EL

EL RECORRIDO DE LOS MINERALES

CARBN

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contenido
1. QU ES EL CARBN? 1.1. Definicin 1.2. Propiedades y caractersticas 1.3. Clasificacin 2. EL RECORRIDO DEL CARBN 2.1. Un poco de historia 2.2. Obtencin del carbn 2.3. Procesos de transformacin y reciclado 2.4. Maquinaria y tecnologa del carbn 3. APLICACIONES Y USOS 3.1. Productos y materiales 3.2. Nuevas aplicaciones 4. EL CARBN EN LA COMUNIDAD DE MADRID, EN ESPAA Y EN EL MUNDO 4.1. Reservas 4.2. Produccin y consumo

DIRECCIN: Carlos Lpez Jimeno

Director General de Industria, Energa y Minas de la Comunidad de Madrid

COORDINACIN TCNICA: Emilio Llorente Gmez

Doctor Ingeniero de Minas Profesor Emrito de la E.T.S.I. de Minas de la U.P.M. Pilar Garca Bermdez Doctor Ingeniero de Minas Jorge Vega Calle Ingeniero Tcnico Industrial
AUTOR: Carlos Macas Evangelista

Doctor Ingeniero de Minas. MBA IESE. Profesor Titular de la E.T.S.I. de Minas de la U.P.M. Comunidad de Madrid Consejera de Economa e Innovacin Tecnolgica Direccin General de Industria, Energa y Minas DE LA EDICIN: Domnech e-learning multimedia, S.A.
PRIMERA EDICIN: 2007 DISEO Y MAQUETACIN: Enrique Domnguez

1 QU ES EL CARBN?
El carbn es un mineral que ha contribuido, con su potencial energtico y como materia prima en la fabricacin del acero, a la industrializacin mundial desde los tiempos de la Revolucin Industrial, en el siglo XVIII, hasta la actualidad. En el futuro, si se aplican las oportunas tecnologas ecolgicas de combustin, se deber seguir contando con su gran disponibilidad y riqueza energtica.

1.1 DEFINICIN
El carbn, de tipo mineral, es una roca sedimentaria originada por la acumulacin, enterramiento y transformacin con enriquecimiento en carbono de restos de materia vegetal. Las principales acumulaciones proceden del perodo Carbonfero de la Era Primaria. El carbn es de color pardo a negro, de aspecto mate y a veces brillante, ligero y de escasa dureza. Su composicin y propiedades dependen de las condiciones fisicoqumicas en las que se produce la transformacin. Los yacimientos de carbn se encuentran muy repartidos en la corteza terrestre a lo ancho de todo el mundo.

1.2 PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS

Existen dos formas bastante simples y generalizadas de caracterizacin de los carbones, basadas en dos tipos de anlisis: Anlisis Elemental. Es el anlisis que se realiza bajo el punto de vista qumico y proporciona su composicin elemental: carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y otras impurezas. Anlisis Inmediato. Este anlisis proporciona los siguientes datos del tipo de carbn en cuestin: Humedad. Se trata del agua presente en los poros del carbn. Materias voltiles. Es la porcin que se desprende en forma gaseosa al calentar el carbn a una temperatura normalizada. Carbono fijo. Es el componente slido combustible que queda despus de eliminar las materias voltiles. Cenizas. Es la materia incombustible residual que queda despus de quemar el carbn completamente. Poder calorfico. Es el calor producido por la combustin de la unidad de masa. El poder calorfico superior (PCS) incluye el calor de combustin desprendido por todos los componentes del carbn, mientras que el poder calorfico inferior (PCI), es el PCS al que se le resta el calor de reaccin producido por la combustin del hidrgeno (existente en el carbn) para formar agua. El poder calorfico inferior es el que mejor representa las condiciones energticas de un carbn y, por lo tanto, su valor como combustible.

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1.3 CLASIFICACIN
El carbn se form en pocas geolgicas remotas, y sobre todo en el perodo carbonfero (que comenz hace 360 millones de aos), donde grandes extensiones del planeta estaban cubiertas por una vegetacin abundantsima que creca en pantanos. Muchas de estas plantas eran tipos de helechos, algunos de ellos tan grandes como rboles. Al morir las plantas quedaban sumergidas por el agua y se descomponan poco a poco. A medida que tena lugar esa descomposicin, la materia vegetal perda tomos de oxgeno e hidrgeno, con lo que quedaba un depsito con un elevado porcentaje de carbono. As se formaban las turberas. Con el paso del tiempo, los lodos y otros sedimentos se fueron acumulando sobre estas turberas. La presin de las capas superiores junto con los movimientos de la corteza terrestre y, a veces el calor volcnico, comprimieron y endurecieron los depsitos formando los distintos tipos de carbones.
PROCESO DE FORMACIN DEL CARBN Pantano 360 millones de aos Agua 100 millones de aos

Rocas Sedimentos Plantas muertas Carbn

La presin y el calor convirtieron las plantas en carbn.

Antes de los dinosaurios, muchas plantas gigantes murieron en los pantanos.

Despus de millones de aos, las plantas fueron cubiertas por el agua y por los sedimentos.

