Edicin: Reynaldo Gonzlez

Diseo: Reina Segrera Fotos de

cubierta: Figueroa Fotos interiores:
Emilio Reyes Correccin: Tmara
Torres
Ma. Elena Delgado

Natalia Bolvar, 1990

Sobre la presente
edicin, Ediciones
Unin, 1990

Bendigo a dos, no a uno.

Esto fue profetizado al lirio de mar
que se alarga hasta el fango, origen de la creacin.
El momento de la creacin ha llegado!
Ordun de If

Ediciones Union, Union de Escritores y Artistas de Cuba,

17 y H. Vedado, Ciudad de La Habana.

UNA VENTANA AL MUNDO AFROCUBANO

En Cuba no es raro escuchar que los hijos de determinado orisha (sus

fieles) tienen en sus personalidades caractersticas predeterminadas, como
un fatum del que no pueden ni quieren escapar. Tambin aceptan que por
seguir los dictados de su padre no deben comer algunos alimentos, o
usarn ropas y prendas peculiares, que los identifique o que, llevndolas,
constituyan un permanente saludo a su deidad protectora. Ese capricho, tan
similar o parecido a las caractersticas que segn las afirmaciones del
horscopo los astros otorgan a los nacidos en su regencia, es una de las
ms eficaces tentaciones para asomarnos al complicado mundo de las
creencias afrocuibanas y tratar de conocerlas. As apreciaremos ms a
quienes las practican.
Es lo que deseamos mostrar con Los orishas en Cuba, de Natalia
Bolvar Arstegui. Lo atractivo de su lectura radica en que las explicaciones y conjeturas de ese enmaraado universo mtico nos vienen dadas
entre leyendas y fbulas de una complejidad o de una simple-xa siempre
seductoras. Son los caminos (avatares) de los orishas extendiendo su
impronta a las generaciones sucesivas, en una sntesis digna de encomio.
De no interesar estos asuntos por el insoslayable imn sociolgico, valdra
la pena asomarse para conocer el caudal imaginativo que expresan. All,
dioses, hombres, animales, astros, elementos de la fauna y la flora, mares,
ros, montaas y espejismos de la mente, comulgan en poesa para
estructurar una cosmovisin de las ms complejas que se pueda conocer.
Gracias a esos relatos llegamos al encantador mundo de If,
sistema adivinatorio al que sus fieles atribuyen el origen de toda
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vida, muerte o suceso intermedio. Es la poesa viviente y actuante en mitas y

dilatada en la inmediatez por sus seguidores, uno de los aportes culturales del
africano a la gnesis de la nacin cubana, cuando todo menos el paisaje era
extranjero, luego de exterminada Ja poblacin autctona. Esos esclavos que
ensangrentados en las bodegas de los barcos negreros miles de barcos en la ms
siniestra aventura que, por paradojas de la historia, se troc en hallazgo: el milagro
de una raza otra, se derramaron en las sedientas tierras de Amrica, desnudos,
desasidos de todo bien material y expuestos a la inclemencia del ltigo, pero
trajeron consigo a sus dioses, nica esperanza para burlar la fatalidad. Su
extraordinaria sabidura secular pudo sobrevivir al desprecio y, amalgamada a la
del europeo, arm el estallante corolario de nuestra idiosincrasia colectiva. Pese a
no pocos esfuerzos en su contra, mantuvo su lugar y se hace valer por derecho
propio.
La Santera, o Regla de Ocha, ha merecido incontables estudios y
acercamientos desde disciplinas muy variadas, pero todava ofrece espacios
intocados, pues sus misterios se develan con lentitud y no siempre llegaron a la
letra impresa o a los curules sancionadores. Por demasiado tiempo la prctica
oficiosa y la discriminacin racial contribuyeron a considerar de menor cuanta lo
que, sin embargo, constitua uno de los fundamentos populares de la cultura
cubana. El mundo mgico de la santera, los orishas del panten yoruba
trasladados a tierras de Amrica, sus pattakes (leyendas), incluyen una sabidura
nada desdeable, con su refranero, su lrica, su pica y una aleccionadora
vinculacin al herbario insular o el importado, por si fuera poco el mosaico
rtmico y meldico de sus expresiones cantadas o concebidas para bailarle a los
santos, ganar su atencin, su gracia o su perdn.
El monte cubano, las piedras, los caracoles, los misterios del ocano o de los
ros, las montaas, las estaciones, todo hall explicacin, utilizacin y
magnificacin en la sntesis transculturadora del africano y del europeo en la Isla.
El tiempo lim contradicciones, marid las pieles y las sangres e hizo que a los
templos de origen yoruba acudieran por igual blancos, negros y mulatos, la baraja
tnica de la criollez. La Regla de Ocha, nacida de la sincreti-zacin yorubacatlica, reciba la confirmacin de su legitimidad. Eso se expresa, con la grandeza
de una desmandada poesa, en el cuerpo de conocimientos de If y del Diloggn,
los sistemas adivinatorios que, segn sus creyentes, ayudan a conocer el presente,
el pasado y el futuro, a avizorar e impedir desgracias, confirmar intuiciones,
guiarse en la vida material y espiritual.
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Si se mira como corpus cultural, se aprecian su riqueza y su intrincada

sabidura. Si nos acercamos al terreno donde esos preceptos hallan prctica, vemos
que la relacin de los creyentes de la santera con sus sacerdotes (babalawos) gana
una familiaridad que no cuestiona deslumbrantes hechos poticos y conquistas del
pensamiento. Slo el desprecio oficial pudo desconocer tan seductora aventura de
la imaginacin. La vinculacin del santoral catlico con los orishas, establecida
por la historia (primero por obligados hbitos de encubrimiento y sobrevivencia,
luego como recurrncia asumida y tcita complicidad, siempre como posibilidad
de salvaguardar el acervo del dominado en el tirnico espacio de la cultura
dominante), gener un mestizaje cultural valiossimo. Es el que contribuye a
develar este libro, particularmente escrito para el nefito, pero tambin para el
desconocedor que junto a la sabidura popular desea disfrutar su exaltada
imaginacin humanstica.
Hemos pedido a la investigadora Natalia Bolvar Arstegui un esfuerzo para
comunicar con todos, iniciados o no. Es difcil tratndose de temas cuyos
conocimientos se deben a muchos especialistas que ella identifica y agradece en
cada momento, pero fundamentalmente a sus depositarios y protagonistas, los
creyentes y babalawos, los que conviven y sustentan una religin que les explica
la vida y les traza lneas de comportamiento. El intento se refleja en acotaciones
inmediatas, traducciones de vocablos de lenguas africanas y explicaciones de las
frmulas que usan oficiantes y creyentes para sus trabajos, obras, ebbs, en el
laborioso mundo en que se mueven.
Los orishas y sus caminos quedan descritos como personalidades con
caractersticas tanto humanas como divinas, no pocos peca-dillos y desafueros
que, como son de dioses, arrastran consigo creencias, o las fundan, o contribuyen
a dar respuestas a fenmenos de la naturaleza y de la existencia. Y los vemos con
sus vestidos y colores, recibiendo las ofrendas de sus aclitos, rigiendo la bondad
de sus yerbas y palos del monte que les pertenecen, dejndonos atisibar en
sus cazuelas y soperas, donde atesoran las piedras de su fundamento, su
representacin venerada a ritmo de tambores. Para comprender todo eso debemos
soslayar la imagen hiertica de santos incontaminados, la de los dioses de otros
panteones religiosos, pues estos negros llegados de frica muestran con
desenfado sus caprichos, se equivocan, rien, belben y comen, exigen, se alegran
o encolerizan, son falibles a un tiempo que benficos y magnnimos. As se
explica la estrecha relacin que sus creyentes establecen con ellos,
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en un dilogo a travs de caracoles, piedras y toda una sabidura capaz de retar

las ms avisadas inteligencias.
El traslado de esas creencias al Nuevo Mundo gener variantes en algunas
regiones y pases, segn las condiciones histricas, la permisibilidad o represin
de las diferentes metrpolis y hasta de la puesta en prctica, in situ, de medidas que
en el ocano des-, dibujaban su rigor y resultaban debilitadas por una lenidad
religiosa no prevista y segn el grado de mestizaje racial de los practicantes, o su
dinamismo. El sincretismo solo no alcanza a explicar la fuerza y contumacia de
esas prcticas religiosas, sus modalidades, su capacidad de sobrevivencia frente a
la hostilidad, su acendrada raigambre en sectores y capas poblacionales
expansivas, que contaminaron a quienes se consideraban incontaminables, hasta
amalgamar en un solo cuerpo lo que provena de fuentes primigenias opuestas.
En Cuba, donde ya no se practican las acciones represivas y discriminatorias
del pasado, los creyentes de La santera ejercen sus ritos y exaltan a sus deidades
sin hallar en ello un motivo de confrontacin o disentimiento con las ideas
motrices de la sociedad socialista. Ahora no se impone, desde una mentalidad
aristocratizante y desentendida del entorno, el desprecio a lo que constituye todo
un complejo emplazamiento cultural y una estructura intelectual digna de
reconocimiento y estudio. Muchos de los que practican esa fe pertenecen a los
estratos sociales ms pobres y esforzados de la sociedad, que son los principales
beneficiarios de La Revolucin. Hoy observamos el potencial cultural de ori,gen
yoruba, en su naturaleza real, como elemento integrante de una nacin formada
con girones de varias partes del mundo, y quienes se acercan a l agradecen,
tambin, que contribuyera a mantener la continuidad histrica y el ininterrumpido
vnculo con frica, cuna de buena parte de nuestros abuelos. No por azar los
dioses africanos ms venerados en la Isla son smbolo de la fuerza generadora, de
la electricidad, el trabajo, la forja, la agricultura, el eros, la fertilidad, la riqueza
del mar y otros, precedidos por el travieso dios de los caminos, a cuya apertura
todo hombre tiene derecho.
Como su autora lo dese, el libro deviene vademecun de la .santera, aunque
reconoce que todos los intrincados conocimientos de la Regla de Ocha no caben
en sus pginas. Para facilitar la comprensin de quien se acerca por primera vez
a este mundo colmado de fantasas y acuado por una prctica de siglos que
suele dar por sobreentendido lo que otros desconocen, accedi a confeccionar
con nosotros un glosario comentado, no slo de los vocablos en lenguas

africanas, sino de las modalidades y contracciones que el castellano de cada da

sufre en esos asuntos.
Este es el primer libro de Natalia Bolvar Arstegui, quien ya tiene otros dos
volmenes inditos, que profundizan en la religin afrocubana, sus sistemas
adivinatorios y sus cultos. Es su aporte inicial en una sucesin que deseamos larga
y fructfera.
Reynaldo Gonzlez

13
12

Para mis hijas

Natacha, Karla y
Buby.

PREFACIO Y RECONOCIMIENTOS

Hacer este libro no fue tarea fcil, pero me senta un tanto obligada. Desde hacia
tiempo amigos teatristas, coregrafos, cineastas, escritores y, en general,
trabajadores \de la cultura, m venan pidiendo informacin sobre distintos
aspectos de la Santera y del Palo Monte. Tena mucho material recopilado,
incluyendo documentos familiares del siglo XIX y, finalmente, me decid a
organizar algo que fuera como un vademcum sobre el panten de la Regla de
Ocha.
Mi inters por el tema vena de muy atrs. Quizs hubiera que comenzar con
Isabel Cantero, que muri en 1971, a los ciento cuatro aos de edad. Era una
negra conga que le regalaron a mi familia en Trinidad, a fines del siglo pasado.
Le gustaba mucho cantar, fue mi nana y me inici en el conocimiento de nuestros
antecedentes africanos. La recuerdo siempre. Siendo una muchacha, entre 1955 y
1958, comenc a trabajar como gua tcnica en ias salas de etnografa afrocubana
del Museo Nacional, en el Palacio de Bellas Artes. Recuerdo que entonces
conienc a visitar la vasa de Don Fernando Ortiz, el Maestro. Nunca olvidar su
bondad, su sencillez, su gentileza conmigo. Me apasionaba la etnografa
afrocubana, aunque tambin tena otras pasiones. Cuando ca presa en 1958
(entre esas otras pasiones estaba la lucha revolucionaria), la direccin del Museo
me expuls, junto con el resto de las inocentes guas tcnicas.
Cuando cay Batista me di el gusto de tomar revolucionariamente el Palacio de
Bellas Artes. De algn modo esto determin que me quedara al frente de la
institucin. En el Museo Nacional trabaj mucho, fund el Museo Napolenico y
establec las bases de varios otros, pero me desvincul d la etnografa. Volv a
ocuparme de al-gunos de sus problemas cuando estuve al frente del Museo
Numis17

tntico, entre 1975 y 1979. Al abandonar el Museo pude encontrar, aunque

involuntariamente, el tiempo necesario para prganizar mis materiales
etnogrficos. A esa tarea he dedicado los ltimos cuatro aos.
Quisiera comenzar los agradecimientos refirindome a Enrique Sosa, Ag
Sed, hijo de Eleggu; a Cuqui, Ochn Dima; a Cuco, sabio oriai de la calle
Bayona; a Herminia Morales, Nene y todos los amigos que me dejaron sus
libretas de santo (algunas de los primeros aos del siglo) y que ya no estn entre
nosotros.
En el rastreo del sincretismo quisiera agradecer la inapreciable colaboracin de
Monseor Carlos Manuel de Cspedes, del padre Marciano, orden de los
Carmelitas, de la iglsia de El Carmelo, y de la hermana Carmen Cometas,
religiosa del Sagrado Corazn. Mi inolvidable amigo Enrique Rodrguez Loeche
me anim siempre en estos empeos. Miguel Barnet me infundi un optimismo que
no me ha abandonado. Marcia Leiseca ha sido toda comprensin. Sin el sustento de
otros amigos como Armando Surez del Villar, quizs hubiera abandonado la
empresa. Mencin aparte requieren, en este sentido, Begoa Lpez, Nati Revuelta y
Graciela Tabio, mis jvenes amigas de hace tantos aos. He aprovechado el
trabajo de muchos estudiosos, como se observar en la bibliografa, pero quisiera
referirme a Teodoro Daz Favelo, infatigable analista d nuestras races. He
utilizado algunos de sus documentos, todava infortunadamente inditos. Algn da
se reconocer toda su medida. Ana Barrios, del Trente Patritico Manuel
Rodrguez, y Carla del Ro, han cargado con todo el agobiante trabajo
mecanogrfico. Sin su ayuda no le hubiera podido ganar la lucha a ese mar de
papeles. Ifaom ha significado mucho para m como artista, como fuente de
consulta, como estmulo, como compaero. El y yo sospechamos que aquel Flix de
la clandestinidad fue enviado por Obatal como nues-tro dimanga y nuestro ngel
tutelar.
Por supuesto, me resulta imposible terminar sin mencionar a Ly-dia Cabrera.
Con ella comenc a trabajar en el Museo, visit la casa de Fernando Ortiz,
aprend a amar y profundizar en los estudios afrocubanos. Casi toda la
informacin sobre los caminos de Yemay y Ochn est tomada de su libro del
mismo nombre.
Cuando 'ninguno de nosotros est aqu, la historia se encargar de separar lo
permanente y fecundo de lo transitorio y estril. Olu-koni Ayugba!

Natalia Bolvar Arstegui

La Habana, 24 de junio de 1987.

#> . -

INTRODUCCIN
La presencia negra
La colonizacin del Nuevo Mundo plante un grave problema de mano de
obra y la importacin de negros esclavos africanos comenz ya hacia 1501.
Se les utilizaba en la construccin, las minas, el campo, el servicio
domstico y, en general, para todo tipo de trabajo que el colono blanco
consideraba excesivamente rudo o desagradable. Portugal fue el primer
pas europeo que inici el trfico negrero en los tiempos modernos. La
trata en la Amrica hispana se origin con esclavos africanos que venan de
la Pennsula provenientes de las factoras portuguesas. La esclavitud
exista en Africa desde haca mucho tiempo. Generalmente los negreros se
apoyaban en algunos jefes y tribus que vivan en las costas y que organizaban la cacera y venta de los miembros de otras tribus, que
consideraban extraas u hostiles.
Como ha sealado Marx, el rgimen esclavista (...) recorre tambin
una escala que va desde el sistema esclavista patriarcal, orientado
predominantemente hacia el propio consumo, hasta el verdadero sistema
de las plantaciones que trabajan para el mercado mundial.
El desarrollo de la industria azucarera sirvi de acicate para
transformar el rgimen cubano de esclavitud, ms o menos patriarcal, en
un sistema comercial de explotacin. En las condiciones de abundancia de
tierra, tpicas del Nuevo Mundo, la esclavitud era la nica frmula que
garantizaba a los dueos que sus obreras no abandonaran sus
plantaciones para convertirse en pequeos agricultores independientes. En
Cuba la economa de plantacin no se desarroll hasta mediados del siglo
XVIII. La plantacin, con su

19

explotacin intensiva del negro, agotaba la vida del siervo en slo siete
aos y exiga un febril ritmo de reposicin. El hambre de trabajo esclavo
que provoc el auge de la plantacin azucarera, condujo a un incremento
sin precedentes de la importacin de negros. Por ejemplo, el contrabando
negrero de 1821-1860 signific la entrada de no menos de trescientos
cincuenta mil esclavos africanos. Ellos fijaron caractersticas sociales
definitivas en la Isla e impusieron patrones culturales que an subsisten.
Entre las numerosas etnias que fueron introducidas entonces en nuestro
pas estaban los llamados carabales (porque provenan del rea del
Calabar), del sudeste de Nigeria. Entre ellos se destacaban los efik, ibo,
bras, ekoy, abaja, brcamos, oba e ibibios. Tambin vinieron esclavos
procedentes de las regiones comprendidas entre 3a Costa de Marfil, la
Costa de Oro y la llamada Costa de los Esclavos. Entre ellos los ashanti,
fanti, fon y mina pop. Muchos esclavos procedieron de la enorme cuenca
del Congo, y aunque eran mondongo, banguela, mucaya, bisongo, agunga,
cabinda, motembo y ma-yombe, a todos se les llamaba simplemente
congos. Del sur de esa rea venan los angola. Desde la costa de Senegal
hasta Libria vinieron los mani, kono, bmbara y mandinga. De la Guinea
Francesa los yola, fulani, kissi, berber y hausa.
Por su influencia entre nosotros, ninguna etnia ms importante que la
de los yorubas, entre los que sobresalan los eguad, ekiti, ye-sa, egba, fon,
cuvanos, agicn, sabal y oy. Estos yorubas venan del antiguo
Dahomey, de Togo, y sobre todo de una gran parte del sudoeste de Nigeria,
que limita desde la costa de Guinea, al sur, hasta unos trescientos
kilmetros al norte y desde el Golfo de Benin, al oeste, hasta el Dahomey.
Se trata de una regin del Africa Ecuatorial caracterizada por grandes
bosques. El rea costera es baja y pantanosa, pero de ella se levanta un
altiplano que alcanza unos mil quinientos metros sobre el nivel del mar. El
clima es clido y hmedo. El altiplano es una regin de sabanas herbceas,
pero al sur, en las zonas hmedas de la llanura costera, se encuentra la
selva tropical.
Yoruba es el trmino que identifica a todas las tribus que hablaban la
misma lengua, aunque no estuvieran unidas ni centralizadas polticamente.
Yoruba, por consiguiente, es una denominacin bsicamente lingstica,
aunque estas tribus estuvieran vinculadas por una misma cultura y la
creencia de un origen comn. Esta lengua es parte de la subfamilia kwa
que, a su vez, es un elemento de la gran familia lingstica negrtica y que
se halla dividida en mltiples dialectos propios de las divisiones tribales.
Una de estas tribus
20

fue la Ulkum, mencionada ya en 1728, y origen de la palabra lu-cum,

denominacin que durante mucho tiempo fue aplicada a todos los yorubas
que llegaron a Cuba durante la trata.
En contra de lo que muchos suponen, Africa distaba de pertenecer al
grupo de los continentes ms atrasados. En el siglo XVI, por ejemplo, los
indios americanos ms avanzados eran agricultores neolticos, usaban
herramientas de piedras pulidas y muy pocos de ellos se iniciaban en la
utilizacin de metales. Con escasas excepciones, los africanos del mismo
perodo eran agricultores equipados con instrumentos de hierro.
Fue una pura casualidad que prcticamente ninguno de los granos
cosechables que tienen importancia en el mundo fuera oriundo de Africa.
Sus principales cosechas selvticas eran el banano, el ame asitico
(discorea) y el ame-coco (colocasin). Esto fue una importante limitacin
para el desarrollo, hasta que los portugueses llevaron la yuca, el maz y el
boniato de Amrica. En realidad, la despoblacin ocasionada en muchos
distritos africanos por la trata de esclavos fue ms que compensada por el
crecimiento de la poblacin gracias a estos nuevos medios de subsistencia
en toda el Africa tropical.
Cuando los primeros traficantes llegaron a la costa de Nigeria, durante el
siglo XV, los yorubas estaban organizados en pequeos reinos
independientes, que se encontraban en plena decadencia. Todo hace
suponer que existi un gran imperio de If, que se extenda desde el Ghana
actual hasta ms all del valle del Nger, y que alcanz su apogeo entre los
siglos X y XIII de nuestra era. Los hallazgos escultricos de esta poca
causaron asombro por su realismo y factura clsica. Este perodo clsico de
If slo dur dos o tres siglos, pero su gran arte del bronce fue trasmitido
al reino de Benin. Los portugueses llegaron a la capital en 1472. El
holands Dap-per describi la ciudad de Benin en el siglo XVIII. No hay
ciudad tan grande en todas esas regiones. Slo el palacio de la reina tiene
tres leguas de permetro... y la ciudad tiene cinco. La ciudad est rodeada
por una muralla de seis pies de alto... Tiene varias puertas, con unos ocho y
nueve pies de alto y cinco de ancho; son de madera, de una sola pieza. La
ciudad est compuesta de t r e i n t a calles principales, rectas y de ciento
veinte pies de ancho, entre una infin i d a d de calles menores que las
cortan... La gente lava y friega sus casas de tal modo que relucen como
espejos.
Ahora bien, un relato de 1701 sugiere que haca mucho tiempo que la
ciudad languideca, era apenas un plido reflejo de su antiguo esplendor.
Los pequeos estados independientes volvieron a reu21

nirse bajo el poderoso reino de Oy, pero ste ya se estaba descomponiendo en el

siglo XVIII y a principios del XIX casi todo el territorio estaba envuelto en
sangrientas guerras.
Las tribus yorubas eran esencialmente agrcolas y cultivaban la calabaza, el
sorgo, el mijo, el ssamo, el algodn y la palma. Tuvieron tradicionalmente un
intenso trfico comercial con el norte, pero no se puede decir que se dedicaran a
producir pana la exportacin ni nunca llegaron a tener moneda como medio
universal de intercambio.

La religin de los yorubas

Los yorubas haban conocido el desarrollo urbano ms importante del frica
tropical y un desarrollo artstico sin paralelo en el continente. Su fundamental
influencia cultural sobre nosotros la ejercieron a travs de su religin, de
imaginacin, vitalidad y colorido deslumbrantes. Su panien de deidades u
orishas no slo no cesa de interesar a los estudiosos, sino que sigue vivo e
influyente. No la describiremos en detalle y slo apuntaremos sus aspectos ms
significativos para la mejor comprensin de la Regla de Ocha o Santera.
En frica, cada orisha estaba originalmente vinculado a una aldea o a una
regin. Se trataba de cultos locales que reflejaban la autonoma de muchos
pueblos que vivan en economas cerradas, propias del estadio tribal. As, dentro
del territorio yoruba se adoraba a Chang en Oy, a Yemay en Egba, a Oggn en
Ekit y Orid, a Ochn en Ijosa e Ijebu.
Haba sin embargo, algunos cultos que abarcaban a todas las tribus de una
regin, como el de Obatal o el de Odda, rey histrico vinculado a la fundacin
de If y de quien todos los gobernantes yo-rubas se consideran descendientes. Por
otra parte, los arar adoraban a Foddun o a los fodduces, deidades muy similares a
las del panten de los yorubas. En gran medida la posicin de las deidades
dependa de la historia de las aldeas en las que aparecan como protectores. En casi
todos los casos se trataba de hombres divinizados despus de muertos, prctica
comn en un perodo genitor de la historia religiosa. E] hombre primitivo no
establece diferencias demasiado grandes entre un dics y un hechicero poderoso,
quien se aprovechaba de los agentes sobrenaturales para atemorizarlos y coaccionarlos y que cumplieran sus deseos. Por otra parte, la religin yoruba est
ntimamente vinculada a un concepto de familia que es el conjunto de vivos y
muertos que surgen de un ancestro comn. A estos ancestros se les atribua el
control sobre determinadas
22

fuerzas de la naturaleza, la posibilidad de ejercer ciertas actividades o el

conocimiento de las propiedades de las plantas, nica forma de medicina
existente.
Aquellos ancestros con ach (poder) se transformaron en orishas, fueron
divinizados. Segn los yorubas, la metamorfosis ocurra en momentos de crisis
emocionales: el ser material del individuo desapareca quemado por la pasin,
pero permaneca solamente su ach, es decir, el poder en estado de energa pura.
Para que pudiera surgir el culto del orisha, se haca indispensable que algunos de
sus familiares pudieran establecer un fundamento (odu): una cazuela que sirviera
como contenedor del objeto-soporte de la fuerza o ach del orisha. Este objetosoporte es la base material establecida para el orisha, en la que se rinden ofrendas
y se roca con la sangre de animales sacrificados. Debidamente sacralizada, ser
prenda, emanacin del dios, como la piedra del rayo lo es de Chang un guijarro
en el fondo de un ro como el Ota de Ochn, los hierros de Oggn o el arco y las
flechas de Ochosi.
El orisha es una fuerza pura, inmaterial, que no puede hacerse perceptible a los
seres humanos sino tomando posesin de uno de ellos. Este candidato a la
posesin, elegido por el orisha, es uno de sus descendientes. Esta es la razn
original por la que, mucho ms tarde, tras el proceso de sincretizacin, la Regla de
Ocha hablar entre nosotros de los hijos del santo. Ese parentesco, que aqu es
espiritual, entre los africanos era de sangre. Los elegidos (o elegn) son tambin
llamados iyawo o mujer del orisha, aunque el trmino comprende lo mismo a
hombres que a mujeres porque no implica una relacin carnal sino de
dependencia. Tras la ceremonia de evocacin, el orisha monta a su iyawo, baila
delante de sus hijos, recibe sus saludos, escucha sus quejas, los aconseja, resuelve
sus dificultades y les concede gracias. La relacin se desenvuelve en un tono
familiar, puesto que el orisha, aunque deidad, no deja de ser un pariente, un bien
familiar que se trasmite por lnea paterna.
Santera, Regla de Ocha, If
Entre los colonizadores espaoles e ingleses hubo diferencias destinadas a
consecuencias de largo alcance. Una de ellas fue la mayor tolerancia de los
catlicos espaoles en relacin a las festividades netamente africanas. Se explica
no slo por la flexible poltica evan-gelizadora de la Iglesia, con su milenaria
experiencia, sino tambin por la preocupacin entre los terratenientes esclavistas
de mantener la idiosincrasia de las distintas tribus; poltica enderezada a pre23

servar las diferencias, oposiciones y hasta rivalidades tribales para obstaculizar su

