Ciencias Naturales

Estática
Las Máquinas Simples

A lo largo de toda su historia el hombre intentó construir herramientas que le permitan facilitar sus
tareas, primeramente fueron muy sencillas hasta llegar a las máquinas complejas que hoy se utilizan en casi
todo tipo de trabajos.
Las utilizó para poder aumentar su fuerza y capacidad de trabajo o para realizar tareas que le
resultaban incómodas.
Podemos decir que una máquina es todo artefacto físico capaz de transformar algún tipo de energía
en un trabajo útil.
Si bien las primeras máquinas fueron muy simples, modificaron radicalmente la vida cotidiana del
hombre y permitieron gradualmente el desarrollo de las sociedades tal como las conocemos hoy.
A las primeras máquinas que se diseñaron, que en la actualidad no sólo no han perdido vigencia sino
que son utilizadas constantemente como parte de máquinas más complejas, se las llama “máquinas simples”.
Existen diversas máquinas, sólo estudiaremos algunas de ellas, con la intención de comprender su
funcionamiento, su utilidad y si es posible intentaremos hacer algunos cálculos que nos permitan predecir su
comportamiento o solucionar situaciones problemáticas.

Las Fuerzas

A lo largo de todo este módulo vamos a hablar constantemente de fuerzas y sus efectos pero para
eso debemos tener bien en claro de que estamos hablando...
La palabra fuerza, es un término que todos utilizamos frecuentemente, y que seguramente
comprendemos de que se trata, pero en realidad nunca nos pusimos a pensar que significa una fuerza en
realidad, eso es lo que haremos ahora, dado que tenemos que trabajar con precisión sobre este tema.
Una definición sencilla podría ser:
“Una fuerza es todo aquello capaz de modificar el estado de un cuerpo”
Ahora bien, es lógico pensar que el efecto que puede hacer una fuerza depende de varios factores,
no es lo mismo empujar una botella en su cuello que en la base, lógicamente el movimiento de ésta va a
depender de para qué lado la empujamos (ejercemos la fuerza) y sobre todo no será lo mismo darle un
pequeño toque que un gran golpe.
Entonces para poder definir una fuerza con exactitud necesitamos saber varias de sus
características:
ƒ Intensidad o Módulo.
ƒ Punto de aplicación.
ƒ Dirección.
ƒ Sentido.
Para representarlas se utilizan los llamados vectores, que nos permiten ver muy fácilmente estas
características de las fuerzas.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 1 

 
 A F1 F2 B
a b

¡Para aclarar un poco el panorama!

Es muy común confundir lo que es la dirección con el sentido de una fuerza. En la figura tenés dos
fuerzas F1 y F2, representadas por vectores. Ambas fuerzas tienen la misma dirección, que es la recta sobre la
que actúan (AB) pero tienen sentidos opuestos; la F1 va en sentido AB mientras que la F2 lo hace en sentido
BA. Es decir que sobre una misma dirección se tienen dos sentidos posibles y opuestos. Con las letras “a” y “b”
representamos los puntos donde están aplicadas cada una (sus puntos de aplicación).
Además como se puede ver a simple vista la F2 tiene mayor intensidad que la F1, es que la
intensidad de una fuerza se representa con la longitud del vector, utilizando una escala determinada, que por el
momento no nos interesa manejar.

Unidades

Lógicamente que las fuerzas se pueden medir, y para eso necesitamos tener y conocer las unidades
que vamos a utilizar para hacerlo.
Ahora vamos a hablar muy poco sobre cuáles son las unidades en las que se miden las fuerzas. Las
más comunes, que estás muy acostumbrado a usar son el gramo y el kilogramo; existen muchas más, algunas
ya las escuchaste nombrar seguramente, por ejemplo la libra o el Newton, la tonelada, etc.
Lo que nos interesa saber por ahora es nada más que 1 kilogramo equivale a 1000 gramos. Dado
que esas serán, por ahora las unidades que vamos a usar.
Más adelante vamos a trabajar sobre otros sistemas de unidades y sus equivalencias.

Las Palancas

Hace un poco más de 2200 años, un griego llamado Arquímedes, dijo “dadme un punto de apoyo y
moveré le mundo”, ¿estaría loco?... No, fue el primero en estudiar cómo funciona una de las máquinas simples,
más sencillas y útiles que el hombre ya había estado usando por siglos pero que nunca nadie se había puesto
a analizar, las palancas.
Una palanca consiste básicamente en una barra o elemento rígido que se apoya sobre un punto de
apoyo fijo, llamado fulcro; en uno de sus extremos se encuentra la resistencia que se quiere vencer mientras
que el esfuerzo o potencia se realiza en el otro extremo.
A partir de ahora y para facilitar la comprensión vamos a designar a la potencia con la letra P, a la
resistencia con la letra R y al punto de apoyo o fulcro con la letra A.
En general podemos clasificar a la palancas en tres géneros o tipos diferentes, de acuerdo a como se
ubiquen relativamente su potencia, resistencia y apoyo. Se pueden encontrar palancas de los tres géneros con
simplemente observar con un poco de atención a tu alrededor.
Las palancas de primer género son aquellas en las que el punto de apoyo se encuentra situado entre
el punto de aplicación de la potencia y el de la resistencia. Ejemplos muy comunes de este género de palancas
son las tijeras, las tenazas o alicates, un sacaclavos, un subibaja, etc.
Las de segundo género son las que tienen a la resistencia entre el punto de apoyo o fulcro y la
potencia. Los ejemplos más comunes son la carretilla y el rompenueces.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 2 