Segn su grado de carbonificacin creciente, se pueden distinguir los siguientes tipos generales de carbones: Turba. Sustancia de color entre pardo y negro, originada por la transformacin de la materia orgnica vegetal de las turberas, por efecto de factores como la temperatura y la humedad, cuando cesa la accin bacteriana, que puede contener hasta un 90 % de agua que se reduce al 25 % por secado al aire. Al avanzar el proceso de transformacin, cambia su aspecto y aumenta la densidad, distinguindose la turba clara, parda, oscura y negra. Seca y exenta de materia orgnica, tiene una composicin aproximada de 60 % de carbono, 35 % de oxgeno y 6 % de hidrgeno, y un poder calorfico entre 6 y 13 MJ/kg . Lignito. Es un carbn de bajo rango de la serie lignohullera. Su composicin media, libre de cenizas y humedad, es carbono entre el 65 y el 75 %, hidrgeno entre el 5 y el 6 %, y oxgeno entre el 20 y el 27 %; el porcentaje de carbono crece con la madurez y disminuye el oxgeno y el hidrgeno. Recin extrado, su humedad puede llegar al 40 50 %, y seco al aire mantiene una humedad higroscpica del orden del 20 %. Posee un alto contenido en materias voltiles y en azufre, a veces superiores al 50 % y al 10 %, respectivamente. El poder calorfico inferior sobre muestra seca al aire puede variar entre 8 y 18 MJ/kg. Su aspecto puede ser leoso, terroso o compacto, y el color vara de pardo a negro brillante.

Hulla. Es un carbn bituminoso de la serie ligno-hullera. De color grisceo, su composicin porcentual es del 74 al 84 % de carbono, del 11 al 21 % de oxgeno, menos del 5 % de hidrgeno, del 8 al 44 % de materias voltiles, agua y cenizas el resto. Su poder calorfico vara de 22 a 35 MJ/kg. Antracita. Es un carbn de alto rango, negro, duro y brillante, a veces con irisaciones, que se forma en la ltima fase de la carbognesis. Contiene ms del 90 % de carbono y del 5 al 8 % de materias voltiles; arde con llama corta casi sin humo y su poder calorfico suele estar entre 23 y 38 MJ/kg. Como puede apreciarse, en funcin de su origen y de sus caractersticas qumicas y fsicas, existe una gran variedad de tipos de carbn. Son muchas las clasificaciones existentes: por su grado de carbonificacin; por su contenido en materias voltiles; por la composicin elemental del carbn; por sus componentes petrogrficos macroscpicos y microscpicos; por su poder calorfico; etc. Por lo tanto, y como en la mayora de los temas, es difcil llevar a cabo una simplificacin vlida.

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2. EL RECORRIDO DEL CARBN

2.1 UN POCO DE HISTORIA
Empleado desde hace ya ms de 3.000 aos para la produccin de energa de uso domstico y fundiciones, su utilizacin generalizada se produce a partir de la Revolucin Industrial, siendo hasta la mitad del siglo XX la principal fuente energtica; es decir, como elemento esencial para la historia econmica mundial el carbn mineral data del siglo XVIII. Como elemento energtico bsico, empleado en la mquina de vapor ideada por James Watt en 1782, y ya anteriormente como materia prima para la siderurgia (descubrimiento en 1708 de su utilizacin en la fundicin del hierro y fabricacin del acero), durante el siglo XIX y buena parte del XX, el carbn constituy uno de los elementos fundamentales de las revoluciones industriales en los diversos pases. Las mayores facilidades en el transporte originados por la utilizacin de la mquina de vapor y el carbn como combustible, llev a una extensin generalizada de su consumo. Las principales cuencas se hallaban en Gran Bretaa (Cardiff y Newcastle), Estados Unidos (Pittsburg), Alemania (Rhur), Polonia (Alta Silesia), Rusia (Donetz), etc. En las dcadas posteriores a la 2 Guerra Mundial, el carbn haba entrado en una fase de declive relativo, respecto a otras energas, siendo sustituido progresivamente por el petrleo, si bien a partir de la crisis energtica del ao 1973, el carbn, debido a sus abundantes reservas extraibles a bajo coste, cobra de nuevo gran inters.
INSTALACIN DE EXTRACCIN VERTICAL DE UNA MINA SUBTERRNEA

2.2 OBTENCIN DEL CARBN

El mtodo de laboreo o extraccin del carbn depender fundamentalmente de: Morfologa del yacimiento: masivo o en capas. En el caso de capas, el sistema de explotacin va a depender de su potencia o espesor, de su inclinacin o pendiente (horizontales, inclinadas o verticales), de su ubicacin relativa y de las caractersticas de los hastiales o rocas encajantes. Afloramiento en superficie y/o profundidad del yacimiento. Topografa del terreno. Y en ltimo trmino, el binomio economa - accesibilidad va a limitar y definir en gran medida el mejor mtodo a utilizar. Existen dos grandes grupos de mtodos de extraccin de carbn: MINERA SUBTERRNEA: En la minera subterrnea las labores se desarrollan en el subsuelo con varias comunicaciones con la superficie: pozo vertical, plano inclinado o galeras en direccin de las capas, que es tpico en la minera de montaa. Se pueden citar los siguientes mtodos o tcnicas de laboreo ms importantes: Laboreo por cmaras y pilares. Mtodo de explotacin en el que la estabilidad temporal del hueco que crea el arranque se consigue mediante pilares de carbn, regularmente distribuidos, que se dejan sin arrancar.