posible unidad en la lucha contra los hacendados. Adems, al ser permisivos con
las fiestas, la msica y las diversiones, desconocan que ellas eran la forma
tradicional de convocar a las deidades ancestrales y que, en realidad, presenciaban
una elaborada liturgia religiosa. De haberlo sabido, quiz el Santo Oficio no
hubiera sido tan complaciente.
Desde fines del siglo XVIII los hacendados azucareros haban abandonado en
sus ingenios toda prctica religiosa, con excepcin de aquellas ceremonias anuales
que servan de mnimo disfraz moral. La religin robaba algunas horas a la
produccin, pero tambin poda resultar un freno a la rebelda de los esclavos. Por
su parte, como nada ms ajeno al sectarismo dogmtico que el pensamiento
primitivo, los africanos aceptaban de buena gana a los nuevos orishas que les
presentaba el santoral catlico. Orientndose por la simple semejanza, fundan
ingenuamente las figuras de sus antepasados divinizados con la hagiografa de la
Iglesia y, al ritmo de tambores, la figura de San Lzaro se confunda con la de Babal Ay, la de Aggay Sola con la de San Cristbal, la de Chang con Santa Brbara,
la de Eleggu con San Antonio, y as un largo desfile de sincretizaciones. Naci la
santera, la sincretizacin de los cultos yorubas y la religin catlica, en un proceso
natural y lgico.
Ya desde 1568 se hace mencin de cabildos negros en Cuba. Fueron
asociaciones de africanos y sus descendientes de una misma tnia o tribu. Aunque la
concepcin colonialista los consideraba una reunin de negros y negras en casas
destinadas al efecto los das festivos para tocar sus atabales y tambores, se trataba
de asociaciones religioso-mutualistas. Estaban presididos por un rey, que escogan
entre sus integrantes de ms edad, jerarqua tribal o religin, o por tres capataces o
capitanes y tres madrinas o matronas, todos elegidos por votacin y ubicados por
orden jerrquico. Tribus o naciones tuvieron cabildos que al mismo tiempo eran
asociaciones de socorro mutuo, escuelas de la lengua y conservatorios de las
tradiciones de cada grupo africano, muy especialmente del culto a ciertas deidades
(como el cabildo de Chang en el barrio habanero de Pogolotti).
De cualquier forma, las prcticas religiosas africanas, reconocidas como tales,
fueron oficialmente legales en 1870. Sabemos, por ejemplo, que hacia 1880 vivan
numerosos yorubas en una finca llamada El Palenque, en Marianao. Todos eran
ahijados de dos 24

santeros jimaguas muy populares y cada ano celebraban las festividades de

Oggn, Orishaoko y los Ibeyi.
A fines del siglo XIX vivi en Matanzas un negro babalosha llamado Lorenzo
Sama. A principios de siglo se traslad a Regla, donde conoci a Tata Gaytn y
Obalufadei, dos famosos santeros. Se haban asentado en La Habana y les
exigieron que volvieran a asentarse entre ellos. Sama no comprenda por qu en
La Habana no reconocan su asiento de Matanzas y esto lo llev a reflexionar
sobre la dispersin y la falta de unidad entre los cultos yorubas.
La diferencia entre los cultos tribales difcilmente hubiera llamado La
atencin en frica, pero en Cuba la relativa uniformidad nacional, con su
comunidad de lenguas, costumbres, tradiciones y psicologa, aparejaba
inevitablemente una comunidad y uniformidad paralelas en el culto religioso.
Sama, que tom el nombre africano de Obadimeyi (rey coronado dos veces) se
hizo inseparable de una negra yoruba que embarc hacia Cuba en 1887, hija de
Chang, llamada Latun. Juntos concibieron la idea de unificar los diferentes
cultos yorubas en un solo cuerpo litrgico que denominaron Regla de Ocha.
Obadimeyi goz de gran prestigio y sus ideas ganaron una general aceptacin.
En el siglo pasado viva en Calimete, provincia de Matanzas, un negro esclavo
de excepcional intuicin religiosa, llamado Eulogio Gutirrez. Guando la
eliminacin de la esclavitud, en 1880, decidi regresar a frica para retomar
contacto con su tierra de origen. Ya en Nigeria fue reconocido como descendiente
de obbas (reyes) por una tribu que no ha podido ser precisada, aunque se conoce
que l visit If, donde recibi el mensaje de Orula, que lo reclamaba como hijo.
Aunque Gutirrez tena asentado a Obatal, tuvo que compartir su venerado orisha
con la orden secreta de los babalawos. En esa poca recibi a Olofi en dos
ocasiones. Era respetado y viva como noble. Fue entonces cuando le lleg una
orden inesperada y desagradable por parte de Orula: regresar a Cuba, la tierra
donde haba sido esclavo, a instaurar la Regla de If, la sagrada orden de los
babalawos. Gutirrez regres a Cuba y volvi a Calimete.
Apoyndose en desconocidas fuentes de riquezas, se cuenta que lleg a
hacerse dueo del mismo ingenio en el que haba trabajado como esclavo.
Eventualmente decidi trasladarse a Regla, en La Habana, donde abri una casa
del culto a If. All hizo sus primeros ahijados: Bernab Menocal, Bernardo Rojas
y Taita Gaytn.
En la dcada de 1860 lleg a Cuba un negro babalawo de apellido Villalonga,
que dio origen a otra rama independiente de If. Trajo de frica un Olofi (sus
atributos) que escondi por temor a
25

las persecuciones y que permaneci escondido ms de ciento veinte aos, antes de

ser sacado a la luz y actualmente es un fundamento vital y muy venerado de la
liturgia.
Fueron los primeros babalawos y los que habran de continuar en Cuba la
Regla de If.
El sentido de la magia
Es conveniente precisar que la diferencia entre el pensamiento moderno y el
primitivo es tan grande que nos obstaculiza la comprensin. No es reductible a
cantidad o calidad de conocimientos, sino que tiene que ver con otra forma de
aprehender la realidad. El hombre primitivo es incapaz de concebir su propia
existencia sino como miembro de la tribu, ignora el individualismo y nadie como
l resulta tan subyugado por las tradiciones y las costumbres que, con mano de
hierro, rigen su vida desde el nacimiento hasta la muerte. En la comunidad
primitiva el progreso no se mide ni siquiera por siglos, sino por milenios. El
pensamiento primitivo asume que el conocimiento de ayer es superior al de hoy
porque se encuentra ms cercano a las fuentes del saber: las revelaciones hechas
por las deidades a los hombres son eternas e inmutables por su propia naturaleza
divina, e indiferentes a la mejora o el perfeccionamiento.
El primitivo tampoco diferencia su mundo tribal de la naturaleza. Cuanto es capaz
de afectar su entendimiento o sus emociones, queda identificado como real. No
advierte el contraste entre la realidad y la apariencia, o no puede distinguir entre los
sueos, las alucinaciones y sus percepciones normales en estado de vigilia. Tampoco
separa de modo riguroso los vivos de los muertos. Todo lo que ocurre en el mundo le
afecta, y cuanto lo afecta goza de una indiscutible realidad. Pudiramos decir que
tipifica al pensamiento primitivo la ausencia de nuestro criterio de objetividad, la
consecuente diferenciacin entre objetivo y subjetivo. De aqu que desconozca la
existencia de un mundo inanimado. Toda realidad se le aparece como plena de vida y
posee individualidad no slo el hombre sino tambin el animal, la planta, el mineral o
los fenmenos naturales. Cree que actan por impulsos semejantes a los de cualquier hombre y, al igual que ste, se hallan propensos a modificacin por
llamamientos a su piedad, sus deseos o sus temores. Este cosmos subjetivizado carece
de un espacio y un tiempo homogneo y contiguo. La experiencia sensible del espacio
y el tiempo nos los revela como heterogneos y discontinuos: existe el espacio del
valle y el de la cueva, el tiempo de la alegra y el de la pena, no hay tiempos
26

iguales ni espacios idnticos para la experiencia subjetiva. Por consiguiente, no

debe sorprendernos cuando los orishas de los mitos yorubas vivan en lugares
distintos al mismo tiempo, o tengan una multiplicidad de biografas con idntica
aspiracin a la legitimidad. La concepcin de espacio y de tiempo que nos resultan
familiares, han sido productos de un pensamiento con un elevadsimo nivel de
abstraccin, inaccesible al hombre tribal. En aquel mundo el trabajo, como un acto
combinado de la voluntad, alcanzaba su resultado natural al final del proceso y si
fracasaba como frecuentemente suceda, lo atribuan ,a la resistencia de la
materia, que tena voluntad propia y era demasiado potente para ser vencida. La
magia supone la creencia en que ciertas causas producirn forzosamente
determinados efectos. Por lo tanto, la magia se fundamenta en relaciones
puramente ficticias.
La relacin entre la siembra y la germinacin es real; la relacin entre el toque
de tambores que pretende estimular la germinacin de las semillas y este
fenmeno, es completamente ilusoria. La magia es una tcnica, pero una tcnica
fantstica. Ahora bien, el hombre tribal tiene un dominio de la naturaleza tan pobre
que la tcnica ficticia y la real aparecen mezcladas durante mucho tiempo. No se
reconocen limitaciones a la posibilidad de influir sobre el curso de los
acontecimientos en beneficio propio. Toda la dificultad reside en llegar a conocer
el procedimiento correcto para alcanzar el objetivo deseado. La magia se cree
omnipotente y de ah que la vida tribal est dominada por ella.
Sir James Frazer ha definido brillantemente la esencia de la magia, aunque,
por supuesto, sin agolar el fenmeno. El pensamiento mgico se basa en dos
principios elementales: primero, que lo semejante produce lo semejante, o que los
efectos se asemejan a sus causas, y, segundo, que las cosas que una vez estuvieron
vinculadas continan influyndose recprocamente a distancia, an despus de
haber desaparecido todo contacto fsico. Del primero, el mago deduce que puede
producir el efecto que desea sin ms que imitarlo y, del segundo, que todo lo que
haga con un objeto material afectar de igual forma a la persona con quien este
objeto haya estado en contacto. Ambas suponen que las cosas se influyen
recprocamente a distancia, mediante una atraccin secreta, una simpata oculta,
cuyo impulso es trasmitido de la una a la otra.
El principio de que lo semejante produce lo semejante (magia imitativa) no
slo sugiere lo que hay que hacer sino tambin lo que no hay que hacer: las
prohibiciones o tabes. El primitivo estima que obrar en cierto sentido producir
consecuencias inevitables y si
27

le parece que estas consecuencias pudieran ser desagradables o peligrosas,

naturalmente que se cuidar de evitarlas. El propsito de la magia positiva
es producir el acontecimiento que se desea; el propsito de la magia
negativa (prohibiciones, tabes) es evitar el suceso que se teme. De
cualquier forma, tambas consecuencias, la deseable y la indeseable, se
suponen producidas de acuerdo con las leyes de la semejanza y del
contacto. Pongamos un ejemplo: una brujera para provocar la impotencia.
Instruye colocar en una cazuela el nombre de la vctima y, entre otros
ingredientes, aadir blsamo tranquilo, adormidera, amansaguapo y tierra
de cementerio que inducirn su influjo en el sujeto a travs del papel que
lleva su nombre. Est claro para el brujo que los tranquilizantes supuestos
o reales, y la tierra de cementerio, contaminada con la muerte, trasmitirn
su insensibilidad a la presunta vctima. No es de dudar que la preocupacin
que pueda inducir a alguno el saberse objetivo de semejante maleficio, ms
de una vez haya conseguido sus siniestros propsitos. El guao (comocladi
dentada. Jacq.), por supuesto, slo se usa para maleficios y provocar
tragedias. Es obvio: su solo contacto es irritante.
Nada ms alejado del pensamiento cientfico que estas ingenuidades.
Por el contrario, considera que la experiencia sensorial y directa no es ms
que la materia prima del conocimiento. Las conexiones esenciales entre los
fenmenos, las que determinan su regularidad y su sujecin a leyes, nunca,
son evidentes. Observamos que el sol sale y se oculta, pero sabemos que es
la Tierra la que gira a su alrededor. Vemos los colores, pero los explicamos
por diferencias en las longitudes de ondas de la luz. Contemplamos las
estrellas, pero sabemos que muchas de ellas han desaparecido hace
millones de aos. Aun cuando seamos incapaces de demostrar personalmente la certeza de estas explicaciones cientficas, las aceptamos
porque sabemos que es posible comprobar que poseen un grado de
objetividad mayor que el de otras impresiones directas, es decir, que son
ms verdaderas que lo que estamos viendo con nuestros propios ojos. Es
una capacidad que nos otorga el desarrollo del pensamiento abstracto. Pero
no debemos engaarnos por las simples apariencias dnde reside nuestra
enorme ventaja sobre el hom-bre primitivo.

era pueden constituir el fundamento de un conocimiento profundo. La

magia elabora su tcnica ilusoria y su dominio mtico sobre un
conocimiento ficticio.
Ahora bien, acaso puede cerrarse de esta forma una valoracin sobre
el papel de la magia? Creo que no. Es correcto y necesario precisar la
divisin entre ciencia y magia. Tambin lo es recordar que la ciencia ha
conseguido un dominio sobre la naturaleza con el que ni se atrevieron a
soar brujos y hechiceros. La realidad de numerosos fenmenos
parasicolgicos, se encuentra establecida ms all de toda duda razonable.
Telepata, precognicin, clarividencia y telequinesis son fenmenos a cuyo
estudio se dedican cuantiosos recursos en los centros de investigacin ms
avanzados del mundo. Pero los triunfos deslumbradores de las ciencias de
la naturaleza apenas rozan todava a los de las ciencias sociales. Las
ciencias sociales apenas merecan este nombre antes de Marx, y la vida de
este gigante slo alcanz para colocar sus cimientos.
Nuestra vida, tanto social como individual, no ha dejado de ser tejido
de incertidumbre. El azar forma parte sustancial de su propia naturaleza, en
ese espacio de la angustia existencial de lo todava inexplicado y de lo
aleatorio, donde la fe reclama sus derechos porque ayuda a vivir. No cabe
duda de que el camino a seguir es el de la trabajosa conquista de un saber
objetivo, de un dominio real sobre nuestro medio ambiente y sobre
nosotros mismos. Pero mientras el hombre llore, el eco de cientos de miles
de aos de tambores mgicos repicar en su sangre.

El problema de la magia no estriba en considerar que existen relaciones

necesarias y esenciales de las que se desprenden leyes; su problema
consiste en considerar que el simple parecido o la proximidad son
relaciones de ese tipo. No lo son. El parecido y la proximidad son
relaciones casuales, contingentes, y de ninguna ma28

29

LOS ORISHAS EN CUBA: EL FABULOSO MUNDO

DE SUS LEYENDAS

EGGUN
Espritus de los muertos. Estn bajo el poder de su rey: Odda. El
concepto de eggun comprende a los espritus de los antepasados, de los
parientes, de los difuntos que fueron iniciados por el mismo padrino que
tiene el creyente vivo, as como por otros que pueden acompaarlo para
brindarle su consejo o auxilio. Algunos espritus o egguns de gente
malvada o insana pueden ser manipulados mgicamente para hacer el mal.
Su culto, propiamente dicho, no se ha establecido en Cuba, pero se
tiene muy en cuenta para cualquier rito. Gracias a ellos se preserva entre
nosotros la tradicin de respeto a los mayores 'africanos. Son ellos,
como se sabe, y no ningn contemporneo, los depositarios de los secretos
del conocimiento.
En todas las casas de santos las primeras ceremonias van dirigidas a los
egguns de esa casa. Ik lobi ocha: el muerto pari el santo. Al inicio de
cualquier plegaria se nombran los egguns o antepasados africanos, y luego
a os criollos. Se les ofrenda gallo y carnera; tambin se les pone flores,
cascarilla, coco (picado en nueve trozos), pan con mantequilla, caf con
leche, agua con azcar, agua, cigarros, tabacos, aguardiente, arroz
amarillo, la cabeza de puerco incluida en el ajiaco y otras comidas, as
como dulces. En general se les ofrenda todo lo que se come y, en especial,
lo que se sabe que les gustaba comer cuando estaban encarnados. La
consulta con los egguns puede hacerse a travs de! caracol de Eleggu,
aunque slo se les pregunta s o no; tambin mediante una misa
espiritual y la asistencia de un medium. Igualmente se puede emplear el
orculo del coco para consultarlos antes de iniciar un sacrificio a los
orishas. Ahora bien, los sacrificios propios de los egguns se hacen en
caos y vertederos. Entre los atributos de los egguns hay muecas y mu33

equitos, fotografas, un palo de monte con nueve rayas rojas y

blancas, y bastones.
Existen distintas formas de exorcizar la influencia malvola de los
egguns. Puede hacerse mediante un ebb, a travs de un medium, con
misas, con baos de depuracin, o acudiendo a un orisha que haya posedo
a un ser humano y que efectu los exorcismos convenientes. Se usa el
cjate (o colonia) junto a la albahaca y al rom-pesaragey para alejar a los
egguns mortificantes.
En los funerales de los grandes personajes de la santera se utiliza el
pgugu (o palo consagrado a Eggun). En los cantos y bailes ceremoniales a
Eggun se danza con el pgugu en la mano derecha y golpeando
verticalmente el suelo al ritmo de los tambores bata, que tocan a muerto. El
pgugu es un bastn o cuje de ms de un metro de largo. En ocasiones se
coloca una pequea cabeza labrada y pintada de negro en el extremo
superior del p,alo que representa a Eggun. Sus ojos y boca estn
representados por cauris, pero en vez de tener hacia afuera la abertura del
univalvo, la tiene hacia dentro porque esos ojos no ven y esa boca no
habla.
A travs del Eggun del pgugu se le pueden enviar recados a los
difuntos. Es necesario honrarlos y darles agua, tabaco, aguardiente y
comida (preferentemente la que el difunto sola preferir y que se coloca en
platos rotos, platos muertos). Al pgugu o Igui-Eggun se le consulta con
los procedimientos adivinatorios tradicionales. La personificacin del
espritu de un muerto en un palo se encuentra muy extendida en Africa y ha
pasado a los ritos afrocu-banos. El pgugu se coloca habitualmente en un
rincn, casi siempre en el cuarto excusado, junto a la letrina o al vertedero
de las basuras. Cuando un santero es reclamado por I, conserva su
pgugu.

34

PATTAK DE ELEGGU
Eleggu es hijo de Okuboro que era rey de Aagui. Un da, siendo un
muchachn, andaba con su squito y vio una luz brillante con tres ojos,
que estaba en el suelo. Al acercarse vio que era un coco seco (obi).
Eleggu se lo llev al palacio, le cont a sus padres lo que haba visto y
tir el obi detrs de una puerta. Poco despus todos se quedaron
asombrados al ver la luz que sala del obi. Tres das ms tarde, Eleggu
muri. Todo el mundo le cogi mucho respeto al obi, que segua brillando,
pero con el tiempo, la gente se olvid de l. As fue que el pueblo lleg a
verse en una situacin desesperada y cuando se reunieron los arubb
(viejos), llegaron a a conclusin de que la causa estaba en el abandono del
obi. Este, en efecto, se hallaba vaco y comido por los bichos. Los viejos
acordaron hacer algo slido y perdurable y pensaron en colocar una piedra
de santo (ota) en el lugar del obi, detrs de la puerta. Fue el origen del
nacimiento de Eleggu como orisha. Por eso se dice: "Ik lobi ocha. El
muerto pari al santo."

ELEGGU
Orisha mayor. Tiene las llaves del destino, abre y cierra la puerta a la
desgracia o a la felicidad. Es la personificacin del azar y la muerte.

Portero
del
monte
y
la
sabana.
Es hijo
de
Obatal
y
Yem.
Es el
primer
o del
grupo
de los
cuatro
guerrer
os
(Elegg
u,
Oggn,
Ochosi
y
Osun).
Gan
con
Olofi,
Obatal
y Orula
suficie
ntes
privilegios
para
ser el
primer
o:
Okana.
Ningn
orisha
le
anteced
e por35

que el mismo Olofi dijo: Siendo t el ms chiquitito y mi mensajero,

sers el ms grande en la tierra y en el cielo, y sin contar contigo nunca
ser posible hacer nada.
Tambin Olofi accedi a que fuera saludado y a que comiera antes que
los dems orishas, as como a ser el primero a la entrada de la casa.
Generalmente se acepta que Eleggu tiene veintin caminos y sus
caracoles son veintiuno. Es amigo y protector de Ochn.
En el Diloggn habla por Okanasorde, Oggund, Odd y Ojuani (1-37-11). Sus das son lunes y martes y todos los que caigan en 3. Se le
celebra el 6 de enero y el 13 de junio.
Tradicionalmente la figura de Eleggu se encuentra muy vinculada a la
de Echu. Echu es la encarnacin de los problemas que acechan al hombre.
No es una figura propiamente satnica porque ningn orisha representa
conceptos puros y todos admiten contradicciones. Echu no es el Diablo
aunque est presente en todas las desgracias. Vive en la calle, en la sabana
y en el monte, y si entra en la casa, hay tragedia. Echu Agroi y Echu Afrod
tienen cada uno veinticuatro caminos y veinticuatro caracoles.
La pareja Eeggu-Echu constituye la expresin mtica de la inevitable
relacin entre lo positivo y lo negativo. Para los yorubas, la casa significa
el refugio por excelencia, el lugar privilegiado contra los avatares del
destino. En su misma puerta reside Eleggu, mar cando con su presencia la
frontera entre dos mundos: el interno, de la seguridad, y el externo, del
peligro. Pero no puede haber seguridad sin peligro, ni sosiego sin inquietud
y, por eso, la pareja Eleggu-Echu es indisoluble a pesar de su oposicin.
Eleggu protege el hogar y cuando en l se presentan problemas es que ha
entrado Echu, el vagabundo.
Eleggu es conocido en la Regla de Palo como Maunga, que es igual
al Anima Sola; Lubaniba, que es San Antonio de Padua; Nkuyu, que es
igual a Eleggu Alagguana, que es igual al Anima Sola. Su nombre en
Fon: Legba. Su nombre en Hait: Papa Legba,

El Eleggu o Erere entregado por un santero slo puede llevar piedra

rstica, caracol tipo cobo y una mano de caracoles. Los E!e-ggus de
rostro humanoide, que llevan una carga mstica, son los entregados segn
el orculo de If. Hay que observar que muchos santeros los entregan
impropiamente. Tambin se le representa en un coco secoAtribuios:
A Eleggu se le atribuye todo tipo de objeto utilizado en los juegos
infantiles: papalotes, pitos, bolas, soldaditos, as como todo tipo de llaves,
machete, garabato, sombrero de guano, artes de caza y pesca pepitas de
oro y monedas de plata, palos de monte, bejucos, escopetas y cananas,
tarros de venado, cocos secos decorados, porrn, tarros de chivo.
Collares:
Matip de color rojo y negro, que representan la vida y la muerte; el
principio y el fin; la guerra y la tranquilidad; lo uno y lo otro!

Ropa:
Viste una chaquetilla, un pantaln ceido en la rodilla y un gorro rojo,
grande como el tpico de los cocineros. Todo en rojo y negro. En
ocasiones, las patas del pantaln son rojas y negras o, en ambas, listas
alternas. Tanto la chaqueta como e pantaln y sobre todo el gorro suelen
estar adornados con cascabeles, cuentas y cauris.

Receptculo:

Ofrendas (ardim):

Giro o freidera de barro, que es la ms comn.

La piedra se manda a buscar en dependencia del camino que marque la
letra (la loma, el ro, el bosque, etctera), y puede ser de disti nta s formas,
aunque siempre de aspecto humanoide. Generalmente tres cauris figuran
los ojos y la boca. Debe situarse detrs de la puerta y en contacto con el
piso. Eleggu lleva cualquier tipo de elementos naturales, pero se emplean
en dependencia del camino.

Aguardiente, tabaco, maz tostado, coco, pescado ahumado, bollitos, juta

ahumada, manteca de corojo, velas, dulces de todos los tipos (raspaduras,
coco acaramelado, etctera), caramelo. Una ofrenda muy especial es
colocarle una cabeza de jutla y/o sacrificarle un ratn.

36

37

Animales:
Chivos y chivitos, pollitos (negros, jbaos y rojos), pollos y gallos,
ratones, jutas, venados, jicoteas y, en algunos tipos de Eleggus, palomas
(dos). Su mensajero es el ratn.

Bailes:
Cuando este orisha se sube, corre a situarse detrs de la puerta, que es su
lugar ritual. Brinca y se agita como un chiquillo, hace muecas y mima
juegos infantiles, como empinar un papalote y bailar-un trompo. Le hace
bromas a los espectadores, se va y luego regresa; no deja de hacer
moneras, algunas de las cuales pueden ser erticas. Siempre se le entrega
un garabato con el que representa apartar la maleza, subrayando su papel de
abrir los caminos. Frecuentemente baila en un solo pie y dando vueltas, en
lo que parece ser una alegora del remolino.
En general podemos decir que el carcter burln e infantil con que se
representa a Eleggu pretende imitar los inesperados virajes del destino, las
alternativas, unas veces felices y otras desgraciadas, de la suerte. Eleggu
personifica ose carcter totalmente imprede-cible del azar, que nos abre y
nos cierra los caminos arbitrariamente y que, en tantas ocasiones, tambin
parece burlarse de nosotros. Se le dedican tres toques en el Or del Ey
Aranl.

Aflicciones de las que protege:

Accidentes, rias, muertes por hemorragias incontenibles, y tambin
provocadas por traiciones, agua en la sangre, penas y miserias. SIDA?

Monte (Ewe):
Aba, abrecamino, aceitero, agalla de costa, aguacate blanco, aj de China,
aj chileno, aj guaguao, alacrn o rabo de ratn, albahaca de hoja ancha,
alcanfor, almacigo, atipoia, aretillo, aroma amarilla u olorosa, aroma de
ua de gato, artemisa, aticuanla, baria, bejuco verraco, bejuco sabanero,
bejuco San Pedro, bejuco lombriz, bejuco jimagua o parra cimarrona,
bejuco guaro, bejuco prieto, bejuco colorado, bibona, bija, carraspita,
caumao, cayaya, crotos, curujey; chamico, chichicate, bano carbonero,
escoba cimarrona, espartillo, es-pinillo, espuela de caballero, flor de agua;
gambuto o gambutera,
38

gatiado, grama de cabello, guabico, guajaca, guaro, guayaba, gua-yabillo,

gira cimarrona; itu, tamo real, lengua de vaca, maloja, mastuerzo, huevo
de gallo, jobo, meloncillo, mijo, ame, ojo de ratn jurubama o jurabama,
pelo diablo, palo moro, palo negro, palo torcido, palo vbora, pastillo, pata
de gallina, pendejera, pica pica, picha de gato, pin criollo, pifin de pito,
pin botija, pinipiniche, pini-pini, pina de ratn, rabo de gato,
raspalengua, raspa barriga, r'ompe-saragey, San Diego, siguaraya, tabaco,
tengue, travesura, tripa de juta, yamao yerba fina y hedionda (o guanina) y
rabo de ratn o alacrn, zarza blanca.

Hijos:
Son inteligentes y hbiles pero poco escrupulosos. Se inclinan a la
depravacin y a la corrupcin. El timo, la estafa y las intrigas polticas les
garantizan el xito en la vida.

Catolizacin:
Eleggu suele sincretzarse con el Nio de Atocha, San Antonio de Padua
y el Anima Sola.
La historia del Nio de Atocha es como sigue: en la ciudad de Atocha,
en Espaa, haba muchos cristianos presos durante los ltimas aos de la
ocupacin rabe. Nadie estaba autorizado a entrar en las prisiones, salvo
los nios. Las madres y las esposas de los prisioneros, que saban que stos
carecan de suficiente pan y agua, rogaban constantemente por que
encontraran alivio a sus sufrimientos. Cierto da, un nio Leg a la prisin
cargando un cesto lleno de pan y un cubo lleno de agua con un cuenco
para beber. Los moros quedaron asombrados al observar que despus de
haberle servido a los innumerables prisioneros, tanto el cesto como el cubo
seguan tan colmados como al principio. De acuerdo a la leyenda,
Jesucristo haba atendido a las plegarias y haba venido, como nio, a los
que carecan de ayuda material y espiritual. Desde entonces es la imagen
de! nio de Atocha. Su fiesta de celebracin el la de enero.
Su sincretizacin con Eleggu parece relacionarse al carcter infantil
con que se presenta el orisha y a que Eleggu hable en el Di-'oggn en
Ocana, el primer ordun, mientras que el Nio de Atocha celebra su fiesta
el 1? de enero, primer da del ao.
San Antonio naci en Lisboa. A los quince aos tom los hbitos en el
monasterio de cannigos seglares de San Agustn. Predic en
39

distintos pases, estuvo en Africa y de l se cuentan elocuentes ancdotas.

