PROPIEDADES DE LA RADIACIÓN

ELECTROMAGNÉTICA, Y SU INFLUENCIA
SOBRE SISTEMAS BIOLÓGICOS

Como se ha comentado, hay fuentes tanto naturales como artificiales que

generan energía electromagnética en forma de ondas electromagnéticas.
Dichas ondas consisten en campos eléctricos y magnéticos de carácter
oscilante, que interactúan con sistemas biológicos como células, plantas,
animales o seres humanos.

Según su frecuencia y energía, las ondas electromagnéticas admiten la

siguiente clasificación a efectos biológicos : radiaciones ionizantes y
radiaciones no ionizantes.

Radiaciones ionizantes : Se trata de ondas electromagnéticas de muy

alta frecuencia (sobre los 2400 millones de MHz), que tienen la suficiente
energía como para producir ionización (creación de partes
eléctricamente cargadas, una positiva y una negativa), rompiendo los
enlaces atómicos que mantienen a las moléculas unidas en las células.

Radiaciones no ionizantes : Se trata de ondas electromagnéticas de

menor frecuencia que las ionizantes, que no tienen la suficiente energía
como para romper los enlaces atómicos. En esta se incluyen la radiación
ultravioleta, el visible, la radiación infrarroja, la radiofrecuencia y los
campos de microondas, campos de ELF (extremely Low Frequency), así
como los campos eléctricos y magnéticos estáticos.

Cabe decir que las radiaciones no ionizantes, aunque se trate de

radiaciones de muy alta energía, jamás podrán causar ionización en un
sistema biológico. No obstante, pueden producir otros efectos biológicos,
por ejemplo, mediante el calentamiento y la consiguiente alteración de
reacciones químicas, o induciendo corrientes eléctricas en células.

Las ondas electromagnéticas pueden producir efectos biológicos que

pueden a veces pero no siempre desembocar en efectos adversos para
la salud. Es importante comprender la diferencia entre estos dos :

 Un efecto biológico ocurre cuando la exposición a ondas

electromagnéticas causa un cambio fisiológico detectable en un
sistema biológico.
 Un efecto adverso para la salud ocurre cuando el efecto biológico
se sale del rango normal del cuerpo para poder ser compensado, y
se deriva en algún tipo de detrimento de la salud.

Algunos efectos biológicos pueden ser inocuos, como por ejemplo la

reacción del cuerpo incrementando el flujo sanguíneo en la piel como
respuesta a un ligero calentamiento del cuerpo debido a la radiación
solar. Algunos efectos pueden ser ventajosos, como la ayuda en la
producción de vitamina D en el cuerpo humano. No obstante, algunos
efectos biológicos desembocan en efectos adversos para la salud, como
pudiera ser en este caso el cáncer de piel.

Volviendo al tema de la influencia de los campos electromagnéticos en

los sistemas biológicos, esta puede tener distintos efectos biológicos que
pudieran desembocar en distintos efectos perjudiciales para la salud :

 Campos de RF (Radiofrecuencia) por encima de 1MHz causan

principalmente calentamiento mediante el movimiento de iones y
moléculas de agua por el medio en el que están. Incluso niveles muy
bajos de radiación de este tipo producen un pequeño aumento de la
temperatura local de la parte del cuerpo sometida a dicha radiación,
pero este calentamiento es compensado por los procesos termo-
regulatorios normales del cuerpo humano, sin que el individuo llegue
apenas a notar dicho aumento de temperatura.
 Campos de RF por debajo de 1MHz principalmente inducen cargas
eléctricas y corrientes que pueden estimular células en individuos
como nervios o músculos. Las corrientes eléctricas existen de forma
natural en el cuerpo humano, como parte de las reacciones químicas
propias del cuerpo humano. Si estos campos de RF inducen
corrientes que exceden de forma significante el nivel normal de
actividad eléctrica del cuerpo, existe la posibilidad de sufrir un
detrimento en la salud.
 Aparte de las radiaciones de RF, se tienen los siguientes campos de
menor frecuencia, que si bien no son el objeto del estudio, puede ser
interesante su efecto sobre sistemas biológicos :
 Campos eléctricos de ELF (Extra Low Frequency) : Existen en
presencia de carga eléctrica, y con independencia de si hay corriente
o no. Apenas penetran en el cuerpo humano. Algunos estudios han
sugerido una relación entre este tipo de campos con el cáncer en
niños y otras enfermedades, aunque otros estudios lo niegan.
 Campos magnéticos de ELF : Existen siempre que haya una
corriente eléctrica. Penetran en el cuerpo humano sin apenas
atenuación. Algunos estudios epidemiológicos lo han asociado con el
cáncer, especialmente en niños, aunque otros niegan dicha
influencia. Por ello, y al igual que con los campos eléctricos de ELF,
se están realizando investigaciones en la actualidad para determinar
el grado de influencia sobre sistemas celulares.
 Tema 3. Propiedades de la Radiación Electromagnética