Tambores para extraccin

Castillete

Portillas

Frenos y empujadores

Cable
Seales
Embarque de planta

Galera

Pozo de ventilacin

Roca estril de techo

Capa de carbn

Pilar

Roca estril de muro

Cmara

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 Laboreo por cmaras y pilares con hundimiento. Es como el mtodo anterior en el que la recuperacin de los pilares provoca un hundimiento controlado del techo, con el fin de rellenar los huecos de explotacin y reducir las tensiones del terreno en las zonas prximas. Laboreo por cmaras y pilares con relleno. Es una variante de los mtodos anteriores, en la que las cmaras se rellenan, pudindose recuperar parcialmente los pilares en una segunda fase de la explotacin. Laboreo por rebanadas descendentes. Mtodo de explotacin de capas anchas consistente en hacer el arranque por tramos parciales horizontales completos. Laboreo por sutiraje. Mtodo de capas anchas consistente en provocar el hundimiento controlado de la parte superior de la capa, desde una labor o excavacin inferior por la que evacua el carbn. Laboreo por tajo horizontal. Explotacin de tajos en direccin, montados en capas horizontales. Las galeras de cabeza y de base estn en el mismo plano horizontal. Si el tajo es largo, el arranque generalmente es mecanizado. Laboreo por tajo inclinado. En este caso, los tajos en direccin estn montados sobre una capa inclinada. Las galeras de cabeza y de base estn a distinta profundidad.
MTODO DE SUTIRAJE
Terreno original Terreno actual

Minador trabajando en la excavacin de una cmara.

+400m

Capa de carbn
+342,5m

Capa de carbn ya explorada

+278,5m

+252,6m

Capa de carbn

+213,5m

ESQUEMA DE UN TAJO LARGO

Galera de cabeza

CAPA ESTRECHA EXPLOTADA POR UN TAJO LARGO

Pilas hidrulicas

Capa de carbn

Tajo largo (150 a 350m)

Zona explotada

Galera de base

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 Laboreo por tajo vertical. Explotacin de tajos en direccin, montados en una capa vertical o de gran pendiente. Laboreo por tajos diagonales. En este mtodo, el frente es oblicuo respecto al sentido de progresin. Laboreo por tajos en avance. Mtodo de explotacin por tajos en direccin, en el que se avanza en las galeras de cabeza y base a la vez que en el frente. Laboreo por tajos en retirada. En este mtodo, las galeras de cabeza y de base se hacen avanzar previamente hasta el lmite del cuartel o panel de carbn a extraer, en el que se monta el frente de arranque que progresa hacia el origen.

Pilas hidrulicas para el sostenimiento del techo en el tajo.

Vista de un tajo largo donde el arranque lo realiza un cepillo.

MTODO DE EXPLOTACIN POR TAJO LARGO

Hundimiento

3,5 m

Tela metlica

Capa de carbn

Galera de extraccin

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10,5 m

 Laboreo por testeros. Mtodo de explotacin mediante tajos diagonales, cuyo frente se escalona con la parte inferior adelantada.
MTODO DE EXPLOTACIN POR TESTEROS
Galera de cabeza

10 m

4m 2,5 m

60 m

Relleno

Minador trabajando en una mina subterrnea.

6m

6m

Galera de base

Laboreo hidrulico. Mtodo basado en el arranque del carbn mediante un chorro de agua, que aprovecha el arrastre del carbn hasta unos depsitos, desde los que se bombea al exterior con bombas especiales.
EXPLOTACIN CON ARRANQUE HIDRULICO
Hundimiento

Galeras en capa

15 a 25 m Buzamientos > 40 grados

7 grados

Laboreo por gasificacin subterrnea. Mtodo de obtencin de una parte de la energa del carbn, mediante su transformacin en el propio yacimiento en gases energticos. La explotacin se realiza por sondeos, a travs de los cuales se conduce el proceso.

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MINERA A CIELO ABIERTO: En la minera a cielo abierto los trabajos se desarrollan en la superficie del terreno. Se pueden distinguir los siguientes tipos de explotaciones: Cortas. En yacimientos masivos o de capas inclinadas, la explotacin se realiza por banqueo descendente, con secciones verticales de forma troncocnica. Estos mtodos son los tradicionales de la minera metlica, pero se aplican en algunos yacimientos de carbn.
PARMETROS DE DISEO DE UNA EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO

Terreno

Pie de banco

Cara de banco Techo Muro

Talud del banco

Anchura de banco Berma Altura de banco

Carbn Talud de trabajo Talud final Fondo de explotacin

EXPLOTACIN DE CARBN TIPO CORTA

Retirada de tierra vegetal Acopio de tierra vegetal

Perforadora
Excavadora

Transformador

Vertido de estriles

Escombrera interior

rea revegetada

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 Descubiertas o minera de un nico banco. Se aplican en yacimientos tumbados u horizontales con unos recubrimientos de estril inferiores, por lo general, a los 50 m. Consiste en el avance unidireccional de un mdulo con un solo banco desde el que se efecta el arranque del estril y vertido de ste al hueco de las fases anteriores; el mineral es entonces extrado desde el fondo de la explotacin, que coincide con el muro del

depsito. Despus de realizar la excavacin del primer mdulo o hueco inicial, el estril de los siguientes es vertido en el hueco generado en las fases anteriores. Este procedimiento de ubicacin del estril, denominado minera de transferencia, reduce los costes de explotacin y es muy recomendable desde un punto de vista medioambiental, ya que reduce las necesidades de escombreras exteriores.

