CONCEPTOS BSICOS DE ELECTRICIDAD
CARGA ELCTRICA INTERACCIONES FUNDAMENTALES ENTRE CARGAS LEY DE COULOMB CAMPO ELCTRICO CAMPO ENERGA POTENCIAL POTENCIAL ELCTRICO VOLTAJE (TENSIN ELCTRICA, DIFERENCIA DE POTENCIAL) CORRIENTE (TENSIN, INTENSIDAD) POTENCIA ESTRUCTURA DEL TOMO RESISTENCIA EFECTOS DE LA TEMPERATURA EN LA RESISTENCIA CONDUCTIVIDAD TEORA DE BANDAS LA CONDUCCIN DE LA CORRIENTE ELCTRICA SEGN LA TEORA DE BANDAS LEY DE OHM 2 4 4 5 7 8 8 9 10 10 13 14 15 16 17 19
ELECTRICIDAD Este trmino, aunque bastante comn, no siempre resulta fcil de definir de manera exacta. Como punto de partida, examinaremos algunas definiciones. La real academia de la lengua nos da las siguientes: o Propiedad fundamental de la materia que se manifiesta por la atraccin o repulsin entre sus partes, originada por la existencia de electrones, con carga negativa, o protones, con carga positiva. o Forma de energa basada en esta propiedad, que puede manifestarse en reposo, como electricidad esttica, o en movimiento, como corriente elctrica, y que da lugar a luz, calor, campos magnticos, etc. o Parte de la fsica que estudia los fenmenos elctricos. Wikipedia nos dice: La electricidad (del griego elektron, cuyo significado es mbar) es un fenmeno fsico cuyo origen son las cargas elctricas y cuya energa se manifiesta en fenmenos mecnicos, trmicos, luminosos y qumicos, entre otros. La pgina [Link] expone:
La electricidad es una propiedad fsica que se manifiesta por la atraccin o repulsin entre las partes de la materia. Esta propiedad se origina en la existencia de electrones (con carga positiva) o protones (con carga negativa). Por otra parte, la electricidad es una forma de energa que se basa en la mencionada propiedad fsica y que puede manifestarse en reposo (electricidad esttica) o en movimiento (corriente elctrica). La electricidad, en este sentido, puede generar calor o luz. En estas definiciones, hemos encontrado que se dice que la electricidad es un fenmeno fsico, una forma de energa, una propiedad fundamental de la materia, o una propiedad fsica. Sin bien todo esto puede resultar complejo, pues en cada caso se utilizan definiciones distintas, podemos ver que en todas las definiciones citadas coinciden en que la electricidad es originada por las cargas elctricas. Puede resultar til, entonces, definir qu es un carga elctrica.
CARGA ELCTRICA
De nuevo, partiremos de definiciones comnmente consultadas. Wikipedia En fsica, la carga elctrica es una propiedad intrnseca de algunas partculas subatmicas que se manifiesta mediante atracciones y repulsiones que determinan las interacciones electromagnticas entre ellas. La materia cargada elctricamente es influida por los campos electromagnticos, siendo a su vez, generadora de ellos. La interaccin entre carga y campo elctrico origina una de las cuatro interacciones fundamentales: la interaccin electromagntica. Desde el punto de vista del modelo estndar la carga elctrica es una medida de la capacidad de la partcula para intercambiar fotones. 2
Definicin del libro FSICA de M. Alonso y E. J. Finn Caracterizamos la interaccin gravitatoria atribuyndole a cada cuerpo una masa gravitatoria que es idntica a su masa inercial. De la mima forma, caracterizamos el estado de electrizacin de un cuerpo, definiendo una carga elctrica, o simplemente carga, representada por el smbolo q. As, cualquier porcin de materia o cualquier partcula est caracterizada por dos propiedades fundamentales independientes. Masa y carga. De estas definiciones, podemos inferir entonces que la carga elctrica es una propiedad intrnseca de algunas partculas, al igual que lo es la masa. Esta propiedad, es la causa de una de las interacciones fundamentales: La interaccin electromagntica, la cual causa las repulsiones y atracciones entre partculas de las cuales se hablaba en las definiciones de electricidad. La carga elctrica es un propiedad que puede ser medida, y su unidad en el Sistema Internacional de Unidades se denomina culombio (smbolo C). Se define un coulombio como la cantidad de carga que pasa por la seccin transversal de un conductor elctrico en un segundo, cuando la corriente elctrica es de un amperio, y se corresponde con la carga de 6,242 1018 electrones aproximadamente. Ms adelante definiremos lo que es un conductor y la corriente elctrica. Por ahora, podemos concentrarnos en saber que tan grande o pequea es esa unidad de medida. Para ello, examinaremos como es la carga de un electrn y de un protn. Normalmente, las cargas elctricas las asociamos a las partculas cargadas que existen en el tomo. La carga elctrica de un electrn es de -1,60210-19 C. Un protn tiene una carga de 1,60210-19 C. Vemos que ambas tienen el mismo valor, pero signo diferente. (El electrn tiene carga negativa y el protn positiva).