Discutiendo con alguien que no poda creer que la carne y la sangre de
Jess se encontraran en el pan y el vino de la misa, hizo que la mula del
descredo despreciara un montn de cebada, aunque estaba medio muerta
de hambre, y se arrodillara delante del Santsimo Sacramento. Tambin se
cuenta que en cierta ocasin se puso a predicar a la orilla del mar y que los
peces se asomaron para escucharlo, ocasin que aprovech para echarles la
bendicin lo que quiz les proporcion submarinos beneficios. Tambin
se dice que le hablaba a gente de distintas nacionalidades y que todos lo
entendan. La celebracin de San Antonio con Eleggu parece estar relacionada con que generalmente aparece representado con un nio en los
brazos.
Varios caminos de Eleggu, como Alona,' Lagguama, Echu Bi,
Baralanube, recuerdan al Anima Sola, a las almas que estn ardiendo en el
Purgatorio y no tienen a nadie que rece por su salvacin. El carcter un
tanto desesperado de esta figura parece invitar a su manipulacin mgica.
Su sincretizacin con Eleggu se supone debido al perfil ambiguo de
ambos. El Anima Sola necesita ayuda y no tendr remilgos en atormentar a
los mortales para obtener su ayuda, lo cual no resulta tan espinoso y
comprometedor como acudir directamente al Diablo. Igualmente, Eleggu
es capaz de hacer maldades sin llegar a identificarse absolutamente con el
Mal.

CAMINOS DE ELEGGU-ECHU
El estudio de los diferentes caminos de Eleggu lo hemos hecho en
colaboracin con el investigador Luis Iglesias Prez, quien prepara su
libro, an indito, El hombre del cruce de los caminos.
Eleggu Aballe (A-gb-il): por este camino, como mensajero e intermediario, ayuda mucho en las casas de Ocha. Es el que realiza,
principalmente, la funcin de limpieza, trasladar los ebb, ya sea a! ro, al
monte, al mar, al pie de una ceiba, etctera.
Echu Ach kuel: Es un viejo, de pequea estatura, que vive en los huecos
y tneles bajo tierra de las encrucijadas, porque es un espritu de la tierra.
Le pertenecen los minerales, en especial el OTO. Nace en Ojuani. Trabaja
con If. Come palomas.
Eleggu Afra: De tierra arar. Es el Elegb de Babal Ay. Su collar
alterna cuentas blancas con negras. Tiene como tab el aguardiente y el
vino de palma. Acostumbra silbar por las esquinas de las' calles y lugares
solitarios. Es compaero de Echu Maken.
Echu Afrod y Echu Agro: Son de nacin arar. Como tienen veinticuatro
caminos, se decoran con veinticuatro cauris, distribuidos en tres hileras.
Ambos tienen forma piramidal y se coronan en la cspide. Son ayudantes
de If y en su culto slo ofician hombres.
Eleggu Agatigaga; Eleggu Agbanilegbe; Eleggu Agbanil: Nombres
de Eleggu.

40

Eleggu Agbanuku Agbanuk: Vino de tierra arar. Es un Eleggu

guardiero de la casa y brinda mucha ayuda. Tiene poder para dejar
41

ciegos a sus enemigos. Es el mejor aliado de If, junio con Biba Kikeo y
Alroy, y cada uno lleva una flechita metlica en la frente. Protege al
babalawo, es su seguridad: le repite todo lo que oye y ve. Ayud a Orula a
demostrarle su clarividncia a Olofin.
Echu Agblonk: Es adulto y fuerte. Castiga con el fuego. Le llaman El
Echu de las muertes. Continuamente est guiando las al- ' mas de los
difuntos. Nace en Obara Meyi.
Echu Agber. La esposa de Echu, la receptora de los sacrificios.
Echu Agb Bar: Es un trampista que todo lo oye.
Echu Agganik: A ste le gusta tropezar con todo lo que se encuentra,
porque es malvolo, muy peligroso y vengativo. Cuando se enoja, atrae a
la polica. Agganik se le llam en Cuba a la Guardia Rural. Se le pone
azogue en su carga y anda a caballo, con un machete.
Eleggu Agg Mey: De tierra Oy. Es un preventivo y eficaz custodio
contra las trampas y engaos.
Echu Agongo Ol O: Dueo de los caminos.
Eleggu Agongo Ogo: Elegbra con su nudoso garrote, que le sirve para
atacar o defenderse de los enemigos.
Eleggu Akru: Un mandadero, un transportador (que lleva y trae).
Eleggu Akesan: Es un Eleggu del reino de Oy.
Echu Akileyo: Oriundo de tierra de Oy. Es un chiquillo alborotador,
belicoso. El ms picaro y revoltoso.
Echu Akokorobiya Akokoriye: Es de nacin mina. Muy aficionado a jugar
con trompos y bolas y a fumar cigarrillos. De genio inquieto y divertido,
siempre dispuesto a hacer alguna travesura.
Eleggu Al Le Il: Ttulo de honor que ostenta Eleggu en las ciudades o
pueblos. Es ya viejo, pero un adivino (aw) de gran jerarqua.
Echu Al Akomako (Echu Mako): Le gusta esconder las cosas por maldad
y, como buen ladrn, prefiere recibir slo ofrendas robadas. Tambin
castiga con el fuego.
42

Echu Al Ayiki, Bara Alyiki Agag: Se llama Ayiki. o Alyiki para

significar que come mucho (un glotn). De tierra Oy, tambin trabaja
para If. Lo describen como un nio rumbero, revoltoso, de apetito voraz y
muy adicto al aguardiente. Este Alyiki representa le inesperado, lo
imponderable; tambin el engao, el disimulo trai cio nero, de ah su
mote: Aquel que nadie sabe cmo empieza ni cmo acaba las cosas.
Segn cuenta una historia de If, cierta vez embarc a Osun, su amigo,
cuando lo hizo aparecer como culpable del robo de un chivo; as actu
Alyiki astutamente, sin escrpulos, para saciar su incesante glotonera.
Nace en Oggund-Iroso (letra de If).
Eleggu Al Lu Banch: Es dueo y seor de todo lo que se va a hacer, de
las situaciones y de los pasos, ya sean dioses o simples mortales. Tiene el
ach de Olordumare para salvar o volver las cosas al revs; por eso es el
primero a quien se agasaja en toda ceremonia.
Echu Algbana, Algbawnna, Bra Algwana, Obanigwana, Obanigwan: Este Echu es el jefe de los Eggngn, a quienes dirige con un
ltigo. Representa el infortunio y la desesperanza, y castiga a las burlones,
a los impos e irresponsables. En general origina todo tipo de desgracia,
siniestros, dolencias, penas y reveses, los suicidios por fuego, e incluso las
picadas ponzoosas y los accidentes son el resultado de su malevolencia.
Habita en la soledad de los parajes oscuros e inhspitos del bosque. Le
gusta salir a caminar y apos-tarse en las encrucijadas, donde mata con el
fuego o con un cuchillo, provocando hemorragias incontenibles. Le ataen
las ratas y bibijageros, y utiliza muchos palos y bejucos mgicos del
monte. Mantiene un trato continuo con los Egguns, los Iwin y Oyiyi Ok y
con la hechicera. Este Echu adulto y solitario fue el que ayud a Baba-l
Ay cuando fue castigado por Obatal, ya que quera difundir la viruela; le
procur entonces dos perros a Babal Ay y le llev con Chang y Orula.
Echu Alaketu: Un Eleggu rey de Ketu. Usa collar de cuentas negras y
blancas.
Echu Alaroy, Laroye: Vive en la puerta, a la entrada del Il, en una
cazuelita de barro. Le agrada comer dulces y otras chucheras. Amante del
baile, del dinero (ow) que se le ofrenda, ya sea en monedas o en
caracoles, de fumar y beber ot chequet (aguardiente de maz). Es muy
burln, malicioso y malcriado. Protege como cus43

todio a Achn y anda mucho con Oggn y Ochosi, porque es guerrero. Es

chiquito y a menudo se le puede encontrar en la orilla de los ros. Se le
representa en una piedra porosa. Tambin trabaja para If, y entonces lleva
una flechita de metal en la frente, como Agb-nuku y Biba Kikeo. Para
apaciguarlo y afamarlo, porque as no trastorna, se le saluda dicindole
Alaroy (gran hablador), que tam-bien quiere significar Al Aroye (dueo
de las disputas, de la discordia) y Aroy (debate, controversia, locuacidad).
Lo ve todo, lo sabe todo, y por eso advierte sobre los peligros, las
enfermedades. Adems, aconseja cmo manejar favorablemente los
negocios. Se cuenta que una vez le salv la vida a Orula, Come gallos,
jutas y ratones.

de la sabana como Aa B had. Lleva ciento un cauris, lavados previamente en otniero. Por otro camino, llamado Echu angu (Yang),
venerado en piedra latertica, se dice que es el padre de todos los Echu, ya
que segn una antigua leyenda, fue cortado en doscientos pedazos por
Ornmila Ni Agbomiregn, el cual utiliz una espada para castigarlo por
su terrible voracidad. Estos pedazos se convirtieron en doscientos Echu y
luego se 'duplicaron. Aagui otorga el sustento, la victoria y la firmeza de
If. Por su mayor jerarqua en a legin de los Echu, es que Aagui
gobierna, organizando y distribuyendo las funciones de los dems (que as
reciben distintos nombres).

Eleggu Alaroye Akokelebiy: Nombre de un Eleggu nio, muy maldito y

rencoroso, que cuando se irrita con el dueo del Il, provoca que la polica
venga al hogar.

Echu Ara Idi: Arar. Trabaja con Ochn y se relaciona con los Ibeyis.

Echu Alaroy Kio, Laroy Inko, Ki: Tiene una sola pierna y los
danzantes en su honor le bailan saltando en un pie y girando como
remolino.
. Echu Alaaru: Sus atribuciones son como mensajero y portero. Echu
Alim: Arar. Trabaja con Babal Ay.
Echu Alona, Alonn: Enigmtico. Azota con el fuego y tiene un trato
continuo con los muertos.
Echu Alusi; Este es de intenciones malignas, muy avieso y perjudicial,
pues ocasiona desgracias y calamidades.
Echu Aagui (Aabi): Tiene tres caminos: en uno aparece con dos caras. Es
un dios de La sabidura, que vive dentro de un coco. El asegura la
prosperidad y la fertilidad, ya que posee el poder de la renovacin de la
vida. Se le reconoce la paternidad de Eleggu, junto con Echu Alayi Ibere
Yey, que es la madre, el comienzo o la gnesis. Ambos comen palomas. En
otro camino se manifiesta como la madre de Eleggu, porque segn una
historia, de sus relaciones con Echu Ok, Bor (que era obba rey de una
t r i b u yoruba) concibe un hijo, el prncipe Elegbra. Aagui es muy
aguerrida y cuando se enoja, es tan furiosa como una tempestad. Sabe curar
con las plantas. Todo lo descubre y como es tan pequenita, se traslada
montndose en los remolinos. Vive en los bosques, pero tambin cuida la
entrada
44

Echu Aral Lele, Ara Loli: Nombres de un Echu andariego, curioso y

temible trastornador cuando asume la forma de un perro vagabundo.
Echu Arayey, Ararey: Portero de Orula. Protector de Ochn. vive y come
en la entrada de las casas. Es celoso guardin, pero se vuelve mentiroso y
enredador cuando no se le tiene en cuenta, o si no se le atiende como
merece.
Echu Arere Obi Ok: Por este camino se le sineretiza con la imagen del
Nio Jess que San Antonio de Padua sostiene en los brazos. Es arere
(ttulo de gran honor), es el poder, es el hijo de Dios: el mensajero de
Olordumare. Este Echu, gua y adivino, baj de la montaa sagrada (Ok)
para ayudar a la humanidad.
Echu Aridiy: Cuando aparece causa terror, espanto.
Echu Aroni. Por este camino es curandero y mago, pero muy violento.
Seorea en los bosques donde ejerce la medicina, ya que conoce todos les
secretos de Osan. Entre sus funciones est traerle el fuego a Oggn. Se le
describe como un enano con cabeza perruna; tiene una sola pata y un
brazo, ms una larga cola peluda que termina en una bola. Se dice que
instruye a la gente valiente en la magia y en el poder de las plantas, y que
luego ofrece un pelo de su propia cola como prueba. Este Echu inspira
terror en los cobardes.
45

Lleva ciento un cauris. Tambin se le llama Ay Bele Bure y Ay Burele.

Echu Ayeru: Servidor y guardiero de If. El babalawo con Ayeru y Osain
est bien firme, pues ambos son la garanta de su trabajo y no hay ningn
peligro que temer.
Echu Awere: Este tiene su casa en las lomas y laderas de las montaas.
Est consagrado a Obatal.
Eleggu Aw Bara: Adivino de tierra Oy. Hace de guardiero en las casas
del babalawo. Es el sostn, la afirmacin de If.
Echu Barai, Ok Bara I: Adulto. Muy ligado a Echu B. Nace en
Obbara Meyi. Protege mucho a sus hijos. Anda junto a Chang: es su
Eleggu.
Echu Barakeo: Muy travieso: todo lo trastorna y confunde. Es el ms
pequenito de todos los Echus. Habita en la manigua y se esconde entre los
matorrales.
Eleggu Barakikeer: Camino de Eleggu.
Eleggu Bara Ala Asuay, Lasuayo: Eleggu delantero, dueo de la puerta
o entrada de Il.
Echu Baralayik: De tierra Oy. Colabora en el traslado de los muertos
cuando anda con Babal Ay. Tambin oficia como portero de Orula. El
vive en la entrada de los li y si no se le agasaja y alimenta como merece,
castiga enredando la suerte y origina los percances y las tragedias.
Echu Baralanugb: El solitario y temible Echu Arar, que castiga con el
fuego. Trabaja con el alba y con las estrellas (iraw).
Echu Barakikeo, Gaga Barakikeo: un Eleggu nio, pero con accin
daosa y prfida. (Obarakikeo).
Echu Ba Ti Ey, Batiy, Batley, Batietc: El que vence de cualquier modo
hasta acabar con todos los daos.
Echu Beddn Bela: Advocacin de Eleggu. Tiene dos caras: una blanca y
la otra negra, como el da y la noche.
Echu Belek, Belenk, Berek. De tierra lukum. Es un nio travieso, pero
muy habilidoso y excelente guardin. Gran conocedor de yerbas 46

y remedios. Le gusta ser un correveidile; se mete en todo, es embustero y

muy peligroso cuando se encela fno se debe tener en las casas donde hay
nios). Ha sido comparado con el Nio de Atocha (Ibor Weno) o Buen
Pastor. Usa un giro mgico (de los acinturados) como amuleto.
Echu Bi Birib: Le llaman el rey de las maldades, el jefe de los beyis.
Vive en las esquinas de las calles. Es pendenciero y malvado, lo ms
ttrico. Provoca todo tipo de accidentes.
Eleggu Biawoon: Imagen de Eleggu hecha de madera.
Echu Bibakikeo, Kikaa: Trabaja con Orula y con Ochosi. Lleva una
flechita metlica en la frente (smbolo de su unin con If).
Echu Chiguid; Chugud: Se le representa en un cono hecho de barro y
decorado con cauris. Enva el sueo malfico (castigo de las pesadillas).
Trabaja con If. Se emplea para aprovechar sus acciones perversas, porque
es muy vengativo, o como un celoso guardin. Los comerciantes y ricos
protegen sus riquezas y tesoros con la ayuda del guardin Chiguid, el cual
se prepara abriendo un hueco en el suelo, y luego se le ofrenda al dios un
sacrificio de sangre haciendo que sta ruede por dentro del mismo; despus
se le va construyendo encima un cono de arcilla roja y se le pone delante
un plato o cazuela donde recibir peridicamente las ofrendas y sacrificios.
Cuando el lugar est bajo el resguardo de Chiguid, matar a cualquiera
que intente saqueado. Tambin se le representa en una figura grotesca, con
el pecho ancho y la cabeza pequea. Este Chiguid, el vengador, mata
comprimindole el trax a sus vctimas cuando estn durmiendo y as las
ahoga con las rodillas. Pero si la persona est bien protegida y su guardin
la despierta, entonces Chiguid desaparece. Por eso, quien lo envi tiene
que permanecer en vela hasta que l cumpla su misin; de lo contrario, es
decir, si lo encuentra dormido cuando regresa, tambin lo ejecuta.
Echu Chikua b, Achikuagb: De tierra Oy. Lo mismo crea que acaba el
mundo. Es el principio del mundo. Come perros. Y se le llama con el oro
(o zumbador), que es un pez tallado en madera y sujeto a un cordel para
hacerlo girar batindolo contra el aire.
Echu Chink; El que es rpido.
Echu Daguese: Se le representa en un caracol cobo {Strombus Gigas).
47

Eleggu Eborkeke: Por este avatar es un Eleggu nio.

Echu Egbayil: El que salva. Nace en Okana-wori. En su carga neva nueve
clases de metales: oro, plata o platino, cobre, hierro, estao, plomo, zinc,
aluminio y azogue (mercurio). Tambin se le aade manteca de maj y de
corojo, una :aguja y cuatro alfileres. Lleva arena y agua del ro y del mar,
tierra del cementerio y del campo, y fragmentos de los palos vencedor,
amansaguapo, abrecaminos, si-guaraya, espantamuerto, tumbatumba y yopuedo-ms-que-t. Otros ingredientes que se le incorporan son la
cascarilla, granos de maz tostados, juta, pescado y polvo de buey, chivo,
pjaro, espuelas de gallo, plvora y precipitado rojo.
Echu El, Eluama, Elasama: Slo se emplea para'hacer dao porque es
muy brujero. No se lava en omiero y se guarda ocultndolo a la vista, bajo
un molde cnico de barro (horma antiguamente util i z a d a para
s olidi fica r el azcar en los ingenios). Se hace con yerba pastillo, pescado
ahumado, cola de alacrn, cabeza de maj y tierra de los caminos, de
cuevas y veintiuna bibijaguas. No se le mira sino cuando se le da de
comer.
Eleggu Eluf: Es un viejo y de lo ms fino, segn dicen. Su cara se
esculpe en una tosca piedra que representa su cabeza, y se le talla un cuello
ancho o base que lo mantenga firmemente vertical dentro de una fuente de
barro. Se lava en omiero hecho con abre-camino, paraso, pata de gallina,
yerba fina, helcho macho, mejorana, mastuerzo, romerillo, tamo real,
meloneillo, pin criollo, al-bahaca mondonguera, grama de caballo,
espartillo, curujey, jagey, yerba mora, guanina o yerba hedionda, lengua
de vaca, cardo santo y yamao. Vive retirado en el patio, nunca en la casa
(lejos de! olor de las mujeres). Ante l es preciso conducirse con devocin
y respeto; y cerca de l no deben ocurrir actos deshonestos, ni proferirse
malas palabras, porque es severamente puritano. Eluf nunca tuvo mujer, y
tiene kanchila, es decir, est quebrado (los testculos le caen hasta las
r o d i l l a s ) . A este viejo se le pona rap.
Eleggu Egbre Kikeo, Kinkee: Un Eleggu nio, pequefifn, pero muy
maldito. Sale de noche a vagar por el monte. (Egb: torbellino).
Echu Ekileyo: Procede del reino de Oy y lleg hasta la tierra sa -grada de
If. Es sabia, un gran adivino V protector de las personas que buscan el
conocimiento. Lleva cabeza de lechuza, de maj, de ratn, de jicotea,
dientes de chivo y de perro, ojos de gallo, plumas

de tinosa, tres corales, xido de hierro, una moneda de plata, aserrn de

oro, coco, aguardiente y miel, tierra negra y tierra roja, Osun erun, kola y
ob.
Echu Er. Se le representa en una estatuilla de madera o de barro Tiene
dos caras.
Echu Echenik Echerik: Anda con Osan. Fuma en una cachimba rellena
con yerbas aromticas.
Echu Esi Ili: Vive en la entrada de los Il. Es el que detiene todos os
daos.
Echu Ew: Por este camino es un Echu de sabana, cercano al monte de
Oggn. Es un Echu muy antiguo, que vive en los campos y tanto su piedra
(okut) como su figura o mueco, son de gran tamao.
Echu Guiriyel: Es cabeza del mundo, la vida de los pueblos. Lleva giro
y se hace con palo de aroma. Este camino de Eleggu rige en los ordun
Okana (1), Okana-Ofun (1-10) y Osa-Unte (9-8). Al Eleggu que le
salgan estos ddunes debe llevar un mueco aparte (o agguon) para
ponerle delante a ese Echu. Guiriyel come palomas, pero slo se le debe
dar una, que equivale a las ciento una palomas que Olofi sacrific. El total
de las palomas solamente se ofrenda en caso de enfermedad u otras
circunstancias de gravedad. Dice la leyenda que muy al principio, luego de
la creacin de! Universo, Olofi reuni a los sabios del cielo para que
ayudaran en el surgimiento de la vida y nacieran los pueblos sobre la faz de
la tierra. Pero cada cual pensaba que lo hecho hasta ese momento estaba
bien, y todos exponan algn inconveniente. As surgieron muchos
obstculos y problemas para ejecutar la buena obra que Olofi se propona.
Entonces ocurri, cuando ya los sabios y el propio Olofi consideraban que
era imposible hacerla, la aparicin de un espritu llamado Guiriyel, que le
dijo a Olofi: Es necesario, para llevar a cabo esa grandiosa obra, que
sacrifiques ciento una palomas como ebb. Con su sangre se purifican las
diversas anormalidades que perturban la voluntad de los espritus buenos.
Olofi, al escucharlo, se estremeci porque la vida de las palomas est muy
vinculada eon la vida de l y la de Oiordumare. Sin embargo, poco despus
sentenci: As sea, por el bien de mis hijos. Y por primera vez se
sacrificaron palomas. Entonces Guiriyel fue guiando a Olofi por todo los
lugares donde haba que verter la sangre de las palomas purificarlo todo y
as se cumpliera su deseo, que no era sino
49

la voluntad de Olordumare, Cuando finalmente se logr todo lo que Olofi

quera, convoc a ese gran espritu de Guiriyel y le dijo: Mucho me has
ayudado y bendigo tus actos por los siglos de los siglos. Siempre sers
reconocido. Alabado seas, Guiriyel.
Echu Imal, Male: Es un Echu que Ormila Niagbomiregn le dio a Grua.
Este Echu le mostr, acompaado de moedun (un mono), la palmera que
crece en el jardn de Orungn (el sol de las doce del da) y que da las
semillas o nueces de adivinar (Obi Kola). Con ellas se obtienen los
distintos oddun que son recitados por los ba-balawos.
Echu In: Trabaja con la candela.
Echu lyel, Yel: Es el de los lukum aruf. Trabaja con el fuego, con la
enfermedad y para el mal.
Echu Kakar: Se prepara con un caracol'o concha marina.
Echu Kakugb: De Oy. Habla por las conchas. Vive en las orillas del mar
y trabaja con la arena. Tambin se le llama Os Kakugw.
Echu Ol Kako Alagada: A este avatar le llaman el que tuerce la suerte,
porque es un tremendo enredador.
Echu Ka Olaya, Koloya, Il-Olya: Es un protector de las plazas o
mercados y de los comerciantes.
Echu Keneno: Arar. Trabaja con Babal Ay.
Echu Keti: Arar, Trabaja con Babal Ay.
Eleggu Kinkey: Nombre de un Eleggu nio.
Echu Kolof: El malo, el perverso Echu.
Echu La Boni: Mensajero de Ochn. Est siempre atento, escuchndolo
todo. Muy hablador. Su ota es una china pelona. Come ji-cotea.
Echu La To Opa: Su figura se f a l l a en madera.
Dice la historia que tres amigos estaban en una situacin econmica
dif cil y decidieron consultar a I f . Les dijo que procurasen encontrar
cada uno un mueco, pues en eso consista la salvacin. Enseguida
50

lo9 tres hombres se marcharon. Y uno de ellos, cuando entr a un poblado,

se rob una imagen y le comunic a los dems su partida inmediata para
llegar primero al pie de Orula. El segundo amigo permaneci
despreocupado, ya que no tena inters en lo advertido por If. Pero el
tercero se fue por un camino desde donde pudo ver un majestuoso rbol
que le impresion gratamente. Fue hasta l, le cort una gruesa rama y con
la punta del cuchillo tall el madero verde hasta conformar tres imgenes.
Complacido con su obra, se dirigi al Il y ste, al verlo, le dijo: Ese es tu
Eleggu, tu gua, el bastn de Olofi. Y t eres el mejor, porque sin robar
hiciste las tres figuras indicadas. To iban Echu.
Echu Lawona: El que aparece en todas partes, azotando y abatiendo.
Echu Luyi: Se presenta por un caracol de mar.
Echu Maken. Arar, compaero de Echu Afra.
Echu Marimay: Uno de los ms antiguos caminos de Eleggu. Posee la
llave del cementerio, donde reside como portero. Tambin da origen a otra
legin de Echus. En su confeccin lleva cabeza de ratn y se usa para
hacer dao. Come cualquier cosa, sin hacer seleccin.
Echu Merin Ba Ay, Merin La Aiy: Dueo de los caminos, que aparece
esculpido en el At u Opn-If, desde donde vigila todo lo que sucede en
el mundo.
Echu Ob Ker, Ob Keker: El ms joven rey. Se talla en madera.
Echu Obasin: Compaero de Odduda en la fundacin de If. Asistente de
Orunmila.
Echu Odmasa, Oddmora: Muy voluble: Hoy te ayuda y maana
te castiga. Acta en el momento preciso, ya sea para bien o para
mal.

Echu Odd Mata: Reside fuera de la casa. Anda por el bosque y la

sabana en compaa de Ochosi.
Echu Odubele: Trabaja con If. Este es un Echu bifronte. Se talla
en madera de cedro y se viste con una camisa que es roja por un
lado y negra por el otro. Lleva pantaln rojo, sombrero y un gara51

bato, o puede dejarse desnudo. Recibe las ofrendas dobles. de frente y de

espalda.
Echu Oguani Lele Alaroye: Adulto. Muy astuto y cruel. Es un Echu
andariego e inseparable de Oggn, para el cual trabaja. Se aposta en as
esquinas de las calles y en los caminos. Mata provocando las rias, las
grandes tragedias, los accidentes y las catstrofes. Otras veces se conforma
con matar un perro para beber sangre fresca cuando Oggn y l tienen
hambre.
Echu Owani Legbe: Letra de I f con la cual se nombra al Echu. (En este
Echu van concentrados los otros veintin caminos de Eleggu).
Echu Ogwiri El (Ogguiri): De nacin Arar. Es un Echu travieso pero
muy brujero y misterioso, que fue criado por Aygguna.
Echu Okadd: Vive en los basurero?, donde se alimenta de sobras. All
van a parar cuando sale ese camino, algunos ebbs.
Echu Ok Boro. Es obba (rey) y padre de Elegbar. Es el que mata
rpido, inmediatamente. Este viejo tiene poder sobre la vida
y !a muerte.
Echu Okokoy Biy: Nace en Oy, pero se cra en tierra mina, porque su
madre Oy lo bot. Es adulto.
Echu Olank (Olonki): De tierra mina. Es un nio que acompaa en sus
travesuras a los Echu Akokorobiya y a Osik.

Echu Sokere: El que habla sobre la estera.

Echu Osa Lo Fabeyo: Recibe el nombre de! Oddu de If. Come palomas.
Echu Yel Lo Torun Boay: Este vino del cielo para ser adorado en la tierra
(el mundo).

OTROS CAMINOS DE ELEGGUA-ECHU

Existen muchos otros caminos de Eleggu-Echu detectados en
informaciones, rezos, ritos, o nombrados en viejos documentos, pero sobre
los cuales en Cuba no se tienen (o nosotros an no hemos encontrado)
referencias concretas o que permitan indicar sus caractersticas. Algunos de
ellos: Echu Akongoroyo; Echu Alayi Ibere Yey; Echu Al Bona, La Bona,
A la Gbona; Echu Alagbon; Echu Al Muwa Mubata; Echu Away,
Aguaya; Eleggu Banque; Ele-ggu Barbakikeer; Eleggu Bilis; Echu
Kokogb; Echu La Kuala; Echu La Meta; Echu La Mika; Echu Lay
Abarank; Echu Mal; Echu Mbemberekete; Echu Odara; Echu Ochanki;
Echu Ochun; Echu Okir'v; Echu Okade; Echu Okued; Echu
Okomibadde; Echu Oan-gu; Echu Oankiled; Echu Yek Yeled.
Reciben esos nombres a travs de los oddun de If que salen en las
ceremonias, o por tradicin oral, referencias dentro de una leyenda,
etctera.

