Laura María Moratal Ibañez, Alberto J.

Carli, Beatriz Kennel R Med Cine 2 (2006): 66-73

RMC
Mal de Chagas. La enfermedad de la pobreza,
Casas de fuego (1995)
Laura María Moratal Ibáñez1, Alberto J. Carli2 y Beatriz Kennel3
1Departamento de Salud Pública, 2Departamento de Humanidades Médicas, 3Departamento de Salud Mental. Facultad de
Medicina. Universidad de Buenos Aires (Argentina)
Correspondencia: Laura María Moratal Ibáñez. Olleros 3515. 1427 Buenos Aires (Argentina).
e-mail: [email protected]

Recibido el 19 de diciembre de 2005; aceptado el 23 de marzo de 2006

Resumen
El mal de Chagas es una enfermedad transmitida por un parásito a través de la picadura de un insecto o por sangre infectada. Existen
en el mundo alrededor de 20.000.000 de personas con esta infección y se considera que hay 100.000.000 de personas en situación de riesgo
por vivir en regiones donde el parásito es endémico. A pesar de estas cifras pertenece al grupo de las llamadas “enfermedades olvidadas” por
el poco interés de la industria farmacéutica en su investigación y en el desarrollo de nuevos productos para su tratamiento.
La causa de este olvido puede intuirse observando el mapa de la localización de esta enfermedad que se corresponde exactamente
con el mapa de la pobreza en América. Esta coexistencia es debida al hábito del insecto transmisor de vivir en los techos de paja y en las grie-
tas de las paredes de las viviendas precarias. Eso significa que una forma de erradicarlo podría ser a través de la destrucción de su hábitat, que-
mando esas construcciones y reemplazándolas por viviendas dignas y habitables, de allí deriva la idea del título del filme Casas de Fuego.

Esta película muestra, como después de conocer las investigaciones de Carlos Chagas en Brasil, el médico argentino Salvador Mazza
inicia sus investigaciones intentando completar el cuadro de esta enfermedad, y además plasma la denodada lucha de un “sanitarista” interesa-
do en salvar la vida de gente anónima y sin cultura, para poder conseguir los subsidios y apoyos necesarios de una sociedad política hipócrita
y una comunidad científica poco interesada.

Palabras clave: mal de Chagas, Tripanosoma cruzi, Triatoma infestant, miocardiopatía chagásica.

Ficha técnica Artes Visuales, Juan Bautista Stagnaro, Aleph

Título: Casas de fuego Producciones
Título original: Casas de fuego Premios: Festival Internacional del Nuevo
País: Argentina Cine Latinoamericano, La Habana (Cuba)
Año: 1995 1995, premio especial del jurado. Festival
Director: Juan Bautista Stagnaro Internacional de Shangai (China) 1995 premio
especial del jurado. Festival de Cine de
Música: Luis María Serra
Gramado (Brasil) 1995 nominada a la mejor
Guión: Juan Bautista Stagnaro
película. XX Festival de Cine Latinoamericano
Intérpretes: Miguel Ángel Solá, Pastora
de Trieste (Italia) 1995 nominación a la mejor
Vega, Harry Havilio, José Luis Alfonzo, Maria
película. Festival internacional de Cuzco (Peru)
Lorenzutti, Humberto Serrano,Carolina Fal,
1995 mejor película. Festival de Cine
Alfa Bidondo y Álex Benn.
Iberoamericano de Huelva (España) 1995 men-
Color: color ción especial del jurado. Premios Cóndor de
Duración: 115 minutos Plata 1995 de la Asociación de Cronistas
Género: drama, biográfico Argentinos a la mejor película nacional, direc-
Productora: Instituto Nacional de Cine y tor y guión original.

