ESTRÉS

Desde 1935, Hans Selye, (considerado padre del estrés) introdujo el

concepto de estrés como síndrome o conjunto de reacciones
fisiológicas no especificas del organismo a diferentes agentes
nocivos del ambiente de naturaleza física o química.
El estrés (stress) es un fenómeno que se presenta cuando las
demandas de la vida se perciben demasiado difíciles. La persona se
siente ansiosa y tensa y se percibe mayor rapidez en los latidos del
corazón.
"El estrés es lo que uno nota cuando reacciona a la presión, sea del
mundo exterior sea del interior de uno mismo. El estrés es una
reacción normal de la vida de las personas de cualquier edad. Está
producido por el instinto del organismo de protegerse de las
presiones físicas o emocionales o, en situaciones extremas, del
peligro".
El estrés es la respuesta del cuerpo a condiciones externas que
perturban el equilibrio emocional de la persona. El resultado
fisiológico de este proceso es un deseo de huir de la situación que
lo provoca o confrontarla violentamente. En esta reacción participan
casi todos lo órganos y funciones del cuerpo, incluidos cerebro, los
nervios, el corazón, el flujo de sangre, el nivel hormonal, la digestión
y la función muscular.
El estrés es un estímulo que nos agrede emocional o físicamente.
Si el peligro es real o percibido como tal, el resultado es el mismo.
Usualmente provoca tensión, ansiedad, y distintas reacciones
fisiológicas.
Es la respuesta fisiológica, psicológica y de comportamiento de un
sujeto que busca adaptarse y reajustarse a presiones tanto internas
como externas.
Bien ya analizamos diferentes conceptos del estrés. Pero ahora
¿QUÉ CAUSA EL ESTRÉS?
Según Jean Benjamin Stora "el estrés es causado por el instinto del
cuerpo de protegerse a sí mismo". Este instinto es bueno en
emergencias, como el de salirse del camino si viene un carro a
velocidad. Pero éste puede causar síntomas físicos si continua por
mucho tiempo, así como una respuesta a los retos de la vida diaria
y los cambios.
Cuando esto sucede, (explica Jean) es como si su cuerpo se
preparara para salir fuera del camino del carro, pero usted está
inmóvil. Su cuerpo está trabajando sobre tiempo, sin ningún lugar
para usar toda esa energía extra. Esto puede hacerlo sentir
ansioso, temeroso, preocupado y tenso.
¿POR QUÉ SE PRODUCE EL ESTRÉS?
En principio, se trata de una respuesta normal del organismo ante
las situaciones de peligro. En respuesta a las situaciones de
emboscada, el organismo se prepara para combatir o huir mediante
la secreción de sustancias como la adrenalina, producida
principalmente en unas glándulas llamadas "suprarrenales" o
"adrenales" (llamadas así por estar ubicadas adyacentes al extremo
superior de los riñones). La adrenalina se disemina por toda la
sangre y es percibida por receptores especiales en distintos lugares
del organismo, que responden para prepararse para la acción:
• El corazón late más fuerte y rápido
• Las pequeñas arterias que irrigan la piel y los órganos menos
críticos (riñones, intestinos), se contraen para disminuir la pérdida
de sangre en caso de heridas y para dar prioridad al cerebro y los
órganos más críticos para la acción (corazón, pulmones,
músculos).
• La mente aumenta el estado de alerta
• Los sentidos se agudizan

DESCRIPCIÓN
El estrés produce cambios químicos en el cuerpo. En una situación
de estrés, el cerebro envía señales químicas que activan la
secreción de hormonas (catecolaminas y entre ellas, la adrenalina)
en la glándula suprarrenal. Las hormonas inician una reacción en
cadena en el organismo: el corazón late más rápido y la presión
arterial sube; la sangre es desviada de los intestinos a los músculos
para huir del peligro; y el nivel de insulina aumenta para permitir que
el cuerpo metabolice más energía.
Estas reacciones permiten evitar el peligro. A corto plazo, no son
dañinas. Pero si la situación persiste, la fatiga resultante será nociva
para la salud general del individuo. El estrés puede estimular un
exceso de ácido estomacal, lo cual dará origen una úlcera. O puede
contraer arterias ya dañadas, aumentando la presión y precipitando
una angina o un paro cardiaco. Así mismo, el estrés puede provocar
una pérdida o un aumento del apetito con la consecuente variación
de peso en la persona.
CONSIDERACIONES
Los episodios breves de estrés trastornan el funcionamiento del
organismo; sin embargo los síntomas desaparecen cuando el
episodio cede.
Esto ocurre con mayor facilidad si la persona posee tácticas
efectivas para enfrentar el estrés y si expresa sus sentimientos
normalmente.
CAUSAS
Cualquier suceso que genere una respuesta emocional, puede
causar estrés. Esto incluye tanto situaciones positivas (el
nacimiento de un hijo, matrimonio) como negativas (pérdida del
empleo, muerte de un familiar). El estrés también surge por
irritaciones menores, como esperar demasiado en una cola o en
tráfico. Situaciones que provocan estrés en una persona pueden ser
insignificantes para otra.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
El estrés afecta órganos y funciones de todo el organismo. Los
síntomas más comunes son
• Depresión o ansiedad
• Dolores de cabeza
• Insomnio
• Indigestión
• Sarpullidos
• Disfunción sexual
• Palpitaciones rápidas
• Nerviosismo

TRATAMIENTO
Frente a la falta de respuesta al tratamiento físico, el doctor puede
recomendar algún tipo de psicoterapia.
También puede recetar tranquilizantes, antidepresivos o
betabloqueadores como medida a corto plazo.
Sin embargo, en general el uso de medicamentos no se recomienda
como solución a largo plazo. En estos casos no se recomienda el
uso de bebidas alcohólicas
CUIDADOS
Si la causa del estrés es única, por ejemplo la pérdida de su empleo
o un divorcio, enfrente la situación de forma efectiva. Comparta sus
sentimientos con los amigos. No se imponga más responsabilidades
hasta acostumbrarse a la nueva situación.
Si el estrés persiste debido a irritaciones diarias que no se pueden
modificar, tal vez un cambio radical le ayude, por ejemplo encontrar
un trabajo menos agobiante.
Pero sin duda la mejor terapia es prevenirse, para ello.
• Tener siempre a disposición una válvula de escape; por
ejemplo, hacer gimnasia o algún pasatiempo
• Tener amigos con quienes compartir tanto lo bueno como lo
malo
• Aprender técnicas de relajamiento; por ejemplo, yoga,
medicación o auto-hipnosis
• Evitar el uso de tranquilizantes o alcohol para hacer frente a
las situaciones de estrés

