas por la precipitacin y depsito del carbonato clcico que llevan en solucin las corrientes fluviales. Tambin se aplica a los materiales volcnicos consolidados, formado por cenizas y arenas. Travertinos Los travertinos son rocas sedimentarias formadas por precipitacin de calcita en cursos de agua, fuentes, manantiales termales, etc. Es porosa y contiene restos de plantas e impresiones. Tienen el mismo origen que las tobas calcreas, pero stas son menos duras. Estalactitas y estalagmitas Las estalactitas son concreciones de carbonato clcico que penden de las grietas del techo en cuevas o grutas. Se forman por la infiltracin de aguas que contienen altos niveles de sales calcreas, silceas, etc.

Las estalactitas (y sus equivalentes en el suelo, las estalagmitas), son fruto de un proceso calcreo de precipitacin

qumica

Por su parte, las estalagmitas, son concreciones de sales como las que forman las estalactitas, pero stas se construyen sobre el suelo a partir de las gotas que caen; si las estalactitas y estalagmitas se unen pueden formar columnas.
Caliche

El caliche (de cal) es un depsito calcreo que se manifiesta en regiones ridas. El calor que incide en la superficie provoca la evaporacin del agua que asciende por capilaridad. Tras la evaporacin, el carbonato clcico que contiene el agua queda depositado sobre la superficie en forma de costras de carbonato.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 9 parte

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin)

Bioqumicas

as rocas bioqumicas, tambin llamadas organgenas, son aquellas cuyo origen es la sedimentacin o precipitacin qumica de organismos, generalmente acuticos.

Video rocas y minerales

Se distinguen las:

Calizas biohrmicas Cretas Calizas metasomticas Silceas

Calizas biohrmicas

Las calizas biohrmicas son rocas formadas por colonias de animales marinos. El tipo de organismo puede ser muy variado, por eso se denominan de diferentes formas dependiendo de la especie; calizas coralinas (a base de esqueletos de corales), calizas de algas (si incluye tallos de algas), etc.
Cretas

La creta es una roca calcrea, ligera y de grano muy fino, de color blanco o gris. Est formada principalmente por caparazones de foraminferos. Estos protozoos aparecieron en el Cmbrico, y en el Mesozoico abundaban en tal manera que llegaron a forman cretas de enormes espesores, de ah que uno de los periodos del Mesozoico se denomine Cretcico, en clara referencia a este fenmeno. Para el estudio de los tiempos geolgicos, en paleontologa y estratigrafa tienen gran importancia los fsiles de foraminferos.
Calizas metasomticas

La doloma es el resultado de la transformacin de la caliza por cambios qumicos

Las calizas metasomticas son rocas sedimentarias diagenticas donde los seres vivos, generalmente representados por protozoos y bacterias, sufren un proceso de consolidacin por cementacin, compactacin y recristalizacin. Tambin puede producirse la diagnesis por cambios qumicos. Mediante recristalizacin se originan determinados mrmoles que albergan fsiles, y que no han concluido el proceso de metamorfismo. Por su parte, mediante cambios qumicos, se produce la transformacin de caliza en doloma.

Silceas

Las rocas silceas pueden tener tanto origen bioqumico, como orgnico y de precipitacin qumica. Se distinguen principalmente las espongiolitas, diatomitas y radiolaritas.
Espongiolita

Las espongiolitas consisten en rocas sedimentarias de precipitacin, formadas a base de finas espculas de esponjas silceas.
Diatomita

La diatomita es una roca sedimentacin formada por la acumulacin de frstulas o caparazones de diatomeas. Cuando la roca an no est consolidada recibe nombres como tierra de diatomeas, tierra de Trpoli, tierra de infusorios o Kieselguhr. Una vez consolidada es de color blanco y muy porosa; esto le faculta para ser utilizada en la industria de fabricacin de explosivos, como absorbente de la nitroglicerina. Si la cementacin de las diatomeas es silcica, estas rocas adquieren gran dureza y pueden ser utilizadas como utensilio para pulir. Cuando las diatomeas incluyen niveles de arcilla y carbonato clcico, y este ltimo es aportado en gran cantidad por los caparazones de los microforamnferos, muestran entonces el aspecto de margas (en algunas regiones se denominan moronitas). Radiolaritas Las radiolaritas son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas, principalmente, por la acumulacin de caparazones silceos de unos protozoos llamados radiolarios. Adems de estos seres, las radiolaritas tambin pueden incluir espculas de esponjas, diatomeas y determinados minerales detrticos, tales como cuarzo, arcilla, etc. La presentacin de esta roca es en forma estratificada, y dependiendo de su color (variado del negro al rojo) recibe uno u otro nombre; la de color negro, denominada piedra de toque o lidita, es muy utilizada en joyera para reconocer el oro.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 10 parte

Rocas orgnicas

as rocas orgnicas son aquellas que se han formado por la accin de los seres vivos.
Video rocas y minerales

Son los carbones y petrleos:

Carbones

Los carbones son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas principalmente por carbono amorfo acompaado de hidrocarburos, compuestos orgnicos de naturaleza compleja (glcidos como la celulosa y lignina), protenas vegetales y materia inorgnica.

Los carbones son rocas sedimentarias de origen orgnico cuya formacin se remonta al Devnico

El origen del carbn se debe a una progresiva carbonizacin de las materias vegetales mediante procesos anaerbicos (en ausencia de oxgeno). Tras quedar sepultados los restos vegetales en cuencas, las bacterias anaerobias producen reacciones que transforman su componentes en cidos hmicos; posteriormente se produce una compactacin por presin en capas sucesivas, que junto con la temperatura culmina en la carbonizacin. La forma de presentacin del carbn es primordialmente en secuencias de capas horizontales, combinadas en forma alterna con otras rocas de origen sedimentario. Aunque en el periodo Cuaternario se materializaron yacimientos de carbn, en realidad su formacin se remonta al Devnico, consolidndose en abundancia durante el Carbonfero, durante el cual alcanzaron gran desarrollo los helechos y las primeras gimnospermas. La forma de clasificacin de los carbones ms utilizada es la que atiende a su contenido en carbono. As, de mayor a menor se distinguen: turba, lignito, Hulla y antracita.

Turba Las turbas son depsitos de materias vegetales en descomposicin; se trata del carbn ms reciente (entre un 45 y 60% de carbono), y constituye un primer paso en la carbonizacin natural. El color es ms o menos parduzco. Su estructura es porosa, lo que le permite conservar gran cantidad de agua (hasta un 90%); si se seca o pierde el agua se contrae, esto sucede si es expuesta al aire. Las turbas se forman preferentemente en zonas donde predominan los esfagnos, unos musgos pertenecientes al gnero Sphagnum. Los esfagnos son propios de lugares hmedos y oligotrficos, y dada la forma de crecimiento en capas alrededor de zonas pantanosas, dan lugar a las llamadas turberas. En el proceso, las capas inferiores quedan en condiciones anaerbicas (en ausencia de aire), esto significa que los organismos mueren y se van transformando progresivamente en turba, un carbn de baja calidad con una mnima potencia calorfica. Lignito El lignito (de lignu o leo) es un carbn fsil de formacin reciente (posterior a la hulla). Se trata de un combustible de calidad media (entre un 60 y 75% de carbono) como una turba fosilizada pero de calidad superior a sta. Se localiza en terrenos secundarios y terciarios. El lignito de textura terrosa se denomina tierra de sombra; existe otra variedad compacta llamada azabache de color negro, que tiene utilidad en joyera por su capacidad para ser pulida. Hulla La hulla es un carbn natural negro y brillante, que contiene entre un 80 y 90 % de carbono. Tambin contiene entre 3 y 20% de oxgeno, y entre 1 y 5% de hidrgeno. Se han formado en el Carbonfero a partir de los vegetales tpicos de esa era, tales como equisetos, licopodios y helechos arborescentes. De ella se extrae por destilacin seca alquitranes, amoniaco y productos voltiles como gases de alumbrado; en forma seca se utiliza como combustible. Antracita La antracita es un carbn natural de muy alto poder calorfico (posee un 95% de carbono). Arde con mucha dificultad pero desprende mucho calor. Es ms brillante que la hulla y presenta una fractura concoidea. Su formacin se remonta a los primeros periodos de la era Primaria.

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Rocas exgenas o sedimentarias - 11 parte

Rocas orgnicas (continuacin)

Petrleo

l petrleo, del latn petro y oleu (piedra y aceite), es un lquido oleoso de color oscuro y fuerte olor, nativo de los estratos superiores de la corteza terrestre. En su composicin qumica se distinguen una variedad de hidrocarburos slidos, lquidos y Video rocas y gaseosos, tales como alcanos, alquenos, naftenos minerales y aromticos. Arde fcilmente y de l se pueden destilar gran cantidad de productos voltiles, slidos, aceites pesados, gasolinas, etc. Aunque es conocido desde la Antigedad, no fue hasta principios del siglo XIX en que se comenz a dar valor comercial al petrleo, tras descubrirse una serie de grandes yacimientos en el continente americano.

No fue hasta principios del siglo XIX en que se comenz a dar valor comercial al petrleo

Se estima su formacin a partir de la descomposicin de la materia orgnica en determinadas condiciones de presin, temperatura, etc. En una primera fase, en zonas marinas de poca profundidad donde abunda el fitoplancton, los organismos muertos caen al fondo y se depositan mezclados con cienos y arenas, sufriendo una fermentacin anaerbica y transformndose

en lo que se denomina sapropel o barros saproplicos, es decir, materia orgnica en proceso de putrefaccin sin oxgeno. Este paso es el primer eslabn en la formacin de los petrleos. En una segunda fase, el sapropel va sufriendo diversas transformaciones por efecto de los cambios en la presin y temperatura, debido a la continua acumulacin de los depsitos orgnicos mezclados con cienos y arenas, dando origen a hidrocarburos. stos son al principio muy densos, pero conforme crecen la temperatura y presin en el fondo se van aligerando. Cuando cienos y arenas impregnados de hidrocarburos son sometidos a compactacin, se transforman en margas y areniscas, es decir, las rocas madres del petrleo. Si los hidrocarburos quedan retenidos en la corteza terrestre por rocas impermeables, las llamadas rocas de cobertura, o por barreras denominadas trampas del petrleo, entonces pueden penetrar en los poros de otras rocas, rellenndolas y actuando stas como almacn del petrleo. Si no existieran estas barreras, los hidrocarburos podran conseguir alcanzar la superficie gracias a su movilidad y compactacin de los sedimentos; en este caso, los que consiguen aflorar impregnan las rocas superficiales, las cuales se transforman en los llamados betunes.

