Niñez Intermedia (6 a 11 niños)
El crecimiento es más lento.
La fuerza y las habilidades atléticas mejoran.
Las enfermedades respiratorias son comunes pero, en general, la salud
es mejor que en cualquier otra época de la vida.
El egocentrismo disminuye. Los niños comienzan a pensar de manera
lógica pero concreta.
Las destrezas de memoria y lenguaje aumentan.
Los logros cognoscitivos permiten a los niños beneficiarse de la
educación formal.
Algunos niños muestran necesidades y fortalezas especiales en el área
educativa.
El autoconcepto se hace más complejo, afectando la autoestima.
La corregulación refleja el cambio gradual del control de los padres hacia
el niño.
Los compañeros adquieren una importancia central.
Operaciones concretas
(7 hasta 12 años). El niño puede solucionar problemas lógicamente si están
dirigidos al aquí y al ahora, pero no puede pensar en forma abstracta.
Temores en la niñez
7 a 8 años: Seres sobrenaturales, oscuridad, noticias (como informes sobre la
amenaza de una guerra nuclear o el secuestro de un niño), permanecer sólo,
lesiones en su cuerpo.
9 a 12 años: Pruebas y exámenes escolares, resultados escolares, lesiones en
su cuerpo, aspecto físico, rayos y truenos, muerte, oscuridad.
Resumen
Crecimiento
El desarrollo físico es menos rápido en la niñez intermedia que en los
años anteriores. Al comienzo de este periodo, los muchachos son
ligeramente más grandes que las niñas, pero ellas presentan el
crecimiento repentino de la adolescencia a una edad más temprana y
por tanto tienden a ser mayores que los muchachos al final de la niñez
intermedia.
Existen amplias diferencias de estatura y peso entre los individuos y los
grupos.
Una nutrición apropiada es esencial para el crecimiento y la salud
normales. En promedio, los niños necesitan 2400 calorías por día. La
desnutrición puede afectar el desarrollo cognoscitivo y psicosocial.
Debido a que los dientes permanentes salen en la niñez intermedia, el
cuidado dental se vuelve indispensable. Los índices de caries dental
descendieron en las dos últimas décadas en los Estados Unidos,
principalmente, por el uso de flúor y el mejoramiento en el cuidado
dental.
La obesidad es cada vez más común entre los niños estadounidenses.
Recibe la influencia de factores genéticos y del ambiente y se puede
tratar. La preocupación por la imagen corporal, especialmente entre las
niñas, puede conducir a desórdenes en la alimentación.
Desarrollo motor
Debido al mejoramiento del desarrollo motor en la niñez
intermedia, niños y niñas pueden realizar una cantidad de
actividades mucho mayor que los niños de pre-escolar.
Cerca del 10% del juego de los niños en edad escolar es el juego
rudo que parece ser universal. Desde los siete hasta los once
años, el juego rudo disminuye a medida que los niños participan
más en los juegos con reglas.
Las diferencias en las capacidades motrices de varones y chicas
aumentan a medida que se acerca la pubertad, en parte, debido a
que las fuerzas de los muchachos es mayor y, en parte, debido a
las expectivas y a la experiencia cultural.
Salud, condición física y seguridad
La niñez intermedia es un periodo relativamente saludable; la
mayoría de los niños están vacunados contra las principales
enfermedades y la tasa de mortalidad es la más baja del ciclo de
vida.
Los niños de hoy son menos activos que en años anteriores.
Desarrollar hábitos y destrezas de bienestar físico para toda la
vida puede reducir los riesgos cardiovasculares mediante el
control de la presión arterial y del colesterol.
Las infecciones respiratorias y otras condiciones medicas crónicas,
aunque la presencia de estas afecciones ha aumentado.
El entendimiento que los niños tienen acerca de salud se
relacionan con su nivel cognoscitivo. Las creencias culturales
afectan las expectativas del cuidado médico.
La tartamudez en la niñez intermedia, especialmente entre los
muchachos. La visión se vuelve más aguda; menos del 16% de los
niños tienen defectos de visión o audición. El asma tienen un
impacto desproporcionado en los niños pobres y de grupos
minoritarios, quizá debido a un inadecuado cuidado en la salud.
Los niños que pueden portar el VIH no necesitan estar aislados, a
menos que presenten síntomas.
