TUBO
CAPILAR
Todos los sistemas de enfriamiento por comprensión
(aire acondicionado o refrigeración) requieren un
reductor de presión o de control de flujo o
dosificación de la sustancia de trabajo ( refrigerante)
del lado de alta al lado de baja presión.
El Tubo Capilar como elemento dosificador del flujo
de refrigerante es muy común, para los equipos
compactos de aire acondicionado y refrigeración
especialmente en equipos pequeños.
Por encima 5 Hp de potencia se aumenta la carga de
refrigerante y la capacidad del compresor, haciendo
mas difícil las aplicaciones con tubos capilares, y por
lo tanto se recomienda que las aplicaciones sean
menor de 5 HP, en refrigeración doméstica, aire
acondicionado, congeladores, deshumidificadores,
etc.
FUNCIONAMIENTO
Su operación se basa en que la cantidad del flujo de
refrigerante (masa) en estado líquido pasa con
facilidad a través de un tubo de diámetro pequeño, en
cambio cuando está en estado de vapor su restricción
al pasar por el tubo es mayor
En algunos casos se suelda en forma paralela, la
tubería de succión del compresor al tubo capilar,
formando un intercambiador de calor, con el objeto
de mejorar el funcionamiento y eficiencia del ciclo.
Como las presiones de descarga y de succión del
compresor ( presión de condensado y presión de
evaporación), dependen de la temperatura ambiente y
de la carga térmica del refrigerador. En las
aplicaciones con tubo capilar, estas variaciones de
presiones no son muy grandes, ya que estos equipos
relativamente pequeños se encuentran ubicados en
lugares de temperatura controlada, con variaciones
de temperatura no muy grandes, por lo que las
aplicaciones con tubo capilar son ideales.
Las variaciones de carga no son grandes, por lo que en
estos sistemas no se requieren recibidores de líquido, y
consecuentemente la carga de refrigerante es mucho
menor, casi todos los sistemas de aire acondicionado,
refrigeración domestica, etc., son con tubo capilar.
Un gran porcentaje de estos sistemas no se carga con la
cantidad correcta de refrigerante, esto conduce a una
ineficiencia de operación de los sistemas, y a daños a
los compresores. Por ejemplo, un sistema que tiene una
deficiencia de refrigerante de un 10 %, resulta en un 20
% de disminución de eficiencia.
En sistemas con tubo capilar la carga de refrigerante
es crítica, ya que si la carga es baja, el evaporador no
se llena por lo tanto, no entregará su capacidad
especificada, menor confort, y trabajará
ineficientemente, el retorno escaso de refrigerante al
compresor, a mayor temperatura, causará un
enfriamiento del motor inadecuado, deteriorándolo y
finalmente su quemadura, también ocasionando altas
temperaturas de descarga dañando el plato de
válvulas.
Una deficiencia pequeña de carga de refrigerante,
causará una gran pérdida de capacidad y eficiencia
en el sistema, y daños al compresor.
Por otro lado la sobrecarga de refrigerante ocasiona
altas presiones de descarga. y por lo tanto alto
consumo eléctrico, también causará retorno de
refrigerante líquido al compresor, con la consecuente
dilución de aceite y por lo tanto la falla de lubricación
y
rotura del tren mecánico.
VENTAJA
Es que cuando el compresor para, el refrigerante
continua su flujo al evaporador, por lo que las
presiones del lado de alta y de baja se igualan en
corto tiempo, permitiendo el uso de motores y sus
componentes de
bajo par de arranque.
DESVENTAJA
El tubo capilar es de un diámetro pequeño, y por lo
tanto susceptible a taparse con
cualquier material extraño, y es por lo tanto necesario
la utilización de un filtro secador en su entrada. El
requerimiento rígido de la cantidad de carga de
refrigerante, así como su limpieza , hacen de estos
sistemas el fabricarlos en forma compacta, y que
salgan de fábrica sellados.
VARIABLES QUE AFECTAN SU
FUNCIONAMIENTO
Las principales variables que afectan el
funcionamiento del tubo capilar son: sus
Dimensiones largo, y su diámetro. Su Presiones, de
entrada o de condensado, y de salida o de
evaporación, y el Subenfriamiento del Liquido a su
entrada del tubo.
