Introducción.

Durante muchos siglos el hombre ha estudiado el cielo nocturno y ha visto

estrellas de todo tipo, brillando noche tras noche y de una a otra generación sin
aparentemente ningún cambio visible; pareciera que todas ellas hubieran sido
creadas simultáneamente con distintos grados de brillo. Sin embargo ello no es así:
con el tiempo los astrónomos han llegado a descubrir que algunas estrellas con
jóvenes y otras viejas, algunas son pequeñas y otras grandes, algunas son frías y
otras son calientes. En conclusión, no todas las estrellas son iguales.

A través de la medición del brillo, del color, de las propiedades espectrales, de la

posición y del movimiento de las estrellas se puede evaluar sus distancias,
dimensiones, masas y brillos intrínsecos. Para deducir sus propiedades externas se
construyen modelos teóricos de estrellas, que esquematizan la estructura de las
mismas desde su centro hacia la superficie. Si se verifica que los modelos son
coincidentes con los datos observados, podemos considerar dichos modelos como
aceptables.
 Anexo 1: sistemas estelares

Introducción.
Cuando observamos en el firmamento dos estrellas que se encuentran muy
próximas una de otra, se la puede analizar de la siguiente manera:
 si no se observan indicios de movimiento orbital mutuo es porque
constituyen una estrella doble aparente y no hay relación física entre ellas.
 Si ambas aparecen rotando una alrededor de la otra, entonces son
estrellas dobles físicas, las cuales pueden ser:
1. dobles ópticas o visuales : ambas estrellas son detectables
directamente.
2. dobles espectroscópicas: son detectables sólo mediante un
análisis espectroscópico.
3. dobles eclipsantes: son detectables sólo por los eclipses que
producen ambas componentes entre sí.

Dobles ópticas o visuales.

Las binarias visuales son aquellas que se distinguen como dobles a través del
telescopio, ya que la separación entre sus componentes resulta siempre mayor que
0”, 1. La estrella Mizar, de la constelación de la osa mayor, fue la primera estrella
descubierta como doble por el astrónomo italiano G. Riccioli en 1650.
Dos elementos importantes para el estudio del movimiento de una binaria visual
son:
1. la distancia angular que separa ambas componentes.
2. el ángulo de posición formado por la línea que une la componente
principal (la más brillante) con el polo celeste, y la línea que une dicha estrella
con la más débil (componente secundaria).
El movimiento de una estrella doble se deduce luego de una serie de mediciones
sucesivas de la distancia entre ambas estrellas y del ángulo de posición; para
completar una órbita las observaciones quizás deban extenderse a lo largo de
décadas o siglos. Si las estrellas están relacionadas gravitatoriamente entre sí, podrá
dibujarse si órbita relativa; rara vez esa órbita aparece “de frente” al observador; la
mayoría de las veces la órbita en la esfera celeste es una proyección de la verdadera.
Cada estrella del sistema describe una órbita elíptica con foco en su centro de masas
común. La razón entre las masas de las componentes pueden determinarse
observando el movimiento de cada una de ellas respecto del centro de masa, ya que
si conocemos los semiejes de las órbitas de la primaria y secundaria a1 y a2, se tiene,
por definición del centro de masa, que:

donde m1 y m2 son las masas respectivas. Si además se conoce la distancia al

sistema doble, se puede calcular el tamaño absoluto de las órbitas.

Dobles espectroscópicas.
Las dobles espectroscópicas son aquellos objetos sólo detectables a través del
análisis del espectro que presenta el sistema, el que, visual o telescópicamente se
presenta de apariencia única. La primera binaria espectroscópica (Mizar) fue
descubierta por el astrónomo E. C. Pickering.
 FIGURA 1: POSICIONES DE LAS COMPONENTES DEL SISTEMA DOBLE ESPECTROSCÓPICO 42 COMAE.

Analizando la longitud de onda de las líneas espectrales, durante una revolución completa de
las estrellas del sistema, se hallan variaciones en la misma y, luego, cambios en su velocidad en
el sentido visual.
Las estrellas dobles espectroscópicas se distinguen por los cambios periódicos de las
velocidades radiales, apreciables tanto en una como en las dos componentes.

FIGURA 2: ESQUEMAS DEL CORRIMIENTO DOPPLER EN UNA ESTRELLA BINARIA ESPECTROSCOPICAS. EN (1) LA ESTRELLA (A) SE
ACERCA HACIA LA TIERRA Y LA (B) SE ALEJA, EN (2) AMBAS COMPONENTES SE DESPLAZAN PERPENDICULARMENTE A LA LÍNEA DE LA
VISIÓN, ESTO SIGNIFICA QUE NO SE OBSERVA ATRÁS NINGUN CORRIMIENTO DOPPLER; EN (3), FINALMENTE, LA (A) SE ALEJA Y LA (B) SE
ACERCA. EN LOS ESPECTROS DIBUJADOS MAS ABAJO, LAS LINEAS ESPECTRALES QUE SE DIBUJAN CON LINEAS DE TRAZO NO ESTAN
CORREGIDAS POR DESPLAZAMIENTO; ASIMISMO, LAS DIBUJADAS CON LINEAS CONTINUAS SON LAS OBSERVADAS, CON CORRIMIENTOS
HACIA EL AZUL O EL ROJO, O BIEN SIN CORRIMIENTO (FASE 2). POR ULTIMO, SE MUESTRA EL ESPECTRO COMBINADO DE AMBAS
ESTRELLAS, TAL COMO SE OBSERVA EN REALIDAD (NO ES POSIBLE SEPARAR LOS ESPECTROS DE CADA COMPONENTE)

Dobles eclipsantes.

