En Paraguachoa (as fue nombrada la isla antes de ser descubierta por sus aborgenes) se sentaron siglos atrs indgenas
de tribus como los Caribes, o los Guaiqueres ntes de la llegada de los primeros europeos. Macanao, Arimacoa, Charayma y otros caciques gobernaban la isla. La riqueza de la zona en pesca los motiv para instalarse entre las montaas y el mar. La esplendidez en alimentos como ornamentos dejaron ver una riqueza nica. Entre otros, las perlas que del agua extraan y que tan orgullosos consigo llevaban. Nunca se imaginaran lo que iba a representar el futuro al presentarse un da, una calavera con sus peculiares velas a la orilla de sus costas. Fue un 15 de agosto de 1498. Desde esa calavera la vista de Cristbal Coln se plasma en su diario. El nombra la isla como "La Margarita" en honor a Margarita de Austria, princesa de Castilla, hija poltica de los Reyes Catlicos. A su vez el nombre de Margarita se traduce al idioma griego como "Perla". Los conquistadores no tenan idea ninguna del tesoro escondido que yaca en las aguas del mar. Tampoco los aborgenes de la tribu Guaiquer saban el giro radical que les esperaba y que tanto ellos como el mundo entero hubieran de asimilar tal cambio. Simbolizado por este gran barco el cual tan inofensivo pasaba de regreso del tercer viaje de un continente nuevo y que pasaba por las costas de la isla. Vena del propio continente unos kmts. Sur oeste de la isla. Ah donde hace ms de 300 aos donde luego se originara la repblica de Venezuela. En el ao de 1499 Alonso de Ojeda pisa la isla adentrndose tierra adentro sin problemas de enfrentamiento con los aborgenes. Se dio cuenta que el admiral Coln no haba pisado estas tierras. Cristbal Guerra y Pedro Alonso Nio descubrieron para la corona espaola y para ellos mismos la existencia de perlas naturales en la contigua
isla de Cubagua ms tarde tambin en playas de Margarita donde luego zonas como Pto. Fermn, Puerto Moreno y Porlamar se sentaron. Y as empez todo un proceso y en este transcurso de tiempo, Margarita experiment una serie de momentos transcendentales y que tenemos que asociar con el destino del pas. Venezuela a partir del momento de la conquista y la colonizacin vivi el momento mximo de la historia pues hroes lucharon por su independencia. Esta obra heroica lleva el nombre actual de las tres islas que conforman el estado que en honor al ilimitado valor de los espartanos lleva su nombre: Nueva Esparta Desde temprano en la historia de Amrica protagonizan los aborgenes de Paraguachoa en los sucesos internacionales. Las perlas de la vecina isla de Cubagua y sus propios bancos de Ostras provocan a los ms osados y aventureros venan de "La Espaola" (Sto. Domingo). Las primeras asentaciones sucedieron. De esa manera se origina un pueblo en el siglo XV la zona llamada Villa de la Nueva Cdiz basado en los estatutos de contrato entre Cristbal Guerra y la corona espaola en el ao 1503. Al principio eran algunos asentamientos para la bsqueda de perlas hasta que se fund la Villa de Nueva Cdiz en el ao de 1528. Fue el primer asentamiento europeo de sudamerica. Se fortaleci con el comercio de los indios y se empez al mal trato de los mismos terminando como esclavos. Frai Bartolom de las Casas, el gran portavoz de los aborgenes relata como fueron tratados en los bancos de Perlas bajo la presin y la miseria de hombres que de una forma ilegal se adentraron en tierras e islas con un solo propsito el desvajilamiento total. Margarita dependiendo de Cubagua tambin fue poblada y tambin sufre el mismo destino ruin mientras que De las Casas y otros monches con mucho acoplo an luchaban por los derechos de los aborgenes.
