EL ALGODN
El algodn es una fibra vegetal natural de gran importancia econmica como materia prima para la fabricacin de tejidos y prendas de vestir. La generalizacin de su uso se debe sobre todo a la facilidad con que la fibra se puede trenzar en hilos. La resistencia, la absorbencia y la facilidad con que se lava y se tie tambin contribuyen a que el algodn se preste a la elaboracin de gneros textiles muy variados. Especies algodoneras Producen el algodn una serie de rboles y arbustos pequeos de un gnero encuadrado en la familia de las Malvceas, a la que pertenecen tambin las plantas Hibiscus. El capullo se transforma al desarrollarse en una bola oval que, cuando madura, se abre y descubre gran nmero de semillas de color caf o negras cubiertas de una masa de pelos blancos. Cuando maduran por completo y se secan, cada uno de estos pelos es una clula, aplanada, con un acusado retorcimiento en espiral y unida a una semilla. La longitud de las fibras individuales oscila entre 1,3 y 6 cm. De las semillas nacen adems otras fibras ms cortas. Cultivo El algodn exige una estacin de crecimiento prolongada con abundante sol y agua y tiempo seco durante la recoleccin. En general, estas condiciones se dan en latitudes tropicales y subtropicales de los hemisferios norte y sur. El cultivo del algodonero suele ser anual; la primera labor es el tronzamiento (corte) mecnico de la parte area de las plantas; a continuacin se entierran estos restos vegetales y se deja descansar el suelo hasta el laboreo. La poca de plantacin es muy corta y tras ella, las plantaciones deben ser sometidas a cuidados intensos, ya que estas plantas son muy sensibles al ataque de las malezas y parsitos. Aplicaciones del algodn Adems de prendas de vestir y objetos domsticos, el algodn se usa en productos industriales como filtros para acondicionadores de aire, balsas salvavidas, cintas transportadoras, carpas, neumticos de automvil, piscinas, cascos de seguridad o ventiladores de mina.
YUTE Comnmente conocido como yute, el Corchorus Capsularis es una planta tropical de la que se extrae dicha fibra. Junto con el algodn, son las dos fibras naturales ms utilizadas a nivel mundial. Existen distintas especies que pueden ser explotadas para producirlo, pero son principalmente el Corchorus capsularis y el Corchorus Olitorius las ms utilizadas.
PROCESO DE ELABORACIN Para el cultivo del yute es necesario que se den una serie de condiciones: Requiere de un clima clido y hmedo. El terreno debe ser de tipo aluvial o arcillo-arenoso. Es necesario tambin abundante agua durante su fase de crecimiento, de ah que necesite lugares donde las precipitaciones medias ronden los 75-100 mm. Las semillas se suelen sembrar entre los meses de Marzo, Abril, Mayo y Junio. Antes de nada, la tierra debe ser arada y abonada. Se siembra directamente dejando espacios de 15 centmetros entre semilla y semilla. En 2 o 3 das stas germinan pero no es hasta despus de 3 o 4 meses cuando la planta florece, y es entonces, un mes despus de florecer y antes de que maduren los frutos, cuando se procede a cortar los tallos a la altura del suelo. Durante todos estos meses se deshierba la planta unas dos o tres veces y se rastrilla el suelo otras tantas.
Una vez cortadas la plantas se atan en haces y se procede a su secado para posteriormente retirar las hojas y ramas. El proceso siguiente consiste en enriar los haces. Proceso en el que se separan las partes leosas de los que son las fibras de yute a una temperatura de unos 30. Esto suele durar unas tres semanas y es necesario que se realice correctamente ya que, en caso contrario, la fibra quedara pegajosa, difcil de hilar y con poco brillo. Las fibras de yute tienen entre 1 y 4 metros de longitud y son de un color blancoamarillento, amarillo o castao. Se vuelve a dejar secar la fibra y se dobla por el centro para luego comprimirla en balas que ser la forma en la que estar lista para su venta.