 
 Por último en las palancas que se clasifican como de tercer género, es la potencia la que se encuentra
aplicada entre el fulcro y la resistencia. Ejemplos sencillos de este género de palancas son las pinzas de
depilar o las que su utilizan para remover las brasas en una estufa de leña, las cañas de pescar, etc.

 
 
 
 
 

Otra manera más sencilla de representar cualquier tipo de palancas es usando esquemas como estos:

R P

A
Palanca de 1º género

br bp
br

R
Palanca de 2º género
A
br P
bp

R
A
Palanca de 3º género
P

bp

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 3 

 
 En estos esquemas se intenta simplificar al máximo la representación de la palanca, sacando todos los
detalles que no nos interesan, para que se nos haga más fácil entender su funcionamiento y poder hacer los
cálculos con más facilidad. Cada una de las fuerzas está indicada con la letra que le corresponde y
representada con un vector que nos señala principalmente su punto de aplicación, dirección y sentido; no es
tan importante en estos casos tomar muy en cuenta la intensidad de la fuerza para representarla.
Las distancias que están indicadas con los nombres “br” y “bp” son los llamados brazo de resistencia y
brazo de potencia respectivamente. Estas dos distancias se miden siempre desde el punto de apoyo hasta el
punto de aplicación de cada una de las fuerzas. Es muy importante determinarlas muy bien para poder realizar
un cálculo.

Pero antes de llagar a los cálculos tenemos que ponernos a pensar un poco como lo hizo Arquímedes,
es decir analicemos cómo es que estas máquinas tan simples funcionan y nos son tan útiles. Tomemos por
ejemplo la figura del sacaclavos que vimos antes; pongámonos a pensar de donde nos convendría hacer
fuerza (P) si el clavo está muy metido y trabado en la madera ¿cerca o lejos del punto de apoyo? ¿En cuál de
esas dos posiciones haremos menos fuerza? Seguramente será más fácil sacar el clavo cuanto más lejos del
apoyo tomemos la herramienta para hacer fuerza; o sea que cuanto mayor es el brazo de potencia (bp) menor
es la potencia (P) que voy a necesitar para poder sacar el clavo. Algo parecido podemos ver en el caso de la
carretilla, cuanto más atrás tomemos las manijas más fácil nos resultará levantar y transportar la carga.
Lo mismo va a pasar del otro lado del apoyo, cuánto más cerca del apoyo pueda tomar la cabeza del
clavo, más fácil será sacarlo; cuánto más adelante ponga la carga en la carretilla más sencillo será levantarla.
De esto podemos concluir que a medida que la resistencia (R) se acerca del punto de apoyo, o sea que
disminuye el brazo de resistencia (br), menos nos cuesta vencerla.
Esta relación entre las distancias al punto de apoyo (brazos) y las intensidades de las fuerzas se
puede expresar matemáticamente de la siguiente manera:

P . bp = R . br
Esto quiere decir que si multiplico la intensidad de la
potencia (P) por el brazo de potencia (bp) debo obtener el
mismo resultado que si multiplico la intensidad de la
resistencia (R) por el brazo de resistencia br.

De ahora en adelante esta expresión matemática será la que nos va a permitir realizar algunos
cálculos simples. Como esto no es nada sencillo vamos a ver si con un ejemplo se nos facilitan las cosas:

Ejemplo:

Debemos transportar 40 kg de tierra para jardín, para eso contamos con una carretilla que desde el eje
de las ruedas hasta sus agarres mide 1 metro. Medimos la distancia que hay entre el eje de la rueda y el centro
del cajón donde vamos a poner la tierra y encontramos que es de 0.4 metros. Lo que necesitamos saber es
cuál será la fuerza que tendremos que hacer para poder levantar la carretilla cargada y transportar la tierra.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 4 

 
 1m

P= ¿?

40 kg
0.4 m

bp
Si hacemos un esquema como habíamos dicho será:
R

O sea que estamos frente a una palanca de segundo género A

P
br

Como habíamos dicho la expresión que usaremos para los cálculos es: P.bp = R.br
De comparar el dibujo y el esquema vemos que la resistencia son los 40 kilogramos de tierra, el brazo
de resistencia es de 0.4 metros y el brazo de potencia es de 1 metro; y lo que nosotros debemos calcular es
justamente la potencia (P).
Una vez que tenemos los datos que necesitamos, vamos a tratar mediante pasos matemáticos trabajar
con nuestra expresión, hasta lograr despejar la incógnita que en nuestro caso actual es P.

Lo que hicimos para poder despejar la

P . bp = R . br P = (R . br) : bp incógnita P es pasar el “bp” que la estaba
multiplicando en la izquierda de la igualdad,
dividiendo a la derecha de la igualdad.

