HISTORIA DE LA FILOSOFIA ANTIGUA I

Protgoras de Abdera
Adrin Heras 31/01/2012

ndice.

Introduccin

Pg. 3

Vida, obra y consideraciones sobre Protgoras de Abdera

Pg. 4

Filosofa protagrica 1. De la enseanza de la virtud 2. Del concepto de educacin 3. Teora relativista

Pg. 6 Pg. 7 Pg. 8 Pg. 9

Conclusin

Pg. 13

Bibliografa

Pg. 14

Introduccin. En el presente ensayo se pretende contrastar las ideas relativistas de Protgoras con la filosofa dominante durante mucho tiempo en la historia de la filosofa; el esencialismo clsico de Scrates, Platn y Aristteles. El objetivo es esclarecer los motivos por los cuales el sofista de Abdera es tambin un autentico filosof. Reconocer en Dissoi Logoi las bases y fundamentos de una filosofa relativista en Protgoras. Hacer frente a las ideas impositivas que el pensamiento platnico ha dado de los sofistas. Para ello ser necesario repasar de manera sinttica las tesis protagricas, y dotarlas de un nuevo sentido.

Vida, obra y consideraciones sobre Protgoras de Abdera. Naci en Abdera sobre el 490 a. C. y muri aproximadamente setenta aos ms tarde durante una travesa martima. Recibi educacin de los magos persas. Segn dice Filstrato estos se encontraban en plena expedicin contra Grecia. Tambin se identifica una clara influencia de Demcrito, aunque los difuminados conocimientos que tenemos sobre las posibles coincidencias en el tiempo no nos permiten esclarecer que entre ellos existiese una relacin de maestro y discpulo. Viaj por toda Grecia trabando amistad con las familias ms importantes de las ciudades que visit. Durante sus estancias en Atenas, sin duda el ncleo intelectual griego, formo parte de los grupos filosficos y artsticos de la ciudad. All conoci a Pericles, gracias al cual pudo redactar la constitucin de la colonia de Turios. El famoso dilogo platnico que lleva su nombre est basado en una de esas visitas, concretamente en la del ao 432 a. C... Todava volvi a la ciudad en dos ocasiones ms. En ambas fue acusado de impiedad, pero solo en la ltima tal acusacin tom forma, aun as pudo escapar. Sin embargo, y muy a nuestro pesar, sus libros fueron quemados en la hoguera. Su proceso solo fue uno ms de los tantos que se llevaron a cabo cuando la guerra empez a hacer meya en los atenienses. El proceso de racionalizacin que aos atrs haba adoptado la ciudad se estaba viniendo abajo, y con l, tambin sus representantes. Precisamente el barco que lo sac de Atenas, sera el que lo mandara directamente a la muerte. Segn Platn fue el primero en denominarse a s mismo sofista, y fue sin duda alguna uno de los ms famosos. Prueba de ello es que durante la poca helenstica su estatua se encontraba junto con la de los principales filsofos en el Serapeo de Menfis1. Fue el primero en decir que sobre cualquier cuestin existen dos discursos excluyentes el uno del otro, segn atestigua Digenes Laercio, IX, 50 ss. El mismo autor afirma que Protgoras asimilaba el alma con las sensaciones. Tambin fue el primero en cobrar una remuneracin de cien dracmas2. Como Platn pone en su misma boca en el Protgoras, su oficio era educar a los hombres. Tambin se le atribuye la ya famosa frase: el hombre es medida de todas las

1 2

A. MELERO, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos, Madrid, 1996, pg. 80. Como nos explica A. Melero en el mismo libro de la cita anterior, nota 13, los autores que recogen los datos de los cobros de los sofistas, son en multitud de ocasiones contradictorios.

cosas, de las que son en cuanto son, y de las que no son, en cuanto no son 3 . Finalmente, y posiblemente lo que motiv su acusacin fue la controvertida afirmacin que dudaba de la existencia de los dioses. Afirmacin que probablemente se encontrara en su tratado Sobre los dioses y que muchos autores la exponen de la forma Sobre los dioses no s forma externa.

La mayor parte del testimonio protagrico nos ha llegado por parte de Platn, motivo por el cual su mensaje probablemente haya sido algo tergiversado. Sin embargo, los Discursos Dobles nos ayudan a establecer una nueva e interesante mirada hacia el filsofo de Abdera.