Este valor es la unidad fundamental de la carga, pues debe entenderse que la carga elctrica es una propiedad que esta cuantizada, es decir, que siempre existe en mltiplos de una unidad fundamental (que para este caso es la carga del protn). A esta unidad fundamental de la carga se la denota con la letra e. Un electrn tiene una carga igual a e. Un protn tiene una carga igual a e. Entonces, para tener una carga de un culombio, necesitaramos tener aproximadamente 6,241 1018 portones, lo cual nos dice que un culombio es bastante grande. 3
INTERACCIONES FUNDAMENTALES ENTRE CARGAS LEY DE COULOMB
Hemos dicho que podemos evidenciar la existencia de cargas elctricas por las interacciones que existen entre ellas. Estas interacciones haban sido observadas desde la antigedad. Se dice que en Grecia, el filsofo Tales de Mileto descubri que al frotar mbar contra una piel, este adquira la propiedad de atraer cuerpos pequeos. (Recordemos que la palabra electricidad viene del griego elektron, que significa mbar). La persona que puso en trminos matemticos estas interacciones, fue Charles-Augustin de Coulomb, un fsico e ingeniero francs, quien naci en 1736 y es principalmente conocido por la famosa ley de coulomb de las cargas elctricas. Lo que hizo coulomb, fue encontrar una frmula matemtica que expresa la fuerza que existe entre dos cargas elctricas de la siguiente manera: Dnde F es la fuerza que existe entre las cargas, k es una constante, q1 es el valor de una de las cargas, q2 es la otra carga y r es la distancia que separa las dos cargas.
q1
q2
Lo que esta ecuacin nos dice es que la fuerza es directamente proporcional al valor de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. La direccin de la fuerza (repulsin o atraccin) depender del signo de las cargas. Si ambas cargas son iguales (++ o --) el resultado ser positivo y la fuerza ser de repulsin. Si las cargas son distintas (+- o -+) el resultado ser negativo y la fuerza ser de atraccin. Estos fenmenos de atraccin y repulsin que experimentan las cargas elctricas, dan origen a los campos elctricos, otro concepto que ser de utilidad repasar en este curso.
CAMPO ELCTRICO
Este concepto, con el cual seguramente ustedes ya se enfrentaron a los largo de los cursos bsicos de fsica, en ocasiones resulta difcil de comprender. Para comprender este concepto, primero recordaremos lo que en fsica se entiende como un campo.
CAMPO
Un campo es la representacin de la forma en la que una magnitud fsica, la cual vara su valor en diferentes puntos, se distribuye en el espacio. Entonces, para decir que en una determinada regin del espacio existe un campo fsico asociado a una determinada magnitud fsica, esta debe tener algn valor en todos los puntos de dicha regin. Normalmente los campos se describen matemticamente por una ecuacin y grficamente como lneas o flechas. Por ejemplo, si hablamos de la gravedad de la tierra, podemos dibujar un campo gravitatorio de la siguiente manera.
Donde las flechas indican que existe un campo asociado a una magnitud fsica (fuerza gravitacional), cuya direccin es hacia la superficie de la tierra.