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Sinopsis: Película basada en la vida y en las Esta enfermedad debe su nombre al Dr.
investigaciones sobre el Mal de Chagas del Carlos Chagas (foto 2), célebre investigador brasileño,
médico argentino Salvador Mazza. que invirtió el proceso de investigación clásico, ya que
Antecedentes por primera vez en la historia de la investigación, el
parásito fue encontrado antes que se conociera bien la
En esta película destacan dos protagonistas: el
enfermedad que producía3. Cuando este investigador
Dr. Salvador Mazza (foto 1) y el mal de Chagas y refie-
fue enviado a trabajar al estado de Minas Gerais en el
re sus historias entrelazadas en medio de un contexto
año 1908, en medio de una actividad febril, trabajando
de principios de siglo en un país en enorme desarro-
en un viejo vagón de ferrocarril habilitado como labo-
llo, pero disarmónico e injusto, con una gran desigual-
ratorio, consultorio y habitación, se interesó en estu-
dad social dentro de su vasto territorio. Por un lado
diar las deyecciones de unos insectos, triatomas, que se
están los médicos que se formaban en Buenos Aires o
encontraban a cientos dentro de las viviendas preca-
en Córdoba, dos ciudades ricas y cultas, que se permi-
rias y que silenciosamente en la noche atacaban a sus
tían viajar a Europa para terminar su formación y que
habitantes para desaparecer al volver la luz, haciendo
además ocupaban un lugar destacado dentro de la
muy difícil su captura. Al estudiar sus deposiciones
sociedad, y por otro lado los millones de personas ale-
encontró unos protozoarios que él identificó como del
jadas de cualquier centro urbano y de salud y con un
género Trypanosoma, de los que ya que se conocían
destino determinado y fatal. Personas que vivían en
algunas especies en otras partes del mundo. A la nueva
medio de la pobreza, en donde insectos y roedores
especie la denominó Trypanosoma cruzi en homenaje a
campaban a su antojo, zonas donde coexistían y aún
Oswaldo Cruz, su maestro y un gran epidemiólogo.
coexisten varias endemias, y entre ellas la más terrible
por lo silenciosa, el Mal de Chagas.

Esta enfermedad es incluida por Médicos sin

Fronteras, junto con otras cuatro, en un grupo que deno-
minan “enfermedades olvidadas”, que se caracterizan por
presentar las siguientes peculiaridades: estar presentes
mayoritariamente en países en vías de desarrollo y afectar
a millones de personas y a pesar de ello ser las grandes
olvidadas de la industria farmacéutica por tener un trata-
miento caro, ineficaz o inexistente. Resultado de este olvi-
do, los tratamientos actuales para el Chagas sólo son efi-
caces en la fase aguda y asintomática de la enfermedad y
en niños menores de 15 años y no hay tratamiento efecti-
vo para el Chagas crónico en adultos. Una picadura que
hubiera pasado desapercibida en la infancia puede deter-
minar de veinte a cuarenta años después que el parásito
que fue inoculado pueda llegar a dañar el corazón u otros Foto 2: el Doctor Mazza
órganos nobles, ocasionado al individuo un daño irrever-
Después de estudiar el ciclo biológico del tri-
sible que le impida llevar una vida normal1 e inclusive pro-
panosoma en animales de laboratorio, investigó la pre-
vocarle la muerte. Es como una maldición de la pobreza
sencia del parásito en humanos que vivían en habita-
de su infancia, de la que nunca podrá librarse 2.
ciones infectadas por triatomas y en 1908 encontró el
primer caso de tripanosomiasis en una niña de dos
años, que presentaba fiebre elevada, hepatomegalia,
esplenomegalia y adenopatías. La hinchazón de la cara
de la niña y de otros pacientes posteriores, le hizo pen-
sar que el parásito alteraba el tiroides produciendo
hipotiroidismo y en casos extremos cretinismo (foto
3). Este error clínico fue el tema que muchos tomaron
para refutar sus hallazgos, además como sólo el 5% de
los picados por el insecto presenta síntomas en la
etapa aguda hizo que se minimizara la importancia de
Foto 1: el Doctor. Carlos Chagas
su hallazgo. Tras los estudio del Dr. Mazza se supo

