Calidad de vida Los niveles de vida pueden compararse midiendo el precio de diversos bienes y servicios en cada pas respecto

a la renta, mediante una moneda comn conceptual llamada estndar de poder adquisitivo (EPA). La comparacin del PIB per cpita en EPA da un panorama de los niveles de vida en la UE. La UE quiere mejorar los niveles de vida protegiendo el medio ambiente, fomentando la creacin de empleo, reduciendo las diferencias regionales y enlazando las zonas aisladas a travs de infraestructuras transfronterizas. EducacinLa educacin aumenta la cualificacin de los trabajadores y su capacidad de enfrentarse a la creciente competencia internacional. El gasto en educacin es diferente en los distintos pases.Gasto pblico en educacin La UE estimula a los ciudadanos a pasar un tiempo en el extranjero como parte de su formacin. El programa Erasmus de intercambio de estudiantes ha tenido especial xito.LenguasLos conocimientos de idiomas son cada vez ms importantes, ya que la globalizacin requiere un contacto cada vez mayor con personas de otros pases. La UE fomenta activamente la adquisicin de conocimientos de idiomas desde una edad temprana.Ms y mejor empleo Si la globalizacin las deja sin trabajo, la UE puede ayudarlas a readaptarse La Estrategia Europea de Empleo contempla medidas para: mejorar el funcionamiento de los mercados de trabajo dotar a las personas de cualificaciones adecuadas para el empleo mejorar la calidad del empleo y las condiciones de trabajo crear empleo. Para 2020, la UE se ha fijado los siguientes objetivos: trabajo para el 75% de las personas de entre 20 y 64 aos tasa de abandono escolar por debajo del 10% y mnimo del 40% de personas de entre 30 y 34 aos con estudios de educacin superior terminados 20 millones de personas menos en riesgo de pobreza y exclusin social. Para alcanzarlos se plantean las siguientes iniciativas, englobadas en la estrategia Europa 2020: Europa 2020Europa 2020 es la estrategia de crecimiento de la UE para la prxima dcada. En un mundo en transformacin, queremos que la UE posea una economa inteligente, sostenible e integradora. Estas tres prioridades, que se refuerzan mutuamente, contribuirn a que la UE y sus Estados miembros generen altos niveles de empleo, productividad y cohesin social. Concretamente, la Unin ha establecido para 2020 cinco ambiciosos objetivos en materia de empleo, innovacin, educacin, integracin social y clima/energa. En cada una de estas reas, cada Estado miembro se ha fijado sus propios objetivos. La estrategia se apoya en medidas concretas tanto de la Unin como de los Estados miembros. Juventud en Movimiento (estudio y trabajo en el extranjero para los jvenes) Juventud en Movimiento Juventud en Movimiento es un paquete completo de iniciativas de educacin y empleo para los jvenes europeos. Iniciada en 2010, forma parte de la estrategia Europa 2020 para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador. Objetivos Juventud en Movimiento quiere mejorar la educacin y las posibilidades de empleo de los jvenes y aumentar la tasa de empleo juvenil, dentro del objetivo ms amplio de conseguir una tasa de empleo del 75% de la poblacin en edad laboral (20 a 64 aos). Y se propone hacerlo: adecuando ms la educacin y la formacin a las necesidades de los jvenes animndoles a aprovechar las ayudas de la UE para estudiar o formarse en otro pas estimulando a los pases de la UE a simplificar la transicin de los estudios a la vida laboral.Mtodos Coordinacin para establecer y fomentar las acciones a escala nacional y de la UE. Medidas especficas para los jvenes, como el proyecto piloto "Tu primer trabajo EURES" de movilidad en el mercado laboral de la UE, y mayor apoyo a los jvenes emprendedores a travs del Instrumento Europeo de Microfinanciacin Progress.Por qu los jvenes?En la UE hay cerca de 5,5 millones de jvenes en paro, es decir que, entre los europeos menores de 25 aos, uno de cada cinco quiere trabajar y no encuentra empleo.La tasa europea de desempleo juvenil es superior al 20%, el doble que la correspondiente a todos los grupos de edad combinados y prcticamente el triple que la de los mayores de 25 aos.Actualmente hay 7,5 millones de europeos de 15 a 24 aos de edad que ni tienen trabajo ni reciben ningn tipo de educacin o formacin.La web de Juventud en Movimiento ofrece ms informacin y enlaces tiles sobre estudios, formacin y empleo en el extranjero para jvenes.Iniciativa de Oportunidades para la Juventud medidas para impulsar el empleo juvenil.Agenda de nuevas cualificaciones y empleos (cambios estructurales en los mercados de trabajo europeos) Plataforma Europea contra la Pobreza y la Exclusin Social (ayuda a los pases de la UE para combatir ambas lacras). Plataforma Europea contra la Pobreza y la Exclusin Social En la UE hay ms de 80 millones de personas en situacin de riesgo de pobreza, entre los que se cuentan 20 millones de nios y un 8% de la poblacin activa. Para 2020 la UE ha fijado el objetivo de reducir ese nmero al menos en 20 millones y la Plataforma Europea contra la Pobreza y la Exclusin Social establece medidas para alcanzarlo.Iniciada en 2010, forma parte de la Estrategia Europa 2020 para un crecimiento inteligente, sostenible e integrador.MtodosAunque la lucha contra la pobreza y la exclusin social es en primer lugar responsabilidad de los gobiernos nacionales, la UE puede desempear un papel de coordinacin:determinando las mejores prcticas e impulsando el aprendizaje mutuo estableciendo normas europeas concediendo recursos financieros Acciones claveMejorar el acceso al trabajo, la seguridad social, los servicios bsicos (asistencia sanitaria, vivienda, etc.) y la educacin Utilizar mejor los fondos de la UE para apoyar la inclusin social y combatir la discriminacin Innovacin social para hallar soluciones inteligentes en la Europa que surja de la crisis, especialmente de cara a un apoyo social ms eficaz. Nuevos socios dentro del sector pblico y del sector privado Derechos en el trabajoEn materia de derechos del trabajador, la UE ha conseguido avances concretos. Por ejemplo, existen hoy en da normas europeas que limitan las horas de trabajo, mejoran la seguridad y garantizan la indemnizacin en caso de lesiones. Para garantizar que las leyes atiendan de hecho a los aspectos ms importantes, la UE trabaja con toda una serie de socios, entre ellos las patronales y los sindicatos. Proteccin e inclusin sociales La UE impulsa la proteccin e inclusin sociales coordinando, potenciando y financiando los esfuerzos de los pases miembros por combatir la exclusin social y la pobreza y reformar sus sistemas de proteccin social. Ejemplo de cmo la UE fomenta la inclusin activa es el Ao Europeo del Envejecimiento Activo y la Solidaridad Intergeneracional 2012, cuyo objetivo es crear ms oportunidades para que las personas mayores sigan trabajando, se conserven sanas y mantengan su contribucin a la sociedad.Vivir y trabajar en el extranjeroSegn una reciente encuesta de Eurobarmetro , uno de cada diez europeos se plantea trasladarse a otro pas de la UE en el futuro. La UE y sus pases miembros colaboran para facilitar que las personas vivan y trabajen en el extranjero, coordinando los distintos sistemas nacionales de seguridad social de forma que los trabajadores sigan percibiendo sus pensiones y prestaciones de seguridad social aunque cambien de trabajo y de pas.Programas europeos de financiacinLos principales programas de empleo y poltica social son: el Fondo Social Europeo (FSE) el Programa Progress el Fondo Europeo de Adaptacin a la Globalizacin (FEAG) el Instrumento Europeo de Microfinanciacin Progress Los pases de la UE son los principales responsables en materia de empleo y poltica social. En este campo la financiacin europea se limita a apoyar y complementar los esfuerzos de cada uno.Derechos humanosUniversales e indivisiblesDignidad humana, libertad, democracia, igualdad, Estado de Derecho y respeto de los derechos humanos son los valores en los que se fundamenta la Unin Europea. Estos valores, consagrados en el Tratado de la Unin Europea, se han visto reforzados con la adopcin de la Carta de los Derechos Fundamentales. Los pases que deseen incorporarse a la UE y aquellos que hayan celebrado acuerdos comerciales o de otro tipo con ella deben respetar los derechos humanos.PanoramaLa Unin Europea

se ha comprometido a defender el carcter universal e indivisible de los derechos humanos, que promueve y protege activamente tanto dentro de sus fronteras como en sus relaciones con otros pases. Para ello colabora estrechamente con sus Estados miembros, los pases asociados, las organizaciones internacionales y regionales y la sociedad civil.Los derechos humanos no tienen lmite de edad.Comenzar en casaAunque, en general, la situacin de los derechos humanos en la UE es satisfactoria, siempre hay margen para la mejora. La Unin apoya las iniciativas para combatir el racismo, la xenofobia y otros tipos de discriminacin por razones de religin, sexo, edad, discapacidad u orientacin sexual, y se preocupa particularmente por los derechos humanos en el mbito del asilo y la inmigracin. Adems, tiene una larga tradicin de acogida de personas de otros pases, tanto de quienes vienen a trabajar como de los que huyen de sus hogares a causa de guerras o persecuciones.Combatir la discriminacinA travs de su Programa para el Empleo y la Solidaridad Social (PROGRESS), la UE financia una amplia gama de actividades destinadas a luchar contra el racismo y la xenofobia dentro de sus fronteras. Casi una cuarta parte del presupuesto de 743 millones de euros con los que est dotado el programa se destina a la lucha contra la discriminacin. La UE ha creado tambin una Agencia de los Derechos Fundamentales.Los esfuerzos para detener la trata de seres humanos, especialmente de mujeres y nios, constituyen una prioridad poltica para la Unin, que ha puesto en marcha una serie de programas transfronterizos con este fin, en particular en cooperacin con los pases candidatos y vecinos del Sureste de Europa.Este cartel contra la discriminacin gan un premio en un concurso para estudiantes de 12 a 14 aos.Impulsar los derechos humanos en todo el mundoLa cuestin de los derechos humanos ha ocupado un lugar preferente en las relaciones de la UE con otros pases y regiones. Todos los acuerdos comerciales o de cooperacin con pases no pertenecientes a la UE contienen una clusula que estipula que los derechos humanos son un elemento esencial de las relaciones. En la actualidad existen ms de 120 acuerdos de este tipo.El ms amplio es el Acuerdo de Coton , pacto comercial y de ayuda que vincula a la UE y a 79 pases de frica, el Caribe y el Pacfico (los denominados pases ACP). Si alguno de estos pases no respeta los derechos humanos, las concesiones comerciales pueden suspenderse y los programas de ayuda restringirse. La UE cree que la reduccin de la pobreza, principal objetivo de su poltica exterior de desarrollo, slo puede alcanzarse con estructuras polticas democrticas, y aplica el mismo principio a los dems pases asociados.El programa de ayuda humanitaria urgente de la UE se aplica en todo el mundo y normalmente no est sujeto a restricciones debidas a violaciones de los derechos humanos. El nico objetivo de la ayuda ya sea en efectivo, en especie o en forma de asistencia tcnica es aliviar el sufrimiento de los seres humanos, independientemente de que su causa sea una catstrofe natural o los abusos de un rgimen opresivo.En estos ltimos aos la UE ha mantenido un dilogo sobre derechos humanos con pases como Rusia, China e Irn y ha impuesto sanciones por infracciones a Birmania/Myanmar y Zimbabue.Tomar la iniciativaPara impulsar los derechos humanos en todo el mundo, la UE financia la Iniciativa Europea para la Democracia y los Derechos Humanos. Esta iniciativa, dotada con un presupuesto de 1.100 millones de euros para 2007-2013, sita el respeto de los derechos humanos y la democracia en un contexto global y se centra en cuatro mbitos:

consolidacin de la democracia, la buena gobernanza y el Estado de Derecho (apoyo al pluralismo poltico, libertad de expresin y un sistema judicial saneado) supresin de la pena de muerte en los pases que an la aplican lucha contra la tortura a travs de medidas preventivas (como la formacin de policas y la educacin) y punitivas (creacin de tribunales internacionales y juzgados de lo penal) lucha contra el racismo y la discriminacin, asegurando el respeto de los derechos polticos y civiles.

La iniciativa tambin financia proyectos a favor de la igualdad entre los sexos y la proteccin de la infancia. Adems, apoya la accin conjunta de la UE y otras organizaciones comprometidas en la defensa de los derechos humanos como la ONU, el Comit Internacional de la Cruz Roja, el Consejo de Europa y la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa. Ayuda Humanitaria y Proteccin Civil Ayuda en momentos de crisis Cada semana las pantallas de nuestros televisores y las primeras pginas de los peridicos se llenan de imgenes de conflictos y catstrofes. En situaciones semejantes, la Unin Europea tiene un objetivo: prestar ayuda lo antes posible a quienes la necesitan, independientemente de si la crisis se produce por un conflicto humano o por una catstrofe natural.La UE est presente en zonas en crisis en todo el mundo, incluida Libia, Afganistn, los Territorios Palestinos y muchas partes de frica y el Sudeste Asitico. Tambin lleva a cabo operaciones de auxilio en zonas que llevan muchos aos en conflicto o en otras en las que impera la inestabilidad tras el conflicto. Ayudar a las poblaciones ms vulnerables del mundo es un imperativo moral para la comunidad internacional y la Comisin Europea tiene un compromiso contrado mucho tiempo atrs de ayudar a las vctimas de este tipo de crisis. Su Departamento de Ayuda Humanitaria proporciona asistencia directa a las vctimas con independencia de su nacionalidad, religin, sexo u origen tnico. ECHO entra en escenaLas operaciones de auxilio de la UE corren a cargo de ECHO, el Departamento de Ayuda Humanitaria y Proteccin Civil de la Comisin Europea. Sus actividades reflejan la proliferacin de crisis graves en todo el mundo y la disposicin de la UE de llevar la iniciativa en las tareas de proteccin civil y ayuda humanitaria a las vctimas, tanto dentro como fuera de sus fronteras. Su presupuesto anual medio en los ltimos aos oscila en torno a 900 millones de euros.El primer cometido de ECHO es ayudar a salvar vidas, reducir el sufrimiento y proteger la integridad y la dignidad de los afectados. La ayuda de emergencia puede consistir en tiendas de campaa, mantas, alimentos, medicamentos, equipos mdicos, sistemas de depuracin de agua y combustible. ECHO concede asimismo financiacin para personal mdico, expertos en desminado, apoyo logstico y transporte. Desde 1992 ha operado en ms de 130 pases. Un experto en proteccin civil fotografa los daos causados por el lodo rojo en Hungra. Adems de las tareas de ayuda humanitaria, ECHO facilita la coordinacin de la proteccin civil en toda la UE. Es responsable del Centro de Control e Informacin, que es el corazn operativo del Mecanismo de Proteccin Civil de la UE y al que se puede acceder las 24 horas del da. Cualquier pas afectado por una catstrofe ya sea miembro o no de la UE puede solicitar ayuda a travs de este Centro, que acta como un nudo de comunicaciones entre los 31 pases participantes (los 27 pases miembros de la UE e Islandia, Liechtenstein, Noruega y Croacia), el pas afectado y

los expertos desplazados sobre el terreno, y proporciona informacin actualizada sobre la situacin de emergencia. Adems, el Centro de Control e Informacin desempea un papel de coordinacin al acomodar las ofertas de ayuda de los pases participantes a las necesidades del pas afectado por la catstrofe.Red de socios Mujeres desplazadas reciben asistencia en Darfur. La UE y ECHO no pueden movilizar por s solos recursos de la envergadura necesaria para suministrar ayuda de emergencia y equipos de rescate, montar hospitales de urgencia sobre el terreno e instalar sistemas provisionales de comunicaciones. Aunque ECHO financie y coordine estas operaciones, es necesaria la ayuda de los propios pases de la UE para las tareas de proteccin civil. En las operaciones humanitarias, sin embargo, ECHO recurre a la ayuda de organizaciones no gubernamentales (ONG), las agencias especializadas de la ONU y las organizaciones de la Cruz Roja o la Media Luna Roja para gestionar los programas de emergencia. En las operaciones de ayuda humanitaria cada socio desempea un papel especial. En las regiones afectadas por guerras civiles, las ONG suelen llevar a cabo una labor esencial, al igual que la Cruz Roja. En el caso de crisis complejas que afectan a amplias zonas y de desplazamientos de poblacin a gran escala, solo los grandes organismos de la ONU, como el Programa Mundial de Alimentos o el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), tienen la capacidad de suministrar ayuda a gran escala a todas las vctimas. El Comit Internacional de la Cruz Roja, que dispone de agentes en todo el mundo, suele ser la organizacin que puede prestar ayuda ms rpidamente a las regiones azotadas por catstrofes naturales imprevistas. Una mano amiga La ayuda humanitaria de la UE puede ser de distintos tipos:

Ayuda de emergencia que se concreta en dinero para comprar y distribuir productos de primera necesidad, como medicamentos, alimentos y alojamientos, o para financiar las labores de reconstruccin despus de una catstrofe. Ayuda alimentaria, ya sea financiando los alimentos en regiones azotadas por hambrunas o sequas, para ayudar a asegurar el suministro hasta que pueda restablecerse la produccin normal, o financiando el suministro de alimentos de emergencia cuando la falta de alimentos obedezca a factores humanos o catstrofes naturales imprevistas. Ayuda a los refugiados que han abandonado su pas y a los desplazados dentro de su propio pas o regin, para socorrerlos durante el periodo de emergencia hasta que puedan volver a sus casas o establecerse en otro pas. Reduccin del riesgo de catstrofes, que incluye la preparacin ante posibles crisis y las medidas de reduccin del riesgo de catstrofes en todos los aspectos de la respuesta humanitaria.

Estrategia de salida y periodo de transicin La ayuda en caso de catstrofe y la ayuda de emergencia son, casi por definicin, ayudas a corto plazo. Las operaciones financiadas por la UE suelen durar menos de seis meses. Pero la UE desea que, cuando se retire la ayuda humanitaria, las personas a las que se haya ayudado puedan afrontar la situacin por s mismas, o que dispongan de otra forma de ayuda al desarrollo a ms largo plazo. Existe el riesgo de que, una vez retirada gradualmente la ayuda humanitaria, no quede nada. Para reducir este riesgo, la UE pide a sus socios sobre el terreno que elaboren una estrategia de salida de la situacin de crisis cuando preparen un proyecto, de manera que una autoridad local se haga cargo de la situacin una vez acabado aquel o, si eso no es posible, otras estructuras de ayuda puedan recoger el testigo cuando los socios se vayan. Las operaciones de emergencia de la UE se desarrollan principalmente en Oriente Medio, Asia y, sobre todo, frica. Accin por el Clima Proteger el planeta Es un hecho demostrado que el clima est cambiando. Lo vemos en Europa y otros lugares: aumentan las temperaturas, cambian los regmenes de precipitaciones, se derriten los glaciares y sube el nivel del mar. Sequas e inundaciones cada vez ms frecuentes hacen estragos en todo el mundo. Excursionista en un glaciar. La actividad humana ha acelerado el cambio climtico, pero nunca es tarde para ralentizar el proceso. La UE pone el mximo empeo en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los pases miembros y hacer que otros sigan su ejemplo. Al mismo tiempo, la UE est elaborando una estrategia para paliar los efectos del cambio climtico. Muchas medidas, un solo objetivo Los lderes de la UE han fijado para 2020 una serie de metas que en conjunto se denominan "objetivo 20-20-20". Son las siguientes:

reducir como mnimo un 20% las emisiones de efecto invernadero de la UE con respecto a las de 1990 aumentar al 20% la cuota de las energas renovables en el consumo total de la UE reducir el consumo de energa primaria un 20% con respecto al previsto gracias a medidas de eficiencia energtica.