Ahora, el campo elctrico es un campo asociado a la fuerza que experimenta una carga elctrica, si esta se encuentra en un lugar en el cual existen otras cargas elctricas que ejercen una fuerza sobre ella. Entonces si yo tomo una carga elctrica y la coloco en una determinada regin del espacio, y esta carga experimenta algn tipo de fuerza, entonces puedo decir que es esa regin existe un campo elctrico. Vemos el siguiente ejemplo: Supongamos que pongo un electrn en una regin del espacio.
Ahora, si pongo otra carga cualquiera en la misma regin, esta se ver atrada o repelida, segn sea su signo.
El hecho de que cualquier carga que yo ponga en esta regin va a experimentar una fuerza, implica que existe un campo elctrico que rodea al electrn, y el cual puede representar como una serie de lneas de fuerza alrededor de l.
Ahora, an si no pongo otra carga cerca del electrn, sabemos que en el espacio que lo rodea existe un campo que implica que en ese punto existe el potencial de producirse una fuerza. Este es un concepto que podemos relacionar con otras dos definiciones que no sern tiles: energa potencial y potencial elctrico.
ENERGA POTENCIAL
En un sistema fsico, la energa potencial es la energa que mide la capacidad que tiene dicho sistema para realizar un trabajo en funcin exclusivamente de su posicin o configuracin. El ejemplo ms comn con el que se da de este tipo de energa es la energa potencial gravitacional, en la cual se dice que un objeto posee una energa simplemente por la altura a la que se encuentra. Esta energa potencial puede convertirse en energa cintica, simplemente si el objeto cae.
Y por supuesto, entre mayor altura, mayor cantidad de energa cintica podr ganar el objeto (o coyote).
La energa potencial siempre est asociada a un campo de fuerzas. En el caso de la energa potencial gravitacional est asociada a un campo gravitacional como el que se mostr anteriormente. Del mismo modo, hablando del tema que nos concierne en este momento, tambin existe una energa potencial que est asociada con el campo elctrico. Una partcula cargada que se ponga en una regin del espacio en la que existe un campo elctrico tiene una energa potencial, que es de origen elctrico, asociada a su posicin que podr convertirse en energa cintica si la partcula cargada se mueve. Recordando esto, podemos pasar a definir el potencial elctrico.
POTENCIAL ELCTRICO
El potencial elctrico en un punto de un campo elctrico se define como la energa potencial por unidad de carga colocada en el punto. Esta definicin, que nos da una idea de que existe una energa potencial de origen elctrico que puede afectar a las cargas elctricas, ser de gran utilidad para entender el siguiente concepto: Diferencia de potencial o, lo que es lo mismo, voltaje.
VOLTAJE (TENSIN ELCTRICA, DIFERENCIA DE POTENCIAL)
Al igual que hemos hecho hasta el momento, a continuacin se muestran varias definiciones comunes de voltaje: Magnitud fsica que cuantifica la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos. Presin que ejerce una fuente de suministro de energa o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas elctricas en un circuito cerrado para que se establezca un flujo de corriente. 8
Trabajo por unidad de carga ejercido por el campo elctrico sobre una partcula cargada para moverla entre dos puntos. ( ) ( )
Estas definiciones, unidas a las que hemos visto anteriormente, nos indican que si entre dos puntos diferentes del espacio existe una diferencia de potencial elctrico (es decir, el potencial elctrico es diferente en cada uno de los dos puntos), entonces al conectar un circuito entre estos dos puntos fluir una corriente por l. Esta corriente se establece porque las cargas elctricas en el circuito se ponen en movimiento, y esto sucede porque existe una diferencia de energa potencial. Esto hace posible que se ejecute un trabajo sobre las cargas, que resultar en un movimiento de ellas. Entonces, as como el coyote puede caer gracias a una diferencia de alturas (diferencia de energa potencial gravitatoria) entre dos puntos, los electrones en un circuito establecern una corriente gracias a una diferencia de potencial elctrico.