MTODO DE EXPLOTACIN DE DESCUBIERTA O BANCO NICO MEDIANTE DRAGALINA

Tierra vegetal restituida rea nivelada Extendido de tierra vegetal Tractor de orugas Banco

Carbn expuesto

Salida del carbn

Pista de transporte

Dragalina usada para la excavacin de la roca estril.

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EXPLOTACIN DE LIGNITO POR MINERA DE BANCOS O TERRAZAS

Minera de bancos. Este mtodo se basa en una minera de banqueo con avance unidireccional. Se aplica en yacimientos relativamente horizontales, de uno o varios niveles mineralizados, y con recubrimientos potentes, pero que permiten depositar el estril en el hueco creado, transportndolo alrededor de la explotacin, es decir, se puede aplicar la minera de transferencia con las ventajas que ello conlleva.

EXPLOTACIN POR MINERA DE CONTORNO

Minera de contorno. Se suele aplicar este mtodo en yacimientos con capas tumbadas, de reducida potencia y topografa generalmente desfavorable. Consiste en la excavacin del estril y mineral en sentido transversal al afloramiento de las capas hasta alcanzar el lmite econmico, dejando un talud de banco nico, y siguiendo el afloramiento en progresin longitudinal. Se suele realizar minera de transferencia con la consiguiente recuperacin medioambiental de los terrenos afectados.

Perforadora

Talud final

Tractor de orugas

Tractor modelando el terreno Carga

la de nce cin a v A lota exp

Lignito Afloramiento de carbn

Pista de carbn

La minera de banqueo a cielo abierto se reconoce fcilmente por su singular formacin de bancos en el terreno explotado.

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2.3 PROCESOS DE TRANSFORMACIN Y RECICLADO

Una vez extrado el carbn de la mina, que suele denominarse carbn bruto o todo-uno, suele procederse a su tratamiento, cuyo fin es mejorar la calidad del carbn, reduciendo su contenido en materia no combustible y en sustancias que pueden dar problemas en su combustin, como sucede con los sulfuros de hierro que dan lugar a emisiones de xidos de azufre. Las instalaciones donde se realizan estas operaciones se denominan "lavaderos de carbn", aunque a veces se prefiere utilizar la expresin "plantas de tratamiento de carbn". La mejora de la calidad del carbn se basa en utilizar las propiedades que diferencian la materia orgnica del mismo, de la materia ptrea o mineral que le acompaa. Una propiedad que diferencia claramente estos tipos de sustancias es la densidad de las mismas. Las tcnicas que la emplean, denominadas gravitatorias, son las ms extendidas y utilizadas especialmente para tamaos de grano del carbn superiores a 0,5 mm. Entre estas tcnicas merece citarse la separacin utilizando medios densos, que son suspensiones acuosas de ciertas sustancias que permiten que el lquido tenga una densidad intermedia entre las de las partculas a separar, con lo cual el carbn flota y las partculas minerales se hunden, bien bajo la accin de la gravedad o bien bajo una fuerza centrfuga, tal como sucede en los separadores tipo cicln. Otra de estas tcnicas es la que hace uso del distinto comportamiento de granos de diferente densidad, en lo que respecta a la aceleracin inicial, que puede alcanzar al sufrir un empuje por un fluido: los aparatos capaces de hacer uso de este efecto son las denominadas "cribas pulsantes" que pueden ser hidrulicas o neumticas. Otra tcnica emplea la variacin de comportamiento, segn su densidad, al ser arrastradas las partculas por una lmina de fluido; entre los aparatos que se pueden utilizar se encuentran las llamadas mesas de sacudidas, poco empleadas en Europa aunque ms usadas en los Estados Unidos, y las espirales.
PRETRATAMIENTO
Alimentacin Criba deslamadora

Otro tipo de propiedad, de carcter qumico-fsico, muy empleada para esta mejora del carbn, es la hidrofobicidad relativa de las diferentes sustancias. En principio, la materia carbonosa tiende a ser hidrfoba y las sustancias minerales hidrfilas, pudiendo modificarse esta caracterstica con la utilizacin adecuada de una serie de reactivos qumicos. Esto da lugar a la tcnica denominada de "flotacin por espumas", usada para las partculas generalmente inferiores a 0,5 mm, en la cual una suspensin de partculas en agua, convenientemente tratada con reactivos, se somete a la accin de burbujas de aire que se adhieren a las partculas hidrfobas, en este caso las de carbn, y las arrastran hacia una capa de espuma que se forma en la superficie del depsito o celda de flotacin con ayuda de reactivos espumantes, de donde pueden ser extrados rascando esta espuma, mientras que las partculas minerales, hidrfilas, permanecen en suspensin en el lquido de la celda. Una vez logradas las separaciones adecuadas, todos los productos deben ser decantados, filtrados y, en su caso, secados; el agua o aire utilizados se tratan, para limpiarlos de partculas en suspensin y poder ser reutilizados, minimizando su consumo y garantizando la inocuidad de los posibles vertidos. Las separaciones nunca son perfectas y siempre hay que considerar el rendimiento de las mismas que influye en la economa global del proceso. El carbn obtenido tiene un mayor valor aadido y se vende para las utilizaciones previstas, mientras que la parte separada con poco contenido mineral, denominada normalmente "estril", se deposita adecuadamente en escombreras.