Una vez que hemos despejado la incógnita de la expresión vamos a reemplazar cada una de los
factores por el valor que sabemos que le corresponde en nuestro problema:
P = (40 kg . 04. m) : 1 m P = 16 kg

Esto nos indica que la fuerza que vamos a necesitar es de 16 kg.

Este es el proceso que generalmente conviene seguir para resolver este tipo de problemas sencillos.
Primeramente hacer el dibujo si podemos o sobre todo el esquema es muy importante porque nos permite
entender mejor el problema y ubicar que representa cada uno de los datos con los que cuento. Luego sabiendo
qué es lo que tengo que calcular, o sea mi incógnita, la despejo a partir de la expresión matemática que
corresponde, y recién entonces reemplazo los valores y obtengo el resultado que buscaba.
A medida que vayas resolviendo situaciones y ejercites, te resultará más fácil resolverlos, lo más
importante no es sólo la práctica sino que cada vez que trates de resolver un problema lo hagas razonando y
tratando de entender que es lo que estás haciendo y para qué, nunca resultas los problemas mecánicamente
sin entender, eso ¡no sirve para nada!

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 5 

 
 Muchas veces estas máquinas tan simples nos sirven para aumentar nuestra fuerza o nuestra
capacidad de trabajo, y otras veces las utilizamos simplemente para poder hacer trabajos en forma más
cómoda o fácil. Pero si te ponés a observar un poco con atención tus movimientos, analizando cómo se unen y
trabajan en conjunto los músculos, los huesos y las articulaciones seguramente vas a poder encontrar muchas
palancas; entonces ¡tratá de hacerlo y clasificalas!
Muchas veces en tanto en aparatos muy complejos como puede ser una pala excavadora como un
alicate para uñas se utilizan palancas, pero no trabajando solas sino en combinación con otras. Observá las
figuras y tratá de analizar cómo operan estas palancas, clasificalas, te va a resultar mucho más fácil si tenés un
alicate real o podés ver alguna máquina vial o una foto de ésta.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 6 

 
 El Plano Inclinado

Uno de los primeros problemas con que se enfrentó el hombre fue el de lograr subir algún objeto
pesado hasta una determinada altura, si el objeto superaba su fuerza o la de su grupo además de difícil el
trabajo se tornaba muy incómodo.
Tratá de imaginarte por un momento como habrán hecho los egipcios para subir hasta la punta de
sus pirámides rocas de varias toneladas de peso; o como habrán hecho para levantar las piedras y bloques
que utilizaban todas las culturas para construir sus templos y edificios.

Para ponerse a pensar un poco

Carlos González es empleado de una empresa de mudanzas, se encuentra sólo en el depósito y le

surge el problema de tener que subir al camión, hasta una altura de 1.4 metros, un carro que pesa 100
kilogramos. Demasiado pesado e incómodo como para poder cargarlo por sí mismo; por lo que decide intentar
utilizando la única soga que tiene a su alcance; cuando hace el primer intento, nota que es imposible subir el
carro en forma vertical tirando de la soga, dado que además de incómodo, apenas comienza a tirar ¡la soga se
corta!
Comienza entonces a buscar entre los pocos elementos que se encuentran en el depósito a su
alcance, un crique que puede levantar dos toneladas hasta una altura de 30 centímetros, un tablón de 1.5
metros, un taladro eléctrico, varios cajones de madera no muy resistentes, un tarro con grasa lubricante, un
tablón muy resistente de 4 metros de largo y un montacargas que permite transportar el objeto pero no
elevarlo.
¿Podrías proponerle alguna idea que lo ayude a levantar el carro tirando de la soga?
Hacé un esquema sencillo de cómo sería la solución.

Seguramente te habrás dado cuenta enseguida que la solución al problema sería la de colocar el
tablón más largo apoyando uno de sus extremos en el borde del camión y el otro en el piso; luego subir el
cuerpo que se quiere mover al tablón en la parte más baja atarle la soga y tirar hasta subirlo. Esta es
justamente una de las primeras máquinas simples que el hombre diseñó para facilitar sus tareas, es lo que vos
debés conocer como una rampa y que de ahora en adelante vamos a llamar plano inclinado.

Pero la pregunta que surge es ¿por qué no se corta la soga de este modo si tratando de subir el
mismo objeto en forma vertical no resistía y se cortaba?
Para ayudarte a contestar esta pregunta es que te mostramos estos gráficos que nos explican que es
lo que le pasa a la fuerza peso del cuerpo cuando utilizamos un plano inclinado.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 7 