Sexto Emprico, Esbozos pirrnicos I 216 ss. Expuesta de una u otra forma encontramos la frase en el Crtilo platnico y en la Metafsica aristotlica. Y Hermias la formula de esta otra manera: el hombre el lmite y juicio de los objetos, de modo que aquellos objetos que caen bajo su percepcin existen, los que no caen, en cambio, no existen bajo las formas del ser. En Irrisin de los filsofos paganos.

Filosofa protagrica.

Si queremos hablar de una filosofa relacionada con Protgoras, hemos primero de desmentir los ms que rumores que desde las entraas de la historia apartan al sofista de la filosofa. En primer lugar debemos averiguar e indagar sobre la figura del sofista, Quines eran los sofistas? Estos individuos peculiares en ningn momento formaron una escuela filosfica, ni un movimiento. Lo cierto es que los criterios que se han utilizado para incluir o no a pensadores, educadores o filsofos dentro del grupo de los sofistas no ha sido en concreto muy determinado. Por ejemplo, el nico motivo por el cual Critias se ha incluido es porque as lo interpreta Filstrato en la Vida de los sofistas. Sin embargo, Calicles, Eutidemo o Dionisodoro han sido excluidos aun cuando Platn los define tal y como define al resto de los sofistas4. En muchas ocasiones a este grupo heterogneo se les ha denominado como ilustrados. La razn empieza a utilizarse como gua de todos los estudios. Es comn escuchar que con este proceso racionalista la mirada se vuelve hacia el hombre, y que la diferencia entre este periodo y el anterior es el propio estudio del hombre. Sin embargo encontramos casos donde los sofistas, quienes en su mayora ponan toda su atencin en la poltica, las leyes o la antropologa, tratan temas relacionados con la naturaleza. Es el caso de Gorgias y sus estudios sobre el color5. Una de las principales caractersticas que los hacan contrarios a las ideas socrticas, era la importancia que los sofistas han atribuido al estudio de la poesa, como a su facultad pedaggica. Ellos mismos se consideraban herederos de los rapsodos. Platn, a lo largo de toda su obra nos ha dejado una definicin del sofista que mucho tiene que ver con el desprestigio con el que se los trata. Segn el filsofo de las ideas, los sofistas eran cazadores de los jvenes pudientes, mercaderes de la educacin, vendedores de falsos bienes, y en definitiva, una mala replica del filsofo6.

Cabra peguntarse tambin qu es un filsofo, pero me parece una cuestin muy amplia, inconclusa o en continuo crecimiento. Por lo tanto, y como conocemos lo que

4 5

A. MELERO, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos, Madrid, 1996, pg. 7. Ibd. pg. 8. 6 Ibd. pg. 10.

Platn piensa que no es un filsofo, nos conformaremos con poner de relieve los motivos por los que pensamos que el proyecto protagrico es un autntico proyecto filosfico. Para realizar esta tarea es imprescindible la lectura y anlisis de los Dissoi Logoi. Estos discursos se establecen como la nica fuente de la filosofa sofista que no est contaminada por el pensamiento platnico. Es interesante resaltar la estructura misma de los discursos, pues en ella se descubre la intencin del autor, enfrentar las dos corrientes ms representativas de su tiempo: la socrtica y la sofista, que particularmente se asocia con el pensamiento protagrico.

Como hemos dicho, la propuesta protagrica tiene mucho de filosfica, mucho ms all de ser mera retrica y palabrera. Con cierto detenimiento vamos a desmenuzar cual es dicha propuesta, repasando cada punto de inters.

La teora protagrica se va a contraponer, como se demuestra en los Dissoi Logoi con las propuestas, primero de Scrates y ms tarde de Platn. Es importante destacar que una parte importante de la obra platnica se dedica con exclusividad a desechar las tesis sofistas. Esto no prueba ms que lo importantes que debieron ser, y la influencia que consiguieron tener en su poca. Platn sin lugar a dudas debi considerarlas como una autntica amenaza. Parece extrao entonces interpretar, como en multitud de ocasiones se interpreta, que la sofstica es una reaccin al planteamiento platnico, cuando es exactamente al revs. Los Dissoi Logoi adquieren este esquema, en el cual es la propuesta socrtica la que responde a la relativista7.