Se debe tener presente, que frente a los cuadros de estrés

causados por factores negativos, es frecuente que éste se
acompañe de un proceso depresivo que deberá ser atendido
simultáneamente por un médico.
¿QUÉ CAMBIOS CAUSAN TENSIÓN NERVIOSA?
Cualquier tipo de cambio puede hacerlo sentir tenso, así sean
cambios buenos. No es solamente el cambio o el suceso en sí, pero
también la forma como usted reacciona a éste, lo que importa. Lo
que puede causar estrés es diferente en cada persona. Por ejemplo
que una persono no se sienta con estrés al jubilarse del trabajo
mientras que otras sí se sientan con estrés.
Otras cosas que pueden causarle tensión incluyen perder el trabajo,
su hijo o hija marchándose o regresando a la casa, la muerte de un
esposo, el divorcio o el matrimonio, una enfermedad, una lesión,
una promoción en el trabajo, problemas de dinero, mudarse, o tener
un bebé.
¿PUEDE EL ESTRÉS DAÑAR MI SALUD?
El estrés puede causar problemas de salud o empeorarlos si usted
no aprende formas para confrontarlo. Es necesario hablar con un
doctor para cerciorarse de que los problemas que tiene sean
causados por el estrés. Porque también es muy importante analizar
pero sobre todo cerciorarse de que sus síntomas no son causados
por otros problemas de salud.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA REDUCIR MI ESTRÉS?
El primer paso es aprender a reconocer cuando usted se siente con
estrés. Las primeras señales de estrés incluyen tensión en los
hombros y cuello, o haciendo puños con sus manos.
El siguiente paso es escoger una forma de enfrentarse al estrés.
Una manera es evitar el suceso o la cosa que lo causa el estrés
pero esto frecuentemente es imposible.
La segunda forma es cambiando como reacciona al estrés. Ésa
frecuentemente es la mejor forma.
ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA DISMINUIR EL ESTRES
Todos en algún momento de nuestras vidas hemos experimentado
estrés. Para algunos, el estrés hace parte de la vida diaria. Para
otros, el sentirse estresados es una situación rara y ocasional
-dichosos ellos-. ¿Como se manifiesta en usted el estrés? A mi el
estrés se manifiesta con dolores de cabeza y gastritis. Algunas
personas manifiestan dolor en el cuello y espalda, opresión en el
pecho, tensión en mandíbulas; para otras personas el final de un
día estresante resulta en fatiga, deseos exagerados de comer y
desmotivación para hacer ejercicio.
Con las demandas diarias de la vida de hoy, un nivel leve de estrés
puede ser inevitable y en ocasiones hasta necesario, sin embargo
cuando el estrés interfiere con la calidad de vida se debe actuar.
Existen varios factores concernientes al estrés que entraremos a
discutir.
¿POR QUÉ ES PROVECHOSO EL EJERCICIO?
El ejercicio es una buena forma de afrontar el estrés porque es una
forma saludable de relevar la energía contenida y la tensión.
También lo ayuda a estar en mejor forma, lo cual lo ayuda a
sentirse mejor en todo sentido.
¿QUÉ ES LA MEDITACIÓN?
La meditación es una forma de pensamiento guiado. Éste puede
tomar muchas formas. Usted puede hacerlo con algún ejercicio que
repite los mismas movimientos una y otra vez, como caminar o
nadar. Usted puede hacerlo practicando las técnicas de relajación,
con el estiramiento o respirando profundamente.
El entrenamiento de relajamiento es fácil. Empiece con un músculo.
Manténgalo tirante por unos cuantos segundos. Relaje el músculo
después de unos cuantos segundos. Haga lo mismo con todos sus
músculos. El estiramiento también puede ayudarlo a relevar la
tensión. Haga rodar la cabeza en un circulo ligero. Trate de alcanzar
el techo y dóblese de lado a lado lentamente. Haga rodar los
hombros.
Respiración profunda, relajada (vea la última lista al final de este
panfleto) por si misma puede reducir el estrés.
Si usted desea más ayuda para el tratamiento de los síntomas del
estrés, pídale consejos a su doctor de la familia.
SEÑALES POSIBLES DE ESTRÉS
• Ansiedad
• Dolor en la espalda
• Estreñimiento o diarrea
• Depresión
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Presión arterial alta
• Insomnio
• Problemas relacionándose con otros
• Falta de respiración
• Tensión en el cuello
• Malestar estomacal
 • Sube o baja de peso

CONSEJOS PARA AFRONTAR EL ESTRÉS

• No se preocupe acerca de las cosas que usted no puede
controlar, como el clima.
• Haga algo acerca de las cosas que si puede controlar.
• Prepárese lo mejor que pueda para sucesos que usted sabe
que pueden ocasionarle estrés.
• Esfuércese por resolver los conflictos con otras personas.
• Pídale ayuda a sus amistades, familiares o profesionales.
• Fíjese metas realísticas en su casa y en el trabajo.
• Haga ejercicios.
• Medite.
• Abandone las actividades diarias que le causan estrés con
deportes en grupo, eventos sociales y pasatiempos.
• Trate de ver un cambio como un desafío positivo, no una
amenaza.

PASOS PARA LA RESPIRACIÓN PROFUNDA

Recuéstese en una superficie plana.
• Coloque una mano en el estómago, justamente encima del
ombligo. Coloque la otra mano en su pecho.
• Inhale lentamente y trate de hacer que su estómago se alce.
• Exhale lentamente y deje que su estómago baje

QUÉ NO AYUDA A CONTROLAR EL ESTRÉS

Existen formas seguras y formas no recomendables para controlar
el estrés. Es peligroso intentar escapar de los propios problemas
utilizando drogas o alcohol. Ambas opciones son tentadoras y los
amigos pueden ofrecérselas a uno. Las drogas y el alcohol pueden
parecer respuestas fáciles, pero no lo son. Controlar el estrés con
alcohol y drogas solo añade nuevos problemas, como la adición, así
como problemas con la familia y de salud.
EL ESTRÉS Y LA ALIMENTACIÓN
Si una persona no está bien nutrida, su habilidad para soportar el
estrés se verá realmente disminuida. Comer poco, comer mucho o
escoger una dieta no balanceada lo puede dejar sintiéndose débil y
hasta bajarle las defensas del organismo. Se debe intentar mejorar
los hábitos alimenticios para que físicamente la persona se sienta
mejor y fuerte para manejar el estrés.
Una fórmula de nutrición para combatir el estrés seria: una dieta
adecuada en calorías, (muy pocas le quitan energía), con comidas
altamente nutritivas con alimentos como carnes magras, ensaladas,
frutas y granos enteros.
Una dieta nutritiva completa sin eliminar ciertos grupos de alimentos
que lo pueden llevar a una deficiencia nutricional y a que afecten su
estado de animo. Mantener una adecuada hidratación tomando 8
vasos de agua al día si es posible. Comer con un horario
establecido, cada 3-4 horas para ayudar a mantener su
metabolismo y nivel de energía alto.
EL ESTRÉS Y LOS DOLORES DE CABEZA
¿Cómo puedo saber si el dolor de cabeza es como resultado del
estrés o por alguna otra causa? Según los expertos, la causa de la
mayoría de los dolores de cabeza no es por enfermedad o
secundaria a otra condición médica.
Para muchas personas, el dolor de cabeza puede ser precipitado
por cambios de temperatura, cambios sensoriales de olor ó de luz,
ingestión de cafeína, por sustancia aditiva de alimentos, cambios en
patrones de sueño y de alimentación. La mayoría de los dolores de
cabeza son de tipo tensional los cuales son usualmente manejados
con dieta apropiada y técnicas de reducción del estrés.
Los dolores de cabeza que pueden indicar una condición mas seria
son aquellos que se acompañan de fiebre, visión doble, confusión
mental, dificultad para hablar, con infección respiratoria o trauma
craneoencefálico.
ESTRÉS Y EL SUEÑO
El estrés es la primera causa de insomnio ó mala calidad de sueño.
¿Qué puedo hacer si el estrés me está afectando el sueño?
Algunas técnicas para mejorar la calidad del sueño son el uso de la
Aromaterapia; Aromas como lavanda son reconocidos por su efecto
calmante y de relajación. Salpique unas gotas en un pañuelo y
póngalo dentro de la funda de la almohada. Los aromas de pino y
mejorana tienen también efecto relajante.
Otra forma de combatir el insomnio cuando nuestra mente está
pensando y dando vueltas, es escribir. Mantenga un diario en su
mesa de noche y escriba todas las ideas y listas de cosas por hacer
para el día siguiente que no lo están dejando dormir; esto permite
que la mente se aclara y logre el descanso y la paz que necesita.
El ejercicio, como caminar o participar de un deporte recreativo
realizado 5 a 6 horas antes de la hora de dormir, se sabe ayuda a
reducir el estrés y a mejorar la calidad del sueño. Realizar ejercicios
de estiramiento durante 5 minutos antes de ir a la cama también
puede ser beneficioso para liberar la tensión muscular y prepararlo
para el sueño.
ESTRÉS Y EL TRABAJO
¿Cómo puedo reducir el nivel de estrés en mi trabajo?
Muchas personas experimentan la mayoría de su estrés en los días
de trabajo. Para combatir el estrés en el trabajo trate de seguir las
siguientes recomendaciones:
• Tome suficiente agua durante el día y evite el exceso de
cafeína
• No se salte las comidas y mantenga bocadillos saludables en
su escritorio como frutas deshidratadas (pasitas), nueces y maní
sin sal, cereal de grano entero tipo granola, galletas de soda.
• Tómese vacaciones frecuentes de 5 minutos, cerrando la
puerta de su oficina, y durar unos minutos haciendo estiramiento,
escuchando música relajante, practicando respiración profunda,
leyendo 5 paginas de una novela o escuchar una cinta de
meditación.