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Rocas endgenas gneas - 1 parte

as rocas endgenas, de griego endos (interior) y geno (origen o engendrar), son aquellas que se han formado en el interior de la corteza terrestre. Los agentes transformadores de estos materiales son, principalmente, la temperatura y la presin.

Video rocas y minerales

Si las rocas resultantes lo son por consolidacin de materias fundidas, se denominan generalmente rocas gneas o magmticas; no as cuando se trata de la transformacin endgena de rocas preexistentes en el interior de la corteza terrestre que no estn en estado fluido (sean de origen gneo o sedimentario), las cuales se denominan entonces rocas metamrficas (vase el artculo sobre rocas metamrficas). Si se especifica que la consolidacin de las materias gneas sucede en las zonas ms internas de la corteza terrestre, en un confinamiento total, se definen entonces como rocas gneas plutnicas o intrusivas (ejemplo de los granitos y sienitas); si lo son en la superficie se denominan rocas gneas volcnicas, extrusivas o efusivas (ejemplo de los basaltos y siolitas); si suceden en una zona intermedia aprovechando fracturas o grietas, en un confinamiento

parcial, surgen entonces las rocas gneas filonianas (ejemplo de las aplitas y prfidas).
Formacin de los magmas

Las rocas magmticas constituyen alrededor del 80% de todas las rocas de la corteza terrestre. Su formacin, como se ha dicho, se debe a la solidificacin de los magmas (masas fundidas), transformados por efecto de la temperatura y la presin. Las temperaturas de los magmas oscilan entre los 600 C., y los 1.300 C., dependiendo de que sean ms o menos cidos o bsicos.

Las rocas de origen magmtico constituyen alrededor del 80% de todas las rocas de la corteza terrestre

Las rocas magmticas son el resultado

de la solidificacin de las masas fundidas, transformadas por efecto de la temperatura y la presin

El punto de fusin de las rocas endgenas est influido por el nivel de presin a que estn sometidas. Cuando la presin es muy alta aumenta tambin el punto de fusin, lo que significa que una elevada temperatura puede no ser suficiente para alcanzar la formacin del magma, mantenindose las masas rocosas en estado slido. Si por motivos tectnicos se produjese una disminucin de la presin (fallas o pliegues), disminuira el punto de fusin y la roca fundira convirtindose en una materia magmtica.
Textura magmtica

La textura del magma, es decir, el conjunto de relaciones entre todos los componentes de una roca, depende de varios factores, tales como composicin, profundidad y velocidad de enfriamiento. Se define como textura grantica o granuda, la que presentan las rocas compuestas por pequeos cristales granulares y regulares, con una clara diferenciacin de los minerales que contienen. Se da cuando el enfriamiento del magma transcurre lentamente por efecto de la gran profundidad en que se

encuentran, lo que supone una cristalizacin uniforme de los minerales (cristales con tamao similar). Es tpica de las rocas plutnicas. Una textura parecida a la granuda es la apltica o microltica. En ella se presentan pequeos cristales por efecto de un enfriamiento ms rpido. Es tpica de las rocas filonianas. Se define como textura vtrea (que recuerda al vidrio) cuando los cristales no llegan a formarse por efecto de un enfriamiento extremadamente rpido y violento. Esta textura es tpica de ciertas rocas volcnicas. Si los cristales estn cementados por vidrio, se dice entonces que poseen una textura micrograntica o porfdica. Pueden surgir en rocas filonianas o volcnicas. La pegmattica est formada tanto por cristales pequeos como muy grandes (tras una recristalizacin de los pequeos). Es tpica de las rocas filonianas.

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Rocas endgenas gneas - 2 parte

Composicin magmtica

n base a su composicin, en los magmas se distinguen tres fases: lquida, slida y gaseosa.
Video rocas y minerales

La fase lquida depende de la proporcin en silicatos de los magmas. Los silicatos son el grupo ms rico en especies. Constituyen los componentes ms importantes de las rocas y minerales, y por tanto de la corteza terrestre (incluyendo el cuarzo, integran el 95 %). Excepto los alcalinos, no son solubles, y muchos de ellos, salvo el fluorhdrico, son inatacables por los cidos.

La fase lquida de los magmas depende de su proporcin en silicatos, que son los componentes ms importantes de las rocas que integran la corteza terrestre

Los silicatos ms importantes son los de sodio y potasio (vidrios solubles), de magnesio (talco), de calcio (componente del vidrio y del cristal) y de aluminio (caoln o arcilla). El contenido en silicatos de los magmas tiene que ver directamente con su nivel de viscosidad o fluidez. La fase slida de un magma es aqulla en que ste es pobre en dixido de silicio (magmas bsicos). En esta fase, el punto de fusin es superior al de la fase lquida debido a que los magmas contienen cristales en suspensin que no han fundido. En la fase gaseosa de un magma se distingue un contenido en componentes voltiles tales como vapor de agua, dixido de carbono; cidos clorhdrico, brico y sulfhdrico, entre otros. Todos ellos colaboran en hacer un magma ms fluido.
Rocas plutnicas Las

rocas plutnicas (en referencia a Plutn, dios de las profundidades subterrneas en la mitologa griega), son aquellas que se forman en las zonas ms internas de la corteza terrestre, all donde se originan las materias magmticas. Las rocas plutnicas se presentan en yacimientos diversos, irregulares. Se distinguen: el batolito o plutn, consistente en una masa rocosa de grandes proporciones (la de pequea extensin se denominan cpulas, apfisis o stock) localizada en las zonas ms profundas de la litosfera, y que aflora a la superficie por erosin de las capas superiores o por fallas; los lacolitos, o masas muy viscosas, que no llegan a salir a la superficie, de forma lenticular y que se encuentran interestratificadas en rocas sedimentarias, los estratos situados por encima suelen quedar abombados en forma de domo por efecto de la presin que ejercen sobre ellos; y los lopolitos, o intrusiones de forma aplanada situados entre los estratos sedimentarios.

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Rocas endgenas gneas - 3 parte

Rocas plutnicas (continuacin)

as rocas plutnicas se clasifican de acuerdo con la proporcin en minerales ferromagnsicos que contienen (leucocratos y melanocratos).
Video rocas y minerales

Se distinguen los:

Granitos Sienitas
Dioritas Monzonitas Gabros Peridotitas

Granitos

El granito es una roca plutnica de textura granular, cristalina y muy dura. Se compone esencialmente de cuarzos, feldespatos ( ortosa principalmente) y micas laminadas (biotita principalmente, pero que puede quedar sustituida por anfbol o augita); tambin puede contener otros minerales como magnetita, apatito, turmalina. Su formacin es fruto de una consolidacin muy lenta en el interior de la corteza terrestre, por lo que puede considerarse como una roca primitiva (se remonta a la Edad paleozoica).

El granito es una roca plutnica de textura granular, cristalina y muy dura

Cuando las masas granticas alcanzan la superficie, sufren las presiones de fuerzas laterales que le infieren roturas denominadas diaclasas, y que tras ser sometidas a los efectos de los agentes externos (erosin), presentan lo que se llama paisaje grantico. El granito tiene gran importancia econmica; se utiliza preferentemente en la industria de la construccin.
Sienitas

La sienita es una roca plutnica grantica, pero ausente de cuarzo

Las sienitas (referido a la antigua ciudad egipcia de Syena) son rocas de textura granular tambin denominadas granitos sin cuarzo, es decir, compuestas nicamente por feldespatos (entre 30 y 80%), micas y mficos en general (entre 10 y 40%) y plagioclasa (entre 5 y 25%). Se le da la misma utilidad que el granito

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Rocas endgenas gneas - 4 parte

Rocas plutnicas (continuacin)

Dioritas

as dioritas son rocas intrusivas formadas por plagioclasas (entre 55 y 70%), homblenda y biotita (entre 25 y 40%).
Video rocas y minerales

ambin contienen muchos minerales accesorios, tales como zircn, magnetita, apatito, titanita, etc.
Monzonitas

Las monzonitas son rocas intrusivas de composicin intermedia entre el granito y la sienita. Contienen biotita, homblenda, augita, plagioclasa sdica y ortosa. Se encuentran en lacolitos, filones y pequeos plutones.
Gabros

Los gabros son rocas plutnicas compuestas de placioclasas y mficos

Los gabros son rocas intrusivas compuestas de plagioclasa clcica y mficos (augita, olivino, hiperstena y homblenda). Tras su pulido tiene utilidad ornamental.
Peridotitas

Las peridotitas son rocas plutnicas carentes de cuarzos y feldespatos

La peridotitas son rocas intrusivas muy bsicas, de textura ganular, ausentes en su composicin de cuarzos y feldespatos; solo contienen elementos ferromagnsicos (plagioclasa clcica, olivino, piroxeno, homblenda, magnetita, ilmenita y cromita). Existen muchas variedades dependiendo del mineral dominante.
Rocas volcnicas

rocas volcnicas, eruptivas, efusivas o extrusivas, son aquellas rocas endgenas de origen gneo que se forman por consolidacin de los magmas que ascienden a la superficie de la corteza terrestre.
La

Tienen lugar cuando los materiales fundidos y arrojados por los volcanes al exterior, se enfran y consolidan formando rocas con estructuras muy particulares (porfdicas) y variada composicin.

