CMO CONVERTIR UN GRUPO EN UN EQUIPO EFICAZ Investigaciones sugieren que por lo general los equipos tienen mejor desempeo
que los individuos cuando las tareas que se han de realizar requieren de mltiples habilidades, juicio y experiencia. Las organizaciones estn utilizando estructuras basadas en equipos, debido que han descubierto que los equipos son ms flexibles y sensibles ante eventos cambiantes que los departamentos tradicionales u otros grupos de trabajo permanentes. Los equipos tienen la capacidad de integrarse rpidamente, desplegarse, volver a enfocarse y desintegrarse. En esta parte se explica lo que es un equipo de trabajo, los distintos tipos de equipos que las organizaciones podran utilizar, y cmo desarrollar y manejar equipos de trabajo. QU ES UN EQUIPO DE TRABAJO? Los equipos de trabajo difieren de los grupos de trabajo y tienen sus propias caractersticas nicas (vea la figura). Los grupos de trabajo interactan bsicamente para compartir informacin y para tomar decisiones que ayuden a cada miembro a hacer su trabajo de manera ms eficiente y eficaz. No hay necesidad u oportunidad para que los grupos de trabajo se involucren en un trabajo colectivo que requiere un esfuerzo conjunto. Por otra parte, los equipos de trabajo son grupos cuyos miembros trabajan intensamente en un objetivo comn y especfico, y utilizan su sinergia positiva, responsabilidad individual y mutua, junto con sus habilidades complementarias.
TIPOS DE EQUIPOS DETRABAJO Los equipos pueden hacer muchas cosas, desde disear productos, prestar servicios, negociar acuerdos, coordinar proyectos, dar consejos e incluso tomar decisiones. Los cuatro tipos ms comunes de equipos de trabajo son los equipos de solucin de problemas, los equipos de trabajo autodirigidos, los equipos multifuncionales y los equipos virtuales.
Cuando los equipos de trabajo comenzaron a hacerse populares, la mayora eran equipos de solucin de problemas, los cuales son equipos del mismo departamento o rea funcional, involucrados en esfuerzos para mejorar las actividades laborales o para solucionar problemas especficos. Los miembros comparten ideas u ofrecen sugerencias sobre cmo mejorar procesos y mtodos de trabajo. Sin embargo, estos equipos rara vez tienen la autoridad de implementar cualquiera de las acciones sugeridas. Aunque los equipos de solucin de problemas fueron tiles, no llegaron demasiado lejos para lograr que los empleados se involucraran en decisiones y procesos relacionados con el trabajo. Esto origin otro tipo de equipo, el equipo de trabajo autodirigido, el cual es un grupo formal de empleados que operan sin un gerente y que son responsables de un proceso de trabajo completo o de un segmento. Un equipo autodirigido es responsable de lograr que el trabajo se haga y de manejarse a s mismo. Por lo general esto incluye la planeacin y programacin del trabajo, la asignacin de tareas a los miembros, el control colectivo del ritmo de trabajo, la toma de decisiones de operacin, y de encargarse de los problemas. Por ejemplo, los equipos de Corning no tienen supervisores de turno, de modo que trabajan de cerca con otras divisiones de manufactura para resolver problemas de la lnea de produccin y coordinar tiempos lmite y de entrega. Los equipos tienen la autoridad de tomar e implementar decisiones, terminar proyectos y abordar problemas. La mayora de las organizaciones que utilizan equipos autodirigidos los consideran eficaces. El tercer tipo de equipo es el equipo multifuncional, que definimos como un equipo de trabajo formado por individuos de varias especialidades. Muchas organizaciones utilizan equipos multifuncionales; por ejemplo, ArcelorMittal, la compaa acerera ms grande del mundo, utiliza equipos multifuncionales de cientficos, gerentes de planta y personal de ventas para revisar y dar seguimiento a las innovaciones de productos. El concepto de equipos multifuncionales incluso se est aplicando en el cuidado de la salud. Por ejemplo, en el hospital Suburban de Bethesda, Maryland, los equipos de la unidad de cuidados intensivo (UCl) estn formados por un mdico con capacitacin en medicina de cuidados intensivos, un farmacutico, un trabajador social, un nutricionista, la jefa de enfermeras de UCI, un terapeuta respiratorio y un capelln, que se renen diariamente con la enfermera de cabecera de cada paciente para analizar y debatir el mejor curso de tratamiento. El hospital atribuye a este enfoque de cuidado en equipo la disminucin de errores, la reduccin del tiempo que los pacientes pasan en la UCI y la mejora en la comunicacin entre familiares y personal mdico. El ltimo tipo de equipo es el equipo virtual, el cual utiliza la tecnologa para vincular fsicamente a miembros dispersos para lograr un objetivo comn. Por ejemplo, un equipo virtual de Boeing-Rocketdyne desempe un papel crucial en el desarrollo de un producto radicalmente nuevo. En un equipo virtual, los miembros colaboran en lnea con herramientas como redes de rea amplia, videoconferencias, fax, correo electrnico o sitios Web en los que el equipo puede mantener conferencias en Lnea. Los equipos virtuales pueden hacer todas las cosas que otros equipos pueden, como campartir
informacin, tomar decisiones y completar tareas; sin embargo, carecen del debate normal cara a cara. Es por eso que los equipos virtuales tienden a estar ms orientados a tareas, sobre todo si los miembros del equipo nunca se conocen en persona. FORMACIN DE EQUIPOS DETRABAJO EFICACES Los equipos no siempre son eficaces. No siempre logran altos niveles de desempeo. Sin embargo, investigaciones sobre equipos proporcionan ideas sobre las caractersticas tpica-mente asociadas con equipos eficaces.