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que el daño en la población era mucho mayor de lo Teniendo todas las posibilidades para realizar
que el mismo Chagas y sus coetáneos se imaginaron. su labor en los mejores centros de su país o del extran-
jero, en 1923, después de un viaje que hizo con su
Así, cuando en 1912 Chagas presenta la enfer- esposa rumbo a Francia para iniciar un segundo perí-
medad por él descubierta y el resultado de sus estudios odo de perfeccionamiento, viajó a Túnez, donde
realizados en Brasil en los ambientes científicos de conoció al Dr. Charles Nicolle, famoso médico fran-
Buenos Aires, los académicos le discuten acalorada- cés que fue Director del Instituto Pasteur de esa colo-
mente la relación que él postula entre el parásito y el nia francesa y que llegó a ser el galeno más destacado
hipotiroidismo y por esta descripción de la sintomato- de Francia, miembro de la Academia de Medicina y de
logía de la enfermedad, parcialmente errónea, su pre- Ciencias y ganador, en 1928, del Premio Nóbel de
sentación cae en el descrédito y la comunidad científi- Medicina.
ca argentina supone que la presencia de este parásito
en la sangre es sólo un hallazgo casual y no represen- Tanto los conocimientos científicos como la
taba necesariamente una enfermedad. cultura humanística de Nicolle cautivaron a Mazza, a
quien siempre reconoció como “el padre espiritual de
todos sus trabajos”. Después de año y medio de reco-
rrer el norte de África, Mazza regresa a Buenos Aires
y a su llegada es nombrado jefe del Laboratorio y
Museo del Instituto de Clínica Quirúrgica y comenzó
a planear una visita de Nicolle a Buenos Aires, hecho
que pudo concretar en 1925.

Al comprobar la situación de desamparo de

los médicos del interior frente a las graves endemias,
el francés decidió apoyar a Mazza en el proyecto que
venía planificando desde hacía un tiempo: la creación
de un instituto que se ocupara del diagnóstico y estu-
dio de enfermedades de la zona. Así, con el apoyo de
Foto 3: Chagas agudo y signo de Romaña Nicolle, organizó la primera Sociedad Científica de
Jujuy, entidad dedicada al estudio de las enfermedades
Pero el Dr. Mazza no se mantuvo indiferente propias de la región y que pronto tendría filiales en la
a las investigaciones de Chagas, a pesar de este transi- mayoría de las provincias del norte, oeste y este de
torio fracaso, y decidió profundizar más a fondo los Argentina. Con este impulso y la ayuda Facultad de
estudios, manteniendo con el investigador brasileño Medicina, en 1928 se creó, la Misión de Estudios de
una importante correspondencia, desarrollándose una Patología Regional Argentina (MEPRA), de la que
gran admiración mutua. El Dr. Carlos Chagas fue un Mazza fue su primer director.
gran microbiólogo que desgraciadamente murió muy
joven, a los 55, años de un infarto masivo, sin que La MEPRA organizó un itinerario por el inte-
fuera reconocida su obra en vida a nivel internacional, rior del país y se ocupó de enrolar médicos y científi-
pues, sin duda hubiera sido merecedora de mayores cos de los cuatro puntos cardinales. Contaba con un
premios4. La enfermedad y sus investigaciones son equipo multidisciplinario que se ocupó de todas las
reconocidas, en su real magnitud, en el mundo cientí- patologías regionales humanas y animales, realizando
fico europeo cuando Mazza comienza a publicar sus múltiples actividades terapéuticas, de investigación y
datos. docencia. Mazza también consiguió que le construye-
ran un vagón de ferrocarril y que le otorgaran un pase
Por otro lado, el Dr. Salvador Mazza, se gra- libre para transitar con él por todo el país. Con este
duó en Buenos Aires en año 1910. En 1916 el ejército vagón equipado con un laboratorio y un consultorio
lo elige para que se forme como investigador en el que él mismo diseñó, recorrió muchas regiones argen-
estudio de las enfermedades infecciosas en Alemania, tinas, traspasando las fronteras y llegando a Bolivia,
Austria y Hungría en medio de la primera Guerra Brasil y Chile.
Mundial. A su regreso, en 1920, fue nombrado direc-
tor del Laboratorio Central del Hospital Nacional de También retomó los estudios, desprestigiados
Clínicas y docente de la cátedra de Bacteriología5. por la comunidad científica brasileña, que Carlos