Echu On Bodd: Como portero se coloca fuera de la casa para cuidar su

acceso. Tambin trabaja como guardiero de la entrada del pueblo o ciudad.
Este Echu porta flechas y dos llaves. Su figura se moldea en cemento o
barro, de cuerpo entero, pero sentado. Tiene diecisiete cauris incrustados
en la cabeza y otros cuatro para marcar los ojos y los odos. Usa un collar
de cuentas anudado al cuello.
Echu Onini Buruk: El que acarrea la muerte. El malo, el perverso.
Echu Osa Ik: Recibe el nombre del Oddun de If.
Echu Osik: De tierra mina. Como es nio, le gusta jugar con trompos y
bolas, hacer travesuras y fumar. Compaero de Echu Akoko-robiya.
53

PATTAK DE OGGN
Oggn, el dueo del hierro, es un montuno irascible y solitario. Cuando los
orishas bajaron a la tierra fue l quien se encarg, con su machete
infatigable, de cortar los troncos y las malezas para abrirles paso. Viva
entonces en casa de sus padres, Obatal y Yem y junto a sus hermanos
Ochosi y Eleggu. Oggn estaba enamorado de su madre y varias veces
quiso viciarla, lo que no consigui gracias a la vigilancia de Eleggu.
Oggn se las arregl para conseguir su propsito pero, para su desgracia,
Obatal lo sorprendi. Antes de que ste pudiera decir nada, Oggn grit:
Yo mismo me voy a maldecir. Mientras que el mundo sea mundo lo nico
que voy a hacer es trabajar para la Ocha. Entonces se fue para el monte sin
ms compaa que sus perros, se escondi de los hombres y ningn orisha
que no fuera Ochosi, su hermano el cazador, consigui verlo. Trabajaba sin
descanso, pero estaba muy amargado. Adems de producir hierros, se
dedic a regar ofoch (polvos) por todas partes y el aray (la tragedia)
comenz a dominar el mundo. Fue entonces cuando Ochn se meti en el
monte, lo atrajo con su canto y le hizo probar la miel de la vida.
Oggn sigui trabajando, pero perdi la amargura, no volvi a hacer
ofoch y el mundo se tranquiliz. Hay quienes dicen que cuando sali del
monte, Ochn lo llev hasta Olorun, quien lo amarr con una cadena
enorme, pero esto es un cuento. Qu cadena poda ser ms fuerte que la
miel de Ochn?

de los herreros, mecnicos, ingenieros y fsico-qumicos y de los

soldados. Representa al recolector, al cazador solitario y andariego que vaga
por el bosque y le conoce todos los secretos. Domina los misterios del monte
como un brujo. Simboliza al guerrero comedor de carne, brusco, brbaro y
bestial, que va evolucionando al agricultor sedentario comedor de animales
domsticos, viandas y frutos. Es el dueo de las llaves, las cadenas y las
crceles. Sus nmeros son el tres y el siete en combinacin. Sus das el
martes y mircoles; tambin todos los das 4 de cada mes. En el Diloggn de
la Regla de Ocha es Ogund (letra mayor). Est considerado como una de
las personificaciones ms antiguas de los yorubas. Sus colores son verde,
negro y morado.
En el Palo Monte, se le denomina Zarabanda, el dueo absoluto de las
vastas extensiones que limitan el monte, el dueo de las llaves, las cadenas
y las crceles. En Kimbisa se le llama Pungo Di-budi cuando estn unidos
Oggn y Ochosi; tambin Lufo Kuyio y Watariamba.
El nombre de Oggn es Oy Oggn. Tambin se le llama Oggn Onil,
campesino, granjero, hacendado; Valeny, labrador; Oggn Arere, el
forjador del hierro, de los metales orisha guerrero; Oggn Ode cazador
propio del paleoltico superior; Aguanill, dueo de los montes; Alagued,
negro montuno, irascible y brutal; Oggn Arok (Olok) Olukol, el
recolector, campesino, granjero de la agricultura, aldeano-campesino;
Echibirik, celoso de Chang por el amor de Yemay, lo ciega la sangre y
enloquece, su ferocidad y arrojo no tienen igual en la tierra. Oggn Ok,
dueo de las montaas. Tambin se le llama Oggn Afanamute y Oggn
Ogumb. Alada: que guerrea junto a Yemay. Oggn ako-iko, Oggn
matador; Oggn
Kob-Kob
Nombre en Fon: Gu. Nombre en Hait: Pap Ogn.
Receptculo:
Actualmente el ms usado es la freidera idntica a la de Eleggu, es decir
una pequea cazuela de barro, aunque tradicionalmente es de hierro, de
tres patas. En los casos en que se reciba Oggun de fundamento, siempre ir
en una cazuela de hierro.

OGGN
Orisha mayor, hermano de Chang y Eleggu. Violento y astuo, es el dios
de los minerales, las montaas y las herramientas. Patrn 54

55

Atributos:
En general, todos los hierros: machetes, palas, picos, martillos, mandarrias,
yunques, guatacas, rastrillos, barretas, hoz, guadaa, serrucho, clavo,
cuchillo y lanza, pistolas, ametralladoras, bombas, aviones artillados,
caones, etctera.
Collares:
Cuentas verdes y negras alternas. Siete cuantas carmelitas cla ras seguidas
de siete negras. En algunos casos viene dado por la casa del sanio. En
Matanzas las cuentas son rojas y moradas. En otros tiempos se usaban
colmillos de leopardo y tambin c u e n t a s moradas. Una vez que se recibe
el pinaldo ( c uc hi ll o de Oggn o caracol de Oggn) existe autorizacin
para sacrificar animales de cuatro patas. En el caso de los oriat, se le
incorporan cauris. Los sacerdotes llevan una cadena de metal (achabb)
como pulsera, martillo y llave pico, hacha, machete, cadena de hierro de la
que cuelgan siete piezas de hierro (flecha, yunque).
Ropa:
En el hombro una bolsa de piel de tigre adornada con muchos caracoles.
Su ropa es de color morado, su gorro es aplastado y lleva en el cinto un
largo festn de fibras de palma (llamado mariwo), que simboliza la
proteccin contra lo malo.
Animales que se le sacrifican:
Chivo, gallo, paloma guinea, j ut a, cerdos, carneros, gallos rojos y perros, y
a veces toros.
Animales que se le atribuyen: Perro
negro y maj.
Comidas:
ame asado, nueces de kola, judas blancas. Su bebida favori
aguardiente de caa.

Bailes:
Tiene dos mmicas: la belicosa, blandiendo un machete, y la laboriosa, que
puede ser de carcter agrcola, cortando las yerbas con el machete artesanal
o, al estilo del herrero, golpeando con el martillo. En el primer caso Oggn
bai l a agachado, avanzando un pie mientras arrastra el otro, como
librndose de un machetazo involuntario. En el segundo caso mima la
gesticulacin del herrero blandiendo el martillo y golpeando sobre el
yunque.
Aflicciones de las que protege:
Calentura, todo tipo de operaciones y en genera! todo tipo de dao
producido por metales ferrosos y accidentes sangrientos.
Monte (Ewe):
Caa santa, pata de gallina, yerba de la sangre, mora y pegojo. Huevo de
gallo, adormidera, anam, romerillo, rompesaragey, alba-haca morada,
palo manaj, bano, cajuela, calal, camagua, camarn, carbonera,
cardosanto, abrojo amarillo, cana, aguacate blanco, aguinaldo morado, aj
chileno, cardn, cayumbo, aj de china, aj gua-guao, algarrobo, arabo,
rbol de piedra, rbol del cuerno, aroma, ua de gato, aya, bejuco moro,
bejuco garan, bejuco guaco, bejuco sabanero, bejuco San Pedro,
caimitillo, coco, comecaa, cuabi-11a, cuabari, frijolillo, genjibre, grajo,
granadillo, guano, guayabillo, guisaso de caballo, jagey, jocuma, maz,
mano piln, palo amargo, palo bomba, palo bronco, palo cabo, palo
cochino, palo guitarra, palo rompehueso, picha de gato, pimienta china,
pimienta negra, pin lechoso, quiebrahacha, tabaco, yerba diez del da,
yuca y zarza blanca.
Hijos:
Son hombres violentos e impulsivos que no perdonan fcilmente las
ofensas. Nunca abandonan el combate ni pierden las esperanzas. Son
imprevisibles y difciles de tratar, pero su franqueza y evidente sinceridad
consigue que, generalmente, se olviden sus defectos.

56
57

Salutacin: Oggn Kab

Kab.
Catolizacin:
San Pedro, San Pablo, San Juan Bautista, San Miguel Arcngel
(Echibiriki), San Rafael Arcngel. En Oggn Arere, Santiago del Monte y
San Antonio de Padua. En Oggn Onil, San Antonio y San Juan Bautista.
En Oggn May, guerrero haitiano. En Brasil (Baha), San Antonio de
Padua. En Ro de Janeiro: San Jorge. En Hait: Padre Oggn: San Jacobo el
Mayor.
Se sincretiza con San Pedro, el prncipe de los apstoles. Pedro era un
pescador de Galilea que estuvo entre los primeros en seguir a Jess. Al
reconocerle como el Cristo, el Hijo de Dios Vivo, Jess le respondi: Y yo
te digo que t eres Pedro, y que sobre esta piedra edificar mi Iglesia, y las
puertas del Infierno no prevalecern contra ella. (Mateo, 16, 15 y sigs.)
Segn los Hechos de los apstoles, despus de la resurreccin predic por
Asia Menor, haciendo de Antioquia el centro de sus actividades. Fue preso,
pero a la aparicin de un ngel, las cadenas se desprendieron de sus manos y
pudo escapar. Ms tarde fue a Roma, donde constituy la primera comunidad cristiana. All estuvo unos veinticinco aos hasta que, eventualmente,
cay hecho prisionero y condenado a muerte. Fue crucificado cabeza abajo
segn su propio deseo, porque no se consideraba digno de morir del mismo
modo que Jess.
En la mayora de los cuadros San Pedro tiene en las manos las llaves
del cielo. Todo parece indicar que su tradicional representacin con las
llaves o bien el incidente de las cadenas, hicieron que lo asociaran a
Oggn, el dueo de los hierros.

58

PATTAK DE OCHOSI

Ochosi es el mejor de los cazadores y sus flechas no fallan nunca. Sin

embargo, en una poca nunca poda llegar hasta sus presas porque la
espesura del monte se lo impeda. Desesperado fue a ver a Orula, quien lo
aconsej que hiciera ebb. Ochosi y Oggn eran enemigos porque Echu
haba sembrado cizaa entre ellos, pero Oggn tena un problema similar.
Aunque nadie era capaz de hacer trillos en el monte con ms rapidez que
l, nunca consegua matar a sus piezas y se le escapaban. Tambin fue a
ver a Orula y recibi instrucciones de hacer ebb. Fue as que ambos
rivales fueron al monte a cumplir con lo suyo. Sin darse cuenta, Ochosi
dej caer su ebb arriba de Oggn, que estaba recostado en un tronco.
Tuvieron una discusin fuerte, pero Ochosi se disculp y se sentaron a
conversar y a contarse sus problemas. Mientras hablaban a lo lejos pas un
venado. Rpido como un rayo, Ochosi se incorpor y le tir una flecha
que le atraves el cuello dejndolo muerto. Ya ves, suspir Ochosi, yo
no lo puedo coger. Entonces Oggn cogi su machete y en menos de lo
que canta un gallo abri un trillo hasta el venado. Muy contentos, llegaron
hasta el animal y lo compartieron. Desde ese momento convinieron en que
eran necesarios el uno para el otro y que separados no eran nadie, por lo
que hicieron un pacto en casa de Orula. Es por eso que Ochosi, el cazador,
siempre anda con Oggn, el dueo de los hierros.

OCHOSI
Orisha mayor. Hijo de Yemay. Patrn de los que tienen problemas con las
justicia, mago, adivino, guerrero, cazador y pescador.
59

En los gemileres baila con Ochn. Su nmero es el tres y habla en el

Diloggn por los dos (Eyioko). Sus das son el lunes, mircoles y los
cuatro de cada mes. Segn Mercedes Cross, gobierna el martes, es decir,
San Norberto. Su nombre es Ochosi Ode Mata.
Con Ochosi se hace ebb para salir bien en as operaciones quirrgicas, pues l tiene relacin con Abbata, santo que es parte, de Inle
(mdico de la Ocha). Se le incorpora, como atributo, el bistur. Vive en la
crcel,
En la Regla Kimbisa, Oggn y Ochosi van juntos y a Ochosi se le
llama Lufo Kuyu y Watariamba.

Receptculo:
Freidera de barro junto con Oggn (para los aleyos). Cuando es de
fundamento va solo con todos los atributos. Siempre va acompaado de
los receptculos de Eleggu y Oggn.

Atributos:
Todo instrumento relativo a la caza y a la pesca, tarramentas de venado y
trofeos de cacera.

Herramientas:
Tres flechas (como las que utilizaban los guerreros), tres perros, un
espejito, un pedazo de tarro de venado, un anzuelo, un arco y una flecha.
Collares:
A los no iniciados se les da una cadenilla (dos hilos de cuentas azul prusia
y, de tramo en tramo, una mbar; los rematan cuatro caracoles separados de
dos en dos por mbar). Tambin cuentas de mbar, colmillos de leopardos
y caracoles. Segn Martnez Fur, matips verdes brillantes; segn P.
Morit, cuentas de coral. El ms comn es con cuentas de coral. Y tambin
es con cuentas azul prusia y de coral alternadas.

Animales:
Chivo y venado, gallo y pollo, paloma, j u t i a , codorniz, todo pjaro cazado.
Carneros y gallinas de guinea?
60

Bailes:
Cuando se sube da los gritos tpicos de levantar la caza: E-..E,
y su mmica es cintica. Viste como Eleggu y Oggn, pues es santo
guerrero. El vestido es de color lila o morado claro y su gorro es de piel
de tigre, as como su bolsa. Usa el arco y la flecha para representar la
cacera en su danza.

Monte (Ewe)
Las mismas de Oggn. Caa santa, pata de gallina, yerba de la sangre,
mora, pegojo, huevo de gallo, adormidera o siempreviva, anam,
romerillo, rompesaragey, albahaca morada, palo manaju, bano, apasote.

Hijos:
Constituyen lo que fue el prototipo del cazador primitivo: hombres vivos,
rpidos, siempre alertas, llenos de iniciativas. Aman el cambio y las nuevas
empresas. Son hospitalarios y amantes de la familia, aunque, en ocasiones,
sta sufra por su tendencia a un cierto noma-dismo interior.
Saludo:
Se levanta Ja pierna izquierda y se imita con las manos la accin de
disparar una flecha.
Catolizacin:
San Norberto. San Alberto. En Santiago de Cuba: Santiago Arcngel y
San Huberto.
Se suele sincretizar con San Norberto. Norberto naci en 1082 y estaba
emparentado con la familia imperial alemana. Fue cape-lln de Enrique V
y cannigo, pero viva entregado a los placeres. En 1114 le cay una
centella al lado, lo que le hizo reconsiderar su actitud. Reparti sus bienes
y se dedic a la prdica y la penitencia por tierras de Alemania y Francia.
Adopt a regla de San Agustn y el hbito blanco en 1120. Fue arzobispo
de Magdeburgo y muri en 1134. Fue canonizado en 1582. Su fiesta se
celebra el 6 de junio. (Lo ms probable es que su sincretizacin con
Ochosi se haya de61

bido a una confusin con el nombre San Huberto, patrn de los

cazadores y, por consiguiente, figura naturalmente afn al orisha.) Huberto
era prncipe real de Francia y descendiente en lnea directa con Clodoveo,
primer rey cristiano francs. A los doce aos mat a un oso que amenazaba
la vida de su padre. Era un prncipe guerrero y ambicioso, con brillante
futuro. Cuando cazaba el viernes santo del 683, tropez con un ciervo de
incomparable belleza, que tena una cruz resplandeciente entre los cuernos.
El ciervo le dio instrucciones para que se dedicara a la vida religiosa y lo
amenaz con el infierno si desobedeca sus rdenes. Huberto se aconsej e
hizo una carrera religiosa no menos brillante de la que pudo haber hecho en
la poltica. Muri colmado de honores en el 727. En 1444 Gerardo V
instituyo en su honor la orden del cuerno, que llevaba como insignia un
collar formado por pequeos cuernos de caza. El collar de la orden se
compone de cuarenta y dos eslabones, la mitad de los cuales representa la
conversin del santo, siendo el resto alternativamente rojos y verdes.
Siempre se le presenta junto a un venado y perros de caza. Su da se celebra
el 3 de noviembre.

62

PATTAK DE OSUN
Osun era vigilante de Obatal. Obatal viva con su mujer, Yem, y sus
hijos: Oggn, Ochos y Eleggu. Oggn era preferido y sus hermanos
tenan que obedecerlo. Oggn estaba enamorado de su madre y varias
veces estuvo a punto de violarla, pero Eleggu siempre le avisaba a Osun,
quien vena y regaaba a Oggn. Entonces Oggn ech a la calle a Eleggu
y le dio montones de maz a Osun para que no lo delatara. Osun coma y
luego dorma y Oggn poda disfrutar de su madre. Eleggu le fue con el
cuento a Obatal, que no lo quera creer, pero al otro da volvi ms
temprano. Obatal vio a Osun acostado y a Oggn abusando de su madre, y
lleg a su casa furioso. Fue cuando Oggn se maldijo a si mismo y Obatal
le dijo a Osun: Confiaba en ti y te vendiste por maz. Y nombr a
Eleggu su vigilante. Desde entonces Osun perdi el cargo.

OSUN U OZUN
Orisha mayor. Acta como mensajero de Obatal y de Olofi.Oru-la se
apoya en l para tener los poderes de la adivinacin y el conocimiento real
y trascendente. Es el vigilante de la cabeza de los creyentes. No tiene eleke
ni mano de cauris. No es orisha de posesin sino de irradiacin. No se

sube ni
se
asienta.
Se
recibe
cuando
se
entrega
n Los
Guerrer
os
(Eleggu
,
Oggn
y
Ochosi)
.
No
habla
por
letra
del
caracol,
pero
acompa
a a los
guerrer
os.
Repres
enta la
vida
misma.
Su da:
jueves.
Sus
nmero
s: 8, 16
y 24.

Receptculo:
Copa metlica con un gallo en la p a r t e superior, sobre un pedestal. Base
pesada, eje perpendicular que se implanta en un recept c u l o tapado
que contiene la carga mgica. Todo est rematado con la figura de un
animal que es, generalmente, un gallito de plomo o metal blanco, aunque
tambin puede ser una paloma, un perro o un saurio. Hay Osun de
babalawo, Osun de pie y Osun de Odda (tiene la a l t u r a de su poseedor) y
Osun de San Lzaro (con perro). La p a r t e superior tiene una paloma con
las alas desplegadas. Puede! presentarse con dos cabezas de caballo,
estrella, etctera (Fabelo) No t ie ne Ota.
Color:
Representa todos los colores en la ceremonia del Fifi Ocn (ini-dacin),
porque Osun quiere decir color o pintura. Existe la hi-ptesis de que le
conciernen los cuatro colores fundamentales: blanco, azul, amarillo y rojo.
Ceremonia:
Muy privada y secreta: Ozun ikoko, bokel, cbele. En esa ceremonia se
obtienen o se consagran las sustancias que se depositan en la paloma o
gallito de metal o plata (Osun).
Animales:
El animal especfico es la paloma blanca, pero come todo lo que se le
ofrenda a Eleggu, Oggn y Ochosi.
Aflicciones de las que protege:

primo de la Virgen Mara. Treinta aos antes del nacimiento de Jess,

comenz su misin predicando el bautismo en las mrgenes del ro
Jordn. Lleg a bautizar al mismo Jess, ocasin en que se le apareci una
paloma en representacin del Espritu Santo. Lleg a ser conocido y
respetado, pero cuando le preguntaron si era el Redentor, dijo que estaba
por venir otro ms poderoso que l, y que no se senta digno ni de
desatarle los cordones de los zapatos.
Por entonces Herodes, rey de Judea, se haba enamorado de Herodas,
mujer de su hermano y madre de una bella joven llamada Salom. Cuando
el hermano de Herodes muri, ste se cas con He-rodas. Juan denunci
esto como pecado y Herodes, furioso, lo puso preso. Hcrodas quera la
muerte de Juan, pero el rey deseaba evitar resentimientos polticos y no
accedi. Herodas dedic entonces su abundante tiempo libre y su
capacidad de intriga para conseguir la muerte del Bautista. A Herodes le
gustaba ver bailar a Salom, quien no sola complacerlo para no activarle
demasiado la imaginacin. Instigada por su madre, Salom consigui que
Herodes le prometiera darle lo que quisiera si acceda a bailar para l.
Despus de complacerio le exigi la cabeza de Juan. Obligado por la
promesa, y seguramente ansioso por librarse del fastidio de Herodas, el
rey de Judea le present a Salom la cabeza del Bautista en ua bandja
de oro. Juan el Bautista tiene una gran significacin para la Iglesia.
Mientras que las fiestas de los otros santos se celebran en el da de su
muerte, la de Juan se conmemora en el de su nacimiento, puesto que vio
la luz libre del pecado original.
La sincretizacin de Osun con Juan el Bautista parece justificada
porque ambos se vieron envueltos en problemas morales en relacin a la
familia. Osun vigilaba a su herma/ib para que no fornicara con su madre y
Juan Bautista para que Herodes no lo hiciera con la majer de su hermano.
Por otra parte, ambos se relacionan con una paloma: la que se le apareci a
Juan cuando bautizaba a Jess y a Osun como mensajero de Olofi. Su
fiesta se celebra el 24 de ju-nio.

Al caer, anuncia muertes o desgracias.

Catolizacin:
Bastn de San Francisco (representa la cabeza, el alma); San Ma-nuel
(Odda); la Divina Providencia; San Dimas (El Buen Ladrn); San Juan
Bautista es el principal (24 de junio en La Habana). Era
6 4
65

estaban peleando y tuvo que hacer de Ayguna el orisha de las pendencias.

Pero Olofi es la paz, porque es completo, y no poda comprender por qu
Ayguna siempre est atizando las peleas. As que un da dijo: Por favor,
hijo mo! Pero Ayguna le respondi: Si no hay discordia no hay
progreso, porque haciendo que quieran dos, quieren cuatro y triunfa el que
sea ms capaz, y el mundo avanza. "Bien dijo Olofi si es as, durar
el mundo hasta el da en que le des la espalda a la guerra y te tumbes a
descansar. Ese da no ha llegado todava y Olofi comprendi que su
creacin dejaba mucho que desear, y se desilusion, y desde entonces ya no
interviene directamente en las cosas del mundo.

LA DIVINIDAD (OLOFI - OLORDUMARE - OLORUN)

Como una reaccin ante el desprecio racista por las culturas afri-canas, se
ha pretendido atribuirle a la concepcin yoruba de la Divinidad una
significacin metafsica simplemente anacrnica. En la triloga, Olofi,
Olordumare y Olorun se ha querido descubrir una analoga con la Trinidad
de la teologa catlica. A nuestro juicio, los yorubas apuntaron la necesidad
conceptual de un principio absoluto, que estuviera por sobre los dems
orishas, que cumplieron el ar-quetipo de las funciones y actividades que
actan en el mundo. Ese Ser Supremo, sin embargo, al ser enfocado en
diversas relaciones, proyect en tres entidades: el Creador, que trata
directamente con los orishas y los hombres, individualmente en Olofi; la
sujeccin a le-yes de la naturaleza, la ley universal misma, individualizada
como Olordumare, y la fuerza vital, la energa universal, identificada con el
Sol y personificada en Olorun. No se trata sino de otro ejemplo de la
dificultad del pensamiento primitivo para elaborar un concepto de alto
nivel de abstraccin y de su tendencia espontnea a concretar y
particularizar. La portentosa creacin religiosa de los yorubas no requiere
ciertamente que se le adjudiquen intenciones que le son ajenas.

PATTAK DE OLOFI

OLOFI
Olofi es la personificacin de la Divinidad, la causa y razn de ser de todas
las cosas. Naci de nadie, por s mismo. Vive retirado y pocas veces baja al
mundo. No tiene tratos directos con nadie, pero sin su ayuda nada se puede
conseguir. Si bien todos los ebb se tramitan a travs de un orisha
determinado, hay que dejar bien claro que, en ltima instancia, todos
llegan a Olofi y se resuelven gracias a su soberana voluntad. Es por eso
que se dice: El ebb lleg a Olofi, y que puede ser desde un addim
hasta un rito a Eggun.
Olofi hizo el mundo, a los santos, los animales y los hombres. Fue l
quien reparti poderes a los orishas para que se crearan todas las cosas y
por eso se dice que tienen los secretos de la creacin. Olofi hizo que Orula
echara los secretos de la adivinacin por la boca y fue por eso que
pudieron llegar a los hombres. Puede utilizar y utiliza a todos los orishas
como sus mensajeros, pero para predecir la muerte emplea a Osun.
En tierra de If, Olofi es adorado directamente. Es un hecho material.
Se recibe, es fundamento y se le sacrifican palomas y animales de cuatro
patas. Existe trato directo con l, pero su ach y contacto con los hombres
est reservado a muy pocos de los consagrados en If. All tambin se le
concibe como padre y hay historias que hablan de sus hijos. Con bastante
frecuencia se le considera como viejo y cansado.

Olofi es tan poderoso que hacer el mundo le pareci algo fcil; pero una
cosa es hacer algo y otra que funcione. Cuando distribuy los cargos entre
sus hijos, se encontr con que los hombres siempre
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67

OLORDUMARE
Olordumare es el universo con todos sus elementos. Es la manifestacin
material y espiritual de todo lo existente. Es tan grande que no se asienta,
no se le ofrenda ni se le pide nada directamente. Hacia l nos dirigimos por
medio de Olofi. Implica una inteligencia tcita de las cosas, la sujecin a
leyes.

Olorun sugiere la adoracin o la splica que hacemos a algo o

alguien que nos da el aliento para vivir (orun significa imploracin,
rezo vehemente). Es por eso que cuando trabajan con Olofi le hablan
o moyugban a Olorun.
Los creyentes, y en particular los babalawos, lo saludan parndose
frente al sol con los brazos bien abiertos hacia el frente y con las palmas
de las manos hacia arriba.

Siempre que escuchamos su nombre pensamos en lo indescifrable. No

tiene da de celebracin, hijos escogidos, pattak, refranes, ordun, color,
ebb ni castigos a los hombres. Es superior a todo orisha, no tiene ota y su
nombre no debe pronunciarse sin antes tocar la tierra con las yemas de los
dedos y besar en ella la huella del polvo, tal como se hace con Yew. Est
en todas partes, en todos nuestros actos, en la sabidura de Olofi, en la
bondad de todos los orishas y en Echu porque tambin el Bien y el Mal
forman un todo en Olordumare.
Para los yorubas el mundo es un giro donde la mitad inferior es la
tierra y la superior es el cielo. Esto quiere decir que dentro del giro est
todo: Olordumare. Es por eso que el refrn que nos habla sobre la
formacin del mundo dice: Obi tel, Of tel: Haga uno bueno y haga
uno malo. En la inmensidad de Olordumare est comprendido el AraOnu, la parte del cielo donde mora Eggun y, por eso, cuando alguien muere
se dice: Ese muerto que est en el Ara-Onu ibae bayen tonti que embelese
Olordumare (que se eleve hacia el cielo y llegue a los pies de
Olordumare).

OLORUN
Olorun es el sol, la concrecin perennemente visible de la divinidad. Es la
manifestacin ms sensible y material de Olofi y Olordumare, y a la que
los religiosos se vuelven cuando piensan en stos. Es la fuerza vital de la
existencia y, gracias a su calor y energa, hace crecer las cosechas, existir
el da y la noche, mover las aguas y los vientos. Es signo de vida y de
creacin vegetal, sustento de La existencia en el plano terrestre. Olorun es
el dueo de la luz, de los colores, del aire, del aliento y del soplo de la
vida. Tambin lo es del vigor y del esfuerzo.
68

69

PATTAK DE ORULA
Iracundo con sus hijos al saber que Oggn haba querido fornicar con su
propia madre, Obatal orden matar a todos los varones. Cuando naci
Chang, el compasivp Eleggu se lo llev escondido a su hermana mayor,
Dada, para que lo criara. Poco despus naci Orula y, con el mismo
propsito de salvarlo, Eleggu lo enterro al pie de la ceiba y le llevaba
comida todos los das. Pas el tiempo y un da Obatala enferm. Eleggu
busc corriendo a Chang para que lo curara. Cuando el gran curandero
resolvi el problema de su padre, Eleggu aprovech la ocasin para
implorar de Obatal el perdn de Orula. El perdn fue concedido y entonces
Chang, lleno de alegra, cort la ceiba, labr un tablero esplndido y le dio
a su . hermano Orula el secreto de la adivinacin. Es por eso que Orula dice:
"Maferefum [bendicin] Eleggu, maferefum Chang, Elegba-ra." Y es por
eso que el kuele de Orula lleva en la cadeneta un fragmento del collar de
Chang por un punta. (Ver: Orculos).
Desde entonces Orula es el dueo del tablero, el adivinador del futuro
y el consejero de los hombres, adems de ser el intrprete del orculo de
If.