Los valientes indgenas de la tribu Guaiquer luchan contra los espaoles hasta que lo logran. Estos en el ao de 1520 logran sacarlos de Cubagua pero en el ao de 1528 se construyeron nuevamente almacenes consolidndose y as surgi la Villa. El auge de las perlas fue desgastndose por el mismo motivo o sea la indiscriminada explotacin. Disminuy la coleccin de perlas y a la misma medida se trasladan los colonizadores hacia las islas de Coche y Margarita, sta ltima fue el centro de la venta de esclavos quienes traidos desde las Antillas a tierra firme, traidos y regresados o viceversa. En el ao de 1541 fue destruido el pueblo de Cubagua debido a un maremoto y su consecuente subida de la marea. Los sobrevivientes se distribuyen en la isla de Margarita como tambn en tierra firme en direccin hacia Cuman. Ya en el ao de 1525 existan algunas comunas espaolas en la isla. La primera comuna fue la del Valle de San Juan fundada por Pedro de Alegra. Margarita tambin fue uno de las primeras provincias de Venezuela donde se sentaron los revolucionarios independentistas para sus propsitos de rebelin. En base al contrato que hubo entre el Kaiser Carlos V y Marcelo Villalobos quien su familia gobernaban por tres generaciones y quien con el motivo de desterrar a los colonizadores utiliz toda su riqueza. Entre los aos de 1528 y 1542 dominaban los espaoles sobre grandes valles y pueblos donde el cura Villacorta tiene mucho que ver con tal dominacin. En el ao de 1529 el pueblo del Valle del Espritu Santo fue fundado para posterior ser la capital. La familia Villalobos funda en una baha bien pronunciada el pueblo de Pampatar por el ao de 1530. Ese mismo ao tambin fue fundado Santa Ana como la Villa del Norte por Diego de Coronado en un valle idlico entre medio camino de lo que es Juangriego y la Asuncin.
En el ao de 1536 funda Villacorta el pueblo de la mar, lo que hoy se conoce como Porlamar. La familia gobernante junto con la llegada del Evangelio por parte de los colonizadores y conquistadores espaoles se esfuerzan para consolidar en las tierras mas ptas el surgimiento de la agricultura especialmente en los valles y en los pueblos recin fundados. Los productos agrcolas nuevos junto con la pesca y los productos silvestres naturales como la riqueza de las perlas originara una de las economas mas importantes. Tambin en un principio se establecieron en Margarita el primer centro de criaderos de ganado en el continente. Y as experimentan valles como los de Sta, Luca, Sta. Ana, San Juan, el Valle del Espiritu Santo y los sitios como Paraguach, La Fuente por medio del esfuerzos de algunos pobladores quienes muy lejos de ser de la madre patria se esforzaron en la colonizacin del nuevo mundo, una poca de florecimiento. Y en ese trancurso de tiempo llegan los piratas y desolan parte de algunas regiones. A raz de la riqueza de las perlas se ecuentran en todos los sitios de la isla. En el transcurso del siglo XVI se contabiliza al menos 14 grandes ofensivas hacia las poblaciones de la corona espaola. En el mismo tiempo se construyen fuertes en la isla para poder tener una mejor defensa. En el ao de 1562 se sienta el gobierno de la corona espaola en el valle de Santa Luca. Este sitio fue elegido por estar bien situado estratgicamente y ofreca una mejor posicin de defensa en contra de la ofensiva de los piratas y de los mismos aborgenes. Aparte de ofrecer un clima mas agradable. En este sitio se funda el pueblo de la Asuncin el cual en el ao de 1594 luego de la muerte de Villalobos se decide asignarla como capital de Margarita. El poder regresa nuevamente a la corona espaola.
En aquel tiempo haba ya diferentes poblados con una arquitectura colonial que se puede evidenciar en la iglesia de la Asuncin donde se presencia una de las torres ms antiguas en su arte en Venezuela. Aparte de eso la casa capitular, el sitio del gobierno colonial y de la iglesia de Sta. Ana que en honor al pueblo lleva el mismo nombre. En el transcurso del siglo XVI era Margarita el escenario de puntos estratgicos para la conquista del continente sudamericano. Aqu comienza tambin la mezcla de razas el llamado mezticismo. Esto sienta la base de lo que es hoy el pueblo venezolano. Espaoles, Guaiqueres y Caribes eran los pueblos iniciadores del mestizismo. Justo uno de los personajes producto de ese mestizismo Francisco Fajardo, hijo de la primera dama y la de un noble espaol empieza en Margarita la conquista de Venezuela en estos valles. A travs de lazos familiares - su abuelo fue uno de los caciques charaymas - predestinado a dominar el lenguaje de los aborgenes. Le fue posible entre el 1555 y 1560 organizar tres expediciones apoyado tanto de su madre como la de algunos caciques de la parte norte de Venezuela. Guaicamacuro und Naiguat. Se le concedi el permiso de los gobernadores de provincia para lograr el trabajo de fundar el sitio conocido como la Villa de San Francisco, el primer bajo de los espaoles en el valle de una tribu india conocida como "Los Caracas" lo que hoy es la capital de Venezuela. En este tiempo hubo un aventurero espaol que arrib a las costas de la isla, Lope de Aquirre conocido como "El Tirano" vino desde el Per atravesando el amazonas. Un hombre con su propia ley, despreocupado de toda autoridad espaola. Lleg hasta la isla, siendo su propio jefe. Movido por la riqueza que la isla ofrecia, instalndose ante las miradas de los insulanos en Paraguach lo que hoy se conoce como Pto. Fermn o el Tirano.