La UE ha planteado incluso reducir sus emisiones en un 30% si otras grandes economas se comprometen a reducirlas en niveles parecidos o hacen contribuciones adecuadas a ese objetivo. A este respecto se negocia en el marco de Naciones Unidas. Adems, en su documento "Hoja de ruta hacia una economa hipocarbnica competitiva en 2050", la Comisin Europea investiga nuevas formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 81% y un 95% para mediados de siglo. Rgimen de Comercio de Derechos de Emisin de la UE: ayudar a que la industria contamine menos Piedra angular de la estrategia europea sobre cambio climtico, el RCDE UE, rgimen europeo de comercio de emisiones, va reduciendo poco a poco y del modo econmicamente ms eficaz las emisiones de la industria. Por cada tonelada de CO2 que emiten al ao, las industrias con gran consumo energtico, como la de generacin de electricidad, la siderrgica o la del cemento, deben devolver los derechos de emisin correspondientes. En principio se les entrega gratis un determinado nmero de derechos, pero si necesitan ms deben comprarlos en el mercado de derechos de emisin, aunque tambin pueden compensar sus emisiones de CO 2 si invierten en reducir las de los pases en desarrollo. Desde su creacin en 2005 han ido incorporndose al RCDE UE cada vez ms empresas. En 2012 lo harn las compaas areas. En el futuro se subastarn ms derechos en lugar de asignarse gratis. Prepararse para las consecuencias del cambio climtico Aunque an sea posible bajar su ritmo, el cambio climtico no puede detenerse por completo. Habr que adaptarse si queremos evitar o reducir al mnimo los daos. Para conseguirlo hay medidas que van desde modificar la normativa sobre construccin para que atienda a las circunstancias climticas del maana hasta crear defensas contra las inundaciones o desarrollar cultivos resistentes a las sequas. Energa Energa competitiva, sostenible y segura El reto de la energa es una de las mayores pruebas que Europa debe superar hoy en da. El aumento de los precios de la energa y la dependencia creciente de las importaciones ponen en peligro nuestra seguridad y competitividad. Es necesario tomar decisiones crticas para reducir las emisiones y frenar el cambio climtico. En la prxima dcada habr que realizar grandes inversiones si queremos preparar las instalaciones e infraestructuras europeas para el futuro. En este contexto, la "estrategia Energa 2020" ofrece un marco europeo slido y ambicioso para la poltica energtica, define las prioridades para los prximos diez aos en este mbito y establece las medidas que deben tomarse.

Los paneles solares son algo cada vez ms corriente. La eficiencia energtica es uno de los principales objetivos para 2020 y adems: - la clave para alcanzar nuestros objetivos a largo plazo en materia de energa y cambio climtico, y - la manera ms rentable de:

reducir las emisiones mejorar la seguridad y la competitividad energticas mantener al mnimo los costes de la energa.

Libre circulacin de la energa El gas y la electricidad se transportan a travs de redes y gasoductos que a menudo traspasan las fronteras nacionales. Inevitablemente, las decisiones de poltica energtica adoptadas por un pas repercuten en otros. Las medidas para garantizar la libre circulacin de la energa en el mercado de la UE ayudan a los ciudadanos y las empresas de muchas maneras:

- precios competitivos y ms fiables - mayor oferta para los consumidores - mayor seguridad del abastecimiento - seguridad para los inversores en tecnologas e infraestructuras renovables. Energa segura y asequible

Esta etiqueta puede verse por toda la UE. Un mercado interior que funcione con suficientes infraestructuras de transporte y almacenamiento es la mejor garanta para la seguridad del abastecimiento, ya que la energa seguir los dictados del mercado y llegar hasta donde sea necesaria. Sin embargo, es necesario contar con redes de seguridad para proteger a los consumidores vulnerables y garantizar el abastecimiento en pocas de crisis. La finalidad de la poltica energtica de la UE es proteger a los ciudadanos frente a este tipo de riesgos. Giro tecnolgico Si no da un giro tecnolgico, la UE fracasar en sus ambiciones de descarbonizar los sectores de la electricidad y el transporte para 2050. El Plan Estratgico Europeo de Tecnologa Energtica (Plan EETE) establece una estrategia a medio plazo vlida para todos los sectores. Deben acelerarse los proyectos de desarrollo y demostracin para las principales tecnologas, como: - biocombustibles de segunda generacin - redes y ciudades inteligentes - captacin y almacenamiento de CO2 - almacenamiento de electricidad y electromovilidad - siguiente generacin de sistemas de energa nuclear - calefaccin y refrigeracin renovables. Los investigadores y las empresas de la UE tienen que intensificar sus esfuerzos para seguir en primera lnea en el floreciente mercado internacional de las tecnologas de la energa e incrementar la cooperacin con pases no pertenecientes a la UE en tecnologas especficas. Estrecha cooperacin internacional El mercado de la energa europeo es el mercado regional ms grande (ms de 500 millones de consumidores) y el mayor importador de energa del mundo. Varios de los retos a los que se enfrenta la UE cambio climtico, acceso al petrleo y al gas, desarrollo tecnolgico, eficiencia energtica son comunes a la mayora de los pases y dependen de la colaboracin internacional. La poltica energtica internacional debe perseguir los objetivos comunes de seguridad del abastecimiento, competitividad y sostenibilidad. Aunque las relaciones con los pases productores y de trnsito son importantes, las relaciones con pases que son grandes consumidores de energa y, en particular, con pases emergentes y en desarrollo tienen cada vez ms importancia. Medio ambiente Proteger y mejorar el planeta La UE lleva desarrollando durante dcadas algunas de las normas medioambientales ms estrictas del mundo. Actualmente sus principales prioridades son proteger las especies y hbitats en peligro de extincin y utilizar los recursos naturales de manera ms responsable, objetivos que tambin contribuyen al crecimiento de la economa al impulsar la innovacin y la empresa. La UE dispone de una estrategia para detener la desaparicin de especies en peligro de extincin. La UE dispone de una estrategia para detener la desaparicin de especies y hbitats en peligro de extincin antes de 2020. La base de esa estrategia es la red Natura 2000 , a la que pertenecen 26.000 zonas naturales protegidas que cubren casi el 20% de su superficie terrestre. No se trata de reservas naturales, sino de lugares donde pueden desarrollarse actividades humanas sostenibles sin poner en peligro especies y hbitats excepcionales y vulnerables.

Utilizar los recursos de manera responsable Para evitar el desequilibrio de nuestros limitados recursos naturales es imprescindible introducir cambios radicales en nuestra economa. Adems de legislar, la UE contribuye a prestar los servicios de educacin pblica, investigacin y financiacin pblica necesarios. Su respuesta es una mezcla de planes a largo plazo y cambios graduales, como la promocin de productos respetuosos del medio ambiente y el fomento de la utilizacin de etiquetas de eficiencia energtica en electrodomsticos como las lavadoras. AguaPara proteger eficazmente los recursos hdricos y los ecosistemas europeos frente a la contaminacin, el cambio climtico y los desechos marinos es preciso que la UE acte de manera concertada.Los objetivos de la poltica del agua de la UE son:

dotar a todos los europeos de acceso a agua de buena calidad en cantidad suficiente garantizar que todas las masas de agua de Europa cumplan los requisitos mnimos de limpieza conservar los medios acuticos vulnerables.

AireEl agua limpia refleja un medio ambiente sano. La calidad del aire es un aspecto en el que la UE ha sido muy activa y ha establecido normas y objetivos ambiciosos y rentables con respecto a algunos contaminantes, como el dixido de azufre, el dixido y los xidos de nitrgeno, las partculas y el plomo. Aunque las perspectivas generales de la calidad del aire son halageas, es preciso seguir trabajando. ResiduosSi, para empezar, reducimos el volumen de los residuos que generamos, ser automticamente ms sencillo deshacernos despus de ellos. La UE quiere conseguirlo mediante:

nuevas iniciativas para evitar la produccin de residuos mejor utilizacin de los recursos estmulos para el paso a un consumo ms sostenible.

Cuando no se puedan evitar los residuos, se deberan recuperar los materiales, preferentemente reciclndolos. Por eso la UE pide que se mejoren los mtodos de fabricacin y solicita a los consumidores que exijan productos reciclados, ms ecolgicos y con menos envases. Financiacin de una UE ms verde El medio principal con que cuenta la UE para respaldar los proyectos de conservacin y proteccin del medio ambiente es el programa LIFE que aporta fondos tanto a los pases de la UE como a los candidatos potenciales y otros pases vecinos. ,

Desde 1992, LIFE ha participado con alrededor de 2.000 millones de euros en ms de 3.000 proyectos, como la reintroduccin del quebrantahuesos en Andaluca, la conversin de materiales laminados en energa y aluminio y la recuperacin de praderas litorales y humedales de las islas del Mar Bltico. Salud pblica Buena salud para todos La salud y la seguridad de los ciudadanos es una de las grandes prioridades de la UE. La poltica sanitaria de la UE da a todas las personas el derecho a acceder a una asistencia sanitaria de calidad. La finalidad de la poltica sanitaria de la UE es:

prevenir la enfermedad promover estilos de vida ms saludables proteger a las personas de las amenazas para la salud como las pandemias.

Si bien la organizacin y la prestacin de la asistencia sanitaria son competencia de los pases de la UE, la UE refuerza la labor que estos llevan a cabo al reunirlos para abordar retos comunes, como el envejecimiento de la poblacin y los problemas de salud derivados de este fenmeno demogrfico. Y como los problemas de salud no se limitan a pases concretos, trabajamos en estrecha cooperacin con socios internacionales como la Organizacin Mundial de la Salud. Estrategia Sanitaria y Programa de Salud de la UE La actuacin de la UE se basa en su Estrategia Sanitaria gozar de una vida ms larga y con mejor salud: [123 KB] que establece tres ambiciosos objetivos para ayudar a las personas a

promover la buena salud en una Europa que envejece proteger a los ciudadanos de las amenazas a la salud fomentar sistemas de salud dinmicos y nuevas tecnologas.

El Programa de Salud de la UE contribuye a conseguir los objetivos de la estrategia para complementar, apoyar y reforzar las polticas y actuaciones de los pases de la UE. Y lo hace, sobre todo, a travs de:

la proteccin y el fomento de la salud y, en especial, la reduccin de las desigualdades en este mbito la divulgacin de informacin y conocimientos sobre la salud una estrecha cooperacin con las partes interesadas. , con sede en Luxemburgo.

De la gestin del Programa se ocupa la Agencia Ejecutiva de Sanidad y Consumo La UE fomenta una alimentacin ms sana. Prevenir la enfermedad

Podemos hacer muchas cosas para proteger nuestra salud y prevenir la enfermedad, como, por ejemplo:

Vigilar qu y cunto comemos y bebemos y qu ejercicio hacemos. La obesidad es una de las principales causas de cardiopatas, diabetes y algunos tipos de cncer. La UE trabaja para promover el etiquetado responsable de los alimentos, de modo que los consumidores sepan lo que comen. Hacer uso de los sistemas de deteccin precoz. La Comisin trabaja para facilitar la disponibilidad en toda la UE de sistemas de cribado para el cncer de mama, de cuello de tero y colorrectal. Adems, pone en contacto a los expertos de la UE para que pongan en comn sus conocimientos, ayuda a evitar el desarrollo de acciones dispersas y la duplicacin de trabajo y contribuye a que se haga un mejor uso de los recursos en este campo. Limitar el consumo de alcohol y tabaco. La UE se asegura de que los ciudadanos estn informados sobre los problemas relacionados con determinados hbitos que pueden provocar enfermedades crnicas (tabaco, dietas poco saludables y consumo excesivo de alcohol). Hacer uso de la vacunacin cuando convenga. La UE y las autoridades nacionales estudian cmo aumentar la cobertura de la vacunacin contra la gripe estacional.

Alerta temprana y respuesta Las amenazas para la salud pblica son una causa permanente de preocupacin para las autoridades sanitarias de todo el mundo. La UE y sus pases miembros trabajan para mantener en todo momento la capacidad de movilizacin y respuesta (incluidos los sistemas de alerta temprana) frente a estas amenazas, como la pandemia de gripe H1N1 ("gripe H") de 2009. El Centro Europeo para la Prevencin y el Control de las Enfermedades , con sede en Estocolmo, evala las amenazas sanitarias emergentes y hace posible que la UE reaccione rpidamente en situaciones de emergencia para la salud pblica. Rene y comparte conocimientos sobre las amenazas sanitarias existentes y emergentes y trabaja con sus homlogos nacionales para desarrollar una red de vigilancia de las enfermedades de mbito europeo. Productos farmacuticos

La poltica de salud pblica garantiza que los cosmticos sean seguros. Para poder comercializar nuevos medicamentos en el mercado de la UE, es necesario obtener previamente su autorizacin. Una vez autorizados, su seguridad se sigue vigilando mientras sigan comercializndose. El sistema de farmacovigilancia de la UE contribuye a garantizar que si un medicamento provoca reacciones adversas inaceptables se tomen medidas rpidamente, como su suspensin o la retirada del permiso de comercializacin. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) medicamentos. Investigacin e innovacin Desde 2007 y hasta 2013 la UE habr destinado a la investigacin sanitaria 6.000 millones de euros dentro del VII Programa Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico. Los aspectos prioritarios son: , con sede en Londres, coordina la evaluacin cientfica de la calidad, seguridad y eficacia de los

el desarrollo de aplicaciones clnicas para los resultados de la investigacin el desarrollo y la validacin de nuevas terapias estrategias de fomento y prevencin de la salud mejores herramientas de diagnstico y tecnologas mdicas sistemas de asistencia sanitaria sostenibles y eficientes.

Acceso al tratamiento mdico en cualquier lugar de la UE Normalmente la gente prefiere recibir asistencia sanitaria lo ms cerca posible del lugar en el que vive, pero a veces es ms fcil o resulta necesario desplazarse a otro pas de la UE: por ejemplo, cuando el centro sanitario ms prximo est justo al otro lado de la frontera o cuando el tratamiento mdico especializado solo se dispensa en el extranjero. La normativa de la UE sobre los derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza (que los pases deben aplicar como muy tarde en 2013) aclarar el derecho de los europeos a ser tratados en otro pas de la UE y a que se les reembolse el importe del tratamiento. Adems:

propiciar una mayor colaboracin entre las autoridades sanitarias nacionales, facilitando el intercambio de informacin sobre estndares sanitarios en materia de calidad y de seguridad garantizar el reconocimiento de las recetas en otros pases de la UE allanar el camino para el desarrollo de Redes Europeas de Referencia de centros especializados, de manera que los expertos sanitarios de toda Europa puedan poner en comn las mejores prcticas de asistencia sanitaria.

Otra de las iniciativas que ya est dando frutos es la Tarjeta Sanitaria Europea, que permite a las personas que se van de vacaciones o en viaje de negocios hacer valer su derecho a recibir asistencia sanitaria si se ponen enfermos en otro pas de la UE o de Europa. Salud: un enfoque global La salud global abarca una serie de cuestiones sanitarias que trascienden las fronteras y los gobiernos nacionales y que solo pueden abordarse a escala mundial. Entre ellas se incluyen el comercio, la migracin, la seguridad, la seguridad alimentaria y el cambio climtico. La Comisin Europea coopera estrechamente con socios estratgicos como la OMS en un marco global de poltica sanitaria que ha identificado seis grandes retos:

la equidad la coherencia en respuesta a la globalizacin el acceso y la innovacin la salud como derecho humano la gobernanza la investigacin

Otros aspectos clave son:

la solidaridad a escala global, no solo en la ayuda al desarrollo sino en las polticas que afectan a los trabajadores y al acceso a los medicamentos la coherencia entre las polticas internas y externas pertinentes de la UE.

Agricultura Y no solo la agricultura La poltica agrcola de la UE oficialmente denominada Poltica Agrcola Comn o PAC garantiza el equilibrio entre una produccin alimentaria europea adecuada, la existencia de comunidades rurales econmicamente viables y medidas para afrontar los retos medioambientales como el cambio climtico, la gestin hidrolgica, la bioenerga y la biodiversidad. El queso parmesano autntico, merecedor del sello de calidad de la UE. Hace cincuenta aos, el principal fin de la poltica agrcola de la UE era abastecer de alimentos a una Europa que intentaba recuperarse de una dcada de escasez inducida por la guerra. Para ello fue necesario subvencionar la produccin y frenar la cada de los precios comprando los excedentes. Pero estas prcticas son agua pasada. En la actualidad, la poltica de la UE pretende lograr que los productores de todo tipo de alimentos, ya sean cereales, carne, productos lcteos, fruta, verdura o vino, sean capaces de:

producir cantidades suficientes de alimentos seguros y de calidad para los consumidores europeos contribuir plenamente al desarrollo econmico diversificado en las zonas rurales cumplir unas normas muy estrictas de seguridad medioambiental y bienestar de los animales.