CORRIENTE (TENSIN, INTENSIDAD)
Al hablar de voltaje hemos hablado de corriente elctrica, diciendo que esta se establece cuando las cargas elctricas se mueven por un circuito. Veamos un par de definiciones de corriente o tensin elctrica. Flujo de carga por unidad de tiempo que recorre un material. Circulacin de cargas o electrones a travs de un circuito elctrico cerrado que se mueven siempre del polo negativo al positivo de la fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM). ( ) ( )
Vemos entonces que el voltaje es la causa por la cual se puede establecer una corriente, mientras que la corriente es propiamente el flujo de cargas circulando por el material. La unidad de medicin de la corriente es el amperio (A), y decimos que tenemos un amperio cuando por la seccin transversal de un alambre pasa un culombio de carga en el transcurso de un segundo. Normalmente, la corriente se representa en los circuitos con un a i (intensidad).
POTENCIA
La potencia, tanto elctrica como mecnica, es la rapidez con la que se realiza un trabajo, es decir, trabajo por unidad de tiempo. Es la velocidad con la que se consume la energa. Cantidad de energa entregada o absorbida por un elemento en un tiempo determinado. ( ) ( ) ( ) ( )
ESTRUCTURA DEL TOMO
Como herramienta para entender de una manera ms clara los fenmenos relacionados con la electricidad, estudiaremos un poco la estructura del tomo. Un conocimiento bsico de los conceptos fundamentales de voltaje y corriente requiere cierto grado de familiaridad con el tomo y su estructura. El tomo ms simple es el de hidrgeno, y est formado por dos partculas bsicas, el protn y el electrn, como se muestra en la figura.
En ncleo del tomo de hidrgeno es el protn y est cargado positivamente. Alrededor del ncleo gira un electrn el cual tiene carga negativa. En los dems elementos conocidos, el ncleo contiene tambin neutrones, partculas ms pesadas que los protones y sin carga elctrica. Es el caso del tomo de helio, que tiene en su estructura dos electrones, dos protones y dos neutrones.
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Diferentes tomos tendrn diferente nmero de electrones orbitando alrededor del ncleo. Estos electrones estn ordenados en capas concntricas alrededor del ncleo, como se muestra en la siguiente figura. Cada capa, desde la ms interna hasta las ms externas puede contener un nmero mximo de electrones determinado por la ecuacin 2n2, donde n es el nmero de la capas. Estas capas se suelen simbolizar con nmeros (n=1,2,3..) o letras (n=k,l,m) Cada capa se divide en subcapas. Cada subcapa puede contener un nmero mximo de electrones (la primera 2, la segunda 6, la tercera 10, la cuarta 14). Las subcapas se identifican normalmente con letras (s,p,d,f) como se muestra en la figura.
Dado que las cargas elctricas tienen la propiedad de que si son iguales se repelen y si son distintas se atraen, los electrones tienden a repelerse entre s, mientras que los protones del ncleo atraen los electrones. Esta fuerza de atraccin depende de la distancia, por lo que los electrones con rbitas ms cercanas al ncleo experimentaran una fuerza de atraccin al ncleo ms grande que aquellos en capas ms exteriores. A medida que a distancia entre la capa y el ncleo se incrementa, se disminuye a fuerza de atraccin del electrn al tomo. Por este motivo es ms fcil extraer electrones de las capas superiores que de las ms internas. Adicionalmente, tambin es ms fcil remover los electrones cuando las capas exteriores se encuentran incompletas y, adems, tienen pocos electrones. Este es el caso del cobre y la plata, unos de los mejores conductores de la naturaleza.
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Cuando, dentro de un material, un electrn abandona su tomo padre, este de denomina Electrn libre, y esos electrones son los que contribuirn en el fenmeno de conduccin elctrica. El cobre, el conductor ms usado en la industria elctrica, puede tener 1.4x1024 electrones libres por pulgada cbica a temperatura ambiente, esto lo hace un muy buen conductor. Veamos un poco su estructura atmica.