LIMPIEZA

Ciclones primarios de medios densos

Ciclones secundarios

Cicln

Espiral

La industria carbonera procura el aprovechamiento y utilizacin de los estriles de las minas como sustratos para cultivos sin suelo, para rellenos como tierra armada y para firmes de carreteras. En TRATAMIENTO PRODUCTOS algunos casos, estos estriles, como las arcillas, calizas, pizarras, etc., pueden constituir subproductos con un considerable valor aadido. La Cribas de drenaje primario industria elctrica procura, a su vez, la utilizacin de las cenizas procedentes de la combustin Centrifugadora del carbn con su utilizacin Criba secundaria para firmes de carreteras, para la inertizacin de residuos Coque Cicln Centrifugadora industriales txicos y en la fabricacin de hormigones estructurales. Carbn
Centrifugadora de carbn fino trmico Filtro banda Residuos gruesos Espesador Residuos finos

Celda de flotacin

Criba

Alimentacin Coque Carbn trmico Estriles

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2.4 MAQUINARIA Y TECNOLOGA DEL CARBN

La maquinaria en la minera de carbn ha tenido una gran evolucin a lo largo de la historia. Inicialmente, la excavacin de las galeras y el arranque de los minerales se realizaban con medios manuales manejados por hombres, y el arrastre y el transporte con medios humanos y animales (semovientes). Con la aparicin de la mquina de vapor, y utilizando el propio carbn como combustible energtico, comienzan el arranque (excavadoras de vapor) y el transporte (locomotoras de vapor) mecanizados. Con la aparicin de la energa neumtica, el petrleo, la electricidad, los aceros especiales, los explosivos ms sofisticados, la electrnica, la ciberntica y la automtica, se dispone en la actualidad de una sofisticada ingeniera y unos potentes mtodos mecanizados de arranque, carga, transporte y control que pueden permitir, en algunos casos, la explotacin mecanizada de la mina por control remoto, sin la presencia de personal en los tajos de arranque. La minera hace uso de todas las tecnologas modernas. Segn el mtodo utilizado, se puede emplear la siguiente maquinaria: MINERA SUBTERRNEA:
Cepillo.

Rozadora.

ESQUEMA DE ARRANQUE MECANIZADO CON CEPILLO

Arranque mecanizado. Se usan rozadoras y cepillos. Arranque no mecanizado con martillo picador. Arranque con perforacin y voladura. Se utilizan perforadoras y explosivos. Transporte en los tajos mediante transportadores continuos de racletas sobre chapas de acero, tambin llamados panzer o transportadores blidados. Transporte de extraccin, generalmente, mediante cintas transportadoras.

Transporte de extraccin mediante cintas transportadoras en una mina subterrnea.

Pilas hidrulicas de un tajo largo.

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MINERA A CIELO ABIERTO: Arranque con perforacin y voladura. Se utilizan perforadoras y explosivos. Arranque mediante ripado. Se usan tractores de orugas o bulldozeres. Arranque directo. Las mquinas empleadas son excavadoras de cables o hidrulicas. Carga y transporte discontinuo. La maquinaria utilizada suele ser excavadoras y/o palas cargadoras con volquetes o dumperes. Carga y transporte continuo. La mquina de arranque y carga se llama rotopala. El transporte se realiza mediante cintas transportadoras.

Volquetes. Perforadora.

Arranque y carga del carbn.

Excavadora hidrulica.

Mina de lignito pardo de Meirama (A Corua).

Tractores de orugas para arranque mediante ripado y transporte a cortas distancias.

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3. APLICACIONES Y USOS
El carbn fue el combustible fsil de ms temprano empleo. Griegos y romanos conocan este mineral. A principios del siglo XVIII, ya se utilizaba como materia prima en la siderurgia. Ms tarde, en el ltimo tercio de ese siglo, se constituye en la energa que mueve las mquinas de vapor. A finales del siglo XIX, el carbn se convierte en uno de los combustibles de referencia de la energa elctrica. El carbn es, a travs de sus aplicaciones, un elemento importante en el progreso y bienestar de la Humanidad.