Los accidentes son la principal causa de mortalidad en la niñez
intermedia. La mayoría de los accidentes se presentan en
automóviles, el hogar y dentro o cerca de la escuela.
Enfoque piagetiano: el niño en la etapa de las operaciones
concretas
Según Piaget, un niño entre los 7 y los 12 años se encuentran en
la etapa de las operaciones concretas. Los niños son menos
egocéntricos que antes y son más competentes en tareas que
requieren razonamiento lógico, como distinguir fantasía de
realidad, clasificación (inclusión de clase), deducción e inducción,
emitir juicios de causa o efecto, seriación, inferencia transitiva,
pensamiento espacial, conservación y trabajo con números. Sin
embargo, su razonamiento principalmente está limitado a la aquí
y a la ahora. La concreción de su pensamiento da como resultado
el decalage horizontal, desarrollo desigual de destrezas
relacionadas.
Según Piaget, el desarrollo moral está relacionado con la
maduración cognoscitiva y se presenta en dos etapas. La primera,
moralidad de restricción, se caracteriza por la rigidez. La segunda,
moralidad de cooperación, se caracteriza por la flexibilidad.
Enfoque del procesamiento de la información: memoria y otras
destrezas del procesamiento.
La investigación sobre procesamiento de la información sugiere
que los avances cognoscitivos descritos por Piaget son el
resultado de los adelantos en conocimientos y en la velocidad y
eficiencia del procesamiento. La teoría de Case de las estructuras
conceptuales centrales trata de combinar elementos de la teoría
Piaget con resultados de la investigación de procesamiento de la
información.
La memoria mejora en gran medida durante la niñez intermedia.
La capacidad de la memoria a corto plazo aumenta. El ejecutor
central, que controla el flujo de información entre la memoria de
trabajo y la memoria de largo plazo, parece madurar alrededor de
la edad de nueve años. La meta-memoria también mejora y los
niños se vuelven más adeptos a utilizar estrategias
mnemotécnicas como ayudas externas de la memoria, recitación,
organización y elaboración. La atención selectiva y la
concentración aumenta.
Desarrollo del lenguaje
La comprensión cada vez más compleja que los niños tienen la
sintaxis se desarrolla por lo menos desde la edad de nueve años,
y la metacomunicación mejora.
La interacción con los compañeros ayuda al desarrollo de las
destrezas de lectoescritura.
Muchas escuelas de distrito en los Estados Unidos han
implementado programas de educación en una segunda lengua.
Aunque algunas utilizan un enfoque de inmersión en el inglés, los
más efectivos parecen ser los programas de alta calidad de la
educación bilingüe. El intercambio de código permite a los niños
bilingües usar ambos idiomas en las situaciones apropiadas.
Factores que influyen en el progreso escolar
Las características de los niños, como temperamento, actitudes y
estado emocional influyen en el desempeño escolar.
Los padres influyen en el aprendizaje de los hijos al involucrarse
en el trabajo escolar de éstos, motivándolos para avanzar y
transmitiéndoles sus creencias acerca del aprendizaje. El nivel
socioeconómico de la familia y los antecedentes culturales
influyen en el comportamiento y en las actitudes de los padres.
La filosofía educativa del sistema escolar afecta el aprendizaje.
Los niños de grupos minoritarios pueden beneficiarse de
programas educativos adaptados a sus estilos culturales.
El desarrollo del concepto de sí mismo
El autoconcepto se desarrolla principalmente durante la niñez
intermedia. De acuerdo con la teoría neopiagetiana, el desarrollo
cognoscitivo permite que los niños en edad escolar formen
sistemas representacionales que son más equilibrados y reales
que antes.
La autoestima conecta aspectos cognoscitivos, emocionales y
sociales de la personalidad. De acuerdo con Erikson, la principal
fuente de autoestima es el punto de vista de los niños sobre su
propia competencia productiva; la “virtud” que se desarrolla a
través de la solución de la crisis de la niñez intermedia es la de
laboriosidad versus inferioridad. Según la investigación de Susan
Harter, la autoestima, o valor propio global, surge principalmente
del apoyo social, así como de la autoevaluación del niño.
El desarrollo emocional contribuye a la autoestima. Los niños en
edad escolar han interiorizado la vergüenza y el orgullo y pueden
entender y controlar mejor sus emociones. La expresividad
emocional tiende a estar conectada con la empatía y el
comportamiento prosocial.