FIGURA 3: BINARIAS ECLIPSANTES. QUE EL ECLIPSE SEA PARCIAL O TOTAL DEPENDE DE LA INCLINACION DE LA ORBITA RESPECTO
AL OBSERVADOR. EN CADA REVOLUCION ORBITAL TIENEN LUGAR DOS ECLIPSES.

La mayoría de los sistemas binarios eclipsantes se presentan a través del telescopio como
una estrella simple pero, a intervalos regulares, disminuye el brillo y poco tiempo después lo
recupera. Cuando la órbita de esta estrella doble se observa de canto, cada una de las estrellas
pasará periódicamente entre el observador y la otra componente. De este modo, durante un
breve lapso cada una interceptará la luz proveniente de la estrella situada detrás, originando un
eclipse. Cuando la estrella más pequeña del sistema pasa frente a la más grande, tiene lugar un
eclipse parcial o anular, cuando la grande pasa por delante el eclipse es total.
Si la estrella más pequeña nunca llega a ocultarse totalmente no se producirá eclipse total y
ambos eclipses entonces serán parciales.

FIGURA 4: ESQUEMA DE LA CURVA DE LUZ DE UNA BINARIA ECLIPSANTE QUE ALTERNA ECLIPSES TOTALES Y ANULARES. EN ESTE
CASO EL BRILLO SUPERFICIAL DE LA PEQUEÑA ES MAYOR QUE EL DE LA ESTRELLA GRANDE.

Es frecuente que en un sistema binario ambas componentes se encuentren tan próximas

entre sí que las fuerzas de atracción que sufren generen “mareas de materia gaseosa” dando
lugar a distorsiones en las formas de ambas estrellas. La presencia de ciertas líneas brillantes
(líneas de emisión) puede indicar la presencia de nubes de gas, que pasan de una estrella
a la otra.

FIGURA 5: LOS CONTACTOS DE LAS FASES PARCIALES Y FIGURA 6: ESTUDIOS ASTROFÍSICOS QUE PUEDEN HACERSE EN
TOTALES DE UNA HIPOTETICA BINARIA ECLIPSANTE. SISTEMAS BINARIOS ECLIPSANTES.
 Anexo 2: Agrupaciones estelares.

Agrupaciones estelares.
Se considera que las componentes de estrellas dobles y se sistemas múltiples deben de
haber tenido un origen común; lo mismo puede sospecharse de los miembros de agrupaciones
estelares de mayor número de miembros como, por ejemplo, los cúmulos estelares.

Cúmulos globulares.
Los cúmulos globulares son grupos muy compactos de estrellas con un número que oscila
entre varios miles y cientos de miles de ellas. Son de forma esférica o esferoidal y de este hecho
proviene su denominación, ya que se asemejan a un globo. Los cúmulos globulares presentan
una singular distribución. Sus velocidades radiales (entre 200 y 400 Km/s) determinan que
pertenezcan al grupo de objetos conocidos como de alta velocidad.
Los cúmulos globulares se hallan muy distantes, es muy difícil medir sus movimientos propios
con precisión. Son objetos con grandes velocidades radiales y con una distribución casi esférica.
Las magnitudes absolutas de los cúmulos globulares varían entre valores de 5 m y -9m y sus
dimensiones son del orden de 40 pc de diámetro.
Se considera que los cúmulos globulares tienen una masa correspondiente a alrededor de
300 a 500 mil estrellas como el sol. Estos muestran una concentración de estrellas que aumentan
hacia el centro. Los cúmulos globulares están constituidos por un tipo de estrellas, clasificadas
como de población II y muestran muy poca cantidad de polvo y gas interestelares, un aspecto
que lo distingue mucho de los cúmulos abiertos.

Cúmulos abiertos.
Un cúmulo abierto varía entre unas 50 estrellas en los más pequeños y varios centenares en
los más grandes. Las estrellas componentes se pueden distinguir con el telescopio o también se
pueden observar a simple vista.
Los cúmulos abiertos ocupan un volumen bastante regular y no se muestra ningún tipo de
simetría. En nuestra galaxia se han catalogado unos 1000 cúmulos abiertos; se los encuentra
distribuidos a lo largo de la Vía Láctea.
Como todos los miembros del cúmulo están aproximadamente a la misma distancia, las
magnitudes aparentes m de las estrellas miembros difieren de las magnitudes absolutas M en la
cantidad:

donde d es la distancia en parsecs. La cantidad m – M se denomina módulo de distancia y

depende del valor de d. Los cúmulos abiertos se encuentran mucho más cerca de nosotros que
la mayoría de los cúmulos globulares. Generalmente se compone de estrellas calientes rodeadas
por una nube de polvo y gas; esta característica no se observa en los cúmulos globulares.
La decisión sobre la pertenencia o no de una estrella a un cúmulo abierto se basa
principalmente en la idea de que todas las estrellas agrupadas deben moverse aproximadamente
con la misma velocidad y en la misma dirección.
Un cúmulo abierto se mantiene estable por un largo tiempo dado que la atracción
gravitacional entre sus miembros es mayor que la de las estrellas a su alrededor. Las
velocidades de las estrellas dentro del cúmulo son al azar, o sea diferentes unas de otras. Pero
algunas estrellas al pasar por la cercanía de otras intercambian energía, y entonces pueden
adquirir velocidades elevadas; en esas circunstancias esas estrellas pueden alejarse del cúmulo.