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Chagas había realizado sobre la enfermedad produci-

da por el Trypanosoma cruzi. La vuelta a las investigacio-
nes de Chagas tuvo lugar cuando Mazza relacionó a
los afectados con un mal común en el noroeste argen-
tino con síntomas de fatiga crónica y afecciones cardí-
acas que ocasionaban la muerte, con el hecho de que
durante los primeros años de sus vidas estuvieran
expuestos a la picadura de unos insectos parecidos a
las cucarachas, conocidas en este país como “vinchu-
cas” (foto 4). Con gran laboriosidad, consiguió
demostrar mil casos de la enfermedad, descubriendo
la presencia del Trypanosoma cruzi en los corazones
enfermos6.

Foto 5: el doctor Mazza interpretado por Miguel Angel Solá

Foto 4: Triatoma infestans, conocido en Argentina como vinchuca

Los descubrimientos pioneros del Dr. Chagas

Foto 6: el doctor Mazza con su esposa camino de Jujuy
unidos a las investigaciones posteriores del Dr. Mazza
completaron el cuadro de esta terrible enfermedad El Dr. Salvador Mazza, quien se encontraba
debiéndosele a este último además de esta interrela- estrechamente relacionado con la docencia en el
ción de germen-enfermedad cardiaca, el demostrar su marco institucional de la prestigiosa Universidad de
gran importancia sanitaria, la descripción de sus for- Buenos Aires, es presentado como un profesional
mas clínicas y el haber difundido su diagnóstico. De trasgresor y obsesivo insistiendo en continuar las
todo este proceso de investigación y de sus luchas investigaciones del Dr. Chagas en el Brasil, que postu-
frente a la comunidad política y científica de este apa- laba la existencia de un insecto relacionado con una
sionado ser humano, trata esta película. sintomatología que también presentaban nuestros
pobladores del norte e intentaba relacionarlo con la
Síntesis argumental causa de numerosas muertes en la región debido a
problemas cardíacos (foto 7). El filme muestra el
La película se desarrolla en el Noroeste argen- carácter vivo y apasionado del protagonista, entrela-
tino de los años 20. El Dr. Mazza (Miguel Ángel Solá) zando la historia con algunas secuencias de su vida
(foto 5) un prestigioso científico, decide trasladarse a personal y conyugal. Además el filme también intenta
Jujuy con su esposa (Pastora Vega) (foto 6) y un equi- mostrar que si bien este mal es casi un patrimonio de
po de colaboradores para realizar investigaciones los pobres, nadie está exento, hecho que se refleja en
sobre enfermedades infecciosas de la región. Después la muerte de un colaborador que afecta profundamen-
de un intenso trabajo consigue gracias a la colabora- te al protagonista (foto 8).
ción y patrocinio del Dr. Arce, la dirección de la
Misión de Estudios de la Patología Regional Argentina A partir de un hecho puntual que resume la
(MEPRA), creada oficialmente en 1928, bajo la cual postura de sus colegas frente a estos nuevos plantea-
comienza sus más importantes investigaciones. mientos médicos, el Dr. Mazza decide renunciar a su