 
Descomposición de Fuerzas en un Plano Inclinado

A B

Fx

Fy
Fx = 0
P
Fy = P P

C D

Fy
Fx
Fy
Fx
P P

Fx = P
P
Fy = 0

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 8 

 
 En las figuras anteriores podemos ver como el peso de un cuerpo (P), que debemos recordar que es
siempre vertical producido por la atracción gravitatoria de nuestro planeta; se descompone en dos
componentes. Una de ellas es siempre paralela al plano sobre el que está apoyado el cuerpo (Fx); mientras
que la otra es siempre perpendicular a dicho plano (Fy).
Observando los recuadros A, B, C, D y E; se puede notar como a medida que aumenta la inclinación
del plano sobre el que está apoyado el cuerpo, la fuerza Fx va aumentando su intensidad, mientras que la
fuerza Fy disminuye.
Los recuadros A y E, representan los casos extremos en donde en el primero de ellos el cuerpo está
apoyado sobre un plano horizontal, en este caso no existe la componente Fx, mientras que la componente Fy
tiene igual intensidad que el peso del cuerpo. En el otro caso extremo, el recuadro E, el cuerpo no se apoya
sobre el plano, dado que éste se encuentra en forma vertical; en este caso se anula la componente Fy
(perpendicular al plano de apoyo) y la componente Fx tiene la misma intensidad que el peso del cuerpo.
Para comprender un poco más sobre lo que estamos hablando imaginá que estás parado sobre un
tablón como los que se suelen usar de andamio, apoyado en sus extremos. En el caso en el que el tablón se
encuentre horizontal, no sentirás ninguna fuerza que te empuje hacia ninguno de los extremos del mismo (Fx =
0); pero notarás que el tablón tiende a curvarse hacia abajo por efecto del peso de tu cuerpo (Fy = P).
Si ahora alguien comienza a elevar uno de los extremos del tablón, a medida que lo haga seguro vas
a sentir que una fuerza te empuja hacia el extremo que quedó apoyado, que hace que tu cuerpo tienda a
caerse (esa es Fx que está aumentando su intensidad) y al mismo tiempo el tablón tenderá a arquearse menos
(es porque Fy comienza a disminuir).
Por supuesto que existe una manera de calcular las fuerzas de acuerdo a la inclinación, en realidad
hay más de una manera, pero como la matemática de las demás formas de calcular es complicada, vamos a
usar la siguiente fórmula:

P . h = Fx . l
Esto quiere decir que si multiplico el peso del cuerpo por
la altura de la rampa, me debe dar el mismo resultado que
multiplicando la Fx por el largo de la misma.

Como vimos hasta ahora, la fuerza peso del

cuerpo se descompone en dos en un plano inclinado. Si
-Fx
lo que nos interesa, para utilizar el plano inclinado como
una herramienta que nos facilite el trabajo, es subir un
cuerpo desde la base hasta la parte más alta del plano o
Fx viceversa; la fuerza de la que debemos ocuparnos es Fx,
Fy h es decir la paralela al plano y que hace que este tienda a
deslizarse hacia abajo. Entonces nosotros, si lo que
P queremos es elevar el cuerpo, tendremos que vencer esa
Fx. Es decir que la situación es aproximadamente como
muestra la figura:

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 9 

 
O sea que la fuerza mínima que debemos hacer para al menos evitar que el cuerpo no se deslice hacia abajo
es la que en la figura llamamos -Fx
Si prestamos atención vamos a poder ver que si bien la fuerza que vamos a tener que ejercer es menor que el
peso real del cuerpo, vamos a tener que hacer un recorrido más largo, porque el largo de la rampa es mayor
que la altura del plano inclinado (L > h).
Así si bien estamos obteniendo un beneficio por un lado, hacer menos fuerza, por otra parte estamos
en una desventaja, recorrer más. Es decir que en realidad la el plano inclinado no nos regala nada sólo nos
facilita las cosas.
Planteado así el trabajo que deberemos hacer en definitiva para levantar el cuerpo será exactamente
el mismo que si lo hiciéramos en forma vertical. ¿Cómo puede ser?
Lo que sucede que en Física, el Trabajo de una fuerza se define, en forma simplificada, como “el
producto de la fuerza que se ejerce por la distancia que ésta recorre”. Y si miramos con atención la fórmula que
utilizaremos para resolver planos inclinados justamente nos está diciendo que el trabajo de elevar el cuerpo en
forma vertical, el producto del peso por la altura del plano (P.h ), es exactamente igual al que se necesita para
hacerlo a través del plano, el producto de la componente paralela por el largo del plano (Fx . l). En definitiva, el
plano inclinado nos ayuda a realizar el mismo trabajo de una manera más fácil, porque hacemos menos fuerza.

Ahora sí vamos a intentar hacer algunos cálculos sencillos, para eso vamos a analizar la situación de
Carlos González, el empleado de la empresa de mudanzas que tratamos de ayudar al principio. Sabemos que
tiene que subir su carga de 100 kilogramos hasta una altura de 1.4 m, el piso del acoplado, para eso va a usar
un tablón que mide 4 metros.
Entonces, si miramos con atención, nos podemos dar cuenta de que se trata de un caso muy similar
al de la figura B, en el que “h = 1.4 m”; “P = 100 kg” y “l = 4 m”; lo que nosotros necesitamos calcular es la
fuerza que Carlos va a tener que hacer para poder levantar la carga usando el plano inclinado, esta fuerza
tiene la misma intensidad que Fx , entonces esa será nuestra incógnita.
Entonces vamos a seguir los pasos similares a los que seguimos en el ejemplo de cálculo de la
carretilla, es decir que necesitamos primeramente entender de qué se trata el problema, para eso nos resultará
útil hacer un esquema de la situación.
4m