FORZANDO TU CUERPO
Una gran fuente de estrés es exigir demasiado de uno mismo. Si
estás trabajando o divirtiéndote 16 horas del día, habrás reducido tu
tiempo disponible para descansar. Tarde o temprano la perdida de
energía causará que tu cuerpo se atrase en su capacidad de
repararse a si mismo. No habrá suficiente tiempo ni energía para
que tu cuerpo reponga aquellas células muertas o reestablezca los
niveles de neurotransmisores cerebrales. Ocurrirán "cambios" en tu
medio-ambiente interno. Ocurrirá un declive en tu energía. Te
quedarás sin combustible! Si, a pesar de esto continúas
derrochando tu energía, ocurrirán cambios permanentes. La lucha
de tu cuerpo por mantenerse sano a pesar del desgaste energético
excesivo es una "gran fuente" de estrés para tu cuerpo.
FACTORES MEDIO-AMBIENTALES
Los climas demasiado fríos o calientes también pueden ser
estresantes.
La altitud de una ciudad al igual que la contaminación por toxinas o
venenos también son estresantes. Cualquiera de estos factores
amenaza a tu cuerpo con un cambio en el medio ambiente interno.
EL CASO DEL TABACO
El tabaco es una fuerte toxina. Fumar destruye las células que
limpian tu traquea, bronquios y pulmones. Fumar causa enfisema y
bronquitis crónica que paulatinamente van asfixiando a la persona.
El monóxido de carbono que se encuentra en los cigarros causan
una intoxicación crónica. Daña las arterias de tu cuerpo y causa que
llegue menos sangre a tu cerebro, corazón y demás órganos vitales.
El cigarro aumenta el riesgo de cáncer 50 veces.
El masticar tabaco tampoco es saludable. También daña las arterias
y tiene el mismo riesgo de cáncer. (El cáncer de la cabeza y el
cuello es particularmente asesino.)
Envenenar tu cuerpo con monóxido de carbono, causarte a ti mismo
enfisema, bronquitis crónica y daño arterial es una fuente poderosa
de estrés.
FACTORES HORMONALES
Pubertad:
Los grandes cambios hormonales de la pubertad son severas
causas de estrés. El cuerpo del adolescente "cambia" de forma, sus
órganos sexuales comienzan a funcionar y nuevas hormonas
comienzan a ser segregadas. La pubertad, como todos lo sabemos,
es muy estresante.
Síndrome Premenstrual:
Una vez que la mujer ha pasado por la pubertad, su cuerpo ha sido
diseñado para trabajar mejor en la presencia de hormonas sexuales
femeninas. Para las mujeres que ya han pasado por la pubertad, la
ausencia de hormonas es una fuente importante de estrés.
Una vez al mes, antes de la menstruación, los niveles de hormonas
femeninas disminuyen abruptamente. En muchas mujeres el estrés
causado por esta disminución de hormonas, es suficiente para
causar un episodio de sobre-estrés. Este sobre-estrés temporal es
conocido como síndrome pre-menstrual.
Post-Parto:
Después del embarazo las hormonas "cambian" dramáticamente.
Después del parto o de un aborto la ausencia de hormonas podrá
causar un episodio de sobre-estrés.
Menopausia:
Existe otro momento en la vida de una mujer cuando los niveles de
hormonas disminuyen. A esto le llamamos "menopausia". El declive
de hormonas durante la menopausia es leve y constante. Sin
embargo, éste declive menopáusico es suficiente para causar
sobre-estrés en muchas mujeres.
ESTRES ALERGICO
Las reacciones alérgicas son parte natural del mecanismo de
defensa de tu cuerpo. Cuando eres confrontado con una sustancia
que tu cuerpo considera que es tóxica, tu cuerpo tratará de librarse
de ella, ya sea atacándola o neutralizándola de alguna manera. Si
es una sustancia en tu nariz, te dará una gripa alérgica. Si es una
sustancia en tu piel, te saldrán ronchas. Si la inhalas te dará asma.
Si la ingieres te saldrán ronchas por todo el cuerpo. Definitivamente
la alergia es una fuente de estrés que requiere de grandes cambios
de energía por parte de tu sistema inmunológico para luchar contra
aquello que tu cuerpo considera peligroso.
¿QUÉ HACER FRENTE AL ESTRÉS?
No existe una fórmula sencilla e infalible que pueda "curar" el
estrés. Se requieren acciones diversas que permitan reducir las
situaciones de sobrecarga. Para ello puede ser necesario
"reaprender" a realizar las tareas cotidianas del hogar o el trabajo:
Programar las actividades para que no se acumulen ni se
conviertan en "incendios".
• Establecer prioridades claras.
• Delegar responsabilidades.
• Aprender a decir NO a los compromisos que no se pueden
cumplir.
• Hacer bien y pronto lo que se puede hacer y olvidarse por
completo de lo que no se puede.
• Asumir los grandes retos como secuencias de pequeños
pasos.

Además, existen formas de contrarrestar los efectos nocivos del

estrés, como el ejercicio físico regular y las técnicas de relajación.
El ejercicio habitual es especialmente útil, pues proporciona una
forma de escape para la agresividad y la tensión, mejora el
funcionamiento cardiovascular y genera un estado placentero de
relajación después de cada práctica.
La relajación es conveniente para aliviar el estado de tensión
muscular que ocurre inconscientemente durante el estrés. Los
músculos, especialmente cervicales(de la nuca) y lumbares (de la
cintura), se contraen en forma prolongada y generan dolor. Este
dolor produce incomodidad y dificulta el desempeño de las tareas,
generando más estrés.
Como diría Reinhold Niebuhr:
"Señor, dame el coraje para cambiar las cosas que debo,
serenidad para aceptar las que no puedo cambiar
y sabiduría para reconocer la diferencia"
LOS DIFERENTES TIPOS DE ESTRÉS
" El tratamiento del estrés puede ser complicado y difícil porque
existen diferentes tipos de estrés:
• Estrés agudo.
• Estrés agudo episódico y
• Estrés crónico.

