ZONA DE SUBDUCCION
La zona de subduccin es una zona larga y estrecha donde una placa litosfrica desciende por debajo de otra. La friccin producida en esta zona lleva al derretimiento del manto, que a su vez, asciende a travs de la corteza continental creando volcanes. Sobre ellas se acumula un prisma de acrecin.
La subduccin de placas es un proceso de hundimiento de una placa litosfrica bajo otra en 1 un lmite convergente, segn la teora de tectnica de placas. La subduccin ocurre a lo largo de amplias zonas de subduccin que en el presente se concentran en las costas del ocano Pacfico en el llamado cinturn de fuego del Pacfico pero tambin hay zonas de subduccin en partes del Mar Mediterrneo, las Antillas, las Antillas del Sur y la costa ndica de Indonesia. La subduccin provoca recurrentes terremotos de gran magnitud los cuales se originan en la zona de Benioff. La subducin tambin causa la fusin parcial departe del manto terrestre generando magma que asciende dando lugar a volcanes y plutones. La causa de la subduccin es la diferencia de densidad entre la litsfera ocenica, de [cita requerida] mayor densidad, la que subduce bajo la litsfera continental, menos densa. La formacin de algunos volcanes, montaas, islas y fosas ocenicas estn relacionadas con los procesos de subduccin, deriva continental y orognesis.
1
MAGMATISMO
Dado que la temperatura (hasta ms de 1.000 grados Celsius) y la presin aumentan con la profundidad, a una profundidad de 100 kilmetros una parte de los materiales de la placa en subduccin son liberados (en especial el agua) lo que conlleva la fusin del manto suprayacente, que a su vez, asciende a travs de la corteza terrestre continental creando volcanes. Las zonas de subduccin constituyen una parte muy importante dentro de la dinmica de los materiales terrestres. Los materiales subducidos han cambiado posiblemente las propiedades del manto, y han permitido que la conveccin se mantenga. Sismolgicamente las zonas de subduccin son caracterizadas por las zonas de Benioff.
ANGULO DE SUBDUCCION El ngulo de subduccin, el ngulo que forma el plano de la zona de Benioff con la superficie terrestre es muy importante para las caractersticas de la zona de subduccin: se refleja en el volcanismo, la orognesis y los sismos asociados a la zona de subduccin. Uno de los factores principales que modulan el ngulo de subduccin es la densidad de la litsfera ocenica y la densidad; a su vez, est muy relacionada con la edad de la corteza ocenica de manera que las zonas de subduccin con corteza ocenica ms antigua tambin tienen la ms densa y por lo tanto un ngulo de subduccin mayor. Subduccin subhorizontal (<30): ocurre cuando la litsfera en subduccin es subducida horizontalmente o casi horizontalmente. El bloque litsferico subduccido puede extenderse en forma subhorizontal por cientos, y hasta ms de mil, kilmetros por debajo de la placa no subducida. Debido a que la subduccin de bloques litsfericos a grandes profundidades es necesario para producir volcanismo (a travs de la deshidratacin de minerales que liberan agua y facilitan la fusin parcial del manto) la subduccin subhorizontal se invoca para explicar la falta de volcanismo en ciertas zonas como el Norte Chico de Chile y el norte del Per. En estos dos casos existen hiptesis de que la dorsal de Nazca y la dorsal de Juan Fernndez le estaran dando flote en ciertos lugares la placa. Subduccin empinada (>70): ocurre en zonas de subduccin donde la corteza y litsfera ocenica son viejas y gruesas y se ha mermado su capacidad de flote. Tambin cuando sufre demasiada presin para soportarlo. En el presente la zona de subduccin ms empinada es la de las islas Marianas donde esto se manifiesta en la fosa de las Marianas que es la ms profunda de la Tierra. La corteza ocenica que esta en camino a ser subducida en la fosa de las Marianas es la corteza ocenica ms antigua de la Tierra sin 2 contar ofiolitas. La subduccin empinada esta asociada a extensin de retroarco, provocando la migracin de corteza de los arcos volcnicos y fragmentos de corteza continental dejando atrs un mar marginal. Ejemplos de esto ltimo es Japn con el Mar de Japn y Nueva con el Mar de Tasmania.
Eventos ssmicos son relativamente frecuentes en Guatemala. El pas se encuentra en una zona de fallas que atraviesa Guatemala y forma el lmite tectnico entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana. Esta zona de fallas se conforma principalmente por la falla de Motagua y la Falla de Chixoy-Polochic. Adems, a lo largo de la costa sur-occidental de Guatemala, la placa de Cocos empuja contra la placa del Caribe, formando una zona de subduccin conocida como la Fosa Mesoamericana, ubicado unos 50 kilmetros de la costa del Pacfico de Guatemala. Esta zona de subduccin, que condujo a la formacin del Arco Volcnico Centroamericano, es una 1 importante fuente de actividad ssmica en alta mar. Estos dos procesos tectnicos mayores han generado deformaciones en la placa del Caribe y producido zonas de falla secundarias, como la 2 de Mixco, Jalpatagua, y Santa Catarina Pinula. El terremoto ms destructivo en la historia reciente de Guatemala fue el terremoto de 1976 con una magnitud de 7,5 Mw y un hipocentro ubicado a slo 5 km de profundidad. Este terremoto, procedente de la falla de Motagua, caus la muerte de 23.000 personas, dejando 76.000 personas 3 heridas, y caus extensos daos materiales. Sorprendentemente, el terremoto de 7,9 Mw (o 4 8,3 Ms ) de 1942 -aunque mayor en magnitud- fue mucho menos destructivo, lo que se explica en 4 parte porque ocurri a una profundidad mayor (60 km). Un nmero de sismos con magnitudes relativamente bajas causaron daos mayores en reas muy localizadas, lo que puede explicarse en parte por su hipocentro poco profundo. As sucedi en el caso del terremoto de 1985 en Uspantn con una magnitud de 5,0 Mw y un hipocentro de 5 km, que result en la destruccin de 80% de los edificios en Uspantn pero caus poco dao fuera del municipio.