3.1 PRODUCTOS Y MATERIALES

El carbn se utiliza principalmente en los siguientes sectores industriales: Sector elctrico. Los distintos tipos de carbones, principalmente las hullas y hullas subbituminosas (lignito negro), se utilizan en la industria elctrica como combustible para la obtencin de energa elctrica. En el ao 2003, la produccin nacional de electricidad con carbones nacionales e importados fue de 75.687 GWh, lo que represent un 36,2 % del total de la produccin. En los ltimos diez aos, la aportacin media de los carbones a la produccin nacional de energa elctrica ha sido del 40 %. Sector siderrgico. El coque es un combustible slido que se obtiene por destilacin del carbn. Se considera carbn coquizable el que rene unas determinadas caractersticas, y su contenido en materias voltiles se encuentra comprendido entre el 17 y el 32 %. El coque se utiliza en la siderurgia como combustible y reductor de menas de hierro para la obtencin de arrabio y acero. Sector metalrgico. El coque obtenido a travs de la destilacin del carbn coquizable, tambin se emplea en la metalurgia de los metales no frreos. Sector qumico. La ciencia denominada Carboqumica desarrolla procesos que permiten obtener gran cantidad de productos qumicos: alquitranes, amonaco, petrleo artificial y fertilizantes nitrogenados. Queda por demostrar, en la mayor parte de los casos, su competitividad con los procesos desarrollados a partir de la Petroqumica. Pueden encontrarse otros usos del carbn en la fabricacin de cemento (en este caso, el carbn est siendo sustituido por coque de petrleo), diversos procesos industriales, como combustible en hogares domsticos, etc.

PRODUCCIN NACIONAL DE ELECTRICIDAD (GWh)

220.000 200.000 180.000 160.000 140.000 120.000 100.000 80.000 60.000 40.000 20.000 0 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003

Otros Carbn

Nuclear Hidroelctrica

Petrleo

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GENERACIN DE ELECTRICIDAD CON CARBN

Carbn Chimenea Electricidad

Caldera

Turbina de gas Generador

Molienda Subestacin de transformacin Cenizas Condensador Depuradora de agua

3.2 NUEVAS APLICACIONES

A continuacin, se enumeran algunas nuevas aplicaciones del carbn en relacin con su potencial energtico y qumico: Gasificacin subterrnea de los yacimientos de carbn "in situ", con la obtencin de metano, otros hidrocarburos y productos qumicos. Una variante de la gasificacin completa del yacimiento o de una parte del mismo, con mucha menor inversin pero con una pobre recuperacin global, es la extraccin de metano de los yacimientos de carbn a partir de sondeos. Obtencin de alquitranes, breas y mltiples productos qumicos que pueden obtenerse de diferentes procesos carboqumicos. Plantas de gasificacin de lecho fluido circulante para la obtencin de metano, otros hidrocarburos y productos qumicos y/o produccin de energa elctrica. Fabricacin de carbones activos con gran capacidad de absorcin y, tambin, de fibras de carbn activadas, obtenidas a partir de breas, muy tiles para la eliminacin de agentes contaminantes como el SO2 y el tratamiento de aguas potables, adems de mostrar propiedades interesantes como soportes de catalizadores. Complementariamente se est trabajando en el llamado uso limpio del carbn, con el fin de evitar al mximo la emisin a la atmsfera de los gases de efecto invernadero. Una de las lneas de actuacin se basa en el aumento del rendimiento termodinmico mediante las llamadas plantas o ciclos supercrticos (43-45 % frente al 30-38 % de las plantas convencionales). En estas plantas estos mayores rendimientos son posibles gracias a que operan a una mayor temperatura y presiones de vapor que las plantas convencionales. Existen ya algunas plantas llamadas ultrasupercrticas con rendimientos de hasta el 50 %.
Carbn no explotable Sondeo

Central trmica con captura de CO2

Yacimiento de petrleo y gas agotado

Acufero salino

Por otro lado, otra alternativa ya citada consiste en obtener un gas combustible a partir del carbn, mediante sistemas denominados ciclos combinados de gasificacin integrada. En estos procesos el carbn combustiona directamente, pero reacciona con el oxgeno y el vapor de agua para producir un gas sinttico compuesto fundamentalmente por hidrgeno y monxido de carbono. Este gas es limpiado de impurezas y utilizado posteriormente en una turbina de gas para generar electricidad y producir vapor de agua para el ciclo de potencia de vapor. Estos ltimos sistemas tienen una eficiencia del 50 % y permiten eliminar entre el 95 y el 99 % de las emisiones de NOx y SOx. Estos sistemas ofrecen, adems, un futuro esperanzador para la produccin de hidrgeno, que ser el combustible limpio de las prximas generaciones. Por ltimo, se abre un camino esperanzador al control de las emisiones de CO2 mediante la captura y almacenamiento de este gas en yacimientos de carbn de extraccin convencional no rentable.

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4. EL CARBN EN LA COMUNIDAD DE MADRID, EN ESPAA Y EN EL MUNDO

4.1 RESERVAS
Las reservas explotables de carbn, al igual que las de cualquier mineral, deben considerarse como un concepto dinmico, cuyo volumen depende de los sistemas de evaluacin disponibles en cada momento y de sus correspondientes niveles de precios de mercado. Puede definirse el trmino de reserva como el recurso geolgico: tcnica, econmica, legal, social y medioambientalmente explotable.
RESERVAS MUNDIALES DE CARBN A FINALES DE 2003 (Mt)
reas econmicas
Norteamrica Centroamrica y Sudamrica Europa y Eurasia frica y Oriente Medio sia-Pacfico Total mundial Del cual, OCDE

CUENCAS CARBONFERAS ESPAOLAS ACTIVAS MS IMPORTANTES

HULLA Y ANTRACITA

Asturias

Cuenca Central Asturiana, Tineo, Rengos, Cangas, Tormaleo y Camocha.