El tomo de cobre cuenta con un electrn ms de aquellos necesarios para completar las tres primeras capas, por lo cual tiene una capa exterior incompleta con un solo electrn, el cual es atrado muy dbilmente por el ncleo, siendo relativamente fcil que adquiera la suficiente energa para abandonar su tomo de origen. Ahora, consideremos un alambre de cobre. A temperatura ambiente, sin fuerzas externas aplicadas, dentro de este alambre de cobre se presenta un movimiento aleatorio de electrones libres creado por la energa trmica que los electrones adquieren del medioambiente. Cuando un tomo pierde un electrn, el cual pasa a ser un electrn libre, este adquiere una carga neta positiva y se le denomina ion positivo. Estos iones estn fijos, oscilando alrededor de una posicin determinada. Los electrones libres, en cambio, pueden moverse a lo largo del material. Por este motivo, dentro del cobre, al igual que en cualquier conductor slido, los portadores de carga son los electrones. En estas condiciones en las que no existen fuerzas externas, los electrones libres se encuentran en constante movimiento aleatorio. Sin embargo, el flujo neto de carga en cualquier direccin es cero, por lo que no existe una corriente elctrica. Si a este alambre yo lo sometiera a una diferencia de potencial entre sus extremos, entonces estos electrones libre empezaran a moverse de forma ordenada debido a la diferencia de potencial elctrico. De ese modo se establecera una corriente sobre l.
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Segn la estructura que tenga un determinado material, este puede o no favorecer los fenmenos de conduccin elctrica. Segn esto, tenemos tras tipos de materiales: conductores, semiconductores y aislantes (o dielctricos). En general, en los conductores una partcula cargada puede moverse con relativa facilidad, estableciendo fcilmente una corriente. En los aislantes, en cambio, es muy difcil que una partcula cargada se mueva, de tal modo que la corriente elctrica no puede circular por ellos. Los semiconductores son un caso intermedio entre los dos anteriores.
Un concepto muy relacionado con la capacidad de un material para conducir es el de resistencia elctrica.
RESISTENCIA
El flujo de carga que atraviesa cualquier material encuentra una fuerza opuesta, que, en muchos aspectos, es similar a la friccin mecnica. Esta oposicin se denomina resistencia del material y es provocada por las colisiones entre los electrones y entre estos y otros tomos del material, las cuales convierten la energa elctrica en calor. La unidad de medida de resistencia es el ohm, cuyo smbolo es la letra griega omega. La resistencia de cualquier material con un rea tansversal uniforme est determinada por cuatro factores: El material La longitud El rea transversal La temperatura
A temperatura ambiente (20C) la resistencia de un material puede darse por:
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Donde l es la longitud del material, A es su rea transversal y es una caracterstica del material conocida como resistividad. La resistividad se mide en ohm-metro, en el SI, pero dado que el metro es una medida grande para muchas de las aplicaciones, se suele dar en ohm-centimetros. A continuacin se muestra la resistividad de algunos materiales. La mayora delos mostrados en la tabla son conductores, excepto por los dos ltimo que son un semiconductor y un aislante.
EFECTOS DE LA TEMPERATURA EN LA RESISTENCIA
La temperatura tiene un efecto significativo sobre la resistencia en los diferentes tipos de materiales (conductores, semiconductores y dielctricos). Sin embargo, el efecto es distinto en cada tipo de material.
Coeficiente de temperatura de la resistencia Para conocerla variacin de la resistencia con la temperatura con respecto a su resistencia a temperatura ambiente (20C), podemos utilizar la siguiente ecuacin: ( ) Dnde t es la temperatura en grados centgrados, R es la resistencia a esa temperatura, R20 es la resistencia a 20 C y 20 es el coeficiente de temperatura, parmetro propio de cada material. 14
Entre ms alto sea el coeficiente de temperatura, ms sensible ser el material a cambiar su resistencia frente a un cambio en la temperatura. En la siguiente tabla se presentan los valores de 20 para algunos amteriales. Observe que algunos valores son positivos y otros negativos. Plata Cobre Oro Aluminio Tungsteno Acero Nicromo Carbon Germanio 0.0038 0.00393 0.0034 0.00391 0.005 0.0055 0.00044 -0.0005 -0.048
Veamos cmo cambia este coeficiente segn el tipo de material. Semiconductores y dielctricos: En estos dos tipos de materiales, un aumento en la temperatura impartir un cantidad de energa trmica al sistema, la cual producir un aumento en el nmero de portadores libres en el material, haciendo que el nivel de resistencia se reduzca. Esto implica que estos materiales tengan coeficientes de temperatura negativos. Conductores: En este caso, los conductores tienen por naturaleza un gran nmero de portadores libres, por lo cual la introduccin de energa trmica al sistema no cambiar mucho su cantidad. De hecho, la energa trmica simplemente incrementar la intensidad del movimiento aleatorio de las partculas dentro del material, haciendo ms difcil el paso de los electrones a travs de el, haciendo que la resistencia aumente. Esto hace que los conductores tengan coeficientes de temperatura positivos.
CONDUCTIVIDAD
La conductividad elctrica es una medida de la capacidad de un material de dejar pasar la corriente elctrica, su aptitud para dejar circular libremente las cargas elctricas. La conductividad depende de la estructura atmica y molecular del material, los metales son buenos conductores porque tienen una estructura con muchos electrones con vnculos dbiles y esto permite su movimiento. La conductividad tambin depende de otros factores fsicos del propio material y de la temperatura. La conductividad es la inversa de la resistividad, por tanto , y su unidad es el S/m (siemens por metro) o -1m-1
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No confundir con la conductancia (G), que es la facilidad de un objeto o circuito para conducir corriente elctrica entre dos puntos. Se define como la inversa de la resistencia: .
En la siguiente tabla se muestran algunos valores de conductividad de diferentes materiales. Plata Cobre Oro Aluminio Hierro Carbono Germanio Silicio Vidrio Mica Cuarzo 6.3 x 107 5.96 x 107 4.55 x 107 3.78 x 107 1.53 x 107 2.8 x 104 2.20 x 10-2 1.6 x 10-5 10-10 -10-14 10-11 -10-15 1.3 x 10-18
TEORA DE BANDAS
El modelo de bandas de energa ayuda a entender el mecanismo de la conductividad elctrica. Nos ayudar a comprender mejor la diferencia que existe entre materiales conductores, semiconductores y aislantes. Par explicar este modelo, vamos a utilizar el sodio, por tener una estructura sencilla. Los electrones en el tomo de sodio estn ligados al ncleo y distribuidos en niveles de energa perfectamente definidos. El sodio tiene 11 electrones y tendremos para el sodio los niveles 1s, 2s, 2p, 3s, como se muestra en la figura.
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Ahora, si tomamos una porcin slida del material, los tomo sestan juntos y en contactos unos con otros. Vamos a centrar nuestra atencin en los electrones ms externos, del nivel 3s. Segn el principio de exclusin de Pauli, cada electrn de valencia en una porcin slida del material debe tener un nivel de energa ligeramente distinto. De manera que si tengo N tomos de sodio, debo tener N niveles de energa 3s que son ligeramente distintos entre s, aunque muy cercanos. Dado que N puede ser un nmero muy grande, estos niveles de energa son muy numerosos, de tal manera que puedo imaginar que ms que una serie de estados discretos de energa, en su conjunto forman casi una banda continua de energa. Ahora, partiendo de esta idea de bandas de energa, definiremos lo siguiente: La banda de valencia (BV): est ocupada por los electrones de valencia de los tomos, es decir, aquellos electrones que se encuentran en la ltima capa o nivel energtico de los tomos. Los electrones de valencia son los que forman los enlaces entre los tomos, pero no intervienen en la conduccin elctrica. La banda de conduccin (BC): est ocupada por los electrones libres, es decir, aquellos que se han desligado de sus tomos y pueden moverse fcilmente. Estos electrones son los responsables de conducir la corriente elctrica. La banda prohibida (gap): es la diferencia de energa entre la parte superior de la banda de valencia y la parte inferior de la banda de conduccin. En esta banda no puede haber electrones.
En consecuencia, para que un material sea buen conductor de la corriente elctrica debe tener electrones en la banda de conduccin. Cuando la banda est vaca, el material se comportar como un aislante. Entre la banda de valencia y la de conduccin existe una zona denominada banda prohibida o gap que separa ambas bandas y en la cual no pueden encontrarse los electrones.
LA CONDUCCIN DE LA CORRIENTE ELCTRICA SEGN LA TEORA DE BANDAS
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La estructura de bandas de un material permite explicar su capacidad para conducir o no la corriente elctrica. Segn esto podemos distinguir tres casos, representados en las figuras adjuntas. En los materiales conductores, las bandas se encuentran muy prximas y la banda de conduccin est ocupada por electrones libres, desligados de sus tomos, que pueden moverse fcilmente y pasar de unos tomos a otros. Este tipo de estructura de bandas corresponde a materiales que pueden conducir la corriente elctrica. Sin embargo, en los materiales aislantes la banda de conduccin se encuentra vaca, pues no hay electrones libres, de modo que no pueden conducir la corriente elctrica. La banda que est ocupada en este caso es la banda de valencia, pero estos electrones no pueden moverse libremente. Los materiales semiconductores tienen una estructura de bandas semejante a la de los aislantes, es decir, la banda de conduccin est vaca (y, en consecuencia, no conducen la corriente elctrica). Sin embargo, en este caso la banda prohibida es muy estrecha, de forma que la banda de valencia se encuentra muy prxima a la de conduccin. Esta situacin permite que, si se comunica una pequea cantidad de energa al material, algunos electrones de la banda de valencia puedan saltar a la de conduccin, lo que quiere decir que se desligan de sus tomos y se hacen libres. Al tener ocupada la banda de conduccin, el material se comportar como conductor.
Veamos esto como se ve para el caso del sodio.
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Para el caso del sodio, la banda 3s est solo parcialmente ocupada, pues tiene un solo electrn en este nivel. Esta banda de energa, se solapa cola banda de energa 3p, que est vaca. En consecuencia, un electrn necesita muy poca energa para pasar de la banda de valencia a la banda de conduccin y poder participar en la conduccin elctrica como portador de cargas. Por lo tanto el sodio es un buen conductor. El cobre, la plata y el oro son otros elementos que tienen bandas externas s semicopadas (ya habamos dicho que esto haca que fueran buenos conductores.) Veamos ahora otro caso. El del magnesio. El magnesio tiene 12 electrones, lo cual quiere decir que para el magnesio la banda 3s si est llena.
Sin embargo, como se ve en la grfica, para el magnesio las bandas de conduccin y valencia tambin se solapan, lo cual explica que sea buen conductor, pese a tener la banda 3s completa.
LEY DE OHM
Habiendo estudiado ya los conceptos de voltaje, corriente y resistencia, es conveniente estudiar la ley de ohm, puesto que ella nos ayuda a entender la relacin que existe entre los tres parmetros. Ya sabemos que el voltaje o diferencia de potencial es el motivo por el cual se genera una corriente elctrica. Por lo tanto, es lgico pensar que ante mayor voltaje mayor corriente. Es ecir son directamente proporcionales. Por otro lado, vimos que la resistencia es una medida de la oposicin al establecimiento de la corriente, lo cual nos dice que a mayor resistencia, menor corriente. Es decir son inversamente proporcionales. Con respecto a esto, la ley de ohm establece la siguiente relacin.
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Bsicamente, lo que me dice esta relacin es que el voltaje ser un estmulo para que se establezca la corriente (para que los electrones se muevan). A mayor estimulo mayor corriente. Sin embargo, al moverse por el circuito los electrones encuentran obstculos, es decir, encuentras cierta oposicin a su movimiento. Esta oposicin es la resistencia, y en cuanto mayor sea ella, menor ser la corriente.
Cuando no existe voltaje en el circuito, como en el caso de la figura siguiente en la que se ha abierto un suiche, los electrones no encontrarn un estmulo para moverse y no existir corriente.
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Si quiero que haya corriente, deber proporcionar un estmulo. Ene l caso de los circuitos el estmulo es el voltaje.
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