El tirano Aguirre pudo conseguir la confianza de los insulanos a pesar de su inteligencia malvola y la brutalidad que lo caracterizaba. Derroc al propio gobernador hacindole creer en la necesidad de llevar al Per materiales como vveres. De esa forma pudo derrocar al iluso gobernador, desarmar su tropa y encarcelar a todos. All los esperaba la tortura y a posterior, la muerte! Aguirre impone su conocida prctica de saqueos, roba la tesorera producto del comercio de las perlas y oro. Desfalca la isla y comienza una secuela de crmenes de la manera ms cruel en contra de toda gente posible y especialmente a los que en su contra le obstaculizaban el camino. Entre esas personas se encontraban los monjes dominicanos quienes conocidos por su nobleza, coraje, pureza moral y su prctica religiosa con valenta se enfrentaron ante este abominable ser, compaeros y acompaado por no menos de 60 aborgenes para atrapar al Tirano quien pudo enfrentar en su intento de escape. Se necesitaban aos para poder reparar los daos que el Tirano tan solo en 40 dias dej. La muerte de muchos inocentes no pudo recuperarse. Margarita experimenta en el siglo XVII la construccin de sus obras mas conocidas, como son el castillo de Sta. Rosa el cual resguarda la ciudad de La Asuncin y el de San Carlos de Borromeo que vigilante est en el pueblo de Pampatar como el Fortn de la Caranta o el Fuerte Espaa el cual se encuentra en Juan Griego y otros ms. La fuerza del mar, el carcter indomable del guaiquer y los nobles caballeros espaoles originan junto con la influencia africana los razgos de la raza margaritea. Es un pueblo que tanto el evangelismo y la cultura insistente espaola tuvieron que asimilar y a la vez acoplarlo a sus propios valores. Se entregan a la veneracin de la virgen del Valle; la representacin de una virgen que vena de Espaa y que su destino final era Per pero que
por fortuito error se quedo en Margarita en el siglo XVII. El centro de veneracin de la virgen se ubic en la iglesia del espritu santo y fueron los mismos Guaiqueres quienes enfrentaron esta creencia desde el momento en que la figura fue encontrada en la cueva del Piache. El padre Villacorta fu el que dej la representacin en ese lugar. Hoy en da es el foco absoluto de la religiosidad del pueblo margariteo. Paraguachoa - un lugar de pesca esplndida y una existencia de perlas naturales con el entorno de colinas y lagunas rodeadas de manglares, salinas, valles verdes y bosques frondosos, playas extensas y exquisitas como sus bahias se extienden. Colonizada y nombrada como Margarita. En el siglo XVIX la poblacin como su economa segua creciendo. Al mismo tiempo se abra ms y ms a la comunidad venezolana mediante la real cedula de 1739, la cual se formaliza su dependencia del gobierno de la provincia de Venezuela mediante firma declarandose en conjunto con Maracaibo, Cuman y Guayana. En el ao 1777 se le adjudic a la Capitana general de Venezuela conformndose la sexta provincia. El sistema colonial espaol tuvo que en aquel tiempo tuvo que aceptar su primera derrota ante la masa creciente de criollos. Empieza a hablarse del sueo de "El Dorado" imposible de conseguir. A pesar de que la corona espaola con el descubrimiento de America grandes riquezas se le ofreca como el de las perlas que en el primer centenario a la colonia una gran ganancia le dej; significaba una tercera parte de las ganancias de lo que el mundo nuevo haba ofrecido. Margarita se uni sin muchos obstculos en el ao de 1810 al movimiento revolucionario. Un hijo ilustre de la isla, Juan Bautista Arismendi se entrega decididamente a la causa. Arismendi derroca al gobernador espaol y toma posesin sobre la isla apoyado por los margariteos sedientos por ser libres.