Contenido:

- Introducción

- La radiación electromagnética como onda

- La radiación electromagnética como corpúsculo

 Introducción

La radiación electromagnética se define como un tipo de energía que se transmita a través del
espacio a grandes velocidades, puede expresarse de muy distintas formas: luz, calor, rayos X,
microondas. No necesita medio material para su propagación.

Existen dos modelos que intentan explicar el comportamiento de estas radiaciones, el modelo
ondulatorio y el corpuscular. El modelo ondulatorio no explica todos los aspectos de su
comportamiento como son la absorción y emisión de radiaciones electromagnética de la
materia y por ello necesitamos el modelo corpuscular, que es con el que vamos a trabajar mas
nosotros)El modelo corpuscular considera el flujo de partículas discretas llamadas fotones.
Ambas ideas son complementarias.

Este doble punto de vista no es excluyente sino complementario.

La espectroscopia significa separación y detección de los cambios de energías producidas por

la interacción de la radiación electromagnética con la materia. Estos cambios de energía se
deben a fenómenos de emisión, absorción o difracción experimentados por átomos, iones o
moléculas.

Fig. 5.1 El visible es un rango muy pequeño. En el infrarrojo la energía que se manifiesta en
forma de calor.

Tabla 5.1

La espectroscopia antes era solo para el visible luego sé amplio a todo el espectro. Incluye
otros tipos de radiaciones a parte de la electromagnética como pueden ser las radiaciones
acústicas.

Tabla. Métodos espectroscopicos que existen. El ultravioleta cercano se suele estudiar con el
visible. El aire en esta zona absorbe el ultravioleta, por lo que hay que trabajar en el vacío.

Las seis primeras técnicas están basadas en la interacción del componente eléctrico de la
radiación electromagnética con la materia.

Las dos ultimas dependen del componente magnético de la radiación. Se aplica un campo
magnético, si no se aplicara la interacción solo sería eléctrica.

Con los rayos X se puede trabajar de cuatro formas distintas:

 Absorción
  Emisión

 Fluorescencia

 Difracción

Los tres primeros están basados en la naturaleza ondulatoria de la luz.

En la segunda técnica de la tabla la radiación no es suficientemente energética como para

llegar al núcleo, pero si es capaz de llegar a los electrones internos.

2. La Radiación Electromagnética Como Onda

Se representa como un campo eléctrico y otro magnético, perpendiculares entre sí y que están
en fase. A la hora de interaccionar con la materia solo vamos a considerar la componente
eléctrica, ya que solo el campo eléctrico va a ser el que va a interaccionar con los electrones de
los átomos).

Se define matemáticamente como una onda polarizada, los parámetros que definimos son:

A Amplitud Valor máximo del campo eléctrico

Tiempo que transcurre para que la onda pase entre dos
P Periodo
puntos equivalentes
Frecuencia Es el inverso del periodo
Longitud de onda Distancia entre dos puntos equivalentes consecutivos
El inverso de la longitud de onda. Se suele trabar con
k Numero de ondas
este parámetro en Infrarrojo.
v Velocidad de propagación V=

Cuando una onda cambia de medio, la onda varia su velocidad de propagación y, por tanto, su
longitud de onda (ya que hemos dicho que la frecuencia va a ser constante para cada tipo de
radiación). El máximo de velocidad de propagación va a estar en el vacío y se va a definir como
c siendo su valor 3 108 m/s. En el aire va a ser un 0,03% menos, por que para efectos practico
vamos a considerar la misma.