De la enseanza de la virtud. Protgoras basa el origen de la cultura en el mito de Prometeo, del cual hace una nueva interpretacin, mucho ms racionalista de la que los poetas haban hecho. Dicho mito, defiende esencialmente la diferencia entre la sabidura para la vida, y la virtud poltica8. La sabidura para la vida, o las virtudes, han sido repartidas de forma desigual entre la poblacin, mientras que el arte de la poltica se ha dado a todos por igual. Este es el fundamente primero de la democracia ateniense. La igualdad es
7 8

J. SOLANA, Protgoras de Abdera. Dissoi Logoi. Textos relativistas. Akal, Madrid, 1996, pg. 152. J. SOLANA, Protgoras y los poetas, Universidad de Zaragoza, 2011, pg. 7

necesaria9. Ambas virtudes pueden ensearse, la diferencia es que no han sido distribuidas de igual manera. El aprendizaje de la virtud poltica se da adems de manera necesaria. Pues si los hombres viven polticamente, es decir, en relacin los unos con los otros, el arte de la poltica se aprende en ese continuo existir enfrentados al mundo de la polis10. Se da mediante el aprendizaje de las leyes y normas de la ciudad, adems de los hbitos de convivencia y normas sociales no establecidos. La crtica platnica se hace entonces ms que evidente. Desde su posicin esencialista, a cada hombre le corresponde un lugar en la ciudad en relacin con su alma. Los que se han de dedicar a la poltica son solo unos pocos, los cuales son poseedores exclusivos de la virtud correspondiente. Del concepto de educacin.

Los sofistas se sentan herederos de los rapsodos, divulgadores y estudiosos de la poesa. No es extrao entonces encontrarnos con que la poesa fuera una de la piezas fundamentales de la educacin de los sofistas. En el Protgoras se pone en boca del sofista la siguiente afirmacin: Considero que una parte muy importante de la educacin del hombre consiste en ser buen conocedor de la poesa pica, esto es, poder entender los escritos de los poetas, lo que han expuesto correctamente y lo que no y saber discernir y dar razn de ello cuando sea preguntado (338e6). Distinguimos dos partes en esta afirmacin11, la primera de ellas que reconoce un valor poltico de la poesa. Esto es porque en ella se habla de la virtud, que afecta a todos los ciudadanos. La segunda, que habla de la evaluacin del contenido potico. De este modo el maestro, mientras ensea las letras, transmite al mismo tiempo los modelos que el nio debe imitar12. El otro aspecto importante en lo tocante a la educacin, es la radical diferencia entre el pensamiento protagrico, donde los nios aprenden de lo que les rodea, as como de las tradiciones pasadas relatadas en las poesas, y el planteamiento socrtico del intelectualismo moral, donde el aprendizaje sale de dentro afuera. Para Scrates la educacin se da por medio del dilogo, mientras que Protgoras piensa que tambin son realmente importantes los mbitos de la familia y la ciudad. Encontramos entonces en
9

J. SOLANA, Protgoras de Abdera. Dissoi Logoi. Textos relativistas. Akal, Madrid, 1996, pg. 62. Ibd. pg. 68. 11 J. SOLANA, Protgoras y los poetas, Universidad de Zaragoza, 2011, pg. 10. 12 ibd.
10

Protgoras dos tipos de educacin diferentes13: la escolar, en la cual unos maestros ensearan a sus alumnos, y la social, la cual se dara en la convivencia con la ciudad y que tiene un carcter annimo. La crtica socrtica radicara en el hecho de que desde su planteamiento no existen los maestros de la virtud, pues sta es algo innato y se da de manera espontanea. La idea fundamental de la poesa es la de ensear desde lo particular lo general. Extraer de las historias tradicionales concretas, normal morales para el conjunto de la ciudadana. Lo mismo pretende hacer Tucdides con la historia. La relata de una manera que explicando hechos concretos, la reflexiones alcancen un carcter universal. l redacta la historia para que otros ms tarde la puedan comprender y as evitar los errores que se hayan cometido14. Todo ello hace referencia a la idea del tiempo circular que dominaba la Grecia clsica. Teora relativista.

