El PASADO PRECOLOMBINO DE LOS ROQUES
Maraven, en cumplimiento de su responsabilidad social, siempre ha dado su apoyo y su aporte a todo lo que signifique promover y realizar acciones en una serie de campos del quehacer nacional, entre ellos al cultural y a la investigacin cientfica. Es as como a partir del presente trabajo de investigacin arqueolgica, y en dos sucesivos, Tpicos dar a conocer a sus lectores, las interesantes investigaciones realizadas por los arquelogos Marlena y Andrzej Antczak, quienes hurgando en las entraas de las tierras insulares de los Roques,
_
Marlena Antczak Andrzej Antczak
han encontrado eslabones de la cadena de nuestros orgenes precolombinos.
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La armona y paz que trsmite la naturaleza paradisaca del Parque Ncional Archipilago de Los Roques -situado en el mar Caribe a unos 120 km al norte de La Guaira- es hoy en da un motivo de gran atraccin para turistas y visitantes. Este conjunto arrecifal se ha desarrollado sobre un basamento rocoso que ha permitido la formacin de un grupo insular compuesto por ms de 40 cayos , numerosos bancos de arena y arrecifes. Las islas que lo componen son bajas y arenosas, cubiertas de comunidades de manglares y gramneas. Solamente en una de las islas, el Gran Roque o Los Roques, como la llaman los pescadores, afloran las rocas gneo-metamrficas las cuales conforman una pequea cadena de cerros que alcanza unos 120 m de altura. El clima es clido, con Un Pt.omedio de temperaturas de 27C y una humedad relativa del80%. La precipitacin media anu;1l es de 352 mm.; caen chubascos cortos pero fuertes durante los ltimos meses del ao. La avifauna es muy rica; son numerosos los
posible distinguir en las aguas del archipilago algunas grandes tortugas marinas que se acercan a las playas para depositar sus huevos. Una gran variedad de peces, tanto de las especies que viven asociadas con el arrecife como las de mar abierto, completan esta 1 isla de elementos de la fauna marina ms importantes para nuestro propsito.
LOS ROQUEOS
El pequeo pueblito del Gran Roque, de aproximadamente 1.000 habitantes, est lleno de casitas blancas que resplandecen al sol y es el principal y prcticamente el nico asentamiento humano permanente en el archipilago. All se encuentra el puesto de la Guardia Nacional, el Centro de IN PARQUES, la pista de aterrizaje, la medicatura, los servicios de agua y electricidad e incluso un servicio telefnico. En la cercana isla de Krasky existe otro pequeo conjunto de viviendas semi-permanentes y en otros cayos estn localizadas las rancheras temporales de los pescadores margariteos. La
11 Vasija antropo-zoomorra.
narices. Arcilla, altura Mosquises.
Obsrvese los colmillos y dos
Dibujo de reconstruccin. Dos
2/ Vasija antropomorfa. Arcilla, altura 22,3 cm. Dibujo de
reconstruccin. Dos Mosquises.
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alcatraces, gaviotas y pjaros bobos. Los y migratorios. La fauna terrestre se limita flamencos lamentablemente son ya muy escasos prcticamente a incontables pequeas lagartijas del turismo. e iguanas en el Gran Roque. Sin embargo, la fauna marina es extraordinariamente abundante, destacndose la comunidad del caracol marino habitantes de las islas. La langosta, as como el
Strombus Gigas, llamado "botuto" por los
economa de estos asentamientos se basa en la pesca de langosta, botuto y pescado. El ingreso de diversas actividades vinculadas al desarrollo de los roqueos ha ido aumentado por concepto
EN BUSQUEDA DEL PASADO
Los actuales habitantes del Archipilago de Los Roques, llegaron desde Margarita durante las
primeras dcadas del presente siglo en busca de su "tierra prometida". Las islas estaban
botuto, son elementos importantes tanto en la
ecologa como en la economa de Los Roques. A
prcticamente deshabitadas, excepto por la presencia de algunos holandeses que se asentaban espordicamente en alguna de ellas. completamente al margen de la vida poltica y sobre su pasado, menos an sobre su historia En los siglos anteriores, el archipilago estuvo socio-econmica del pas y se conoca muy poco precolombina.
pesar de la cruel persecucin humana, an es
14,6 cm.