Cada uno con sus propias características, síntomas, duración y

distinto tratamiento. Veamos cada uno de ellos.
Estrés Agudo
El estrés agudo es la forma de estrés más común. Proviene de las
demandas y las presiones del pasado inmediato y se anticipa a las
demandas y presiones del próximo futuro. El estrés agudo es
estimulante y excitante a pequeñas dosis, pero demasiado es
agotador. Por ejemplo, un descenso rápido por una pista de esquí
de alta dificultad por la mañana temprano puede ser muy
estimulante; por la tarde puede añadir tensión a la acumulada
durante el día; esquiar por encima de las posibilidades puede
conducir a accidentes, caídas y sus lesiones. De la misma forma un
elevado nivel de estrés agudo puede producir molestias
psicológicas, cefaleas de tensión, dolor de estómago y otros
muchos síntomas.
Puesto que es breve, el estrés agudo no tiene tiempo suficiente
para producir las grandes lesiones asociadas con el estrés crónico.
Los síntomas más comunes son:
• Desequilibrio emocional: una combinación de ira o irritabilidad,
ansiedad y depresión, las tres emociones del estrés.
• Problemas musculares entre los que se encuentra el dolor de
cabeza tensional, el dolor de espalda, el dolor en la mandíbula y
las tensiones musculares que producen contracturas y lesiones en
tendones y ligamento.
• Problemas digestivos con molestias en el estómago o en el
intestino, como acidez, flatulencia, diarrea, estreñimiento y
síndrome del intestino irritable.
 • Manifestaciones generales transitorias como elevación de la
presión arterial, taquicardia, sudoración de las palmas de las
manos, palpitaciones cardíacas, mareos, migrañas, manos o pies
fríos, dificultad respiratoria y dolor torácico.

El estrés agudo puede aparecer en cualquier momento de la vida de

todo el mundo, es fácilmente tratable y tiene una buena respuesta al
tratamiento.
Estrés Agudo Episódico:
Existen individuos que padecen de estrés agudo con frecuencia,
cuyas vidas están tan desordenadas que siempre parecen estar
inmersas en la crisis y en el caos. Van siempre corriendo, pero
siempre llegan tarde. Si algo puede ir mal, va mal. No parecen ser
capaces de organizar sus vidas y hacer frente a las demandas y a
las presiones que ellos mismo se infringen y que reclaman toda su
atención. Parecen estar permanentemente en la cresta del estrés
agudo.
Con frecuencia, los que padecen estrés agudo reaccionan de forma
descontrolada, muy emocional, están irritables, ansiosos y tensos. A
menudo se describen a sí mismos como personas que tienen
"mucha energía nerviosa". Siempre tienen prisa, tienden a ser
bruscos y a veces su irritabilidad se convierte en hostilidad. Las
relaciones interpersonales se deterioran rápidamente cuando los
demás reaccionan con hostilidad real. El lugar de trabajo se
convierte en un lugar muy estresante para ellos.
20 CONSEJOS PARA EVITAR EL ESTRÉS
Habitúate a:
Dormir las siete u ocho horas recomendadas para un buen
funcionamiento de tu organismo a lo largo del día. Levántate con el
tiempo suficiente para acudir al trabajo puntualmente. Si notas que
las horas de sueño son escasas, duerme una siesta no superior a
15 minutos.
Basa tus comidas en la Dieta Mediterránea. No deben faltar el
aceite de oliva, cereales, pescado, ave, verduras, legumbres y
frutas. Evita las comidas copiosas con exceso de azúcar refinada,
grasas, frituras o huevos.
Reduce si eres consumidor exagerado tus cantidades de sal, café,
té, mate, tabaco y alcohol.
Analízate:
Focaliza tus objetivos a corto y medio plazo tanto en tu casa como
en la faceta profesional.
No permitas que ninguna circunstancia ni persona rebaje tu
dignidad. Una autoestima alta minimiza y relativiza el impacto de
cualquier estrés.
Respeta tus motivaciones y haz las cosas que realmente te gustan.
Trata de realizar las tareas que te resulten más interesantes y
placenteras. Si una actividad te resulta desagradable, trata de no
realizarla, o de encontrarle alguna utilidad o justificación ante ti
mismo.
En el trabajo:
Adapta tu entorno de trabajo para un mayor aprovechamiento de tus
tareas: Fotografías, música favorita, amuleto de la suerte, trofeos.
Trata de ver las tareas y los contratiempos como desafíos que te
permitirán crecer, y no como situaciones amenazadoras.
Aprende y habitúate a medir tus capacidades, y no te violentes
intentando hacer algo más allá de tus posibilidades. Evita
"exprimirte" hasta el agotamiento. A veces se pierde, intenta extraer
lo positivo de los sucesos negativos.
Cuando una tarea no avanza, realice otra tarea o haz una pausa, y
si puedes sal del lugar donde te encontrabas.
A veces lo trágico no son tanto las situaciones como el modo de
interpretarlas. Es posible que cambiando la forma de ver los
conflictos, se reduzca tu malestar y puedas elaborar otras
soluciones.
Tiempo libre y ocio:
Dedica una parte del día a alguna actividad de ocio sin
remordimientos: Leer, ir al cine, deporte, escuchar música...
Si tienes familia y amistades dedícales un tiempo, desconectando
de las obligaciones. Durante la semana dedica un día entero a
descansar y realizar actividades que te gustan y no tengan ninguna
relación con tus obligaciones habituales.
Acostúmbrate en tus vacaciones a revisar y profundizar en tu escala
de valores si no lo has hecho con anterioridad.
Deporte:
Practicar deporte beneficia tu salud cardiovascular y te ayuda a
quemar calorías. Sirve como relajante y elimina tensiones. Si te
gusta caminar, aprovecha para hacerlo en los desplazamientos al
trabajo, a la compra. Acostúmbrate a dejar el coche aparcado
siempre que no sea indispensable. Si prefieres más intensidad y/o
regularidad en tus ejercicios puedes acudir a un gimnasio en donde
también podrás encontrar saunas y salas de masaje. Si te gustan y
practicas los juegos de equipo, juega si lo disfrutas con
pretensiones competitivas, pero evita que deriven en
enfrentamientos personales con los oponentes.
Tu relación con los demás:
Acostúmbrate a admitir y a demandar la crítica, así como a expresar
honestamente tus puntos de vista. Pide ayuda a las personas de tu
entorno. Pedir ayuda es una muestra de reconocimiento a la otra
persona. El desahogo con terceros mitiga frustraciones.
Es sano ser algo egoísta. A veces hay que decir, no. Resulta
imposible complacer a todo el mundo. Al mismo tiempo, no permitas
que los demás te presionen, te manipulen, ni te impongan unos
criterios en contra de los tuyos.
Intenta hacer el amor periódicamente, sin apresuramientos y sin
rutina.
El odio y el rencor no te ayudan a avanzar. El perdón, la
comprensión, la tolerancia resulta la mejor opción para resolver
algunos conflictos.
Cómo puedes conseguirlo:
Acostúmbrate a utilizar una agenda actualizada, donde apuntes
todas las actividades, indicando el tiempo que te ocuparán. No
apuntes más cosas de las que podrás hacer. Planifícate el día nada
más comenzarlo.
ENFERMEDADES POR ESTRÉS
La práctica médica ha constatado por años las enfermedades
producto del estrés, los estilos de vida actuales son cada día más
demandantes, esto lleva el hombre moderno a incrementar
notablemente en mucho sus cargas tensionales y produce la
aparición de diversas patologías.
Las enfermedades que sobrevienen a consecuencia del estrés
pueden clasificarse en dos grandes grupos:
1) Enfermedades por Estrés Agudo.
Aparecen en los casos de exposición breve e intensa a los agentes
lesivos, en situaciones de gran demanda que el individuo debe
solucionar, aparece en forma súbita, evidente, fácil de identificar y
generalmente es reversible. Las enfermedades que habitualmente
observan son:
• Ulcera por Estrés
• Estados de Shock
• Neurosis Post Traumática
• Neurosis Obstétrica
• Estado Postquirúrgico

2) Patologías por Estrés Crónico.

