Control de purga de calderas
Antes de que el agua de alimentacin pase a la caldera, debe tratarse qumicamente para eliminar los elementos corrosivos que puedan estar presentes y que acabaran por corroer la caldera y afectar a la calidad del vapor necesario para un proceso. Deben eliminarse de la caldera los productos qumicos que se introducen a travs del agua de alimentacin. No hacerlo puede motivar que el sistema de la caldera sufra la formacin de incrustaciones, corrosin, metal agrietado y quebradizo, arrastre de slidos y espuma. Por lo tanto, es preciso mantener el equilibrio qumico apropiado en el interior de la propia caldera, lo que se consigue mediante el control de purga. Este proceso consiste en activar el mecanismo de la vlvula de purga situado en el colector de la caldera y extraer un pequeo porcentaje del agua de la caldera (que contiene slidos disueltos y sedimentos sin disolver) por debajo de la superficie del agua de la caldera. Con el fin de mantener el equilibrio qumico en el interior de la caldera, la cantidad de impurezas retiradas del colector mediante la purga debe ser igual a la cantidad de impurezas introducidas mediante el agua de alimentacin. Cuando varan las cargas de vapor, tambin lo hace la tasa de agua de alimentacin y la tasa de purga. Por otro lado, el exceso de purga da lugar a un funcionamiento ineficiente de la caldera, ya que cada purga hace que se pierda el calor contenido en el agua extrada. El coste de combustible puede relacionarse directamente con esta prdida de calor. Tambin hay que tener en cuenta el coste del agua y el de los productos qumicos. Debe alcanzarse un equilibrio entre la necesidad de retirar los slidos disueltos de la caldera y el funcionamiento eficiente de la misma. Una caldera que funcione con una eficiencia del 80% y que tenga una tasa mxima de evaporacin de 5.000 kg/h a 10 bares y recibe agua de alimentacin a 70 C. De estos 5.000 kg/h, se transfieren 4.500 kg/h de vapor y se pierden 500 kg/h debido a la purga. Utilizando tablas de vapor, se calcula el contenido en calor del agua y el vapor: 4.500 kg/h ( 2.357 kJ/kg = 9.621.274 kJ/h 500 kg/h (357 kJ/kg = 178.500 kJ/h lo que da un total de 9.799.774 kJ/h o 2.723 kW El ejemplo anterior es tpico de una caldera moderna que slo utilice aguas blandas por intercambio de base. Las tasas de purga son mucho menores cuando se utiliza agua desmineralizada. En el ejemplo, la prdida de calor equivale al 1,8% del combustible consumido.
A lo largo de un ao de funcionamiento continuo, el combustible desperdiciado por caldera supone aproximadamente 46.500 m3 de gas natural, 44.500 litros de gasleo o 70 toneladas de carbn, a lo que se aade tambin el coste de adquisicin y tratamiento del agua utilizada en el sistema de la caldera. El control de purga se divide en sistemas continuos o instantaneos que pueden ser manuales, semiautomticos o completamente automticos.
Sistema manual instantneo
La implementacin ms sencilla del control de purga es un sistema manual instantneo que se acciona una vez por turno para reducir los slidos disueltos en la caldera hasta un nivel suficiente por debajo del lmite mximo especfico de la caldera. Despus, se permite que aumenten los slidos disueltos durante el siguiente turno hasta alcanzar de nuevo el nivel mximo. Debe realizarse una prueba de slidos disueltos antes de realizar la purga con el fin de ajustar los tiempos para reflejar los cambios en las condiciones medias de carga de la caldera que pueden producirse da a da. Ventaja:
Implementacin sencilla con una inversin en sensores relativamente baja
Desventaja:
No se tienen en cuenta las fluctuaciones de la carga. Recuperar el calor de la purga resulta costoso y complicado
Control programado automticamente
La figura 2 muestra un sencillo sistema semiautomtico que utiliza un temporizador para controlar la purga durante breves periodos de tiempo segn un programa preestablecido. Con este sistema sigue siendo necesario comprobar diariamente la caldera con el fin de ajustar el programa del temporizador para tener en cuenta los cambios en el funcionamiento de la caldera y del sistema.
Figura 2 Control de purga programado automticamente Es posible obtener un sistema completamente automtico instalando un sistema de control de slidos disueltos, como muestra la Figura 3, que tiene prioridad sobre el temporizador en caso de que vare el nivel deseado de slidos disueltos.
Figura 3 Control de purga automtico con control de slidos disueltos Desventaja:
La vlvula estndar de apertura y cierre completo ofrece un control poco preciso
Control continuo
Los sistemas de purga continua son preferibles cuando se necesita recuperar el calor. En su forma ms sencilla, este sistema consta de una vlvula que se ajusta despus de someter la caldera a una prueba regular. La posicin de la vlvula se determina en funcin de la presin de la caldera, los niveles de slidos disueltos y la tasa de purga requerida. Como muestra la Figura 4, se utiliza un mdulo de control para modular la vlvula de purga utilizando las seales del detector de slidos disueltos instalado en la corriente secundaria enfriada de la purga. Para que este sistema funcione correctamente, dicha corriente debe fluir continuamente sobre el detector. Ventaja:
Planta de recuperacin de calor ms pequea y asequible Capacidad de recuperar hasta el 50% del calor de la purga
Figura 4 Control de purga continua
Purga intermitente
Tambin es posible realizar la purga en los evaporadores de la caldera, donde se depositan los sedimentos. Este proceso se realiza de forma intermitente abriendo la vlvula correspondiente y permitiendo que escapen los sedimentos.
Control combinado
La automatizacin de procesos de Eurotherm ofrece un mdulo de control que puede configurarse para el control de la purga continua, intermitente, o continua e intermitente.
Control de agua de reposicin
La automatizacin de procesos de Eurotherm proporciona una tcnica de control bien implementada y eficiente, capaz de reducir los costes operativos y de bombeo, adems de proporcionar recursos que aporten mayor flexibilidad al control y la gestin de la planta. Los sistemas de proceso que utilizan agua, como calderas y plantas depuradoras, deben disearse para funcionar de forma eficiente y para responder a cualquier cambio de la demanda. En estos procesos, generalmente se pierde el agua del circuito de recirculacin por evaporacin, derivacin, purga o prdidas. El lazo de control utiliza un mdulo de control PID para regular el caudal total de agua en el sistema de recirculacin aadiendo agua de reposicin al circuito. El caudal de agua del circuito se mide, se lineariza en el mdulo de control y se compara con el punto de referencia del caudal total requerido. Despus, el valor resultante se utiliza como punto de referencia para el lazo de control del agua de reposicin. El control de agua de reposicin ofrece las siguientes ventajas:
Eficiencia de la planta Retorno ms rpido a los niveles operativos ptimos Notable ahorro de costes de funcionamiento