ORULA

seedor del secreto de If, el orculo supremo mediante el cual se comunica

con ellos.
Personifica a La sabidura y a la posibili da d de influir sobre el
destino, incluso el ms adverso. Tambin es considerado como gran
mdico y como uno de los dueos de los cuatro vientos. Quien no acata
sus consejos, sea hombre u orisha, puede ser vctima de los osogbos
inducidos por Echu. Fue Chang quien, con la autorizacin de Olofi, le
proporcion a Orula el at (o Tablero de If), y el dominio de los secretas
de la adivinacin. Orula es el hijo de Obatal y sus mejores amigos son sus
hermanos Chang y Eleggu. Su madre es Yem.
Orula forma una trinidad con Oddun y Odda. Habla en el Di-loggn
por Iroso (4) y Obbara (6) y en el Metadiloggn (16). Le pertenecen todos
los das y su fiesta es el 4 de octubre. Sus colores son el verde y el
amarillo.
Para ser sacerdote de I f o babalawo no es imprescindible ser santero,
aunque habitualmente lo sea. Su poder es tan grande que cuando reclama a
alguien para ser su hijo, el individuo tendr que abandonar el culto a
cualquier otro orisha y dedicarse a Orula. El primer paso para hacerse
babalawo es una ceremonia llamada recibir la mano de Orula (abo faca)
y slo pueden pasar por ella aqullos a quienes se lo haya sugerido la
adivinacin. Las mujeres tienen acceso a ello (ico-fa) y representa el ritual
ms elevado por el que pueden pasar en relacin a If. Las as iniciadas
son conocidas como Apeteb y se les considera como esposas de la deidad
y copartcipes de algunos de sus secretos. La Apeteb ideal es hija de
Ochn. Ahora bien, el pleno acceso a los secretos de If slo lo tienen
algunos hombres rigurosamente escogidos. Ninguna mujer puede llegar a
babalawo as como ningn hombre que tenga indefiniciones sexuales. Los
babalawos no utilizan el orculo del Diloggn sino el del kuele y el del
Tablero de I f con ikines.
A Orula se le conoce en Palo por Kisimba o por Padre Tiempo. En
Kimbisa por Kavanga, Madama y Mpungo Lomboan Fula. En Brillumba
por Dadai y Yunyn Boila. En Las Villas se le conoce por Kimbumbula.

Orisha mayor. A su alrededor se ha formado todo un complejo religioso

que lo singulariza en relacin a todos los dems orishas. Orula es el gran
benefactor de los hombres, su principal consejero porque les revela el
futuro y les permite influir sobre l. Orula es el po70

Orculos:
Orula es el nico orisha que posee las secretos adivinatorios de If. Orula
no baja a las cabezas y slo se comunica a travs de sus orculos, que son
el kuele y el Tablero de If con ikines.
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El kuele es una cadeneta de catorce a diecisis pulgadas de largo,

formada por abalorios engarzados con eslabones metlicos. Los abalorios
tienen metales y cascaras de semillas o carapachos de jicotea.
El at o tablero de If, es una tabla redonda para la adivinacin. Se trata
de un crculo de madera de unas catorce o ms pulgadas de largo. Tiene un
borde labrado en la madera y cuatro puntos marcados en los extremos de
dos dimetros perpendiculares. Representan las cuatro esquinas del mundo,
los cuatro puntos cardinales: el norte es Obatal, el sur es Odda, el este es
Chang y el oeste es Echu. Sobre el Tablero el babalawo echa un polvo
llamado yef, hecho de colmillo de elefante o de ame molido. El babalawo
se sienta en una estera, de espalda a la pared, frente ,al Tablero que tambin
yace sobre la estera. Quien se va a registrar se sienta frente a l con una
toalla en las rodillas sobre la que se coloca el kuele del babalawo. Este
agarra entonces varias semillas de corojo o de kola, los cuales son rogados
para despus cogerlos y soltarlos con la mano derecha. Se hace el conteo de
las semillas que quedaron en la mano y se v,a rayando en el yef del at,
que sirve para marcar las letras (u oddunes) de If.

Bailes:
No tiene baile especfico, puesto que no se sube, pero se ejecutan danzas
en su honor, aunque sin ninguna caracterstica especial. Se le toca en el
lugar despus de Ochn y comprende tres toques.
Aflicciones que protege: Locura.
Monte (Ewe)
Aceitunillo, aguinaldo morado, albahaca menuda, almorejo, altea, arabo,
arabo colorado, arar, acediana, astronoma, bastn de San Francisco,
bejuco de fideo, colonia, copey, corteza de coco, galn de noche, ame
(con el corazn del ame se prepara el ach yef, el polvo blanco lleno de
virtudes con que se cubre el tablero de a di vi nacin), ojo de profeta y
paraso.

Atributos:

Catolizacin:

Tablero de If (at), kuele, dos manos de ikines (semilla, nuez de kola),

dos orculos, una pesa y su balanza, un idd, un cuje de lamo, un irof (o
tarro de venado), con el que se escribe en el polvo del Tablero o para
golpearlo en distintas ceremonias; un iruke (o escobilla de crin de caballo),
que se utiliza para limpiar las malas influencias. El tablero simboliza el
mundo.

San Francisco de Ass, San Jos de la Montaa (en La Habana y en

Santiago de Cuba) y San Felipe (en Cascajal).
Orula se sincretiza con San Francisco de Ass (1182-1226). Francisco
fue un italia no de padres mercaderes que pas su juventud en el.
comercio y en el ejercicio de las armas. Una aparicin de Jesucristo le hizo
abrazar la vida religiosa. Desde entonces se propuso imitar la vida de
pobreza y trabajos del fundador de su fe. Quizs sea Francisco quien mejor
encarne el modelo de la caridad cristiana, del perfecto amor al prjimo y a
toda la naturaleza por ser obra del Creador.
Probablemente haya sido ese singular amor por los hombres la clave de
su asociacin con Orula, pues fue ste el primer orisha adivino, el que le
proporcion a los hombres el ms importante de los dones: la
posibili da d de conocer el futuro y prevenir el mal que los acecha. Por
otra parte, ambas personalidades religiosas sufrieron innumerables
penalidades y fatigas. Su fecha se celebra el 4 de octubre.

Collares:
Amarillo y verde alternos. Hombre (Abo-Faca): idd-manilla amarillo y
verde alternos. Mujer (Ico-Fa): se recibe en ceremonia aparte y sencilla,
que dura tres das. Idd-manilla amarillo y verde alternos.
Ofrendas y prohibiciones alimentarias: Chiva,
gallina negra, paloma y venado.
72

73

PATTAK DE ODDA

Cuando Olofi quiso hacer el mundo, baj con Obatai (ese Oba-tal es el
ms viejo de todos, es Obatal-Occu). En el entusiasmo de la creacin,
Olofi hizo cosas maravillosas (como la ceiba, las nubes, el arcoiris y el
pjaro zun-zun), pero tambin tuvo fracasos y dej otras por la mitad. A los
hombres, por ejemplo, los dej sin cabeza. Como es natural, andaban sin
direccin y el mundo pareca una casa de locos. Molesto, Olofi le encarg a
Odda que les hiciera cabezas. Este las hizo, pero las dej con un solo ojo.
Tuvo que venir Iba-Ibo para ponerle los ojos donde ahora estn y darles
boca, voz y palabra. Entonces los hombres empezaron a ser como los
conocemos y todo pareci bien. Hoy, s i n embargo, amenazan con
desbaratar t o d a la creacin de Olofi, y uno no sabe si echarle la culpa al
Padre de los orishas o a Odda, o si ponerse triste, o si echarse a rer.

ODDA-ODUDA-ODDUWA
Primer Rey de Oy, muerto mayor. Representa los misterios y secretos de la
muerte.

el que cre a los diecisis Obatalaes, junto a su mujer Odduaremu; puede

ser un Obatai macho que vive en Iroko y tambin el gua de todos los
Obatals, y por eso los hijos de ste tienen que recibirlo. Como creador y
hacedor de la justicia, es visto como un elemento divino e impersonal.
No es orisha de santeros o sacerdotes menores, sino de babaia-wos. Por
considerarse un camino de Obatai, no se recibe directamente en Ocha
aunque s en If.
En arar se le llama Odda Daa. En el Diloggn viene por Eyenle (88) y en el 16 (metaditoggn). Su da es el jueves y sus colores el blanco, el
rojo y el negro.

Dueo de la soledad. Es andrgino. Oduda, Oddun y Orula son

hermanos que siempre andan juntos formando una trinidad. Por Oduda se
conoce a Olorun y se intuye a Olofi. Su mujer se llama Odduaremu u OOro (que se sincretiza en Santa Ana, la que cura a los moribundos y asiste
a las parturientas). Tambin es considerado como un camino de Obatal.
Puede 6er el ms viejo de todos,
74

Receptculo:
En un cofre de plata se coloca un esqueleto metlico puesto que Oduda
representa a quienes murieron y pasaron al mundo de la verdad. En ese
cofrecito, que nunca se abre, est un secreto que anteriormente se utiliz
en la ceremonia de Oduda. Se le cubre con algodn y pao blanco. El
receptculo tiene que estar bien alto. Oduda vive en la loma, envuelto cu
algodn de ceiba, y no puede sufrir la luz del 6ol.

Atributos:
Lleva dos bolas de marfil de elefante, un caballo blanco y diecisis otas de
ro, loma o camino (van a su sopera). Tiene treinta y seis caracoles, pero no
habla por ellos. Se le pone una mechita alimentada con aceite de
almendras, que se enciende todos los jueves. Lleva espada o machete,
caballo, globo terrqueo y dos muecos iguales. Tiene uke o ukre, que no es
ms que una escobita para barrer el yef. Esa escobita debe ser de rabo de
elefante, pero a falta de ste puede usarse de caballo o de venado. La
escobita puede tener un mango o dos agarraderas centrales formadas por
ocho anillos de cuentas blancas, negras, rojas y amarillas. Oduda se
representa por el Osun de pie que tienen los babalawos, y que es una varilla
de metal blanco con base redonda y con una paloma del mismo metal en el
extremo superior (Fabelo).
A Oduda tambin le pertenecen el azabache, l coral y el mbar,
el ncar y el marfil.

75

Collares:

Catoizacin:

Tiene unas dieciocho pulgadas de largo, es de cuentas de ncar y coral,

diecisis blancas por cada ocho punz. El coral separa las secciones de
ncar que, para quienes saben leer las leyendas, representan los caminos o
incidentes. Otro collar tiene ocho secciones de cuentas blancas de leche
para sealar los caminos. Estas secciones estan separadas entre s por dos
cuentas de ncar que llevan en el medio una de coral. Otros llevan diecisis
cuentas blancas y ocho punz.

Odda suele sncretizar con el Nombre de Jess y con el Santsimo

Sacramento. La afinidad entre Odda y Jesucristo parece descansar en que
ambos fueron enviados por la Divinidad para ayudar al hombre y
establecer determinado orden sobre la tierra.
Como se sabe, el Santsimo Sacramento se refiere a la Eucarista,
ceremonia que forma parte de la misa catlica y donde, al consagrarse, el
pan y el vino se convierten en la carne y la sangre de Jesucristo. La
identificacin entre Odda y Jess es lo que ha dado pie a la sincretizacin
del orisha con el Santsimo Sacramento.

Ropa:
Es blanca con faja roja en la cintura que, al amarrarse, deja el extremo
derecho ms largo. Usan sombrero o pauelo de cabeza, porque nunca
deben recibir La l u z del sol. Cuando se va a realizar una iniciacin en casa
del babalawo, el trono debe ser completamente blanco.
Animales:
Chivo lavado con jabn africano. Toros, vacas, elefantes, venados y
caballos. Todos los animales de cuatro patas sern vestidos con ach
funfun. Gallos, palomas, gallinas y babosas. Todos los animales tienen que
ser blancos.
Bailes:
Despus de los tres primeros toques de Obatal, se le toca a Oduda. Su
baile no es obligatorio.
Monte (Ewe):
lamo, albahaca cimarrona, algodn, ateje, ceiba, coquito africano, fruta
de pan, jagey macho, vergajos, platanillo de Cuba, llantn, salvia,
arbicuajer o arbicua, rbol del cuerno, rbol de la vida, copaiba o capalba,
esclaviosa, galn de da y humo, guacamayo, trepadera, higuereta, curujey,
romero, flor de mrmol, campana, prodigiosa, almendro, madreselva, jobo,
belledrina, bledo blanco, peona, millo y almacigo.
76

CAMINOS DE ODDA POR IF

Odda el Santsimo: Un maj, un camalen, un mueco, una manilla, una
campana, una cara, dos manos, dos pies, un corazn, das rones, una
guadaa, un vaso.
Odda Ayguna: Es el sordo. En la pieza que lleva se le ponen dos pitos,
uno abierto y otro cerrado. El Diloggn ensartado en un alambre. Slo se
lava con cogollos de mariw de Orula. Este come y vive arriba de una
palma.
Odda Abelli Lukoso: Tiene dos ota y vive en el techo. Va en una jaba
dentro de la pieza y son de Arabba, donde nace el Sol. Las piezas se visten
con ella (pescado) y coid; adems, lleva plumas de loro y tanto la pieza
como el Diloggn son dobles. Odda Olucn: Este lleva en el
comedero (receptculo), diecisis y diecisis caracoles, que son treinta y
dos. Come siete clases de gallo. Lleva palos de San Ramn al lado, pues
cuando Odda come, tambin se le da al palo. Lleva leri de Ik (cabeza de
muerto), aunque slo sea un pedacito. Lleva tambin una escarapela y casco,
una guadaa, un sable, ler de et (cabeza de guinea) hasta diecisis, pero se
le puede poner dos. Este ler de et se viste con cuentas blancas, dejando
los ojos y el pico afuera.
Odda Odofaol: Lleva cartula, rayos de sol y en el medio un ojo. Come
eur
melli
(chiva). Despus se curte el cuero y las piezas se
melli
forran con l. Al
cuero se le abren diecisis agujeros y en cada uno
se le pone un coid (plumas de loro).
77

Odda Atan: Este lleva cuatro ataas (velas) de plata y cuatro amarillas y
gordas. Debe llevar aunque sea dos tamborcitos planos de plata o de marfil.
Uno lleva una faja de caracoles. Los hijos de Odda no tiran caracoles.
Todas las matas o hierbas que nazcan una sobre otra, son de Odda.
Odda Apitic-Abelli: Lleva el cuerpo entero de aguora (codorniz). Lleva
de todo.
Odda Ariw: Lleva cascabeles y objetos que hagan ruido.
Odda Obaib: Lleva escaleras y bastn de curva. Tambin seis ojos de
caracoles.
Odda Akarn (Okarn): Lleva herramientas de cedro y plata,
Odda Akualosia: Lleva hilo de plata adornado con cuentas. Afuera tiene
cuatro hojales y un ojo.
Odda Akues: Lleva un ik de plata adornado con cuentas y va fuera del
receptculo. Siempre anda con Babal Ay.

PATTAK DE OBATAL
En el principio de las cosas, cuando Olordumare baj al mundo, se hizo
acompaar de su hijo Obatal. Debajo del cielo slo haba agua. Entonces
Olordumare le entreg a Obatal un puado de tierra metido en el
carapacho de una babosa y una gallina. Obatal ech la tierra formando un
montculo en medio del mar. La gallina se puso a escarbar la tierra
esparcindola y formando el mundo que conocemos. Olofi tambin encarg
a Obatal para que formara el cuerpo del hombre. As lo hizo y culmin su
faena afincndole la cabeza sobre los hombros. Es por eso que Obatal es el
dueo de las
cabezas.
En cierta ocasin los hombres estaban preparando grandes fiestas en
honor de los orishas, pero por un descuido inexplicable se olvidaron de
Yemay. Furiosa, conjur al mar que empez a tragarse la tierra. Daba
miedo verla cabalgar, lvida, sobre la ms alta de las olas, con su abanico de
plata en la mano. Los hombres, espantados, no saban qu hacer y le
imploraron a Obatal. Cuando la rugiente inmensidad de Yemay se
precipitaba sobre lo que quedaba del mundo, Obatal se interpuso, levant
su opay (cetro) y le orden a Yemay que se detuviera. Por respeto, la
duea del mar ataj a las aguas y prometi desistir de su clera. Y es que
si Obatal hizo a los hombres, cmo va a permitir que nadie acabe con
ellos?
OBATAL

Orisha mayor. Creador de la tierra y escultor del ser

humano. Es
la deidad pura por excelencia, dueo de todo lo blanco, de
la cabeza,

79

de los pensamientos y de los sueos. Hijo de Olofi y Olordumare. Fue

mandado a la tierra por Olofi para hacer el bien y para que gobernara como
rey del planeta. Es misericordioso y amante de la paz y la armona. Rige la
buena conducta y es capaz de aplacar a su hijo Chang y a Oggn Arer.
Todos los orishas lo respetan. Todos lo buscan como abogado. No admite
que nadie se desnude en su presencia o se profieran frases duras o
injuriosas. Sus hijos deben ser muy respetuosos. Tiene veinticuatro
caminos o avatares. En el Diloggn habla por Unle (8) y le pertenecen
todos los mltiplos y submltiplos de 8. El castillo que le pertenece tiene
diecisis ventanas. Sus sacerdotes se llaman Ochab.
En Ocha sus caminos son Ochanl, Babba Lubbo, Alarmorere, Igab
Ib, Owa Olofn, Ocha Grin, Ach Achol, Ob Mor, Baba Fururu,
Efn Yobi, Yek-Yek, Aygguna, Alaguema, Ekenike Talab. En Palo se le
denomina Quenqui y Mama Quenque. En Kimbisa, Yola, Yaye, Ia Naaba,
Mama Kenqu, Quengu, Pandilanga Npungo Kikoroto, Tiembla Tierra.
En Arar: Chegbo Lisa o Achebo Lisa, Dadda Awoay Maggada. En Fon:
Lisa. En Hait: Lissa. En Brasil: Oxal. Se le saluda: Jekua, Bab Jekua.

CAMINOS DE OBATAL
Obanl, Orichanl u Ochanl: Es una viejecita friolenta y temblorosa a la
que hay que tapar con una sbana blanca. En cuanto baja pide manteca de
cacao para que le hagan una cruz en la palma de la mano, en la cabeza hacia
la zona donde se une el occipital con los parietales. Tambin come un poco de
esa grasa que se supone aclara la inteligencia.
Atributos de Ochanl: Luego que se ha determinado que es Ochanl, se
coloca en una sopera algodn y pluma de loro. Segn algunos informantes,
es ciega y ense ;a leer a una niita; teje y borda y tiene una sillita.
Tambin en sus atributos lleva bola de marfil. Se le saluda abrazndola y
luego se cruzan los brazos de espalda a espalda, como abrazndose a s
mismo y se cruza la cabeza con la del sanio por dos veces. Se identifica
con Las Mercedes y Santa Ana.
Igb Ibo, Ibabo, Iba Ib Ob Ibo, Obba Iba, Bab: Es un Oba-tal viejo
(arub). Es el pensamiento divino y se le representa como el ojo de la
Divina Providencia. Es el misterio del giro que habla.
80

No se deja ver y si alguien lo viera, quedara ciego para siempre. Es el

Fodd Daa de los arar. Los eguad dicen que es de su tierra, y que con su
mujer, Iyemm, constituye la pareja de padre y madre (Baba-Iya), de
donde nacieron todos los orishas.
Owa Olofn; Oba Olofn; Oba Lufn; Ocha Lufn; Cha Lofn; Bab;
Arub: Obatal macho primitivo. Igual al Sol y al Santsimo. Sincretiza
con Enmanuel o Jess de Nazareno. Tambin se dice que es una viejecita
que cuando baja se presenta muy arrugada, pequea y temblorosa de fro.
Se le cubre desde la cabeza a los pies con una sbana limpia. Todos los
orishas obedecen de inmediato cualquier orden de esta deidad, pues con
slo levantar su mano derecha y ponerla frente a la cara de cualquiera de
ellos, se tranquilizar y prometer lo que le pide Obatal. Su baile es muy
difcil, se hace muy agachado, con las manos casi a ras del suelo, el
espinazo totalmente encorvado y con una gracia y cadencia tan subyugante
como ardua. Segn Lydia Cabrera, es de la tierra Lucum Oy, Yeb y
Eggwadd. Es el primero que habl y dio a los hombres la palabra y el
derecho a ejercitar el sexo.
Ocha Grin; Ocha Guia. Osa Grin; Osa Krin; Sagri y
Agguiri: Se trata de un Obatal muy viejo, mensajero de Olofi, que
suba a las montaas. Muy pacfico, tiembla mucho de fro y vejez.
Proviene de la tierra de Iyes. Le pertenece la lechuza, que es el smbolo
de la inteligencia, la discrecin y la experiencia. Tambin es el que puede
ver cuando nadie puede. Le pertenecen los Ibeyis; Salako (varn) y Talab
(hembra). Por este camino dicen que conduce el It que Olofi tiene en la
loma. Est sincretizado con Jess crucificado, San Jos de la Montaa y
San Sebastin. Vive escondindose del aire. Anda con muletas, pero
cuando se molesta, las tira y arremete con el machete. Cuando se le pide,
se le pide al revs.
Ach; Achol; Bab Ach: Es macho y muy poco mencionado. Lo
sincretizan con San Jos de la Montaa.
Oba Mor u Obamor: Es macho. Representa a Jess Nazareno. Es el
propio Dios. Sus otanes son cuatro. Cuando baja es como si cargara La
cruz y se le aplican todos los atributos de la pasin. No baila y se le suele
vestir de morado.
Bab Furur: Macho como sucede con os siguientes: Ocha Orolu,
Akeyabiano, Katioken Mab. Sincretiza con San Joaqun. Es el que se
sienta a dar instrucciones a los jvenes.
81

Ejn Yobi: No se tienen noticias. San Jos de la Montaa.

Yek-Yek; Yek Oo: Unos lo dan por anciano y otros por anciana, pero lo
transculturan con el Cristo de Limpias y San Joaqun de la Paciencia y
Humildad, que durante la esclavitud se hallaba en la iglesia de los
ingenios. Su collar ritual es de cuentas blancas con bolas de ncar y marfil.
Lleva bastn. (Se le pone una pelota que se saca del estmago de las
vacas.) Sincrtiza con la Santsima Trinidad.
Ayguna; Iva Yguna; Aygruna: Es un Obatal macho, guerrero,
intrpido y combativo como Chang. Tiene bastn y es el ms fino de los
Obatal. En arar le llaman Mat. Algunos le tienen por joven temerario.
Es el que escondi la plvora porque es el rey de la guerra y las
pendencias: la propag en todo el mundo. Combatiendo lleg hasta Asia.
El collar lleva ocho cuentas rojas y diecisis blancas. Se dice que es un
Jesucristo de treinta y tres aos. Viste de blanco y lleva una franja roja
transversal. Pelea a caballo y entre sus atributos tiene una espada y un gran
caballo de juguete. Su baile es vigoroso y guerrero. Sus atributos son el
caballo, la espada, el castillo, el machete y cinta roja.
\
Alaguema; Aguem Yema; Aguema: Se transcultura con Santa Luca y para
otros con el Sagrado Corazn. Le pertenece el camalen. Dice que es
dueo de la ceiba. Lydia Cabrera lo sincretiza con San Jos. Mensajero de
Chang, posee sus secretos.
Ekenike: De la tierra Iyeb. Guardiero del pueblo, guerrero y anciano que
temblequea. Cuando baja hay que cubrir de blanco el cuarto de las Ocha,
hasta donde se halla el tambor. Visten de blanco al poseso. Se le da una
escopeta de juguete y para que salga a bailar ante el tambor se dispara un
fulminante. El santo se sorprende, da un brinco y luego empieza a bailar.
Talab: Para algunos informantes sta se hace la sorda. Es un ori-sha
hembra que se sincretiza con Santa Rita de Casia. Talab se le llama
tambin a uno del coro de los jimaguas o Ibeyis. Adems, su nombre lo
recibe del Ibeyi hembra.
ORISHAS RELACIONADOS CON OBATALA

Oloyuek: Se sincretiza con la Divina Providencia.

Suar: Vive en las montaas junto a Oda. Espritu de gran pereza, que se
cubre con retazos.
Yemm o Yembo: Considerada por muchos como madre o fundamento de
los dems Obatals. Se sincretiza con la Pursima Concepcin.

Hijos:
Personas de frrea voluntad, tranquilas y dignas de confianza. Son
reservados y no acostumbran a lamentarse de los resultados de sus propias
decisiones. Dados a las letras.

Receptculo:
Sopera blanca con cuatro ota (piedra) llamados ok (de la loma) con
collares de cuentas blancas. Sus piedras no admiten sol, aire o sereno.
Atribuios:
Dueo de la plata y los metales blancos. Tiene una corona con diecisis
plumas de loro (aunque usualmente se emplean cuatro). Lleva sol y luna,
seis manillas, que tambin pueden ser dos,. cuatro, ocho y diecisis. Tiene
maj. Una mano de plata que empua un cetro (poay). Dos huevos de
marfil. Ocho o diecisis okots (babosas). Manteca de cacao, cascarilla y
algodn. Le pertenece la pandereta. Lleva bandera blanca. Dueo de iroko
(la ceiba). Su velln es su algodn y su rama deber estar en la estera para
el kari ocha de su Iyaw. Tiene agog de plata.
Herramientas:
Opa. Bastn de mando, manilla, sol, luna, maj. Puay u Opay: Cetro,
iruke de color blanco.

Eyuar; Eruady: Es la hija mimada y nica de Olofi con Iy. Cas con
Ayguna. Es una santa inalterable, no se mueve. Hay que hablar con ella
para que Oba Mor sancione.
82

83

Collares:
El collar es blanco y se insertarn las cuentas del color tpico, de acuerdo
a cada camino, como, por ejemplo, los collares de Ay-guna, Ochagrin,
Ochalufn, que se ensartan cuentas rojas cada veinticuatro cuentas blancas
y admiten caracoles. En el de Ob Mor, el coral o la cuenta roja se
sustituye por una de color morado. En el collar de Ochanl, las cuentas son
de marfil o ncar y cada diecisis cuentas. Como el de todos los Obatal,
lleva cuatro de color cacao. Solamente por Aguerra se combinan cuentas
blancas con verdes.

langa y ame. Bolas de manteca de cacao y cascarilla. Y en general,

cualquier comida blanca y sin sal. Flor de algodn, ame y zapote.

les:
Los bailadores imitan los movimientos suaves de un anciano, de un jinete
que blande una espada, o sacuden el rabo de caballo blanco (iruke) para
limpiar los caminos.

Ropa:

Monte (Ewe):

Siempre viste de blanco. En sus caminos guerreros lleva una banda roja
cruzada al pecho. Como Oba Mor, a veces lo visten de morado, tal como
se hace con Jess Nazareno. En ocasiones se le bordan custodias del
Santsimo Sacramento y cintas en nmero de ocho.

Acacia, acabo de sierra, achicoria, achiote o achiola, agapanto, agracejo,

aguinaldo blanco, alacnancillo, albahaca anisada, algodn, almendrillo,
almendro, altea, ann, rbol de la bibijagua o campana, rbol de la cera,
rbol del cuerno, rbol de la vida, aroma blanco, arroz, artemisa,
artemisilla, atiple, azafrn, azucena, balate, bayoneta o peregn, bejuco
de cruz, bejuco de la virgen, bejuco pelador, bledo, campana, canutillo
blanco, cebolla, celosa cimarrona, coco, coquito africano, cjate o colonia,
coralillo blanco, chirimoya, diamela, estefanote, estropajo, extraa rosa,
flor de mayo, galn de da, galn de noche, guanbana, guanabanilla,
gira, higuereta, humo, incienso, jazmn de la tierra, jicama, lirio, maboa,
maz, malva, manto de la virgen, maravilla, ofn, palo bobo, palo guitarra,
pina blanca, salva de Castilla, seso vegetal, tamarindo, trbol, ta ta, tuna,
varita de San Jos, vicaria o pursima blanca o morada, yedra y yerba
lechosa, yagruma.