La persistencia del individuo ante los agentes estresantes durante
meses o aun años, produce enfermedades de carácter más
permanente, con mayor importancia y también de mayor gravedad.
El estrés genera inicialmente alteraciones fisiológicas, pero su
persistencia crónica produce finalmente serias alteraciones de
carácter psicológico y en ocasiones falla de órganos blanco vitales.
A continuación se mencionan algunas de las alteraciones más
frecuentes:
• Dispepsia
• Gastritis
• Ansiedad
• Accidentes
• Frustración
• Insomnio
• Colitis Nerviosa
• Migraña
• Depresión
• Agresividad
• Disfunción Familiar
• Neurosis de Angustia
• Trastornos Sexuales
• Disfunción Laboral
• Hipertensión Arterial
• Infarto al Miocardio
• Adicciones
• Trombosis Cerebral
• Conductas antisociales
• Psicosis Severas

FISIOPATOLÓGIA DEL ESTRÉS

En la descripción de la enfermedad, se identifican por lo menos las
siguientes tres fases en el modo de producción del estrés:
1) Reacción de Alarma:
El organismo, amenazado por las circunstancias se altera
fisiológicamente por la activación de una serie de glándulas,
especialmente en el hipotálamo y la hipófisis ubicadas en la parte
inferior del cerebro, y por las glándulas suprarrenales localizadas
sobre los riñones en la zona posterior de la cavidad abdominal.
El cerebro, al detectar la amenaza o riesgo, estimula al hipotálamo
quien produce "factores liberadores" que constituyen substancias
especificas que actúan como mensajeros para zonas corporales
también especificas. Una de estas substancias es la hormona
denominada A.C.T.H. (Adrenal Cortico Trophic Hormone) que
funciona como un mensajero fisiológico que viaja por el torrente
sanguíneo hasta la corteza de la glándula suprarrenal, quien bajo el
influjo de tal mensaje produce la cortisona u otras hormonas
llamadas corticoides.
A su vez otro mensaje que viaja por la vía nerviosa desde el
hipotálamo hasta la médula suprarrenal, activa la secreción de
adrenalina. Estas hormonas son las responsables de las reacciones
orgánicas en toda la economía corporal.
2) Estado de Resistencia:
Cuando un individuo es sometido en forma prolongada a la
amenaza de agentes lesivos físicos, químicos, biológicos o sociales
el organismo si bien prosigue su adaptación a dichas demandas de
manera progresiva, puede ocurrir que disminuyan sus capacidades
de respuesta debido a la fatiga que se produce en las glándulas del
estrés. Durante esta fase suele ocurrir un equilibrio dinámico u
homeostasis entre el medio ambiente interno y externo del
individuo.
Así, si el organismo tiene la capacidad para resistir mucho tiempo,
no hay problema alguno, en caso contrario sin duda avanzará a la
fase siguiente.
3) Fase de Agotamiento:
La disminución progresiva del organismo frente a una situación de
estrés prolongado conduce a un estado de gran deterioro con
perdida importante de las capacidades fisiológicas y con ello
sobreviene la fase de agotamiento en la cual el sujeto suele
sucumbir ante las demandas pues se reducen al mínimo sus
capacidades de adaptación e interrelación con el medio.
ESTRÉS LABORAL
El estrés laboral se conceptualiza como el conjunto de fenómenos
que se suceden en el organismo del trabajador con la participación
de los agentes estresantes lesivos derivados directamente del
trabajo o que con motivo de este, pueden afectar la salud del
trabajador.
1) Factores Psicosociales en el Trabajo.
Los factores psicosociales en el trabajo representan el conjunto de
percepciones y experiencias del trabajador, algunos son de carácter
individual, otros se refieren a las expectativas económicas o de
desarrollo personal y otros más a las relaciones humanas y sus
aspectos emocionales.
El enfoque más común para abordar las relaciones entre el medio
ambiente psicológico laboral y la salud de los trabajadores ha sido a
través del concepto de estrés. Tanto en los países en desarrollo
como en los estados industrializados el medio ambiente de trabajo
en conjunto con el estilo de vida provocan la acción de factores
psicológicos y sociales negativos. Por ello la importancia de su
estudio desde el punto de vista profesional ha ido aumentando día
con día, estos estudios deben incluir tanto los aspectos fisiológicos
y psicológicos, como también los efectos de los modos de
producción y las relaciones laborales.
Las actuales tendencias en la promoción de la seguridad e higiene
en el trabajo incluyen no solamente los riesgos físicos, químicos y
biológicos de los ambientes laborales, sino también los múltiples y
diversos factores psicosociales inherentes a la empresa y la manera
como influyen en el bienestar físico y mental del trabajador.
Estos factores consisten en interacciones entre el trabajo, su medio
ambiente laboral, la satisfacción laboral y las condiciones de la
organización por un lado y por otra parte las características
personales del trabajador, sus necesidades, su cultura, sus
experiencias y su percepción del mundo.
Los principales factores psicosociales generadores de estrés
presentes en el medio ambiente de trabajo involucran aspectos de
organización, administración y sistemas de trabajo y desde luego la
calidad de las relaciones humanas.
Por ello, el clima organizacional de una empresa se vincula no
solamente a su estructura y a las condiciones de vida de la
colectividad del trabajo, sino también a su contexto histórico con su
conjunto de problemas demográficos, económicos y sociales. Así, el
crecimiento económico de la empresa, el progreso técnico, el
aumento de la productividad y la estabilidad de la organización
dependen además de los medios de producción, de las condiciones
de trabajo, de los estilos de vida, así como del nivel de salud y
bienestar de sus trabajadores.
En la actualidad se producen acelerados cambios tecnológicos en
las formas de producción que afectan consecuentemente a los
trabajadores en sus rutinas de trabajo, modificando su entorno
laboral y aumentando la aparición o el desarrollo de enfermedades
crónicas por estrés.
Otros factores externos al lugar de trabajo pero que guardan
estrecha relación con las preocupaciones del trabajador se derivan
de sus circunstancias familiares o de su vida privada, de sus
elementos culturales, su nutrición, sus facilidades de transporte, la
vivienda, la salud y la seguridad en el empleo.
Algunos de los principales factores psicosociales que con notable
frecuencia condicionan la presencia de estrés laboral se señalan a
continuación:
A) Desempeño Profesional:
• Trabajo de alto grado de dificultad
• Trabajo con gran demanda de atención
• Actividades de gran responsabilidad
• Funciones contradictorias
• Creatividad e iniciativa restringidas
• Exigencia de decisiones complejas
• Cambios tecnológicos intempestivos
• Ausencia de plan de vida laboral
• Amenaza de demandas laborales

B) Dirección:
• Liderazgo inadecuado
• Mala utilización de las habilidades del trabajador
• Mala delegación de responsabilidades
• Relaciones laborales ambivalentes
• Manipulación o coacción del trabajador
• Motivación deficiente
• Falta de capacitación y desarrollo del personal
• Carencia de reconocimiento
• Ausencia de incentivos
• Remuneración no equitativa
• Promociones laborales aleatorias

C) Organización y Función:
• Prácticas administrativas inapropiadas
 • Atribuciones ambiguas
• Desinformación y rumores
• Conflicto de autoridad
• Trabajo burocrático
• Planeación deficiente
• Supervisión punitiva

D) Tareas y Actividades:
• Cargas de trabajo excesivas
• Autonomía laboral deficiente
• Ritmo de trabajo apresurado
• Exigencias excesivas de desempeño
• Actividades laborales múltiples
• Rutinas de trabajo obsesivo
• Competencia excesiva, desleal o destructiva
• Trabajo monótono o rutinario
• Poca satisfacción laboral

