Eleazar J.

García

Integrales Definidas

Aunque será necesario definirla de forma esencialmente complicada, la integral

definida viene a formalizar un concepto sencillo, intuitivo: el de área. No nos debe causar
sorpresa el encontrarnos con que la definición de un concepto intuitivo puede presentar
grandes dificultades y ciertamente el “área” no es ninguna excepción a esto.
En este módulo intentaremos solamente definir el área de algunas regiones muy
especiales (Figura 1): aquellas que están limitadas por el eje horizontal, las rectas verticales
x = a y x = b y la gráfica de una función f tal que f ( x ) > 0, para todo x de [ a; b ] .
Denotemos dicha región por R.
Figura 1

f (x) = y

a b

El número que asignaremos eventualmente como área de R recibirá el nombre de

integral definida de f sobre [ a; b ] . En realidad, la integral se definirá también para funciones
f que no satisfacen la condición f (x) > 0, para todo x de [ a; b ] .

Figura 2

f (x) = y

R3

R1

a b

R2

1
 Eleazar J. García

Si f es la función dibujada en la figura 2, la integral representará la diferencia de la suma de

las áreas de las regiones R1 y R3 y el área de la región R2.

Supongamos que una curva situada por encima del eje x representa la gráfica de la
función y = f (x). Intentemos encontrar el área S de la superficie limitada por la curva y = f
(x), el eje x y las rectas que, pasando por los puntos x = a y x = b, son paralelas al eje y. (Ver
figura 3)

Figura 3

y
ξ n , f (ξ n )

ξ ,
 i f( ξ i 
) /
\

a = x0 x1 x2 x3 ξi ξn
/
x i−1 \x /
x n−1 xn =b
\
i

Para resolver este problema se procede como sigue. Dividimos el intervalo [ a; b ] en

n subintervalos, no necesariamente iguales. Denotamos la longitud del primer subintervalo
por ∆ x 1 = x 1 − x 0 , la del segundo subintervalo por ∆ x 2 = x 2 − x 1 , la del i-ésimo
por ∆ x i = x i − x i−1 , y así sucesivamente hasta el último, ∆ x n = x n − x n−1 . En cada
subintervalo elegimos los números ξ1, ξ2, ...,ξn, y escribimos la suma
S n = f (ξ 1 ) ∆x 1 + f (ξ 2 ) ∆x 2 + f (ξ 3 ) ∆x 3 + ⋯ + f (ξ i ) ∆x i + ⋯ + f (ξ n ) ∆x n

Sn es evidentemente igual a la suma de las áreas de los rectángulos de la figura 3.

Cuanto más subintervalos tenga la subdivisión del intervalo [ a; b ] , más próxima se hallará Sn
al área S. Si consideramos una sucesión de tales valores por división del intervalo [ a; b ] en
partes cada vez más pequeñas, entonces la suma Sn tenderá a S.
La posibilidad de dividir el intervalo [ a; b ] en partes desiguales exige definir lo que
entendemos por subdivisiones “cada vez más pequeñas”. Suponemos no sólo que n crece

2
 Eleazar J. García

indefinidamente, sino también que la longitud del mayor ∆xi en la n-ésima subdivisión
tiende a cero. Así:
n
S = lim
∆xi → 0
∑ f ( ξ ) ∆x
i =1
i i (1)

El cálculo del área buscada se ha reducido a calcular el límite (1), hemos obtenido
una definición rigurosa del concepto de área: es el límite (1).

Integral definida.
La integral definida de la función f(x) en el intervalo [a, b], se define por

∑
b n

∫ a
f ( x ) dx = lim
∆xi → 0
i =1
f (ξi ) ∆xi

La expresión f (x) dx se llama integrando; a y b son los límites de integración; a es el

límite inferior, y b, el límite superior.

Teorema 1. Primer teorema fundamental del cálculo infinitesimal

Sea f integrable sobre [a, b] y defínase F sobre [a, b] por
x

F ( x) =
∫ a
f ( x ) dx

Si f es continua en c de [a, b], entonces F es derivable en c, y

F'(c) = f(c)

Una tal función F (x) se llama primitiva de f (x).

El teorema 1 es interesante en extremo cuando f es continua en todos los puntos de
[a, b]. En este caso F es derivable en todos los puntos de [a, b] y F' = f. Si f es continua, f es
la derivada de alguna función, a saber, la función

F ( x) =
∫ a
f ( x ) dx

Teorema 2. Segundo teorema fundamental del cálculo infinitesimal

Si f es integrable sobre [a, b] y f = F' para alguna función F, entonces
b

∫ a
f ( x ) dx = F ( b ) − F ( a ) ( 2)

3
 Eleazar J. García

Esta igualdad es la famosa fórmula de Newton y Leibnitz, que reduce el problema de

calcular la integral definida de una función a la obtención de una primitiva de la misma, y
constituye así un enlace entre el cálculo diferencial y el integral.
Muchos de los problemas concretos estudiados por los más grandes matemáticos se
resuelven automáticamente con esta fórmula, que establece sencillamente que la integral
definida de la función f (x) en el intervalo [a, b] es igual a la diferencia entre los valores de
cualquiera de sus primitivas en los extremos superior e inferior del intervalo. La
diferencia (2) se acostumbra a escribir así:

F ( x ) = F (b ) − F ( a )
a

Ejemplo:
 x 3 ′ x3
La igualdad   = x 2 , muestra que la función F ( x ) = es una primitiva de la
 3 3
función f ( x ) = x 2 . Así, por la fórmula de Newton y Leibnitz,
a a

∫
x3 a 3 03 a 3
x dx =
2
= − =
3 0
3 3 3
0

Propiedades de la integral definida.

Si f (x) y g(x) son continuas en el intervalo de integración [a, b]:

∫ f ( x ) dx = 0
a
1.
a

∫ f ( x ) dx = − ∫ f ( x ) dx
b a
2.
a b

cf ( x ) dx = c ∫ f ( x ) dx , siendo c una constante

b b
3. ∫a a

∫ ( f ( x ) ± g ( x ) ) dx = ∫ f ( x ) dx ∫ g ( x ) dx
b b b
4. ±
a a a

∫ f ( x ) dx + ∫ f ( x ) dx = ∫ f ( x ) dx , cuando a < c < b

c b b
5.
a c a

Teorema del valor medio: ∫ f ( x ) dx = ( b − a ) f ( x0 ) , para al menos un

b

6. a
valor x = x0 entre a y b.
d
Si F ( u ) = ∫ f ( x ) dx, se verifica F (u ) = f (u ) .
u
7. a du

4
 Eleazar J. García

Ejemplos.
b b

1. Sea f (x) = c, c∈ℝ y F(x) = cx; tendremos:

∫ a
c dx = cx = cb − ca = c ( b − a )
a

5 5

∫
x2 52 0 2 25 25
x dx = = − = − 0=
1 2
2. Sea f (x) = x y F (x) = 2
x ; tendremos:
2 0
2 2 2 2
0

3 3

∫
x4 34 14 81 1 80
x dx = = − = − = = 20
3 1 4 3
3. Sea f (x) = x y f (x) = 4
x ; tendremos:
4 1
4 4 4 4 4
1