Cerredo-Villablino, Ciera-Matallana, Fabero y Torre del Bierzo.
Guardo y Barruelo.
Puertollano.
Guadiato.

Len
Palencia
Ciudad Real
Crdoba
LIGNITO NEGRO

Hulla y Antracita

Hulla Sub-bituminosa y Lignito 120.222 137.561

7.738
14.014
210.496
196
103.124 465.391 234.686

Total
257.783
21.752
355.370
57.077
292.471 984.453 445.770

% del Total
26,2%
2,2%
36,1%
5,8%
29,7% 100,0% 45,3%

Vida media
247
354
300
233
113 192

Teruel
Zaragoza
LIGNITO PARDO
A Corua

Andorra, Gargallo y Estercuel.

Mequinenza.

Puentes de Garca Rodrguez y Meirama.

144.874
56.881
189.347 519.062 211.084

RESERVAS MUNDIALES DE CARBN POR REAS ECONMICAS Y POR TIPO DE CARBN (%)
HULLA Y ANTRACITA 36,5 23,2 1,5

Las reservas mundiales de carbn a finales de 2003 ascienden a 984.453 Mt con una vida media de 192 aos. (Fuente: British Petroleum).

En Espaa, la ltima actualizacin del Inventario de Recursos de Carbn fue realizada por el Ministerio de Industria y Energa en 1992, basada en el Inventario realizado por el Instituto Geolgico y Minero de Espaa en 1985, estimndose los recursos totales en 3.463,4 Mtec (tec: tonelada equivalente de carbn: 7.000 kcal/kg) de los que 2.810,8 Mtec correspondan a hulla y antracita, 546,2 a las hullas subbituminosas (lignito negro) y 106,4 al lignito pardo. Al no haber sido objeto de revisin desde 1992, cabra descontar de los recursos muy probables y probables las cantidades producidas en los aos transcurridos. La distribucin de los recursos nacionales de carbn por cuencas es, segn el citado Inventario, la indicada en el cuadro siguiente:

Norteamrica 10,9

27,9

Centroamrica y Sudamrica

Europa y Eurasia LIGNITOS

22,2 29,6

frica y Oriente Medio

Asia-Pacfico
3,0

45,2

Cuencas Muy probables y probables (Mt) Hulla y antracita Asturias Occidental 13,6 Central Asturiana 272,9 Resto de Asturias 62,0 Villablino-El Bierzo (Len) 179,5 Norte de Len 94,5 Guardo-Barruelo (Palencia) 56,8 Suroccidental (Cr-Co-Se-Ba) 132,2 Total hulla y antracita 811,5 Hulla subbituminosa 265,0 Teruel Mequinenza (Lrida-Zaragoza) 17,7 Pirenaica (Barcelona) 34,8 Baleares 28,1 Total hulla subbituminosa 345,6 Lignito pardo Puentes y Meirama (A Corua) 261,0 Padul (Granada) 93,7 Total lignito pardo 354,7 TOTAL NACIONAL (Mtec)

Posibles e hipotticas (Mt)

42,0 576,7 200,9 832,5 234,9 535,5 72,3 2.494,8
542,7 106,0 104,8 14,7 868,2
-

Total (Mt)
55,6 849,6 262,9 1.012,0 329,4 592,3 204,5 3.306,3
907,7 123,7 139,6 42,8 1.213,8
261,0 93,7 354,7

Total (Mtec)
47,3 722,5 223,5 860,2 280,0 503,5 173,8 2.810,8
408,5 55,7 62,8 19,2 546,2
78,3 28,1 106,4 3.463,4

57

4.2 PRODUCCIN Y CONSUMO

En la Comunidad de Madrid no existe produccin de carbn. En 2003, el consumo de carbn (hulla y antracita) en la Comunidad de Madrid fue de 26.000 tep, de las cuales 2.570 t, fueron de hulla y 40.087 t de antracita.
CONSUMO DE ENERGA FINAL DURANTE EL 2003 EN LA COMUNIDAD DE MADRID (ktep) POR TIPOS DE FUENTES Y SECTORES
Derivados Gas Electricidad petrleo natural
Transporte
Domstico
Industria
Servicios
Agricultura
TOTAL

EVOLUCIN DE LA PRODUCCIN NACIONAL DE CARBN (kt)