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cargo en la Universidad y hacer uso de sus contactos que se resiste a considerar una enfermedad ligada a una
para desarrollar una importante investigación de causalidad socio-económica que determina esta ende-
campo. El nudo de la historia focaliza los conflictos mia. Muestra como un investigador tiene en su tarea
ocasionados por los diferentes intereses que se opo- muchas luchas que realizar, además de la académica7.
nen o benefician al avance de los descubrimientos del
Dr. Mazza, quien es finalmente abandonado por la En su deambular por las zonas rurales, curan-
comunidad científica que lo rodea. En una escena se do y educando a la población, comprueba las míseras
ve como al retirar un cuadro con una imagen religiosa condiciones de vida y detecta como sus viviendas de
de la pared en un rancho, aparecen escondidas detrás adobe constituyen el más importante foco de transmi-
del mismo cientos de “vinchucas”, con esta imagen se sión de la enfermedad (foto 9). A través del MEPRA,
quiere escenificar de alguna forma la oposición entre consigue la donación de un vagón de ferrocarril y un
ciencia y religión en este tema, una religión que no pase libre para trasladarse por todo el país. En el
resultaba suficiente para proteger de este mal a los mismo tiene un laboratorio y un consultorio comple-
pobladores. to y la producción científica que allí realiza gana el
reconocimiento internacional.

Foto 7: autopsia de un fallecido por cardiopatía chagásica

Foto 9: vinchucas por la noche en un rancho

La puja permanente que se da en el argumen-

to, a lo largo de toda la película, se relaciona con el Cuando Mazza confirma el vínculo que la
poder hegemónico de la Iglesia, la sociedad hipócrita de enfermedad tiene con la pobreza, entre otras acciones,
la época y la tradición del discurso médico positivista según la película, propone la quema de los ranchos
para la erradicación del mal de Chagas. Gracias a sus
esfuerzos y perseverancia y el apoyo de fieles profesio-
nales orgullosos de haber sido sus colaboradores,
Mazza logra reunir la cantidad necesaria de informa-
ción y pruebas para crear un ambiente de aceptación
ante la irrefutabilidad de las teorías expuestas primera-
mente por el Dr. Chagas y luego continuadas por él y
termina recibiendo la ovación y el reconocimiento de
aquellos que le habían dado la espalda.

Características de este filme

Esta película se presenta como biográfica, aun-

que con la salvedad de la declaración que señala que es
una versión libre. Esa pequeña frase le permite incorpo-
rar una parte ficcional. De todas formas, por regla gene-
Foto 8: uno de los colaboradores del Doctor Mazza muere de un
ataque agudo de corazón ral, no existen los filmes históricos (conocidos como

