Los espermatofitos, plantas con semillas, o fanerogams, son cormofitos y, como tales, presentan un sistema radical, tallo y hojas,
alternancia de generaciones heteromorfica (con gametofito y esporofito bien diferenciados, como los briofritos y los pteridofitos), as como una alternancia de fases nucleares, con haplofase y diplofase. En la transicin desde los pteridofitos, todava algunos grupos preservan arquegonios en el gametofito femenino. Los caracteres que distinguen a los espermatofitos de las criptogramas heterosporicas se encuentran en la ontogenia de los gametofito os y del esporofito embrionario. Las grandes ventajas que en trminos de supervivencia, presenta los espermatocitos respecto a los grupos precedentes son fundamentalmente dos: -el proceso de fecundacin se puede llevar a cabo con independencia del agua atmosfrica, debido a la gran reduccin del gametofito femenino, el cual queda permanentemente incorporado al esporofito. -Se diseminan semillas en vez de megasporas. La aparicin de la semilla proporciona, por tanto, mayores probabilidades de subsistir al joven esporofito, por la presencia de una cubierta protectora, de un tejido nutricio y por la posibilidad de formacin del embrin antes de la dispersin. A continuacin analizaremos la evolucin y aparicin de la semilla en distintos grupos de plantas. 1. El caso de las progimnospermas Las Progimnospermas constituyen un grupo, probablemente parafiletico , de vegetales que vivieron durante el Devonico-Carbonfero. Constituyen el primer ejemplo conocido de plantas con xilema secundario, constituido por traqueidas areoladas, como el que presentan las gimnospermas. El concepto de Progimnospermas se debe a Beck.en una serie de descubrimientos encadenados, este autor demostr la conexin entre Archaeopteris, una razn de pteridofitica bipinnada con esporangios fusiformes adaxiales, y Callixton, un leo fsil de la misma edad (Devonico superior). El hecho de que los dos fusiles pertenecieran a la misma planta llev a Beck a deducir que estaba ante la presencia de los antecesores de las gimnospermas. Despus de la reconstruccin de Archaeopteris, muchas plantas de bonitas se introdujeron en el nuevo taxon, Progimnospermopsida, establecindose tres rdenes: Aneurophytales, Archaeopteridales y Protopytiales: -Aneurophitales: del Devonico Medio y Superior, eran rboles con ramas dispuestas en espiral o de manera decusada, y hojas por lo general reducidas a pequeos apndices lineares en el extremo de la ramitas de orden ms inferior, unas veces bifurcados y otras aplanados y foliiformes.Probablemente eran homosporas, con los esporangios dispuestos en ramillas de ultimo orden profusamente ramificadas. Son consideradas las Progimnospermas ms primitivas. -Archaeopteridales: vivieron desde el Devonico Medio hasta el Carbonfero Inferior, se incluye el gnero ms conocido, Archaeopteris, que comprende
rboles de troncos gruesos, a veces de ms de 10 m altura, con hojas a menudo o bobadas y enteras.Eran hetersporos, y los esporangios aparecian sobre hojas especializadas o esporofilos -Protopitiales: vivieron durante el carbonfero inferior, son el grupo peor conocido. De ellas se conoce solo el gnero Protopitys, con dos especies, el estudio de la anatoma de los tallos, pero poco se sabe de los rganos reproductores, probablemente eran heterosporos. Esta claro que las progimnospermas suponen un paso evolutivo importante en la cosolidacion del leo gimnospermico. Pero an asi, nos surge la pregunta:tenian semillas las progimnospermas? Algunos autores consideran que pudo ser un grupo pteridofitico que desarroll una novedad evolutiva tpica de gimnospermas,o bien gimnospermas en las que las semillas se separaban tempranamente del cuerpo vegetativo, disminuyendo asi las posibilidades de asociacin paleontolgica. 2. La semilla en las pteridospermas