Margarita se iba consolidando cada vez ms en ser el centro oeste de la revolucin y apoya con fuerza toda accin blica, uno de ellos Miranda y luego al libertador Simn Bolivar. Santiago Mario nacido en el valle del espritu santo se une a la lucha independentista comanda desde el ao 1810 las acciones en Guayana. Sin darse cuenta, los habitantes de la isla no saban cual heroicos y valientes el futuro cercano les iba a dar la batalla. La derrota del movimiento que Miranda en el ao de 1812 motiva a los margariteos a entregar las armas. Empieza una larga cruzada de caza y crcel donde los nuevaespartanos no se rediman tan facilmente. Pero pronto se agruparan los venezolanos a un nuevo libertador Simn Bolivar quien en el ao de 1813 lleva sus tropas venidas de los andes en direccin al centro. Mario, Bermdez y las tropas isleas comienzan la batalla por la libertad en la parte oeste lo que hoy es Venezuela. Arismendi toma el gobierno de Caracas. El 15 de abril de 1814 celebra Bolivar y Mario en la ciudad de la Victoria, en la regin norte central del pas. Ah de alguna manera Margarita estaba presente ya que sus hijos valientemente combatieron contra el yugo espaol. Pronto gobiernan los realistas, ordenan reforzar desde las Antillas y de la isla ibrica y se sucede una lucha sin cuartel. En el proceso muchos perdieron sus vidas tambien la poblacin de Margarita donde Arismendi probo ser un patriota sin igual. Culminando el ao 1814 se disipa la derrota de la corona espaola a consecuencia de la revolucin. Margarita acoge a todos los que huyen del centro de Venezuela perseguidos por los crueles realistas y en donde encuentran refugio. En esta poca surge una herona llamada Luisa Cceres de Arismendi quien se desposa con el General Juan Bautista Arismendi. Uno de los grandes luchadores de la gente de Margarita no pudo evitar la
persecucin y posterior encarcelamiento a la joven mujer que privada de su libertad quedo recluida en un calabozo de un castillo en Margarita. Desde Espaa viene el resfuerzo de tropas bajo el mando del general Pablo Morillo, quien envado por la corona se encamina a la reconquista. Arismendi y sus hombres aceptan una oferta de amnista ya que su situacin no era prometedora. Al desplazarse Morillo hacia la nueva Granada atiza el combate en Margarita. La justicia espaola trata a los insulanos de la manera mas cruel somete al pueblo con crcel, amenazas de muerte para Luisa Cceres de Arismendi quien a su vez pierde su hijo abortandolo en el calabozo del castillo de Sta. Rosa. Su heroco esposo trata sin xito de liberarla. La herona es envada hacia la Guaira, a Caracas para luego llevarla a Cdiz, Espaa. Arismendi impone su guerra y en el ao de 1816 logra la derrota al tomar el fuerte de Pampatar liberando la isla. En el mismo ao aparece el libertador Simn Bolivar, esta vez desde Hait y contina el combate para la liberacin de Venezuela. Fue en la isla de Margarita donde organiza toda posible ayuda para la independencia del continente y en sus aguas sucede la famosa batalla de los monjes en contra de las tropas espaolas. Solo que la corona espaola no se renda tan facilmente y mandan al general Morillo empecinado una vez mas para no solamente tomar la isla sino el resto del territorio. Pero los margariteos tampoco se rinden y comienzan batallas sangrientas donde a pesar del poco armamento obtienen la victoria de algunos enfrentamientos. Uno de estos xitos es el que obtienen en la batalla de Matasiete un 31 de Julio de 1817, bajo el mando Francisco Estban Gmez de Sta. Ana quien con solo mil trescientos valiente soldados y con ayuda de los pobladores de la zona pudieron en casi 8 hrs. el aniquilamiento de 3 mil soldados espaoles. Comentado en las esferas del