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“biopic”) que se ajusten totalmente a la realidad y por al lugar donde estaba el problema, sería hoy mismo
eso es necesario llenar en la discusión, esos huecos de una lucha difícil de llevar a cabo. Para entender la difi-
información poco claros. Utilizar esta clase de filmes cultad de esta empresa es necesario conocer las dife-
como recurso didáctico tiene ciertos beneficios pero rencias increíbles que existen entre el norte argentino
también genera problemas. y la ciudad capital en base a cualquier indicador. Hoy
según datos oficiales en la provincia de Jujuy donde
Las características positivas, son que el filme comienza esta historia, más del 40% de la población
nos permite mostrar el contexto histórico y social en tiene sus necesidades básicas insatisfechas y hay zonas
el que se desarrollaron los hechos, sobre todo cuando donde la gente debe viajar a lomo de mula, a veces 20
tiene una buena fotografía, un estudio adecuado del horas o más, para llegar a un centro sanitario. Esta
vestuario y se ha utilizado un especialista para recrear situación era seguramente mucho peor en aquella
las condiciones de la época. Gracias a todos estos ele- época ya que hablamos de una provincia que está a
mentos es más fácil lograr que el espectador compren- más de 1.600 kilómetros de la capital y las comunica-
da la gravedad de una situación o la importancia de un ciones a principio de siglo eran casi inexistentes. Sólo
descubrimiento en ese momento y en esa región, llegaban los trenes para cargar los ricos minerales de
donde era otra la sociedad imperante, los intereses, los esas tierras y llevarlos a los centros urbanos y de allí su
cuadros sociales, los conocimientos científicos y los idea de crear su famoso tren de la salud y por las mis-
recursos con lo que se podía trabajar. mas vías por las que otros se llevan sus riquezas, él
pretendía devolverles a cambio, un poco de salud y de
Pero por otro lado, como se basan en la figura esperanza.
de una persona importante, los directores se ven tenta-
dos a magnificar algún aspecto de su personalidad o de Salvador Mazza que tenía una posición cómo-
su lucha para hacerla más impactante. En esta búsque- da y buen sueldo en la capital, puesto que le permitió
da de lo dramático, se polarizan los personajes y situa- realizar viajes de formación a famosos centros del
ciones y se colocan de un lado los malos e hipócritas y mundo, donde se relacionó con lo mejor del mundo
del otro lado, llenos de verdad y buenas intenciones, el científico de aquella época, prefirió abandonar esta
protagonista y sus amigos. Pero para entender las dife- comodidad para trasladarse junto con su equipo al
rentes posiciones es también necesario mirarlas a la luz lugar de los hechos, acercando la ciencia al ser huma-
de los conocimientos y las costumbres de la época. no y no al contrario y recorriendo además con su tren
las zonas más pobres de la vasta geografía argentina,
Ambos aspectos, el cara y ceca de este asunto desafiando los riesgos de contagiarse él y todo su equi-
se ven reflejados en este filme, que por un lado es po con cualquier enfermedad infecciosa.
sumamente útil para mostrar la lucha de un investiga-
dor, pero sobre todo de un “sanitarista” que por pri- Pero a veces es difícil mostrar en un filme la
mera vez saca el laboratorio a la calle y lo lleva al lugar grandeza de ciertos esfuerzos y es necesario, para el
donde ocurren los problemas, se acerca a la gente y a hilo dramático, llenarlo de ciertas ficciones para
sus circunstancias en una época donde todo debía for- engrandecer las imágenes de la situación y para hacer
zosamente pasar por la ciudad de Buenos Aires, que un filme más apasionante. Esto es difícil de aceptar
era el centro neurálgico de la ciencia. Esto no ha cam- para la gente que vivió esos momentos, según se refle-
biado y sigue siendo así, por lo cual lo que hizo ja en la carta al editor dirigida, en el año 1997 a la
Salvador Mazza en esos años, fue una total revolución Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical, por el
sanitaria, lo mismo que fundar un centro con sede en Dr. Miguel Eduardo Jörg, fiel testigo de muchos de los
el norte del país donde estaba la mayor prevalencia de acontecimientos que se relatan en la película ya que
la enfermedad. Actualmente el centro de estudios de trabajó durante 14 años a las órdenes de Mazza como
esta enfermedad, el Instituto Nacional de Diagnóstico Jefe de Laboratorios. Es actualmente Profesor
e Investigación de la enfermedad de Chagas “Dr. Académico y miembro del Comité Permanente de la
Mario Fatala Chaben” está en la ciudad de Buenos Sociedad Argentina de Cardiología para la Historia de
Aires, que es el lugar con menos casos, aunque por la Enfermedad de Chagas.
supuesto existen diversos centros en otras localidades
pero ninguno de esa envergadura. En esta carta expresa su enojo, propio de
quien ha vivido muchas de las experiencias relatadas
Esta tarea de solicitar subsidios para poder con las siguientes palabras “la película ha sido armada
trasladar el poder y el conocimiento de Buenos Aires, sobre la base de falsedades, con personajes inexistente