40.000 35.000 30.000 25.000 20.000 15.000 10.000 5.000 0
95 75 19 8 19 8

Trmica Carbn
0,30
90,30
74,00
1,00
3,30
168.90
1,65%

TOTAL
5.225
51,14%
24,49%
12,16%
10,39%
1,82 %
100 %

5.128,38
656,39
376,16
35,81
170,56
6.367,30
62,33%

96,03
706,78
416,15
894,63
6,97
2.120,56
20,75%

0,36
1.028,7
369,97
130,10
5,59
1.534,8
15,02%

20,00
6,00

2.502
1.242
1.062
186

26,00
0,25%

10.217
100%

El carbn ya slo mantiene una presencia marginal, que representa un 0,25 % del balance total de las energas finales de la Comunidad Madrid. nicamente siguen utilizndolo la industria cementera y las escasas calefacciones domsticas de este tipo (antracita) que restan en la Comunidad tras los programas municipales de sustitucin de las mismas por otras de combustibles menos contaminantes (entre ellos gas natural y gasleos). El sector del carbn nacional es un sector regulado por las normativas europea y nacional. Debido a su falta de competitividad con los carbones de importacin, es un sector en continua reestructuracin. En el 2003, en Espaa se produjeron los siguientes tonelajes de carbn:
Hulla y antracita 9.386 kt Lignito negro 3.181 kt Lignito pardo 7.981 kt TOTAL 20.548 kt

19 9

19

19

Lignito pardo

Lignito negro

Hulla y Antracita

PRODUCCIN NACIONAL DE CARBN EN 2003 POR PROVINCIAS (kt)

A Corua 7.981

Asturias 2.753 Castilla y Len 5.010

De este total, se extrajeron por cada tipo de minera las siguientes cantidades:
Minera subterrnea 8.448 kt Minera a cielo abierto 12.100 kt

Teruel 2.822

La Comunidad de Madrid no dispone de yacimientos de carbn. Como escriba Fernndez de los Ros, en 1868, en su libro "El futuro Madrid": "No tiene la capital muchos elementos para ser pueblo industrial; fltale un ro caudaloso que le proporcione la fuerza motriz ms econmica; faltan en sus inmediaciones leas y minas de carbn de piedra; fltanle otras cosas que penden de medidas polticas y econmicas generales".

Ciudad Real 827 Crdoba 796

Barcelona 123

Resto 236

Hulla y Antracita

Lignito negro

Lignito pardo

58

20

00

En Espaa, en 2003, se consumieron 40.825 kt de carbn, de las cuales un 91 % fueron en la industria elctrica (ENDESA, UNIN FENOSA, IBERDROLA, HIDROELCTRICA DEL CANTBRICO, ENEL VIESGO ENERGA), un 6,8 % en la industria siderrgica, un 0,6 % en la industria cementera y un 1,6 % en industrias varias y usos domsticos. En este ao 2003, se produjeron, con carbn, 75.687 GWh, lo que representa un 36,2 % de la produccin total anual de energa elctrica. En la dcada 1993-2002, la aportacin del carbn a la produccin elctrica ha sido superior al 40 %. La produccin mundial de carbn en 2003 fue de 3.598,6 Mtec y su consumo de 3.683,7 Mtec. Los principales consumidores fueron China con 1.142,4 Mtec, un 31 % del total, y Estados Unidos con 819,9 Mtec, un 22,2 %. Cabe resear que entre los dos pases consumen un 53 % del carbn mundial. En el mundo, la energa elctrica producida con carbn es un 40 % del total. En Estados Unidos, esta cifra se incrementa hasta sobrepasar el 56 %.

PRODUCCIN MUNDIAL DE CARBN (Unidad: Mtec)

Norteamrica Centroamrica y Sudamrica Europa y Ex-URSS Oriente Medio frica
Asia y Australasia
TOTAL MUNDIAL

1996 876,1
36,6
686,6
1 173,6
1.486,4
3.260,3

1997 896,9
40,1
669,9
0,9 184,6
1.478,9
3.271,1

1998 920
414,4
624
0,9 188,6
1.419,7
3.194,6

1999 891,1
41
608,3
1 185,9
1.305,1
3.032,4

2000 868,7
48,3
612,6
0,9 186,4
1.300,6
3.017,4

2001 884,7
52,3
625,6
0,7 185,7
1.405,6
3.154,6

2002 864,1
48
604
0,6 182,6
1.698,3
3.397,6

2003 842,3
56,1
620,1
0,9 196,6
1.882,6
3.598,6

% 2003/02 % del Total -2,5% 23,4%

17%
2,7%
50% 7,7%
10,9%
5,9%

1,6%
17,2%
0% 5,5%
52,3%
100%

Fuente: Ministerio de Economa.

CONSUMO MUNDIAL DE CARBN (Unidad: Mtec)

Norteamrica Centroamrica y Sudamrica Europa y Ex-URSS Oriente Medio frica
Asia y Australasia
TOTAL MUNDIAL

1996 801
27,7
801,3
8,9 128,4
1.521
3.288,3

1997 818,4
29,1
772,9
9 131,9
1.545
3.306,3

1998 828,3
28
750
9,7 131
1.443,9
3.190,9

1999 826,7
28
720,4
9,6 128,4
1.291,7
3.004,9

2000 863,9
29,3
743,7
10,4 127,9
1.283,9
3.059

2001 841,3
27,6
747
11,4 127,3
1.403,7
3.158,3

2002 853,9
25,1
733
12 131,1
1.691,1
3.446,3

2003 875,3
25,4
765,7
12,3 138,9
1.866,1
3.683,7

% 2003/02 % del Total 2,5% 23,8%

1,1%
4,5%
2,4% -1,4%
10,3%
6,9%

0,7%
20,8%
0,3% 3,8%
50,7%
100%

59