Matemáticamente una onda se define como:

Y para un conjunto de ondas:

Cuando hablamos de la superposición de dos ondas, existen dos posibilidades. La primera es

que las dos ondas tengan igual frecuencia, pero distinta amplitud. La segunda es que tengan
igual amplitud pero distinta frecuencia, en este caso, el resultado no va a ser una onda
sinusoidal y el periodo resultante va a ser inversamente proporcional a la diferencia de
frecuencias de las dos ondas.

Dentro del estudio de las ondas, hablaremos de tres de los fenómenos más importantes la
difracción, la transmisión y la dispersión.

2.1 Difracción de ondas

El fenómeno de la difracción consiste en la desviación de un haz paralelo cuando este cambia

de medio o bien cuando pasa a través de rendija pequeña.
El interferometro de Young consta en dos rendijas paralelas, cuyo ancho es del orden de la
longitud de onda, los rayos que la atraviesan se proyectan sobre un plano, en el cual hay claros
y oscuros. Los oscuros se explican porque las ondas se interfieren entre sí.

En este fenómeno es en el que se basa la espectroscopia de difracción de rayos X. En vez de

dos rendijas paralelas lo que se coloca es un sólido cristalino y se estudian los claros y oscuros
formados.

2.2 Transmisión de ondas

La velocidad con la que se propaga la radiación a través de cualquier sustancia va a ser menor
que la velocidad con la que se propaga en el vacío. Cuando atraviesa un medio, las frecuencias
emergentes e incidentes son iguales, y como la frecuencia y la energía se relacionan a través
de la formula, podemos afirmar que la energía de una onda cuando atraviesa un medio no
varía. Es decir no se produce trasferencia permanente de energía.

Lo que ocurre realmente es el fenómeno de la polarización periódica de las especies atómicas

o moleculares del medio. Es decir, se produce una deformación de las nubes electrónicas
asociadas a los átomos. Existe una retención momentánea de la energía, que se vuelve a
emitir sin alteración.

Se define el índice de refracción como la relación existente entre la velocidad de la luz en el

vacío y la velocidad de la onda en el medio.

2.3 Dispersión de ondas

De todo lo dicho en el apartado anterior, hay que decir que realmente se pierde una pequeña
parte de energía que se dispersa en todas las direcciones del espacio. Se pierde algo de
energía al atravesar el medio, aumenta cuando aumenta el tamaño de las moléculas del medio.

Existen tres tipos de dispersiones en función de la relación entre el tamaño de la partícula y la

longitud de onda de la radiación, estos tipos son:

 Rayligk. Moléculas o agregados de moléculas cuyo tamaño es notablemente inferior a

la longitud de onda de la radiación. Debido a este tipo de dispersión se produce el color
azul del cielo.

 Por moléculas grandes. Es producido por el efecto Tyndall. El tamaño de las

partículas es del orden de la longitud de onda de la radiación.

 Ramman. Lo que sucede es que parte de la radiación dispersada sufre cambios

cuantizados de frecuencia. Son el resultado de transiciones de energía. Esto ha dado
lugar a la espectroscopia de Ramman.

Se dice que una radiación esta polarizada cuando la oscilación del campo eléctrico se produce
en un solo plano. Existen sustancias que son capaces de polarizar las radiaciones.

3. La Radiación Electromagnética como Corpúsculo

Se entendieron a través del efecto fotoeléctrico. Así que veremos en que consiste:

 Hezt. Observa como una chispa salta mas fácilmente entre dos esferas cargadas si
estas estaban iluminadas.

 Einsten. Realiza una serie de experimentos con el fototubo. Da una explicación muy
sencilla de lo observado por Hezt. Su teoría por simple y revolucionaria no fue
aceptada.
  Millikan. Experimenta con gotas de aceites cargadas. Es entonces cuando es
aceptada la explicación de Einsten.

¿Pero en que consiste el efecto fotoeléctrico? Consiste en un tubo donde de ha hecho el vacío.
Se colocan dos electrodos metálicos conectados a una fuente de voltaje variable y a un
amperímetro. Se hace incidir la luz sobre el electrodo positivo y se observaba en el
amperímetro una variación del voltaje. Se va aumentando el voltaje, llega un momento que al
incidir la luz no varia la corriente, lo que sucede que los electrones que “salen” de la placa por
el efecto de la luz no son capaces de superar el voltaje en contra que hace la fuente. A este
potencial se le llama potencial umbral.