En los aos cincuenta, la Fundacin La Salle
efectu un reconocimiento multidisciplinario del tiestos cermicos aborgenes, estilsticamente emparentados con la llamada Serie Valencioide. Sin embargo, y a raz de estos escasos hallazgos,
Archipilago durante el cual se encontraron
poda concluirse que las islas constituan un rea de poco inters para los aborgenes precolombinos.
Slo en 1982 se da inicio a las investigaciones sistemticas en el rea de arqueologa propugnadas por los autores del presente artculo. Se estableci una base de operaciones en la Estacin de Biologa Marina localizada en la isla Dos Mosquises, la Fundacin Cientfica Los Roques prest apoyo logstico y el 1 nstituto Nacional de Hipdromos financi el proyecto. todo el Archipilago, isla por isla, con la e histricos. Antes de realizar el trabajo de campo, se estudiaban las fotografas areas y de conversaciones con los pescadoresroqueos sobre temas de inters para la investigacin, lo
arqueolgico. Enlas islas despobladas se tenda una carpa, se utilizaba un rancho abandonado o simplemente se colgaba un chinchorro entre los _rboles, labores que se dificultaban durante la poca de plaga. En otras islas, antes de acostarse bajo un techo de paja, las conversaciones con los pescadores se prolongaban hasta avanzadas horas de la noche.
de los cayos , en donde las aguas tranquilas permitan varar y carenar las embarcaciones. En estos sitios abundan las huellas de fogones, restos seos de peces y tortugas y en mayor o menor cantidad las conchas de botuto. Entre todos los yacimientos mencionados, el ms importante para nuestros propsitos es el de la isla Dos Mosqu ises.
As fue como comenzaron las exploraciones en
RESULTADOS
Hasta la fecha se han explorado casi las 4/5 partes del Archipilago; se han ubicado 1 O yacimientos precolombinos y casi 20 postcolombinos. En las islas Dos Mosquises, Cayo Sal y Krasky se han realizado excavaciones sistemticas en trincheras. Casi todos los yacimieptos precolombinos, exceptuando los de las islas mencionadas, corresponden a asentamientos muy temporales y superficiales, y el material arqueolgico es muy escaso. Los yacimientos estn ubicados en el lado sotavento
POR QUE DOS MOSQUISES?
La diminuta isla Dos Mosquises, con 15,5 hectreas de superficie, est local zada en el extremo sur-occidental del Archipilago. Tiene varias ventajas sobre las islas ms grandes y de relieve ms rico, a causa de su posicin geopoltica privilegiada. Se encuentra en la "puerta" de entrada y salida del Archipilago que uti 1 izan casi todos los navegantes provenientes de la costa central venezolana. Al norte de Dos Mosquises se divisa Cayo de Agua, nica isla en la que se consigue agua
finalidad de localizar yacimientos pre-histricos
mapas, y se analizaban numerosas grabaciones
que permita orientarse mejor en,elterrenn y Entre las decenas de pozos de prueba que se excavaban en cada isla, a veces apenas uno de ellos revelaba algn material de inters
lograr una mayor eficiencia.
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3/
Esqueleto humano con su
ajuar mortuorio. Dos Mosquises.
4/
Una de las rancherias Cayo Sal.
temporales t p i cas. 5/
Uno de los campamentos en
las islas. Cayo de Agua.
6/ Grupo de artefactos
cermicos de Dos Mosquises.
o :\1
..
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7/ Cabezas de ligurinas de
arcilla. Cayo Sol (las dos primeras a la izqu ierdai y Dos Mosquises.
B/ Grupo de artefactos
cermicos de Dos Mosquises.
9/ Dos ligurinas humanas en el
contexto arqueolgico. Parte de la excavacin en Dos Mosquises.