E) Medio Ambiente de Trabajo:

• Condiciones físicas laborales inadecuadas

• Espacio físico restringido

• Exposición a riesgo físico constante
• Ambiente laboral conflictivo
• Menosprecio o desprecio al trabajador Trabajo no solidario

F) Jornada Laboral:
• Rotación de turnos
• Jornadas de trabajo excesivas
• Duración indefinida de la jornada
• Actividad física corporal excesiva

G) Empresa y Entorno Social:

• Políticas inestables de la empresa
• Ausencia de corporativismo
• Falta de soporte jurídico por la empresa
• Intervención y acción sindical
• Salario insuficiente
• Carencia de seguridad en el empleo
• Subempleo o desempleo en la comunidad
• Opciones de empleo y mercado laboral
Definitivamente la evaluación de la presencia, el grado de
participación de estos factores y sus efectos sobre la población
trabajadora, dependerá de la capacidad del médico de Salud en el
Trabajo, de sus habilidades y de los recursos con que cuente para
el monitoreo de las situaciones de estrés laboral en determinado
centro de trabajo.
Existen diferentes técnicas para medir el estrés, tales como:
medición de las variaciones de la frecuencia cardiaca, monitoreo de
la presión sanguínea o de la frecuencia respiratoria, evaluación del
gasto energético, medición de la productividad, registro estadístico
de la fatiga, electroencefalograma y medición de los niveles
sanguíneos de catecolaminas, así como a través de la
cuantificación de otros neurotransmisores por espectrofotometría,
fluorometría, cromatorgrafía, radioisótopos o procedimientos
enzimáticos.
Sin embargo, sería casi imposible además de muy costoso, tratar
de medir el estrés laboral en los trabajadores utilizando
determinaciones químicas cuantitativas de laboratorio o de
evaluaciones clínicas del daño orgánico producido por el estrés, por
ello se emplean otro tipo de herramientas más viables y cuya de
validez y confiabilidad han sido debidamente comprobadas.
Estas técnicas de medición del estrés incluyen diversas encuestas y
escalas tales como: la auditoria del estrés de Boston, el Inventario
de estados de angustia de Spielberg Gorsuch y Lushene, el
cuestionario LES de T.H. Holmes y R.H. Rahe, la valoración del
estrés de Adam y otros instrumentos similares que hacen posible la
cuantificación del estrés y sus efectos sobre los trabajadores.
2) Estrés y Actividad Profesional
En la práctica médica, al observar la incidencia de las
enfermedades derivadas del estrés, es evidente la asociación entre
algunas profesiones en particular y el grado de estrés que en forma
genérica presentan grupos de trabajadores de determinado gremio
u ocupación con características laborales comunes, entre ellos
resaltan:
A) Trabajo apresurado:
• Obreros en líneas de producción mecanizadas
• Cirujanos
• Artesanos

B) Peligro constante:
• Policías, Mineros, Soldados, Bomberos,
 • Boxeadores, Toreros
• Alpinistas, Buzos, Paracaidistas,

C) Riesgo vital:
• Personal de Aeronavegación Civil y Choferes Urbanos y de
Transporte Foráneo

D) Confinamiento:
• Trabajadores Petroleros en Plataformas Marinas
• Marinos
• Vigilantes, Guardias, Custodios, Celadores
• Personal de Centros Nucleares o de Investigación
• Médicos, Enfermeras

E) Alta responsabilidad:
• Rectores
• Médicos
• Políticos
• Otros

F) Riesgo económico:
• Gerentes
• Contadores
• Ejecutivos Financieros
• Agentes de Bolsa de Valores