De todo esto se extraen dos conclusiones:

 Una luz de frecuencia constante brilla en el ánodo a potencial decreciente se observa una
corriente instantánea que es directamente proporcional a la intensidad de la radiación.

 La magnitud del potencial umbral depende de la composición química del cátodo y de la

frecuencia de la radiación incidente.

Matemáticamente la energía umbral(eU0) se define como:

Donde w es él trabaja necesario para arrancar un electrón de una superficie metálica.

Como hv coincide con la energía de un fotón, la ecuación anterior quedaría, una vez
trasformada en:

Según el modelo ondulatorio, el efecto fotoeléctrico no se produciría.

3.1 Absorción de la Radiación

Según la teoría cuántica las partículas tienen un numero limitado de energías discretas. Por lo
que la absorción de energía solo se va a producir cuando le suministremos energías concretas,
es decir, cuando le incidamos con una radiación de frecuencia adecuada. Cada sustancia va a
absorber una serie de frecuencias concretas, no va a absorber todas las frecuencias, porque ya
como hemos dicho antes, no puede absorber todas las energías.

Existen tres tipos de absorción, la atómica, la molecular y la inducida por un campo magnético.

3.1.1 Absorción atómica

La materia esta en forma atómica, para pasarla a forma atómica normalmente se le aplica
temperatura (por encima de 2000ºC). Cuando la radiación incide sobre el átomo, se
promocionan los electrones de la capa de valencia hacia niveles de mayor energía.

Un ejemplo es el Na, aparecen dos líneas juntas cuyas absorbancias están a 589 y 589'6
nanometros que son las transiciones de 3s a 3p. También se produce otra línea a 285 nm, que
es él la radiación más energética y es el paso de 3s a 5p.

La zona ultravioleta-visible proporciona la energía suficiente para promocionar electrones de la

capa de valencia hacia estados de mayor energía. Para promocionar electrones de capas
inferiores es necesario radiaciones de mayor energía.

Este tipo de absorción va a producir espectros de líneas de fácil interpretación.

Nota: Ver figura 5-15

 3.1.2 Absorción molecular

La energía asociada a la banda de una molécula tiene tres componentes: Energía electrónica,
vibracional y rotacional. O lo que es lo mismo, cada estado electrónico tiene asociado un
estado vibracional y este a su vez un estado rotacional, representados por líneas mas
estrechas.

Una molécula tiene mas niveles de energías, mas estados electrónicos, por lo que su estudio
se hace mas complicado.

Los estado excitados tienen dos formas de volver a los niveles inferiores de energía:

 Mediante relajación no radiante. No emite radiación, la energía puesta en juego al

pasar a un estado energético inferior, la trasforma en energía cinética que cede a otras
moléculas mediante choques.

 Fluorescencia. Emite energía en forma de radiación fluorescente.

Ver Figura 5-16

3.1.3 Absorción inducida por un campo magnético

Los núcleos o los electrones se someten a un intenso campo magnético lo que origina un
cambio de spin, que provoca la creación de niveles adicionales de energía.

Este tipo de absorción va a dar lugar a dos tipos de técnicas: La RMN (resonancia magnética
nuclear) que utiliza ondas de radio y la resonancia de spin electrónico que usa ondas
microondas.

3.2 Emisión de radiación

Antes de la emisión ha sucedido la absorción de la energía. El tipo de emisión va a depender

por tanto de cómo haya absorbido la energía la molécula. Los tipos de absorción posibles son:

 Mediante bombardeo con electrones u otras partículas elementales. Se

promocionan los electrones de las capas internas, al volver al estado fundamental va a
radiar una frecuencia especifica para cada átomo, esta frecuencia es de la zona de
rayos X. Es utilizado para el análisis de sólidos. La técnica es la espectroscopia de
emisión de rayos X.

 Mediante exposición a una chispa, arco, llama o tratamiento térmico. El tipo de

analito va a ser el átomo. Se excitan los electrones de valencia y al volver al estado
fundamental emiten una radiación característica del átomo. Lo que se obtienen son
espectros sencillos de líneas, fáciles de interpretar. El problema de esta técnica es que
es no selectiva, es decir, se van a excitar todos los electrones de valencia que contiene
la muestra. La técnica es la espectroscopia de emisión atómica.