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Rocas endgenas gneas - 5 parte

Rocas volcnicas (continuacin)

Clasificacin

uesto que la composicin de las rocas volcnicas es la misma que las plutnicas (las ms internas), el sistema de clasificacin es similar; no as la textura, motivado por parmetros fsicos diferentes a los que tienen lugar por consolidacin en el interior de la corteza terrestre.
Riolita

Video rocas y minerales

La riolita es una roca eruptiva de estructura vtrea y colores claros. Pertenece a la familia de los granitos, es decir, contiene cuarzos, feldespatos y biotitas. Aunque los piroxenos (grupo de silicatos) son caractersticos de las rocas volcnicas, la riolita los posee en menor proporcin, probablemente por la diferencia en la temperatura de consolidacin con el granito (ms alta que en ste).
Traquita

La traquita (del griego tracos o spero al tacto), es una roca eruptiva de composicin similar a la sienita. Su estructura es porfdica pero rara vez vtrea. Est formada por una variedad de ortosas (feldespatos) llamada sanidina. Es de color claro, indicativo de su escasez en minerales ferromagnsicos. Tiene utilidad en la industria de la construccin.
Basaltos

Los basaltos son rocas eruptivas de color negro (o verdoso) te textura porfdica (en ocasiones tambin de textura vacuolar), que estn compuestos generalmente de piroxenos y plagioclasas. Pueden tambin contener olivino, o aparecer accesoriamente otros minerales como biotita, apatito, magnetita y hornblenda.

Los basaltos son rocas eruptivas que forman la mayor parte de los actuales conos volcnicos

Los basaltos con escaso contenido en olivino se denominan toleticos; esta ausencia se debe al alto porcentaje en slice del magma original, que impidi su formacin al reaccionar el olivino durante la fase de cristalizacin con los residuos fundidos, dando lugar a piroxenos ferromagnsicos. Cuando el magma original apenas contiene slice, el olivino consigue permanecer estable hasta su consolidacin definitiva; a estos basaltos se les llama olivnicos.

Olivino. Este mineral puede consolidarse en los basaltos con escaso slice, dando lugar a los basaltos olivnicos

Los basaltos forman la mayor parte de los actuales conos volcnicos; tambin se localiza formando la corteza de los fondos ocenicos. La meseta del Deccn, en la India, es caracterstica por albergar unas coladas enormes de rocas baslticas.
Obsidiana

La obsidiana es una roca eruptiva de color oscuro (o verde oscuro), fractura concoidea (con aspecto de concha) y textura vtrea (parecido al vidrio de una botella). El hombre prehistrico la utiliz profusamente para fabricar utensilios y herramientas, tales como hachas o puntas de flecha.

La obsidiana es una roca eruptiva que ha tenido un gran protagonismo para el hombre prehistrico, como materia prima para la construccin de utensilios y herramientas

Tobas y brechas Aunque usualmente los trminos toba y brecha son aplicados a las rocas de origen sedimentario, tambin pueden estar formados por la consolidacin de materiales piroclsticos (tobas y brechas volcnicas o tectnicas). Las materias de la chimenea o fragmentos de lava, que durante la erupcin de un volcn quedan depositados en el cono volcnico, forman las rocas piroclsticas, las cuales dan lugar a las tobas y brechas una vez se han consolidado. Las brechas volcnicas o tectnicas, son en realidad rocas de aspecto muy similar a los conglomerados (rocas sedimentarias), pero que en vez de estar formadas por sedimentos erosionados, transportados y depositados por los agentes externos, lo fueron en realidad por agentes geolgicos internos; estn compuestas por fragmentos angulosos de muy diversos tamaos. Por su parte, las tobas volcnicas tambin son materiales magmticos consolidados, o fragmentos procedentes de la chimenea volcnica, pero que estn compuestas por cenizas y arenas.

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Rocas endgenas gneas - 6 parte

Rocas filonianas

as rocas filonianas se llaman as por presentarse en filones atravesando otras rocas. Tienen su origen en el interior de la corteza terrestre, generalmente por consolidacin de magmas que Video rocas y ascienden a travs de grietas o fisuras, dentro de minerales las cuales se encuentran confinadas parcialmente, y donde se produce una velocidad de cristalizacin relativamente alta y una presin ms bien baja. A travs de las fracturas rocosas, las rocas filonianas forman intrusiones tabulares. Estas intrusiones pueden ser de dos tipos: diques y filones. Los diques se forman cuando las intrusiones se sitan cortando oblicuamente a las rocas encajantes (que les rodean), es decir, es un filn estril que aflora y construye un muro en medio de otras formaciones rocosas. El tamao de los diques es muy variable, lo mismo pueden tener espesores de escasos centmetros, como decenas de metros. Por su parte, los filones, tambin llamados sills, son formaciones originadas por acumulacin de los minerales en grietas o fisuras de las rocas encajantes, pero situados paralelamente a ellas (por esa razn se llaman concordantes); se suelen forman tras el enfriamiento de una solucin hidrotermal que ascendi por las grietas durante un proceso geolgico de metamorfismo. Al igual que los diques, los filones pueden tener espesores variables entre centmetros y decenas de metros.
Clasificacin

Las rocas filonianas se clasifican atendiendo a su textura y composicin qumica. Se distinguen: prfidos, aplitas, pegmatitas y lamprfidos.
Prfidos

Los prfidos, del griego prphyros (purpurceo), son rocas eruptivas filonianas caractersticas por su estructura porfdica, color claro y pobres en minerales ferromagnsicos (leucocratos).

Los prfidos son rocas eruptivas filonianas de composicin similar a las rocas plutnicas

Debido a que su composicin es generalmente similar a la de las rocas plutnicas, se suelen denominar aadindoles el tipo coincidente de stas; por ejemplo prfido grantico, prfido sientico, prfido diortico, etc. Tienen utilidad como material de construccin.
Aplitas

Las aplitas son rocas eruptivas filonianas de textura fina, parecidas a los granitos pero de color claro debido a la ausencia de micas negras (biotitas). Se componen bsicamente de cuarzos, ortosas y plagioclasas. Segn la naturaleza del magma que las formaron, se distinguen como variedades importantes la aplita sientica y aplita diortica.
Pegmatitas

Las pegmatitas son rocas eruptivas filonianas formadas por gruesos cristales de cuarzos y feldespatos. Tambin presentan otros minerales, entre los que se destacan el uranio (de gran inters econmico industrial), micas blancas (moscovita), topacio y turmalina.
Lamprfidos

Los lamprfidos son rocas eruptivas filonianas bsicas, de colores oscuros y estructura porfdica, ricas en minerales ferromagnsicos y generalmente con ausencia total de feldespatos. En ocasiones presenta olivino y apatito

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Rocas endgenas metamrficas - 1 parte

as rocas metamrficas son aquellas que surgen por transformacin de los minerales que integran otras rocas preexistentes en la corteza terrestre. Los agentes que intervienen en el metamorfismo son, principalmente, la presin y la temperatura, que actan sobre las rocas en estado slido.

Video rocas y minerales

El metamorfismo es un proceso isoqumico, es decir, que no supone ningn cambio qumico en la composicin de las rocas implicadas, en caso contrario nos encontraramos en presencia de un proceso denominado metasomtismo.
Agentes metamrficos

Temperatura

La temperatura aumenta conforme avanzamos hacia el interior de la Tierra. El denominado gradiente geotrmico (trmino medio de incremento de temperatura) es alrededor de unos 30 C. por cada kilmetro de profundidad (salvo excepciones de tipo local); esto significa que en lo ms profundo de la corteza la temperatura es superior a los 300 C. (puede alcanzar los 700 C.).
Presin

La presin, al igual que la temperatura, tambin aumenta con la profundidad, pero es variable en aquellas zonas en que se manifiestan procesos de colisin de placas, o en los bordes de las placas; en estos casos la presin es mayor por efecto de fuerzas compresivas, justamente al contrario de lo que sucede en las dorsales ocenicas, en que la fuerzas desarrolladas son distensivas.
Presin litosttica

Las rocas que se encuentran situadas en las zonas ms internas de la corteza, estn expuestas a la llamada presin litosttica (tambin llamada presin de carga), es decir, a la carga de los materiales que se encuentran situados por encima. Esta presin es de tipo hidrosttico; esto significa que la fuerza est aplicada en todas las direcciones y sentidos como sucede en el interior de un lquido (ejemplo de los vasos comunicantes), y vara nicamente con la profundidad. Las bomba hidrulica de freno de un vehculo, por ejemplo, sirve para explicar como una presin ejercida sobre un pedal, se transmite mediante un lquido

(aceite por lo general) hasta el mbolo encargado de desplazar la pastilla sobre el disco de frenado; esto ocurre porque una pequea superficie de un lquido (extremo del mbolo) que se encuentra a una distancia dada de otra superficie libre (extremo del pedal), recibe una presin nicamente por efecto del peso del lquido que tiene por encima (a travs del tubo).
Presin de fluidos y de confinamiento

Adems de la presin litosttica, que es debida nicamente a la carga ejercida sobre las rocas ms internas a travs de los materiales slidos que se encuentran por encima, se distingue otro tipo llamado presin de fluidos. Esta fuerza tiene lugar en rocas permeables que permiten el paso de lquidos (agua, petrleo...) a travs de sus poros, grietas o fisuras. A la combinacin o suma de ambas presiones litostticas y de fluidos se le denomina presin de confinamiento.

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Rocas endgenas metamrficas - 2 parte

Tipos de metamorfismo

a textura de las rocas metamrficas, as como los cambios en la proporcin o composicin de los minerales que contienen, est causado fundamentalmente por la presin y temperatura. Los diferentes tipos de metamorfismo, tienen que Video rocas y ver con la intensidad en que estos agentes minerales predominan uno sobre otro, o mantienen fuerzas dinmicas semejantes. Se distinguen el metamorfismo dinmico, metamorfismo de contacto y metamorfismo regional.
Metamorfismo dinmico

El metamorfismo dinmico, tambin llamado dinamometamorfismo, es consecuencia directa de las fuerzas ejercidas por la presin. Su mbito de actuacin son las fallas y zonas de fracturas, donde se liberan grandes cantidades de energa por efecto de los desplazamientos de placas o bloques, los cuales provocan la trituracin o disgregacin de los materiales que las integran.