1 O/ Interesante grupo de
ligunnas y otros artefactos cermicos. Dos Mosquises.
11/ Vista parcial d las
excavaciones en Dos Mosquises.
N N
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potable, utilizada hasta hace poco por los pescadores para casos de emergencia. Hacia el sur y casi a la misma distancia, se encuentran las extensas salinas naturales de Cayo Sal y en las playas arenosas de ambos cayos anidan las tortugas. Dos Mosqu ises est rodeada de extensas praderas submarinas de algas y hierbas marinas en donde se han desarrollado grandes poblaciones de Strombus Gigas. Esta isla pudo haber sido el centro de actividades precolombinas del Archipilago de Los Roques.
LOS HAllAZGOS
precolombina, ya que posiblemente la escasez de protenas en tierra firme, durante ciertas pocas del ao y/o la demanda de carne seca, as como de artefactos elaborados con la concha del botuto, atraan a los aborgenes a las islas. Las grandes canoas monxilas en las cuales podan navegar hasta 50 personas, venan desde el continente cargadas de objetos ceremoniales como flautas, inciensarios, resinas olorosas y ocre; recipientes con agua dulce, numerosas vasijas de uso cotidiano y cierta cantidad de alimentos tales como granos y carne ahumada. Se han podido determinar algunos componentes del cargamento de provisiones a partir de los objetos encontrados durante las excavaciones: fragmentos de budares, una piedra de moler y metare, un crneo de mono araguato, mandbulas de tigrillos y la de un rabipelado. Igualmente cargaban efectos personales, herramientas y utensilios: hachas de piedra, piedras martillo, redes, implementos para humanas, flautas de hueso y puntas de proyectiles, pendientes y microhachas de piedra, as como numerosos artefactos elaborados con conchas de botutos. Los desechos alimenticios encender el fuego, figurinas humanas (sonajeros), algunas ramas, probablemente arcos y flechas que podan ser utilizadas durante algn encuentro inesperado con embarcaciones Las ceremonias religiosas dirigidas hacia los enemigas.
Las excavaciones de la is'la Dos Mosquises, que abarcan casi 300 metros cuadrados de superficie, se han realizado en tres grandes
trincheras a las que hemos denominado A, B y C. En cada una de ellas se ha descubierto un grupo o conjunto de artefactos amontonados compuesto por recipientes de barro, figurinas
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tales como huesos de peces (incluso de tiburones y rayas), pjaros marinos y tortugas, adems de centenares de conchas de botuto de las cuales los aborgenes han extrado la carne, son un claro testimonio de que los visitantes precolombinos saban aprovechar muy bien los recursos del lugar. Por otra parte, ms de un predominantemente femeninas, recipientes centenar de figurinas humanas bellamente decorados, pipas de barro y un esqueleto humano con ofrendas mortuorias, nos pudieron haber desarrollado sus actividades hacen pensar que en esta isla los aborgenes ceremoniales. El hecho de haber encontrado despus de dos aos de trabajo, un esqueleto humano acompaado de vasijas, figurinas y colgantes de concha y piedra, fuE: un momento tanto emocionante como importante desde e.l punto de vista arqueolgico. Los restos incompletos de suelo orientados de oeste a este, a una profundidad entre 18 y 35 cm rodeados de omnipresentes botutos. El crneo pudo haber sido trasladado hacia los sitios habitacionales del contitlente. Las sofisticadas tcnicas de anlisis de los restos seos que se utilizan actualmente, podrn proporcionarnos valiosas informaciones sobre este hallazgo en un futuro cercano.
QUE HACIAN lOS INDIGENAS EN LOS ROQUES?
espritus benvolos se efectuaban por una parte, como actos de agradecimiento por un buen viaje
y luego de una pesca aventurada, y por otra parte como ritos petitorios de buenaventura, lluvia y. proteccin contra los malos espritus. Las ofrendas se destinaban a las deidades marinas.