Asociaciones.
Los astrónomos han observado que en determinadas regiones de nuestra galaxia hay una
apreciable acumulación de estrellas azules (tipo espectral O y B). A estos grupos se los
denominó asociaciones. Las asociaciones OB son grupos estelares muy dispersos cuyo núcleo
es un cúmulo abierto. Otro tipo de asociación son las asociaciones T, correspondientes a
estrellas variables de tipo T Tauri o RW Auriagæ.

Globulares Abiertos Asociaciones

Número (1) 150 1000 70
Ubicación (2) Halo y núcleo. Disco y brazos Brazos
espirales espirales
Diámetro (3) 20-100 <100 30-200
Masa (4) 104-105 102-103 102-103 ¿
Componente 104-105 50-103 10-100
(5)
Color (6) Rojo Rojo o azul Azul
Luminosidad (7) 104-106 102-106 104-107
Densidad (8) 0,5-1000 0,1-10 <0,01
Ejemplos Hércules (M13) Hyades, Zeta Persei,
Pléyades Orión

Referencia: (1) objetos conocidos en nuestra galaxia.

(2) localización en la Galaxia.
(3) en parsecs (pc).
(4) en masas solares (M0).
(5) componentes: número de estrellas.
(6) luminosidad integrada del cúmulo, en luminosidades solares (L0).
(8) densidad de estrellas (*/pc3).
 Anexo 3: Temperatura y espectros estelares.

Temperatura.
Mediante la aplicación de las leyes de la radiación es posible calcular la temperatura
superficial de las estrellas, empleando la ley de Plank, la de Wien y la de Stefan-Boltzmann. Tal
vez sea la ley de Plank el método más utilizado para determinar temperaturas estelares por
medio de los índices de color.

Espectros y atmósfera estelar.

El espectro determina extraer información sobre sus características físicas y químicas. El
estudio de la composición interna de las estrellas no se basa en información espectroscópica
sino en conclusiones derivadas de otros parámetros (luminosidad, masa y dimensiones del
astro). De la identificación de las líneas se logró deducir no solo la abundancia relativa de los
elementos químicos que originan las estrellas sino también sus diferentes propiedades físicas a
través de otras características de las líneas, como lo son su ancho y su intensidad.

HIDRÓGENO

HELIO

NEON

MERCURIO

750 700 650 600 550 500 450 400

(ESQUEMA DE LOS DIFERENTES PATRONES DE LÍNEAS ESPECTRALES).

En 1859, los científicos Bunsen y 7irchhoff hallaron que la luz emitida por ciertos vapores
produce determinadas líneas brillantes.

FIGURA 7: (ESQUEMA DE LA FORMACIÓN DE LÍNEAS OSCURAS Y BRILLANTES)

Para estimar la composición química de las estrellas se requiere el análisis espectral de su

luz. En laboratorios terrestres se verifica que cada átomo (y moléculas) define un conjunto bien
determinado de líneas (denominado serie de líneas espectrales). Esas series se caracterizan por
ubicarse en posiciones fijas y diferentes.
 Estudiando espectros de diferentes estrellas se encontraron diferencias notables entre sí. En
la mayoría aparecen líneas oscuras, pero en algunos casos también se observan líneas brillantes
(también llamadas de emisión). Los espectros donde aparecen líneas brillantes sugieren que la
estrella presenta una atmósfera caliente y extensa. La existencia de envolturas gaseosas
alrededor de alguna estrella es bastante frecuente.
Diferentes líneas espectrales en distintas estrellas sugieren diferencias en sus composiciones
químicas. Sin embargo se puede comprobar que la gran variedad de espectros estelares de debe
a diferencias de temperatura, presión y densidad y no de su composición. En estrellas de
grandes dimensiones las líneas que corresponden a elementos ionizados son más intensas que
en las estrellas pequeñas, donde la presión del gas en mayor. Estas líneas sirven para indicar el
tamaño de la estrella e indican lo que se denomina clase de luminosidad de la estrella.
3650 4101 4340 4861 6563

FIGURA 8: (LÍNEAS DE LA SERIE DE BALMER EN EL ESPECTRO DEL HIDRÓGENO)

En las estrellas, el hidrógeno (H) le sigue en abundancia al Helio (He)(con 75% y 24% en
peso); el resto de los elementos no alcanzan el 1%, siendo más abundante el Carbono ©,
Nitrógeno (Ni), Oxígeno (O) y Neón (Ne). En cantidades ínfimas está el Silicio (Si), Magnesio
(Mg), Hierro (Fe) y Aluminio (Al).

Clasificación espectral.
Mediante la obtención de espectros y su posterior análisis se ha clasificado a las estrellas
según un esquema tal que cada espectro se le puede hacer corresponder una temperatura
superficial.
De acuerdo con las líneas que aparecen en el espectro de las estrellas, estas se clasifican
básicamente en siete tipos espectrales que se designan con las letras

M K G F A B O

Este ordenamiento se conoce como secuencia espectral y corresponde, de derecha a

izquierda a valores crecientes de la temperatura estelar; así las estrellas de tipo O son las de
mayor temperatura y las de M son de menor temperatura; los criterios de esta clasificación se
muestran en la siguiente tabla.