La manifestacin del metamorfismo dinmico se denomina cataclasis o brechificacin, y su consecuencia (las rocas resultantes) cataclasitas o brechas de falla. Dependiendo de las caractersticas de textura, las cataclasitas se dividen en rocas brechoidales, formadas por unidades angulosas que estn englobads en una matriz ms fina; rocas facoidales, donde las unidades presentan forma de elipsoide; rocas milonticas, de grano muy fino (microscpicos) por efecto de una trituracin muy intensa; y rocas vitrificadas, que presenta aspecto vtreo (semejante al vidrio). Las presiones tectnicas y el sentido en que ejercen, tambin pueden realizar cambios en la textura de los minerales. As, los esquistos y pizarras, consistentes en unos planos exfoliados en las rocas, surgen cuando se orientan en forma perpendicular a la presin ejercida. Por su parte, las migmatitas y gneises, surgen cuando, por efecto de la presin, los minerales se separan en lminas paralelas ( foliacin). Durante el proceso, en algunos gneises, algunos minerales (como ortosas y cuarzos) pueden quedar desorientados dentro de las lminas, lo que da lugar a los denominados gneises glandulares o gneises de ojo de sapo, en que los minerales aparecen sobresaliendo sobre la textura de la roca.
Metamorfismo de contacto

En el metamorfismo de contacto, tambin llamado metamorfismo trmico, se manifiesta precisamente por efecto de la temperatura. Las masas magmticas, cuando ascienden a la superficie de la corteza terrestre, encuentran en su camino rocas que estn a temperaturas muy inferiores; las altas diferencias de temperatura existentes provocan que las rocas sufran transformaciones en los minerales que contienen. Dado que el mbito en que sucede este fenmeno, abarca solamente el de actuacin de los magmas (las rocas que rodean a stos), forman superficies limitadas en extensin denominadas aureolas metamrficas. Cada mineral fusiona a una temperatura diferente, esto implica que, conforme vara, surgen intervalos en que un mineral se mantiene estable a esa temperatura; el resultado es que diferentes minerales se han ido consolidando a lo largo de diferentes valores trmicos, aquellos en que el mineral mantena su equilibrio; a los minerales consolidados de esta forma se les denomina minerales ndice. En funcin de la temperatura creciente, se forman consecutivamente los minerales ndice: clorita, biotita, andalucita y sillimanita. Este tipo de minerales tambin se dan en el tipo de metamorfismo regional.
Metamorfismo regional

El metamorfismo regional, tambin llamado metamorfismo termodinmico, se manifiesta por efecto de la temperatura y la presin actuando conjuntamente. El grado de metamorfismo ser ms intenso cuanto mayores sean estos agentes, distinguindose progresivamente rocas de metamorfismo bajo, medio

y alto. En cada uno de estos grados aparecen rocas con caractersticas muy definidas, ejemplo de las series pelticas (limonitas, arcillitas...) que parten de sedimentos arcillosos. Este tipo de metamorfismo afecta a grandes extensiones, y son tpicas en las cuencas geosinclinales y orognicas. Conforme se avanza internamente en el geosinclinal, los sedimentos arcillosos son sometidos a los citados agentes de presin y temperatura, que van igualmente aumentando proporcionalmente con la profundidad, dando lugar a una serie de rocas segn el grado de metamorfismo de que se trate, y que en orden ascendente son: arcillas, pizarras, esquistos y gneis. Si continuamos avanzando en profundidad, las crecientes temperaturas llegan a fundir los gneises parcialmente dando lugar a las rocas denominadas migmatitas; stas, a su vez, tambin se fundirn si la temperatura aumenta an ms, cuyas masas consolidadas forman los llamados granitos de anatexia (el proceso de fusin de la roca se llama precisamente anatexia).

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Rocas endgenas metamrficas - 3 parte

Tipos de rocas metamrficas

as rocas metamrficas surgen por la transformacin endgena de las rocas preexistentes en el interior de la corteza terrestre, es decir, aquellas que no se encuentran en estado fluido, aunque su origen sea gneo o sedimentario.

Video rocas y minerales

Las rocas metamrficas pueden incluso ser fruto de la transformacin de otras rocas tambin metamrficas, formadas en ciclos geolgicos anteriores. Debido a esto, y tambin a que en la corteza existen gran cantidad de formaciones rocosas gneas y sedimentarias, este tipo de rocas pueden ser de caractersticas muy variadas.
Pizarras

Las pizarras son rocas originadas por metamorfismo regional, a base de rocas sedimentarias arcillosas. Son de color negro azulado y grano muy fino. Su textura es esquistosa y se puede dividir fcilmente en hojas delgadas y planas.

Las pizarras son rocas metamrficas originadas a partir de rocas sedimentarias arcillosas

Determinados tipos de pizarra negra tiene utilidad en la construccin (preferentemente como teja); tambin eran utilizadas antiguamente como tableros de escritura en las aulas. Se distinguen segn su estructura las pizarras arcillosas, bituminosas, micceas y cristalinas, entre otras.
Filitas

Las filitas, del latn filu (hilo), son rocas metamrficas de caractersticas intermedias entre las pizarras y los esquistos micceos. En realidad, son muy similares a las pizarras, pero se diferencian de estos en que surgen por metamorfismo regional muy profundo, por ello su textura es de grano ms grueso, con superficies satinadas por efecto de la clorita y las micas recristalizadas.
Esquistos

Los esquistos, del griego scrhists (dividido), son cualquiera de las rocas originadas por metamorfismo regional que presente estructura laminar, y aspecto pizarroso y homogneo; especialmente aquellos cuyas superficies de exfoliacin poseen brillos satinados. Contienen minerales en granos grandes y muchos otros micceos (a la orientacin de las micas se debe su brillo satinado), todos ellos distribuidos microscpicamente mediante alineaciones diferenciadas.

Los esquistos son las rocas del metamorfismo regional ms comunes y extendidas

Dentro del metamorfismo regional, los esquistos son el tipo de rocas ms comunes y extendidas. Segn la intensidad del metamorfismo y los minerales que intervienen, se distinguen: esquistos arcillosos, arenceos, ambibolticos, clorticos, micceos, moteados, talcosos y verdes.
Esquistos arcillosos

Los esquistos arcillosos se originan a partir de arcillas, por metamorfismo regional de baja intensidad. Se diferencia en su composicin de la roca original, en que posee un mayor contenido en moscovita.
Esquistos arenceos

Los esquistos arenceos se originan a partir de areniscas ricas en feldespatos, por metamorfismo regional de baja intensidad. Por el bajo contenido en minerales micceos presentan generalmente escasa esquistosidad. Esquistos anfibolticos Los esquistos anfibolticos se originan a partir de rocas gneas bsicas y rocas sedimentarias, por metamorfismo regional de elevada o media intensidad. Posee escasos minerales micceos, y su esquistosidad no es tan aparente debido, sobre todo, a la disposicin paralela de los cristales de hornblenda que contienen. Esquistos clorticos Los esquistos clorticos se originan a partir de rocas bsicas por dinamometamorfismo. Se diferencian de otras rocas similares cuya formacin ha sido por metamorfismo regional, en que sus yacimientos se muestran

asociados a fallas, y tambin en que suelen aparecer restos de la roca original de la que surgieron. Esquistos micceos Los esquistos micceos son muy frecuentes. Se originan a partir de arcillas, cuarzos, feldespatos, biotitas y moscovitas, por metamorfismo regional intenso. Cuando el metamorfismo es an ms intenso se originan los esquistos micceos gneisicos, debido a la disminucin progresiva de los minerales micceos y aumento de minerales de hbito prismtico o tabular. En los esquistos micceos, los minerales se orientan paralelamente y recubren la superficie de los planos de esquistosidad. Otras formas de esquistos micceos menos frecuentes son los granatferos (granate), originados a partir de cristales de clorita; y tremolticos (tremolita), que se forman a partir de la dolomita que ya exista en la roca arcillosa. Esquistos moteados Los esquistos moteados se originan a partir de esquistos arcillosos por metamorfismo de contacto. Deben el nombre a la presencia de numerosas manchas oscuras que, ordinariamente, se producen durante un proceso gradual de transformacin de los minerales, donde la temperatura y el tiempo de consolidacin son factores determinantes. As, durante el aumento de temperatura se inicia el proceso de transformacin de los minerales arcillosos en clorita y moscovita; sin embargo, cuando la temperatura se reduce, si el proceso todava no ha finalizado quedan diseminados por toda la roca una serie de ncleos cuya composicin sigue siendo arcillosa, mostrando as el tpico aspecto moteado. A partir de los restos orgnicos de la roca original se puede formar grafito, y presentar tambin manchas en las zonas externas de la aureola metamrfica. Esquistos talcosos Los esquistos talcosos se originan por metasomatismo a partir de rocas que contienen silicatos de magnesio. Cuando esos minerales reaccionan por accin del dixido de carbono, se forman carbonatos y talcos, tales como la dolomita y magnesita. Esquistos verdes Los esquistos verdes se originan a partir de rocas gneas bsicas y ultrabsicas, o algunas de tipo sedimentario como grauvacas y calizas, por metamorfismo regional a temperaturas casi siempre bajas. Presentan colores entre verde claro y negro, dependiendo de la proporcin de los minerales que contienen, los cuales son generalmente tremolita, talco, clorita, serpentina y epidota.

