Pioneros de la computacin
Abstract En este documento se presentan las biografas y aportaciones a la informtica y a la computacin de Blaise Pascal, Gottfried Wihelm Leibniz, Charles Babbage, George Boole, Augusta Ada Byron, John Von Neumann, Konrad Zuse, Alan Mathison Turing, J. Presper Eckert y John W. Mauchly.
1. Blaise Pascal (1623-1662)
representar un nmero, el engrane del extremo derecho se mova hasta tener el dgito de las unidades, el engrane que le segua a la izquierda tena el dgito de las decenas, el siguiente el de las centenas y as sucesivamente. Los nmeros se representaban en la mquina como nosotros lo hacemos en notacin decimal. Para realizar una suma o una resta, se activaba el sistema de engranes que haca girar cada uno de ellos. Comenzaba por el extremo derecho y segua, uno por uno, hacia la izquierda. Cuando la suma en un engrane exceda el nmero 9, automticamente el engrane inmediato a la izquierda se mova un dcimo de vuelta aumentando en 1 la cantidad que representaba. As Blaise Pascal logr resolver el problema del acarreo de dgitos para las mquinas sumadoras y obtuvo una mquina que poda sumar cualquier par de nmeros. 2. Gottfried Wihelm Leibniz (1646-1716)
Blaise Pascal fue un matemtico y filsofo francs muy influyente que contribuy a muchas de las reas de las matemticas. Trabaj en las secciones cnicas y en la geometra proyectiva y junto con Fermat sent los cimientos de la teora de la probabilidad. Fue el primero en disear y construir una mquina sumadora. Quera ayudar a su padre, quien era cobrador de impuestos, con los clculos aritmticos. La mquina era mecnica y tena un sistema de engranes cada uno con 10 dientes; en cada diente haba grabado un dgito entre el 0 y el 9. As para
Leibniz ha sido uno de los ms grandes matemticos de la historia, se le reconoce
como uno de los creadores del Clculo Diferencial e Integral; pero fue un hombre universal que trabaj en varias disciplinas: lgica, mecnica, geologa, jurisprudencia, historia, lingstica y teologa. Invent una mquina aritmtica que empez a disear en 1671 y termin de construir en 1694; era una mquina mucho ms avanzada que la que haba inventado Pascal y a la que llam "calculadora secuencial o por pasos", en alemn: "die Getrocknetsrechenmaschine". La mquina no slo sumaba y restaba, sino que adems poda multiplicar, dividir y sacar raz cuadrada. Sin embargo, en esa poca el desarrollo de la tcnica no se encontraba en condiciones de producir en serie las piezas de gran precisin indispensables para el funcionamiento de la mquina. El modelo que construy Leibniz nunca funcion correctamente; sin embargo, en 1794 se construy un modelo funcional de la calculadora de Leibniz que actualmente se exhibe en la Real Sociedad de Londres. Esta ltima mquina tampoco result confiable y no fue sino hasta 1820 cuando se fabric un aparato infalible y comercial capaz de realizar las cuatro operaciones aritmticas fundamentales. 3. Charles Babbage (1791-1871)
Charles Babbage fue hijo de un banquero y heredero de una gran fortuna; esto le permiti estudiar siempre lo que quiso y cuando quiso pues no tuvo nunca la necesidad de trabajar. Estudi matemticas en Cambridge en 1810 y para 1816 era ya tan destacada su labor en esa rea que se le invit a formar parte de la Real Sociedad de Londres. Su trabajo se desarroll, principalmente, en lo que hoy se conoce como "investigacin de operaciones"; logr desarrollar tablas actuariales tan exactas que an hoy en da, las compaas de seguros las usan. Pero en realidad, se dedic a estudiar e investigar en muchas ramas de las matemticas, la astronoma y la fsica. Corrigi los errores que tenan las tablas de logaritmos, elabor varias tablas astronmicas e inclusive invent el primer cuenta kilmetros de la historia. En 1822 reflexion sobre la posibilidad de utilizar mquinas para efectuar clculos y empez a disear una: "la mquina analtica". Esta mquina supero exitosamente todo lo que se haba inventado hasta entonces, en ella se combinaban las operaciones aritmticas bsicas con procesos de decisin (como en la actualidad lo hacen nuestras computadoras). La mquina tena una unidad de entrada y otra de salida; la informacin se introduca a
ella a travs de dos conjuntos de tarjetas perforadas inventadas algunos aos antes por el francs Joseph Marie Jacquard. Uno de estos conjuntos contena el cdigo de datos impresos y el otro la secuencia de operaciones que se deban realizar. 4. George Boole (1815-1864)
En la actualidad la lgica simblica es muy utilizada en computacin, en particular, con ella es muy sencillo definir los operadores binarios O, Y, O excluyente y las negaciones de cada uno de ellos. Adems usando la lgica simblica de Boole, es fcil mostrar que las operaciones lgicas y aritmticas slo requieren dos valores para poderse representar y llevar a cabo. As el que todas las computadoras utilicen el sistema binario, se debe, en gran medida, al trabajo terico de este gran matemtico y lgico ingls.