Tipo espectral (K) Criterio de clasificación

O3 50000 Líneas de átomo ionizados:
HII, 8Ib, NIII, HI relativamente
débiles; a veces líneas de
emisión
B0 25000 HeII ausente; HeI fuerte;
SiIII, OII, HI intensos
A0 11000 HeI ausente; HI en el
máximo; SiII, MgII intensos;
FeII, TiII, CaII débiles
F0 7600 HI se debilita; CaII fuerte;
los metales ionizados FeII, TiII
alcanzan un máximo en F5
 G0 6000 CaII muy fuerte; metales
neutros intensos: FeI, TiI
K0 5100 HI se sigue debilitando;
átomos neutros intensos;
aparecen series muy pobladas
de líneas (llamadas bandas) de
óxido de titanio (TiO)
M0 3600 Líneas de átomo neutro,
CaI muy fuerte, bandas de TiO.
M5 3000 CaI muy intenso; banda de
TiO muy fuerte.
C 3000 Banda de compuestos de C:
CN, CH, C2; metales neutros;
ausente TiO.
S 3000 Banda de ZrO, YO, LaO;
metales neutros.

Más tarde se agregaron a esta secuencia los tipos espectrales C y S, correspondientes a

estrellas de bajas temperaturas. Estos tipos espectrales se subdividieron en subtipos indicados
con números de 0 a 9.

FIGURA 9: (PRINCIPALES LÍNEAS ESPECTRALES QUE CORRESPONDEN A LOS DIFERENTES TIPOS ESPECTRALES)

La importancia de esta clasificación radica en que está basada en las líneas del espectro que
son sensibles a la temperatura estelar. Las líneas más importantes son las del H y le siguen las
del He, el Fe, Ca, etc. Como mencionamos las letras C y S, los que sólo difieren de los M por la
presencia de líneas correspondientes a diferentes elementos químicos. En las S hay bandas de
óxido de circonio y en las C, bandas de carbono, mientras que en las M, bandas de óxido de
titanio. Una banda es una serie conspicua de abundantes líneas espectrales.
Una forma sintética de describir la clasificación espectral es mediante el siguiente esquema:

O B A F G K M
Estrell Tempranas Tardías
as:
Eleme Hidrógeno
ntos Helio Metales
químicos: Oxígeno,
Nitrógeno
 Ionizados Neutros
Moléculas

Las estrellas descriptas, junto con las enanas blancas representan lo que se denomina la
población “normal” del sistema estelar, esta población estelar contiene objetos cuyas
temperaturas varían entre 50000 K y 3000 K. El límite superior es real y corresponde a estrellas
de grandes masas; el límite inferior, sin embargo, pueden deberse a las limitaciones impuestas
por la observación.
Las temperaturas de las estrellas normales sólo pueden variar en algo más que un factor 10.
El intervalo en luminosidades es entonces mucho más amplio, debido a variaciones en el
área superficial y en la cantidad de energía que irradia.
Otros astros que no se corresponden con la clasificación MKK son las estrellas Wolf-Rayet
(WR), con líneas de emisión intensas y anchas; son estrellas de muy alta temperatura con una
nube circumestelar que la rodea. Estas estrellas se presentan en dos subgrupos: las WC, con
líneas de emisión del C y del O, y las WN, con líneas de emisión del N.
EFECTO DE LUMINOSIDAD DE LAS ESTRELLAS

ESTRELLAS DE WOLF-RAYET

FIGURA 10: DIFERENTES ESPECTROS ESTELARES

Clasificación por clase de luminosidad.

Una estrella con atmósfera extensa dispone de mayor superficie a través de la que puede
emitir luz también si su material evidencia altos grados de ionización, implica una menor
densidad del material estelar e indicaría que el astro es de gran radio, este criterio permite una
nueva clasificación de las estrellas por su tamaño, entonces las estrellas se clasifican por clases
de luminosidad, las cuales se identifican con números romanos. Aquellas estrellas en cuyos
espectros hay líneas muy intensas y anchas se denominan enanas (o de la clase V, el sol es una
de ellas); estrellas con el mismo tipo espectral pero con líneas más débiles y angostas se definen
como gigantes (clase III) o bien supergigantes (clase I).
La clase de luminosidad se determina por el ancho e intensidad de líneas espectrales, que
dependen de la gravedad superficial, que a su vez está relacionada con la luminosidad. Las
masas de las estrellas gigantes y enanas son similares, pero el radio de las estrellas gigantes es
mucho mayor que el de las estrellas enanas.
 FIGURA 11: REPRESENTACIÓN DE LA RELACIÓN ENTRE EL COLOR Y LA MAGNITUD ABSOLUTA DE LAS ESTRELLAS