Ahora que los consumidores son cada vez ms exigentes con la calidad de los alimentos, las marcas de calidad voluntarias de la UE les ayudan a elegir con conocimiento de causa. Estas etiquetas que indican el origen geogrfico y el uso de ingredientes o mtodos tradicionales, incluida la produccin ecolgica tambin contribuyen a que los productos agrcolas europeos sean competitivos en los mercados mundiales. Las diversas reformas de la poltica agrcola de la UE tambin han fomentado la innovacin en el sector de la agricultura y la transformacin de alimentos, gracias a proyectos de investigacin europeos que han incrementado la productividad y reducido el impacto medioambiental, aprovechando, por ejemplo, los subproductos y residuos de las cosechas para producir energa. Gastemos donde ms se necesita Las redes de seguridad financiera para ayudar a los agricultores siguen estando ah, pero se utilizan de manera mucho ms selectiva. As, por ejemplo, pueden utilizarse para aliviar emergencias puntuales, como catstrofes naturales o brotes de enfermedades animales como la fiebre aftosa, o mitigar los efectos de graves desequilibrios comerciales que puedan hacer peligrar a sectores completos de la economa rural. La UE complementa los ingresos de los agricultores con ayudas directas que les permitan vivir dignamente, pero a cambio deben cumplir una serie de normas sobre higiene de las instalaciones, seguridad alimentaria, sanidad animal y bienestar de los animales, biodiversidad y conservacin del paisaje Una amplia oferta a precios razonables, principio fundamental de la poltica agrcola de la UE.Una competencia ms lealLa UE, que es el principal importador mundial de productos alimenticios y el mayor mercado de alimentos procedentes de los pases en desarrollo, ha reformado recientemente sus sistemas de ayudas de tal modo que las subvenciones a las exportaciones agrcolas tienen ahora menos posibilidades de distorsionar los mercados mundiales. Adems, en la Ronda de Doha de conversaciones internacionales sobre el comercio, la UE ha propuesto eliminar por completo las subvenciones a la exportacin para 2013, as como reducir considerablemente los derechos de importacin de los productos agrcolas. Ms reformas a la vista A pesar de las importantes reformas acometidas en los ltimos aos, ser necesario poner en marcha otras nuevas una vez que expire el actual paquete de financiacin en 2013. Entre los retos pendientes figuran la necesidad de doblar la produccin mundial de alimentos antes de 2050 para hacer frente al crecimiento de la poblacin y al aumento del consumo de carne entre los consumidores que cuentan con ms medios, todo ello con el teln de fondo de los efectos del cambio climtico (prdida de biodiversidad, deterioro de la calidad del suelo y del agua, etc.) Cuando en 2010 se consult a los europeos sobre estas reformas, contestaron que queran que la poltica agrcola de la UE ayudase a los agricultores no solo a producir alimentos sino tambin a conservar los recursos y paisajes naturales, a mejorar el bienestar de los animales y a mantener la viabilidad de las comunidades rurales, entre otras cosas. En respuesta a la consulta, la UE ha publicado una serie de propuestas de reforma que reflejan estas peticiones y que hacen hincapi en prcticas agrarias sostenibles, la innovacin, la investigacin y la

divulgacin de los conocimientos, as como en un sistema de ayudas a los agricultores europeos ms justo, que los prepare para afrontar los retos del maana. Por qu es caro apoyar la agricultura?La poltica agrcola europea es la ms integrada de todas las polticas de la UE, por lo que supone una gran parte de su presupuesto. Pero, en general, se trata de la suma que los gobiernos nacionales dedicaran a este sector de cualquier modo; la diferencia es que en este caso es la UE quien se ocupa de la gestin en lugar de los gobiernos nacionales. Pese a todo, el nivel de gasto en el sector agrcola como porcentaje del presupuesto de la UE se ha reducido drsticamente en aos recientes, pasando de un mximo que lleg a rozar el 70% en los aos setenta a tan solo un 34% en 2007-2013. Esto refleja tanto el aumento de las competencias de la UE en otros sectores como el ahorro derivado de las reformas, reformas que han permitido a la UE acoger a doce nuevos pases miembros desde 2004 sin aumentar el gasto en el sector agrcola. Asuntos martimos y pescaVitales para la economa y el medio ambienteSon muchos los ciudadanos de la UE que deben su sustento al mar y sus recursos: la pesca, claro est, pero tambin la energa procedente del petrleo y el gas natural extrados en alta mar. La flota mercante de la UE y el comercio que transporta dependen de los ocanos del mundo. Las regiones costeras atraen el turismo, otro sector importante. Son razones de peso para que explotemos los recursos marinos con responsabilidad y evitemos la sobrepesca y el deterioro del medio marino y costero por la extraccin de petrleo y gas.Importancia de la conservacinLa industria pesquera de la UE es la cuarta del mundo: unos 6,4 millones de toneladas de pescado al ao. La pesca y la transformacin de sus productos dan empleo a ms de 350.000 personas.La prioridad de la poltica pesquera de la UE es garantizar una pesca sostenible: para satisfacer las necesidades de la industria pesquera de hoy no deben ponerse en peligro las poblaciones de peces que necesitarn las generaciones del maana.Ligados a estos hay otros objetivos, como mantener ecosistemas sanos y garantizar que la industria pesquera ofrezca a quienes de ella dependen un buen nivel de vida, sin olvidar los intereses de los consumidores.Para el perodo 2007-2013, el Fondo Europeo de Pesca dispone de 4.300 millones de euros con los que apoya la restructuracin del sector y ayuda a los pases de la UE a llevar a cabo la reforma introducida en 2002 en la Poltica Pesquera Comn. Ese dinero puede utilizarse para fomentar el desarrollo sostenible de la pesca, apoyar a las empresas acucolas y los sectores de transformacin y distribucin e impulsar la diversificacin econmica de las comunidades pesqueras.Conservar las poblaciones de peces de cara al futuro: uno de los grandes objetivos de la poltica pesquera europea.Cooperacin y ayuda internacionalLa UE tiene acuerdos de pesca con terceros pases y negocia en las organizaciones regionales e internacionales para garantizar que las aguas de todo el mundo se gestionen dentro de un marco regulado, transparente y sostenible, que evite la sobrepesca.Pero adems, los acuerdos permiten a los pescadores de la UE acceder a caladeros lejanos para as mantener abastecido nuestro mercado a cambio de una contrapartida econmica que permite a esos pases, incluidos los pases en desarrollo, invertir en sus sectores pesqueros y mantener sus poblaciones de peces.La industria petrolera es gran creadora de empleo en el sector martimo.Desarrollo de la acuiculturaLa demanda de pescado y otros productos acuticos aumenta en todo el mundo, y la acuicultura europea puede satisfacerla. Una cuarta parte del pescado y el marisco de la UE ya procede de piscifactoras y otras formas de acuicultura. En volumen, sus productos ms importantes son el mejilln, la trucha arco iris y el salmn, seguidos por la ostra, la dorada, la carpa, la almeja y la lubina.

A nivel mundial, la acuicultura es una industria de produccin alimentaria importante y su tasa de crecimiento es considerable: ms del 5% anual en todo el mundo entre 2006 y 2008. Sin embargo, en la UE el sector en general se encuentra estancado. De ah el apoyo y la promocin que le brinda la Comisin Europea. La dimensin martima La UE tiene la mayor superficie martima del mundo, con 1.200 puertos, y la mayor flota mercante, que transporta el 90% del comercio exterior y el 40% del interior. La poltica pesquera de la UE siempre ha atendido al medio ambiente. Pero ltimamente esa atencin se ampla an ms para integrar todo tipo de utilizacin del medio marino. Se trata de partir de los valores y la tradicin europeos de investigacin, tecnologa e innovacin martimas para contribuir al crecimiento inteligente, sostenible e integrador que la estrategia Europa 2020 tiene por objetivo. La poltica martima integrada engloba el transporte martimo, la competitividad de las empresas martimas, el empleo, la investigacin cientfica, la pesca y la proteccin del medio marino. El objetivo global es garantizar que el desarrollo econmico no vaya en detrimento de la sostenibilidad del medio ambiente. Para destacar la importancia del mar como componente esencial de nuestra economa y nuestra sociedad, cada 20 de mayo la UE celebra el Da Europeo del Mar. Seguridad alimentaria De la granja a la mesa La estrategia de seguridad alimentaria de la UE:

abarca la seguridad alimentaria, la salud y el bienestar de los animales, y la fitosanidad

garantiza la trazabilidad de los alimentos desde la granja hasta la mesa, aunque esto suponga cruzar las fronteras internas de la UE, con el fin de evitar obstculos al comercio y de lograr que la oferta de alimentos sea lo ms variada posible aplica normas estrictas tanto a los alimentos producidos en la UE como a los importados.

Todos los alimentos, ya sean locales o de importacin, deben cumplir estrictas normas europeas. La estrategia alimentaria de la UE consta de tres elementos fundamentales:

una normativa exhaustiva sobre la seguridad de alimentos y piensos y sobre higiene alimentaria asesoramiento cientfico slido en el que basar las decisiones aplicacin efectiva y control.

Adems, se aplican medidas especiales cuando la proteccin especfica del consumidor as lo justifica. Estas medidas regulan, por ejemplo:

el uso de plaguicidas, complementos alimenticios, colorantes, antibiticos u hormonas la adicin de vitaminas, minerales o sustancias similares a los alimentos los productos en contacto con los alimentos, como los envases de plstico el etiquetado de los ingredientes que pueden provocar alergias y las alegaciones de tipo "bajo en grasas" o "alto contenido en fibra".

Abrir la puerta a la diversidad Al elaborar sus normas, la UE pone gran cuidado en que no excluyan del mercado a los alimentos tradicionales, no impidan la innovacin y no perjudiquen a la calidad. Cuando los nuevos pases miembros ingresan en la UE (y, por tanto, en el mercado nico), a veces es necesario aplicar medidas transitorias con el fin de darles tiempo para que puedan adaptarse a las estrictas normas europeas de seguridad alimentaria. Pero entre tanto no estn autorizados a exportar alimentos que no cumplan estas normas. Con respecto a los OMG, la clonacin y la nanotecnologa, lo que se conoce en conjunto como "nuevos alimentos", la Comisin sigue la pauta de la innovacin responsable, que ofrece a los ciudadanos de la UE las mejores garantas de seguridad y el ms fuerte impulso al crecimiento econmico. Puede tener pasaporte propio y viajar con usted. Seguridad de los animales Los animales tambin pueden circular libremente por toda la UE. Ahora bien, las normas sobre seguridad y bienestar de los animales que se aplican en la granja deben cumplirse tambin durante el transporte. Si aparecen brotes de enfermedad, la UE interviene de inmediato para bloquear el comercio si fuese necesario. Los "pasaportes para animales de compaa" de la UE facilitan que los ciudadanos puedan llevarse a la mascota cuando viajan. Sin embargo, y para evitar la propagacin de enfermedades, se toman las mismas precauciones que con los dems animales. Proteger la salud de las plantas Las plantas y el material vegetal pueden circular por la UE sin restricciones, pero eso s, siempre que estn libres de plagas. El examen del material vegetal importado y los controles del territorio de la UE pueden ayudar a detectar plagas incipientes. Esto permite tomar medidas preventivas y ayuda a evitar otras medidas curativas que pueden entraar el uso de plaguicidas. El pasaporte fitosanitario que acompaa a los rboles jvenes indica que han crecido en condiciones saludables. Alertas rpidas La UE cuenta con un sistema de alerta rpida para prevenir las intoxicaciones alimentarias. El sistema permite tambin determinar si los alimentos contienen sustancias prohibidas o cantidades excesivas de sustancias de alto riesgo, como residuos de medicamentos veterinarios o colorantes alimentarios carcingenos.

Cuando se detecta una amenaza, se notifica a toda la UE. A veces es suficiente con detener un determinado lote, pero, si es necesario, se interceptan todas las partidas de un determinado producto procedentes de una explotacin agropecuaria, fbrica o puerto de entrada. Tambin pueden retirarse productos que ya se encuentran en los almacenes o en el mercado. Decisiones con fundamento cientfico La ciencia es la base principal de las decisiones de la UE en materia alimentaria. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA por sus siglas en ingls) asesora en el proceso de elaboracin de normativas y da consejos a los responsables en caso de alarma alimentaria. La Comisin aplica el principio de precaucin: es decir, acta de inmediato en el momento en que los cientficos le comunican que existe un peligro, aunque sea potencial. Aplicacin efectiva y control La Comisin vela por que se cumpla la normativa comunitaria sobre piensos y alimentos comprobando que se haya incorporado correctamente en cada ordenamiento jurdico nacional y se aplique en cada Estado miembro; tambin efecta inspecciones sobre el terreno dentro y fuera de la UE. La Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV) de la Comisin lleva a cabo inspecciones de las plantas de produccin de alimentos, pero su principal tarea es cerciorarse de que tanto los Estados miembros como otros pases dispongan del instrumental necesario para garantizar que sus propios productores de alimentos se ajusten rigurosamente a las estrictas normas europeas de seguridad alimentaria. Cultura Promover el patrimonio cultural europeo Europa puede estar orgullosa de su diversidad cultural: lenguas, literatura, teatro, cine, danza, radiodifusin, arte, arquitectura y artesana, por citar algunos aspectos. Incluso cuando tiene sus races en una regin o un pas concreto, la cultura es un patrimonio compartido, que la UE quiere conservar y hacer accesible a los dems. Joven intrprete en el festival internacional de msica de Varna (Bulgaria). Importancia econmica La industria cultural y creativa es una fuente importante de ingresos y empleo (ms de ocho millones de personas) en Europa, y la UE posee programas de ayuda a algunas industrias de este tipo con los que quiere animarlas a aprovechar las oportunidades que ofrecen el mercado integrado y las tecnologas digitales. Tambin procura crear un medio dinmico para esas industrias:

reduciendo la burocracia facilitando el acceso a la financiacin ayudando a los proyectos de investigacin fomentando la cooperacin con colaboradores de la UE y de fuera de ella.

Adems, hay un componente cultural en muchas polticas de la UE, como las de educacin (incluida la enseanza de idiomas), investigacin cientfica, apoyo a las TIC y desarrollo social y regional. Cultura y vida regional Por ejemplo, dentro de su poltica regional, la UE contribuye a financiar conservatorios, auditorios y estudios de grabacin. Tambin ha financiado la restauracin de teatros histricos, como el Liceu en Barcelona y la Fenice en Venecia, ambos incendiados en los aos noventa. En las directrices del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, la Comisin insta a los gobiernos de la UE a promover el desarrollo cultural en las regiones ms desfavorecidas para que puedan afirmar su identidad, atraer el turismo y crear empleo en mbitos como los servicios telemticos y los medios de comunicacin.La UE ayuda a restaurar el patrimonio cultural europeo.

El programa Cultura de la UE El programa actual corresponde al periodo 2007-2013 y cuenta con un presupuesto total de unos 400 millones de euros. Abarca todas las actividades culturalesno audiovisuales, y sus objetivos son:

fomentar la sensibilizacin y la conservacin de los bienes culturales con "importancia europea" ayudar a quienes trabajan en industrias culturales a vivir y trabajar en otros pases europeos facilitar la libre circulacin de obras y productos artsticos y culturales en la UE estimular el dilogo entre las distintas culturas.

Capitales Europeas de la Cultura Cada ao se nombra a dos ciudades Capitales Europeas de la Cultura .

Este ttulo da a las ciudades una oportunidad nica de fomentar su identidad europea, mejorar su cooperacin con los organismos culturales nacionales y extranjeros y, en general, potenciar el dinamismo y el atractivo de su vida cultural. Durante el ao tiene lugar en la ciudad una variedad de acontecimientos en todos los mbitos culturales. La experiencia demuestra que la capitalidad cultural deja beneficios a largo plazo en el desarrollo cultural, social y econmico de la ciudad. Deporte Una Europa en forma El deporte es un campo relativamente nuevo para la UE. En 2009 el Tratado de Lisboa, al contemplar un papel ms activo para la Unin, abre por primera vez la puerta a una poltica europea del deporte, que actualmente (2011) se encuentra en fase de elaboracinEspritu de equipo, solidaridad y juego limpio En la UE hay cerca de 700.000 clubes deportivos. Adems de su importancia para el bienestar fsico y mental, el deporte acerca a las diferentes comunidades. En torno al 60% de la poblacin de la UE participa con asiduidad en alguna actividad deportiva, y en la Unin hay unos 700.000 clubes de este tipo. Pero tambin se trata de un sector econmico grande y en rpida expansin, cuya contribucin al crecimiento y el empleo es importante. La UE financia proyectos deportivos trasnacionales para identificar y poner a prueba redes y buenas prcticas en este campo. Sus temas son:

actividad fsica beneficiosa para la salud; educacin y formacin en el deporte; deporte para personas con discapacidades; igualdad entre hombres y mujeres en el deporte; lucha contra el dopaje; inclusin social en el deporte y a travs del deporte; voluntariado en el deporte; violencia e intolerancia en el deporte; gobernanza del deporte.

El objetivo ltimo es crear un programa de la UE sobre deporte, sobre el cual se debate actualmente. La UE tambin apoya las actividades deportivas que contribuyen a sus objetivos en educacin, juventud, salud, inclusin social y poltica regional. Actividad fsica beneficiosa para la salud El deporte es una parte fundamental de las iniciativas de la UE para fomentar la actividad fsica mediante el intercambio y la promocin de buenas prcticas entre los pases miembros. La Plataforma Europea de Accin sobre Alimentacin, Actividad Fsica y Salud rene a ms de 30 organizaciones que analizan las tendencias en materia de alimentacin y animan a hacer deporte.

Lucha contra el dopajLa UE tiene como objetivo impulsar el deporte y fomentar la actividad fsica. Los problemas que plantea el dopaje estn a la vista: es contrario al principio de juego limpio, desanima tanto de hacer deporte como de seguir las competiciones deportivas y supone verdaderos riesgos para la salud. La UE financia proyectos de investigacin sobre dopaje y mantiene contactos peridicos con los organismos que lo combaten, tales como la Agencia Mundial Antidopaje . Inclusin social, integracin e igualdad de oportunidades El deporte puede ir ms all de barreras sociales y poner en contacto a personas de muy distintas procedencias. La UE anima a sus 27 pases miembros a incluir iniciativas que recurran al deporte para favorecer la inclusin social cuando soliciten ayudas del Fondo Social Europeo y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. Lucha contra el racismo y la violencia La UE anima a los servicios policiales y las autoridades deportivas a intercambiar informacin sobre grupos de aficionados que pueden plantear riesgos. La Comisin apoya a la red Ftbol contra el Racismo en Europa . Buena gobernanza en el deporte La UE respeta la autonoma y la autorregulacin de las organizaciones deportivas, siempre y cuando se mantengan dentro de los lmites de la ley, la democracia, la transparencia y la rendicin de cuentas y velen por dar adecuada representacin a todos los intereses. La Comisin anima a los empresarios, los atletas y los trabajadores del deporte a recurrir al Dilogo Social Europeo a la hora de afrontar las relaciones laborales en este sector. Educacin, Formacin y Juventud Construir un futuro dinmico Si quiere avanzar como sociedad del conocimiento y competir eficazmente en una economa globalizada, para Europa es vital contar con una educacin y formacin de alta calidad. En la UE, la poltica educativa es competencia de cada pas, pero entre todos fijan objetivos comunes y comparten las mejores prcticas. La UE financia programas de estudios, formacin o trabajo voluntario en otros pases y contribuye as al aumento de su potencial econmico y el desarrollo personal de sus ciudadanos.

Intercambios educativos para estudiantes y profesores Durante el periodo 2007-2013, la UE ha destinado cerca de 13.000 millones de euros al aprendizaje a lo largo de la vida y a intercambios con pases de todo el mundo, principalmente a travs de los programas siguientes:

Leonardo da Vinci: formacin profesional, principalmente para prcticas de jvenes aprendices y becarios en empresas de otros pases y proyectos de cooperacin entre centros de formacin profesional y empresas. Erasmus: movilidad de estudiantes y cooperacin entre universidades. Desde 1987 han participado en l 2,5 millones de personas. Erasmus Mundus permite a estudiantes de postgrado y profesores de todo el mundo realizar estudios de maestra o doctorado en consorcios de tres universidades europeas como mnimo. Grundtvig: programas de educacin de adultos, principalmente asociaciones, redes y movilidad transnacionales. Comenius: cooperacin entre los centros de enseanza y el profesorado, adems de intercambios de alumnos de enseanza secundaria y asociaciones de centros escolares a travs de internet (eTwinning). Marie Curie: formacin profesional y oportunidades de movilidad para investigadores, a partir del nivel de postgrado.