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Rocas endgenas metamrficas - 4 parte

Tipos de rocas metamrficas (continuacin)

Micacitas

as micacitas son rocas originadas por metamorfismo regional a presiones y temperaturas muy elevadas. Presentan coloraciones diversas segn la proporcin de los minerales que contienen, que son predominantemente mica, cuarzo, albita, epidota y granate.
Gneises

Video rocas y minerales

Los gneises son rocas originadas por metamorfismo regional muy intenso, y de composicin similar a los granitos y otras rocas feldespticas (la proporcin de minerales ferromagnsicos es mnima). Se caracterizan por tener los cristales de mica dispuestos en bandas ms o menos paralelas, y una esquistosidad mal definida. Si presentan cristales feldespticos o cuarzos de gran tamao, se denominan gneises glandulares o ms corrientemente gneises de ojo de sapo. Las formaciones de gneises pueden consistir en grandes macizos, como ocurre con los batolitos granticos.
Anfibolitas

Las ambifolitas son rocas duras y tenaces, de color verde oscuro, originadas por un metamorfismo de intensidad elevada a media, a partir de rocas magmticas bsicas, como los gabros, y otras de origen sedimentario en menor proporcin, como las calizas. Estn compuestas principalmente por anfibol (hornblenda), feldespato (en menor cantidad), cuarzo o mica. En el proceso de aumento de presin y temperatura, la hornblenda se torna inestable transformndose en piroxenos, o en eclogitas si tambin va acompaada por granate.
Mrmoles

Los mrmoles (del latn marmore), son rocas de grano fino o grueso compuestas por calcita y dolomita, originadas a partir de rocas calizas sedimentarias por metamorfismo regional o de contacto. Son de textura compacta y cristalina, y contienen generalmente sustancias que le aportan colores diversos, manchas o vetas. Son susceptibles de pulir, presentando gran atractivo que le hacen muy estimadas en la construccin y ornamentacin. Son famosos los yacimientos de Carrara, Pirineo Francs, Montevideo, Pentlico y Paros, entre otros.

Los mrmoles son rocas metamrficas originadas a partir de rocas calizas sedimentarias que, por ser susceptibles de pulimento, son muy estimadas en la construccin y ornamentacin

Segn su textura, se distinguen: mrmoles de brecha, los que estn formados con fragmentos irregulares, fuertemente cementados con una pasta homognea; mrmoles de brocatel, los que presentan manchas y vetas de variados colores; mrmoles de estuario, los blancos, sacaroideos y muy homogneos, apreciados para su utilizacin en la construccin de estatuas; mrmoles de lumaquela, los que contienen gran cantidad de fragmentos de conchas y otros restos fsiles; y mrmoles de serpentino, los que tienen parte de serpentina o presentan una textura similar a ella.
Cuarcitas

Las cuarcitas son rocas originadas por metamorfismo regional o de contacto, a partir de cuarzos (areniscas, arcosas y grauvacas, entre un 60 y 90%). Son de textura granuda y color gris o blanco. Presentan tambin otros minerales

secundarios muy variados, y en base a ello las cuarcitas se distinguen en: micceas, feldespticas, aluminosas, granatferas, clorticas y actinolticas.
Corneanas

Las corneanas son rocas metamrficas originadas por contacto, a partir de andalucita, cordierita, biotita y cuarzo.

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La materia mineral - 1 parte

n mineral se define como la combinacin qumica natural o elemento qumico nativo determinado que constituye la corteza terrestre, y que presenta casi siempre una misma estructura cristalina.

Video rocas y minerales

Segn la Sociedad Americana de Mineraloga, un mineral es una sustancia natural, homognea, de origen inorgnico, generalmente con estructura cristalina, y con una composicin qumica que se puede establecer en determinados lmites.

Una caracterstica de la casi totalidad de los minerales es la de estar constituidos por cristales

Se excluyen del concepto de mineral a las rocas, por ser stas generalmente una conjuncin de determinados minerales. As, cuando los minerales de la roca pertenecen todos a la misma especie, se llama roca simple (ejemplo del mrmol); si pertenecen a varias especies minerales diferentes, se denomina

roca compuesta (como el granito, que est constituido por cuarzos, feldespatos y biotitas o micas negras). Los minerales se clasifican de acuerdo con sus propiedades fsicas, composicin qumica y por criterios cristaloqumicos y estructurales. Se definen como filonianos, a los minerales que se forman por relleno de la grieta de una roca (cuando el mineral se encuentra en estado fluido y posteriormente se solidifica); hidrotermales, los que se forman en un yacimiento hidrotermal; magmticos, los que se forman por consolidacin de un magma; metamrficos, los que proceden de la transformacin de una sustancia ptrea ya existente; orgnicos, los que proceden de la transformacin de restos biolgicos (animales y plantas); y sedimentarios, aquellos que se forman por deposicin de determinadas sustancias en cuencas sedimentarias.
Cristalografa

La cristalografa es la ciencia que estudia las formas y propiedades fisicoqumicas de los poliedros cristalinos, es decir, aborda el conocimiento de los minerales en estado cristalino. En realidad, los cuerpos con estructuras cristalinas nos rodean constantemente, por eso no es de extraar que esta ciencia haya recibido un gran impulso, principalmente gracias al desarrollo de la qumica orgnica.

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La materia mineral - 2 parte

Cristalografa (continuacin)

Estructura de la materia cristalina

n mineral con estructura cristalina se caracteriza fundamentalmente por un orden o periodicidad (repeticin peridica de iones, tomos o molculas en todas las direcciones del espacio). Ese "orden" se opone al desorden que se manifiesta en los otros estados de la materia, tales como gases o lquidos. Cuando un mineral no presenta materia cristalina (que no existe un orden regular) se denomina amorfo.

Video rocas y minerales

Debido a la periodicidad, los cristales presentan formas ms o menos regulares con definicin de aristas, caras y vrtices. Internamente, estn constituidos por partculas que guardan entre s relaciones y distancias fijas; estos parmetros internos se estudian mediante rayos X, mientras que los externos se realizan midiendo los ngulos que forman sus caras. El cristalgrafo francs Ren Just Hay, a finales del siglo XVIII, supuso que las diversas formas de la minerales cristalinos eran el resultado de la yuxtaposicin de un mismo paraleleppedo elemental. Hay formul la ley que lleva su nombre, y que dice: "Tomando como eje de coordenadas las intersecciones de las tres caras de un cristal que se corten en un vrtice, los cocientes de los parmetros sobre un mismo eje de todas las caras del mismo cristal vienen expresados por nmeros racionales, en su mayora sencillos".

La estructura cristalina se caracteriza por poseer una disposicin ordenada en el espacio de sus iones, tomos o molculas. El cubo de color verde representa la malla, o paraleleppedo ms pequeo del espacio reticular

En 1850, Auguste Bravais, homlogo de Hay, consigui precisar la hiptesis que ste expusiera, definiendo la estructura cristalina como red cristalina, consistente en una estructura reticular resultado del agrupamiento de pequesimos paraleleppedos formados por unos pocos tomos. Cada uno de esos pequeos paraleleppedos constituyen lo que se denomina indistintamente malla, celda elemental, celda unidad o paraleleppedo fundamental.
Estructura reticular

Como se dijo, la agrupacin de pequeos paraleleppedos forma una estructura reticular. Los tomos que se encuentran aislados dentro de esa estructura se denominan nudos. Entre nudo y nudo, a lo largo de una direccin determinada, existe una distancia llamada traslacin; si se toman dos nudos a

lo largo de una direccin, y se realiza una traslacin indefinida a lo largo de ella (a intervalos equidistantes) se obtiene lo que se denomina fila reticular, consistente en una serie rectilnea de puntos. Si trasladamos paralelamente esta lnea de puntos, igualmente mediante distancias equidistantes y sucesivas, obtendremos lo que se llama plano reticular. Finalmente, si se apilan una serie de planos reticulares separados por una traslacin tambin regular, se obtiene una red espacial o espacio reticular, cuya figura es tridimensional.

1-fila reticular; 2-plano reticular; 3-espacio reticular

La malla, que como se ha dicho es la celda unidad o paraleleppedo ms pequeo existente en el espacio reticular, se define por tres parmetros (a, b y c). Estos parmetros equivalen a la distancia que hay entre dos nudos de cada fila reticular, y los tres ngulos bc, ac, y ab. Combinando las dos traslaciones y el ngulo que forman entre s, slo hay cinco posibles formaciones de redes planas: paralelogramo, rectngulo, cuadrado, hexgono y rombo. Si formamos una red espacial apilando estas redes planas, slo existen catorce posibles formaciones, las llamadas redes de Bravais.

La malla se define por los parmetros equivalentes a la distancia existente entre dos nudos de cada fila reticular, y los tres ngulos bc, ac y ab

Auguste Bravais demostr que existan solamente catorce tipos distintos de redes que representan las formas ms sencillas en que puede descomponerse la materia cristalina, sin que por ello pierdan sus propiedades originales. Los ngulos y traslaciones representan la parte fundamental del cristal, los cuales se repiten indefinidamente y en todas direcciones.

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La materia mineral - 3 parte

Cristalografa (continuacin)

Propiedades de la materia cristalina

as propiedades fundamentales, y por tanto que definen al medio cristalino son:

Video rocas y minerales

Homogeneidad Anisotropa Simetra

Homogeneidad

Como se ha dicho en el apartado sobre la estructura de la materia cristalina, sta es homognea, es decir, dos porciones iguales de una materia cristalina con la misma orientacin en el espacio, no presentan ninguna diferencia en cuanto a sus cualidades fsicoqumicas. Esto significa que todos los nudos de una red cristalina son idnticos (una red es un conjunto homogneo de nudos), dado que se generan a partir de una misma traslacin.

Anisotropa

La anisotropa es una caracterstica segn la cual, determinadas propiedades de un cristal dependen de la orientacin que se considere. As, la conductividad elctrica, calorfica, dilatacin trmica, velocidad de propagacin de la luz, etc., son muy diferentes segn la direccin que se tome en cuenta. En el caso de la propagacin de la luz en el interior de un cristal de cuarzo, por ejemplo, su velocidad depender de la direccin que los rayos sigan en su interior. Estructuralmente, la distancia entre los nudos vecinos de una red cristalina no es constante, y dependen de la direccin, de ah que dependiendo de la direccin varen las propiedades del cristal. En general los cristales son anistropos; lo que caracteriza el estado cristalino es la anisotropa discontinua.
Simetra

El medio cristalino es simtrico. En un cristal, la repeticin de ciertos elementos (ejes, planos y centros de simetra), dan lugar a la existencia de equivalencias en direcciones no paralelas. Por tanto, una de las propiedades de los minerales cristalinos consecuencia de la ordenacin de sus tomos, es la posesin de simetra. Se dice que dos figuras son simtricas entre s cuando cuando ambas se pueden hacer coincidir. Para realizar las coincidencias se utilizan las denominadas operaciones de simetra que son: reflexin en el plano, rotacin o giro, centro de inversin y centro de inversin ms rotacin.
Elementos de simetra de un cristal

Las materias cristalinas tienen simetra debido a la ordenacin de sus tomos y

repeticin de la celda elemental. Los operadores mediante los cuales se pueden definir estos parmetros son el centro, eje y plano de simetra.
Centro de simetra

El centro de simetra es el punto ideal situado en el interior del cristal, que divide a los ejes cristalogrficos que pasan por l en dos partes iguales. Eje de simetra El eje de simetra es la recta que pasa por el centro de simetra, y que al girar el cristal sobre l 360 se puede observar el mismo aspecto un nmero de veces 2, 3, 4 o 6. El orden de los ejes viene determinado por el nmero de veces que se repite una posicin. As, se definen como binarios cuando se repiten 2 veces; ternarios, cuando se repite 3 veces; cuaternarios, 4 veces; y senarios, 6 veces.