Aun cuando los dos puntos anteriormente explicados son consecuencia directa del pensamiento relativista protagrico, considero adecuado separarlos de las cuestiones puramente relativistas. De esta manera, dos conceptos tan relevantes como son los que ataen a las virtudes y a la educacin no quedan subsumidos bajo lo que pretende ser una teora general relativista. Base terica y conceptual de la filosofa protagrica.

La homomesura es una de las principales tesis del planteamiento relativista de Protgoras. El hombre se convierte en el criterio de verdad. Sera un error considerar la famosa frase pronunciada por el sofista como negacin de toda verdad. Hay que entender que durante la poca en la que se desarrolla estas discusiones, la exigencia de un concepto de verdad se haca cada vez ms apremiante. De manera que no se puede entender que Protgoras desconsiderase este hecho y negara rotundamente algn tipo de verdad. Herencia del pensamiento platnico y de sus constantes y posiblemente exagerados ataques hacia los sofistas es la costumbre de asociar el relativismo como un determinado nihilismo.

13 14

J. SOLANA, Protgoras de Abdera. Dissoi Logoi. Textos relativistas. Akal, Madrid, 1996, pg. 163. W. JAEGER, Tucdides como pensador poltico, en Paideia, Libro II.

La respuesta protagrica a la pregunta por la verdad es original en tanto en cuanto se olvida de la esencia e idea de la misma. La verdad para Protgoras es relacin15. Concretamente la relacin entre el objeto y el sujeto. De esta manera la frase homomesura adquiere un sentido pleno, y no la forma desfigurada que de ella se pretenda dar. El problema surge ahora cuando intentamos identificar el lugar que ocupa lo que mide la verdad. En el caso de Platn y Aristteles se hablar del filsofo, o del experto. Protgoras dota a la totalidad de los hombres para alcanzar la verdad. De esta manera se justifica que los primeros pensadores concedan el poder poltico a una minora especializada, mientras que nuestro sofista se lo atribuye a un conjunto capaz por necesidad. El tema de la verdad supondra el segundo nivel atravesado por la frase homomesura16. El primer nivel es el que correspondera al relativismo moral y epistemolgico. Aqu se puede ver desde la prctica cmo funciona la verdad como relacin. No se puede decir que robar sea malo. Hay que atender a quin roba, el qu roba, en qu situacin lo hace, etc. El objeto de estudio no puede ser el robo, ms bien las relaciones en su amplitud es lo que cabra analizar17. Richard Rorty en La justicia como una lealtad ms amplia en El pragmatismo una versin nos ofrece una particular versin de esta amplitud. El concepto de verdad como relacin necesita de un criterio relacional. Dicho criterio es para Rorty la lealtad. Hay que sealar que el filsofo americano est hablando en clave de tica y justicia ms que en tono de una teora de la verdad. De todas formas, es un ejemplo de lo que podra ser un mtodo relacional de criterio. En Rorty encontramos que la tica debera funcionar conforme al concepto de lealtad ms amplia. Es decir, una accin es correcta en tanto en cuanto su compromiso de lealtad alcanza cotas ms altas. Por ejemplo, si tu padre comete un crimen, lo correcto sera dar parte de ello al estado, que es un grupo de lealtad ms amplio que la familia. Por lo dems, la frase homomesura es un predicado de un principio ms general, las antilogas18.

15 16

J. SOLANA, Protgoras de Abdera. Dissoi Logoi. Textos relativistas. Akal, Madrid, 1996, pg. 42. Ibd. pgs. 39-46. 17 Ibd. pg. 144. 18 Ibd. pg. 39.

10

Las antilogas tpicamente se exponen de la manera: En toda cuestin hay dos razonamientos mutuamente opuestos. Esta tesis no dice que bueno y malo sean lo mismo, sino que la misma cosa es buena y mala a la vez. La afirmacin adems tiene un carcter universal y no puede entenderse nicamente como la relativizacin de los valores19. En multitud de ocasiones se ha querido entender las antilogas como la negacin de la contradiccin, lo que daba pie a decir que todas las opiniones son verdaderas. Sin embargo, esto parece ms una conclusin que Platn y Aristteles infieren de la incorrecta interpretacin de las antilogas. Dicha interpretacin se basa en que mientras Protgoras se refiere a trminos relacionales, Platn y su discpulo lo hacen a trminos mondicos20. Dice Aristteles que Protgoras destruye la esencia (Met..1007a 20), y efectivamente esto es as. El ser protagrico est vaco. En sus relaciones esta la sustancia. Es el primer anlisis estructural de la historia de la filosofa, cuyo reflejo ms temprano aparecer ya en Spinoza en el Tratado poltico y su concepto de individuo colectivo.