En la figura anterior se observa que una estrella con el mismo color (índice de color) que el
sol puede presentarse tanto sobre la zona donde se ubican las estrellas de clase I (llamada rama
de la supergigante) como sobre la clase III (rama de las gigantes), o en la zona de la clase V
(enanas, como ocurre con el sol) se diferencian en su magnitud absoluta. Es evidente entonces
que no es posible diferenciar, enana, gigante o supergigante sólo por el índice de color. Se
necesita, la información que nos pueda suministrar, por ejemplo, la fotometría, o también, la
espectroscopia; el ancho de las líneas espectrales nos sirve de referencia.
En la ley de Stefan-Boltzmann, la emisión de energía por unidad de superficie y de tiempo
depende de la cuarta potencia de la temperatura; en cambio ahora la temperatura es la misma
para todas las estrellas ya que tienen el mismo índice de color; entonces ¿por qué aparece esa
diferencia en la magnitud absoluta (que, como hemos mencionado, es equivalente a la
luminosidad de las estrellas, es decir, su brillo intrínseco)?
La ley de Stefan-Boltzmann nos dice que:

que nos da la cantidad de energía que fluye de una estrella por unidad de superficie y unidad
de tiempo.
La expresión que brinda la energía total irradiada de una estrella por unidad de superficie y
por la unidad de tiempo está dada por:

que se denomina luminosidad de la estrella (L); esta magnitud suele presentarse en relación
de la luminosidad solar (L0). En el caso de las estrellas enanas blancas se trata de objetos de
radio sumamente pequeño y de una prodigiosa presión electrónica.
Su pequeño radio (REB) hace que la expresión tome la forma:

hallando que, aún teniendo grandes temperaturas, resultan astros de muy baja luminosidad.
Como conocemos que las estrellas cumplen con la relación:

y considerando que una estrella de 5m es visible a simple vista, encontramos que, según su
magnitud absoluta, serán:
De clase I (supergigantes)
con Mv=-5
 PROPIEDADES DE LAS ESTRELLAS

Diagramas de Hertzsprung-Russell
Dijimos que para comparar la energía irradiada por diferentes estrellas es necesario
considerar las distancias a las que se encuentran. En 1910 de forma independiente los
astrónomos. N. Russell y A. Hertzsprung representaron en un sistema de ejes las observaciones
de un cierto número de estrellas con distancias conocidas, donde las abscisas determinaban los
tipos espectrales y las ordenadas las magnitudes absolutas correspondientes. El diagrama
obtenido es el siguiente:

FIGURA 12: DIAGRAMA DE HERTZPRUNG-RUSSELL

El diagrama Hertzsprung-Russell es entonces un gráfico bidimensional que representa la

relación entre el índice de color de las estrellas (aumentando hacia la derecha) y su magnitud
absoluta (aumentando hacia abajo) y debido a la relación entre el índice de color, temperatura y
tipo espectral, cualquiera puede usarse en el eje de las abscisas; y puede reemplazarse la
magnitud absoluta por luminosidad (L0) en el eje de las ordenadas.
También observamos que el diagrama HR nos muestra una relación en las estrellas entre sus
colores y magnitudes absolutas; ya que la mayoría de las estrellas se ubican en una banda, que
arranca desde colores y magnitudes negativas en la parte superior izquierda, hasta colores y
magnitudes positivas en la parte inferior derecha. Esta banda se denomina secuencia principal se
compone de estrellas de luminosidad V, llamadas enanas.
También en la secuencia principal puede observarse otra banda casi horizontal y que abarca
todo los tipos espectrales, estas estrellas son de clase de luminosidad I, llamadas supergigantes
y son muy luminosas (Mv= -6m a -4m) y a su vez se clasifican en subclases Ib, Iab y Ia. Pero su
número de estrellas es insignificante en comparación con las estrellas enanas.
Se identifica además una tercera banda que parte de magnitudes cercanas a 1 m y tipos
espectrales F, G y K. Esta banda de estrellas parece alzarse luego hacia arriba y a la
derecha del diagrama, hacia la zona de las estrellas rojas (de tipo K y M). En esta zona
se ubican las estrellas de luminosidad III, llamadas gigantes. El número de estrellas en
esta zona es pequeña en comparación con las enanas, las mas brillantes alcanzan una
magnitud absoluta de -3m, a esta banda también se las llama gigantes rojas.
Entre las supergigantes y las enanas, al tope del diagrama, se ubican las estrellas
supergigantes de luminosidad II (estrellas menos luminosas y de radio mas pequeño que
las luminosas I) abarcando los tipos espectrales O y B. También debemos mencionar un
grupo de estrellas muy calientes (tipos espectrales B, A, F) pero de luminosidad muy baja
para el tipo espectral que poseen: son las llamadas enanas blancas.
El sol, con un índice de color B – V = 0,62, tipo espectral G2 y una magnitud absoluta
Mv = - 4,82m, se ubica en la secuencia principal, es una estrella enana. Solo un 10% de
las estrellas que observamos en el cielo se encuentran fuera de la secuencia principal. El
siguiente gráfico corresponde a estrellas ubicadas dentro de algunas decenas de
parsecs del sol; es decir, corresponde a la zona de la Vía Láctea.

Temperatura

Luminosidad en unidades de la luminosidad solar (L0)

Magnitud absoluta (MV)

FIGURA 13: (DIAGRAMA HERTZSPRUNG-RUSSELL DE ESTRELLAS CERCANAS Y ESTRELLAS BRILLANTES)