reino y quedando a su vez anodadados por la osada de los que pudieron relatar el suceso. El derrotado general espaol Morillo se traslada hacia el norte y unos das mas tarde llega al pueblo de Juangriego. Vuelve a hacer vctimas a ms de 200 patriotas quienes en la laguna salada hoy conocida como laguna de los "Mrtires" no tan lejos de la baha de la Galera, mueren. En Juangriego mueren los valientes combatientes Cayetano de Silva y Francisco Adrin. La determinacin de los patriotas margariteos a pesar de la impetuosidad del reino espaol los ablanda y se sucede la revolucin en tierra firme, especialmente en el oeste, en Guayana y Apure, presionan a Morillo a regresar a Margarita por Pampatar. Estos patriotas. Los indomables patriotas ven la retirada de Morillo de las playas y altos de Margarita. Este fue el comienzo del tan esperado da de la independencia de la isla. En el ao de 1818 huye del calabozo Luisa Cceres de Arismendi a travz de Filadelfia. La guerra en tierra firme contina y los isleos claman por ayuda a sus compatriotas. Tanto Mario como Arismendi estaran presentes en todas las batallas mas importantes. Arismendi sera luego vicepresidente de la repblica y Mario comandante en general de Cuman y mas tarde de Maturn. El 24 de Junio de 1821 se celebra victoria en Carabobo y en donde se determina la independencia de Venezuela. Tambin soldados de Margarita participaron en tal batalla, bajo el mando del gral. Mario, quien en la historia fue jefe del estado mayor para el libertador. Al acontecerse este hecho pico regresa a Margarita de nuevo la calma. Se dedican a las pesca y a sus tradiciones quedando el recuerdo de tales hechos apotesicos. En un tiempo nace la leyenda de Mara Guevara, mujer nacida en Cuman de humor muy peculiar quien entre 1825 y 1830 se estableci en Pta. de Piedras. Contribuy en el desarrollo de la regin y quien se dedic principalmente a la bsqueda de agua dulce.
La leyenda habla de su bello busto y en reverencia a ello llevan el nombre de "Tetas de Mara Guevara" las dos colinas redondeadas que se encuentran en el istmo de la Restinga y que a su vez es punto de orientacin para los pescadores cuando se encuentran en alta mar. La isla de las perlas vive su fin en el siglo XVIX. A comienzos de siglo alrededor del ao 1934 se obtienen ganancias de la industria. Despus de 1944 se promulga la ley que protege la explotacin de perlas y desde el ao 1962 la bsqueda de perlas es prohibida puesto que la existencia de las mismas luego de tantos aos de bsqueda incesante y debido a otros nefastos fenmenos naturales llevan a su fin. Por otra parte Margarita en el transcurso de la primra dcada del siglo XX se cataloga como una regin para el descanso gracias a la belleza de sus playas, valles, bahas y montaas como tambin a la hospitalidad de su gente. En los cinco aos comprendidos entre 1969-1974 se desarrolla la isla por la implementacin de una zona franca que se establece en el centro de la ciudad de Porlamar y que hace a la isla mas atractiva para los turistas. Desde ese momento Margarita experimenta un gran auge en materia de hoteles y construccin de conjuntos vacacionales. La explotacin del turismo a pesar de llevar la natural originalidad a ciertos cambios, se ha mantenido las tradiciones del pasado sobre todo la peculiaridad de un pueblo pescador. Este desarrollo en materia turstica y el incremento del comercio de la zona franca han propiciado un crecimiento de la poblacin tanto de extranjeros como nacionales provenientes de otras regiones del pas. De nuevo la alta necesidad de servicios estimula el desarrollo social, factores como salud, educacin, vialidad y servicio de agua potable han
experimentado la demanda obvia. Lo que ha llevado tanto civiles como organizaciones la restauracin de joyas arquitectnicas de valor cultural y