5. Augusta Ada Byron (1815-1852)
Boole naci y vivi en el seno de una
familia extremadamente pobre. Desde los 16 aos enseaba matemticas en escuelas privadas para poder vivir. Siempre se apasion por la lgica y su gran descubrimiento fue mostrar que podan aplicarse una serie de smbolos a las operaciones lgicas o silogismos y, hacindolo apropiadamente, se poda lograr que con estos smbolos las operaciones lgicas pudieran traducirse en operaciones algebraicas. En 1847 expuso este descubrimiento en su libro: "Investigacin de las leyes del pensamiento". Dos aos ms tarde fue nombrado profesor de matemticas y lgica del Colegio del Rey en Cork donde por primera vez logr estabilidad econmica. Permaneci enseando e investigando en esta universidad por el resto de su vida.
Ada Byron conoci a Charles Babbage en
1833, cuando ella tena 18 aos y el 42. Qued tan impresionada por las ideas sobre las mquinas que Babbage inventaba que decidi estudiar matemticas para poder ayudar a su amigo en lo que se refera a la rama terica de sus inventos. Se convirti, con el paso de los aos, en una gran matemtica y cientfica. Trabaj siempre muy cerca de Babbage en el diseo de mquinas
computadoras y muy en particular en el diseo de la "mquina analtica". Ada Byron desarroll de manera terica el primer programa que la mquina analtica utiliz, pero su trabajo no se limit a la parte cientfica; cuando el gobierno les retiro el apoyo financiero, Ada apost en las carreras de caballos y empe todas sus joyas para obtener el dinero que se necesitaba en la construccin de la mquina. 6. John Von Neumann (1903-1957)
transformar el concepto de ENIAC en una mquina programable por el usuario a travs del almacenamiento de programas de campo. Dise la EDVAC, acrnimo de Electronic Discrete Variable Automatic Computer, que fue la primera mquina en usar cintas magnticas. 7. Konrad Zuse (1910- 1995)
Von Neumann fue un matemtico que
trabaj en muchas ramas de la ciencia, en particular en mecnica cuntica, lgica, meteorologa y economa. Von Neuman abandon Hungra en 1919, despus de la derrota de Austria-Hungra en la Primera Guerra Mundial y estudi en distintas universidades de Alemania y suiza. En 1930 lleg a Estados Unidos y se qued para el resto de su vida trabajando como profesor e investigador en la universidad de Princeton. Cuando en 1947 estudi la lgica de las computadoras, dise un mtodo para
Zuse fue un ingeniero alemn que dise y arm su primera computadora en 1936 y la llam Z1. La mquina nunca lleg a operar en su totalidad por la imperfeccin de sus partes mecnicas. Zuse continu perfeccionando la computadora y en 1939 termin una segunda versin a la que llam Z2, dos aos ms tarde present la Z3, considerada por los expertos como la primera computadora totalmente programable. Esta computadora contena en su procesador y en su memoria cerca de 2,600 relevadores que eran interruptores magnticos que permitan introducir en las mquinas la representacin binaria de los nmeros. En 1941 Zuse y un amigo solicitaron al gobierno alemn un patrocinio para construir una computadora electrnica ms rpida que
utilizara tubos de vaco. Sin embargo la ayuda no les fue otorgada y la mquina se qued en proyecto. 8. Alan Mathison Turing (1912-1954)
9. J. Presper Eckert (1919-1995)
Turing fue un gran matemtico, lgico y terico de la computacin. Cundo era estudiante de posgrado en la universidad de Princeton en 1936, public el artculo "On computable numbers", que estableci las bases tericas para la computacin moderna. En l describi lo que despus se llam la "Mquina de Turing": un dispositivo terico que lea instrucciones de una cinta de papel perforada y ejecutaba todas las operaciones de una computadora. El artculo tambin fij los lmites de las ciencias de la computacin al demostrar que existen problemas que ningn tipo de computadora podr resolver. Despus de doctorarse en 1938, Turing tuvo la oportunidad de poner sus teoras en prctica. Bajo su direccin se construy "Colossus", una mquina cuyo propsito era descifrar el cdigo secreto militar alemn y que fue terminada en 1943. En la actualidad se le considera la primera computadora digital electrnica.