Ejes cristalogrficos o coordenados

Las lneas coincidentes con los ejes de simetra del cristal son los ejes cristalogrficos (ejes coordenados). Son tres rectas trazadas a travs del punto ideal del interior del cristal, no pertenecientes al mismo plano (no coplanarias). Se distinguen: el anteroposterior (designado por XX), que se dirige de atrs a delante; el transverso (designado por YY), que se dirige de derecha a izquierda; y el vertical (designado por ZZ), que se dirige de arriba abajo. Cuando estos ejes se cortan, forman la cruz axial, cuyos ngulos se representan como a, para el que forman los ejes transverso y vertical; b, para los formados por el eje vertical y anteroposterior; y c, para los formados por los ejes transverso y anteroposterior. Plano de simetra El plano de simetra es el plano ideal que divide el cristal en dos partes iguales y simtricas. Los tres ejes cristalogrficos que pasan por el centro de simetra, dividen al cristal en ocho partes (octantes), coincidentes con los planos de simetra del cristal. Se define como frontal, al plano de simetra que pasa por los ejes vertical y transverso; horizontal, al que pasa por los ejes transverso y anteroposterior; y sagital, al que pasa por los ejes vertical y anteroposterior.

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La materia mineral - 4 parte

Cristalografa (continuacin)

Sistemas cristalinos

a clase cristalogrfica a que pertenece un cristal puede ser estudiada por medio de proyecciones cristalogrficas, gracias a la estrecha dependencia existente entre las caras del cristal y su disposicin reticular.

Video rocas y minerales

Las combinaciones posibles con los elementos de simetra (planos, ejes y centros) se reducen a 32 clases de simetra, que presentan las catorce Redes de Bravais. stas redes permiten que puedan ser agrupadas en seis sistemas cristalinos (cbico o regular, tetragonal, hexagonal, rombodrico o trigonal, diagonal y triclnico), y siete singonas (cbico o regular, tetragonal, hexagonal, rombodrica o trigonal, rmbica, monoclnica y triclnica).

Singonas cristalinas: 1-Cbica o regular (3 ejes cuaternarios y 4 ejes ternarios); 2-tetragonal (1 eje cuaternario); 3hexagonal (1 eje senario); 4-rombodrica o trigonal (1 eje ternario); 5-rmbico (1 eje binario); 6-monoclnica (1 eje binario); 7-triclnica (no tiene eje)

Las singonas son formas fundamentales, resultantes de la relacin de las constantes cristalogrficas entre s.

El apatito es un ejemplo de prisma incluido en el sistema rombodrico o trigonal, por presentar tres ejes colocados en un plano con ngulos de 60 entre s, y un eje algo mayor vertical a este plano

En cada uno de los sistemas, la clase que posee el mayor nmero de elementos de simetra, es decir, que engendra formas con el mximo nmero de caras y mximo grado de simetra, se llama holodrica (las formas simples que pertenecen a ella se llaman holoedros). Las dems clases que se deducen de las holodricas (cristales que tienen menos elementos de simetra) se llaman meroedros; si stos tienen la mitad de elementos se identifican como hemiedros, o tetraedros si tienen solo la cuarta parte.
Leyes fundamentales de la cristalografa

Las tres leyes fundamentales de la cristalografa se han formulado en base al estudio de la forma externa de un cristal. Son la ley de la constancia de los ngulos diedros; ley de la racionalidad de los ndices; y ley de la constancia de la simetra. Ley de la constancia de los ngulos diedros Fue enunciada en 1669 por Stenon. Establece que, en una misma especie mineral, los ngulos diedros formados entre las caras son iguales, aunque dichas caras puedan variar en cuanto a su forma y tamao. Ley de racionalidad de los ndices Fue enunciada en 1782 por Hay, y estudia la posicin que poseen las distintas caras en un cristal, y la relacin que tome con otra cara llamada fundamental tomada como referencia. Establece que la relacin entre los parmetros de todas las caras existentes o posibles en un cristal, sobre un mismo eje, da siempre nmeros racionales (pueden determinarse por tres nmeros enteros). Ley de la constancia de la simetra La ley de constancia de la simetra establece que, en un cristal, el grado de simetra que presenta un conjunto formado por cualquiera de sus caras, permanece invariable aunque se combine con otro cuando aparecen caras nuevas.

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Propiedades de la materia mineral - 1 parte

os minerales pueden ser clasificados de acuerdo con sus propiedades fsicas, pticas, composicin qumica, y tambin en base a criterios elctricos y magnticos.

Video rocas y minerales

El anlisis de la composicin qumica no es el mtodo comn de reconocimiento de un mineral, pues la mayora pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual, no obstante, el anlisis qumico es la nica forma de identificar con exactitud la naturaleza de un mineral.
Propiedades fsicas

Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales, la mayora de ellos, como se ha dicho, resulta muy sencillo reconocerlos atendiendo solamente a observaciones muy simples, o mediante el apoyo de un espectroscopio. Las sustancias cristalinas cuyas propiedades fsicas varan con la direccin se llaman anisotrpicas, y se clasifican dentro de las propiedades fsicas vectoriales (que son representados mediante vectores que indican direccin, intensidad y sentido). Por el contrario, si las propiedades descritas tienen el mismo valor en cualquier direccin se llaman isotrpicas, y se clasifican dentro de las propiedades escalares; las escalares dependen del conjunto del cuerpo del mineral, son aquellas que pueden ser descritas perfectamente mediante un valor numrico, ejemplo del peso especfico y punto de fusin.
Fracturas

Al romperse un mineral se pueden dar los siguientes tipos de fractura: exfoliacin, concoidea, astillosa o laminar, ganchuda y lisa. Exfoliacin La exfoliacin es una propiedad importante que poseen muchos minerales, por la cual se pueden separar presentando superficies planas y paralelas a las caras reales (o posibles) del cristal. El plano o planos a lo largo de los cuales

se produce esa separacin se denominan planos de exfoliacin. Esta caracterstica no existe en las estructuras amorfas.

La mica tiene la propiedad de exfoliacin en hojas muy delgadas

Ejemplo de minerales con propiedades de exfoliacin perfecta son: mica, galena, fluorita y yeso; la mica exfolia en hojas muy finas, la galena en cubos, la fluorita en octaedros y el yeso en lminas.
Concoidea

La concoidea es una fractura que presenta una superficie lisa y de suave curva, al estilo de la que muestra una concha por su parte interior.

La obsidiana es uno de los minerales que pueden presentar fractura concoidea

Ejemplo de este tipo de fractura es la pueden presentar el slex y la obsidiana.

Astillosa o laminar

La fractura astillosa, laminar o fibrosa, presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo de este tipo de fractura es la que puede presentar la actinolita.
Ganchuda

La fractura ganchuda es aquella cuya superficie es tosca e irregular, y muestra bordes agudos y dentados. Ejemplo de este tipo de fractura es la que pueden presentar la magnetita, serpentina y cobre nativo. Lisa La fractura lisa es la que presenta una superficie lisa y regular. Terrosa La fractura terrosa es la que presenta una superficie con aspecto granuloso o pulverulento.

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Propiedades de la materia mineral - 2 parte

Propiedades fsicas (continuacin)

Dureza

a dureza de un mineral es el nivel de resistencia que presenta a ser rayado. Se dice que un mineral presenta una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo.

Video rocas y minerales

Los dos minerales extremos en la escala de dureza de Mohs; a la izquierda: talco (el ms blando); a la derecha: diamante (el ms duro)

El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y que se ha venido utilizando hasta la actualidad; en esta escala cada mineral puede ser rayado por todos los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa (feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.
Tenacidad o cohesin

La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, curvatura, aplastamiento o pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad: frgil, maleable, dctil, flexible y elstico. Algunos minerales tienen a la vez varias clases de tenacidad, ejemplo del oro, plata y cobre, que son dctiles adems de maleables. Frgil Un mineral frgil es aquel que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplo de minerales con tenacidad frgil son el cuarzo y el azufre.

Maleable

El oro es un mineral dctil y maleable

Se define como un mineral maleable aquel que puede ser batido y extendido o reducido a lminas o planchas. Esta es una propiedad que aumenta con el calor. Si el mineral puede ser cortado en virutas delgadas con una navaja, se dice que es sctil. Ejemplo de minerales maleables son el oro, plata, platino, cobre, estao, plomo, cinc, hierro y nquel.
Dctil

Un mineral dctil es aquel que tiene la propiedad de ser reducido a hilos o alambres delgados cuando son golpeados. Ejemplo de minerales dctiles son el oro, la plata y el cobre.
Flexible

Un mineral flexible es aquel que puede ser doblado fcilmente, pero que una vez deja de recibir presin no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplo de minerales flexibles son el yeso y el talco.
Elstico

Un mineral elstico es aquel que puede ser doblado y una vez deja de recibir presin recupera su forma original. Ejemplo de un mineral elstico es la mica

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Propiedades de la materia mineral - 3 parte

Propiedades pticas

Color y raya

l color de un mineral resulta de la luz que refleja. Segn el espectro de luz que absorbe presentar un color u otro; si absorbe la luz blanca mostrar color negro; si por el contrario refleja el espectro presentar color blanco. Este parmetro no es un criterio absoluto para su identificacin.