 Mediante absorción de radiación electromagnética. Se produce una excitación

selectiva. Podemos excitar electrones de átomos, que nos dan lugar a espectros de
línea, o de moléculas, que dan lugar a espectros mas complicados. La técnica es la
fluorescencia atómica o molecular o la fosforescencia molecular.

 Emisión térmica. Radiación que se emite cuando los sólidos se calientan hasta la
incandescencia.

3.3 Fluorescencia y fosforescencia

Son dos formas de radiación. La fluorescencia es mas rápida, es inmediata. La fosforescencia
es un proceso mas complicado, la radiación se emite tras un cierto tiempo.

Dentro de la fluorescencia se clasifican en resonantes y en no resonante. La no resonante la

longitud de onda con la que se produce la radiación es distinta de la que se recoge.

Ley de Beer-Lambert
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En óptica, la ley de Beer-Lambert, también conocida como ley de Beer

o ley de Beer-Lambert-Bouguer es una relación empírica que relaciona
la absorción de luz con las propiedades del material atravesado.

Contenido
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 1 Expresión
 2 Ley de Beer-Lambert en la atmósfera
 3 Historia
 4 Véase también
 [editar] Expresión

Diagrama de la absorción de un haz de luz atravesando una cubeta de tamaño l.

La ley de Beer-Lambert relaciona la intensidad de luz entrante en un

medio con la intensidad saliente después de que en dicho medio se
produzca absorción. La relación entre ambas intensidades puede
expresarse a través la siguiente relación:

Donde:

, son las intensidades saliente y entrante respectivamente.

, es la absorbancia, que puede calcularse también como:

es la longitud atravesada por la luz en el medio,

es la concentración del absorbente en el medio.

es el coeficiente de absorción:

es la longitud de onda de la luz absorbida.

es el coeficiente de extinción.
La ley explica que hay una relación exponencial entre la transmisión de
luz a través de una sustancia y la concentración de la sustancia, así
como también entre la transmisión y la longitud del cuerpo que la luz
atraviesa. Si conocemos l y α, la concentración de la sustancia puede ser
deducida a partir de la cantidad de luz transmitida.

Las unidades de c y α dependen del modo en que se exprese la

concentración de la sustancia absorbente. Si la sustancia es líquida, se
suele expresar como una fracción molar. Las unidades de α son la
inversa de la longitud (por ejemplo cm -1). En el caso de los gases, c
puede ser expresada como densidad (la longitud al cubo, por ejemplo
cm-3), en cuyo caso α es una sección representativa de la absorción y
tiene las unidades en longitud al cuadrado (cm 2, por ejemplo). Si la
concentración de c está expresada en moles por volumen, α es la
absorbencia molar normalmente dada en mol cm -2.

El valor del coeficiente de absorción α varía según los materiales

absorbentes y con la longitud de onda para cada material en particular.
Se suele determinar experimentalmente. La ley tiende a no ser válida
para concentraciones muy elevadas, especialmente si el material
dispersa mucho la luz. La relación de la ley entre concentración y
absorción de luz está basada en el uso de espectroscopia para identificar
sustancias.

[editar] Ley de Beer-Lambert en la atmósfera

Esta ley también se aplica para describir la atenuación de la radiación

solar al pasar a través de la atmósfera. En este caso hay dispersión de la
radiación además de absorción. La ley de Beer-Lambert para la
atmósfera se suele expresar

donde cada kx es un coeficiente de extinción cuyo subíndice identifica la

fuente de absorción o dispersión:

a hace referencia a aerosoles densos (que absorben y dispersan)

g son gases uniformemente mezclados (principalmente dióxido de carbono (CO2) y

oxígeno molecular (O2) que sólo absorbe)

NO2 es dióxido de nitrógeno, debido principalmente a la contaminación (sólo absorbe)

w es la absorción producida por el vapor de agua

O3 es ozono (sólo absorción)

r es la dispersión de Rayleigh para el oxígeno molecular (O2) y nitrógeno (N2)

(responsable del color azul del cielo).
 [editar] Historia

La ley de Beer fue descubierta independientemente (y de distintas

maneras) por Pierre Bouguer en 1729, Johann Heinrich Lambert en 1760
y August Beer en 1852. En forma independiente, Wilhel Beer y Johann
Lambert propusieron que la absorbancia de una muestra a determinada
longitud de onda depende de la cantidad de especie absorbente con la
que se encuentra la luz al pasar por la muestra.