La financiacin de la UE tambin fomenta la cooperacin, la enseanza de idiomas, el aprendizaje electrnico (e-learning) y la difusin e intercambio de las mejores prcticas. El reconocimiento de las cualificaciones profesionales en toda la UE es prioritario.

Participantes de fuera de la UE, bienvenidos Los estudiantes, profesores y centros docentes de otros pases, en particular fronterizos con la UE o que tienen prevista su adhesin a la misma, pueden participar en muchos de estos programas. La UE cuenta adems con otros programas o acuerdos de cooperacin que financian intercambios y cursos de integracin europea con unos 80 pases de todo el mundo. Europass: para que las cualificaciones y aptitudes se entiendan mejor Los documentos Europass ayudan a los ciudadanos a presentar sus aptitudes y cualificaciones y a resaltar, en un formato estndar, lo que han aprendido y son capaces de hacer. De esta forma, los empresarios tienen menos dificultades para entender las cualificaciones de otros pases y a los trabajadores puede resultarles ms fcil encontrar trabajo en el extranjero. Los documentos Europass son los siguientes:

CV Europass Pasaporte de Lenguas Europass Movilidad Europass (registra los perodos de aprendizaje en el extranjero) Suplemento al Certificado Europass (recoge las aptitudes relacionadas con un certificado de formacin profesional) Suplemento al Diploma Europass (registra la trayectoria de los estudiantes de educacin superior)

El sistema de aprendizaje en el extranjero de la UE se denomina Erasmus en memoria del erudito del siglo XVI. Cualificaciones: garantizar su comparabilidad y facilitar su reconocimiento Adems de los documentos Europass, la UE est haciendo ms comparables los sistemas nacionales de cualificaciones a travs de un Marco Europeo de Cualificaciones comn para el aprendizaje a lo largo de la vida. A partir de 2012, cualquier nueva cualificacin que aparezca en la UE deber corresponder a uno de los ocho niveles de referencia del Marco. Cooperar en favor de una educacin de calidad en Europa Los Estados miembros de la UE cooperan con otros cinco pases a travs del "Proceso de Copenhague" , un foro para debatir cuestiones relacionadas con la educacin y la formacin profesionales y, en particular, un sistema de crditos y una red de aseguramiento de calidad europeos. En la enseanza superior, la UE colabora con otros 20 pases en el "Proceso de Bolonia" con vistas a crear un Espacio Europeo de Educacin Superior . Este Proceso fomenta el reconocimiento mutuo de periodos de estudio, cualificaciones comparables y normas de calidad uniformes. Comunidades de conocimiento e innovacin El Instituto Europeo de Innovacin y Tecnologa , creado con el objetivo de promover la excelencia en la educacin superior, la investigacin y la innovacin, cuenta con una dotacin de 309 millones de euros para el periodo 2008-2013. Este Instituto contribuye a que los resultados de los proyectos de investigacin se traduzcan en aplicaciones comerciales mediante la creacin de "comunidades de conocimiento e innovacin" que renen a universidades, centros de investigacin, empresas y fundaciones. Entre sus primeras prioridades figuran el cambio climtico, las fuentes de energa renovables y la prxima generacin de tecnologas de la informacin y las comunicaciones. Ms oportunidades para los jvenes La iniciativa Juventud en Movimiento pretende mejorar las posibilidades educativas y de empleo de los jvenes:

dando ms relevancia a la educacin y la formacin animando a ms jvenes a aprovechar las ayudas de la UE para estudiar o formarse en otro pas estimulando a los pases de la UE a simplificar la transicin de los estudios a la vida laboral.

Y no todo es educacin y movilidad La Estrategia de la UE para la juventud oportunidades para los jvenes. La Estrategia: (2009) y el Pacto Europeo para la Juventud (2005) establecieron principios comunes en cuanto a

ha establecido un enfoque multisectorial con medidas a corto y largo plazo que abarcan todos los mbitos clave que afectan a los jvenes europeos (educacin, empleo, salud, cultura, voluntariado, participacin, inclusin social, etc.) pone de relieve la importancia de la experiencia laboral concreta medidas para mejorar la aplicacin de las polticas de la juventud a escala de la UE invita a todos los pases de la UE a entablar un dilogo continuo con los jvenes pide polticas de juventud ms realistas y apoyadas en la investigacin.

El programa Juventud en Accin promueve la participacin activa en la comunidad y subvenciona proyectos que estimulen el sentimiento de identificacin con la UE entre los jvenes, por ejemplo, las actividades de voluntariado en otro pas a travs del Servicio Voluntario Europeo. Entre 2007 y 2013 la UE habr invertido cerca de 900 millones de euros en estas actividades. Multilingismo Panorama de las polticas de la UE en el mbito de las lenguas Adems de las 23 lenguas oficiales de la UE, en Europa se hablan muchas lenguas regionales y minoritarias. La UE tiene el afn de proteger esta diversidad lingstica y fomentar el aprendizaje de idiomas. Lenguas oficiales

En la actualidad, las lenguas oficiales de la UE son veintitrs. Las lenguas oficiales de la UE son: alemn, blgaro, checo, dans, eslovaco, esloveno, espaol, estonio, fins, francs, griego, hngaro, ingls, irlands, italiano, letn, lituano, malts, neerlands, polaco, portugus, rumano y sueco. Or cmo suena cada lengua oficial de la UE Todo ciudadano tiene derecho a enviar documentos a las instituciones europeas en cualquiera de estas lenguas y a recibir respuesta en la misma. Adems, todos los reglamentos y dems textos legislativos de la UE se publican en cada una de ellas. En el Parlamento Europeo, los representantes electos tambin tienen derecho a intervenir en cualquier idioma oficial de la UE. Idiomas utilizados en EUROPA Ofrecer la ingente cantidad de informacin que hay en la web sobre la Unin Europea en cada una de las lenguas oficiales sera tarea imposible. La UE s facilita en todas ellas los datos fundamentales de sus polticas, as como documentos sobre oportunidades de financiacin. Los dems contenidos se ofrecen en los idiomas ms hablados en la Unin. Lenguas regionales y minoritarias En la UE hay ms de 60 lenguas regionales o minoritarias autctonas, que cuentan con un total de unos 40 millones de hablantes. Entre ellas figuran el cataln, el vasco, el frisio, el sami, el gals y el ydish. La UE tiene por poltica proteger y fomentar las lenguas minoritarias y a tal fin ha financiado numerosas iniciativas. Aprendizaje de idiomas Aprender otros idiomas desde una edad temprana puede ser muy beneficioso.

Se trata de que en la UE toda persona hable dos idiomas adems del materno. Para ello, la UE es favorable a que los nios entren desde temprana edad en contacto con dos idiomas extranjeros. Hay pruebas de que esto no slo acelera el aprendizaje de lenguas extranjeras, sino que adems mejora las competencias lingsticas en la propia. La UE apoya la enseanza de lenguas por los siguientes motivos:

porque contribuye a crear comunidades tanto entre las personas como entre las naciones y es fundamental para la convivencia en una Europa multilinge y multicultural porque las empresas necesitan personal multilinge para poder hacer negocios por toda Europa porque la industria lingstica traduccin e interpretacin, enseanza de idiomas, tecnologas lingsticas, etc. es una de las ramas de la economa que crecen con mayor rapidez.

En un sondeo realizado en 2006, el 28% de los encuestados deca hablar dos idiomas extranjeros, y el 56% uno. Pocos son los europeos que no consideraban importante aprender idiomas: tan slo el 8%. Sector audiovisual y medios de comunicacin Calidad y variedad La poltica audiovisual afecta a grandes intereses comerciales y va ligada a complejos aspectos relacionados con la diversidad cultural, el servicio pblico y la responsabilidad social. De ah que sea competencia nacional y que su formulacin corresponda a los respectivos gobiernos. El papel de la UE consiste en fijar una serie de normas y directrices bsicas en defensa de nuestros intereses comunes: por ejemplo, que en la UE haya libre competencia y mercados abiertos.

Televisin y servicios a la carta Aunque la UE viene regulando eficazmente la radiodifusin televisiva transfronteriza desde 1989, con el tiempo ha tenido que ir actualizando las normas para atender a la creciente variedad de servicios televisivos por ejemplo, a la carta que hoy en da pueden recibirse a travs de toda clase de dispositivos, tales como telfonos mviles o tabletas (vase la Directiva sobre servicios de comunicacin audiovisual). Las normas europeas protegen a los nios contra contenidos peligrosos La Directiva exige a los Estados miembros que coordinen su legislacin nacional para que:

en el mercado de la UE puedan venderse libremente programas de televisin y servicios de vdeo a la carta a ser posible, las cadenas de televisin reserven como mnimo la mitad de su tiempo de emisin a pelculas y programas realizados en Europa, y en los servicios a la carta tambin se promuevan las obras europeas se protejan la diversidad cultural y otros grandes objetivos de inters pblico los grandes acontecimientos, como los Juegos Olmpicos o los Mundiales de ftbol, se emitan en abierto y no solo a travs de canales de pago los nios y los jvenes estn protegidos frente a programas violentos o pornogrficos programndolos en la madrugada o limitando el acceso mediante un dispositivo incorporado en el mando a distancia todos aquellos que hayan sufrido crticas injustas en programas de televisin tengan derecho de rplica todos los servicios audiovisuales cumplan una serie de normas mnimas sobre publicidad (respeto por la dignidad humana, restricciones a la publicidad de alcohol, tabaco y medicamentos, etc.) las cadenas no emitan ms de 12 minutos de anuncios por hora (mximo autorizado).

La UE apoya a los cineastas europeos Radiotelevisin pblica Los pases miembros de la UE estn comprometidos con los servicios pblicos de radiodifusin: el Tratado de Amsterdam (1999) reconoce su papel a la hora de atender a las necesidades democrticas, sociales y culturales e impedir el dominio de un solo o unos pocos grandes operadores sobre todo el sector.

Los gobiernos pueden ayudar financieramente a las cadenas pblicas siempre y cuando los fondos se destinen a objetivos de servicio pblico y no trastornen el normal funcionamiento del mercado ni falseen la competencia. Contenidos europeos (excepcin cultural) La Directiva sobre servicios de medios audiovisuales obliga a las cadenas a emitir una cuota mnima de programas europeos: de otro modo, habra el riesgo de que las producciones estadounidenses acaparasen el mercado. Pese a que los pases de la UE producen ms cine que Estados Unidos, las salas europeas deben a las pelculas de aquel pas el 75% de sus ingresos. La UE ha firmado la Convencin de la UNESCO sobre Proteccin de la Diversidad de los Contenidos Culturales y las Expresiones Artsticas y, como modo de proteger su diversidad cultural e impulsar las producciones locales, ha conseguido que la Organizacin Mundial del Comercio contemple una exencin a las normas de libre comercio: la llamada "excepcin cultural", gracias a la cual los pases miembros pueden limitar las importaciones de artculos culturales tales como obras cinematogrficas. MEDIA 2007-2013El programa MEDIA ofrece ayudas para filmes y programas europeos de calidad con el objetivo de impulsar la produccin y distribucin europeas y fomentar el cine y otras obras audiovisuales europeas, as como las nuevas tecnologas digitales de Europa.El nuevo Programa MEDIA Mundus (2011-2013) , dotado con un presupuesto de 15 millones de euros, quiere aprovechar el creciente inters del sector audiovisual por la cooperacin internacional, con todas las oportunidades que ofrece. El programa supone dar al consumidor ms donde elegir, pues acerca a los mercados europeos e internacionales productos culturalmente ms variados. Pero tambin crea nuevas oportunidades para los profesionales del sector, tanto europeos como del resto del mundo.us derechos y cmo ejercerlosPanorama de las polticas de la UE sobre ciudadana europeaCualquier persona que tenga la nacionalidad de uno de los 27 pases miembros de la UE es automticamente ciudadano o ciudadana de la UE. La ciudadana de la UE complementa a la nacional y da una serie de importantes derechos. Ciudadana de la UE: sus derechosCon un pasaporte o documento de identidad vlido, los ciudadanos de la Unin pueden vivir hasta tres meses en otro pas de la UE.La UE quiere que todos los ciudadanos de la UE conozcan y puedan disfrutar plenamente de sus derechos, consagrados en la Carta de Derechos Fundamentales de la Unin Europea y el Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea .Circulacin y residenciaLos ciudadanos de la UE tienen derecho a viajar por los 27 pases de la UE y fijar su domicilio en cualquiera de ellos. Ahora bien, hay una serie de condiciones. Por ejemplo, al entrar en un pas de la UE es posible que se le pida identificarse, y para vivir ms de tres meses en otro pas miembro hay que cumplir determinadas condiciones segn est all para trabajar, estudiar, etc. PolticaTodos los ciudadanos de la Unin tienen derecho a voto en las elecciones al Parlamento Europeo.Todo ciudadano de la UE tiene derecho a votar y presentarse como candidato a las elecciones al Parlamento Europeo o las elecciones municipales celebradas en el pas de la UE en el que viva en las mismas condiciones que los ciudadanos del propio pas.QuejasEl derecho de peticin permite a los ciudadanos de la UE presentar quejas y denuncias al Parlamento Europeo. Usted puede dirigirse al Parlamento Europeo tanto por necesidades o quejas personales como por asuntos de inters pblico. Eso s, el asunto debe estar entre las competencias de la UE y afectarle directamente. Para quejas sobre mala gestin por parte de instituciones u rganos de la UE, puede dirigirse al Defensor del Pueblo Europeo. Pero los ciudadanos de la UE tambin pueden ponerse al habla directamente con las instituciones y rganos consultivos y tienen derecho a recibir respuesta en cualquiera de las 23 lenguas oficiales de la UE. Proteccin consular Si se encuentra en un pas no perteneciente a la UE y necesita ayuda, como ciudadano de la UE tiene derecho a la proteccin consular de la embajada o consulado de cualquier otro pas de la UE. Se le facilitar asistencia en caso de fallecimiento, accidente o enfermedad, arresto o detencin, delito violento o repatriacin.Iniciativa ciudadanaLa Iniciativa Ciudadana Europea le permite solicitar a la Comisin Europea que proponga legislacin. La peticin debe ir firmada por un mnimo de un milln de ciudadanos de al menos una cuarta parte de los pases miembros.Ciudadana activaLa UE anima a todos los ciudadanos y organizaciones a desempear un papel activo en la evolucin de la UE. El programa Europa con los Ciudadanos financia iniciativas sobre participacin y democracia en la UE, dilogo intercultural, empleo, cohesin social y desarrollo sostenible o impacto social de las polticas europeas.El Programa de Derechos Fundamentales y Ciudadana defiende los derechos de los ciudadanos de la UE.Justicia y Asuntos de InteriorEn defensa de nuestros derechos e interesesDentro de la UE, la libertad de circulacin est garantizada por el Acuerdo de Schengen, que aboli los controles fronterizos en las fronteras interiores de la Unin (a excepcin de las de Bulgaria, Chipre, Irlanda, Rumana y el Reino Unido).Sin embargo, para poder disfrutar plenamente de esta libertad, los ciudadanos deben poder vivir su vida y ocuparse de sus cosas sintindose protegidos y a salvo de la delincuencia y el terrorismo internacionales. Tambin deben poder acceder al sistema de justicia local y confiar en que, dondequiera que estn en la UE, se respetarn sus derechos fundamentales.Adems, la inmigracin procedente de pases no pertenecientes a la UE debe gestionarse de una manera justa y sostenible.Justicia Se puede viajar por casi toda la UE sin pasaporte ni controles en las fronteras.En una Europa sin fronteras, cada vez son ms las personas que viven y trabajan en otros pases de la UE. La UE quiere facilitarles la vida creando un espacio europeo de justicia que ofrezca soluciones prcticas a los problemas de carcter transfronterizo, de manera que los ciudadanos se sientan cmodos al viajar por la UE y las empresas puedan aprovechar plenamente el mercado nico.Garanta de los derechos fundamentalesLa Unin Europea se basa en el respeto de los derechos humanos, las instituciones democrticas y el Estado de Derecho. La Carta de los Derechos Fundamentales establece todos los derechos individuales, civiles, polticos, econmicos y sociales de que gozan sus ciudadanos. La Agencia de los Derechos Fundamentales ayuda a los responsables polticos a elaborar la normativa y concienciar a los ciudadanos sobre los derechos fundamentales.La UE acta en nombre de sus ciudadanos para impedir que sean discriminados por razones de origen tnico o racial, religin o creencias, discapacidad, edad u orientacin sexual. En la era de la ubicua Internet, la UE lucha para defender el derecho de todas las personas a la proteccin de los datos personales.Cooperacin entre autoridades judicialesLas autoridades de la UE colaboran en la lucha contra la delincuencia transfronteriza.