En el H-R de la figura anterior se muestra que aparece una dispersión en los límites
de cada uno de los grupos que no es debido a imprecisiones en las mediciones.
El sistema MK de clasificación espectral se inicia con las estrellas de tipo O, de
mayores temperaturas superficiales a las que en términos evolutivos presentan los
estadios estelares más jóvenes hasta el momento. De este modo al considerar estrellas
a menos de 20 parsecs de distancia del sol, vemos en el diagrama que no aparecen
supergigantes ni gigantes y solo hallamos estrellas de la secuencia principal de baja
luminosidad que son las enanas rojas más débiles que el sol.
Si elegimos un diagrama con las estrellas mas brillantes del cielo aparecerían las
supergigantes, gigantes rojas y la parte superior de la secuencia principal y no veríamos
enanas rojas y blancas.
Los presupuestos para el análisis de un diagrama H-R son los siguientes:
El esquema resultante debería ser representativo de variadas y bastas
muestras de estrellas; en particular, la posición del sol o las de sus estrellas
vecinas no deberían tener ningún rasgo en especial.
En primera instancia no puede darse ninguna razón para pensar que las
estrellas representadas en el H-R se muestran en el mismo estado evolutivo.
 El H-R es una disposición de puntos sobre un plano magnitud/índice de color que
muestra la distribución, en un instante de tiempo, de un grupo de estrellas.
Más de los 50 pc de distancia, la determinación de estrellas empleando las paralajes
es impracticable. Sin embargo, es posible construir diagramas HR con estrellas de zonas
más alejadas del Sol empleando cúmulos abiertos.

FIGURA 14: DIAGRAMA HERTZSPRUNG-RUSSELL DEL CUMULO ABIERTO TRUMPLER 14.

En esta figura se ve que se aproxima a la figura anterior, aunque hay una notoria
variación en los límites sobre sus ejes. Por un lado, los valores de las abscisas
comienzan en las estrellas con tipo espectral O3 (muy calientes y de gran masa), en
tanto que los valores de las ordenadas alcanzan magnitudes absolutas elevadas (Mv=6m).
En estos diagramas resulta notoria la secuencia principal, una banda compacta de
estrellas que cruzan la figura de derecha a izquierda y de abajo hacia arriba, y que
abarca desde las estrellas menos brillantes hasta aquellas de mayor brillo. Las estrellas
que aparecen en esta frecuencia (V enanas) constituyen la mayoría de las estrellas
observadas y el número de enanas disminuye a medida que aumenta el brillo (es el caso
de las OV y BV).

Diagramas HR de cúmulos estelares.

Las distancias relativas que separan estrellas pertenecientes a un mismo cúmulo son
mucho menores que la distancia media que las separa de nosotros. Por esto se afirma
que todas las estrellas de un cúmulo se hallan con bastante aproximación a la misma
distancia de nosotros aunque no se conozca con certeza esa distancia. Así las
magnitudes aparentes m de las estrellas difieren de sus correspondientes magnitudes
absolutas M en la misma cantidad:

donde d es la distancia al cúmulo en parsecs. La cantidad m-M se denomina módulo

de distancia y no depende del brillo de las estrellas sino sólo de las distancias de las
estrellas del cúmulo. Ahora es posible construir diagramas HR considerando la magnitud
aparente como una medida de la luminosidad. Si el gráfico es de magnitudes aparentes
de las estrellas del cúmulo y del tipo espectral (o el color) resulta diagrama “espectro-
magnitud” o el diagrama “color-magnitud”.
El análisis del diagrama HR de un cúmulo abierto permite acceder a una importante
información sobre las estrellas; en la siguiente figura se muestra el HR típico de este tipo
de objetos. No se evidencian estrellas enanas blancas ni gigantes y supergigantes rojas
y amarillas.

FIGURA 15: DIAGRAMA DE HERTZPRUNG-RUSSELL DEL CUMULO ABIERTO PLEYADES.

 En comparación con los diagramas de estrellas cercanas al Sol, en los diagramas de
cúmulos abiertos aparecen muchas más estrellas brillantes de tipo A y B. En ambos
diagramas están representados los mismos tipos de estrellas pero no en proporciones
iguales. A medida que se avanza desde las de altas temperaturas a las de baja
temperatura por la secuencia principal, el número aumenta, es decir, el tipo de estrella
más común responde a estrellas rojas, algo más frías y de brillo más débil que el Sol.
Pero para un cúmulo abierto, el número de estrellas débiles de la secuencia principal no
aumenta tan rápidamente, por lo que parecería que las luminosidades están
representadas por igual, excepto en el extremo brillante de la secuencia en el que el
número de estrellas es menor.
Ahora si tomamos la población estelar de nuestra galaxia, hallamos que menos de
una estrella de cada mil forma parte de un cúmulo abierto.
Al representar en un mismo diagrama color-magnitud absoluta la posición de estrellas
de distintos cúmulos, se obtiene un gráfico importante. La secuencia principal resultante
es la envolvente (sobre la izquierda) de todas las secuencias principales de diferentes
cúmulos representados. En diagramas de este tipo las zonas inferiores de las secuencias
principales pueden superponerse sin dificultad. En las mayorías de estos cúmulos las
estrellas más brillantes tienden a colocarse arriba y a la derecha de la secuencia
principal. En el caso del cúmulo doble de Perseo esta “bifurcación” sucede en las
estrellas de tipo O y B, mientras en otros cúmulos como Prosepe, lo hace cerca de las
estrellas A.
Según cálculos actuales, esto se debería a que las estrellas más brillantes de cada
cúmulo (mayor masa) han evolucionado rápidamente y por lo tanto comienzan a
abandonar la secuencia principal. En esas estrellas todo el hidrógeno de su núcleo
central se transformó en Helio, originando el aumento de su tamaño y disminución de su
temperatura superficial (cambio de su color al rojo).
Cuanto más luminosas sean las estrellas de un cúmulo ubicadas sobre la secuencia
principal, más joven será el cúmulo, es decir, nos indica la edad del cúmulo. El punto de
desvío hacia la derecha se suele denominar “codo” o “punto de fuga” (“turn off” en inglés)
que es el que indica la edad del cúmulo.
En referencia ahora a los cúmulos globulares, sus diagramas HR resultan similares
entre sí e indican edades que oscilan entre 5·109 años y 7·109 años.