Sin embargo, hacen falta estudios formales que permitan establecer

con mayor precisión las variables participantes y correlaciones
correspondientes, a efecto de poder determinar los porcentajes y
mecanismos de participación de los agentes estresantes que
ocasionan las diferentes enfermedades que inciden notablemente
sobre estos grupos de trabajadores.
MANEJO DEL ESTRÉS LABORAL
El tratamiento de las enfermedades por estrés laboral deberá
siempre dirigirse a erradicarlo a través de controlar los factores o las
fuerzas causales del mismo. El criterio general que pretende curar
la enfermedad en forma aislada mediante tratamiento paliativo de
las alteraciones emocionales o reparación de las lesiones orgánicas
es sumamente simplista, limitado y poco racional. Así, el tratamiento
contra el estrés deberá ser preventivo y deberá lograrse ejerciendo
las acciones necesarias para modificar los procesos causales.
La prevención y atención del estrés laboral constituyen un gran reto,
los criterios para contrarrestarlo deberán ser organizacionales y
personales. Los médicos de salud en el trabajo y profesionales
afines, deben vigilar a sus pacientes y cuando sea posible a toda la
organización con objeto de manejar el estrés en forma efectiva,
aunque la participación del equipo de salud para efectuar cambios
sustanciales con frecuencia es más difícil, pues los gerentes y
empleadores generalmente buscan resolver el problema de los
trabajadores en forma individual, pero rechazan la intervención en el
origen del problema cuando esto implica la necesidad de cambios
en el lugar de trabajo, por la posible disyuntiva entre la ganancia
económica y el bienestar de los trabajadores.
El médico debe buscar anticipar la situación y aplicar medidas
profilácticas efectivas, la prevención primaria es un objetivo
primordial, las acciones eficaces han demostrado éxito económico
en las empresas, al mejorar el estado de animo y el bienestar de los
trabajadores disminuyendo las enfermedades, remitiendo el
ausentismo, elevando la productividad y mejorando sustancialmente
el desempeño y la calidad del trabajo.
1) Atención Individual del Problema
Los programas de atención individual en los sitios de trabajo
contemplan la difusión de la información en cuanto al estrés, sus
causas y la forma de controlarlo a través de la educación para la
salud de los trabajadores para ayudarlos a desarrollar habilidades
personales que les permitan reducir el problema. Se emplea la
distribución de trípticos, carteles, conferencias, videos, etc.
La idea principal consiste en tratar de identificar los agentes
causales del estrés y lograr hacerlos conscientes al trabajador,
mostrar a este las posibilidades de solución de la situación, o el
manejo inteligente del estrés para poder actuar en consecuencia y
contrarrestarlo.
Es importante, mejorar los hábitos del trabajador, la alimentación
adecuada, ejercicio físico moderado, gradual y progresivo, ritmos de
sueño adecuados, propiciar las actividades recreativas, disminuir
las adicciones y evitar la vida sedentaria.
Además, son de gran utilidad las denominadas técnicas de atención
que consisten en métodos para ayudar a los trabajadores a resolver
sus reacciones fisiológicas y psicológicas, con estrategias para
reducir el estrés en el ambiente laboral. Consisten en ejercicios de
relajación, autoentrenamiento, bioretroestimulación, ejercicios
respiratorios, autoestima, meditación y aún yoga.
En forma complementaria, se enseña el uso de estrategias para la
administración del tiempo, priorización de problemas, desarrollo de
la capacidad de planeación, técnicas de negociación; así como
ejercitar habilidades para la toma de decisiones, solución del
conflictos, conducta asertiva, manejo del tiempo y en general el
desarrollo de mejores relaciones humanas.
2) Medidas Organizacionales
En el manejo colectivo de los factores causales del estrés, el criterio
predominante consiste desde luego, en reducir al máximo las
situaciones generadoras de situaciones tensionales dentro de la
empresa u organización. Las acciones específicas se dirigen hacia
las características de estructura de la organización, estilos de
comunicación, procesos de formulación de decisiones, cultura
corporativa, funciones de trabajo, ambiente físico y métodos de
selección y capacitación del personal.
Es importante considerar las mejoras físicas, ergonómicas, de
seguridad y de higiene del entorno laboral en los centros de trabajo,
pues tienen particular relevancia para los trabajadores al
representar la preocupación real y el esfuerzo patente de la
empresa por mejorar el bienestar de sus empleados.
Las medidas de cambio de la organización persiguen la
restructuración de los procesos y tareas, que permita desarrollar las
capacidades del trabajador, mejorando su responsabilidad y formas
de comunicación por medio de programas de asistencia para los
trabajadores, círculos de calidad, grupos de asesoría, soporte,
participación activa, trabajo de equipo, solidaridad laboral,
desarrollo profesional, promoción de su creatividad y procesos de
mejora continua.
El cambio se debe propiciar por medio de una incorporación gradual
de los trabajadores a la organización a través de diferentes
estrategias como desarrollo organizacional, adecuación de los
estilos de liderazgo, redistribución del poder y la autoridad,
participación responsable y activa en los procesos de toma de
decisiones de las áreas, favoreciendo la comunicación interna
formal e informal, mejorando el ambiente de trabajo, creando un
clima laboral favorable a la empresa y propicio para el desarrollo
sustentable, sano e integral de la vida productiva de los
trabajadores.
EL ESTRÉS EN EL TRABAJO
"Este documento fue obtenido de NIOSHI (Instituto Nacional de
Salud y Seguridad Ocupacional)"
NIOSHI es la agencia federal responsable de hacer investigaciones
y recomendaciones para la prevención de las enfermedades y
heridas asociadas con el trabajo.
La naturaleza del trabajo está cambiando con la rapidez de un
torbellino. Tal vez ahora más que nunca, el estrés causado por el
trabajo representa una amenaza para la salud de los trabajadores y,
como consecuencia, a la salud de las organizaciones. Por su
programa de investigación sobre el estrés de trabajo y por los
materiales instructivos como este documento, NIOSH está dedicado
a proveer a organizaciones del conocimiento para reducir esta
amenaza.
Este documento destaca el conocimiento sobre las causas del
estrés en el trabajo y esboza los pasos que se pueden tomar para
prevenir el estrés de trabajo.
EL ESTRÉS EN EL LUGAR DE TRABAJO HOY EN DÍA
Lo más que él esperaba, lo más que se preocupaba David. Por
semanas él había estado atormentado por dolores de músculo, falta
de apetito, el mal descanso, y un sentido completo de agotamiento.
Primero trató de ignorar estos problemas, pero finalmente él se
volvió tan irascible e irritable que su esposa insistió que él fuera al
médico. Ahora, sentándose en la oficina médica y pensando en qué
sería la decisión del médico, no notó cuando Teresa se sentó a su
lado. Ellos habían sido buenos amigos cuando ella trabajó en la
oficina delantera de la planta, pero él no la había visto desde que
ella salió hace tres años para aceptar un trabajo como
representante de información y reclamaciones. Ella le dio un codazo
ligero para hacerle volver en sí, y dentro de unos minutos ellos
hablaban y chismorreaban como si ella nunca hubiera salido.
"Saliste justo al tiempo," él le dijo a ella. "Desde la reorganización,
nadie se siente seguro. Antes, si hacías tu trabajo, tenías un
trabajo. Eso no está seguro nada más. Esperan los mismos niveles
de producción a pesar de que dos hombres hacen ahora el trabajo
de tres. El trabajo se ha acumulado tanto que estoy trabajando
turnos de doce horas seis días por semana. Juro que oigo la bulla
de esas máquinas en mi sueño. Los compañeros llaman diciendo
que están enfermos solamente para tener un día de descanso. La
moral está tan baja que están hablando de contratar a unos
consultores para entender una mejor manera de cumplir el trabajo."
"Pues, les extraño mucho a Uds.," ella dijo. "Tengo miedo de haber
salido de un lío para meterme en otro. En mi trabajo nuevo, la
computadora envía las llamadas y nunca paran. Aun así tengo que
programar mis descansos para ir a los servicios. Todo lo que oigo
durante todo el día son quejas de clientes descontentos. Yo trato de
ayudar y comprender, pero no puedo prometerles nada sin obtener
la aprobación de mi jefe. La mayor parte del tiempo me agarro entre
lo que desea el cliente y la política de la compañía. No estoy segura
a quien le tengo que complacer. Los otros representantes están tan
tensos que nunca se hablan. Todos nosotros vamos a nuestros
propios cubículos y nos quedamos allá hasta que termine el día.
Para colmo de males, la salud de mi madre se deteriora. Si por lo
menos pudiera usar algo de mis días de permiso para cuidarla! No
es asombro que yo esté aquí con migrañas y la presión alta.
Muchos de los representantes están visitando al consejero de
asistencia para el empleado y tomando clases sobre el manejo del
estrés, lo que parece ayudar. Pero tarde o temprano, alguien tendrá
que cambiar algo de la manera en que opera el lugar."
Las historias de David y Teresa son desafortunadas pero no
inusuales. El estrés del trabajo se ha hecho un problema costoso y
común en el lugar de trabajo estadounidense, dejando pocos
trabajadores no afectados. Por ejemplo, unos estudios reportan lo
siguiente:
Un cuarto de los empleados considera sus trabajos como la causa
primera del estrés en sus vidas.
-Vida Nacional Noroeste
Tres cuartos de los empleados creen que hoy día el trabajador tiene
más estrés en el trabajo que una generación atrás.
-Colegiados de Investigaciones del Estudio de Princeton
Los problemas de la salud están más fuertemente asociados con
los problemas en el trabajo que con cualquier otra causa del estrés
en la vida—incluso más que los problemas financieros o familiares.
-Compañía de Seguro del Fuego y de la Marina de St. Paul
Afortunadamente, las investigaciones sobre el estrés de trabajo han
aumentado mucho en años recientes. A pesar de esta atención,
sigue confusión sobre las causas, los efectos, y la prevención del
estrés de trabajo. Este documento resume lo que se sabe sobre el
estrés de trabajo y lo que se puede hacer sobre este asunto.
¿QUÉ ES EL ESTRÉS DE TRABAJO?
El estrés de trabajo se puede definir como las nocivas reacciones
físicas y emocionales que ocurren cuando las exigencias del trabajo
no igualan las capacidades, los recursos, o las necesidades del
trabajador. El estrés de trabajo puede llevar a la mala salud y hasta
la herida.
El concepto del estrés de trabajo muchas veces se confunde con el
desafío, pero estos conceptos no son iguales. El desafío nos
vigoriza psicológicamente y físicamente, y nos motiva aprender
habilidades nuevas y llegar a dominar nuestros trabajos. Cuando
nos encontramos con un desafío, nos sentimos relajados y
satisfechos. Entonces el desafío es un ingrediente importante del
trabajo sano y productivo. Probablemente a la importancia del
desafío en nuestra vida de trabajo refieren los que dicen "un poco
de estrés es bueno."
Pero para David y Teresa, la situación es diferente el desafío se ha
convertido en exigencias del trabajo que no se pueden satisfacer, el
esparcimiento se ha convertido en agotamiento, y un sentido de
satisfacción se ha convertido en sentidos de estrés. En suma, se
crea el marco para la enfermedad, la herida, y el fracaso de trabajo.
El estrés de trabajo sigue cuando las exigencias del trabajo no
igualan las capacidades, los recursos, o las necesidades del
trabajador.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DEL ESTRÉS EN EL TRABAJO?
Casi todos están de acuerdo que el estrés de trabajo resulta de la
interacción del trabajador y las condiciones de trabajo. Sin embargo,
las opiniones difieren sobre la importancia de las características del
trabajador frente a la importancia de las condiciones del trabajo
como la causa primera del estrés de trabajo. Estas opiniones
distintas son importantes porque sugieren maneras diferentes de
prevenir el estrés en el trabajo.
Según una corriente de opinión, las diferencias entre características
personales como la personalidad y el estilo de sobrellevar el estrés
son más importantes para pronosticar si ciertas condiciones de
trabajo resultarán en el estrés—es decir que, lo que está estresante
para una persona podría no estar problema para otra. Esta opinión
lleva a estrategias de prevención que concentran en los
trabajadores y las maneras de ayudarles a sobrellevar las
condiciones exigentes de trabajo.
Aunque no se puede ignorar la importancia de las diferencias de
cada uno, la evidencia científica sugiere que ciertas condiciones de
trabajo están estresantes para la mayoría de la gente. Son buenos
ejemplos las exigencias excesivas de trabajo y las expectativas
opuestas descritas en las historias de David y Teresa. Tal evidencia
sostiene un énfasis más grande en las condiciones de trabajo como
la fuente fundamental del estrés de trabajo. También sostiene el
rediseño de trabajo como una estrategia principal de prevención.
En 1960, un tribunal en Michigan confirmó una demanda de
indemnización para un trabajador de la cadena de montaje
automotor que tenía dificultad mantenerse al nivel de las presiones
de la cadena de producción. Para evitar rezagarse, él trató de
trabajar en varios montajes en el mismo tiempo y a menudo
confundió las partes. Por consiguiente, él fue sometido a la crítica
repetida del capataz. Finalmente él sufrió una crisis psicológica.
En 1995, casi la mitad de los estados ya permitían las demandas de
indemnización laboral por los problemas emocionales y la invalidez
debido al estrés en el trabajo [sin embargo, note que los tribunales
están reacios confirmar demandas por lo que se puede considerar
condiciones normales de trabajo o simplemente el trabajo arduo].
-Anuario de la Indemnización de Trabajador de 1995
EL ENFOQUE DE NIOSH EN EL ESTRÉS DE TRABAJO
Sobre la base de experiencia e investigaciones, NIOSH apoya el
parecer que las condiciones de trabajo tienen un papel principal en
causar el estrés de trabajo. Sin embargo, no se ignora el papel de
factores individuales. Según la opinión de NIOSH, la exposición a
condiciones estresantes de trabajo (llamadas causas de estrés)
pueden tener una influencia directa en la salud y la seguridad de
trabajador. Pero como se muestra en el esquema de abajo, factores
individuales y de otras situaciones pueden intervenir para fortalecer
o debilitar esta influencia. Teresa tiene que cuidar a su madre
enferma—es un ejemplo cada vez más común de un factor
individual o de una situación que puede intensificar los efectos de
las condiciones estresantes de trabajo. Unos ejemplos de factores
del individuo y de la situación que pueden reducir los efectos de
condiciones estresantes incluyen los siguientes:
• El equilibrio entre el trabajo y la vida familiar o personal
• Una red de apoyo de amigos y compañeros de trabajo
• Un punto de vista relajado y positivo