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en la realidad, escenas irreales, deformación de inci- verdadero problema inclusive para ellos, como se
dentes y personas triviales dando contornos seudo- muestra en una nuevo filme de corte documental pre-
pasionales, trastocando las relaciones matrimoniales sentado hace poco en diversos países del mundo gra-
del protagonista”8. cias al auspicio e interés de Médicos sin Fronteras. Su
título es Chagas: un mal escondido (foto 10) y su direc-
Sin dejar de entender la molestia del Dr. Jörg, tor Ricardo Prevé, un argentino nacido en la zona
debemos reconocer que esto es bastante frecuente en endémica y que actualmente reside en Estados
un film e incluso perdonable, porque no es documen- Unidos, ha realizado este filme con el fin de mostrar
to científico ni histórico y no hay derecho a pedirle al mundo los riesgos de esta enfermedad que ya no
que lo sea. El cine es arte y por tanto puede recrear tiene fronteras.
ciertas realidades con el fin de mostrar la idea esencial
que le interesa resaltar a su director y es lógico permi-
tirle ciertas licencias en aras de hacer más apasionante
un relato. La pasión que el Dr. Mazza ponía en todos
sus actos, fue metafóricamente trasladada a su vida
íntima y quizás por el deseo de romper con la imagen
del investigador, alejado de los sentimientos de la
gente, fue llevado al extremo de presentarlo casi como
un mítico seductor. De todas formas éste es un aspec-
to de menor importancia en el tema

Lo que es interesante reconocer en la réplica

que el Dr. Jörg hace en esta carta, es su comentario Foto 10: Imagen del filme Chagas un mal escondido
sobre el título de la película. Es verdad que nadie se
atrevería, ni antes ni ahora, a quemar las casas de los
pobladores, porque no iba a proporcionarles otra En este filme, durante los 115 minutos de
vivienda donde habitar y lo que realmente se hizo duración, se cuenta la historia de los enfermos chagá-
siempre fue sencillamente desinfectar las casas y nada sicos dentro y fuera de Latinoamérica, en un mundo
más. Ya que la “vinchuca” localizada en esa vivienda desarrollado que no toma recaudos en el tema y que
sólo les seguiría provocando daño a los pobladores del por lo tanto no sabe como tratarlos, hecho que si no
lugar sin gran riesgo de diseminación, nunca se realizó se realiza precozmente en la infancia, puede degenerar
ninguna quema de ranchos y según el autor de esta en un cardiopatía mortal, ni tampoco como prevenir-
carta, esta situación sólo se produjo en una epidemia se ellos mismo ya que aceptan su sangre como donan-
de peste bubónica en el norte que obligó a tal medida tes, sin realizar ninguna prueba para descartar esta
por razones epidemiológicas diferentes. infección, diagnóstico que en estas tierras es una con-
ducta de rigor10. En este mundo globalizado con des-
De todas maneras simboliza adecuadamente trucción de sus fronteras y fuerte inmigración legal e
lo que se debería hacer si realmente se quisiera erradi- ilegal11, es suicida vivir con vendas y creer que existen
car esta enfermedad de las zonas más pobres de las enfermedades de los otros, que deben ser la preo-
Latinoamérica, darle a la gente la posibilidad de una cupación de los otros, porque jamás llegarán a ser mi
vivienda digna, con materiales nobles y destruir para problema. El bien del resto del mundo será siempre
siempre esas chozas inhabitables. “Quemar los ran- nuestra mejor conducta preventiva.
chos”, es una frase que significa, poner un verdadero
fin a tanta injusticia, cambiar de una vez las posibilida- La situación que explica esta enfermedad de
des de vida de sus pobladores y no simplemente pasar la pobreza y la causa de su persistente olvido fuera cer-
a desinfectar una vez al año y que todo continúe sin teramente expresada en un texto que el investigador
mayores cambios. brasilero Carlos Chagas escribiera hace ya tantos años
“... Hay un designio nefasto en el estudio de la tripano-
Ese es el gran desafío y el gran inconveniente somiasis. Cada trabajo, cada estudio apunta un dedo
de esta enfermedad, que hasta ahora se ha mantenido hacia una población mal nutrida que vive en malas con-
en el olvido de las grandes empresas de los países des- diciones; apunta hacia un problema económico y social
arrollados, que no han apoyado el esfuerzo de los que a los gobernantes les produce tremenda desazón
investigadores locales9, pero que ha empezado a ser un pues es testimonio de su incapacidad para resolver un

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