Aflicciones de las que protege:

Ceguera, parlisis y demencia.

Animales:
Chiva, paloma, guinea, gallina blanca.
Prohibiciones:
Bebidas alcohlicas, cangrejo y judas.
Comidas:
Arroz blanco, torre de merengue adornada con grageas plateadas, natilla de
leche, cuatro litros de leche en taza sobre platos blancos, arroz con leche en
ocho platos blancos, arroz con leche sin sal y manteca de cacao, calabazas
blancas, champola y diecisis anones, etctera. Frutas que se sientan
granulosas o arenosas al paladar como el ann, la guanbana, la granada, el
zapote, etctera. Maz, arroz, alpiste y otros granos. Babosas y caracoles.
Bolas de ma84

Catolizacin:
Obatal sincretiza con la Virgen de las Mercedes. Cuando Espaa se
encontraba sometida al yugo rabe, grupos de cristianos se dedicaban a
tratar de rescatar a los cautivos que languidecan en las prisiones
sarracenas. Cuenta la leyenda que San Pedro Nolasco tuvo una aparicin
de la Virgen que le inst a instituir una orden religiosa que tuviera como
fin redimir a los cristianos cautivos. Tanto San Raymundo de Peafort
como Jaime I, Rey de Aragn, tuvieron la misma inspiracin. Puestos de
acuerdo, el 10 de agosto de 1218 fundaron la Orden de la Redencin de los
Cautivos, bajo la proteccin de la Virgen, a quien denominaron Santa
Mara de las Merce85

des. El camino de Obanl Ochanl s el ms tpico para su sincretismo

con la Virgen de las Mercedes. Su da es el 24 de septiembre.
Ochagrin, Obb Lufn y Obba Mor. Suele sincretizarse con Jess de
Nazareno. Como sabemos, sta es la representacin de Jess en su camino
al monte Glgota y con la cruz a cuestas. Es pro-bable que lo maltrecho y
torturado de esta imagen haya sugerido su sincretizacin con el
Ochagrin tembloroso y pattico. Lo mismo puede decirse de Obba
Lufn que, como recordaremos, baja como una figura completamente
encorvada y con las manos a ras del suelo. Esta actividad recuerda La de
alguien casi vencido por una carga aplastante que pudiera ser la cruz.
Tambin Obb Mor camina como si cargara una cruz cuando baja. Estas
Obatals tambin se sincretizan ocasionalmente con el Santsimo
Sacramento.
Bab Ach o Ach: Es un orisha poco conocido. Se sabe que entre sus
atributos se encuentran un hacha y una sierra, as como tambin un lirio y
dos palomas. Suele sincretizarse con San Jos, que era carpintero, lo que
justificara la presencia del hacha y la sierra entre los atributos de Bab
Ach. Tambin el lirio, smbolo de la pureza, se asocia con San Jos, as
como las dos palomas en un cesto.
Efn Yob: Tambin una sierra, adems de un martillo, entre sus atributos,
lo que pudiera explicar su sinoretizacin con San Jos, aunque
prcticamente no existe otra informacin sobre l,
Bab Furur: Es un orisha poco conocido. Se asienta para instruir a los
jvenes, y se le dan palomas. Se sincretiza con San Joaqun, padre de la
Virgen Mara. Como se sabe, tanto Joaqun como Ana eran estriles y
trataron de resolver su situacin mediante sacrificios (tradicionalmente un
cordero), que fueron rechazados en el templo. Joaqun se retir cuarenta
das al desierto, donde le fue comunicado que sera padre de una nia que
devendra bendecida por los siglos de los siglos. Con San Joaqun se
asocian simblicamente un cordero, los lirios y un cesto de palomas, en
alusin a su rechazado sacrificio. Su sincretizacin con Bab Furur parece
descansar en que el orisha, al igual que San Joaqun, era un preocupado por
la instruccin de los jvenes y ambos se vinculan tambin con las palomas.
Su da es el 16 de agosto. San Joaqun es el Patrono de ia Buena Muerte.
Yek Yek: Tampoco es conocido. Se le figura como un anciano que
personifica la humildad y la paciencia. Se le presenta con bastn.
80

Tradicionalmente se le ha sincretizado con San Joaqun o con el Cristo de

Limpias. Pero la adoracin del Cristo de Limpias es autc-tona de Cuba y
tuvo su origen en la iniciativa de una cierta Encarnacin Camut, muy
devota, en 1925. Esto indi c a que la verdadera sincretizacin de Yek
Yek tiene que haber sido con San Joaqun, tambin humilde, paciente y
representado habitualmente con un bculo, pero (y quizs sea esto io ms
importante) adorado en los ingenios azucareros en tiempos de la esclavitud
como conveniente smbolo de la humildad y la paciencia.
Ayguna: Es un camino de Obatal. Varn intrpido, guerrero y
combativo. Se cuenta que Olofi lo mand a poner la paz en la tierra, pero
al ver que no le hacan caso, comenz a cortar cabezas y se enamor de la
vida guerrera. Como su Obatal padre descenda a la tierra, se limpi la
sangre del machete en el pecho para ocultar su desobediencia. Suele
sincretizarse con el Jesucristo de treinta y tres aos. La Iglesia siempre ha
considerado esta etapa de la vida de Jess como la del predicador, el
mismo que dijo: No pensis que he venido para traer paz a la tierra, no he
venido para traer paz, sino espada. (Mateo 10: 34.) Es probable que ese
carcter combativo, y quizs la huella de sangre en el cuerpo asociada con
los estigmas, hayan determinado la asociacin de Ayguna con el
Jesucristo predicador de treinta y tres aos.
Igb Ib: Es un camino de Obatal. Representa el pensamiento divino, el
misterio del giro que habla, no se deja ver y si alguien lo viera quedara
ciego. Se sincretiza con el Ojo de la Divina Providencia. A causa de las
numerosas referencias bblicas al Ojo de Dios, se utiliza como smbolo de
Dios omnisapiente y omnipresente. En la cultura Asirio-Babilnica el
conocimiento de Dios se expresaba mediante figuras aladas, con
numerosos ojos, es decir, que todo lo veian. Los querubines y serafines con
muchos ojos se encuentran en el Apocalipsis de San Juan. En la Edad
Media se populariz la imagen del Ojo dentro del tringulo para sugerir la
omnipresncia de Dios uno y trino. Entre nosotros fue muy popular.

87

Abeokuta e Ibadn, donde era muy popular. Sus hierbas son el alacrancillo, el bejuco guaro y la candelilla. Se sincretiza con Santiago
Apstol (el 25 de j u l i o ) , con San Roberto y Santa Marta, y se le suele
estudiar junto a Orisha Oko y Oggu. Hermano de Ochosi y de Inle. Se ha
hecho popular ubicar a Ok junto a Obatal dentro del canastillero y
forrado de algodn, lo cual, dicen, es incorrecto. La nonagenaria Om-Zaya
(negra de nacin cuyo nombre es Aurelia Mora) lo adora todava en el
piso, debajo de su canastillero, segn le ense su abuela de santo Latun,
de nacin.

PATTAK DE OK

lizo, aunque se perdi durante la invasin rabe. Rescatado alrededor del

Catolizacin:
Al principio Olokun reinaba solo en el mundo, pero Olofi se aburra (para
muchos la vida y los problemas de los hombres no son ms que un juego
con el que la divinidad se entretiene). Fue entonces que Oroia, con la
fuerza que le dio Olorun, hizo surgir la primera loma del fondo del mar. As
fue que naci Ok. Luego Olordumare reuni a los dems orishas en Ok y
le seal a cada uno su dominio. Pero sin Ok ninguno hubiera podido
hacer nada y por eso siempre hay que recordarlo y hacerle ebb. Qu
pasara si Ok volviera a hundirse y dejara a Olokun solo?

OK
Es la loma, todo lo que es elevado, y alto. Tambin deidad tutelar de las
montaas. Sirve como fuerza y guardiero de todos los santos. Su ota, una
china pelona, recuerda por su solidez los pilares de las construcciones
coloniales. Puede ser blanca o negra.
Vive en el piso, frente al canastillero. Es pilar de Obatal, y de Olofi.
Cuando lo emplean en cualquier obra de santo, es expresin patente de los
misterios de Olofi, que van desde una hierba hasta cuestiones del ms all.
Con l se muele cualquier tipo de afoch.
Es santo de fundamento, que no se asienta. Se apoya sobre el hombro
izquierdo. Indivisible de Obatal, lo reciben los hijos de Yemay; se le
ofrenda y se sacrifica lo mismo que a ste, y habla por su boca. No tiene
herramientas ni caminos. Actualmente su culto es l i mi t a do , pero durante
l Colonia fue adorado en los palenques por los esclavos cimarrones,
especialmente por los provenientes de

Ok suele sincretizarse con Santiago apstol, patrn de Espaa. Santiago

fue natura! de Galilea, hermano mayor de Juan el Evangelista y primo
carnal de Jesucristo. Junto a Pedro y a Juan estuvo entre sus discpulos
preferidos. Cuando Jess fue a retirarse a Get-seman, llam a Santiago
junto a Juan y Pedro y les pidi que vigilaran mientras l iba ,a comulgar
con Dios. Tambin, al regresar las discpulos de su primera misin, se los
llev a los tres a una montaa y all, ante sus ojos, Jess se transfigur.
Posteriormente se dice que Santiago lleg hasta Compostela en
peregrinacin, estableciendo en Espaa la religin catlica. A su regreso a
Judea fue
decapitado, pero llevaron su cuerpo de regreso al pas que evange-

ao 800, fue conducido a Compostela, donde se dice que provoc tantos

milagros que fue adoptado como patrono nacional. Durante la Reconquista
se dice que se le v i o en la famosa batalla de Clavi-jo, montado en un
caballo blanco, por lo cual la seal de acometida de los soldados espaoles
comenz a ser: Santiago y cierra Espaa... El arte hispano suele
representarlo montado y llevando una bandera. En Italia lo muestran con
un bculo de peregrino, un bonete con conchillas y la calabaza, que
simboliza su peregrinacin a Compostela.
La sincretizacin de Santiago con Ok puede tener relacin con el papel
de vigilante y guardiero que Jess le encomend en tres ocasiones, con su
ascensin a la montaa para orar junto a El, y quizs tambin con las
conchas y calabazas con que ocasionalmente se le representa y que son
ofrendas propias del orisha.

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89

PATTAK DE ORANIYN
En cierta ocasin Oggn arras una aldea y rapt a una doncella que
convirti en su mujer. Cuando Oduda, el padre de Oggn, vio a la joven,
se enamor de ella y tambin la posey. Nueve meses ms tarde, producto
de aquellos confusos amores, naci Oraniyn, mitad blanco y mitad negro,
porque mientras Oggn era muy oscuro de piel, Oduda era muy claro.
Oraniyn tuvo una gran importancia en Africa y su culto, aunque
popular en Cuba en el siglo XIX, luego perdi vigencia.
En su momento estelar, Oraniyn fue considerado el creador de la
Tierra. En efecto, se cuenta que al principio slo exista el cielo.
Olordumare cre entonces siete prncipes coronados, que se repartieron
todas las riquezas. Al ms joven slo le dejaron una bolsa con una sustancia
oscura, veintiuna barras de hierro y una gallina. Oraniyn, que as se
llamaba, esparci la sustancia oscura sobre las aguas y vio cmo surga un
montculo. Entonces la gallina se pos sobre el mismo y comenz a
escarbar, agrandndolo. De ah surgi la Tierra. Cuando los principas
vieron el mundo, quisieron apoderarse de l, pero Oraniyn transform las
veintiuna barras de hierro en lanzas y flechas y los espant, amenazndolos
de muerte. Entonces lo reconocieron como a un seor y dueo de la Tierra.
No tiene catolizacin, segn nuestros informantes.

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PATTAK DE YEMAY
Al principio, aqu abajo slo haba fuego y rocas ardientes. Entonces Olofi,
el Todopoderoso, quiso que el mundo existiera y convirti el vapor de las
llamas en nubes. De las nubes baj el agua que apag el fuego. En los
huecos enormes entre las rocas se form Olokun, el Ocano que es
terrible y a quien todo el mundo teme. Pero el mar tambin es bueno,
porque es la fuente de la vida, y el agua hizo venas en la tierra para que la
vida se propagara. Esa es Yemay la Madre de las Aguas. Por eso
tambin se dice que antes que nada existiera, Yemay estaba tendida cuan
larga era y de repente dijo: Ib bayn odu mi: Me duele el vientre, y de
ella salieron los ros, los orishas y todo lo que alienta y vive sobre la tierra.

YEMAY
Orisha mayor. Madre de la vida. Considerada como madre de todos los
orishas. Es la duea de las aguas y representa al mar, fuente fundamental
de la vida. Por eso se dice que el santo' naci del mar (el caracol fue el
primero que habl y le dijo a las criaturas lo que tenan que hacer). Fue
mujer de Babal Ay, de Agay, de Orula y de Oggn. Le gusta cazar,
chapear, manejar el machete. Es indomable y astuta. Sus castigos son
duros y su clera es terrible pero justiciera. Su nombre no debe ser
pronunciado por quien la tenga asentada, sin antes tocar la tierra con las
yemas de los
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dedos y besar en ellos la huella del polvo. Segn algunos, procede de la

tierra de Oy; segn otros, de Mina.
En Ocha se le llama Yemay Awoy, Yemay Akuara, Yemay Okute u
Okut, Yemay Achaba o Ayabba, Yemay Konl o Konl, Yemay Asesu,
Yemay Myakei May aleo, Yemay Ibu Od, Yemay Okot, Yemay Lokun
ipa, Yemay Ayaba Ti Gbe Ibu Osi, Yemay Ataramagb Anibode Iy,
Yemay Iyaw Awoyomaye Lewo, Yalode, Yemay Awo Sama, Yemay
Agana (egbad), Yemay Afreket (arar magino). En Palo y Brillumba se
le dice Baluanda Bucatoca, Luna Nueva, Siete Sayas, Una Cinta, Sibi
Cunanbanza, Madre de Agua, Emborna, Mam Kalunga, Pungo Kasimba,
Mam Umba, Mbumba Mamba, Inkita Kiamasa, Nkita Kuna Mamba y
Cuatro Vientos.
En el Diloggn habla en Oddi (7) y su da es el sbado. Sus colores son
azul y blanco.

Vestidos:
Usa una bata con serpentinas azules y blancas, smbolo del mar y la
espuma, especie de ancho cinto de tela y un peto de forma romboidal sobre
el ombligo.
Flores:
Flor de agua y violeta.
Perfume:
Verbena.

Receptculo:

Animales:

Una sopera coloreada de azul y blanco con florones.

Carnero, gallo, paloma, guineo, jicotea, pato, gallina, loro, ganso,

codorniz. Para Yemay Asesu el cerdo con una ceremonia muy cuidadosa.
Yemay Ocut no come pato. Yemay llama sus chicharrones a las
cucarachas.

Atributos y herramientas:
El sol (oru), luna llena (ochu), ancla (dakoduro), salvavidas (yika), bote
(ok), siete remos (alami), siete aros (bopa), llave (chileku), estrella
(iraw). siete aros de plata. Estos objetos elaborados en plata, acero, lata o
plomo. Iruke (rabo de caballo con mango) adornado con cuentas azules y
blancas. Usa un manto de burato ricamente adornado. Agog (campanita),
que se utiliza para saludar y para que preste atencin cuando se habla con
ella. Abanico con varillaje de ncar y oro, adornado con cuentas y
caracoles. Los agbebe (abanicos redondos hechos de pencas de guano
adornados con plumas de pavo real, caracoles y cascabeles). Todos estos
atributos son adornados con patos, peces, redes, estrellas, caballitos de
mar, conchas y, en miniatura, todo lo relativo al mar. Siempre llevan
cuentas azules y blancas alternas.

Collares:
Siete cuentas de cristal transparente, llamadas de agua, y azules. En
Yemay Ocut son de agua ultramarino. En Yemay Ayab o Achabo, azul
p l i d o y agua. Yemay Ases: azul oscuro y perlas opalinas o cuentas de
jabn.
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Bailes:
Yemay es amiga de la buena compaa y del lucimiento. Aunque es madre
virtuosa y sabia, tambin es alegre y sandunguera. Cuando se sube, re a
carcajadas y da vueltas como las olas y gira como los remolinos del
ocano. Unas veces bracea como nadando, otras representa una zambullida
para sacar caracoles, algas y peces para sus hijos. En otras ocasiones
parece remar hasta la hipottica orilla donde siempre la espera Ochn. Sus
danzas comienzan con suaves ondulaciones, como las aguas que agita
blandamente al soplo de la brisa, pero pronto se encaracola y va
aumentando en intensidad, como un oleaje que se enfurece.
Aflicciones de las que protege:
Las relativas al vientre de las personas a las que impliquen dao o
muerte a travs del agua, dulce o salada, lluvia o humedad.

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Comidas:
Ochinchn (guiso de camarones, alcaparras, huevos duros, acelga y
tomate); ek (tamal de maz que se tiene todo el da en remojo, se muele en
un piln y se cocina batindolo en una cazuela sin grasa y sin sal; se le da
forma de pirmide y se envuelve en hojas frescas de pltano); olel (se ponen
en remojo frijoles carita, se pasan por un guayo para quitarles la cascara, se
hacen una pasta y se le echa sal, se pican ajos y cebollas aadiendo
pedacitos de jen-jibre a la masa, se pone en manteca caliente una bolsita de
bija, y cuando hierve, se vierte sobre la masa de frijoles que antes se haba
batido bien; se preparan moldes de papel y se rellenan con esta pasta);
quimbomb con bolas de pltano verde o ame; frijoles negros cocinados
sin caldo y sin maz; palanquetas de gofio con melado; coco quemado; cuatro
pescados enteros en un plato blanco con rayas azules, melado, corojo y
cascarilla; berro, lechuga, escarola, acelga y chayte. Cuando est enojada se
le pone berro, lechuga, chayte y verdolaga, tambin para refrescar su ota.
Su fruta predilecta es el meln de agua, aunque tambin pinas, papayas,
uvas, peras de agua, manzanas, pltanos y naranjas. Se acostumbra brindarle
en jicaras el agua y el melado. De los peces prefiere la guabina, la anguila, el
pargo, la rabirrubia, la cabrilla, el serrucho, el lenguado, la aguja, la cherna,
el emperador y otros. Maz finado con frjoles de carita. Le gusta comer
carnero, pescado y palomas.

Monte (Ewe):
Flor de agua, mora, mazorquilla, zargazo, mejorana, culantro, ma-languilla,
berro, verbena, chayte, meloncillo, hierba ail, paragita, cucaracha,
malanga, Cuba gomosa, sbila, achibata, carquesa, reseda, canutillo, majagua,
guama, lechuguilla, prodigiosa, he-lecho, lechuga, hierba buena, albahaca
morada, gusima, botn de oro, yerba de la nia, coste o colonia, mariposa,
marilope, panetela, huevo de gallo, helcho de ro, guacamaya, yerba mora,
corazn de paloma, diez del da, oroz, palo canela, camagire, camarn, casimn, bejuco tortuga, bejuco uv, bejuco uv de cinco hojas, bejuco uv
macho, bejuco parra, bejuco de corrales, bejuco de jaiba, bejuco amargo, ail,
aj dulce, caamazo amargo, caa coro, cayumba, cebolla, comecara,
copalillo de monte, pinchona, frescura, genciana de la tierra, grnguero, guaira
je, guama de costa, guama hediondo, incienso de playa, jagua, junco marino,
limo de mar (alga), maguey y maz.
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Hijos:
Mujeres voluntariosas, fuertes y rigurosas. En ocasiones son impetuosas y
arrogantes. Son maternales y serias. Les gusta poner a prueba a sus
amistades. Se resienten de las ofensas y nunca las olvidan, aunque las
perdonen. Aman el lujo y la magnificiencia. Son justas aunque un tanto
formulistas, porque tienen un innato sentido de las jerarquas.

CAMINOS DE YEMAYA
La complejidad y riqueza de estos caminos ha sido estudiada por Lydia
Cabrera en Yemay y Ochn (Karioshas, Iyalochas y Olori-chas), Nueva
York, 1980 (pp. 28-31). De all tomamos las informaciones que siguen
entrecomilladas:
Yemay Awoy: La mayor de las Yemay, la de los ms ricos vestidos,
la que se cie siete faldas para guerrear y defender a sus hijos, se le reza:
Yemay Away okere okn olom karagb Osa ya bio lewu eyintegbe awa
si leku Yemay obini ku wa yo kueana okun Iy sa ori ere egba mio, o:
"Yemay Awoy que ests lejos, en la mar, duea del agua, t que comes
carnero, Madre de cabello de plata que pare a la laguna, Madre nuestra
protectora, mujer perfecta, nica, que extiendes el mar, Madre que piensa,
slvanos de la muerte, ampranos."
Cuando Yemay Awoy sale a pasear, se pone los adornos de Olokun
y se corona con el arcoiris, Ochumar.
"Yemay Akuara: de dos aguas. Yemay en la confluencia de un ro.
All se encuentra con su hermana Ochn. Vive en el agua dulce; es
bailadora, alegre, pero poco recta; no hace maleficios. Cuida a los
enfermos, prepara remedios, amarra abiks.
Yemay Okut u Okuti: la de azul plido, est en los arrecifes de la
costa. "Portera de Olokun". Lo mismo se encuentra en el mar, en el ro, en
la laguna, que en el monte. Yemay es, en este camino, mujer del dios de la
guerra y de los hierros, Ogn. Come (recibe sacrificios) en compaa de
Ogn, y lo mismo los acepta en el mar que en la manigua. Cuando guerrea,
lleva colgados de la cintura el cuchillo y las dems herramientas de Ogn.
"Esta Yemay trabaja mucho." Es una amazona temible. El ratn le
pertenece. Con l le enva mensajes a sus orn (hijos) o suele
transformarse en ratn para visitarlos, y le teme al perro. Es de genio
violento, retador; muy
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severa y rencorosa. Vive internada en el monte virgen o en parajes

desolados. Es hechicera, experta en preparar afoch (polvos para
embrujar). Le gusta bailar con un maj enroscado en los brazos. Esta
detesta el pato y le encanta el carnero (agutn). Son suyos los corales y las
madreperlas.
"Peligrossima, la sabia y voluntariosa Yemay Achab o Ayab, la que
lleva en el tobillo una cadena de plata. Su mirada es irresistible, su aire
altanero. Fue mujer de Orula, y su palabra la acata siempre If, a pesar de
lo ocurrido entre ellos, historia que contaremos ms adelante. Para or a
sus fieles suele volverse de espaldas. Sus amarres no se desatan nunca. Un
babalawo nos dice que es secretaria de Olofi. Otros la consideran "la
Mayor de las Santas, porque le dio vida a las criaturas, que nacen y mueren
como la luna. Cuando a uno de nosotros se nos cumple el trmino, es a
Yemay a quien manda Olofi que nos haga una cruz con cascarilla en la
frente".
Yemay es ms temible y, desde luego, mayor en jerarqua que Oy,
la duea del cementerio, de la centella y del vendaval, concubina de
Chang.
Yemay Konl, la de la espuma. Est en la resaca; enredada en una
manta de limo. Naviera, vive en las hlices de los barcos.
Yemay Ases: mensajera de Oiokun, la de agua turbia, sucia, Muy
seria. Va al cao, a las letrinas y cloacas. Come pato. Recibe ias ofrendas en
compaa de los muertos. Es muy lenta en complacer a sus fieles. "Cuando
se le pide algo, olvdese de lo que pidi." Se pone a contar meticulosamente
las plumas del pato que se le sacri- j fica. Si se equivoca en la cuenta, vuelve
a comenzar, y esta operacin se prolonga indefinidamente.
Yemay Mayaleo o Mayalewo: vive en los bosques, en una poce-ta o
en el manantial que su presencia hace inagotable. En este camino se
asemeja a su hermana Ochn Ikol, porque es bruja. Tiene estrechas
relaciones con Ogn.
Para mejor comprensin, el lector deber retener siempre que "no hay
ms que una sola Yemay. Una sola con siete caminos" (avatares).
"Tambin se le nombra segn donde se encuentre y de acuerdo con lo
que hace. Por ejemplo: cuando se le llama Ib Odo, se refiere a que ella es
duea del ail. "La que es la Mar profunda color azul ail."

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"Yemay Okot: en mar de fondo rojizo de costa, donde hay conchas.

Yemay Lokn ipa: que tiene la fuerza del mar.
Yemay Alara Magw Onoboy: cuando est linda, lucindose en la
fiesta y recibiendo elogios.
Owoy Oguegu Owoy Olod: cuando se le est reflejando el
cuerno de la luna.
"Yemay Ye Il Ye Lodo: cuando come su carnero en la casa o en la
orilla del mar o del ro.
Ayab Ti Gb Ib Om: Reina que vive en lo hondo del mar. Madre
de Reyes, de Chang, Rey de Ima, Tulempe, Oy, Koso, Nupe y otras
tierras.
Yemay Atara Magb Anibode Iy: cuando se interna en el monte
virgen, en los parajes solitarios.
Yemay Iyawi Awoymay Lew: Nuestra Madre, Awoy, la que tiene
vestidos suntuosos, la del ajuar rico y las siete sayas.
"Yalodde: dndole su ttulo de Reina, porque Yemay es una reina
poderosa.
"Yemay Aw Sama: cuando manda a las nubes que llueva.
A ttulo de curiosidad, pues slo le he odo una vez, mencionar el
nombre de Yam Onid, que una viejita le daba a Yemay.
"Los egbados, de los que hay muchos descendientes de Matanzas, nos
hablan de Yemay Agana, "muy caminadora", y a la que los arar magino
dan el nombre de Afreket. Yemay Agana baila agachada y es un poco
coja. Afreket (de Dajomey) se arrastra y "tiene maja", es decir, utiliza al
maj como vehculo.
Yemay Yalodde: cuando se le invoca como reina poderosa. Su nombre
en Yoruba y en Fon: Yemay Obot. En Kimbisa y Brillum-ba: Balaunde,
Lunganfula. En Congo: Mboma, Mam Kalunga, Pun-go, Kasimba,
Mam Umba, Mbmba Mamba, Nkita Kiamasa, Nkita Kuna Mamba,
Cuatro Vientos porque ocupa y domina las cuatro Partes del mundo y
Nkita Kuna Maba. Sincretiza en Cuba: Virgen de Regla. En Brasil: La
Inmaculada Concepcin.
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Catolizacin:
En fecha lejana como 1660 se erigi en el casero de Regla, en terrenos
del ingenio Guaicamar, un boho que cobijaba una imagen de la Virgen, de
la Regla de San Agustn. (Cuenta la leyenda acerca del obispo llamado San
Agustn El Africano nacido y fallecido en Africa (360-436), que
cuando era muy joven tuvo una revelacin de un ngel que le orden tallar
en madera la figura de una imagen que deba colocar, bien adornada, en su
oratorio. Los siglos borraron el nombre que San Agustn le hubo de poner,
aunque parece ser Virgen de Regla. Diecisiete aos despus de su muerte,
un discpulo de San Agustn, conocedor del secreto de la revelacin,
llamado Cipriano, para evitar que la figura fuera profanada por los
brbaros, embarc con la imagen en una pequea nave y lleg a un punto
de las costas de Espaa, cercano al lugar que hoy ocupa la Virgen de Regla
en la villa de Chipiona, Cdiz. Se dice que a pesar de una tormenta que los
sorprendi en medio del estrecho de Gi-braltar, la imagen no sufri
deterioro alguno, ni Cipriano, ni la pequea embarcacin, considerndose
ste su primer milagro, que fuera ampliamente comentado por marinos y
pescadores. Finalmente la tradicin se encarg de hacerla Patrona y
Protectora de todos los marinos.) Dos aos despus, el boho fue arrasado
por una tormenta. Juan Martn de Coyendo, un hombre piadoso y modesto,
se dio a construir con sus propias manos (y la ayuda econmica de Don
Alon-so Snchez Cabello, comerciante habanero) una ermita de mampostera. Qued terminada en 1664, cuando lleg a La Habana una nueva
imagen de la Virgen, trada por el Sargento Mayor, Don Pedro de Aranda.
La instalaron en la ermita. All fue objeto de mucha devo-cin y el 23 de
diciembre de 1714 la Virgen qued proclamada Pa-trona de la Baha. Sus
fiestas fueron tradicionalmente muy popu-lares entre todas las clases
sociales. Blancos, nobles y negros escla-vos liberados por unos das
beban aguardiente y presenciaban peleas de gallos e inesperadas corridas
de toros. En el aire repica-ban alegres villancicos a la dulce Mara, pero
tambin profundos toques de bata que evocaban a Yemay, la poderosa, la
otra madre. La sincretizacin de Yemay con la Virgen de Regla result natural: la Virgen es la madre de Dios, hay que cruzar el mar para venerarla y
reside en su orilla; Yemay es la poderosa madre de todos los orishas, la
misericordiosa reina del mar, que es su morada.