El líquido tiene menos resistencia que el vapor. A
medida que el refrigerante entra al tubo capilar a una
presión de condensado Pc, esta presión se va
reduciendo a temperatura constante Tc, hasta que
llega a la presión de saturación Ps a esta temperatura,
en ese lugar el refrigerante se evapora y continua por
el resto de la longitud del tubo, bajando aún más su
presión, en la condición de dos fases Líquida-Vapor.
Cuando la temperatura ambiente aumenta, entonces
aumenta la presión de descarga, el subenfriamiento
decrece, por lo tanto la restricción del tubo se
aumenta, contrarrestando el efecto del aumento de
presión, o sea el tubo capilar se ajusta asimismo.
Teóricamente existen una gran cantidad de
combinaciones Longitud-Diámetro que nos
proporcionen el flujo de refrigerante y presiones
requeridas, pero existen limitaciones prácticas: Por
ejemplo un diámetro pequeño será más propenso a
taparse con materia extraño, además de mantener su
tolerancia en su diámetro en la fabricación del tubo.
Un diámetro grande implica longitudes muy grandes e
imprácticas, con altos costos. Un tubo capilar corto y
de gran diámetro, puede crear problemas de operación,
cualquier fluctuación o imperfección, puede tender a
pasar refrigerante líquido al compresor.
la carga de refrigerante en los sistemas con tubo
capilar, como se afecta la eficiencia, capacidad, y
funcionamiento. El método recomendable para la
determinación de la carga de refrigerante, es el del
sobrecalentamiento a la entrada al compresor, que
indirectamente nos controla también el
subenfriamiento en el condensador. Recordando que
el sobrecalentamiento es el calor sensible (que se
puede medir)que se añade a un liquido refrigerante
que causa que su temperatura se eleve.
La forma entonces para determinar la carga de
refrigerante en sistemas con tubo capilar, es mediante
la medición del sobrecalentamiento a la entrada del
compresor, si el sobrecalentamiento es alto la carga
de refrigerante esta baja (y también el
subenfriamiento del líquido refrigerante a la salida
del condensador, antes del tubo capilar, está bajo), la
capacidad y eficiencia del sistema estarán bajos, Será
necesario añadir refrigerante, el subenfriamiento en
el condensador se aumentará, y el sobrecalentamiento
a la entrada al compresor disminuirá.
ELECCION DEL TUBO CAPILAR
Entre las condiciones que más afectan al caudal en el
capilar están las presiones de entrada y salida que, en
general, se corresponden con las de condensación y
evaporación, respectivamente.
Asimismo, el calor que pueda intercambiar el fluido
con el medio circundante tiene gran importancia.
En otras palabras, la existencia de un intercambiador
de calor en el recorrido del capilar (p.ej. capilar
pasando "por el interior de" o "soldado externamente
a" la línea de aspiración), influye extremamente en
su comportamiento. Como recomendación general,
cuanto más baja es la temperatura de evaporación
más necesaria es la existencia de un intercambiador
(en la práctica, se puede considerar obligatoria en
aplicaciones de baja presión, por ejemplo,
congeladores). También afecta la temperatura del
líquido a la entrada del capilar (grado de
subenfriamiento desde la salida del condensador).
Las diferencias de diámetro y rugosidad debidas a las
tolerancias de fabricación también afectan al caudal
real que proporcionará un capilar en una producción
masiva. La enumeración hecha de variables permite
comprender cuán difícil es dar unas recomendaciones
con carácter general. Las que se ofrecen están
referidas a una temperatura de condensación de 45ºC
y a la existencia de un intercambiador de calor.
El uso de las tablas es muy simple. En principio se
debería partir del valor del caudal de refrigerante
pero, dado que, definido un ciclo de refrigeración, el
caudal es proporcional a la producción frigorífica y
ésta es fácil de conocer a partir del catálogo del
compresor, se toma como dato de entrada, no el
caudal sino la producción frigorífica que le
corresponde.
EJEMPLO
Temperatura de evaporación (p.ej.: -30ºC)
Modelo de compresor (p.ej.: GL80BH)
Capacidad frigorífica del compresor a la
temperatura de evaporación dada(datos
publicados por el fabricante)
NOTA: En las hojas de características del compresor
se determina su producción frigorífica. P.ej.: el
GL80AH de ACC, con temperaturas de evaporación /
condensación -30/45ºC, respectivamente, da una
producción frigorífica de 116 kcal/h en ciclo con
subenfriamiento a 32ºC (ASHRAE).