Video rocas y minerales

Para la observacin del color debe utilizarse una superficie lisa y ausente de manchas. Por su parte, la raya puede ser de color diferente al del cuerpo del mineral; se trata del color que muestra el polvo fino que contiene. La raya puede obtenerse frotando el mineral con una superficie spera de porcelana.
Brillo

El brillo de un mineral es el aspecto que presenta la superficie ante la reflexin de la luz, la cual es diferente segn el tipo de mineral. Los minerales mate, son aquellos que no tienen brillo, tales como el caoln y la bauxita. El brillo de un mineral puede ser metlico como la pirita, o generalmente no metlico como el cuarzo.

La pirita es un ejemplo de mineral de brillo metlico

Entre los brillos no metlicos se distinguen:

Vtreos: Reflejos

similares al del vidrio, ejemplo del cuarzo y cristal de roca. muy brillantes similares al del diamante.

Adamantinos: Reflejos

Grasos: Sus reflejos simulan estar cubiertos por una delgada pelcula aceitosa, ejemplo de yeso fibroso y la serpentina.
Resinosos: Sus

reflejos tienen la apariencia de la resina, ejemplo del azufre, blenda y calcedonia.

El azufre es un ejemplo de mineral de brillo no metlico, resinoso Perlados: Por

su apariencia con las perlas, ejemplo de los minerales exfoliceos como la mica y el talco.
Sedosos: Tambin

es un brillo caractersticos de los minerales fibrosos, tienen apariencia de la seda, tales como el yeso fibroso, malaquita y asbesto.

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Propiedades de la materia mineral - 4 parte

Propiedades pticas (continuacin)

Diafanidad

a diafanidad es la propiedad que poseen algunos minerales de permitir que la luz los traspase casi en su totalidad; si la luz no puede ser transmitida a travs de ellos, ni siquiera mediante sus bordes ms delgados, se dice que su diafanidad es opaca.

Video rocas y minerales

Un mineral traslcido deja pasar la luz, pero no permite distinguir un objeto con claridad a travs de l

Se distinguen dos grados de diafanidad: transparente, cuando el contorno de un objeto puede ser distinguido perfectamente a travs del cuerpo del mineral; y translcido, si se intuye un objeto a travs del cuerpo del mineral pero no se distingue con claridad.
Luminiscencia

La luminiscencia es la propiedad que posee un mineral para emitir luz casi en la oscuridad, y que no procede de la incandescencia del mismo (luz fra). Se distinguen cuatro clases:
Triboluminiscencia

La triboluminiscencia es la luminiscencia producida por determinadas sustancias cristalinas mediante accin fsica o mecnica, es decir, al romperse, triturarse, frotarse o rayarse, ejemplo de la fluorita, calcita y blenda.
Termoluminiscencia

La Termoluminiscencia es la luminiscencia producida por determinados minerales al ser calentados, ejemplo de la calcita, apatito y feldespato.
Fluorescencia

La Fluorescencia es la luminiscencia producida por determinados minerales cuando son expuestos a la accin de ciertos rayos (rayos X, ultravioleta, visibles, catdicos y radiactivos). Estas radiaciones son transformadas por el mineral en ondas luminosas de longitud de onda mayor que la de los rayos que inciden en l.

La fluorita es un ejemplo de mineral con propiedades de fluorescencia y triboluminiscencia

A diferencia de los casos de luminosidad fosforescente, en la fluorescente la emisin luminosa cesa en el instante en que se suprime la luz excitante. Ejemplo de minerales emisores de luz fluorescente son el palo, fluorita y algunas calcitas.
Fosforescencia

La fosforescencia es la luminiscencia producida por un mineral durante un tiempo ms o menos largo, despus de que ha cesado la fuente de radiacin excitadora. Ejemplo de minerales fosforescentes son la blenda y determinadas calcitas

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Propiedades de la materia mineral - 5 parte

Propiedades pticas (continuacin)

Refraccin de la luz

a refraccin es la desviacin que experimenta un rayo de luz a travs de un mineral no opaco. Cuando un haz luminoso incide en una superficie cristalina con dos medios que poseen distintos ndices de refraccin, una parte del haz se refleja y la otra se propaga a Video rocas y travs del segundo medio con una velocidad minerales distinta, lo que da lugar a su desviacin. La velocidad de propagacin y el ndice de refraccin dependen de la longitud de onda, por tanto existe una desviacin distinta segn el color de la luz que se refracta, dando lugar a un fenmeno de dispersin. Cuando la luz pasa de un medio escasamente refringente (que apenas permite la refraccin), a otro ms refringente (que refracta con ms facilidad) ocurre que parte de la luz es reflejada, mientras que el resto es refractada o absorbida. Si es al contrario, en que el primer medio es el ms refringente, ocurre de manera similar pero hasta llegar a un punto (ngulo lmite) a partir del cual, aunque aumente el ngulo de incidencia ya no hay refraccin. Estos hechos vienen dados por las dos leyes de Snell Willebrord, gemetra holands (1591-1626) que estableci una verdadera ley de refraccin.

El espato de Islandia es un ejemplo de mineral con doble refraccin, donde la propagacin de un rayo luminoso vara con la direccin

En los minerales amorfos (y los que cristalizan en el sistema cbico) el ndice de refraccin es el mismo para todos ellos. Se dice que son istropos, es decir, la luz se propaga a travs de ellos con igual velocidad en todas las direcciones. En los minerales anistropos (los que cristalizan en un sistema que no sea el cbico), se da una doble refraccin, es decir, el rayo luminoso que incide da lugar a dos rayos refractados que salen formando un ngulo; en estos minerales la velocidad de propagacin de la luz vara segn la direccin, ejemplo de una variedad de calcita llamada espato de Islandia.

Polarizacin de la luz

La polarizacin es la vibracin de la luz en un solo plano a travs de un cristal. Si la luz que vibra lo hace en infinitos planos se muestra blanca (luz natural). Cuando los rayos de luz que inciden en un cristal estn polarizados, vibran en dos planos perpendiculares entres s; esto ocurre en todos los cristales que poseen doble refraccin. Si la luz no est polarizada, todos los vectores elctricos y magnticos vibran en todas las direcciones perpendiculares a la de propagacin, es decir, en una luz no polarizada las ondas luminosas se propagan todas en la misma direccin.

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Propiedades de la materia mineral - 6 parte

Propiedades elctricas y magnticas

xisten gran cantidad de minerales que poseen propiedades de conduccin de la electricidad, como el oro (conductores), otros muchos que se oponen a la corriente elctrica en mayor o menor medida, como la mica (aislantes), y unos pocos de un tipo intermedio que, segn el punto de vista, conducen la electricidad medianamente o son poco aislantes, como el germanio o el silicio (semiconductores).

Video rocas y minerales

Gracias a minerales con alto contenido en germanio o silicio, se han desarrollado semiconductores que permitieron al ser humano conseguir en muy poco tiempo un nivel tecnolgico sin precedentes, si se compara con el progreso adquirido a lo largo de su historia; de hecho estamos rodeados de semiconductores, y existen pocos circuitos electrnicos que no incorporen en alguna medida un componente a base de ellos, como los transistores (conjunto de la unin de diodos semiconductores) sin los cuales no se concebiran, por ejemplo, los potentes ordenadores de hoy en da.

Minerales con alto contenido en germanio, como la germanita, ha permitido desarrollar semiconductores que permitieron al ser humano conseguir un nivel tecnolgico sin precedentes

Otras propiedades de algunos minerales es la capacidad de generar energa elctrica por medio de presin (piezoelectricidad), calor (piroelectricidad), o cortando lneas de fuerza (magnetismo); los minerales que poseen magnetismo pueden tambin atraer otros minerales de hierro o derivados de l.
Magnetismo

El magnetismo es la propiedad que poseen determinados minerales para atraer el hierro y sus derivados. En general, los minerales que contienen hierro, nquel o cobalto, son atrados por el imn. Los imanes naturales son permanentes, porque mantienen su propiedad de atraccin sin necesidad de aplicar fuerzas magnetizantes. Toda la zona en que actan las propiedades magnticas de un imn se denomina campo magntico, el cual est surcado por numerosas lneas de fuerza.

La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy remotos

Las propiedades magnticas del imn y su relacin con la electricidad, fue descubierta por Oersted cuando comprob que una corriente elctrica produce un campo magntico a su alrededor. Esta propiedad y la de induccin, es aprovechada para la construccin de variados equipos elctricos, tales como motores, dinamos, aparatos de medida (voltmetros, ampermetros...), electroimanes, etc. El primer imn conocido fue la magnetita, muy abundante en la regin de Magnesia de donde procede su nombre, citada por Platn y Plinio, y en el que se pudieron observar sus propiedades de imn natural desde tiempos muy remotos.

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Propiedades de la materia mineral - 7 parte

Propiedades elctricas y magnticas (continuacin)

Piezoelectricidad

a piezoelectricidad, es la capacidad que poseen determinados minerales para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Los materiales piezoelctricos manifiestan fenmenos elctricos y mecnicos reversibles, es decir, si se aplica una Video rocas y carga mecnica a las caras de un cristal, aparecen minerales cargas elctricas en ellas; por el contrario, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal en forma idntica a como hubiera sido necesario hacerlo para inducir cargas de forma mecnica.

Determinados minerales, como el cuarzo, tienen propiedades de generar corrientes elctricas mediante presin

Un mineral que posee propiedades piezoelctricas es el cuarzo (tambin la turmalina, pero es menos utilizada); tiene aplicacin en la construccin de aparatos de encendido electrnico, reguladores de la frecuencia de los aparatos de radio, relojes de cuarzo, etc.
Piroelectricidad

La piroelectricidad es la propiedad que posee un mineral para producir corrientes elctricas en el extremo de sus caras, cuando se somete a un cambio de temperatura (cuando son calentadas dos de sus caras ms externas). Si el cambio de temperatura se hace en sentido inverso, entonces las cargas elctricas en las caras del cristal tambin cambian de signo. Un ejemplo de cristales con capacidades piroelctricas son el cuarzo y la turmalina.
Radiactividad

La radiactividad es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas radiactivas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural fue descubierta por Becquerel en 1896 en el uranio. Ms tarde, el matrimonio Pierre y Marie Curie consiguieron aislar el radio, que es un milln de veces ms radiactivo que el uranio; ste ltimo ha sido sin embargo

uno de los elementos ms importantes en el desarrollo de la civilizacin contempornea, con sus luces y sus sombras, pues la fisin nuclear del uranio ha sido protagonista no slo de grandes avances en tecnologa civil, sino tambin de sombros acontecimientos de carcter militar.