FIGURA 16a: DIAGRAMA HERTZSPRUNG-RUSSELL FIGURA 16b: DIAGRAMA DE CUMULO GLOBULAR M3

CORRESPONDIENTE A UN CUMULO GLOBULAR (M3)
 Los diagramas HR de cúmulos globulares presentan: la secuencia principal, la rama
de las gigantes, la rama de las subgigantes y la rama horizontal incluyendo las variables
del tipo RR Lira. En la figura (16a) la rama AB representa estrellas de la secuencia
principal, esta es incompleta porque hay estrellas más calientes que unos 7000 K (tipo
F2) que no se sitúan sobre la misma. La rama BC presenta estrellas que comenzaron a
alejarse, que se conocen con el nombre de rama de las subgigantes y se alza por
encima de la secuencia principal. Finalmente encontramos la rama de las gigantes
(DEF) donde aparecen las gigantes rojas a supergigantes que en E alcanzan su mayor
luminosidad. Por último entre los puntos F y G aparecen un tipo de estrellas variables
conocidas como RR Lira.
Se encuentra que las estrellas de un cúmulo globular son diferentes a las que pueden
encontrarse en las cercanías del Sol debido a que las estrellas del cúmulo se hallan en
diferentes estadios evolutivos.
Superponiendo los diferentes HR de diferentes cúmulos globulares y haciendo
coincidir sus secuencias principales, resulta que la posición que ocupan las estrellas
variables RR Lira indicarían que estas presentarían distinta magnitud absoluta según sea
el cúmulo, un efecto que no es fácil de explicar.
Todas las estrellas del cúmulo se han originado al mismo tiempo. La composición
química de sus estrellas indica que el contenido de elementos pesados es muy bajo, lo
que se confirma con las características de los diagramas HR que se tratan de objetos
muy viejos: del orden de los 15.000 millones de años, también considerado como uno de
los objetos más viejos de la Vía Láctea. Por último, las estrellas más viejas que se
encuentran todavía sobre la secuencia principal (punto B de la figura) tienen masas entre
1,3 y 1,5 veces la masa del Sol. Así, si una estrella como el Sol estuviera en el cúmulo
globular, todavía estaría en la secuencia principal.

Masa de las estrellas.

Las estrellas presentan un nacimiento, un desarrollo en el que permanecen durante
cierto tiempo utilizando su fuente vital de energía y una muerte. Los diagramas HR son
importantes ya que la ubicación de una estrella en ellos nos permite conocer algunas de
sus propiedades en cada uno de los ciclos de su existencia, es decir, permite una
estimación del tiempo de vida (edad) de una estrella; además la ubicación en la
secuencia principal permite determinar la masa de la estrella.
Para comprender los diagramas HR es importante preguntarnos cuál es la masa de
las estrellas. Esto se trata entonces de la cantidad de gramos de materia que posee una
estrella. Pero esto no se puede determinar de forma directa como ocurre con la masa del
Sol, ya que la luz que nos llega de otras estrellas no nos brinda ninguna información
acerca de esto. Sin embargo es posible determinar esto si se puede medir la fuerza de
atracción gravitatoria sobre el movimiento de otro cuerpo a una distancia cercana, ya que
si se encuentra muy alejada, su influencia sobre ésta es despreciable. De esta manera,
puede aplicarse este método a estrellas que forman parte de un sistema doble; ya que se
encuentran tan próximas unas de otras que se afectan entre sí de modo considerable.
Este esquema se puede asimilar al sistema Tierra-Luna.
De acuerdo con la ley de gravitación universal de Newton, el valor de la fuerza de
atracción es:
,

donde M1 y M2 son las masas de las dos estrellas y es la

constante de gravitación universal.
Como la distancia entre ambos componentes del sistema es menor que la distancia
entre dos estrellas cualesquiera, el valor de la fuerza F de atracción entre ellas es muy
grande, independientemente del valor de cada una de sus masas. A través de la ley de
Kepler el valor de la suma de las masas del sistema (en términos de la masa solar)
puede hallarse mediante la relación:

que dice: la suma de las masas en unidades de masa solar (M 0) es igual al cubo de la
distancia media (A) dividido por el cuadrado del período de revolución (P). El valor de A
se halla mediante la expresión:

Donde a es la distancia aparente medida en segundos de arco y d la distancia al

sistema binario desde el Sol (en parsecs); así, la distancia media A resulta expresada en
unidades astronómicas (UA). De esta manera, la fórmula anterior se escribe:

que estima la relación entre la suma de las masas de ambos componentes en relación a
las masas solares en función de su separación aparente, de la distancia del sistema al
Sol y su periodo de revolución. Finalmente, para obtener la masa de cada componente
individual es preciso conocer el movimiento de cada una de las masas respecto del
centro de gravedad del sistema.
Hasta ahora los sistemas de estrellas a las cuales se les puede medir directamente la
masa se halla relativamente cerca de nosotros, por lo que podemos conocer entonces su
distancia y también su luminosidad. Sir Arthur Eddington graficó masa-luminosidad de
las siguientes estrellas y mostró, por primera vez que las luminosidades de las estrellas
son una función definida de su masa y que ellas aumentan muy rápidamente con el
incremento de la masa.
La relación masa-luminosidad permite distribuir sobre una banda estrecha desde
estrellas con 0,1 de masa solar hasta alrededor de 15 masas solares.
Todas las estrellas enanas (que constituyen el 90% de las estrellas visibles) siguen
esta ley. No se aplica para las estrellas gigantes y supergigantes, como tampoco para las
muy pequeñas conocidas como enanas blancas. La relación masa-luminosidad es muy
importante para estimar las masas de las estrellas cuando se conoce la luminosidad. Se
ha determinado que si dos estrellas difieren en masa en un factor 2 (el doble de la
masa), las luminosidades difieren en 8 veces. Se obtiene que la relación masa-
luminosidad es tal que las luminosidades de las estrellas son proporcionales a las masas
elevadas a la potencia de 3:
Luminosidad (masa)3
Esta relación señala que la luminosidad de una estrella aumenta a medida que
incrementa su masa. Cuanto mayor es la masa de una estrella, mucho mayor es su
entrega de energía al medio circundante.
Los análisis teóricos muestran que no parece posible la existencia de estrellas
estables con masas mayores que alrededor de 100 masas solares. En caso de observar
estrellas en esas condiciones, ellas se encontrarían en un estado inestable, por lo que
perderían masa rápidamente.

Dimensiones de las estrellas.

El Sol es la única estrella que se encuentra bastante cerca de nosotros como para
poder medir su diámetro directamente. Ninguna otra estrella muestra un disco para poder
determinar el diámetro de ella. Pero existen diversos métodos para hacerlo.

Mediciones en el interferómetro
 En algunas estrellas de gran tamaño y cercanas (generalmente gigantes rojas o
supergigantes), se logra medir su diámetro directamente mediante la interferencia de las
ondas luminosas provenientes de puntos o puestos del disco estelar (o del limbo). El
refuerzo o anulación de las ondas luminosas procedentes de ambos puntos de la estrella
determina una diferencia en la trayectoria de la luz reflejada por dos detectores
colocados a una cierta distancia uno del otro (interferómetro), la cual está relacionada
con el diámetro angular de la estrella. Así, es posible estimar el diámetro angular del
disco de la estrella.

Observaciones de binarias eclipsantes

Un gran número de estrellas forman parte de sistemas físicos cuyas componentes
giran unas en torno de otras; las componentes se hallan tan próximas que es imposible
observarlas separadamente. Vistas desde la Tierra, la posición relativa de las órbitas de
estos sistemas muestran que las estrellas pasan una frente a la otra disminuyendo la
luminosidad de la estrella situada detrás y observándose un descenso en la luminosidad
total del par. De la duración del descenso del brillo se pueden deducir las características
del sistema y calcular sus dimensiones en términos de las dimensiones de su órbita
relativa.

Aplicación de las leyes de radiación

La ley de Plank permite estimar la energía por unidad de superficie y de tiempo (flujo
energético Fλ) para una longitud de onda dada (λ), que puede escribirse de la siguiente
manera:

donde a y b son constantes conocidas, mientras que T es la temperatura de la estrella. Si

se multiplica ese flujo Fλ por la superficie de la estrella, se obtiene la energía irradiada
por unidad de tiempo o luminosidad (L) en la longitud de onda considerada, es decir L λ.

Rotación de las estrellas

Tomemos una estrella en rotación. Considerando su disco aparente y trazando en él
uno cualquiera de su diámetro, se notará que los puntos sobre ese diámetro, opuestos
entre sí, muestran diferentes velocidades radiales: uno se acerca hacia el observador
mientras que el otro se aleja. Midiendo separadamente en cada uno de esos puntos del
diámetro, la diferencia del desplazamiento Doppler, puede obtenerse la velocidad de
rotación del astro.
En el caso de las estrellas, estas siempre aparecen como punto y entonces la luz que
medimos resulta de la composición de todos los fenómenos que en un determinado
instante se producen en el astro. Pero por el efecto Doppler, la luz que proviene de un
punto de su contorno se acerca a nosotros y por lo tanto se desplaza hacia el violeta, y
en cambio la luz del punto opuesto se aleja. Como cada línea del espectro es la
resultante de lo que se produce simultáneamente en el disco, lo que observaremos será
la suma de ambos efectos, es decir, veremos que está ensanchado.
En el caso de las binarias eclipsantes la ocultación parcial de una de las estrellas,
antes del eclipse total, permite obtener la velocidad de los dos puntos ubicados en el
contorno de la estrella que no se ha ocultado; luego del eclipse total, lo que puede
medirse es la velocidad de los puntos del otro contorno, que está saliendo de la
ocultación.
Algunos valores típicos de la rotación (en Km/s, en el ecuador de las estrellas) son los
siguientes:
Tipo espectral Velocidad promedio Velocidad máxima
 O–B 95 250
A 110 290
F0 – F2 50 250
F5 – F8 20 70
G, K, M 0 5

ROTACION DE LAS ESTRELLAS. EN ESTE CASO LA ESTRELLA (A) SE VE DESDE SU POLO Y GIRA EN EL SENTIDO INDICADO POR LA
FLECHA; EL OBSERVADOR ESTA EN EL PLANO DE LA HOJA, EN LA DIRECCION O. COMO LA REGION (1) GIRA ACERCANDOSE A O, LA LINEA
ESPECTRAL QUE GENERE LA ESTRELLA TENDRA UN DELPLAZAMIENTO HACIA EL AZUL.