-Fx
Fx

1.4 m
Fy

100 kg

Nosotros sabemos que las intensidades de -Fx y Fx son iguales entonces calcularemos el valor de
Fx con la expresión matemática del plano inclinado.
Lo que hicimos para poder despejar la incógnita Fx es
pasar la “l” (longitud del plano) que la estaba
P . h = Fx . l  (P . h) : l  = Fx   multiplicando en la derecha de la igualdad, dividiendo a
la izquierda de la igualdad.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 10 

 
 Entonces recién ahora que hemos despejado nuestra incógnita, vamos a reemplazar los valores
correspondientes y hacer los cálculos para averiguarla.
(100 kg . 1.4 m) : 4m  = Fx   Fx =  35 kg 

Es decir que la fuerza que va a necesitar para levantar la carga se reduce a sólo 35 kg; eso nos
explica por qué la soga no se corta usando el plano inclinado.

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Otras Máquinas Simples

Por su puesto que las palancas y el plano inclinado no son las únicas máquinas simples que el
hombre utiliza, pero todas las demás se suelen considerar diferentes formas de aplicar o combinar estas dos.
En este cuadro se pueden ver las principales máquinas simples y sus relaciones, nosotros vamos a
intentar conocer algunos de los aspectos fundamentales de las demás máquinas.

Máquinas
Simples

Plano
Palanca
Inclinado

Rueda Cuña Tornillo

Polea Torno

La Rueda

Hoy en día es tan común ver ruedas o sus aplicaciones que no nos damos cuenta de lo importante
que son y que han sido para el desarrollo de la humanidad.
Las primeras ruedas se conocen desde hace uno 5000 años. Al principio se la utilizó movida por
animales o por hombres, como en el caso de la noria, y posteriormente se aplicaron mecanismos para
suplantar estas fuerzas de tracción a sangre.
La rueda logró un uso más eficiente de la fuerza animal aplicado a la agricultura, fue la base para
controlar la dirección de la fuerza; y fue empleada por las civilizaciones antiguas para los usos más diversos:
rueda de carros, rueda con manivela para ascender baldes con agua de pozo, rueda de torno de alfarero,
rueda de rueca, y la que comienza a utilizar la energía de la naturaleza: la rueda hidráulica, que consigue
energía extraída de una corriente de agua, río o cascada. Esta última se utilizó para moler harina. También se
reemplazaron las palas por baldes para extraer agua para riego.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 12 

 
 Es evidente que en la actualidad existen miles de aplicaciones para las ruedas: poleas, aparejos o
polipastos, engranajes, molinos, tornos, rulemanes, coronas y piñones como los de la bicicleta, etc.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 13 

 
 Nosotros nos vamos a dedicar únicamente a estudiar a las poleas, los aparejos (también llamados
polipastos) y los tornos.

Las poleas y los Aparejos

Las poleas son básicamente una rueda que en su borde poseen una acanaladura o hendidura por
donde puede hacerse pasar una soga, cinta o cadena.
Cuando la polea solamente pude girar sobre su propio eje, sin la posibilidad de desplazarse se la
llama polea fija. Este tipo de poleas, es muy útil no para aumentar nuestra capacidad de hacer fuerza sino para
poder trabajar con mayor comodidad, acceder a espacios o alturas incómodas o inaccesibles, o poder hacer
nuestra fuerza en una dirección y producir efectos en otra dirección.
Es decir entonces que en el caso de las poleas fijas como el de la figura anterior, si yo quiero levantar
por ejemplo, un cuerpo que pesa 20 kilogramos (mi resistencia -R-) la fuerza que deberé ejercer ( mi potencia -
P-) será también de 20 kilogramos. Entonces podemos decir que en el caso de las poleas fijas:

P=R

Se llaman poleas móviles a aquellas que además de poder girar sobre su eje, tienen la posibilidad
de desplazarse.

En este tipo de poleas, mientras una mitad de la carga

es soportada por la soga o correa que se encuentra fija, la otra
mitad es la que se debe soportar por quien la utiliza. Es decir que
si queremos utilizar este tipo de poleas para levantar un cuerpo
de por ejemplo, 20 kilogramos vamos a necesitar hacer una
fuerza de sólo 10 kg, ya que el resto del peso será soportado por
la fijación del otro extremo de la soga. Esto nos lleva a plantear
entonces que en las poleas móviles:

P=R/2

Por lo general se suelen utilizar combinaciones de estos dos tipos de poleas, llamadas poleas
compuestas si la combinación es muy simple o si se utilizan varias poleas combinadas reciben el nombre de
aparejos o polipastos.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 14 

 
 En esta figura podemos ver una combinación sencilla de
una polea fija con una móvil; mientras que la polea fija sólo nos
hace más cómodo el trabajo la polea móvil reduce el esfuerzo a la
mitad.