La uraninita, de la que se extrae el uranio, ha sido uno de los minerales ms importantes en el desarrollo de la civilizacin contempornea

Las emisiones ms comunes que se producen en un proceso radiactivo natural son: rayos gamma (semejantes a lo rayos X pero de longitud de onda mucho menor), rayos alfa (ncleos de helio emitidos a altas velocidades), y rayos beta (electrones emitidos a velocidades aun ms altas que los ncleos de helio). La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos.

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MINERALOGA

Clasificacin - 1 parte

os minerales se pueden clasificar de acuerdo a criterios genticos, cristalogrficos y qumicos, todas ellos agrupados en lo que se denomina mineraloga determinativa. El mtodo gentico presenta inconvenientes, pues aborda el modo de presentacin y de formacin del mineral, pero no tiene en cuenta que esa formacin puede ser producto de variados procesos. El mtodo cristalogrfico, Video rocas y tambin llamado estructural, utiliza el conocimiento de la minerales estructura interna del mineral, su composicin qumica y propiedades fsicas cristalinas, para explicar las relaciones que existen entre ellas. El mtodo qumico se establece como el ms importante a efectos de

identificacin de los minerales, aunque en la mayora de ocasiones se pueden identificar mediante un reconocimiento fsico a simple vista. La clasificacin qumica divide los minerales segn sus compuestos qumicos, todos ellos agrupados en ocho categoras: I) elementos nativos, II) sulfuros y sulfosales, III) halogenuros o haluros, IV) xidos e hidrxidos, V) boratos, nitratos y carbonatos, VI) sulfatos, cromatos, volframatos y molibdatos, VII) fosfatos, arseniatos y vanadatos, VIII) silicatos. Cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos, pues la prctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos.
I. Elementos nativos

Los elementos nativos son aquellos que se encuentran en la naturaleza en estado libre (puro o nativo), es decir, sin combinar o formar compuestos qumicos.

Platino, elemento nativo (grupo I)

A excepcin de los gases atmosfricos, se distinguen alrededor de unos veinte elementos nativos. Ejemplo de stos son: el oro, plata, platino, cobre, azufre y diamante (y sus formas de grafito o carbono).
II. Sulfuros y sulfosales

Los sulfuros naturales (producto de metales y semiminerales) son la clase ms importante en la metalurgia, pues en ella entran metales tan importantes como el hierro, estao o manganeso, y otras menas como la galena o la esfalerita. Se trata de compuestos de diversos minerales combinados con el azufre.

Galena, sulfuro (grupo II).

Ejemplo de minerales de los que forman parte los sulfuros son la pirita (bisulfito de hierro); calcopirita (sulfuro de hierro y cobre); galena (sulfuro de plomo); blenda (sulfuro de cinc); cinabrio (sulfuro de mercurio); antimonita (sulfuro de antimonio) y rejalgar (sulfuro de arsnico). Por su parte, las sulfosales son minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Un ejemplo de sulfosal es la pirargirita.

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Clasificacin - 2 parte

III. Halogenuros o haluros

os halogenuros o haluros, son compuestos que resultan de la combinacin de un halgeno con otro elemento, tal como el cloro, flor, yodo o bromo.

Video rocas y minerales

Halita, halogenuro (grupo III)

Un ejemplo comn de halogenuro es la halita (sal de gema).

IV. xidos e hidrxidos

Los xidos e hidrxidos son el producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. En realidad, casi todos los elementos forman xidos, que se dividen segn sus propiedades en xidos bsicos (metlicos) y cidos (formados por combinacin del oxgeno con un elemento no metlico).

Corindn, xido alumnico (grupo IV)

Se distinguen entre los xidos e hidrxidos el oligisto (xido frrico); corindn (xido alumnico); casiterita (dixido de estao); limonita (hidrxido de hierro), y bauxita (xidos de aluminio hidratados).
V. Boratos, nitratos y carbonatos

Los boratos estn constituidos por sales minerales o steres del cido brico; se trata de minerales muy diferentes en apariencia y propiedades fsicas.

Los nitratos son sales que derivan del cido ntrico; se trata de un pequeo grupo de minerales difciles de hallar en la naturaleza en formaciones concentradas, y que poseen caractersticas de blandura y solubilidad; se distingue la nitratina o nitrato sdico (o nitrato de Chile o Caliche, llamado as por el gran yacimiento existente en el desierto de Atacama al Norte de ese pas), y el salitre o nitrato potsico. Estas sales se utilizan frecuentemente en la fabricacin de explosivos, y especialmente como abonos por su riqueza en nitrgeno.

Nitratina, nitrato de sodio (grupo V)

Los carbonatos son sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal. Estos compuestos estn muy difundidos como minerales en la naturaleza. Ejemplo de carbonatos son la azurita y malaquita (carbonatos hidratados de cobre), calcita (carbonato clcico) y aragonito (carbono clcico).

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Clasificacin - 3 parte

VI. Sulfatos, cromatos, volframatos y molibdatos

os sulfatos son sales o steres del cido sulfrico, por lo general solubles en agua, excepto los sulfatos de plata, mercurio, calcio, bario, plomo y estroncio. Se trata de minerales de origen diverso, inestables, de aspecto variable (casi siempre no metlicos) y generalmente de escasa dureza. Ejemplo de sulfato es la barita.

Video rocas y minerales

Los cromatos son sales o steres del cido crmico. Se presenta generalmente en forma de minerales de colores amarillentos. Las sales alcalinas son utilizadas como reactivos analticos y oxidantes. Los volframatos son elemento poco abundantes en la naturaleza. Se trata de un metal duro, denso y de brillo plateado, que se encuentra formando parte de la volframita. Tiene utilidad en la formacin de aleaciones y, dado su gran dureza, como sustito del diamante. Una utilidad muy comn por su elevado punto de fusin, es la fabricacin de filamentos para lmparas incandescentes (tungsteno).

Molibdenita (grupo VI)

Los molibdatos (como la molibdenita) son minerales que se presentan en la naturaleza en forma de sulfuro. Tiene utilidad en la mejora de la resistencia y ductilidad de algunos aceros y aleaciones, y en la construccin de determinados componentes electrnicos.
VII. Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Los fosfatos sales o steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio. Son solubles en los cidos minerales, excepto los fosfatos neutros de metales alcalinos, que son solubles en agua.

Apatito, fosfatos (grupo VII)

La utilidad fundamental de los fosfatos es la de fertilizante, aunque algunos de ellos tambin son empleados en la industria textil para eliminar la dureza del agua. Ejemplo de fosfatos son el apatito y la piromorfita.
VIII. Silicatos

Los silicatos son sales de cido silcico. Se trata de los compuestos ms frecuentes y fundamentales de la litosfera. Son parte importante de numerosas rocas y minerales (integran el 95% de la corteza terrestre), y se hallan exclusivamente en forma de silicio y oxgeno (slice), o en combinacin con otros elementos. Salvo los alcalinos, los silicatos son insolubles, y gran parte de ellos, salvo el fluorhdrico, son inatacables por los cidos.

Talco, silicatos (grupo VIII)

Minerales que se incluyen dentro de los silicatos son el feldespato, mica, cuarzo, anfibol, piroxeno y zeolita. Los silicatos ms importantes son los de sodio y potasio (vidrios solubles), de magnesio (como el talco), de calcio (que integran el vidrio y el cristal), y de aluminio (como el caoln o la arcilla).

Propiedades elctricas y magnticas (continuacin)

Piezoelectricidad

a piezoelectricidad, es la capacidad que poseen determinados minerales para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Los materiales piezoelctricos manifiestan fenmenos elctricos y mecnicos reversibles, es decir, si se aplica una Video rocas y carga mecnica a las caras de un cristal, aparecen minerales cargas elctricas en ellas; por el contrario, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal en forma idntica a como hubiera sido necesario hacerlo para inducir cargas de forma mecnica.

Determinados minerales, como el cuarzo, tienen propiedades de generar corrientes elctricas mediante presin

Un mineral que posee propiedades piezoelctricas es el cuarzo (tambin la turmalina, pero es menos utilizada); tiene aplicacin en la construccin de aparatos de encendido electrnico, reguladores de la frecuencia de los aparatos de radio, relojes de cuarzo, etc.
Piroelectricidad

La piroelectricidad es la propiedad que posee un mineral para producir corrientes elctricas en el extremo de sus caras, cuando se somete a un cambio de temperatura (cuando son calentadas dos de sus caras ms externas). Si el cambio de temperatura se hace en sentido inverso, entonces las cargas elctricas en las caras del cristal tambin cambian de signo. Un ejemplo de cristales con capacidades piroelctricas son el cuarzo y la turmalina.
Radiactividad

La radiactividad es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas radiactivas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural fue descubierta por Becquerel en 1896 en el uranio. Ms tarde, el matrimonio Pierre y Marie Curie consiguieron aislar el radio, que es un milln de veces ms radiactivo que el uranio; ste ltimo ha sido sin embargo

uno de los elementos ms importantes en el desarrollo de la civilizacin contempornea, con sus luces y sus sombras, pues la fisin nuclear del uranio ha sido protagonista no slo de grandes avances en tecnologa civil, sino tambin de sombros acontecimientos de carcter militar.

La uraninita, de la que se extrae el uranio, ha sido uno de los minerales ms importantes en el desarrollo de la civilizacin contempornea

Las emisiones ms comunes que se producen en un proceso radiactivo natural son: rayos gamma (semejantes a lo rayos X pero de longitud de onda mucho menor), rayos alfa (ncleos de helio emitidos a altas velocidades), y rayos beta (electrones emitidos a velocidades aun ms altas que los ncleos de helio). La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos.