Literatura africana

Literatura africana, literatura oral y escrita del continente necesariamente en las lenguas indgenas africanas. LITERATURA ORAL frica posee una rica y variada literatura que se ha ido desarrollando desde las primeras sociedades africanas y contina floreciendo en nuestros das. La literatura africana escrita ha estado siempre en deuda con la literatura oral, que adopta formas muy diversas. Los proverbios y adivinanzas transmiten cdigos de conducta y a menudo reflejan la cultura del hablante (de su uso dependen el arte de la argumentacin y la conversacin), mientras que los mitos y las leyendas ponen de manifiesto la creencia en lo sobrenatural, adems de explicar los orgenes y el desarrollo de los estados, clanes y otras organizaciones sociales de importancia. Generalmente se considera que las leyendas y los mitos tienen una base real. En muchos casos ofrecen una crnica sumamente detallada de la historia de un pueblo. Los cuentos populares, por su parte, se consideran fruto de la ficcin. Los personajes principales de los cuentos populares africanos ms famosos son la tortuga, la liebre y la araa. Estos cuentos se han difundido por todo el continente y han pasado tambin al Caribe, Estados Unidos y parte de Sudamrica como resultado del trfico de esclavos africanos. A lo largo del siglo XX, y gracias a la labor de antroplogos e historiadores, se ha registrado buena parte de la literatura oral de zonas de Surfrica y de las antiguas regiones de Ruanda, Buganda y Congo. LITERATURA ESCRITA PRIMITIVA La primera literatura escrita aparece en el norte de frica. Sin embargo, la vida y el pensamiento de esta regin estn ms ligados a Europa y Oriente Prximo que al resto del continente africano. As, la primera literatura norteafricana del Sahara, al igual que las obras del telogo cristiano San Agustn y del historiador islmico del siglo XIV Ibn Jaldn, presentan grandes vnculos con las literaturas latina y rabe. En gran parte de los primeros textos escritos de frica occidental se notan las influencias de la literatura islmica, transmitida a travs de los norteafricanos tanto en su forma como en su contenido. Las primeras obras escritas de frica occidental datan del siglo XVI y son fruto del trabajo de eruditos islmicos sudaneses como Abd-al Rahman al-Sadi, autor de Tarij as-Sudan (Historia de Sudn), y Mahmud Kati, autor de Tarij-al Fettach. Estas obras pusieron fin a la tradicin oral de los imperios sudnicos occidentales de Ghana, Mal y Songay, de clara ascendencia rabe. La primera poesa escrita de frica occidental era de carcter religioso y lo mejor de ella pone en evidencia el conocimiento de la poesa rabe preislmica africano, no

y la poesa religiosa norteafricana. El poeta religioso ms relevante de frica occidental fue Abdullah ibn Muhammed Fudi, que vivi a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, emir de Gwandu y hermano del reformista musulmn Shedu Uthman. La literatura escrita de frica oriental posee tambin una larga historia y muestra asimismo la influencia de los modelos rabes. Una historia annima de la ciudad estado de Kilwa Kisiwani, escrita alrededor de 1520 en rabe, es el primer ejemplo conocido de esta literatura. Ms tarde aparecieron versiones en swahili de la historia de diversas ciudades estado, as como poemas con un mensaje de carcter religioso o moral. La primera obra conocida en swahili, que data de 1728, es el poema pico Utendi wa Tambuka (Historia de Tambuka). La poesa swahili se desarrolla en su mayor parte a partir de la poesa rabe. Los escritores de poemas picos en lengua swahili se inspiraron en la tradicin romntica que rodeaba al profeta Mahoma y a partir de sta elaboraron sus textos con entera libertad, adaptndolos a los gustos de oyentes y lectores. Alrededor del siglo XIX la poesa swahili abandon los temas rabes y adopt formas bantes como las canciones rituales. Los principales poemas escritos en swahili datan de los siglos XIX y XX. El poema religioso ms conocido, Utendi wa Inkishafi (El despertar de las almas), escrito por Sayyid Abdallah ibn Nasir, ilustra la vanidad de la vida terrena a travs de un relato de la cada de la ciudad estado de Pata. La tradicin oral de Liyongo, aspirante al trono de Shagga en el siglo XIII, se recoge en el poema pico Utendi wa Liyongo Fumo (Epopeya de Liyongo Fumo), escrita en 1913 por Muhammad ibn Abubakar. A pesar de que las regiones del Sudn de frica occidental y las regiones costeras de frica oriental posean una rica literatura escrita antes de la llegada de los europeos, la literatura del resto del frica subsahariana sigui siendo oral hasta el establecimiento de las misiones y las escuelas europeas. LITERATURA CONTEMPORNEA Hacia comienzos del siglo XX los africanos empezaron a publicar su literatura en diversas lenguas africanas y europeas. A mediados de la dcada de 1970, el nmero de nuevos autores africanos se redujo considerablemente, debido al creciente compromiso de los intelectuales con las cuestiones polticas y acadmicas. * Surfrica En Surfrica surgieron diversos poetas y novelistas de prestigio. Samuel E. K. Mqhayi es autor de una abundante obra en lengua josa, revelando as la fuerza de esta lengua como vehculo para la literatura escrita. Novelistas como Thomas Mofolo y Solomon T. Plaatje, conscientes de los ultrajes cometidos contra los surafricanos negros bajo la dictadura de los blancos, retrataron a los negros como seres humanos complejos y dotados de un alto sentido moral. La tercera novela de Mofolo, Shaka, el zul (1925), es una

especie de biografa novelada de Shaka, un seor de la guerra zul del siglo XIX. Esta obra, escrita originalmente en sotho, est considerada un clsico de esta lengua. La novela histrica de Plaatje, Mhudi, que trata sobre el personaje de Mzilikazi, lugarteniente de Shaka, se public en 1930. Su estilo, que incorpora cantos de alabanza, se inscribe en la tradicin oral de la literatura bant. A mediados del siglo XX numerosos escritores surafricanos abandonaron su pas debido a la poltica gubernamental. Entre los exiliados figuran Peter Abrahams y Ezekiel Mphahlele. La autobiografa No soy un hombre libre est considerada como la mejor obra de Abrahams; en ella relata la opresin racial que padeci durante su infancia en Johannesburgo. Mphahlele es uno de los principales crticos de la literatura africana negra. En su obra La imagen de frica (1962), analiza la literatura africana escrita por blancos y negros. El autor lamenta la obsesin de esta literatura por las relaciones raciales y propone un tratamiento ms amplio y profundo de los personajes desde otros puntos de vista. Otros autores importantes son A. C. Jordan, que escribe en lengua josa, y el poeta zul R. R. R. Dhlomo. Prosistas como Alex La Guma y Bloke Modisane, al igual que el dramaturgo y crtico Lewis Nkosi, no obtuvieron reconocimiento hasta despus de 1950. Dennis Brutus es un destacado poeta negro surafricano. Los blancos surafricanos poseen tambin una larga tradicin literaria, tanto en afrikaans como en ingls. Entre los escritores en afrikaans figuran poetas como D. J. Opperman y Breyton Breytenbach, considerado uno de los mejores autores en esta lengua; y varios novelistas preocupados por las consecuencias del apartheid poltico, como J. M. Coetzee, autor de Vida y poca de Michael K. (1984). Entre los escritores en ingls cabe citar a Olive Schreiner, cuya novela Historia de una hacienda africana (1883) se considera un clsico por su estudio pionero de las relaciones raciales y sexuales. Los efectos de la poltica racial surafricana sobre la vida privada de las personas se reflejan en las obras de diversos escritores del siglo XX internacionalmente conocidos. Figuran entre ellos los novelistas Alan Stewart Paton y Doris Lessing; la novelista y autora de relatos Nadine Gordimer, galardonada con el Premio Nobel de Literatura en 1991; y el principal dramaturgo surafricano, Athol Fugard. Las obras de Fugard, como El nudo de sangre (1961), Boesman y Lena (1969) y La leccin de loe (1980), desafan abiertamente la poltica gubernamental. Breytenbach, antiguo defensor del nacionalismo afrikner, escribi en ingls Las confesiones de un terrorista albino (1985). Durante su exilio en Pars renunci a su lengua materna. La novela ofrece un duro relato de sus siete aos en prisiones surafricanas acusado de terrorismo. * frica occidental La poesa ha sido la forma literaria dominante entre los escritores africanos en lengua francesa. Lopold Sdar Senghor, el poeta y presidente de Senegal, encabez el movimiento de la negritud, que tuvo una influencia notable en la configuracin del pensamiento de los intelectuales francfonos. Este movimiento, que alcanz su cima en las dcadas de 1930 y 1940, surgi como protesta ante la poltica de asimilacin practicada por los franceses, como rechazo de la cultura occidental, antinatural y sin alma, y

como reafirmacin de los valores positivos de la cultura africana. Los poetas Briago Diop y David Diop participaron tambin en el citado movimiento. Son pocos los novelistas de frica occidental que han escrito en francs. Sin embargo, estos escritores figuran entre los ms brillantes del continente africano. El guineano Camara Laye destaca por la hondura psicolgica de su obra narrativa, por ejemplo la novela autobiogrfica El nio negro (1953). Camern ha dado al mundo dos novelistas, Mongo Beti y Ferdinand Oyono, notables por la extraordinaria fuerza de su stira. La literatura de frica occidental en lengua inglesa no produjo obras de inters hasta la dcada de 1940. Desde entonces, no obstante, la produccin ha sido impresionante. Destacan especialmente los autores nigerianos, los ms conocidos de los cuales son quiz Amos Tuotola y Chinua Achebe. Tutuola se hizo internacionalmente famoso con la publicacin de El bebedor de vino de palma (1952), obra basada en mitos y leyendas. Achebe analiz la amenaza que la civilizacin occidental representa para los valores tradicionales africanos en una de sus primeras novelas, Todo se divide (1958). Un hombre del pueblo (1966) es una stira poltica sobre la corrupcin en un pas africano sin determinar. El poeta y dramaturgo nigeriano Wole Soyinka, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1986, se inspira en mitos yorubas. Abiertamente crtico con el rgimen militar nigeriano, Soyinka es autor de una importante obra potica, adems de piezas teatrales como La muerte y el caballero del rey (1975) y la novela Los intrpretes (1965), un anlisis satrico de la Nigeria moderna y sus antiguas tradiciones. El poeta y dramaturgo nigeriano John Pepper Clark hace un provocativo uso de los mitos ijaw (nigerianos) y las situaciones sociales. El poeta nigeriano Gabriel Okara se convirti con su novela Las voces en uno de los pocos autores africanos que utiliza en su literatura personajes y valores exclusivamente autctonos. El autor ms conocido de Sierra Leona es el novelista William Conton. Su frica (1960), cuyo protagonista es un joven africano educado en Inglaterra, pone el nfasis en las diferencias culturales. El gans Kofi Awoonor figura entre los poetas ms interesantes de frica. Sus obras abordan los conflictos de la vida y la ominosa presencia de la muerte. El novelista Ayi Kwei Armah relata los ltimos das del rgimen del presidente ghans Kwame Nkrumah en la novela La belleza no ha nacido todava (1968). * frica oriental La literatura contempornea de frica oriental incluye importantes obras autobiogrficas, como las de los escritores kenianos Josiah Kariuki y R. Mugo Gatheru. James Ngugi, ms joven, es autor de varios relatos y novelas, y una obra de teatro. Ngugi analiza en sus obras el impacto del cristianismo en la vida africana y destaca por la sencillez y claridad de su estilo. Jean Joseph Rabarivelo, nacido en Madagascar, escriba en francs y figura entre los grandes poetas africanos. Sus primeros poemas revelan la influencia del simbolismo francs, estilo que abandon posteriormente para utilizar con maestra la forma verncula de la balada. Shaaban Robert, nacido en Tanganika (actual Tanzania), fue el primer poeta y ensayista de frica oriental en lengua swahili. Su obra ms famosa, Kusadikika (1951), analiza las distintas tendencias polticas de su pas. La citada novela es una alegora

inspirada en Los viajes de Gulliver, del escritor britnico del siglo XVIII Jonathan Swift. Una de las obras ms ledas en frica oriental sigue siendo Julio Csar de Shakespeare, traducida al swahili en 1966 por el entonces presidente de Tanzania Julius Nyerere.

ESCRITORES AFRICANOS EN LENGUA PORTUGUESA Mencin aparte merecen los escritores nacidos en pases que, como Mozambique, la Repblica de Cabo Verde y Angola, fueron colonias de Portugal. Mia Couto, seudnimo de Antnio Emilio Leste Couto, naci en 1955 en Beira, Mozambique. Fue director del peridico Notcias, de la revista Tempo y de la Agencia de Informacin de Mozambique. Ha publicado, entre otras obras, la novela Terra sonmbula (1982), el libro de poemas Razes de orvalho (1983) y el volumen de cuentos Contos do nascer da terra (1987). Jos Craveirinha naci en 1922, en la ciudad de Loureno Marques, actual Maputo. Escritor de crnicas periodsticas, firmaba sus artculos con el seudnimo Mrio Vieira. Estuvo encarcelado entre 1965 y 1969 por su participacin en el Frente de Liberacin de Mozambique (FRELIMO). Public, entre otros libros, Chigubo (1964), Cantico a um Dio de catrame (1966), Karingana ua karingana (1974) y Cela 1 (Celda 1, 1980). Poeta, periodista, crtico de literatura y de cine, Rui Knpfli naci en 1932. De origen mozambiqueo, estudi en Surfrica. Volvi a Mozambique y, en 1975, debi abandonar su pas por razones polticas. Su obra abarca principalmente colaboraciones en peridicos y revistas. Leer, en opinin de Knpfli, es algo ms que un acto de voluntad, es reverenciar las singularidades personales, las normas e inclinaciones que conforman nuestra cultura. Orlando Mendes naci en la isla de Mozambique en 1916. Obtuvo la licenciatura en Biologa en la Universidad de Coimbra. Poeta, novelista y dramaturgo, ha publicado numerosos libros, entre ellos Trajectrias (1940), Clima (1959), Portanto eu vos escrevo (1964) y Pas emerso I (1975). Deben destacarse adems sus colaboraciones en revistas y peridicos mozambiqueos y portugueses. Germano de Almeida es uno de los escritores ms conocidos de la literatura moderna de la Repblica de Cabo Verde. Naci en la isla de Boavista en 1945. Estudi Derecho en Lisboa y fij su residencia en la isla de So Vicente. Fund la revista Ponto & Vrgula (1983-1987); el peridico Aguaviva y la editorial Ilhu, en 1989. Su obra se propone, a travs del humor, desenmascarar la hipocresa comn a todas las sociedades. Un buen ejemplo de su estilo es O testamento do Sr. Napumoceno da Silva Araujo (1991), libro en el que narra la historia de un hombre que se enriqueci vendiendo diez mil paraguas a los

habitantes de una regin dominada por la sequa. Esta novela fue adaptada al cine por el cineasta portugus Francisco Manso y gan, en agosto de 1997, el premio a la mejor pelcula en el Festival de cine de Gramado (Rio Grande do Sul, Brasil). O meu poeta, obra publicada en 1992, es considerada la primera novela nacional de la nueva Repblica de Cabo Verde. Ha publicado, adems, A ilha fantstica (1994), Os dois irmos, estrias de dentro de casa (1996) y A famlia Trago (1998). Sin pretender agotar la riqueza y variedad de la literatura africana en lengua portuguesa, cabe mencionar a Agostinho Neto, poeta angoleo, y a Sebastio Alba, quien, nacido en Braga (Portugal), se traslad a Mozambique siendo muy joven. En este pas public, entre otras obras, A noite dividida e Ritmo do pressgio, ambas de 1981.