Neuronas
Son las clulas funcionales del tejido nervioso. Ellas se interconectan formando redes de comunicacin que transmiten seales por zonas definidas del sistema nervioso. Las funciones complejas del sistema nervioso son consecuencia de la interaccin entre redes de neuronas, y no el resultado de las caractersticas especficas de cada neurona individual. La forma y estructura de cada neurona se relaciona con su funcin especfica, la que puede ser: Recibir seales desde receptores sensoriales. Conducir estas seales como impulsos nerviosos, que consisten en cambios en la polaridad elctrica a nivel de su membrana celular. Transmitir las seales a otras neuronas o a clulas efectoras. En cada neurona existen cuatro zonas diferentes: El pericarion que es la zona de la clula donde se ubica el ncleo, y desde el cul nacen dos tipos de prolongaciones. Las dendritas que son numerosas y aumentan el rea de superficie celular disponible para recibir informacin desde los terminales axnicos de otras neuronas. El axn que nace nico y conduce el impulso nervioso de esa neurona hacia otras clulas, ramificndose en su porcin terminal (telodendrn). Uniones celulares especializadas llamadas sinapsis, ubicadas en sitios de vecindad estrecha entre los botones terminales de las ramificaciones del axn y la superficie de otras neuronas. El tamao de las clulas nerviosas es muy variable pero su cuerpo celular puede llegar a medir hasta 150 um y su axn ms de 100 cm. Cada zona de las clulas nerviosas se localiza de preferencia en zonas especializadas del tejido nervioso. Los cuerpos celulares, la mayor parte de las dendritas y la arborizacin terminal de una alta proporcin de los axones se ubican en la sustancia gris del SNC y en los ganglios del SNP. Los axones forman la parte funcional de las fibras nerviosas y se concentran en los haces de la sustancia blanca del SNC; y en los nervios del SNP. Uniones intercelulares de las neuronas Las dendritas (del griego, "rbol") son prolongaciones protoplsmicas ramificadas, bastante cortas, de la neurona. Son terminales de las neuronas; y estn implicadas en la recepcin de los estmulos, pues sirven como receptores de impulsos nerviosos provenientes desde un axn perteneciente a otra neurona.
Las dendritas constituyen la parte de la neurona que se especializa en recibir excitacin, que puede ser de estmulos en el ambiente o de otra clula. El axn es la parte que se especializa en distribuir o conducir la excitacin desde la zona dendrtica. Las dendritas nacen como prolongaciones numerosas y ramificadas desde el cuerpo celular.Sin embargo en las neuronas sensitivas espinales se interpone un largo axn entre las dendritas y el pericarion. A lo largo de las dendritas existen las espinas dendrticas, pequeas prolongaciones citoplasmticas, que son sitios de sinapsis. El citoplasma de las dendritas contiene mitocondrias, vesculas membranosas, microtbulos y neurofilamentos. Poseen quimiorreceptores capaces de reaccionar con los neurotransmisores enviados desde las vesculas sinpticas de la neurona presinptica siendo fundamentales para la correcta transmisin de los impulsos quimioelctricos a travs de la va nerviosa compuesta por las neuronas aferentes y eferentes.