Como se puede viajar libremente dentro de la UE, es importante que los ciudadanos puedan acceder sin restricciones al sistema judicial del pas en que se encuentren y que los delincuentes no puedan eludir ser juzgados por sus delitos.Se ha intensificado la cooperacin entre las autoridades judiciales nacionales para garantizar que las decisiones judiciales tomadas en un pas miembro sean reconocidas y aplicadas en los dems. Esto reviste especial importancia en los procedimientos civiles relacionados con divorcios, custodia de hijos y pensiones alimentarias o incluso en los casos de quiebra o impago cuando los implicados viven en pases distintos.La UE ha creado la Red Judicial Europea para ayudar a combatir delitos graves como la corrupcin, el trfico de drogas y el terrorismo.La orden de detencin europea sustituye a los largos procedimientos de extradicin, de manera que los delincuentes sospechosos o condenados que hayan huido al extranjero puedan ser devueltos rpidamente al pas donde estn siendo o vayan a ser juzgados. Asuntos de Interior Las polticas de interior desempean un papel fundamental al garantizar que los ciudadanos puedan viajar, vivir y trabajar en cualquier lugar de la UE con libertad y seguridad. La ausencia de controles en las fronteras interiores de la UE obliga a la Unin a adoptar criterios comunes para gestionar el asilo y la inmigracin, controlar las fronteras exteriores y afrontar los retos en materia de seguridad interior. Gestionar el asilo y la inmigracin Cada vez ms gente intenta entrar en la UE para escapar de guerras, persecuciones y catstrofes naturales o simplemente para tratar de labrarse un futuro mejor, y por ello los gobiernos buscan soluciones comunes a los retos comunes. La finalidad de las normas y los procedimientos mnimos comunes para los solicitantes de asilo es garantizar un elevado nivel de proteccin a las personas que la necesitan, evitando al mismo tiempo el abuso de los sistemas nacionales de asilo. As por ejemplo, estas normas y procedimientos establecen dnde y cmo deben tramitarse las solicitudes, las normas para recibir a los solicitantes de asilo, el estatuto de asilado y el papel de las autoridades nacionales en el cumplimiento de estos cometidos. Con el fin de aprovechar las oportunidades que puede ofrecer la inmigracin legal a las sociedades y las economas europeas, los dirigentes de la UE tambin estn formulando una poltica de inmigracin comn, equilibrada y completa, que aborde al mismo tiempo los retos de la inmigracin irregular. El objetivo es tener en cuenta las prioridades y necesidades de cada pas de la UE e impulsar la integracin de los nacionales de pases no pertenecientes a la UE en las sociedades de acogida. La UE tambin est procurando crear asociaciones con los pases de origen y de trnsito para organizar mejor la inmigracin legal y reducir la irregular, mejorar el vnculo entre migracin y desarrollo, promover el Estado de Derecho y fomentar el respeto de los derechos fundamentales en estos pases. Adems, una de las condiciones para la libre circulacin de personas en el interior de la Unin es la existencia de controles eficaces en todos los puntos de entrada. Los pases de la UE colaboran para aumentar la seguridad a travs de la mejora de los controles de las fronteras exteriores , facilitando al mismo tiempo la entrada a las personas con derecho a hacerlo. La agencia FRONTEX , que se ocupa de las fronteras exteriores de la UE, organiza la cooperacin operativa entre los pases de la UE. Afrontar los retos de la seguridad interior Una de las prioridades de la UE es garantizar la seguridad de sus ciudadanos. Hoy en da, los retos para la seguridad son cada vez ms sofisticados y de mayor alcance, y rebasan a menudo las fronteras nacionales. Por este motivo, las polticas de interior tratan de crear una Europa ms segura centrndose en la lucha contra el terrorismo y la delincuencia organizada , sobre todo a travs de medidas orientadas a perseguir el trfico ilcito de armas de fuego, la trata de seres humanos y la explotacin sexual de los nios. La estrategia comn de seguridad interior de la UE pretende mejorar la seguridad interior a travs de la cooperacin en materia de aplicacin de la ley, gestin de fronteras, proteccin civil y gestin de catstrofes. La estrategia contempla instrumentos legislativos y operativos para evitar que los delincuentes organizados barones de la droga, traficantes de seres humanos, blanqueadores de dinero, terroristas, etc. se aprovechen de las libertades que otorga la UE. Adems, pretende mejorar la cooperacin entre los cuerpos nacionales de polica , especialmente en el marco de la Oficina Europea de Polica (Europol). duanas

Libre comercio en Europa La unin aduanera fue uno de los primeros xitos de la UE. Con ella se abolieron los derechos de aduanas en las fronteras exteriores de los pases miembros y se estableci un sistema uniforme de tasacin de las importaciones. Hoy en da, los agentes de aduanas estn casi todos en las fronteras exteriores de la UE, y no slo se ocupan de mantener en marcha el comercio, sino de otras muchas tareas destinadas a proteger a los europeos.

La unin aduanera es una zona nica de comercio en la que circulan libremente todas las mercancas, tanto las producidas en la UE como las importadas. Un telfono mvil finlands puede venderse en Hungra sin pagar derechos ni pasar controles aduaneros. El derecho de importacin de un producto fabricado fuera de la UE por ejemplo, un televisor surcoreano se paga cuando entra por primera vez en la Unin, sin que despus haya que pagar nada ni pasar ms inspecciones.

Productos falsificados. An as, para la UE la actividad aduanera sigue siendo fundamental, aunque slo sea por el volumen de mercancas que entran en su territorio. Los servicios aduaneros de la UE tramitan ms de 2.000 millones de toneladas de mercancas al ao, casi el 20% del total de importaciones mundiales. Eso supone ms de 100 millones de declaraciones cada ao. Cmo protegen las aduanas a los ciudadanos de la UE La lista es larga:

garantizando que se cumplan las normas de proteccin del medio ambiente y la salud y seguridad de los consumidores: por ejemplo, impidiendo que entren alimentos contaminados o aparatos elctricos que puedan ser peligrosos comprobando que se ajusten a la ley las exportaciones de tecnologas sensibles, que podran utilizarse para fabricar armas qumicas o nucleares luchando contra la falsificacin y la piratera para proteger la salud y la seguridad, adems de los puestos de trabajo en las empresas fabricantes que cumplen la ley comprobando que las personas que viajan con altos importes en efectivo o equivalente no lo hagan para blanquear dinero o evadir impuestos ayudando a la polica y los servicios de inmigracin a combatir el trfico de personas, drogas, pornografa y armas de fuego, fundamentales para la delincuencia organizada y el terrorismo protegiendo a las especies amenazadas, por ejemplo, supervisando el comercio de marfil y animales, aves y plantas protegidos protegiendo el patrimonio cultural europeo al impedir el contrabando de obras de arte.

Lucha contra el fraude Otro gran cometido de las aduanas en la UE es combatir el fraude, sobre todo de tres tipos:

la UE ha rebajado los aranceles sobre muchas importaciones de pases pobres, y algunos fabricantes pueden sentirse tentados a falsificar certificados de origen para acogerse a la reduccin haciendo pasar sus mercancas por procedentes de esos pases declaraciones y pagos del IVA fraudulentos utilizados por comerciantes poco escrupulosos para notificar actividades comerciales ficticias evasiones de los impuestos especiales sobre artculos tales como los cigarrillos, que privan a las administraciones de los ingresos fiscales necesarios para partidas fundamentales del gasto pblico.

Facilitar los negocios La UE actualiza y automatiza continuamente los procedimientos aduaneros para agilizar el comercio a travs de sus fronteras internas y externas.

En los prximos aos, las empresas podrn deshacerse de todos los formularios aduaneros en papel, y las redes aduaneras de todos los pases miembros estarn completamente integradas por va electrnica: habr un sistema de ventanilla nica para que los comerciantes cumplan los trmites aduaneros en toda la UE. Ayudar a formular polticas Los aduaneros de la UE tambin llevan a cabo la vital funcin de recopilar estadsticas. Sus registros sirven para decidir posibles lmites a determinadas mercancas por competencia desleal con los productos de la UE. Pero tambin recogen datos sobre flujos comerciales que ayudan a los responsables a detectar tendencias econmicas. Fiscalidad Quin decide la cuanta de sus impuestos? La fiscalidad es competencia de los gobiernos nacionales, no de la Unin Europea. Los gobiernos establecen los tipos del impuesto de sociedades y del impuesto sobre la renta de las personas fsicas, el ahorro y las plusvalas (los beneficios obtenidos por la venta de un bien, como una casa, por ejemplo). La UE se limita simplemente a vigilar estas decisiones para garantizar que sean justas para el conjunto de la Unin. Esto significa que debe comprobar que las normas impositivas nacionales sean acordes con el objetivo europeo de crear empleo y no obstaculicen la libre circulacin de mercancas, servicios y capitales en la UE ni favorezcan a las empresas de un pas en detrimento de las de otro. Adems, los gobiernos nacionales siguen teniendo la ltima palabra por lo que respecta a las subidas de impuestos, ya que la legislacin de la UE establece que no se tomarn decisiones a escala europea sobre cuestiones impositivas, a menos que estas cuenten con el respaldo unnime de todos los pases miembros. Las normas comunes sobre los impuestos del petrleo garantizan un comercio justo. Y la cuanta del gasto de las administraciones nacionales? Los pases de la UE tienen opiniones distintas en cuanto a la cuanta de los impuestos que recaudan y la manera de gastar esos ingresos, y la UE nada tiene que objetar, siempre y cuando el gasto se mantenga dentro de lmites razonables. Sin embargo, si los pases rebasan estos lmites y se endeudan en exceso, pueden poner en peligro el crecimiento econmico en otros pases de la UE y la estabilidad de la zona del euro. Competencia fiscal justa entre pases de la UE La UE presta especial atencin al impuesto de sociedades por el riesgo de que las exenciones fiscales aplicadas en un pas puedan atraer deslealmente a las empresas a este y disuadirlas de establecerse en otros pases competidores. Los pases de la UE se han comprometido a seguir un cdigo de conducta que les impide recurrir a estas prcticas. Por qu interviene la UE en el IVA? Contrariamente a lo que ocurre con la mayora de los impuestos directos (impuesto de sociedades, impuesto sobre la renta, etc.), el IVA requiere cierta intervencin de la UE. Esto se debe a su importancia fundamental para el correcto funcionamiento del mercado nico y la competencia leal en toda la UE. Por este motivo, la UE ha establecido:

normas aplicables en toda la UE sobre el funcionamiento del IVA, y un tipo de IVA mnimo.

Sin embargo, los pases conservan un margen de flexibilidad considerable a la hora de fijar los tipos del IVA: no se han establecido tipos mximos, los gobiernos pueden aplicar tipos reducidos a una amplia gama de bienes y servicios, y, de todas formas, algunos pases estn temporalmente exentos de estas normas. El impuesto sobre la renta, competencia de los gobiernos nacionales.

Gasolina, alcohol y tabaco: por qu varan los precios? Las diferencias en los impuestos sobre estos productos (impuestos especiales) pueden distorsionar muy fcilmente la competencia entre los pases de la UE. De ah que tambin estn sujetos a algunas normas comunes que, no obstante, dejan amplio margen para tener en cuenta:

las diferencias culturales; una de las razones por las que los precios de la cerveza y el vino varan tanto dentro de la UE las diferencias econmicas; los pases cuyas finanzas pblicas estn muy saneadas no tienen por qu aplicar unos impuestos tan elevados a estos productos, lo que explica que los impuestos especiales en Luxemburgo sean ms bajos que en los pases con los que comparte frontera.

Normas comunes sobre la fiscalidad de la energa Es lgico que en la UE existan normas comunes sobre los impuestos aplicables a los productos energticos, pues permiten utilizarlos de manera uniforme como incentivos a la eficiencia energtica. Pero tambin en este caso hay flexibilidad suficiente para adaptarse a las circunstancias de cada pas. Los impuestos que nos afectan directamente Las normativas y los tipos del impuesto sobre la renta de las personas fsicas son competencia de los Estados miembros, salvo en caso de que afecten a los derechos transfronterizos de un ciudadano. De ah que la Comisin Europea haya tomado medidas que garanticen que no haya problemas de transferencia y fiscalidad de las pensiones y los derechos de pensin tales que disuadan a los ciudadanos de la UE de trabajar en otros pases. Pero la UE tambin contribuye a prevenir la evasin fiscal transfronteriza. Los Gobiernos de la UE pierden ingresos legtimos si los residentes no declaran las rentas obtenidas con sus ahorros depositados en el extranjero. Si bien los ciudadanos de la UE pueden depositar sus ahorros en el lugar en el que esperen obtener una mayor rentabilidad, no pueden hacerlo para evitar el pago de impuestos. Por eso, la mayora de los pases europeos han acordado intercambiar informacin sobrelas cuentas de ahorro de losno residentes. Los pocos pases que constituyen una excepcin (como Austria o Luxemburgo) aplican, en su lugar, una retencin a cuenta y transfieren gran parte de su importe al pas de residencia del titular de la cuenta. Se trata de un pago global que permite garantizar, sin perjuicio del anonimato del titular de la cuenta, que el impuesto se perciba en el pas que corresponda. Comercio El compromiso con un comercio libre y justo Con el 20% de las importaciones y exportaciones mundiales, la Unin Europea es la primera potencia comercial del mundo. El libre comercio entre los pases miembros es uno de los principios en los que se sustenta la UE, que est comprometida con la liberalizacin del comercio mundial en beneficio de todos los pases, tanto ricos como pobres. Europa exporta a todos los rincones del planeta. El comercio es cosa de todos. La poltica comercial es algo que nos afecta a diario, hagamos lo que hagamos, vivamos donde vivamos. Sin comercio qu limitada sera nuestra vida! Piense en el caf o el t que se toma por las maanas, en el coche que conduce o en el ordenador del que depende cada vez ms; piense en esas soadas vacaciones al otro lado del mundo. La globalizacin abarca cada vez ms pases de la economa mundial, tanto ricos como pobres, y los somete a una creciente presin competitiva. Este proceso est modificando nuestros patrones comerciales y nuestra actividad diaria. Pero el desarrollo del comercio si se gestiona adecuadamente tambin ofrece oportunidades de crecimiento econmico. Lo importante es mantener la competitividad de la economa de la UE y establecer una normativa consensuada a escala internacional. En las negociaciones comerciales internacionales, los 27 pases miembros de la UE estn representados por la Comisin Europea. Competencia

Condiciones justas para todos Cuando las empresas compiten entre ellas para suministrar bienes y servicios, los precios bajan, la calidad mejora y los consumidores tienen ms donde elegir. La competencia tambin propicia la innovacin tecnolgica. La Comisin Europea se asegura de que las empresas y los gobiernos se cian a las normas de la UE sobre competencia leal y fomenten al mismo tiempo la innovacin, la unificacin de normas tcnicas y el desarrollo de las pequeas empresas Algunas empresas de mudanzas internacionales, multadas por ponerse de acuerdo para fijar precios. De acuerdo con las normas de la UE, las empresas:

no pueden fijar precios o repartirse los mercados entre ellas no pueden abusar de su posicin dominante en un mercado determinado para expulsar a sus competidores no tienen permitido fusionarse si eso les sita en una posicin de control del mercado. En la prctica, esta norma slo impide un pequeo nmero de operaciones de este tipo. Las grandes empresas que hacen muchos negocios en la UE no pueden fusionarse sin la autorizacin previa de la Comisin Europea, aunque tengan su sede fuera de la UE.

La Comisin puede aceptar monopolios en determinadas circunstancias; por ejemplo, cuando se trate de infraestructuras costosas ("monopolios naturales") o deba garantizarse un servicio pblico. No obstante,

el monopolio debe demostrar un comportamiento leal hacia las dems empresas los monopolios naturales deben poner la infraestructura a disposicin de todos los usuarios los beneficios obtenidos por la prestacin de servicios pblicos no pueden destinarse a subvencionar operaciones comerciales, y as batir los precios de sus competidores.

El pez grande no siempre se come al chico Las grandes empresas, en sus relaciones con sus competidoras ms pequeas, no pueden aprovechar su poder de negociacin para imponer condiciones que dificulten sus relaciones con los proveedores o clientes. La Comisin puede multar, y multa, a las empresas que incurren en prcticas semejantes. Pero las investigaciones de la UE sobre prcticas anticompetitivas no se limitan a los productos. Tambin puede investigar a las profesiones liberales y los servicios, incluidos los financieros (por ejemplo, banca minorista o tarjetas de crdito). Mayor competencia en la reparacin de vehculos gracias a la UE. Sin andaderas La Comisin tambin vigila cunta ayuda conceden a las empresas los gobiernos de los pases de la UE ("ayudas estatales"), por ejemplo:

prstamos y subvenciones desgravaciones fiscales suministro de bienes y servicios a tarifas preferentes garantas pblicas que mejoran la calificacin crediticia de una empresa con respecto a sus competidoras.

No puede concederse ningn tipo de ayuda estatal a empresas en crisis que no tengan perspectivas de viabilidad econmica. Excepciones que confirman la regla Estas normas generales admiten algunas excepciones. La Comisin puede permitir que las empresas cooperen en la elaboracin de una norma tcnica unificada para todo el mercado y autorizar la cooperacin entre pequeas empresas si favorece su capacidad de competir con las mayores. Las ayudas estatales pueden recibir luz verde cuando haya verdaderas posibilidades de que una empresa en crisis o una nueva empresa llegue a ser rentable y su salvamento vaya en inters de la UE (por ejemplo, al mantener o crear puestos de trabajo). El criterio fundamental es si el acuerdo beneficiar a los consumidores y si perjudicar a otras empresas. La Comisin suele permitir las ayudas a la investigacin e innovacin, al desarrollo regional o en favor de las PYME por servir a objetivos generales de la UE.

Resultados prcticos Entre los asuntos de competencia ms conocidos en que haya intervenido la Comisin Europea figura el que le opuso al gigante informtico Microsoft. El Ejecutivo europeo mult a la empresa estadounidense por vender juntos distintos tipos de programas en un paquete nico, lo que limitaba las posibilidades de eleccin de los consumidores, mantena los precios en un nivel artificialmente alto e impeda la innovacin en la industria del software. Pero su intervencin tambin ha permitido bajar el precio que pagan muchas personas por un automvil. Su empeo por aumentar la transparencia ha permitido reducir considerablemente las diferencias de precios antes de impuestos en toda la UE. Sigue habiendo algunas disparidades (aunque mucho menores que antes) debidas a diferencias fiscales entre los pases miembros. La Comisin tambin ha contribuido a una mayor oferta en la venta y mantenimiento de vehculos al hacer posibles los concesionarios multimarca y permitir que los distribuidores operen en ms de un pas miembro; y ya no es obligatorio ser distribuidor oficial para vender piezas y hacer reparaciones homologadas. Control y equilibrio Las amplias competencias de la Comisin para investigar y poner fin a infracciones a las normas de competencia de la UE estn sujetas al control jurisdiccional del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Las empresas y los gobiernos de los Estados miembros recurren con cierta regularidad, y a veces con xito, las decisiones de la Comisin. Empresa Mantener la competitividad de Europa Pese a ser modernas y tener a menudo excelentes resultados, las empresas europeas no pueden dormirse en los laureles dados los desafos del cambio tecnolgico y de una competencia extranjera cada vez ms intensa. La poltica de empresa de la UE intenta mantener el ritmo con nuestros rivales y a la vez crear empleo, sin olvidar las necesidades de la industria manufacturera y las pequeas empresas.,Pese al rpido crecimiento del sector de servicios a lo largo de las ltimas dcadas, la fabricacin, que representa el 75% del total de exportaciones de la UE, sigue siendo la base de la economa europea. La poltica de empresa europea se centra en crear un entorno propicio a la inversin no slo en sectores de importancia estratgica, como el aeroespacial y el biotecnolgico, sino tambin en otros ms tradicionales, como el textil y el del automvil. Las tecnologas de vanguardia, vitales para las empresas y la industria. Industrias del futuro Lo que en el futuro impulsar el crecimiento de la UE sern los sectores innovadores y basados en el conocimiento. Pero estos sectores requieren un buen entramado industrial y el dominio de las nuevas tecnologas. Para eso hace falta salvar las distancias entre el mundo cientfico y el empresarial, de modo que las buenas ideas de laboratorio puedan transformarse en productos de xito mundial. Para ello, el Instituto Europeo de Innovacin y Tecnologa establece las "comunidades de conocimiento e innovacin", redes pblico-privadas que renen a universidades, organismos de investigacin y empresas de todos tamaos. Ayudar a las pequeas empresas Aunque para muchos empresa sea sinnimo de multinacional, en la UE casi todas (el 92%) son pequeas compaas de menos de 10 empleados. Y dado que representan dos tercios del total de puestos de trabajo en la UE, es lgico que reciban especial atencin en cuanto a programas y fondos europeos tales como:

El Programa de Competitividad e Innovacin, que durante el perodo 2007-2013 destinar 3.600 millones de euros sobre todo a eficiencia energtica, energas renovables y tecnologas de la informacin y las comunicaciones. El 7 Programa Marco, principal programa europeo de financiacin de la investigacin cientfica tanto acadmica como industrial, dotado con ms de 7.000 millones de euros al ao.