Por ltimo, debemos destacar el convencionalismo poltico de Protgoras, como la conclusin poltica ltima de todo el desarrollo relativista. En el seno de este convencionalismo nos encontramos con la contraposicin conceptual entre physis y nmos. Los hombre necesitan una serie de normas que les permitan vivir. Las normas no pueden ser naturales, pues es la misma naturaleza la que supone un determinado impedimento para la relacin social. De manera que se apelar a la convencin para poder redactar las leyes y pautas de comportamiento de la polis. Las reflexiones protagricas referentes a las cuestiones polticas se enmarcan en un terreno definido por la multiplicidad, la finitud, el conflicto; es el mundo de la historia real, no de la historia inventada o utopa21. Esta es una reflexin tpicamente moderna, y que como ocurra antes, no encontramos hasta filsofos de la poltica tan importantes como Maquiavelo o Spinoza. Tambin Tucdides remarc la idea de lo real frente a lo ideal del pensamiento platnico. La forma en la que relata su historia es de un carcter

19 20

Ibd. pg. 36. Ibd. pg. 38. 21 Ibd. pg. 56.

11

periodstico impecable. Incluso cuando l mismo inventaba los dilogos, lo haca con un matiz de credibilidad; como hubiese ocurrido si hubiesen tenido lugar.

12

Conclusin.

La conclusin ya se ha advertido al comienzo del ensayo. La idea principal, es destacar la importancia de Protgoras en el pensamiento filosfico de la Grecia clsica. Entender que su proyecto no estaba carente de una base razonada y meticulosamente estudiada. Y en fin ltimo, devolverle la categora de filsofo que la historia haba arrancado a un personaje tan influyente como fue Protgoras de Abdera. Prueba eminente de ello son los Dissoi Logoi. All encontramos de la manera ms clara contrapuestas las filosofas relativista y esencialista. stas tiene un carcter de generalidad, pues ambas tratan los temas clsicos del pensamiento, a saber: la tica, o los valores, la epistemologa, o la verdad, y la ontologa, o el ser22. No se puede menospreciar el papel que juega el Protgoras a la hora de cotejar la informacin y complementar la teora relativista. Sin embargo no nos podemos olvidar, que mientras que el pensamiento esencialista que recorre la lnea que atraviesa a Scrates, Platn y Aristteles, se ha alargado por completo en el curso de la historia, el pensamiento protagrico ha desaparecido. Los textos platnicos y aristotlicos se mantienen casi intactos, o la mayor parte al menos, mientras que no contamos con ningn escrito original de Protgoras. Por todo ello, se hace necesaria una revisin del planteamiento sofista poniendo especial inters en los Dissoi Logoi. Lo cierto es que ninguna de las dos teoras hubiese sido lo que es si no fuera por el conflicto que entre ellas se dio. As que la filosofa platnica debe mucho de su difusin al poder que gan en el conflicto contra la tesis relativista. No podemos olvidar, que mientras que la democracia ateniense se vino abajo, y con ella todos sus representantes y divulgadores, la filosofa platnica encontr, siglos ms tarde en el flujo del cristianismo la corriente que transportara sus ideas por toda la historia hasta nuestros das.

Me parece importante sacar a la luz a todos esos filsofos que la historia ha dejado en la sombra. Dar a conocer el pensamiento subyugado por las ideas constituidas de cada tiempo.

22

Ibd. pg. 178.

13

Bibliografa

A. MELERO, Sofistas. Testimonios y fragmentos, Gredos, Madrid, 1996.

J. SOLANA, Protgoras de Abdera. Dissoi Logoi. Textos relativistas. Akal, Madrid, 1996. J. SOLANA, Protgoras y los poetas, Universidad de Zaragoza, 2011.

14