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OCHUMARE
Orisha del arcoiris. Se le considera como una gran serpiente que al
aparecer en el cielo, simboliza una bendicin para la humanidad.
Se cuenta que ayud a curar la ceguera de Olordumare y que desde
entonces reside en el cielo y slo recibe autorizacin para tocar la Tierra
de vez en cuando. Es andrgino y representa tanto la movilidad como la
permanencia, y tambin la riqueza. Es corona de Yemay. Ayudante de
Chang. Come guanajo y pato de la Florida. Por sus colores tiene relacin
con Oy.
Ochumare se encuentra entre las deidades que todava eran adoradas
en Cuba en el siglo XIX, pero su culto se fue extinguiendo posteriormente.
Viene de Africa, del territorio Yew. Su vestuario: gorra blanca con
adornos de cauris (representa la paz); banda cruzada de cordn con
caracoles.
Sus hijos son los que tpicamente quieren ser ricos. Son pacientes y
perseverantes, pero rara vez francos. No carecen de generosidad. El xito
suele hacerlos ostentosos y un tanto vulgares.
Su nombre en Fon: De Ayido. En Hait: Dmbala Ayida. En Yo-ruba:
Oshumar u Osumar. En arar: Baldo. En Baha se sincrtiza con San
Bartolom (24 de agosto). Actualmente, en Cuba, se le
adora en el camino de Yemay Ochumare y, adems, es orisha de If.

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AGGAY SOLA

PATTAK DE AGGAY SOL

Aggay Sola era un gigante poderoso y temido: el dueo del ro
que se precipitaba desde lo alto. Acostumbraba ayudar a cruzar la
corriente, pero siempre exiga que le pagaran.
En cierta ocasin le hizo el favor ,a Yemay (otros informantes dicen que
a Ochn), quien no tena con qu pagarle y tuvo que acostarse con l para
contentado. De esta unin naci Chang, aunque Aggay no supo nada.
El gigante era tan temido que dejaba la puerta de su casa abierta de par en
par, aunque la tena abarrotada de viandas y frutas; nadie se hubiera atrevido
a entrar. Un da, sin embargo, Chang, que es muy fresco, se meti en la
casa, se lo comi todo y hasta se acost a dormir en su misma estera.
Cuando Aggay volvi del campo y vio el espectculo, sin pensarlo dos veces agarr a Chang y lo tir dentro de una hoguera que, por supuesto,
no ardi. Entonces lo carg y lo llev a la orilla del mar para ahogarlo, pero
Yemay apareci y, muy solemne, le hizo saber que era su propio hijo. No
por eso se acabaron los problemas, En cierta ocasin Chang pas por
Orunzale y vio que la gente del pueblo andaba como los zombies. Chang
se empe en saber quin era el rey del pueblo y, tras muchos esfuerzos,
descubri que era Aggay y fue a verlo. Para qu t quieres saber quin es
el rey?, dijo Aggay encolerizado y Chang le contest: Pap, es que este
pueblo no puede tener a la cabeza un rey tan fuerte. Todos andan muy mal,
no oyen, no contestan, no hablan. No quiero que sigan sufriendo. Fue as
como se pusieron de acuerdo y, desde entonces, Chang va a la cabeza y
Aggay a los hombros. Es por eso que los hijos de Aggay tienen esa
perfecta comunin con Chang y dicen: Chang con orun para Aggay.

Orisha mayor. Es el padre de Chang, el gigante de la Oclu. El orisha de

la tierra seca, deidad del desierto. Patrn de los caminantes y porteadores.
Tambin de los automovilistas y aviadores, estibadores. Es el Patrn de la
Ciudad de La Habana.
Las fuerzas terrenales, que le pertenecen, son smbolo de sus
tremendas energas, como la potencia de los ros que dividen los
territorios, la de la lava que perfora la corteza terrestre, la de los
terremotos que la conmueven y la del impulso que la hace girar
eternamente. Es el Bculo de Obatal. Oroia es su madre. Su
temperamento es belicoso y colrico. El protege a los cargadores y
conductores de vehculos (choferes).
Su refugio es la palma, sobre todo cuando se encuentra en alguna
situacin difcil. Es amigo de cargar a los nios y ponrselos sobre los
hombros. Se le reconoce por sus pasos largos y porque alza mucho las
piernas al andar.
No puede ir a la cabeza de nadie. Sus das son el mircoles y el 16 de
cada mes. Su nmero es el 9 y habla en Osa (Melli).
En Ocha se le llama Aggay Sola Kiniba, Aggay Lar, Babadi-na
(Padre Candela), Aggar (muy antiguo). En Palo se le denomina Quend,
Brazo Fuerte, Bola del Mundo, Cabo de Guerra, Nombre en Fon y en
Hait: Agas.
Receptculo:
Se entrega en un lebrillo de madera de barro, decorado con sus nueve
colores. Cuando se asienta lleva nueve herramientas que acompaan a la
piedra o fundamento, en forma piramidal u otra que sugiera una elevacin
terrestre.

Atributos:
Och (hacha bipene roja y blanca, adornada con abalorios amarillos, rojos
y azules). Oggu (dos cuernos de novillo) y diecisis mates (semillas
redondeadas que se encuentran a la orilla del mar).

"

100

101

Herramientas:
Hacha bipene y bastn. Cuando es de fundamento, se le suman las
seis herramientas de Chang.
Collares:

Monte (Ewe):
Bledo punz, atipla o moco de pavo, baria, platanillo de Cuba,
zarzaparrilla, paraso, lamo, jobo, curujey y marpacfico.
Hijos:

En La Habana, entre otros, el de color cacao, matip, perla, azul turquesa,

una roja y, a veces, una amarilla o verde. En otras casas de santo, cuentas
color cacao alternadas con matip, insertndosele cada nueve cuentas;
otras rojas, azul turquesa, verdes y amarillas. Tambin una cuenta blanca
grande, seguida por nueve rojas y ocho amarillas, orden que se repite
varias veces.

Hombres violentos y colricos, fsicamente poderosos. La ternura suele

desarmarlos. Son amigos de los nios y fciles vctimas de mujeres con
apariencia frgil, porque supuestamente necesitan proteccin.

Ropa:

Catolizacin:

Pantalones y chaquetillas de color rojo oscuro. De su cintura penden

pauelos o tiras de diversos colores.

San Cristbal, patrono de la Ciudad de La Habana. En Santiago de Cuba,

San Miguel Arcngel.
Aggay Sola se sincrtiza con San Cristbal. Segn una de las
leyendas ms populares, Cristbal era un gigante que ayudaba a los
hombres a cruzar cierto ro, ancho y turbulento. En una ocasin ayud a
cruzar al mismo nio Jess, lo que determin su conversin al
cristianismo. Muri como mrtir durante el imperio de Decio. Su da se
celebra el 25 de julio.
La sincretizacin de Aggay con San Cristbal se presenta como muy
natural: ambos ostentan grandes poderes, acostumbran a cargar nios
sobre sus hombros y sus leyendas se encuentran vinculadas a un ro.

Comidas:
Nueve galletas grandes untadas con manteca de corojo. Frutas de
todo tipo. Tiene preferencia por la berenjena.
Animales:
Toro, chivo, gallo, paloma y guinea.
Bailes:
Se le conoce por sus pasos largos y porque alza mucho los pies, como para
salvar obstculos. Carga a los nios que estn a su a l c a n c e y se los pone
sobre los hombros.
Casligo y protecciones:
Presin sangunea y calenturas. Tambin accidentes automovilsticos.
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AJ CHALUGA

OROIA

Orisha de la salud, de las primeras riquezas y de la suerte. Su emblema es

una concha. Comerciantes y otras personas que (buscan dinero
activamente, lo adoran como su patrn y sitan dinero en conchas para
propiciarlo. Se le considera ventico, lleno de antojos y caprichos. Aj
Chaluga regala sus favores arbitrariamente y con frecuencia no es al
primero, sino al ltimo a quien bendice y mejora. En ocasiones
importantes, cuando grandes cantidades de dinero han sido gastadas, es
usual or el grito de: Age oh! (en Africa), lo que implica que tales
gastos han sido posibles gracias a la bendicin del orisha. Tales ocasiones
dan una demostracin concreta de su generosidad. Encontrar una concha
grande en el camino es considerado como signo de buena suerte. Igual que
todos los orishas, aunque quizs en mayor medida, exige completa
confianza en sus poderes.

Orisha mayor (fundamento de If ). Naci de Orisha Oko y es la

manifestacin del fuego universal, el centro incandescente del globo
terrqueo, el lugar donde nacen los fuegos volcnicos y la conmo cin de
los terremotos. Sus poderes forman las montaas, colinas y cordilleras.
Oroia es la madre y el padre (segn otros informantes) de Aggay. Es el
foco central de la energa solar concentrado en Orisha Oko. Se asoma por
Ok en forma de Aggay buscando su identificacin con Olorun. Tambin
se dice que nace de Olorun, como Aggay y Chang.

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105

ORUG
N

PATTAK DE CHANG

Orisha menor y del medioda. Hijo del Aggay y Yemay. Se dice que
viol a su madre. Yemay, aterrorizada, huy de l y, al caer al suelo
Tendida de cansancio, brotaron de su cuerpo innumerables ros y los
orishs Olos, Dada, Chang, Oggn, Oy, Ochn, Obba, Oko, Ochosi,
Ok, Aje Chaluga, Ochu y Chakpono.
Se considera que fue el primer hombre consagrado en If. Al quejarse
de su mala situacin a Eleggu, ste le ense el uso de los ikines (nueces
de palma) para la adivinacin, para que pudiera
ganarse la vida.
Segn otro pattak, If era el que se hallaba en mala situacin por lo
que Eleggu le dijo que si poda conseguir diecisis nueces de las palmas,
Orugn le enseara cmo adivinar el futuro y beneficiara a la humanidad.
Orugn estuvo de acuerdo. If aprendi de Eleggu cmo adivinar el
futuro y ms tarde le ense a Orugn. Es orisha de babalawo.

Aggay, el dueo del ro, tuvo amores con Yemay y de ellos naci
Chang. Pero Yemay no lo quiso y Obatal lo recogi y lo cri. Al
reconocerlo como hijo, le puso un collar blanco y punz. Dijo que sera
rey del mundo y le fabric un castillo. Chang baj al Congo y se hizo un
muchachn tan revoltoso que Madre de Agua Kalunga lo tuvo que
expulsar de all. Entonces tom su tablero, su castillo y su piln, con los
que haba bajado del cielo, y emprendi el camino del destierro. Andando
y andando, se encontr con Orula, a quien le dio el tablero porque saba
que era hombre de respeto y lo iba a cuidar.
Chang se qued adivinando con caracoles y coco, cantando, fiestando
y buscando broncas. Se cas con Obba, pero tambin viva fijo con Oy y
Ochn. Oy, como se sabe, era la mujer de Oggn, pero se enamor de
Chang y se dej robar por l. Este rapto dio origen a una guerra tremenda
entre Chang y Oggn. En cierta ocasin Chang tuvo que esconderse de
sus enemigos, que queran cortarle la cabeza, y se meti en casa de Oy.
Oy se cort sus trenzas y se las puso, lo visti con su ropa y lo adorn
con sus prendas. Cuando Chang sali de la casa, sus enemigos muy
respetuosos creyeron que era la santa, le abrieron paso y lo dejaron
escapar.
Cuentan que como Chang peleaba y no tena armas, Osain, que era su
padrino, le prepar el secreto (ingredientes) del giro. Cuando lo tocaba
con el dedo y se lo llevaba a la boca, poda echar candela por ella. Con eso
venca a sus enemigos. Cuando se oye tronar, se dice que es porque
Chang anda de rumbantela con sus mujeres o que cabalga por el cielo.

106

107

CHANG

Orisha mayor. Dios del fuego, del rayo, del trueno, de la guerra, de los ilbat, del baile, la msica y la belleza viril. Patrn de los guerreros y las
tempestades. Hijo de Ibabo y Yemm. Lo cuid Obaee (Bayoni) o
Dada, o tambin pudo ser Yemay Konl o Aggay Sola u Obatal-Ibabo.
Para algunos informantes, sus hermanos mayores son Dada, o Aggay
Sola, o Babal Ay; otros mencionan como sus medio hermanos a Dada o
Bayoni (Obaee), Aggay Sola y Babal Ay. Su mandadero es
Bamboche, Bambochen o Bamboyn. Su esclavo es Deu. Su padrino es
Osain, quien le dio el secreto de las hierbas. Su nmero es el 4 Habla en el
Diloggn por Obbara (6), por el 4, el 12, el 11, el 8-6, y el 8-9 y el 6-6. En
los obi habla en Alafia, Otawo, Ellife y Oyekun. Sus das son el viernes y
todos los 4. Sus colores son el rojo y blanco.
Representa el mayor nmero de virtudes e imperfecciones humanas. Es
trabajador, valiente, buen amigo, adivino y curandero, pero tambin
mentiroso, mujeriego, pendenciero, jactancioso y jugador. Es buen padre
mientras el hijo obedece, pero no lo admite cobarde ni invertido. Es el
padre de los Ibeyis. Sus amantes son innumerables, aunque sus mujeres
propias son Oy, Obba Yur y Ochn. Respeta mucho a los Egguns. A
veces se le representa como un soldadito a caballo. El caballo del orisha se
llamaba Esinlo o Erinlo y era su compaero inseparable. Es de Oy pero
los Taka se lo adjudicaron. Los yorubas afirman que naci en la tierra y
subi al cielo para ser orisha, en oposicin a los bant, quienes estiman
que ya lo era ruando baj del cielo.

Acepciones de Chang:
Sus nombres en Ocha son Addima Addima; su nombre primitivo Olufina
Kake, el Chang nio que sincretiza en San Bartolom; Obbaluble cuando
est con Obba; Obbara, el Chang pobre, andrajoso, despreciado y
acusado de mentiroso y al que eventualmente Olofi premi con calabazas
rellenas de oro y con la orden de que su palabra no se discutiera y se
tuviese siempre por verdadera; Obba cuando es el rey de los Ilubat
(aa); aqu es de mucho respeto y los iniciados estn obligados a saludarlo
y rendirle pleitesas para tener derecho a participar en los gemileres
donde haya toques; Chang Eye, un guerrero que echa rayos, fuego y hu108

mo, se le ve tambin con machete, maza y un cuchillo en forma de inedia

luna; Chang Alay y Chang Eluguekn o Elueke o Elu-wekn, el que se
representa con el hacha bipene y recibi el ach de Osain; Chang Obay,
Lubbeo, Obb Os, Obba-Koso, Bakoso u Obakoso, el que tiene su casa
en la palma, que es su trono, y es el negro prieto, bonito y guarachero que
viste de punz.
Sus nombres en Obbara: Obbadimeyi, el que fue consagrado rey dos
veces; Chang Olfina, el de la ceiba, compadre de Oggn, con quien se
lleva muy bien y es considerado de mucho respeto; Alafi Alafi, rey de
reyes, impera en Oy; Obn Yok, el que est sentado y es de carcter
reposado; Chang Omanguerill, el que tiene la guerra en la cabeza;
Ebbora, representado como la plvora; Obbara Koso, rey de Ara Koso;
Lubbe Bara Lbbe, el que fue adivino antes que Orula; Ladde, Lari,
Dealuami, Dedina, Deima, Deizu, Dezacuta, Bum, Tola u Obba Tola, Bi u
Obba Bi, Yimi Kasiro, Asabeyi, Oluo-so, Okanami y ipa.
Para algunos Chang naci en la tierra Tkua y en ella se le conoce por
Ogod Makuluenke. Igu- se -Adomayo; en la tierra arar se le llama
Debioso o Debios, Anama, Ajokei, Akrifoddu, Luwuru, Dada, Akoda,
Awur, Maggala, Taddadd, Boko, Bori, Ole Lebioke, Ogradda Ao,
Ekun, Fdeyw, Ofundyo, Tana, Omogoddo, Alabaloke, Januyemor, y
Aggaradumi.
Un africano arar trajo metida en un saco una imagen de Chang
Aggaradumi a Cienfuegos. El gran orisha estaba representado con la
cabeza deformada, muy ancha de base y estrecha de arriba, con la camisa
y el pantaln rojos, llevando un giro en la mano izquierda y en la derecha
un machete. Esta representacin de Chang vive entre dos fuegos y a la
orilla de un volcn. Cuando suena el rayo se comunica con Ok en lo alto;
cuando baja da vueltas de carnero.
Otros nombres arar son: Imalo, que es como se llama en el cementerio cuando hay que cruzarlo con Oy; Onda, el que se comunica
con Aggay Sola (segn los arar es el padre de Chang, aunque para los
aratacos es su hermano); Anag, el que anda con Nan Buruk y con los
majaes; Chola, Chol o Cholar, Anakok y Piot.
En la tierra ganga se le conoce por Guaf. En Egwad por Ala-fin. En
la tierra Fon se le llama Jebioso y se le identifica a travs del sol. Su
nombre en Hait es Chang entre sus ancestros, y se menciona como rey
en Koso, Mobba, Ow, Epini, Oso, Im, Tulempe, Ado, Mina, Popos,
Arar y Bantues. Los Iyess le llaman Chang Alado.
Jakuta se ie conoce cuendo pelea con piedras. En yoruba ste es el
nombre de la divinidad solar a quien Chang reemplaz. Olofin
109

Dada se le dice al primer Chang, el ms viejo y el ms rico. En Briyumba: Bolla, Sabranuensasi, Nsasi Duna Mtuto, Nsabuari Muna-longo:
En Kimbisa: Nkitan-Kitan, Mukiamamuilo, Siete Rayos, Lloa-si y
Marufina. En Congo: Pngun Nsasi y Torito de la Loma. La magia china
lo l'Lama Sanfancn o Kua.

Carnero, gallo rojo, codorniz, jicotea, guinea, toro, pavo y tambin gallo,
ambos jbaos. Le pertenecen el caballo blanco, las ovejas y el cordero.
Comidas:
Pltano indio, harina y quimbomb; el amala, que es hecha con harina de
maz y carnero.

Receptculo:
de cedro, en
Batea de madera con tapa, preferiblemente
rojo y blanco. Puede ser sencilla o en forma de castillo.

Animales:

colores

Atributos:

Bailes:

Hacha petaloide, copa, espada, acher de jicotea, caballo moro, pandereta,

hacha de doble filo o bipene, bandera rojo brillante, seis otanes y un
och, o sea, un cetro de madera de palma y cedro que termina en puntas
agudas o en forma de doble hacha (Chang lo lleva sobre la cabeza, como
smbolo de su divinidad). Tambin tres hachas, una maza y un alfanje
(espada curva).

Al subirse embiste con la cabeza y da tres vueltas de carnero en direccin a

los tambores. Abre desmesuradamente los ojos y saca la lengua para
significar que la tiene de fuego. Agita en alto su hacha sagrada (och) y se
agarra los testculos con la mano. Ningn orisha da brincos ms altos ni
contorsiones ms violentas, ni figuras ms extraas. Tambin ningn otro
orisha realiza extravagancias como la de comer candela. Sus bailes son
guerreros o erticos. En los guerreros blande el hacha bipene; en los
erticos trata de acentuar su prepotencia pripica y emplea las ms crudas
evocaciones sexuales.

Collares:
Rojo y blanco alternados. El rojo es el smbolo del amor y de la sangre.

Aflicciones de las que protege:

Salutacin:

Quemaduras y suicidio por fuego.

Acostado en el suelo boca abajo y con las manos pegadas al cuerpo.

Monte (Ewe):
Ropa:
Se le viste con camisa holgada, pantaln con ach rojo bermelln. En
ocasiones usa pantaln corto terminado en punta. Lleva el pecho
descubierto con una banda de Obba cruzada, aunque otras veces lleva
chaquetilla de color rojo con listas blancas. En la cabeza tiene una corona
que puede ser en forma de castillo.

110

Bledo punz, atipla o moco de pavo, vara, pl ata nillo de Cuba,

zarzaparrilla, paraso, lamo, jobo, cana, aguacate, alcanfor, algarrobo,
almacigo, arabo colorado, bejuco carey, bejuco colorado, bejuco tortuga,
bija, cabina, cairel, cajuela, calal, camagua, combus-tera cimarrona,
candelilla, canutillo, caa de azcar, caa de coro, caoba, carambol,
cebolla, cedro, cordobn, corojo, cresta de gallo, cuabar o ambia, aupido
launa, flamboyn, frijolillo, geranio, granada, granadillo, grenguera,
guacamaya colorada, guano blanco, guano prieto, guayabillo, jcuma,
jcaro bravo o de ua, jurubana o juru-baina, laurel, maz, mamey,
maran, miraguano, ojo de buey, palo amargo, palo bomba, palo
caballero, palo cachimba, palo caja, palo
111

cochino, palo guitarra, palo jicotea, palo rompehueso, pio, pin botija,
piscuala, pitahaya, pltano, conac, quimbomb, rompesaragey, rosas de
Jeric, ruda, siguaraya, tibisi, tomate, travesera, vacabuey, yaba, yab,
yarey, yaya, hierba de Santa Brbara, hierba jicotea.

Hijos:
Hombres voluntariosos, enrgicos, de inteligencia desmedida, altivos y
conscientes de su valor. Toleran las discrepancias con dificultad y son
dados a violentos accesos de clera. Pendencieros, fiesteros y libertinos,
son verdaderos espejos de machismo.
OGGU

Catolizacin:
Se sincretiza con Santa Brbara. Esta santa fue hija nica de un pagano de
carcter cruel llamado Discoro. Para apartarla de los hombres que la
codiciaban, o para mantenerla alejada de los cristianos, la encerr en una
torre. Cuando la quiso casar, la joven se neg porque quera consagrarse a
Dios. Cuando Discoro supo que su hija era cristiana, la entreg a los
tribunales. Los jueces no pudieron conseguir que renunciara ta su fe ni con
argumentos ni con torturas, y la condenaron a muerte por degello (235).
Poco despus su padre fue fulminado por un rayo. Su imagen suele
representarse con una espada, smbolo del valor. Su fusin con Chang
resulta menos sorprendente si se recuerda que este orisha en cierta ocasin
se tuvo que disfrazar de mujer (Oy), que usa armas, aunque no
simblicas, y que es el dios del rayo y del trueno. Su da es el 4 de
diciembre.

112

Orisha menor. Compaero de Chang representado por dos tarros de

novillo pintados con listas rojas y blancas. Patrn de todos los animales
con cuernos y, posiblemente, orisha de los rebaos.
Es poderoso y se le tiene muy resguardado. Gracias a un pacto con
Chang, su fundamento se coloca dentro de la sopera de sta. El
fundamento consiste en un tarrito con otaes, caracoles y otros atributos.
Tiene un solo toque, aunque no se posesiona de sus hijos y tampoco se
asienta. Se le baila en rueda y los danzantes se ponen los dedos ndices a
cada lado de la frente, en imitacin de cuernos.
Come palomas y animales de cuatro patas. Su hierba es la albaha-ca
mondonguera. (No se le conoce catolizacin, ni encontramos pa-ttak.)

113

PATTAK DE DADA (OBAEE)

creyentes se encuentran en la sabana con tres piedras iguales y j u n t a s ,

saben que son Chang, Oy'y Obaee.

Cuando la trai cin de Oggn, Eleggu salv a Chang entregndoselo a

Dada. Dada fue quien lo cri. Le tena lstima porque su padre lo haba
mandado a matar y Dada se lo consenta todo. Pareca una gallina clueca y
lleg a decirle a Chang que no jugara con candela, que no se fajara, que
no montara a caballo, porque se poda caer. Pero Chang rea y ganaba
siempre, montaba a caballo y no se caa nunca. En cierta ocasin el nio
estaba jugando en la cocina y se cay dentro del fogn. Obaee o Dada se
asust muchsimo, pero Chang se quera quedar jugando con las brazas
porque le gustaba como brillaban y no le hacan nada. Fue por eso que
Chang se hizo tan malcriado y no atenda consejos de nadie. La culpa fue
de Obaee.

Hijos:

DADA BALDONE U OBAEE

Orisha de los recin nacidos, especialmente los que nacen con el pelo
rizado. Peridicamente los padres de esos nios tienen que cocinar frijoles
y vegetales en su honor, y de ah surgi que pasara a ser considerado como
el orisha de los vegetales. Es hermana de Chang. Cuando ste fue

Mujeres recias, pero ntimamente bondadosas y sacrificadas.

Catolizacin:
Dada (Obaee) suele sincretizarse con San Ramn Nonnato. Ramn
naci un da despus de la muerte de su padre (por eso fue llamado
Nonnato), en el principado de Catalua. Por inspiracin de la Virgen tom
los hbitos de los religiosos de La Merced. Fue a predicar al Africa, entre
los cristianos que all se encontraban y tambin entre infieles. Lo
apresaron y torturaron. Promovido a Cardenal por Gregorio IX, regres a
Espaa para morir poco despus.
La sincretizacin de Dada (Obaee) con San Ramn Nonnato parece
tener su explicacin en la ingenua asociacin entre el apelativo de
nonnato dado al santo y el hecho de que Dada, por haber recogido a
Chang recin nacido, sea considerado como el orisha protector de todos
los nios tiernos. Dada: Nuestra Seora del Rosario (Garca Cortez).
Su da es el domingo. Su fiesta se celebra el 31 de agosto.
A la nonagenaria Omi-Zaya (negra de nacin) le entregaron a Dada
que, exteriormente, est representada por la mitad de una gira cubierta
por una tela a la que se le bordaron cauris en forma de espiral.

mandado a matar por orden de Obatal, Eleggu se lo dio para que lo

cuidara. En su honor se baila en coro pero no tiene ninguna coreografa
especial. No se sube ni se asinta se le representa usualmente como una
calabaza ornamentada con caracoles y sobre ella una bola de ndigo.
Algunos dicen que Dada y Obaee son hermanos, otros que son la misma
orisha. Cuando los
114

115

En el Diloggn habla en Och (5), Unle (8), Ofn (10) y en Obaramelli (6-6), donde fue coronada. Su color es el amarillo, pero tambin se
le atribuyen los coralinos y los verdes acua. Su da es el sbado y sus
nmeros son 5, 10, 15 y 25.

CAMINOS DE OCHN

PATTAK DE OCHN

En su ya citada obra Yemay y Ochn, Lydia Cabrera estudia los caminos

de esta orisha. De sus pginas (70-72) tomamos lo siguiente:

Ochn, la bella entre las bellas, gustaba de pasearse por el monte. Cantaba
y jugaba con los animales porque ella amansa a las fieras y ni el alacrn la
pica. Un da Oggn, el herrero infatigable que vive en la manigua, la vio
pasar y sinti que se le traspasaba el corazn. Impetuoso y brutal, corri
detrs de la que soliviantaba su deseo, decidido a poseerla. Ochn, que
estaba enamorada de Chang, huy asustada. gil como el venado, en su
loca carrera, atraves los verdes campos de berro de Orisha-Oko, el que
asegura la fecundidad de la tierra. Pero Oggn, enardecido y violento,
estaba por darle alcance. Fue entonces que Ochn, desesperada, se lanz al
ro. Arrastrada por el torbellino de la corriente, lleg hasta la
desembocadura donde se tropez con la poderosa Yemay, madre de todos
los orishas. Compadecida, Yemay la tom bajo su proteccin, y le regal
el ro para que viviera. Para alegrarla, la cubri de joyas, corales e infinitas
riquezas. Por eso es que Ochn vive en el ro y quiere tanto a Yemay.

