Imagen digital
IMAGEN DIGITAL
Una imagen digital, también llamada gráfico digital,
es una representación bidimensional de una imagen
utilizando bits (unos y ceros). Dependiendo de si la
resolución de la imagen es estática o dinámica, puede
tratarse de un MAPA DE BITS o de un GRÁFICO
VECTORIAL.
La primera decisión que debemos tomar es si
queremos producir una imagen vectorial o una
imagen bitmap. Cada uno de estos tipos de
imagen se produce y edita con programas
diferentes y tiene aplicaciones diferentes.
Conviene comprender bien en qué se
diferencian y cuáles son las ventajas e
inconvenientes de cada una.
MAPA DE BITS
Un MAPA DE BITS, también llamada bitmap, es una estructura o fichero de datos que representa
una rejilla rectangular de pixeles o puntos de color, denominada raster.
Las imágenes de mapa de bits están construidas mediante
una gran cantidad de cuadraditos, llamados pixel. Cada uno
de estos cuadraditos está relleno de un color uniforme,
pero la sensación obtenida es el resultado de integrar
visualmente, en la retina, las variaciones de color y
luminosidad entre píxeles vecinos.
A las imágenes mapa de bits se las suele caracterizar técnicamente por su altura y anchura (en pixels) y por
su profundidad de color (en bits por pixel), que determina el número de colores distintos que se pueden
almacenar en cada pixel, y por lo tanto, en gran medida, la calidad del color de la imagen.
[Ejemplo: 800x640 pixeles y 24 bits de profundidad de color]
Gato de 48x48 píxeles
Gato de 250x250 píxeles
Volviendo a la profundidad de color:
Cada uno de los píxeles de una imagen bitmap está
coloreado con un color homogéneo. Así pues, el archivo que
contiene los datos de la imagen debe contener la información
del color de cada uno de los píxeles. ¿Cuántos bit se
emplean para albergar esta información? Eso es lo que se
conoce con el término profundidad de color de una
imagen.
Profundidad de color es el número de bits utilizados para
describir el color de cada pixel de la imagen. Cuanto mayor
sea la profundidad de color de una imagen, la representación
de la realidad podrá hacerse con más matices.
Por ejemplo, si sólo disponemos de 1 bit para describir el color de cada pixel, tan sólo podremos
elegir entre dos colores: un color si el bit tiene el valor 0 (habitualmente negro) y otro color si el bit
vale 1 (habitualmente blanco).
IMAGEN VECTORIAL
Una IMAGEN VECTORIAL es una imagen digital formada por objetos
geométricos independientes (segmentos, polígonos, arcos, etc.), cada uno de
ellos definido por distintos atributos matemáticos de forma, de posición, de
color, etc. Por ejemplo un círculo de color rojo quedaría definido por la posición
de su centro, su radio, el grosor de línea y su color; esta constituido sobre
ecuaciones matemáticas y no se deforma.
El interés principal de los gráficos vectoriales es poder ampliar el tamaño de
una imagen a voluntad sin sufrir el efecto de escalado que sufren los gráficos
rasterizados. Asimismo, permiten mover, estirar y retorcer imágenes de manera
relativamente sencilla. Su uso también está muy extendido en la generación
de imágenes en tres dimensiones tanto dinámicas como estáticas.
Para visualizar un imagen digital se requiere un programa de visualización que convierta la información binaria
contenida en el fichero en puntos de color perceptibles por el ojo humano,
llamados píxels y megapixeles un dispositivo que permita su renderización, típicamente una pantalla de
ordenador. En Internet los formatos de imágenes digitales más extendidos son:
JPG, GIF y PNG para imágenes de mapa de bits.
SVG para gráficos vectoriales.
La mayoría de formatos de imágenes digitales están compuestos
por una cabecera que contiene atributos
(dimensiones de la imagen, tipo de codificación, etc.), seguida de los datos de la imagen en sí misma.
La estructura de los atributos y de los datos de la imagen es distinto en cada formato.
Además, los formatos actuales añaden a menudo una zona de metadatos que sirve para precisar
información adicional sobre la imagen, como por ejemplo:
la fecha, la hora y el lugar donde se tomó la imagen
las características físicas de la fotografía (fotosensibilidad ISO, velocidad de obturación, flash,
etc.)
Estos metadatos se utilizan muy a menudo en el formato Exif (extensión del formato JPG), que es el
formato más utilizado en las cámaras digitales.
Todos los archivos gráficos suelen tener tamaños muy
grandes. Este gran consumo de espacio en disco hizo
necesario el desarrollo de tecnologías capaces de
comprimir archivos gráficos.
Cada sistema de compresión utiliza un algoritmo
matemático propio para reducir la cantidad de bits
necesarios para describir la imagen, y marca el archivo
resultante con una extensión característica: bmp, wmf, jpg,
gif, png, etcétera.
Algunos de estos algoritmos están patentados, son
propiedad de una empresa, y hay que pagar por utilizarlos.
Otros algoritmos, en cambio, son de dominio público y
pueden utilizarse libremente. También se distinguen entre si
por las pérdidas producidas en la información de la imagen
durante el proceso de compresión. Así pues hay algoritmos
con pérdidas y sin pérdidas.
EJERCICIOS
1. ¿De qué depende la calidad de una imagen de mapa de
bits?
2. La siguiente imagen, ¿es de mapa de bits o vectorial?
EJERCICIOS
3. En una imagen de mapa de bits, ¿es conveniente tener más
o menos profundidad de color? ¿Por qué?
4. Si una imagen 1 tiene una resolución de 800x600 píxeles y
profundidad de color de 8 bits y una imagen 2 tiene la misma
resolución de 800x600 pero profundidad de color de 16 bits,
¿ocupan el mismo tamaño en el ordenador?
5. Si una imagen tiene una profundidad de color de 8 bits,
cuántos colores se pueden representar en cada bit?
6. ¿Qué es un píxel?
7. Crea un esquema o mapa de ideas de lo visto hasta ahora
del tema.
EJERCICIOS
8. Como hemos visto, hay formatos de compresión propietarios
y libres. ¿Cuáles crees que son las ventajas y desventajas de
cada uno de ellos? ¿Tú que tipo escogerías si desarrollaras un
nuevo algoritmo de compresión?