Objetivos claros. Un equipo con alto desempeo tiene un entendimiento claro del objetivo por lograr. Los miembros estn comprometidos con los objetivos del equipo, saben lo que se espera que logren y comprenden cmo trabajarn juntos para conseguirlo. Habilidades importantes. Los equipos eficaces estn formados por individuos competentes que tienen las habilidades tcnicas e interpersonales necesarias para lograr los objetivos deseados mienu'as trabajan juntos. Este ltimo punto es importante debido a que no todo el que es tcnicamente competente tiene las habilidades interpersonales para trabajar bien como miembro de un equipo. Confianza mutua. Los equipos eficaces se caracterizan por una gran confianza mutua entre sus miembros. Es decir, los miembros creen en la capacidad, el carcter y la integridad de los dems. Pero como probablemente sepa de las relaciones personales, la confianza es frgil. Para conservar la confianza, los gerentes necesitan prestar mucha atencin. Compromiso unificado. El compromiso unificado se caracteriza por la dedicacin a los objetivos del equipo y por la disposicin a dedicar enormes cantidades de energa para conseguirlos. Los miembros de un equipo eficaz muestran una gran lealtad y dedicacin al equipo, y estn dispuestos a hacer lo necesario para ayudar a que su equipo tenga xito. Buena comunicacin. No sorprende que los equipos eficaces se caractericen por una buena comunicacin. Los miembros u'ansmiten mensajes de manera verbal y no verbal entre s de formas que son comprendidas rpida y claramente. Adems, la retroalimentacin ayuda a guiar a los miembros del equipo y a corregir
malentendidos. Como una pareja que ha estado junta por muchos aos, los miembros de equipos de alto desempeo son capaces de compartir ideas y sentimientos de manera rpida y eficaz. Habilidades de negociacin. Los equipos eficaces continuamente hacen ajustes de quin hace qu. Esta flexibilidad requiere que los miembros del equipo posean habilidades de negociacin. Como los problemas y las relaciones cambian con regularidad en los equipos, los miembros deben ser capaces de confrontar y reconciliar sus diferencias. Liderazgo adecuado. Los lderes eficaces pueden motivar a un equipo para que los sigan a travs de las situaciones ms difciles. Cmo? Mediante objetivos claros, la demostracin de que el cambio es posible si se supera la inercia, al aumentar la autoconfianza de los miembros del equipo y al ayudarlos a darse cuenta de todo su potencial. Con mayor frecuencia, los lderes de equipos eficaces actan como capacitadores y facilitadores. Guan y apoyan al equipo, pero no lo controlan. Apoyo interno y externo. La condicin final necesaria para un equipo eficaz es un clima de apoyo. Internamente, el equipo debe contar con una infraestructura slida, lo que significa capacitacin adecuada, un sistema de medicin claro y razonable que los miembros del equipo puedan utilizar para evaluar su desempeo global, un programa de incentivos que reconozca y recompense las actividades del equipo y un sistema de recursos humanos de apoyo. La infraestructura correcta debe apoyar a los miembros y reforzar comportamientos que deriven elevados niveles de desempeo. Externamente, los gerentes deben proporcionar al equipo los recursos necesarios para lograr que el trabajo se haga.
ROBBINS S. Coulter M .Administration. 10 ed. PEARSQN EDUCACIN, Mxico, 2010. Pp 245-247