Acampaando sobre la arena y al medioda, . escondindose entre los matorrales de mangle o bajo la sombra de las ramas, los aborgenes dedicaban la mayor parte de su tiempo a la
recoleccin de botutos y a la extraccin y preservacin de la carne. Recolectaban huevos de tortugas, elaboraban el apreciado aceite, y se dedicaban tambin a la pesca y recoleccin de
huevos de pjaros marinos y sal. Poi las noches acechaban a orillas del mar a las enormes tortugas marinas que emergan del agua para
depositar sus huevos. Bastaba que el sorprendido
una persona adulta se hallaban tendidos en el
animal se volteara sobre su caparazn y esta fcil
La abundancia de recursos alimenticios, sobre todo de botuto, fue un factor que probablemente tuvo una influencia decisiva en las migraciones temporales a Los Roqes durante la poca
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esperamos que el fechamiento por el mtodo de radiocarbono 14 nos permita confirmar esta fecha con mayor exactitud. Las investigaciones llevadas a cabo con apoyo de un grupo interdisciplinario de cientficos, en esta pequea rea geogrfica de Venezuela, el Archipilago de Los Roques, estn constantemente revelando nuevas informaciones, tanto sobre las actividades humanas en la epoca precolombina como en los tiempos de la post-conquista. presa ofreca hasta centenares de kilos de carne
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12/ Flautas, puntas de
proyectiles colgantes y otros arteiactos de hueso. Dos Mosquises.
13/ Microhachas, colgantes y
Mosquises.
otros arteiactos de piedra. Dos
14/ Fragmento de una vasija.
murcrlago con rasgos
Probable representacin de un
antropomorios. Arcilla, altura
14,8 cm. Dos Mosquises. 15/ Grupo de arteiactos
cermicos de Dos Mosqurses.
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extraordinariamente nutritiva. A veces perseguan a las tortugas en el mar matndolas con arpones, lo que testimonian las caparazones perforadas encontradas. Durante la noche, alrededor de los fogones que espantaban tanto a la plaga como a los espritus malignos y, protegidos de las fuertes brisas mediante tapa_vientos de mangle, los artesanos elaboraban adornos y herramientas con conchas de botuto. Las lluvias les permitan recolectar agua en las conchas vaca3de botuto y almacenarla en recipientes de barro. Despus de algunas semanas de estada en las islas, las canoas partan hacia su destino cargadas de carne de botuto, pescado y tortugas saladas y secadas al sol. Llevaban adems botijas con aceite de tortuga, sal y artefactos elaborados de conchas.
CUANDO Y DE DONDE?
Segn las comparaciones estilsticas de cermica
de Los Roques, con otros estilos cermicos, se Roques desde el rea del Lago de Valencia,
pudo establecer que los aborgenes venan a Los puesto que la cermica roquea pertenece a la llamada Serie Valencioide. Por supuesto, no todos los artefactos encontradqs en Los Roques son Valencioides, algunos de ellos, como los fragmentos de los recipientes pintados o mbar, nos indican una extensa red de intercambio que una a los grupos precolombinos asentados en esta parte de Amrica. Los visitantes de Los Roques mantenan contactos comerciales con los grupos tnicos de la costa central y occidental de Venezuela, con los del rea del Orinoco y de las Antillas Menores. Las incursiones de los Valencioides hacia las islas ocurrieron durante el perodo comprendido entre el 900 y el 1500 D.C., y
Mari ene y Andrzej, antroplogos polacos, egresaron en 1980 de la Universidad A. Mcklewlcz, Poznan. En 1985 obtienen el ttulo de antroplogos en la Universidad Central de Venezuela. Actualmente trabajan como investigadores en el Laboratorio de Arqueologa del Museo de Arte ta Rinconada. D_esde hace ms de tres aos, realizan investigaciones arqueolgicas en el Archipilago de Los Roques como parte de un amplo proyecto de arqueologa insular de Venezuela, patrocinado por ese museo y la Fundacin Cientfica Los Roques, y en colaboracin cientfica con el departamento PP antropologa deiiVIC.
BIBUOGRAFIA
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