Como dijimos los aparejos o polipastos son combinaciones de poleas un poco más complejas.
Existen diversos tipos de aparejos, los más comunes son los aparejos factoriales y los aparejos potenciales.
Los aparejos factoriales, como el de la figura de abajo, consisten en dos grupos de poleas, ambos
con la misma cantidad de poleas, pero la diferencia es que las poleas de un grupo o paquete son fijas y las del
otro son móviles.

La ventaja que presentan los aparejos es la de reducir en gran medida

el esfuerzo necesario para levantar un cuerpo pesado. En el caso de los
aparejos factoriales, la expresión matemática que nos permite calcular la
potencia (fuerza necesaria -P-) para poder vencer la resistencia (el peso del
cuerpo -R-) es la siguiente:

P = R / (2. n)

En esta expresión en la letra “n” representa la cantidad de poleas

móviles del aparejo, no la cantidad total de poleas.

Vamos a suponer que un mecánico necesita elevar un motor de un coche que pesa 200kg en el taller
para poder sacarlo del vehículo; dispone de un aparejo factorial que tiene 4 poleas móviles. ¿Qué fuerza
necesitará hacer en el extremo de la cuerda o cadena?
En este caso el valor de la resistencia es 200 kg. (R = 200 Kg) y el valor de “n” es cuatro (n=4); lo que
necesitamos calcular es la potencia (P), reemplazando en la expresión correspondiente al aparejo factorial

P = 200 kg / (2. 4) P = 200 kg / 8

P = 25 kg

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 15 

 
 O sea que el mecánico necesitará hacer sólo 25 kilogramos para poder elevar un peso de 200 kg.

Los aparejos potenciales están compuestos por varias poleas

móviles y una única polea fija.
En este caso la función de la polea fija es la de brindarnos
comodidad en el trabajo. Cada polea móvil divide a la mitad el esfuerzo
que le pasa a la siguiente, así la fuerza necesaria se va dividiendo a la
mitad en cada una de las poleas móviles.
La expresión que representa lo que sucede con los esfuerzos
en un aparejo potencial es:

P = R / (2n)

Notá que esta vez la letra “n”, que representa al número de

poleas móviles no multiplica al número dos sino que es su exponente.

Supongamos ahora que el mismo mecánico del ejemplo anterior cuenta en su taller con un aparejo
potencial de 4 poleas móviles. ¿Cuál será ahora la fuerza que necesita hacer para levantarlo?
El valor de la resistencia sigue siendo 200 kilogramos y el valor de “n” sigue siendo 4 (cantidad de
poleas móviles), pero en este caso la expresión matemática que vamos a utilizar es la que corresponde al
aparejo potencial:

P = 200 kg / (24) P = 200 kg / 16

P = 12.5 kg

Como podemos ver la fuerza que necesita hacer es aún menor.

Los aparejos potenciales, a igual número de poleas móviles, reducen en mayor medida el esfuerzo
que necesitamos hacer, pero tiene el inconveniente de ser generalmente de mayor tamaño y más incómodos.

Torno de tambor y manivela

Los tornos consisten básicamente en un cilindro horizontal (tambor) sobre el que se enrolla o
desenrolla una cuerda o cable cuando le comunicamos una fuerza a su eje mediante el uso de una manivela. A
ambos extremos del tambor se colocan dos soportes que evitan que todo el dispositivo se desplace.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 16 

 
 Como dijimos los tornos y las poleas son en
realidad aplicaciones más complejas de los mismos principios
que la palanca. Eso se puede ver con mayor claridad en la
siguiente figura.

Como se puede ver, la resistencia llega al torno a través de la cuerda, y la potencia se le entrega a
través de la manivela. El brazo de resistencia (br) está dado por el radio del tambor, mientras que el brazo de
potencia (bp) lo determina el largo de la manivela. Cuanto mayor sea la manivela, más sencillo será mover el
torno, pero mayor también será el recorrido que habrá que hacer para hacerla girar.

Supongamos que sobre un aljibe se instala un torno a manivela que se utiliza para elevar un balde
con agua desde el fondo del pozo. El radio del tambor del torno es de 0.15 metros y el largo de la manivela es
de 0.3 metros. Si el balde vacío pesa 1 kilogramo y carga 5 kilogramos de agua ¿cuál será la fuerza que
necesitaremos hacer a la manivela para poder levantar el balde lleno.

Tenemos entonces que el brazo de potencia vale 0.3 m (el largo de la manivela), que el brazo de
resistencia vale 0.15 m (el radio del tambor) y la resistencia vale 6 kilogramos ( 1 kilogramo pesa el balde y 5
kilogramos más de agua).
Si remplazamos estos valores en la misma expresión que nos permitía hacer los cálculos con las
palancas, tenemos:
P . bp = R . br P = (R . br) : bp

Reemplazando los valores correspondientes

P = (6 kg . 0.15. m) : 0.3 m P = 3 kg

Entonces la fuerza necesaria para elevar el balde de 6 kilogramos se redujo a la mitad, ¡además de
hacérsenos mucho más cómodo que tener que bajar al fondo del pozo!