Podemos ver como, de toda la planta del yute, tan slo el 6% del peso de la misma es realmente fibra de yute. Se puede decir que el proceso de produccin del mismo es bastante
largo y requiere de abundante mano de obra ya que la extraccin de la fibra es un proceso enteramente manual. PALMERA Las palmeras pertenecen al orden de las angiospermas (plantas que tienen el vulo protegido en el interior del ovario). Dentro del orden de las angiospermas hay dos grupos diferenciados, las
monocotiledneas y las dicotiledneas. Dentro del grupo de plantas monocotiledneas encontramos a las palmeras, aparte de otras plantas como las gramneas, las bromelias, los gaves, las cordilines, las yucas, etc. Plantas que por el aspecto similar al de las palmeras en ocasiones hay gente que las incluyen dentro de su mismo grupo errneamente. Como hemos dicho, las palmeras son monocotiledneas, de la familia de las Arecaceae (antes llamadas Palmae) que se incluyen dentro del orden de las Arecales. Actualmente se estima que hay entre 2300 y 2500 especies dentro de unos 189 gneros, pero esto va cambiando a medida que se van descubriendo nuevas especies, o a travs de la investigacin de algunos cientficos que demuestran mediante el ADN que algunas especies que estaban incluidas en otros gneros, no pertenecan a estos. FRUTOS Y SEMILLAS Los frutos de las palmeras pueden ser grandes y llegar a pesar 20kg. Como los del cocotero de mar (Lodoicea maldivica) o solo pesar unos pocos gramos como los de chamaedorea. Algunos son esfricos otros ovoides, etc. Unos son comestibles y otros tienen sustancias toxicas. Tienen muchas texturas y colores, pero todos cumplen su funcin bsica de reproduccin de las palmeras. IMPORTANCIA ECONMICA En general, las palmas constituyen uno de los elementos ms importantes para las comunidades amaznicas por su valor econmico, cultural y ecolgico, ya que de este recurso obtienen su alimento, su vivienda y mltiples artculos que satisfacen sus necesidades materiales. Muchas especies de palmas tienen un gran valor actual y potencial como fuentes de alimento, aceites, fibras, medicinas y otros productos, incluyendo su valor como plantas ornamentales; todas las anteriores potencialidades (aprovechadas de manera sustentable) pueden llegar a ser una fuente de recursos valiosa para la economa. Es una de las familias botnicas de mayor importancia econmica.
Plantas para alimentacin provienen de Areca, Attalea, Bactris, Cocos (cocotero, Cocos nucifera), Elaeis (que dan aceite, por ejemplo Elaeis oleifera), Metroxylon (que proveen almidn), y Phoenix (datilera). Muchos gneros poseen un brote apical comestible. TOTORA
La totora es una humilde planta gracias a la cual antiguas civilizaciones prehispnicas realizaron
proezas al fabricar embarcaciones y atravesar los mares, construir viviendas en islas flotantes en medio de la Puna, enormes puentes colgantes sobre inmensos caones, caballitos de totora para proveerse de sustento, etc, etc.
USOS Alimenticio: Los brotes tiernos de TOTORA pueden ser consumidos como verdura, ya que poseen un alto contenido de yodo. La etnia de los Uros los llaman "Chullu" y es uno de sus principales alimentos. Medicinal: Sirve como astringente para controlar las diarreas. Tambin se le emplea para combatir la fiebre, es febrfugo. Artesanal: La fibra de TOTORA es utilizada para elaborar esteras, sillas, muebles, petates, carteras, canastas, sombreros, y redecillas para transportar recipientes de agua como cntaros, garrafas y jarras. Algunas leyendas indican que Manco Cpac portaba orejeras de totora como adorno personal. Construccin: Con la TOTORA se construyen viviendas y embarcaciones. Tal es el caso de los Uros, quienes construyen viviendas flotantes en las aguas del lago Titicaca, as como balsas hechas de totora. En algunas playas del norte del Per, se fabrican "caballitos de totora", con los que los pescadores artesanales desarrollan su actividad. Se dice que el Inca Cpac Yupanqui mand construir un gran puente de TOTORA sobre el ro Desaguadero, el cual permiti el trnsito de sus tropas.
Tiene usos en la fabricacin de techos y paredes para cobertizos, ranchos y terrazas. Forraje: La TOTORA es empleada como alimento para el ganado.