que administran los habitantes de la isla. Lo que aumenta puestos de trabajo en este aspecto Donde la naturaleza cubre en su esplendor de belleza desde Macanao hasta el Cabo del Norte pasando sobre La Restinga y el cerro Copey. A travs de los valles y sobre colinas. Alrededor, playas y bahas y por Dios regalado, el fruto de sus mares. Donde gloria y heroismo acompaado de la amistosa manera de su gente. Poseedores de una religiosidad innata, la proteccin puesta para su virgen del valle puede entreverse al mismo tiempo el desenfrenado materialismo precisamente resultado de su desarrollo, quien como de los viejos piratas tratan de cuidar sus costas. A la llegada de los primeros exploradores europeos, el gentilicio waiker en su mayor concentracin radicaba en las islas de Paraguachoa (hoy Margarita), Cua Hua (hoy Cubagua) y Cochen (hoy Coche), que conforman el Estado Nueva Esparta, as como en el norte del Estado Sucre, en lo que se conoce como Araya. Los aborgenes waikeres fueron los primeros pobladores en ubicarse en la actual Isla de Margarita, que originariamente fue denominada por estos como Paraguachoa, que han querido traducirla, sin base lingstica alguna (Manzano y Manzano;1.950), como "abundancia de peces", pero que segn los investigadores, es de mayor probabilidad que, como lo reflejan las races cumanagotas (Paragua: Mar; Choa: Gente), haya significado "Gente de la Mar" (Montenegro, 1.983), pudiendo colocar como un defensor inocente al Fraile Francisco de Villacorta, quien en 1.536 fund en lo que hoy abarca las locaciones del Valle del Espritu Santo y Porlamar, al "Pueblo de la Mar", por real comisin del Rey de Espaa.
Segn los describan los observadores durante la conquista, el aspecto de estos aborgenes era muy diferente al de la mayora de las tribus caribes que se distribuan por el norte de Venezuela y las islas aledaas. Su estatura era superior a la media, llegando a describirse que los mismos podan llegar a alcanzar el metro con ochenta centmetros. Su tez era bronceada, con rasgos fuertes y pmulos resaltantes. Adems de ello les era caractersticos una marcada fuerza muscular. Y muy probablemente una de las caractersticas que les pudo haber granjeado la buena voluntad de parte de los Espaoles, con respecto a otras tribus, fue su hospitalidad y pacificidad, rasgo este que no los priva de haber sido un pueblo de excelentes guerreros, que se caracterizaban por su arrojo. En vista de esta actitud, fueron considerados por los reyes de Espaa como vasallos libres, lo que legalmente impeda que se les esclavizara. Nunca fueron sometidos al rgimen de la encomienda, ni les exigieron el pago de tributos. Los waikeres eran excelentes pescadores, basando su economa y supervivencia (como an hoy lo hacen los margariteos) primariamente en esta actividad; tambin prcticaron la agricultura (muy probablemente con productos vegetales trados de la tierra firme) aprovechando la fertilidad de los valles, como el de Arichuna (San Juan Bautista), Arimacoa (Tacarigua), Charaima (El Valle del Espritu Santo), as como tambin de zonas como La Sabana de Paraguach, La Mira, entre otras locaciones, para realizar sus cultivos. Fueron diestros marinos, en sus marineras, llegaron a alcanzar en sus piraguas todas las costas del Oriente y Centro de Venezuela, as como tambin el ro Orinoco, llevando a cabo operaciones de trueque, con otras tribus venezolanas. Su gobierno era regido por Caciques como Charaima (su principal exponente), y tambin por Cacicas como "Isabel", madre de uno de los primeros mestizos de Amrica, El Capitn Poblador Francisco Fajardo, verdadero primer fundador de lo que hoy es Caracas.
Hoy da, la raza waiker se halla en mezcla comn con la espaola y la negra, en muchos margariteos.