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 17 

 
La Cuña y el Tornillo

Como vimos en el cuadro donde indicamos las principales máquinas simples, como aplicación del
plano inclinado citamos a las cuñas y los tornillos.
Las cuñas son un plano inclinado doble, que termina en un ángulo
agudo. Sirve para dividir cuerpos sólidos, para ajustar o apretar uno con otro,
para calzarlos o para llenar alguna hendidura o hueco.
El funcionamiento de la cuña responde al mismo principio que el del
plano inclinado. Al moverse en la dirección de su extremo afilado, la cuña
genera grandes fuerzas en sentido perpendicular a la dirección del movimiento.
Estas son las fuerzas que se aprovechan para separar objetos, o para generar
fricción y mantener la cuña fija a los objetos con los que está en contacto. Este
es precisamente el principio que se aprovecha en los cuchillos, hachas y demás
elementos cortantes.

Un tornillo se puede considerar como un plano inclinado enroscado

alrededor de un cilindró sólido. Al aplicar una fuerza giratoria en su cabeza, este
plano inclinado la descompone y genera una fuerza de avance, hacia adelante o
hacia atrás según el sentido del giro.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 18 

 
 Actividades

Planos inclinados:

1) Tomando como modelo el plano inclinado de la figura, en cada caso calcula el valor de la incógnita que te
pedimos, teniendo en cuenta los datos en cada caso y aplicando la expresión matemática correspondiente:

F
h
P

Peso del Fuerza Altura (h) Largo (L)

cuerpo
A 120 kg. ¿? 10 m 20 m
B ¿? 200 kg 5m 15 m
C 1000 kg 200 kg ¿? 10 m
D 500 kg 120 kg 2m ¿?
E 600 kg ¿? 3m 9m
F ¿? 250 kg .5 m 7.5 m

2) Para elevar un carro de 250 kg. De peso se dispone de una rampa de 10 m de longitud, la altura a la que
se necesita elevar el carro es de 3 metros. Calcular la fuerza que será necesario ejercer.

3) Si la fuerza máxima que se puede ejercer es de 120 kg. Y se necesita transportar un objeto de 400 kg.
Hasta una altura de 3.2 metros; calcular las dimensiones de la rampa que se debe utilizar a modo de plano
inclinado.

4) Se posee una rampa de 12 metros de longitud que se utiliza para elevar automóviles hasta una altura de 4
metros. El malacate que se utiliza tiene una fuerza máxima de 900 kilogramos. Se necesita saber cuál será el
peso máximo de los vehículos que se intenten subir.

5) Si quiero ayudar a subir a una anciana que pesa 65 kg, usando una silla de ruedas que pesa 15 kg. A subir
una rampa que mide 4 metros de largo y que me permite llegar hasta el borde de la entrada a la clínica que se
encuentra a 50 cm sobre el nivel de la vereda ¿cuál será la fuerza que tendré que hacer?

6) Tengo que subir un coche a una rampa para lavarle el chasis, la rampa tiene una altura de 2.5 metros, el
coche pesa aproximadamente 1000 kilogramos y sé que con un malacate puedo hacer una fuerza de 350
kilogramos, necesito calcular el largo de la rampa que tengo que construir para mi lavadero.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 19 

 
Palancas:
 
A) Para cada palanca esquematizada a continuación, te pedimos que calcules la incógnita que falta y
clasifiques la palanca de acuerdo al género al que pertenece. Recordá utilizar la expresión matemática que
corresponde. Atención que los brazos de potencia y de resistencia siempre se miden desde el punto de apoyo
hasta donde está aplicada la fuerza.
 
Q = 80 kg
Q = 240 kg P = ¿?
 
a)  A b)  A
P = ¿?
  1m 3m
1,2m 3m

 
 
Género: ______ Género: ______
 
 
  Q = ¿? P = 120 kg.
¿X? 1,5m
  A
P = 18 kg
  A
8m
c)  d) 
Q = 120 kg
  2m

  Género: ______ Género: ______

 
 
  P = 100 kg P = 56 kg

e)  f) 
A A
  Q = ¿? Q = 8 kg.
1,1m
1,1m 4m
  ¿x?

 
  Género: ______ Género: ______

 
   
 
 
 
B) ¡Ahora estás en problemas!

No te olvides que es muy útil antes de intentar resolver el problema hacer un esquema sencillo de la
situación.

1) Un remero en un barco tiene un remo de 3 metros de longitud. Este remo está apoyado sobre un soporte
que está a 1 metro del punto del cual él toma el remo. Si la resistencia que le opone el agua es de 20
kilogramos cada vez que el empuja, necesitamos calcular cuál es la fuerza que el remero hace en cada
movimiento.