John Presper Eckert naci en Filadelfia el 9 de Abril de 1919 y muri el 3 de Junio de 1995. Fue un ingeniero elctrico estadounidense y pionero de la informtica. En su niez demostraba habilidades excepcionales para las matemticas y mentalidad de inventor. En 1937 ingres a la Universidad de Pensilvania para estudiar ingeniera elctrica, gradundose en 1941 con buenos resultados en cuanto a calificaciones, a pesar de ser bastante terco y de que sus hbitos de trabajo podan considerarse extraos, ya que era muy nervioso y rara vez se le vea pensando sentado en una silla. Aun antes de obtener su ttulo de ingeniero, Eckert ya haba diseado y construido un dispositivo para medir la concentracin de vapor de naftaleno utilizando luz ultravioleta. Tras su graduacin le dieron un puesto como instructor de cursos de electrnica para las investigaciones que se llevaban a cabo con motivo de la Segunda Guerra Mundial. Uno de sus alumnos en dichos cursos fue John Mauchly, 12 aos mayor que l. Eckert se interes por las ideas que tena Mauchly sobre la construccin de un computador y de la
colaboracin de ambos surgi el proyecto ENIAC. En Mayo de 1943 designaron a Eckert ingeniero principal del proyecto cuya tarea especfica era disear los circuitos electrnicos. Uno de los problemas que solucion fue conseguir que las 18.000 vlvulas de las que estaba compuesto el ENIAC tuvieran una vida larga para que as el ENIAC fuera viable. En 1946 fueron obligados a abandonar la universidad de Pensilvania, y a pesar de que IBM le haba ofrecido un empleo y su propio laboratorio de desarrollo de computadores, Mauchly le convenci para fundar juntos la empresa Eckert y Mauchly Computer Corporation y construyeron diversas computadoras como el BINAC, cuyas caractersticas eran, que estaba formada por dos procesadores y poda realizar 3.500 sumas o restar por segundo, y 1.000 multiplicaciones o divisiones por segundo, y que fue la primera computadora en utilizar cintar magnticas como memoria secundaria. Ms tarde, la empresa de Eckert y Mauchly empez a construir el UNIVAC, pero debido a problemas financieros, se vieron obligados a vender su compaa a Remington Rand Corp. Eckert permaneci en la compaa pasando a ser un ejecutivo de la misma. Trabajando para esta empresa se concluy el proyecto UNIVAC, en 1951. UNIVAC fue la primera computadora que se fabric comercialmente y la primera que utiliz un compiler. 10. John W. Mauchly (1907-1980)
Aunque consigui una beca para estudiar ingeniera, se dedic a estudiar fsica obteniendo el doctorado en 1932. En 1940, cuando estaba dando clases de fsica en el Colegio Ursinos en Filadelfia, empez a interesarse por el mundo de la computadora empezando a investigar el desarrollo de circuitos elctricos. En 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, Mauchly recibi un cursillo sobre electrnica para utilizarla para la defensa (ejrcito) en la universidad de Pensylvania. Mauchly empez a desarrollar ideas para la construccin de computadoras, y fue entonces cuando John Eckert (que fue uno de sus instructores en el cursillo) se interes por dichas ideas, y en 1943 se aprob la construccin del computador ENIAC (en donde colabor activamente Eckert), cuya funcin especfica sera el clculo de trayectorias de las bombas. Hasta 1946 no se termin de construir. Mauchly y Eckert abandonaron la universidad de Pensylvania en 1946 fundando la empresa "Control Electrnico" (EckertMauchly Corporation) . La compaa area
Northrop les encarg la "Computadora Binaria Automtica" (BINAC) construida en 1949. En el BINAC los datos eran almacenados sobre cinta magntica en vez de en tarjetas perforadas. Otra de las computadoras que construyeron fue la "Computadora Universal Automtica" (UNIVAC), que fue la primera computadora que se comercializ en EEUU (se vendieron 46 unidades). Pero Mauchly y Eckert eran mejores ingenieros que economistas por lo que su empresa fue absorbida por otra compaa. En 1965 Mauchly abandon la empresa. En 1966 recibi el premio concedido por la Computer Society por su aportacin al desarrollo de las computadoras. 11. Referencias
[1][Link] [2][Link] mate/anecdotas/[Link] [3][Link] [4][Link] onajes/[Link]
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