Se trata de fomentar el emprendimiento y la capacitacin, mejorar el acceso de las pequeas empresas a los mercados y aumentar al mximo su capacidad de investigacin y desarrollo. Las pequeas empresas necesitadas de informacin y asesoramiento pueden obtenerlo de la red Enterprise Europe, compuesta por unos 500 centros en toda la UE y en parte financiada por sta. Reducir la burocracia sobre las empresas, prioridad de la UE. Mantener una Europa sin fronteras Condicin bsica para que estas polticas tengan xito es un mercado sin fronteras en la UE y, sobre todo, la libre circulacin de mercancas a travs de las fronteras. Esto permite a todas las empresas acceder a ms clientes, lo que implica la posibilidad de mayor crecimiento pero, a la vez, las expone a una mayor competencia, lo que las obliga a mantenerse alerta. Ahora bien, tambin hay que trabajar mucho por proteger los logros ya alcanzados y hacer sus ventajas extensivas a ms sectores. Hay que perfeccionar constantemente las leyes en las que se basan los mercados libres de la UE para seguir el ritmo del progreso tecnolgico y evitar que los pases miembros recaigan en el proteccionismo de sus industrias nacionales. Queda mucho para la plena integracin del mercado de servicios clave de apoyo a las empresas, tales como las comunicaciones, los transportes y el suministro de electricidad y gas. La competencia y el recorte de precios en este sector se traducen en precios tambin ms bajos cuando los productos llegan al mercado. Normativas europeas: el equilibrio justo Hay que dar con el equilibrio adecuado entre la necesidad de normas que mantengan los mercados abiertos y protejan a los consumidores, el medio ambiente, los trabajadores, etc., y las restricciones que esas normas suponen para las empresas. Ese equilibrio an no se ha alcanzado; de ah que la Comisin Europea tenga previsto reducir los trmites administrativos para las empresas un 25% antes de 2012. Pero las normas europeas tambin son de ayuda cuando reducen la carga que supone tener un trmite en cada pas. As, REACH registrar productos qumicos en una sola base de datos mediante un sistema de ventanilla nica para cada sector. Una Europa sin fronteras (mercado nico) Ahora lo damos por hecho, pero en su da el mercado nico tambin denominado mercado interior fue uno de los logros ms espectaculares de la UE. Las personas, los bienes, los servicios y los capitales circulan por la UE con la misma libertad que en el interior de un solo pas, sin toparse con fronteras o barreras nacionales. Viajamos libremente a travs de las fronteras interiores de la UE por trabajo y por placer o, incluso sin salir de nuestro pas, podemos disfrutar de una impresionante variedad de productos de toda Europa. Se acabaron las barreras nacionales La mayora de los hogares de Europa tienen libertad para elegir la compaa elctrica que prefieran. Para crear este mercado unificado, hubo que derribar cientos de barreras tcnicas, jurdicas y burocrticas que obstaculizaban el libre comercio y la libre circulacin entre los pases miembros de la UE. Esto se logr mediante una serie de reformas que culminaron en 1993. Segn la Comisin, estas reformas generaron 2,75 millones de puestos de trabajo adicionales y un crecimiento del 1,85% entre 1992 y 2009. permite

Una vez libres para hacer negocios en el gran mercado de la Unin, las empresas expandieron sus actividades al tiempo que la competencia resultante daba lugar al abaratamiento de los precios y a una mayor oferta para el consumidor. Las llamadas telefnicas en Europa cuestan hoy una pequea parte de lo que costaban hace diez aos, muchas tarifas areas han disminuido sensiblemente y se han abierto nuevas rutas. Y son muchas las familias y las empresas que ahora pueden elegir su proveedor de gas y electricidad. Pero al mismo tiempo, la UE, ayudada por las autoridades reguladoras y de competencia europeas, trabaja para garantizar que estas libertades ms amplias no supongan un menoscabo para una competencia justa, la proteccin de los consumidores o la sostenibilidad del medio ambiente. Un impulso a los negocios en Europa Las empresas que venden en el mercado de la UE tienen acceso ilimitado a cerca de 500 millones de consumidores, lo que les proporciona una slida base para mantener su competitividad en la economa mundial. Por no hablar de la atraccin que un mercado unificado de semejantes dimensiones ejerce para los inversores extranjeros. Y la integracin econmica puede ser un valioso instrumento defensivo contra las recesiones peridicas que permita a los pases de la UE seguir comerciando entre ellos, en lugar de recurrir a medidas proteccionistas de miras estrechas que agraven la crisis. Quedan en pie algunas barreras Los profesionales cualificados pueden trabajar en cualquier pas de la UE. Pese a todo, la integracin no ha sido completa. Son muchos los mbitos en los que no se ha aprovechado todava el potencial existente. Para empezar, el carcter fragmentario de los regmenes fiscales nacionales supone un freno a la integracin y la eficiencia del mercado. Y el sector de los servicios se ha abierto ms lentamente que los mercados de bienes, a pesar de que una norma de importancia capital adoptada en 2006 permita a las empresas ofrecer toda una serie de servicios transfronterizos desde su sede central. Tambin ha habido retrasos en los servicios financieros y los transportes, donde siguen existiendo mercados nacionales separados. En cuanto a los servicios financieros, la UE est tratando de evitar que vuelva a producirse una crisis como la de 2009 mediante la construccin de un sector financiero ms seguro y robusto a travs de medidas que pasan por la supervisin de las instituciones financieras, la regulacin de los productos financieros complejos y la exigencia a los bancos de que mantengan un mayor nivel de capitalizacin. Libre circulacin, pero no sin controles La mayora de los pases de la Unin han accedido a suprimir los controles de pasaporte en las fronteras que comparten con sus vecinos de la UE en el transporte terrestre (los usuarios de aviones siguen teniendo que acreditar su identidad). Constituyen una excepcin los cinco pases que mantienen los controles fronterizos nacionales: Chipre, Irlanda, Reino Unido, Bulgaria y Rumana. Sin embargo, a cambio de ello se han intensificado los controles en las fronteras exteriores de la UE para evitar que los delincuentes de todo tipo se aprovechen del sistema, que adems se ha reforzado por medio de:

un sistema europeo de cooperacin policial y judicial en materia penal Europol , el cuerpo europeo de polica un sistema que permite a los cuerpos nacionales de polica compartir informacin sobre presuntos malhechores o delincuentes buscados Eurojust, donde fiscales, polica y abogados nacionales destacados en comisin de servicios integran un equipo central que lucha contra la delincuencia organizada.

Poltica Regional Acabar con las disparidades Por mucho que la UE sea una de las regiones ms prsperas del mundo, hay grandes diferencias de riqueza tanto entre los Estados miembros como dentro de cada uno. El pas ms rico (Luxemburgo) lo es siete veces ms que Rumana y Bulgaria, los pases miembros de la UE menos favorecidos e incorporados en fecha ms reciente.

Sin embargo, los efectos dinmicos de la adhesin a la UE, si van unidos a una Poltica Regional enrgica y orientada a objetivos concretos, pueden cambiar la situacin. Solidaridad y cohesin La poltica regional de la UE tiene por objetivos:

ayudar a que cada regin alcance plenamente su potencial aumentar la competitividad y el empleo en el mbito regional invirtiendo en reas con alto potencial de crecimiento equiparar cuanto antes a la media de la UE el nivel de vida de los Estados miembros incorporados desde 2004.

Causas de las desigualdades Las desigualdades regionales pueden tener varias causas:

dificultades tradicionales debidas a la lejana geogrfica cambios sociales y econmicos ms recientes la herencia de la planificacin econmica centralizada practicada por regmenes anteriores la combinacin de todos estos y otros factores.

Estas desventajas se traducen a menudo en:

marginacin social baja calidad educativa desempleo elevado infraestructuras inadecuadas.

Crecimiento y empleoPoltica regional es invertir en las personas.La idea es ligar la poltica regional al gran proyecto de la UE de fomentar el crecimiento y el empleo. Se trata de:

aumentar el atractivo de los pases y las regiones para la inversin mejorando la accesibilidad, ofreciendo servicios de calidad (por ejemplo, internet de alta velocidad) y protegiendo el medio ambiente estimular la innovacin, la iniciativa empresarial y la economa del conocimiento gracias a las tecnologas de la informacin y las comunicaciones crear ms y mejor empleo hacindolo ms atractivo para las personas, fomentando la adaptabilidad de los trabajadores e invirtiendo ms en capital humano.

Fondos disponibles El gasto regional correspondiente al periodo 2007-2013 representa ms de un tercio del presupuesto de la UE, unos 350.000 millones de euros. Segn lo que se financie y en qu pas o regin, el dinero puede proceder de tres fuentes diferentes:

Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): infraestructuras generales, innovacin e inversiones Fondo Social Europeo (FSE): proyectos de formacin profesional y otros programas de ayuda al empleo y creacin de empleo Fondo de Cohesin: proyectos de medio ambiente, infraestructuras de transporte y desarrollo de energas renovables, pero solo en los 15 pases con un nivel de vida por debajo del 90 % de la media de la UE (los 12 ms recientemente incorporados junto con Portugal, Grecia y Espaa).

Dnde y cmo se gasta Conforme a los objetivos de Europa 2020, la poltica regional invierte en todas las regiones de la UE. Los pases miembros de Europa Central y Oriental y las regiones con necesidades especiales de los dems pases requieren un esfuerzo particular. En las regiones menos desarrolladas se presta mucha atencin a apoyar la innovacin y la investigacin, el desarrollo sostenible y la formacin en el empleo. Tambin se destinan fondos a proyectos de cooperacin transfronteriza e interregional. Investigacin e Innovacin

Construir el futuro de Europa La investigacin y la innovacin ocupan un lugar prominente en la agenda de crecimiento y empleo de la UE. Se ha animado a los pases miembros a que, para 2020, inviertan un 3% del PIB en I+D (1% financiacin pblica y 2% inversin del sector privado). Se calcula que con esta medida se pueden crear en torno a 3,7 millones de puestos de trabajo y aumentar el PIB anual en cerca de 800.000 millones de euros. La competencia en el seno de la UE por estos fondos har que los mejores investigadores e innovadores europeos se unan para abordar los principales problemas de nuestro tiempo, como la energa, la seguridad alimentaria, el cambio climtico o el envejecimiento de la poblacin. La investigacin y la innovacin ayudan a crear empleo y prosperidad y a mejorar la calidad de vida. La UE es lder mundial en muchas tecnologas, pero debe hacer frente a los crecientes retos que plantean no solo sus competidores tradicionales, sino tambin las economas emergentes. En el futuro, nuestro nivel de vida depender de la capacidad de potenciar la innovacin en productos, servicios, empresas y procesos sociales, as como en modelos. De ah que la innovacin ocupe un lugar destacado en la estrategia Europa 2020, con su iniciativa emblemtica Unin por la Innovacin . La Unin por la Innovacin centrar los esfuerzos europeos y la cooperacin con los pases que estn fuera de la UE en los grandes retos mencionados anteriormente. Emplear la intervencin del sector pblico para estimular el sector privado y eliminar los obstculos que impiden que las ideas lleguen al mercado, incluida la falta de financiacin, unos mercados y sistemas de investigacin fragmentados, un uso deficitario de la contratacin pblica para favorecer la innovacin y la lentitud en la fijacin de normas. Crear un Espacio Europeo de Investigacin La UE se esfuerza por crear, para 2014, un Espacio Europeo de Investigacin nico, en el que los investigadores puedan trabajar desde cualquier lugar de la UE y en el que se estreche la cooperacin transfronteriza. El Programa Marco El VII Programa Marco 2007-2013, dotado de un presupuesto de ms de 50.500 millones de euros, es la manifestacin ms palpable de la poltica europea de investigacin e innovacin Para facilitar las operaciones de salvamento, la UE destina fondos a perfeccionar los sistemas de GPS. El VII Programa Marco tiene cuatro apartados:

Cooperacin: Investigacin colaborativa en sanidad, alimentacin, agricultura, pesca, biotecnologa, tecnologas de la informacin y la comunicacin, energa, medio ambiente (incluido el cambio climtico), transporte (incluida la aeronutica), ciencias socioeconmicas y humanidades, espacio y seguridad. Tambin se ocupa de nanociencias, nanotecnologas, materiales y nuevas tecnologas de produccin. Ideas: Creacin del Consejo Europeo de Investigacin, que financia la investigacin en las fronteras del conocimiento. Personas: Recursos humanos, incluidas becas para investigadores jvenes, becas de formacin permanente y promocin profesional, cooperacin entre la industria y el mundo acadmico y premios a la excelencia. Capacidades: Financiacin de infraestructuras de investigacin, actividades de I+D en las PYME, desarrollo de clusters de conocimiento e investigacin y fomento de la ciencia en general.

Centro Comn de Investigacin (CCI) El Centro Comn de Investigacin (CCI) es una red de siete institutos de investigacin repartidos por la UE. El CCI estudia la energa nuclear y su seguridad. Adems, ha desarrollado una tecnologa de teledeteccin de crisis alimentarias en pases en desarrollo que podran necesitar la ayuda de la UE. Consejo Europeo de Investigacin (CEI) El Consejo Europeo de Investigacin (CEI) apoya la "investigacin en las fronteras del conocimiento", que anima a los mejores y ms creativos entre los cientficos, acadmicos e ingenieros a rebasar las fronteras del conocimiento establecidas y los lmites entre las distintas disciplinas. Este nuevo planteamiento de investigacin defiende la importancia crtica de la investigacin bsica en la ciencia y la tecnologa para el bienestar econmico y social, al tiempo que concibe la investigacin al lmite de nuestra comprensin e incluso ms all como un empeo intrnsecamente arriesgado que permite avanzar en mbitos de investigacin nuevos y ms estimulantes. El enfoque del CEI, definido e impulsado por los propios investigadores, permite a estos ltimos reconocer nuevas oportunidades y establecer la direccin a seguir en cualquier mbito de la investigacin, en lugar de atender a las prioridades fijadas por los polticos.

Instituto Europeo de Innovacin y Tecnologa Su cometido es plasmar los proyectos de investigacin en aplicaciones comerciales mediante la creacin de comunidades de conocimiento e innovacin. Se trata de un nuevo modelo de colaboracin entre universidades, organismos de investigacin, empresas, fundaciones y otras entidades. Entre sus prioridades actuales figuran el cambio climtico, las fuentes de energa renovables y la prxima generacin de tecnologas de la informacin y la comunicacin. Horizonte 2020 Financiacin de la investigacin y la innovacin en 2014-2020 Horizonte 2020 es el nuevo programa de la UE para financiar la investigacin y la innovacin en el periodo 2014-2020. Podrn acceder a sus fondos (en torno a 80.200 millones de euros para la totalidad del periodo) institutos de investigacin, universidades, empresas privadas innovadoras y pequeas empresas. Saldrn beneficiados todos los sectores de la economa europea, en particular la agricultura, alimentacin y pesca, sanidad, transporte, energa sobre todo las renovables y las tecnologas de la informacin y la comunicacin. Tecnologas de la informacin En contacto en cualquier momento y lugar Las tecnologas modernas de la comunicacin han transformado el modo como los europeos viven, trabajan y se relacionan entre s, y el apoyo de la UE a este proceso ha sido vital. Cmo se hace posible una revolucin digital Aunque el impulso a la revolucin de la informacin el telfono mvil, internet o los sistemas digitales de alta velocidad viene dado por la tecnologa y las fuerzas del mercado, la UE ha desempeado un papel central en el proceso:marcando el ritmo de apertura de los mercadosgarantizando igualdad de acceso a todas las empresasdefendiendo los intereses del consumidor stableciendo normas tcnicas. Gracias a ello, los particulares y las empresas disfrutan de servicios ms baratos, ms fiables y de mejor calidad. Los consumidores tienen ms proveedores y servicios donde elegir, y en respuesta a todo ello se ha disparado la demanda de telfonos mviles y acceso a internet Uno de tantos: usuario asiduo de internet. De la regulacin a la competencia En 2003, ante la convergencia de las tecnologas de la comunicacin y las telecomunicaciones a travs de la digitalizacin, la UE tuvo que introducir normas que pudieran aplicarse a todas las redes y servicios de comunicaciones electrnicas. Ahora estas normas se estn revisando con vistas a:

garantizar que todos los clientes, incluidas las personas con discapacidad, tengan acceso a precio asequible a los servicios bsicos (telfono, fax, internet, llamadas de urgencia gratuitas) estimular ms an la competencia poniendo lmites a la posicin dominante de los antiguos monopolios de telecomunicaciones sobre determinados servicios, como el acceso a internet de alta velocidad.