Los caribes llamados carbales o galibi en algunos documentos histricos, denominaciones derivadas del proto-caribe *karipona:
'hombre(s)' eran un conjunto de pueblos que, en el momento del contacto colombino en el siglo XVI, ocupaban el noreste de Venezuela y varias Antillas Menores. En las islas del caribe desaparecieron como etnia independiente como consecuencia de la colonizacin europea, aunque en las Guayanas, Venezuela y Brasil continuaron dando lugar a los galibis (kari'as) modernos y otros pueblos. En las islas se dio el mestizaje con africanos en la isla de San Vicente viven en la actualidad en Honduras. Los caribes pertenecan parte de la familia lingstica ms amplia a la que dieron su nombre y cuyos otros miembros se hallan en el norte de Sudamrica. Este fue uno de los primeros pueblos americanos que conocieron los europeos. En las crnicas se les suele contraponer a los tanos de lengua arahuaca que llegaron a las Antillas antes que ellos. De esta manera, mientras que los tanos eran vistos como un pueblo pacfico y con una cultura elevada, a los caribes se les vea como un pueblo belicoso y salvaje que practicaba la antropofagia. De hecho, su nombre es el origen de los trminos canbal y canibalismo con cuyos equivalentes se describe en varios idiomas europeos la prctica de alimentarse con carne humana. Expansin de los pueblos caribes
La familia lingstica caribe an hoy es una de las ms amplias de Amrica, no slo por el elevado nmero de lenguas y tribus que la componan, sino por su carcter expansionista, de esta manera surgieron diferencias culturales muy marcadas entre los caribes de una zona y otra, de acuerdo a las adaptaciones adquiridas y contactos con otras etnias. El navegante de la prehistoria penetr por ventura las numerosas bocas del Orinoco que con fuerza misteriosa lo impuls al interior del continente subiendo hasta las bocas del ro Meta donde un agresivo raudal opuso marcha y hubieron de formar la colonia Carichana o Caribe en recuerdo a quienes la fundaron: Los Caribes o Caras. Miguel Triana Varios factores antropolgicos influyeron en la expansin Caribe por Amrica; entre ellos la navegacin, tanto por mares como por cuencas fluviales, y la costumbre de la exogamia. Los territorios ocupados segn los rastros histricos se extendieron del norte del Amazonas (carijonas, panares), hasta la falda de los Andes, donde destacaron las tribus de yukpas, mocoas,2 chaparros, caratos, parisis, kiri-kiris, etc.; y de la meseta brasilea a las fuentes de Xing: yuma, palmella, bacairi, en el ro Negro; Yauperis y Crichanas. En la Guyana Francesa; Galibis, accavois y calinas. El rea de difusin principal de los pueblos caribes parece haber sido el norte de Colombia y Venezuela. Los puntos ms septentrionales alcanzados son las Grandes Antillas, como Cuba y La Espaola. En el suroeste los puntos ms meridionales parecen ser el departamento de Loreto en Per y en sureste el alto curso del ro Xing en el Mato Grosso de Brasil. Islas del Caribe
A finales del siglo XV, cuando los europeos llegaron a las Antillas, la mayor parte de su poblacin era de origen arawak. Sin embargo, desde haca varias generaciones haban empezado a ser colonizados por pueblos caribes muy belicosos. En varios lugares se encontraron comunidades "mixtas" donde los hombres usaban un lxico de origen caribe (ms concretamente de la variante kaliphuna) y las mujeres y los nios usaban lxico arawak (de la variante eyeri o ieri). Eso muestra que la estrategia expansionista de los caribes era eliminar a los hombres y mestizarse con las mujeres arawak. El eyeri es una lengua arawak cercana al tano.3 Adems, para asuntos comerciales y ceremoniales, los hombres caribes continuaron usando la variante caribe.4 Aspectos culturales Organizacin social Los caribes se agrupaban en clanes familiares de linaje patrilineal llamados cacicazgos mantenindose alianzas como pueblos federados. No residan en poblados; sus bahareques eran apartados unos de otros y de cuidadosa construccin con materiales naturales como: pilotes estructurales de madera, con cubiertas protectoras a dos aguas, elaboradas con las hojas de la palmera de la regin, divisiones y paredes interna en esterillas guadua, caa brava, algn tipo de cactus, recubiertas de una argamasa de origen vegetal que adems utilizan en el inmobiliario interno, y una ltima capa para el lustre de algn tipo de cal; sus patrones siempre siguen formas rectangulares, sus reas de trabajo general anexas al la construccin de habitacin, no presentan ningn tipo de divisin o pared interna y con patrones siempre rectangulares que llamaban Caney. Actividad econmica