EL ESTRÉS DE TRABAJO Y LA SALUD

El estrés hace que el cerebro se ponga en guardia. La reacción del
cerebro es preparar el cuerpo para la acción defensiva. El sistema
nervioso se despierta y las hormonas se liberan para avivar los
sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiración, y tensar los
músculos. Esta respuesta (a veces llamada la respuesta de luchar o
huir) es importante porque nos ayuda defendernos contra
situaciones amenazantes. La respuesta se programa
biológicamente. Todos reaccionen más o menos de la misma
manera no importa si la situación sea en la casa o en el trabajo.
Los episodios de estrés que duran poco o están infrecuentes
representan poco riesgo. Pero cuando las situaciones estresantes
continúan no resueltas, se queda el cuerpo en un estado constante
de activación, lo que aumenta la tasa del desgaste a los sistemas
biológicos. En última instancia, resulta la fatiga o el daño, y la
habilidad del cuerpo de arreglarse y defenderse se puede
comprometer seriamente. Como resultado, aumenta el riesgo de
herida o de enfermedad.
Hace 20 años, muchos estudios han considerado la relación entre el
estrés de trabajo y una variedad de enfermedades. Alteraciones de
humor y de sueño, el estómago descompuesto y el dolor de cabeza,
y relaciones alterados con la familia y los amigos son ejemplos de
problemas relacionados con el estrés que se desarrollan
rápidamente y se ven comúnmente en estos estudios. Estas
señales tempranas del estrés de trabajo usualmente están fáciles
de reconocer. Pero los efectos del estrés de trabajo en las
enfermedades crónicas son más difíciles de ver porque las
enfermedades crónicas necesitan mucho tiempo para desarrollarse
y se pueden influir por muchos factores aparte del estrés. Sin
embargo, la evidencia rápidamente está acumulando y sugiere que
el estrés tiene un papel importante en varios tipos de problemas
crónicas de la salud particularmente la enfermedad cardiovascular,
las afecciones músculo-esqueléticas, y las afecciones psicológicos.
Los gastos de asistencia médica son casi 50% más para
trabajadores que reportan niveles altos de estrés.
-Publicación de la Medicina Ocupacional y Medioambiental
Lo que nos dicen las investigaciones:
La enfermedad cardiovascular
Muchos estudios sugieren que los trabajos que exigen mucho
psicológicamente y que permiten a los empleados poco control
sobre el proceso de trabajo hacen aumentar el riesgo de la
enfermedad cardiovascular.
Las afecciones músculo-esqueléticas
Sobre la base de investigaciones por NIOSH y muchas otras
organizaciones, se cree mucho que el estrés de trabajo aumenta el
riesgo del desarrollo de afecciones músculo-esqueléticas de la
espalda y de las extremidades de abajo.
Las afecciones psicológicas
Varios estudios sugieren que las diferencias entre las tasas de
problemas de la salud mental (como la depresión y el agotamiento)
para varias ocupaciones se deben en parte a las diferencias entre
los niveles del estrés de trabajo. (Las diferencias de economía y
estilo de vida entre ocupaciones también pueden contribuir a
algunos de estos problemas.)
La herida en el lugar de trabajo
Aunque se necesita más estudio, se aumenta la preocupación que
las condiciones estresantes se afecten las prácticas seguras de
trabajo y crean el marco para las heridas en el trabajo.
El suicidio, el cáncer, las úlceras, y las funciones inmunes afectadas
Unos estudios sugieren una relación entre las condiciones
estresantes de trabajo y estos problemas de la salud. Sin embargo,
se necesitan más investigaciones antes de que se pueda sacar
conclusiones firmes.
-Enciclopedia de la Salud y la Seguridad Ocupacional
BIBLIOGRAFÍA
LIBROS CONSULTADOS:
Stora Jean Benjamín. 1991. ¿Qué sé acerca del estrés?.
Publicaciones cruz 1° Edición México Df. p.p. 3-37.
Almirall Hernández Pedro.1996. Análisis Psicológico del Trabajo.
Instituto de Medicina del Trabajo de Cuba. p.p. 2-22.
Keith Davis. 1994. Comportamiento Humano en el Trabajo.
Mc Graw Hill 3° Edición. México. p.p. 557-587.
Seward James P. 1990. Estrés Profesional.
Medicina Laboral. Editorial Manual Moderno. México. p.p. 623-640.
Solomon Philip. 1976. Psiquiatría.
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online.com/formacion/online/clinica/estres/estres.htm
ALONSO GAETA REYNALDO
reynaldoag85[arroba]hotmail.com