Las administraciones de cada pas de la UE tienen autonoma para aplicar las normas, y los responsables nacionales coordinan sus polticas a travs de foros tales como el Organismo de Reguladores Europeos de las Comunicaciones Electrnicas (ORECE) (el antiguo GERT, Grupo de Entidades de Reglamentacin Europeas de las Telecomunicaciones) .Lo que ahora se pretende es simplificar ms an las normas transfiriendo al ORECE parte de las competencias de regulacin, de modo que haya un solo organismo para toda Europa.Impulso al crecimiento econmicoLas tecnologas de la informacin ya son un captulo parte fundamental de la estrategia europea para el crecimiento econmico en forma de Agenda Digital que incluye polticas y medidas para que la revolucin digital nos beneficie al mximo a todos.Para ello la Comisin trabaja en estrecha colaboracin con los gobiernos nacionales y las organizaciones y empresas del sector. Una Asamblea de la Agenda Digital rene cada ao a todas las partes para pasar revista a los avances y nuevos desafos .Salvar la fractura digitalMs de la mitad de los europeos navega con asiduidad por la red, y el uso del telfono mvil est an ms extendido. Aun as, la UE quiere aumentar al mximo la utilizacin de tecnologas de la informacin.Si la UE quiere tener una economa eficaz y competitiva: tanto las empresas como los ciudadanos deben tener acceso a una infraestructura de telecomunicaciones barata y de alta calidad y a una amplia gama de servicios.todos debemos tener oportunidad de hacernos con las aptitudes

necesarias para vivir y trabajar en la era de la informacinEntre las medidas concretas que la UE aplica para alcanzar estos objetivos, cabe citar las siguientes: garantizar que los operadores cobren tarifas razonables por utilizar el telfono mvil en otros pases de la UE (la llamada itinerancia o roaming ) apoyar el acceso a internet y la introduccin de nuevos servicios digitales en las regiones ms pobres (que a menudo son las ms perifricas) de la UE contribuir a que se generalice la banda ancha de alta velocidad en los hogares apoyar la expansin de servicios de negocio electrnico para las empresas y de servicios pblicos online.Banda ancha: la claveNada es posible sin una tecnologa clave: el acceso de banda ancha a internet, que permite una comunicacin online rpida, barata y permanente. Casi un 30% de los hogares de la UE tiene acceso a la banda ancha, aunque la cifra es inferior en los pases incorporados a la UE desde 2004.Ahora se trata de que tambin estn conectadas las escuelas, universidades, bibliotecas, museos e instituciones similares. Ya lo est el 96% de los centros educativos de la UE, un 67% con conexin de alta velocidad. Las administraciones nacionales deben empezar a prestar a los ciudadanos servicios sanitarios online tales como informacin para prevenir enfermedades, historial mdico, consulta a distancia y reembolso electrnico de gastos mdicos.TransportesTransportes ms competitivos y eficientesLos transportes son fundamentales para la sociedad y la economa: de ellos dependen el crecimiento y la creacin de empleo. El sector del transporte da trabajo directamente a unos diez millones de personas y representa cerca del 5% del PIB. Nuestra capacidad para competir en la economa mundial est condicionada por la eficacia de los sistemas de transporte. Para las empresas europeas, la logstica de transporte y almacenamiento representa el 10-15% del coste de los productos acabados. La calidad de los servicios de transporte influye considerablemente en la calidad de vida de las personas. Un hogar medio destina el 13,2% de su presupuesto a bienes y servicios de transporte. Retos de futuro A medida que crecen las necesidades de movilidad de nuestra sociedad, la UE debe contribuir con sus polticas a que los sistemas de transporte superen estos retos de futuro:Las nuevas lneas de alta velocidad de la UE ofrecen a los europeos un medio de transporte seguro, rpido, confortable y ecolgico. Congestin de las carreteras y las rutas areas: Ya le cuesta a Europa cerca del 1% de su PIB anual. Sin embargo, el transporte de mercancas sigue en aumento: se prev que en 2030 habr crecido un 40% en relacin con 2005 y que en 2050 el aumento ser del 80%. El transporte de pasajeros tambin crecer en relacin con las cifras de 2005: un 34% ms en 2030 y un 51% ms en 2050. Dependencia del petrleo: Aunque el transporte ya es ms eficiente desde el punto de vista energtico, todava depende del petrleo para cubrir el 96% de sus necesidades de energa. El petrleo procede cada vez ms de regiones inestables del mundo y escasear en las prximas dcadas. Segn las previsiones, en 2050 su precio superar en ms del doble el nivel de 2005 (59 dlares el barril). Gases de efecto invernadero: De aqu a 2050 la UE tiene que reducir las emisiones del sector del transporte un 60% en comparacin con los niveles de 1990, si se quiere que el calentamiento global no supere los 2 grados. Para alcanzar ese objetivo, la UE debe lograr en 2050 una reduccin total de emisiones del 80-95% en comparacin con los niveles de 1990.Infraestructuras: Presentan un desarrollo desigual en la UE. Los pases situados al este suelen carecer de lneas de ferrocarril especialmente construidas para la alta velocidad, a lo que se aaden unas redes convencionales a menudo en mal estado.Competencia: El sector de los transportes de la UE se enfrenta a una competencia creciente en los mercados de transporte de otras regiones del mundo, en rpido crecimiento.Principales estadsticas del transporte: Transporte 2050, 50 datos y cifras Transportes eficaces, integrados y sostenibles Competencia y normativa inteligente Para aumentar la eficiencia de los sistemas europeos de transporte, la UE ha abierto los mercados nacionales a la competencia. Esto afecta sobre todo al transporte por carretera y al transporte areo, pero tambin en parte al transporte ferroviario.Transporte por carretera: Ahora los camiones pueden prestar servicios en otros pases y ya no vuelven de vaco en los viajes internacionales.Transporte ferroviario: En 2003, el primer paquete de liberalizacin abri a la competencia el 70-80% del trfico de mercancas de larga distancia. Ahora la Comisin propone que tambin se abran a la competencia las redes ferroviarias de transporte de pasajeros. Adems, deben eliminarse todos los obstculos reglamentarios y administrativos, por lo que respecta tanto al ferrocarril como a otros modos de transporte Transporte areo: Su liberalizacin ha trado ms competencia, precios ms bajos y nuevas conexiones entre los pases de la UE. La iniciativa Cielo nico Europeo de la UE contribuir a mantener esa evolucin. El trfico transatlntico tambin est ms liberalizado: gracias al acuerdo de cielos abiertos con los EE. UU., las compaas areas de la Unin Europea pueden volar desde todos los aeropuertos de la UE a cualquier destino de ese pas.Derechos de los pasajeros Los derechos de los pasajeros protegen los intereses de quienes viajan por la UE, en particular cuando se produce algn problema. Seguridad La UE:Colabora con las autoridades nacionales y regionales para mejorar la seguridad vial y reducir a la mitad en diez aos el nmero de vctimas mortales en accidentes de carretera.Ha prohibido en Europa las compaas areas poco seguras.Est reforzando la normativa de seguridad martima, que ahora prev inspecciones de buques ms rigurosas, sanciones para la contaminacin causada por negligencia grave y una aceleracin de la retirada progresiva de los petroleros monocasco.Establece normas de seguridad y proteccin, financiando exclusivamente los nuevos proyectos de infraestructuras que las respetan.Promueve las normas de seguridad y proteccin en el resto del mundo, a travs de la cooperacin y de la firma de acuerdos (por ejemplo, con la Organizacin de Aviacin Civil Internacional y la Organizacin Martima Internacional ).Transporte ecolgico Londres, primera capital que impuso un peaje a la entrada en el centro urbano.El sector de los transportes (vehculos de carretera, principalmente) genera el 28% de las emisiones de CO2 de la UE. La Comisin prepara nueva legislacin para limitar las emisiones de carbono de los automviles, mejorar la eficiencia del consumo de combustible y promover el uso de combustibles alternativos.La Comisin tambin apoya la investigacin y el despliegue eficaz de nuevas tecnologas ecolgicas de transporte. Su Plan Estratgico sobre Tecnologa del Transporte (PETT) prev una importante reagrupacin y reorientacin de los esfuerzos europeos de I+D en este campo. En el marco del PETT, la Comisin publicar en 2012 una estrategia sobre sistemas de transporte limpios. Incluir medidas concretas para promover los vehculos limpios y formular normas vlidas para toda la UE, por ejemplo sobre la interoperabilidad de las infraestructuras de recarga o reabastecimiento.Infraestructuras La liberalizacin no basta para resolver problemas profundos como las emisiones, la falta de enlaces con las regiones perifricas o las malas conexiones entre redes nacionales.La UE est revisando su poltica de Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) con el fin de crear una "red bsica" entre grandes ciudades que comunique el territorio de la Unin de este a oeste. La poltica de infraestructuras tambin debe contribuir a otros objetivos, como la cohesin social o la limitacin del cambio climtico.Paralelamente a la importancia de la financiacin pblica para el sector, destaca la necesidad de adoptar un nuevo planteamiento sobre las tarifas de transporte que permita crear un entorno financiero equitativo, mediante una mayor aplicacin de los principios de el que contamina paga y el usuario paga. AmpliacinUna Unin que creceLa ampliacin es el proceso de incorporacin de pases a la UE. Desde su fundacin, en 1957, la UE ha pasado de tener 6 pases miembros a 27 .Prosperidad y democracia para todosIncorporar a nuevos pases miembros era algo que ya estaba previsto desde el principio. Los "padres fundadores" tenan la suficiente confianza en su proyecto para

dejar la puerta abierta a nuevas adhesiones. Ayudar a los pases idneos a convertirse en Estados miembros viene siendo la respuesta de la UE ante los cambios producidos en el paisaje poltico europeo a lo largo de los ltimos 50 aos. De ah su esfuerzo por fomentar el crecimiento econmico y apoyar a las fuerzas democrticas en los pases que salen de dictaduras.Los rumanos celebran su adhesin a la UE el 1 de enero de 2007.Este y Oeste, de la manoLos seis pases fundadores de la UE en 1957 eran Blgica, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos.A partir de 1973 se sum la mayora de los dems pases de Europa Occidental.Ms tarde, y tras el hundimiento de sus regmenes en 1989, se incorporaron muchos antiguos pases comunistas de Europa Central y Oriental en dos oleadas, entre 2004 y 2007.Quin puede ingresar?Segn el Tratado de la Unin Europea, puede solicitar la adhesin todo Estado europeo que respete los valores democrticos de la UE y se comprometa a defenderlos. A esto hay que aadir una serie de criterios ms especficos:polticos: tener instituciones estables que garanticen la democracia, el estado de Derecho y los derechos humanoseconmicos: tener una economa de mercado en funcionamiento y la capacidad de afrontar la presin competitiva y las fuerzas del mercado dentro de la Uninjurdicos: aceptar las normas y prcticas establecidas de la UE y, en particular, los grandes objetivos de unin poltica, econmica y monetaria.Turqua es pas candidato a la adhesin a la Unin Europea.Cmo funciona?El proceso consta de tres etapas (en cada una de las cuales todos los pases miembros en ese momento deben dar su aprobacin): Se plantea al pas la perspectiva de la adhesin, lo que significa que, llegado el momento, se le reconocer oficialmente como candidato.EL pas pasa a ser candidato oficial a la adhesin... lo que no significa que hayan empezado las negociaciones formales.Empiezan las negociaciones formales de adhesin con el pas candidato, proceso que para este suele implicar una serie de reformas a fin de introducir la legislacin europea vigente en su propio ordenamiento jurdico.Una vez terminadas a satisfaccin de ambas partes las negociaciones y las correspondientes reformas, el pas puede ingresar en la UE... siempre y cuando estn de acuerdo todos los pases miembros en ese momento.Cul ser el prximo?La UE ha planteado perspectivas de adhesin a nueve pases: Albania, Turqua, Islandia y todos los pases de la antigua Yugoslavia (salvo Eslovenia, que ya es pas miembro). Cinco de ellos ya son candidatos oficiales:Turqua Serbia Antigua Repblica Yugoslava de Macedonia Islandia Montenegro Croacia es un pas en vas de adhesin. Su entrada en la UE est prevista para mediados de 2013.Poltica Exterior y de SeguridadHablar con una sola voz La UE cuenta con su propia poltica exterior y de seguridad, que le permite expresarse y actuar con personalidad propia en la escena internacional. Las modificaciones introducidas por el Tratado de Lisboa en 2009 facilitaron un enfoque ms activo y coherente de la UE. Entre ellas se incluye el nombramiento de un Alto Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad, que est asistido por el Servicio Europeo de Accin Exterior, integrado por personal civil y militar.El papel decisivo de la diplomaciaLa UE ofrece asistencia tcnica a las autoridades aduaneras en la frontera entre Ucrania y Moldavia. La UE es un actor clave en asuntos internacionales tan diversos como el calentamiento del planeta o el conflicto de Oriente Medio. La Unin Europea sigue basando su Poltica Exterior y de Seguridad Comn (PESC) en el recurso a la diplomacia apoyada en caso necesario con medidas comerciales, de ayuda y de seguridad y defensa para solucionar los conflictos y procurar el entendimiento a escala internacional. Mantenimiento de la paz y estabilizacinLa UE ha enviado misiones de mantenimiento de la paz a diversas zonas conflictivas del mundo. En agosto de 2008 impuls el alto el fuego que puso fin a las hostilidades entre Georgia y Rusia y envi observadores para supervisar la situacin (Misin de Observacin de la UE en Georgia ). Adems, prest ayuda humanitaria a las personas desplazadas por el conflicto.La UE tambin desempea un papel destacado en los Balcanes y financia proyectos de asistencia en siete pases de la regin para contribuir a la construccin de sociedades ms estables. En Kosovo, la UE despleg en diciembre de 2008 una misin civil integrada por 1.900 personas (policas, jueces y fiscales principalmente) para colaborar en el mantenimiento del orden pblico (EULEX Kosovo ). Instrumentos de intervencinLlegada a Chad de las fuerzas de paz de la UE. La UE no tiene un ejrcito permanente, sino que, en el marco de su Poltica Comn de Seguridad y Defensa (PCSD), recurre a las fuerzas que los pases de la UE ponen a su disposicin para:

operaciones conjuntas de desarme misiones humanitarias y de rescate asesoramiento y asistencia en cuestiones militares prevencin de conflictos y mantenimiento de la paz

misiones en las que intervengan fuerzas de combate para la gestin de crisis, incluidas las misiones de restablecimiento de la paz y las operaciones de estabilizacin al trmino de los conflictos.Todas estas misiones pueden contribuir a la lucha contra el terrorismo, por ejemplo, a travs del apoyo prestado a terceros pases para combatir el terrorismo en su territorio.En la ltima dcada la UE ha llevado a cabo 23 operaciones civiles y militares en tres continentes en respuesta a situaciones de crisis, como la pacificacin tras el tsunami en Aceh, la proteccin de los refugiados en Chad o la lucha contra la piratera. Y el papel de la UE en el mbito de la seguridad cobra cada vez ms importancia. Desde enero de 2007, la UE cuenta con la capacidad necesaria para emprender dos operaciones de respuesta rpida a escala de agrupacin tctica (1.500 efectivos) y, si fuese necesario, podra lanzar casi simultneamente ambas operaciones. Para ello bastara con el visto bueno del Consejo de la Unin Europea. Los Gobiernos al mandoLa Poltica Exterior y de Seguridad es un campo en el que los Gobiernos de la UE siguen ejerciendo las principales competencias, aunque tambin intervienen el Servicio Europeo de Accin Exterior y, en menor medida, la Comisin Europea y el Parlamento Europeo. Las decisiones fundamentales se toman por unanimidad.La UE ha introducido procedimientos de votacin ms flexibles para las decisiones de la PESC, pero la unanimidad sigue siendo necesaria en decisiones con consecuencias militares o de defensa.Relaciones exteriores Una tarea global La mera dimensin econmica, comercial y financiera de una Unin Europea formada por 27 pases basta para hacer de ella uno de los principales actores en la escena internacional. Primer bloque comercial del planeta y en posesin de la segunda divisa mundial, mantiene acuerdos comerciales y de asociacin en todo el mundo y destina cada ao ms de 7.000 millones de euros a ayudar a los pases en desarrollo. La UE desempea un papel importante en la escena mundial, y su peso aumenta a medida que sus pases van tomando conjuntamente las decisiones de poltica exterior.Estrechando las relaciones con las repblicas de Asia Central.La UE mantiene asociaciones con los principales actores mundiales incluidos los nuevos, en las que cada uno conserva su propia visin del mundo y sus propios intereses. Trata de garantizar que estas

asociaciones se basen en el inters mutuo y que sean beneficiosas para ambas partes, que deben ejercer sus derechos pero tambin cumplir con sus deberes. La UE celebra cumbres peridicas con Estados Unidos, Japn, Canad, Rusia, China y la India. Las relaciones con estos y otros pases abarcan muchos mbitos, como la educacin, el medio ambiente, la seguridad y la defensa, la delincuencia y los derechos humanos.Estados UnidosLa UE mantiene una asociacin efectiva y equilibrada con Estados Unidos, su mayor socio comercial. Ambos cooperan a muy diversos niveles:el Consejo Econmico Transatlntico supervisa el fortalecimiento de las relaciones econmicas el acuerdo marco para reforzar la cooperacin en la gestin de crisis permite que la UE y EE. UU. colaboren ms estrechamente, por ejemplo en Kosovo y la Repblica Democrtica del Congo y en futuras misiones de la UE en materia de poltica comn de seguridad y defensala UE est trabajando para reforzar la cooperacin en la lucha contra el cambio climtico y la mejora del sistema bancario mundial.RusiaEn vista de que su vinculacin es cada vez mayor, la UE y Rusia estn tratando de estrechar la cooperacin en todos los frentes, entre los que se incluyen:el suministro de energala inversin y la innovacinlas cuestiones de seguridad, incluidos los conflictos latentes y la lucha contra el terrorismo y la delincuencia organizadalas cuestiones medioambientales, incluido el cambio climtico.Por lo que respecta a su Poltica Comn de Seguridad y Defensa, la UE est forjando unas relaciones especiales con Rusia que se plasman en una hoja de ruta comn sobre seguridad con medidas concretas para reforzar la cooperacin. Desde 2003, Rusia ha contribuido tambin a algunas de las misiones de la UE (en Bosnia y Herzegovina y Chad, por ejemplo).La UE, en su apoyo a los derechos humanos, despliega observadores electorales por todo el mundo.Hacia el EsteIgual que con Rusia, la UE consolida sus relaciones con Georgia, Armenia, Azerbaiyn, Moldavia, Ucrania y Belars. Tambin suscita preocupacin la estabilidad en la zona despus de la guerra entre Rusia y Georgia en agosto de 2008, que termin con un alto el fuego patrocinado por la Unin Europea y el despliegue de una misin de observacin de la UE en Georgia. Estos pases reciben una financiacin considerable de la UE, que les ofrece la posibilidad de firmar acuerdos de libre comercio si introducen reformas polticas y econmicas para consolidar la democracia. Relaciones ms estrechas: Mediterrneo y Oriente MedioLa Unin por el Mediterrneo pretende estrechar los vnculos con Oriente Medio y los vecinos del Norte de frica. Este nuevo foro, en el que participan los 27 miembros de la UE y otros 16 pases tan diversos como Israel, Turqua o Siria, representa a casi 800 millones de personas. Realizar proyectos conjuntos que revitalicen el Mediterrneo, consistentes en eliminar la contaminacin, renovar los puertos, mejorar la navegacin y desarrollar la energa solar. En ella tambin estarn representadas la Liga rabe y la Autoridad Palestina.Asia y LatinoamricaLa UE est intensificando los contactos con otras agrupaciones, sobre todo asiticas y latinoamericanas. Con sus socios asiticos, en rpido desarrollo, la UE ha establecido "asociaciones reforzadas", acuerdos que equilibran los aspectos econmicos, polticos, sociales y culturales de las relaciones.Pases de la UE en ciernes: los BalcanesSe han aceptado ya oficialmente las candidaturas de Croacia y la Antigua Repblica Yugoslava de Macedonia. Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia son candidatos potenciales. Kosovo declar su independencia de Serbia en 2008, pero no hay an ningn acuerdo internacional sobre su situacin. La UE est buscando activamente una solucin diplomtica al mismo tiempo que ofrece ayuda prctica. Asuntos Econmicos y MonetariosEstabilidad y crecimiento En un mercado nico y un bloque comercial de la envergadura de la UE, coordinar las polticas econmicas nacionales es de sentido comn. Eso nos permite actuar con rapidez ante desafos tales como la actual crisis econmica y financiera. Diecisiete pases han ido incluso ms all al adoptar el euro.El marco de la cooperacin sobre poltica econmica es la Unin Econmica y Monetaria (UEM), de la que forman parte todos los pases miembros de la UE. Es aqu donde los pases acuerdan directrices comunes sobre cuestiones que afectan a la economa. El resultado global es ms crecimiento, ms empleo y un mayor grado de bienestar social en todos los sentidos. Pero adems, esta cooperacin permite a la UE reaccionar de manera coordinada ante desafos econmicos y financieros globales y la hace ms resistente a las turbulencias externas.Gracias a la UE, ahora es ms barato enviar dinero a los hijos que estudian en el extranjero.Afrontar juntos la crisis Desde el principio de la actual crisis financiera y econmica, en octubre de 2008, la UE ha respondido de manera coordinada. Los gobiernos nacionales, el Banco Central Europeo (BCE) y la Comisin han colaborado para proteger los ahorros, mantener un flujo de crdito asequible para las empresas y hogares e introducir un mecanismo mejor de gobernanza financiera. No solo se trata de recuperar la estabilidad, sino de crear las condiciones propicias para el crecimiento y la creacin de empleo.Los gobiernos de la UE han destinado hasta la fecha ms de 2 billones de euros a los esfuerzos de rescate. Los lderes de la UE han coordinado las intervenciones apoyando a los bancos y autorizando garantas para prstamos. La Unin tambin ha elevado las garantas de los depsitos de particulares en los pases miembros a un mnimo de 100.000 euros.Por otra parte, en mayo de 2010 se introdujo un paquete de medidas europeas de estabilizacin encaminadas a ofrecer ayuda financiera a los Estados miembros en dificultad y mantener as la estabilidad financiera de la UE en un momento de graves tensiones en los mercados de deuda soberana de la zona del euro (o eurozona). Esta red de seguridad est formada por el Mecanismo Europeo de Estabilizacin Financiera (EFSM, por sus siglas en ingls) y el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (EFSF, por sus siglas en ingls), que junto con las contribuciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), constituyen un paquete de estabilidad financiera por valor de 750.000 millones de euros. A partir de mediados de 2013, se establecer en la eurozona un nuevo mecanismo permanente de crisis: el Mecanismo Europeo de Estabilidad. Ventajas del euro Contar con el euro como moneda comn de gran parte de Europa ha permitido a la UE reaccionar ante la contraccin global del crdito de manera coordinada y garantizar mayor estabilidad de lo que hubiera sido posible de otro modo. Por ejemplo, como el BCE puede reducir los tipos de inters en toda la zona del euro (en lugar de que cada pas fije su propio tipo de cambio), los bancos de toda la Unin estn en igualdad de condiciones para prestar y tomar prestado entre s.Ms del 60% de los ciudadanos de la UE utilizan el euro cada da. La moneda nica beneficia a todos: en la eurozona han desaparecido las comisiones por cambio de moneda al viajar o hacer negocios, tambin se han eliminado o reducido mucho los costes de la mayora de los pagos transfronterizos y tanto los consumidores como las empresas pueden comparar precios ms fcilmente, lo que estimula la competencia.Estar en la zona del euro es garanta de estabilidad de precios. El BCE fija los tipos de inters en niveles que permiten mantener la inflacin en la eurozona por debajo del 2% a medio plazo. Tambin gestiona las reservas de divisas de la UE y puede intervenir en los mercados para influir en los tipos de cambio del euro. El euro para todos los europeosEst previsto que todos los pases miembros utilicen el euro, pero solo cuando est preparada su economa. As, los pases que ingresaron en la UE en 2004 y 2007 van incorporndose poco a poco a la zona del euro, mientras que Dinamarca y el Reino Unido no utilizan la moneda nica en virtud de una serie de acuerdos polticos especiales. Para pertenecer a la zona del euro, la antigua divisa del pas debe haber mantenido un tipo de cambio estable durante dos aos. Tambin deben cumplirse otras condiciones relacionadas con los tipos de inters, el dficit presupuestario, la tasa de inflacin y la deuda pblica.Pagos transfronterizos ms baratosEl BCE no solo es responsable de mantener la estabilidad de los precios, sino tambin de garantizar que