La pesca de grandes especies, tanto de ocano como de ro, era la fuente principal para su alimentacin, la conservaban por largos perodos con tcnicas de humeado, secado y salado. Llamaban a su cocina barbacoa, era un mesn de madera cubierto por tierra donde asaban y cocinaban sus alimentos. Su agricultura cosechaba: papas, arracachas, uchuvas, maz, yuca, mandioca, coca, tabaco, algodn, cacao, aj, achira, aguacates, frijoles, ahuyama, guayanas, guayabas, mameyes. Pintura corporal La costumbre general de estas etnias en las regiones tropicales de no cubrir sus genitales y el uso de tintes vegetales y minerales para la creacin de pinturas cosmticas, que adems de proporcionar proteccin contra insectos, eran principalmente un distintivo de familia y de reconocimiento delante otras etnias. Este nombre familiar pintado en la cara, es una costumbre bien descrita por investigadores de las gentes koriguages; stos utilizan diseos estilizados en tintes de color negro, donde representan el animal caracterstico de su familia, el diseo ms comn en estas gente es: murcilago contando con los de yaguar, araa y mono, muy similares a los usados por los embera y karaj amaznicos y gran nmero de familias de etnia caribe. Uniones familiares Para las uniones familiares estas etnias americanas practicaban poligamia masculina por endogamia y exogamia esta ltima con dimensiones antropolgicas muy significativas, relacionada ntimamente con el carcter expansionista de esta etnia. Segua la exogamia en casos de uniones consentidas, patrones matrilineales y patrilineales, de acuerdo con las arreglos pactados por las familias, un ejemplo de esto es: el linaje Tama. En las uniones no consentidas, se lograba con el sacrificio del total de los
varones, dejando en condiciones aptas para la unin a las mujeres de la etnia sometida, asegurando de esta forma la trasmisin del material gentico de manera patrilineal. Antropofagia Las crnicas histricas los describen como un pueblo practicante de la antropofagia. Su prctica los llev a tomar los poblados que no permitieron la exogamia pacfica y en los que mataron a los varones (adultos y nios) para tomar en exogamia a sus mujeres viudas y solteras, aunque los antroplogos se muestran divididos en cuanto a la realidad de estos hechos. Lengua Los caribes hablaban alguna lengua de la familia que lleva su nombre, pero esta desapareci despus del contacto con los europeos. Aunque los descendientes de los caribes y los esclavos negros sobreviven actualmente y hablan el idioma garfuna, esta lengua no es una lengua caribe sino arahuacana. Esto se debe a que las mujeres de los caribes solan comunicarse en tano el idioma de muchas de ellas que haban sido secuestradas en las incursiones belicosas en las Antillas orientales y al ser ellas quienes criaron a las nuevas generaciones, el garfuna devino en lengua arahuaca. La llegada de los europeos Los caribes fueron desplazados por los espaoles, y finalmente fueron casi exterminados durante el perodo colonial. Sin embargo algunos se sobrevivieron en San Vicente, Dominica, Santa Luca y Trinidad. Del mestizaje entre los caribes y los africanos traidos a Amrica por el esclavismo europeo nacieron los garfunas o caribes negros en San Vicente. Estos fueron deportados a la isla Roatn (Honduras) donde sus
descendientes todava viven hoy. Los britnicos vieron menos hostiles a los caribes de San Vicente, y les permitieron permanecer en esta isla. La resistencia caribe retras el establecimiento de europeos en Dominica, y las comunidades caribe que permanecieron en San Vicente y Dominica, conservaron un grado de autonoma en el siglo XIX. El nmero de caribes en Dominica hoy es aproximadamente 3000, aunque ya no queda ningn indgena que conozca el idioma caribe original, que se supone muri en 1920.
Pueblo cumanagoto Los cumanagotos eran una etnia de la rama caribe que viva en el centro y centro-oriente de Venezuela hasta la costa del Caribe al momento en que llegaron los europeos a Suramrica. Vivan ante todo en la regin que hoy en da es el estado de Anzotegui. El conquistador Garci Gonzlez de Silva realiz en 1579 y 1580 dos expediciones de ataque contra los cumanagotos que habitaban en los Valles del Tuy. Alexander von Humboldt los identific como uno de los principales grupos indgenas en la Provincia de Nueva Andaluca. Siguieron siendo un pueblo claramente distinto hasta despus de la Independencia de Venezuela. Para 1822 haba unos 26 individuos de esta etnia en la zona al oeste de Cuman.