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 20 

 
2) Ernesto es jardinero y tiene que llevar a lo largo de un recorrido de 6 metros una carga de 40 kilos de
tierra. Para hacerlo cuenta con una carretilla, que desde el eje de la rueda hasta el agarre mide 1.6 metros, y
desde el eje hasta el centro del cajón donde él pone la tierra mide 60 centímetros. Lo que se pregunta Ernesto
es cuánta fuerza va a tener que hacer para poder levantar la carretilla, ¿vos le podés contestar esa pregunta?
3) Juan Carlos está pescando tiburones con una caña que mide en total 2.5 metros, la tiene apoyada sobre
su cintura y la toma con la mano derecha a 60 centímetros del extremo inferior; cuando recibe el pique del
tiburón, éste le hace una fuerza de 20 kilos en el extremo superior de la caña, tratá de calcular cuál va a ser la
fuerza que va a necesitar hacer Juan Carlos para poder sostener la caña.
4) El capó de un viejo camión pesa 18 kilogramos y tiene un largo total de 1.3 metros, se necesita saber cuál
será la fuerza necesaria para poder levantarlo desde el frente.
5) Dos niños juegan en un sube y baja que mide en total 4 metros. Uno de ellos (A) pesa 35 kilogramos y el
otro (B) pesa 50 kilogramos. Como verás si ambos se sientan en los extremos el juego no va a ser muy
divertido, porque uno de ellos va a estar siempre arriba y el otro en el piso. Lo que se necesita saber es a qué
distancia del apoyo del sube y baja (ubicado lógicamente en el centro) se tiene que sentar el niño B para que
se puedan equilibrar.
 
C) Ahora te proponemos que pienses un poco más, ya que vamos a combinar algunas palancas... tratá de
calcular la incógnita que te pedimos. 3m

Q = 25 kg

1) Soga que vincula las

palancas
P = ¿? 1,1m

1m 4m
P = ¿?

Soga que vincula las

palancas 1m 3m

2)
Q = 500 kg

1,1m
6m

D) A buscar palancas:

En la vida de todos los días, con un poco de atención vas a ver que el uso de las palancas es muy
común, desde elementos tan sencillos como los sacacorchos, los rompenueces o los abrelatas, hasta
complejas combinaciones de palancas entre sí y con otros operadores tecnológicos, que conforman
maquinarias de mayor complejidad (excavadoras, las varillas de una caja de cambios, mecanismos para
levantar una barrera, etc.)

Profesor Itinerante: Fabrizio Cavero      (FC20) pg. 21 

 
 Desde la antigüedad, a veces en forma conciente y otras en forma inconciente, el hombre hizo uso de
este elemento tan útil para resolver los más variados problemas que se le presentaban, facilitando sus tareas y
modificando incluso sus hábitos de vida.

ƒ Buscá en tu entorno palancas, ya sea sencillas como formando parte de otros mecanismos más
complejos. No basta con mencionarlos, lo que tenés que hacer es un esquema muy sencillo de su
funcionamiento e indicar cuál es su utilidad o el problema que resuelve.
ƒ Además buscá información sobre cómo surge el uso de la palanca, cuáles han sido los usos más
comunes que se les dio en la antigüedad, en diferentes culturas, y pensá como habrá influido en el
desarrollo y las costumbres del hombre. 

Poleas, aparejos y tornos:

En todos los casos será muy útil que antes de intentar resolver el problema entiendas muy bien de qué se trata
y dibujes un esquema simple de la situación

1. Los albañiles en las obras en construcción suelen utilizar un polea para elevar los baldes con mezcla
hasta los pisos superiores. Pensá de qué tipo de poleas se trata, y calculá la fuerza que deberá hacer el que
tira de la soga si el balde pesa 8 kg. ¿Por qué?
2. Pensá por qué no usarán una combinación de una polea móvil y una fija, como la que se ve en la
página 16; cuáles se te ocurren que serían las ventajas y desventajas de usar este sistema combinado.
3. Para elevar una carga de 600 kg. hasta una altura de 2.5 metros se va a utilizar un aparejo factorial de
6 poleas en total. Intentá calcular cuál será la fuerza necesaria para levantar esa carga.
4. Si necesitamos hacer una fuerza de 120 kilogramos para arrastrar un cuerpo usando un torno de
tambor y manivela cuyo carrete tiene un radio de 10 centímetros y su manivela mide 25 centímetros, ¿cuál
será la fuerza que tendremos que hacer sobre el extremo de la manivela?
5. Estamos en una empresa metalúrgica y tenemos la necesidad de elevar una pieza de metal que pesa
450 kilogramos; tenemos la posibilidad de armar un aparejo factorial a nuestra conveniencia, dado que
contamos con todos los materiales necesarios. Pero sabemos que como vamos a trabajar solos la máxima
fuerza que podemos ejercer es de 50 kilogramos, lo que necesitamos saber entonces es cuántas poleas
móviles como mínimo tendrá que tener nuestro aparejo.
6. Si debiéramos elevar la misma carga de la situación anterior usando un aparejo potencial de 3 poleas
móviles, ¿qué fuerza necesitaríamos hacer?
7. Para elevar de un carro en forma vertical hasta una altura de 3.6 metros vamos a usar un torno
con manivela. Contamos con una soga que puede resistir 200 kilogramos como máximo y disponemos de un
carretel cilíndrico de 30 centímetros de diámetro. Si el peso del carro es de 180 kilogramos, tenemos que
calcular cuál será el largo mínimo de la manivela si solo podemos hacer una fuerza con nuestros brazos de 70
kilogramos.

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