el coste de las transferencias transfronterizas en euros sea el menor posible para los bancos y sus clientes.Para importes elevados ya existe un sistema de pago en tiempo real operado por el BCE y los bancos centrales nacionales. Este sistema, denominado TARGET2, ofrecer en el futuro las mismas ventajas en el caso de las operaciones de valores. El BCE y la Comisin Europea colaboran en la creacin de un Espacio nico de Pagos en Euros (siglas en ingls: SEPA) que permitir generalizar las ventajas de unos pagos ms eficaces y baratos. En ltima instancia, todos los pagos en euros ya sean por transferencia bancaria, por dbito directo o por tarjeta se tratarn exactamente igual, con independencia de que sean nacionales o transfronterizos. La UE ya est ampliando estas ventajas a los pagos por dbito directo. Lucha contra el fraudeProteger el dinero de los contribuyentesontrabando de cigarrillos, falsificacin de euros, evasin del pago de los derechos a la importacin de zapatos y prendas de vestir, subvenciones para naranjas procedentes de explotaciones inexistentes... todos son ejemplos de actividades fraudulentas que cuestan dinero al contribuyente europeo.La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) cuenta con 500 personas en plantilla para capturar a los malhechores y defender los intereses financieros de la Unin Europea y los contribuyentes.Cada ao la OLAF investiga cientos de casos en los que se cometen fraudes con los ingresos de la UE o se usan indebidamente sus fondos. En 2009 cerr 220 investigaciones de casos de fraude a las que dedic dos aos por trmino medio. Ese mismo ao, la suma investigada en presuntos casos de fraude relacionados con los fondos de la UE ascendi a 280 millones de euros, lo que representa tan solo un 0,2% del presupuesto total de la Unin.Identificacin de productos de contrabando.El tipo de fraude ms importante es el uso indebido de dinero procedente de los Fondos Estructurales de la UE, que financian la agricultura, proyectos de poltica social y el desarrollo regional.Gracias al Tratado de Lisboa, la legislacin de la UE contra el fraude se est reforzando, lo que facilita la labor de la OLAF en la lucha contra el fraude transfronterizo.La misin de la OLAFLa OLAF tiene por misin proteger los intereses financieros de la Unin Europea y combatir el fraude, la corrupcin y cualquier otra actividad ilegal, incluidas las (poco frecuentes) conductas indebidas y con consecuencias financieras producidas en las propias instituciones europeas.Los funcionarios de la OLAF gozan de amplios poderes de investigacin y pueden llevar a cabo controles sobre el terreno en las instalaciones de las empresas, tanto en los Estados miembros como en otros pases. La Oficina no puede llevar los casos a los tribunales, sino que los remite a las autoridades nacionales del pas donde se haya producido el presunto fraude. Sin embargo, en el futuro podra existir una Fiscala Europea que entablara directamente acciones en cualquier pas miembro cuando se tratase de asuntos que afectaran a los intereses econmicos de la UE.La OLAF ha suscrito acuerdos de cooperacin con muchos pases, de Estados Unidos a Uzbekistn y de China a Chile, y mantiene estrechos vnculos con Europol (Oficina Europea de Polica) y Eurojust, agencia creada para coordinar la lucha contra los delitos graves.En el centro de la lucha contra el fraudeDesconfe de las imitaciones!Uno de los actuales papeles clave de la OLAF es el de coordinacin. Al estar situada en el centro de la red de investigacin, puede garantizar la continuidad de la cadena de actuaciones pese a la diversidad de sistemas nacionales de justicia e investigacin. En Bruselas existe un centro de coordinacin en tiempo real de las operaciones aduaneras realizadas conjuntamente en toda la UE tanto por la OLAF como por las Administraciones nacionales. El centro facilita medios tcnicos y logsticos todos los das y a cualquier hora.La tecnologa es vital para el trabajo de la OLAF. El Sistema de Informacin Aduanero de la UE permite a las aduanas, la polica, los guardacostas, los servicios agrcolas y los de salud pblica compartir datos sensibles en una nica base de datos, mientras que a travs del Sistema de Informacin contra el Fraude (AFIS) se intercambian anualmente cientos de miles de mensajes.Operaciones aduaneras conjuntasEn junio de 2010, el centro de coordinacin de la OLAF intervino en la operacin "Sirocco", cuyo objetivo era combatir la falsificacin de cigarrillos. Esta operacin, en la que participaron las autoridades aduaneras de los 27 pases miembros de la UE y de otros 11 pases miembros de la Unin por el Mediterrneo (Albania, Croacia, Egipto, Jordania, el Lbano, la Autoridad Palestina, Montenegro, Marruecos, Siria, Tnez y Turqua), cont adems con el apoyo de Interpol, Europol y la Organizacin Mundial de Aduanas.En el transcurso de la operacin se incautaron 40 millones de cigarrillos de marca falsificados, 1.200 kg de picadura de tabaco, 7.000 litros de alcohol y otros 8 millones de productos falsificados, entre los que se incluan prendas de ropa, zapatos, juguetes y artculos electrnicos. De no haber sido descubiertos, los contrabandistas hubieran evadido, solo con los cigarrillos, 8 millones de euros en derechos de aduana e impuestos especiales.En abril de 2011 las autoridades aduaneras hngaras llevaron a cabo la operacin "Fireblade" en estrecha cooperacin con la OLAF. De resultas de esta operacin se decomisaron grandes partidas de productos y accesorios textiles falsificados que se haban introducido en la UE por carretera a travs de su frontera oriental.En el pasado, la OLAF ha participado en otras operaciones conjuntas, como "Diabolo II".Alto al contrabando de cigarrillosLa evasin del pago de impuestos especiales y derechos de aduanas sobre los cigarrillos, generalmente mediante contrabando, es uno de los principales tipos de fraude que combate la OLAF. En una nica operacin desarrollada en abril de 2011 en cooperacin con las autoridades alemanas, lituanas y polacas se incautaron cerca de 70 millones de cigarrillos, con lo que se evitaron prdidas por valor de 6 millones de euros al contribuyente europeo.En septiembre de 2010, la Comisin Europea firm un acuerdo plurianual con Imperial Tobacco Limited (ITL) para colaborar en la lucha contra el comercio ilegal de productos del tabaco. En virtud de este acuerdo jurdicamente vinculante, ITL cooperar con la Comisin Europea, con la OLAF y con las autoridades policiales y judiciales de los pases miembros para combatir el contrabando de tabaco y la falsificacin de cigarrillos. Segn este acuerdo, ITL efectuar a lo largo de los prximos veinte aos cuantiosos pagos a la Comisin y a los pases miembros por un importe total de 207 millones de euros. La UE y sus 27 pases miembros ya haban firmado dos acuerdos similares para combatir el contrabando y la falsificacin con Philip Morris International (PMI) y Japan Tobacco International (JTI). Cuidado con las monedas falsasLa OLAF es tambin responsable del Centro Tcnico y Cientfico Europeo (CTCE), organismo que analiza monedas falsas y tiene su sede en la Casa de la Moneda de Pars. En 2010 el nmero de monedas falsas retiradas de la circulacin aument un 8% con respecto al ao anterior, con un total de 186.000 monedas incautadas frente a 172.100 en 2009. La pieza ms apreciada por los falsificadores es la moneda de dos euros, que en 2010 represent cerca del 70% del total de falsificaciones.PresupuestoInvertir en el futuro El presupuesto anual de la Unin Europea ascendi en 2011 a unos 142.000 millones de euros, importe que, aunque en trminos absolutos pueda parecer elevado, tan slo equivale al 1% de la riqueza que generan cada ao los pases miembros.La mayor parte de este dinero se destina a mejorar el nivel de vida de los ciudadanos y comunidades de la UE, en particular de las regiones y colectivos menos favorecidos, y a crear empleo y crecimiento en toda la UninEl presupuesto en cifras: Quien decide cmo se gasta el dineroCunto dinero gasta la UE y en qu? La decisin se toma en un proceso democrtico. Cada aoLa Comisin Europeapropone un presupuesto para el ao siguiente que incluye todas las polticas y programas. Los representantes electos del Parlamento Europeo y el Consejo de la UEdeciden sobre el gasto.Seguimiento: Una vez gastado el dinero, la Comisin debe informar al Parlamento de cmo se ha gastado.El gasto tambin se somete a la supervisin del Tribunal de Cuentas Europeo.En qu se gasta el dinero?En Europa Entre los principales

usos de los fondos cabe citar los siguientes:formar a las personas en nuevas competencias y animar a las empresas a innovar y crear empleoayudar a preservar el medio ambiente y mejorar la calidad de vida gracias al desarrollo rural y regional construir infraestructuras fsicas: carreteras, ferrocarriles, puentes, tendidos elctricos y gasoductos a todo lo largo y ancho de la Uninapoyar la diversidad cultural y los intercambios educativos brindar ayuda de emergencia en caso de inundaciones o terremotos.En el exterior Como corresponde a su papel de protagonista en la escena mundial, la UE tiene una serie de obligaciones: fomentar el desarrollo econmico y social, mantener la paz y ayudar a las poblaciones afectadas por catstrofes naturales y conflictos.La UE trabaja sobre todo con tres grupos de pases:una serie de pases en desarrollo con los cuales algunos pases de la UE tienen estrechos lazos histricos, sobre todo en las regiones de frica, el Caribe y el Pacfico los pases emergentes al otro lado de las fronteras exteriores al este de la UE y en el Mediterrneo pases candidatos potenciales a la adhesin.Tres principales campos de gasto (cifras de 2011)El 45% se destina a hacer la UE ms competitiva e impulsar el desarrollo de sus pases y regiones ms pobres ("cohesin").El 31% se gasta en subsidios a los agricultores de la UE. Estas ayudas, que ya no implican un exceso de produccin, sirven para garantizar el suministro de alimentos seguros a precios razonables, adems de ingresos razonables para los agricultores, quienes tambin deben conservar el medio ambiente.El 11% se destina al desarrollo rural.Cmo se gasta el presupuesto de la UE? (cifras de 2011)I+D: cuando tiene sentido poner en comn los recursosEn general, la UE slo es responsable del gasto cuando tiene sentido que los pases miembros pongan sus recursos en comn. Ejemplo de ello son los programas de investigacin cientfica, vitales para que Europa siga siendo competitiva en el mundo. La financiacin europea sirve para impulsar proyectos de investigacin integrados en los que participan cientficos de distintos pases miembros. De esta manera toda la UE comparte los frutos de la investigacin de cada pas, lo que permite ahorrar esfuerzos y crear economas de escala. Esto beneficia a muchos campos: biotecnologa, tecnologas de informacin, nanotecnologa, investigacin espacial, etc.Cunto cuesta administrar la UEAdministrar la UE representa un 6% del gasto total. La cifra incluye los costes de funcionamiento de todas las instituciones (sobre todo la Comisin Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros) y la traduccin e interpretacin, que permiten transmitir informacin en todas las lenguas oficiales de la UE.Asuntos institucionalesTrabajando juntas La Unin Europea es una organizacin nica en su gnero: sus miembros son Estados soberanos que en una serie de campos fundamentales han puesto en comn esa soberana. Como todo gobierno, la Unin tiene poder legislativo, poder ejecutivo y poder judicial independiente.Las competencias de las instituciones europeas se establecen en los Tratados constitutivos, negociados y ratificados por los pases miembros. En los temas que all no se contemplan, cada uno es libre de ejercer su soberana.Los tratados ms importantes son el de Roma (1957), que cre lo que vendra a denominarse Comunidad Econmica Europea (CEE), y el de Maastricht (Tratado de la Unin Europea), que entr en vigor en 1993. Entre los dems cabe citar el Acta nica Europea (1987), que estableci el mercado nico europeo, y los Tratados de msterdam (1999) y Niza (2003). El ms reciente es el de Lisboa, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009 y modifica algunos de los anteriores.Los intrpretes de la UE trabajan en las 23 lenguas oficiales.El tringulo institucionalHay tres instituciones que formulan las polticas y toman las decisiones:el Consejo de la Unin Europeala Comisin Europeael Parlamento Europeo.Existe una cuarta institucin, el Consejo Europeo, que establece orientaciones y prioridades pero no tiene funciones legislativas.Consejo de la Unin Europea Como principal institucin del proceso decisorio, es la que ms poder ejerce de las tres. El Consejo representa a los pases miembros, cuyos ministros se renen varias veces al mes. Tiene a la vez funciones legislativas y ejecutivas, compartidas respectivamente con el Parlamento Europeo y la Comisin Europea. Los ministros de cada rea (asuntos exteriores, economa y finanzas, transportes, energa, agricultura, etc.) se renen para debatir sobre medidas concretas en lo que suele denominarse Consejo de Ministros o Consejo a secas.La mayor parte de sus decisiones se toman por mayora, aunque en cuestiones delicadas, por ejemplo de fiscalidad, asilo e inmigracin, poltica exterior y de seguridad, etc., se decide por unanimidad.Edificio del Parlamento Europeo en Estrasburgo.Comisin Europea La Comisin es una institucin independiente de los Gobiernos que representa y defiende los intereses del conjunto de la Unin. Tiene dos cometidos fundamentales: proponer polticas y normas para la UE y garantizar que se respete lo estipulado en los tratados. De ah que a veces se la llame "guardiana de los tratados".La Comisin se renueva cada cinco aos, de modo que su mandato coincide aproximadamente con el del Parlamento Europeo, del cual los Comisarios uno por pas deben recibir el visto bueno antes de entrar en funciones.Parlamento Europeo Como todos los parlamentos de la historia, tambin el europeo ha debido luchar por su derecho a representar a los ciudadanos. En 1979 tuvieron lugar las primeras elecciones directas. El Parlamento actual, elegido en junio de 2009 para una legislatura de cinco aos, est compuesto por 736 diputados procedentes de los 27 pases de la UE.Su funcin principal es aprobar los proyectos legislativos que le presenta la Comisin Europea, a la que, por otra parte, puede destituir mediante una mocin de censura.Consejo Europeo El Consejo Europeo rene como mnimo cuatro veces al ao a los Jefes de Estado y de Gobierno de los pases de la UE. Si es necesario, el Presidente del Consejo Europeo puede convocar ms reuniones. Aqu se trata de dar impulso poltico y fijar prioridades. Las decisiones suelen tomarse por consenso.El Tratado de Lisboa dio al Consejo el rango de institucin europea, dirigida por un Presidente elegido.Defender la LeyEl Tribunal de Justicia de la Unin Europea garantiza que la normativa europea se interprete y aplique del mismo modo en todos los Estados miembros.El Tribunal puede tambin resolver contenciosos entre pases miembros, instituciones europeas, empresas o particulares. Tiene su sede en Luxemburgo y est integrado por jueces de cada Estado miembro.Otras instituciones y organismosAdems de las cuatro grandes instituciones, la Unin Europea cuenta con otros seis organismos que tienen funciones especficas:El Tribunal de Cuentas comprueba que se gestione correctamente el presupuesto de la UE, financiado con dinero del contribuyente europeo.El Banco Central Europeo, con sede en Frncfort, gestiona el euro y fija la poltica monetaria de la UE.El Comit Econmico y Social Europeo y el Comit de las Regiones son rganos consultivos con sede en Bruselas que representan a los grupos de inters y las administraciones locales. El Banco Europeo de Inversiones, con sede en Luxemburgo, financia proyectos en las regiones ms pobres de la UE y ayuda a las pequeas y medianas empresas (PYME).El Defensor del Pueblo Europeo estudia las quejas contra las instituciones de la UE que presentan ciudadanos, empresas u otras instituciones.