Ochn Yey Mor o Yey Kari: la ms alegre, coqueta y disipada de

todas. Continuamente est en juerga. Panchaga. Se pinta, se mira en el
espejo, se perfuma... "Hasta con los muertos coquetea."

OCHN

Ochn Kayode, como Yey Mor, "se pasa la vida de rumba en

rumba". Alegre, dispendiosa, servicial.
Ochn Miw: observa la misma conducta. "Ligera de cascos".
Ochn Aa: la de los tambores.
Ochn Yum, Ochn Gum, Bom o Bum, son aspectos serios de la
diosa. Teje mallas, jamos y cestos para los pescadores. Yum, vieja y
sorda, fabrica jarros de barro. Es la ms rica de todas. "No le gustan las
fiestas." Muy severa. Tiene relaciones con el dios Oggn. Gum est
asociada a los muertos; "sale del ro y maneja la pica y el azadn en Izoku"
(el cementerio). Se mece en una mecedora, una comadrita, en el fondo del
ro.
Ochn Sekes: sumamente seria.

Orisha mayor. Duea del amor, de la femineidad y del ro. Es el smbolo

de La coquetera, lia gracia y la sexualidad femeninas. Mujer de Chang e
ntima amiga de Eleggu, que la plotege.
Siempre acompaa a Yemay. Vive en el ro y asiste a las gestantes y
parturientas. Se le representa como una mulata bella, simptica, buena
bailadora, fiestera y eternamente alegre, con el persistente tintineo de sus
campanillas. Es capaz de resolver tanto, como de provocar rias entre
orishas y los hombres.
116

Ochn Akuara o Ib: vive entre el mar y el ro: "sta es la de aguas

salada y dulce". Es tambin buena bailadora y de carcter alegre;
trabajadora,le gusta hacer el bien, atiende a los enfermos, como Yemay,
amarra a los abiks y se niega, en este avatar, a hacer maleficios. Slo
"llamativos y amarres" y filtros de amor. La msica la apasiona. Una
santera muy anciana nos dice: "Esta es de rompe y rasga. Mujer de estatura
y de mucho arreglo, gastadora, callejera, arma los. Como Akuara, la
codorniz es loquita."
117

Ochun Fumik, muy buena, relacionada con Obatal. Le concede

hijos a las mujeres estriles. Quiere mucho a los nios.
Ochn Ololodi u Olod: como Yumu vive en el fondo del ro. Borda y
teje sumida en el agua, con sus peces, una estr ella y la media luna. Es
una sirena. Muy sorda, cuando se le llama tarda en responder. Es menester
agitar con fuerza un agog, una campanilla, "que antes era de cobre y hoy
es de plata", o llamarla como a Atiti, con una trompeta en forma de cuerno
del mismo metal. Muy casera. Seora de respeto. Slo se ocupa de asuntos
serios. No baila.
Ochn Funk: Sabia. Tiene grandes conocimientos y ensea. El
olorisa Sandoval Herrera la llamaba la Ochn Instructora.
Ochn Ed: elegante, gran seora, le gusta la msica, concurre a las
fiestas pero es juiciosa y mujer de su hogar.
"Ochn Niw: vive en la manigua.
Ochn Kol-Kol o Akal-kal, Ikol, Bankol u Ochn Ib kol: en
este camino, la risuea y seductora Ochn, que ha cado muy bajo, "se
arrastra en el fango del arroyo", es una hechicera empedernida, inseparable
del Aura Tinosa (Cahartes Aura), y de ah el sobrenombre de Ibu-kol. Se halla en una miseria abyecta, posee un solo tnico, que
era amarillo su color emblemticoy que de tanto lavarlo se torn
blanco. Come lo que lleva el aura. Vuela con ella o en ella, y todas sus
obras son malas.
Ochn Aw: quizs otra denominacin de Ochn en este mismo
episodio tenebrosoes, segn un viejo de la ciudad de Remedios, la ms
relacionada con los muertos. En este camino (Ochn Aw) la diosa del
amor no se parece en nada a la mujer exuberante de vida y de alegra,
limpia y perfumada que "corre como venado para llegar a la fiesta" cuando
escucha repicar los tambores y que el viejo tambin llamaba Ochn
Galad. Ochn Aw es Ochn a f l i gi da junto al Ik (muerto). Ochn con
la ropa sucia.
En arar llaman a Ochn como Afrad Iy. En Kimbisa como
Empungu-Mama-Wanga y como Chola Wengue. En Palo como Chola
Nguengue, Mam Chola o Sibim Tatuga. Su nombre en Fon: Aziri. En
Hait: Erzili Freda. En tierra Iyes: Ochn Dodowa.

118

Receptculo:
Una sopera multicolor, con predominio del amarillo, llena de agua de ro y
con cinco otes. Los otes deben ser recogidos al amanecer, del fondo de
un ro, y se guardan en tinajas de barro.

Atributos:
Abanicos de sndalo o pluma de pavo real, pececillos, camarones,
conchas, botecitos, espejos, joyas, corales marinos, sbanas, paos
bordados y todo objeto propio del tocador femenino; marugas, ache-r,
agog, irukes y pauelos.
Herramientas:
Cinco manillas, cinco odane, una media luna, dos remos, una estrella, un
sol y de una a cinco campanillas. En dependencia del camino, sus atributos
pueden cambiar. Ochn Kol lleva, adems de todo lo anterior, cinco
agujas, cinco carreteles de hilo, un machete, un mortero y una corona con
veintiuna piezas.

Collares:
Llevan cuentas amarillas o de mbar Ochn Olod, Ochn Ib y Ochn
Gumi llevan cuentas rojas, verde esmeralda o amarillo mate. Ochn ikol
las lleva rojo y mbar. Las sartas que slo llevan corales (iyn), pertenecen
tanto a Ochn como a Yemay.

Salutacin:
Se llama por Yalodde.

Ropa:
La visten con una bata amarilla sujeta a la cintura por una faja qu, sobre
el vientre, lleva un peto en forma de rombo. Al borde del vestido tiene un
festn de puntas con cascabelitos colgantes.

119

Animales:
Gallos, palomas, guineos, jicotea, patos, chivos castrados, venados
(cuando era amante de Ochosi); gallinas, codornices (en el camino de
Ochn Ib Akuara), pavos reales, canarios y caimanes.

Aflicciones de las que protege:

Afecciones del bajo vientre y partes genitales, la sangre, el hgado y todo
tipo de hemorragias.

Comidas:

Monte (Ewe)

Palanquetas de gofio con miel, melado y caramelos. Naranjas dulces de

China, lechuga, escarola, acelga, chayte, tamal, arroz amarillo y harina de
maz. Ek, ekr y olel con azafrn. Alegras de coco y todo tipo de dulces.
Ochinchin, comida litrgica que se le ofrenda en el ro antes de la
iniciacin de un iyaw. Lisas, anguilas, mapos, dajaos, catibos, guajacones,
biajacas, guabinas, camarones del ro y langostinos. Todos estos peces y
mariscos del ro, ahumados, se le ponen como ach. La comida se sazona
con almendros, berro, canis-tel, flor de agua, espinaca, perejil, boniato y
calabaza.

Alambrilla ambarina, amor seco, ans, ail, arabo, rbol bonito, rbol del
cuerno, aroma amarillo y olorosa, ateje amarillo, avellano de costa, bejuco
carey, bejuco pndola, boniato, bruja, calabaza, ca-laguala, canela de
monte, caamazo dulce, carey, cascabelillo, celosa cimarrona, copetuda,
coralillo blanco, culantrillo de pozo, chayte, espigelis, espinaca, extraa
rosa, frailecillo de monte, frescura, girasol, grnguere, grosella, guacamaya
colorada, guama de costa, hoja menuda, jaboncillo, limo de ro, llantn
cimarrn, ja amarilla, lechuga, lgaa de aura, mlvate, malvira, mangle,
mango, manzanilla, maran, meln de Castilla, mije, mirto, naranja,
orozuz de la tierra, palo mulato, papo, papito, zapatico de la reina, peralejo
del monte, peregrina, perejil, pina de saln, pringa hermosa, poma-rrosa,
rosas, sangre o carne de doncella o palo seorita, soplillo, titonia, vainilla
amarilla, vainilla rosada, vetiver, hierba caimn, hierbaluisa, hierba
maraved y hierba mulata.

Flores:
Girasoles, guacamayos, botn de oro.
Perfumes: Vetiver,
sndalo.
Bailes:
Son, quizs, los ms bellos y sensuales de todos. Al subirse, re como
Yemay y agita sus brazos para que suenen las manillas de oro. Sus manos
bajan y corren a lo largo del cuerpo, como los manantiales y los arroyos
descendiendo de las colinas. A veces hace ademanes de remero y otras
imita los movimientos de la que muele en el piln. Generalmente danza
con voluptuosidad y con las manos tendidas hacia adelante, en
imploracin, y con sugestivas contorsiones pelvianas. Pide, exige oi
(miel), smbolo del dulzor, de la esencia amorosa de la vida. Fernando
Ortiz llama a su baile danza de los manantiales.

120

Hijos:
Simpticos y fiesteros, son en el fondo, muy voluntariosos y tienen un
gran deseo de ascensin social. Aman las joyas, los perfumes y la buena
ropa. Son sensuales, pero se esfuerzan por no chocar contra la opinin
pblica, a la que conceden grandsima importancia.
Catolizacin:
Se sincretiza con la Virgen de la Caridad del Cobre. Alrededor de 1620,
dos indios, Juan de Hoyos y Juan Moreno, y un negrito criollo, Rodrigo,
fueron a buscar sal a la baha de ipe. Estando all en una canoa, vieron
algo que les llam la atencin en el mar. A la luz del amanecer remaron
hacia all y se encontraron con una imagen tallada en madera de la Virgen
Mara que flotaba sobre una tabla. Llevaba en el brazo izquierdo al nio
Jess y una cruz de oro en la mano derecha. En la tabla haba una
inscripcin que deca: Yo soy la Virgen de la Caridad. Los tres hombres
recogieron la
121

imagen, que meda quince pulgadas, y la condujeron al hato de Va-rajagua,

donde el administrador de la mina orden construirle una rstica ermita.
El 10 de mayo de 1916 Benedicto XV la declar Patrona de Cuba.
Los yorubas la identificaron con Ochn porque esta orisha es la duea
del cobre, aparece en la desembocadura de un TO, de tez bronceada, y
entre los adornos de su vestimenta y atributos sobresale el oro y entre los
criollos tuvo fama de caritativa y misericordiosa. En tiempos remotos la
Iglesia Catlica tom las medidas de la imagen en cintas de raso para
colocarlas en los vientres de las parturientas porque, se crea, as la
Caridad del Cobre las protega en el alumbramiento. Ochn es tambin la
orisha protectora de las gestantes y parturientas.

PATTAK DE LOS IBEYIS

A los mellizos les gusta estar divirtindose siempre. No es por gusto que
son hijos de Chang y Ochn. Durante cierto tiempo les dio por tocar unos
tamborcitos mgicos que les haba regalado Ye-may, su madre adoptiva.
Por entonces el Diablo puso trampas en todos los caminos y comenz a
comerse a todos los humanos que caan en ellas. Ni hombres ni mujeres, ni
viejos ni nios se escapaban de su voracidad. Entonces los Ibeyis se
pusieron de acuerdo y Taewo agarr por uno de aquellos caminos,
mientras Kainde lo segua oculto en la espesura. Taewo iba tocando su
tamborcito con tanto gusto que el Diablo se qued embelesado, le advirti
para que no fuera a caer en la trampa y se puso a bailar. Pero cuando
Taewo se cans, Kainde sali del bosque y ocup su lugar. Porque el problema era que aunque el Diablo estaba muy cansado, no poda dejar de
b a i l a r mientras os tamborcitos mgicos estuvieran sonando. Y cuando
estaba agotado, los Ibeyis le hicieron jurar que retirara todas las trampas.
As fue como los Ibeyis salvaron a los hombres y ganaron fama de
poderosos, porque ningn otro orisha ha podido ganarle una pelea al
Diablo.

LOS IBEYIS

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Orishas menores. Jimaguas, varn y hembra, hijos de Chang y Ochn

aunque criados por Yemay. Juguetones, golosos y traviesos, gozan del
cario paternal de todos los orishas. Se les considera patrones de todos los

nios.
Viven
en
la
palma.
Hablan
en
el
Diloggn en
Eyioko
(2) y en
todas
las
combin
aciones
melli
(parejas
de
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nmeros iguales de 1 al 12, vg, 1............12-12). Su da es el domingo.

En Ocha se llaman Taebo y Kaince (los ms populares) y Araba y Ana
(primero masculino y segundo femenino y gemelos femeninos Ayaba y
Alba y Olori y Orona). En la rama de la prestigiosa santera Ferminita
Gmez (Iba) se adora al coro jimaguas: Alawa Kua-rio y Eddn, Aden,
Alabba, Ibbo, e Igu, Oran, On-Nibeyi e Idobe, que fueron capaces de
vencer al Diablo. Se recogen en otras libretas de santos los siguientes
nombres: Oln, Itaguo, Idou. En Palo y en Kimbisa se les llama Batoionki,
Batunque Mpangui y Guanalune Lupangueri, adems de Majumbo Moungu
Mpungu, Ntala y Msamba, Basimba Kalulu-O-Masa. Su nombre en Fon:
Hohovi. En Hait: Marassa.
Patrones de barberos y cirujanos.

Bailes:
No se posesionan de los creyentes, sino que juegan con ellos, hacindoles
algunas travesuras inofensivas en la vida cotidiana. Por eso, dicen, hay que
complacerlos con cantos y bailes. Los bailadores en el coro imitan los
pasitos caprichosos de los nios dando slticos, hacia adelante y hacia
atrs.
Aflicciones de las que protegen:
Las de los nios en- general. Tambin se ut i li z a n para unir a los seres
humanos.

Receptculo:
Dos tinajitas (apoto), una decorada en blanco y rojo, la otra en blanco y
azul.

Monte (Ewe):
Hicaco, maz, mamoncillo, pega-pega, rabo de gato, sag, zapote y
tmate.

Atributos:

Salutacin:

Dos muequitos tallados en madera, sentados sobre dos pequeos

taburetes unidos por un cordel. El varn con un collar de Chang y la
hembra con uno de Yemay. Cada t i na j i t a lleva cuatro piedrecitas y
Conchitas de la orilla del mar. Las piedras del macho son alargadas (forma
de pene) y las de la hembra redondas (forma de vulva).

Beyi oro alaku oye oye mojoj: Los ibeyis son mellizos divinos, son
nios pero grandes sabios y sagrados.
Nombres: Talab y Salak (gemelos cruzados albinos, Crispin y
Crispina).

Herramientas:
Dos acher (o sonajas), dos tamborcitos, juegos de campanillas (en
nmero de dos), giras pintadas con cruces o con pares de rayos con fondo
blanco.

Animales:
Pollo y paloma.
Comidas:
Todo tipo de frutas, dulces, arroz amarillo, rositas de maz.
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Catolizacion:
San Cosme y San Damin (Taewo y Kainde). Santa Serpa y Porfirla. Santa
Justa y Santa Rufina (Olori y Oroina). Crispin y Crispina (Talabi y
Salako).
Los Ibeyis suelen sincretizarse con San Cosme y San Damin o Santa
Justa y Santa Rufina. Cosme y Damin fueron dos hermanos de padres
cristianos. Estudiaron medicina y la ejercitaron con genuna calidad, sin
afn de lucro, por lo que los llamaban los desinteresados. Por entonces
el emperador romano Diocleciano envi a un tal Lisias de precnsul a
Egea, lugar donde ellos ejercan su misericordiosa profesin, con rdenes
de reprimir severamente a los cristianos. Como la fama de ios hermanos
haba llegado a sus odos, los convoc y trat de persuadirlos para que
abandonaran su fe, que cada vez se difunda ms, gracias a su prestigio.
Firmsimos en sus
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convicciones, perdieron la vida bajo el hacha del verdugo, despus de

terribles torturas. Son patrones de los mdicos. Su sincretizacin con los
Ibeyis se debe, posiblemente, al hecho de constituir una pareja inseparable.
Su da se celebra el 27 de septiembre.
Justa y Rufina nacieron y murieron en Sevilla, en el siglo II de nuestra
era. De familia humilde, ambas hermanas se ganaban la vida vendiendo
vasos de barro. Fueron detenidas cuando rompieron deliberadamente la
imagen de un dolo de otra fe. Consideradas como peligrosas fanticas,
que no aceptaban la poltica de tolerancia religiosa del imperio romano, las
torturaron para que abandonaran sus ideas. Intransigentes, Justa muri en
la crcel y a Rufina le aplastaron la cabeza. Son patronas de los alfareros y
su da se celebra el 19 de febrero. Como en el caso de Cosme y Damin, su
sincretizacin est vinculada al hecho de constituir una pareja.
Entre los pueblos primitivos el nacimiento de mellizos era considerado
nefasto o afortunado, pero nunca se le vea con indiferencia. Aunque en
algunas tribus africanas se acostumbraba ajusticiarlos, los yorubas se
inclinaban a tomarlos como seal de buena suerte para los padres y la
comunidad.

PATTAK DE OY YANS
Se sabe que Oy siempre acompa a Chang en todas las batallas,
peleando a su lado con dos espadas y aniquilando a los enemigos con su
centella. El pattak es as: Oy estaba casada con Oggn, pero se enamor
de Chang y l la rapt (de ah vino ia famosa pelea entre los dos orishas).
Un da Chang estaba alborotado en una fiesta cuando lo prendieron y
encerraron en un calabozo con siete vueltas de llave. Chang haba dejado
su piln en casa de Oy. Pasaron los das y como Chang no vena, Oy
movi el piln, mir y vio que estaba preso. Entonces Oy cant:
Centella que b ben Yo
sumarela sube, Centella
que b ben Yo sube
arriba palo
No dijo ms que esto y el nmero siete se form en el cielo. La centella
rompi las rejas de la prisin y Chang escap. Entonces vio que Oy
vena por el cielo en un remolino, y se lo llev de la tierra. Hasta aquel da
Chang no saba que Oy tena centella. Ah empez a respetarla.

OY YANSA
Orisha mayor, y una de las amantes de Chang. Duea de las centellas, los
temporales, y en general de los vientos. Violenta e impetuosa, ama la
guerra y acompaa a Chang en sus campaas.
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Acostumbra acudir en estos casos con un ejrcito de espritus (eggns) y

pelea con centellas y dos espadas. Tambin es la duea del cementerio,
vive en su puerta o en los alrededores. Siempre se encuentra con Oba y
Yew. Junto con Eleggu, Orilla y Obatal, domina los cuatro vientos.
En el Diloggn habla por Osa (9) y su refrn dice que su mejor amigo
es su peor enemigo. En los Obi (cocos) habla en Eyekun (cuatro pedazos
invertidos) y en Okana (tres pedazos invertidos). En los Nkobos (conchas)
habla por Mariwanga (10, 13 y 14). Su nmero es el nueve. Su da, el
viernes, es da de pagar castigos. Lleva todos los colores menos el negro.
En la regla de Ocha sus nombres son: Oy Bi, Oy Funk, Oy Dum,
Oy Mim, Oy Obinidodo, Oy Ayaw, Oy Od-Oy, Yans Orir, Oy
de Tapa (del mismo territorio africano que Chang). Tambin era reina de
Koso y tiene una hermana, Aya, que es virgen y no se asienta.
Su nombre en Fon es Avesn. En la Regla de Palo se llama Centella
Endoki, Remolino, Noche Oscura, Monte Oscuro, Viento Malo, Malongo,
Vira Vira. En la Regla Kimbisa se llama Empungu Mama Wuanga, Yaya
Kengue, Mariwanga, Mama Wanga, Monte Oscuro.
El iyaw se sienta en silla.
Receptculo:

Collares:
Matips punz y marrn con rayas negras y blancas. Para otros, cuentas
lilas con rayas amarillas. En otras casas de santo son negras y blancas
(nueve negras y nueve blancas) hasta hacer nueve de cada cual.

Ropa:
Sus hijas visten faldas que se confeccionan con pencas de yaguas secas en
el da de su nacimiento en Ocha; los flecos de estas faldas se adornan con
flecos de mariw. Adems, lleva otra falda que se confecciona con
pauelos de nueve colores, que es mvil. Tambin usa una bata de cretona
floreada y una cinta multicolor alrededor de la cabeza.
Prohibicin:
No puede comer carne de carnero, ni manteca de corojo.
Comidas:

Una sopera de porcelana pintada con nueve colores (menos el

negro).

Arroz blanco con berenjena y bollos de frijoles de carita.

Atributos:

Animales:

El iruke, la centella, el cementerio y los entierros, una saya que se hace

con pauelos colgantes de los nueve colores, el arcoiris y, en general, las
frutas de color ocre, especficamente la berenjena. Los aires, vientos y
temporales. La reencarnacin de los antepasadas. La falta de memoria. Se
le llama con el sonido entrechocante de las semillas de la rama del
framboyn.

Chivas, paloma, gallina y guinea (todas de color negro), pero

Fabelo opina que slo se le deben sacrificar animales blancos.

Herramientas:
Corona de nueve puntos de la cual caen nueve piezas: guataca, pico,
Ochosi, rayo, guadaa, palo, azadn, rastrillo, hacha. Lleva nueve manillas
de cobre.
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Bailes:
En su baile agita un instrumento de limpieza, el iruke (como el de Obatal)
pero negro o polcromo. Este baile es agitado, frentico, la accin
coreogrfica es rapidsima, vertiginosa. Es la bacante que., en su delirio,
quisiera incendiar con la llama purificadora, que flamea en su diestra y forma remolinos girando siempre a la izquierda.

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Aflicciones de las que protege:

Las producidas por descargas elctricas y fuertes corrientes de
aire. Ella aprovecha al que est sudando para pasmarlo.

Monte (Ewe):
Aguacate morado, guasimilla, baria, mazorquilla, yuca, ciruela, palo coja,
cabo de hacha, coralillo morado, berenjena, rbol bonito, cai-mitillo,
caimito, framboyn, frutabomba, geranio, granada, guare jcaro,
maravilla, mil flores, palo hacha, palo rompehueso, picuala, quiebrahacha
y revientacaballos, coralia, avericuto, palo rayo, bejuco alcanfor, curujey,
croto, chirimoya, meloncillo, marpacfico, pepino cimarrn, tamarindo,
verbena e hidra, flor de cementerio, espanta-muerto, cambiavoz, llantn,
vergonzosa, artemisa y vara.

el sacerdote rezaba una oracin por la mujer y as quedaba purificada.

Mara se someti a la Ley Mosaica presentando a Jess. Desde el siglo V
la conmemoracin de este acontecimiento se efectuaba mediante la
procesin con velas.
En Cuba la Virgen de la Candelaria es considerada Patrona del pueblo
de Candelaria. Probablemente, al observar que el 2 de febrero el sacerdote
de la Villa llegaba al ingenio para bendecir todas las velas que hubiese
ante la imagen de la virgen y ms adelante prenderle las consagradas
durante el mal tiempo, los esclavos asociaron a la Candelaria con Oy,
duea de la centella, los temporales y los vientos.

Hijos:
Violentas, poderosas, autoritarias, de temperamento sensual y voluptuoso. Pueden ser extremadamente fieles, aunque tambin muy dadas a
las aventuras extraconyugales. A pesar de todo, siempre son muy celosas.

Catolizacin:
Virgen de la Candelaria; Virgen del Carmen (La Habana y Santiago de
Cuba); Santa Teresa de Jess (de Matanzas hasta Las Villas, 15 de
octubre). En Brasil': Santa Brbara.
Oy Yansa se sincretiza entre nosotros con la Virgen de la Candelaria,
cuya fiesta se celebra el 2 de febrero, fecha en que la Igle-cia Catlica
conmemora la ceremonia de purificacin de la Virgen mediante una
procesin con candelas. Esta procesin se origin en la Edad Media, en el
siglo V, y acostumbraba incluir una vi s it a al cementerio generalmente
contnuo a la iglesia.
La Ley de Moiss exiga que cuando una mujer hubiera parido un hijo
varn, deba considerarse impura durante siete das y tena la obligacin
de ir al templo para ser purificada. Esto no poda hacerse hasta treinta y
tres das despus de cumplido el septenario. Haba que llevar un cordero,
un palomito o una trtola que, al ser sacrificados, limpiaran la mancha
del pecado. Hecha esta ofrenda,
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PATTAK DE OBBA
Chang tena muchas mujeres, aunque su preferida era Ochn. Una de
esas mujeres era Obba, quien, en cierta ocasin, fue a preguntarle a Ochn
cul era el secreto que le haba ganado el favor de Chang. Ochn le dijo
que era necesario retener a los hombres por el estmago, que el secreto
estaba en brindarles sus manjares favoritos. Se brind entonces para
ensearle a hacer una sopa deliciosa. Cuando Obba regres para aprender a
hacer la sopa, se en-eontr con que Ochn tena un pauelo amarillo en la
cabeza, que le tapaba las orejas. En la sopa flotaban dos setas. Ochn le
dijo a Obba que las setas eran sus orejas y que Chang quedara encan-tado
con este plato. Cuando Chang lleg, prob la sopa, la encontr muy buena
y se retir con Ochn. Algunos das despus lleg el momento en que Obba
deba ocuparse de Chang y muy contenta, se cort una oreja y la ech en
la sopa que estaba preparando. Cuando Chang lleg se disgust al
encontrarse desfigurada a Obba y luego, al tomar la sopa, se asque por
encontrar adentro una oreja humana. Furioso, repudi a Obba, quien llor
tanto que sus lgrimas formaron un ro y luego lagos y lagunas. Desolada,
se retir del mundo, busc la soledad y desde entonces vive en el
cementerio, donde guarda las tumbas.

OBBA

ras. Es duea de los lagos y las lagunas. Eterna enamorada de Chang, su

amor por l le hizo cortarse una oreja y por no poder conquistarlo, se retir
a la soledad, al cementerio. Es la guardiana de las tumbas. Este santo no
debe ser recibido por jvenes, no se asienta ni se sube. No se lleva con
Ochn. Es el smbolo de la fidelidad conyugal y se le representa como una
mujer joven, sensual y de carnes firmes.
Originaria de la Tierra Takua. En el Diloggn habla en Osa (9). Su da,
el viernes, es da de la esperanza. En el coco habla en Ocana. Sus colores
son el rosado y el amarillo.
En Ocha se llama Obba Yur (hija del potentado Obbatil), Obba
Labbi, Obba Lubbe (cuando est con Chang) y Obba Guiriel. En Palo se
llama Totonkua.
Receptculo:
Una sopera blanca floreada. Las piedras deben sugerir orejas.
Atributos:
Yunque de madera, dos llaves, escudo, careta, catalina (rueda dentada),
libro, coraza y orejas todas hechas de madera de cana y de cobre.
Herramientas:
Manillas en nmero de cinco, como las de Ochn.
Collares:
Cuentas rosadas y amarillas, matip y, a veces, cuentas morados y lilas.
Animales:
Paloma, g a l l i n a y chiva.

Orisha mayor. Con Yewa y Oy forma la triloga de los orishas que

habitan en el cementerio, conocidas tambin como las muerte-.
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Bailes:
No puede bai l ar, pero se le dedican dos danzas y cuando baja se cubre
con una mscara.
Aflicciones de las que protege: Las de los
huesos y odos.
Monte (Ewe):
Avellano de costa, caoba, caobilla, castao y ciruela.
Hijos:
Mujeres valerosas e incomprendidas. Frecuentemente pasan por
experiencias sentimentales amargas, cuyas races se encuentran en los
celos. Suelen triunfar en el orden material y no es extrao verlas como
feministas militantes.

Catolizacin:
Santa Rita de Casia (Patrona de lo Imposible), Santa Catalina de Siena y la
Virgen del Carmen. En Matanzas est representada por la Virgen de la
Candelaria (2 de febrero) y en La Habana por Santa Catalina de Palermino
(25 de noviembre) y la Virgen del Camino (segn Mercedes Cross,
religiosa afrocubana). En Brasil se sincre-tiza con Santa Catalina de
Alejandra.
Obba suele sincretizarse con Santa Catalina de Alejandra, Patrona de
los Juristas. Catalina naci en Alejandra y, segn algunos, de sangre real.
Se dice que tuvo una visin antes del bautismo y que luego Jess volvi a
aparecrsele y la tom como esposa celestial. En aquella poca Mximo
I I , que comparta la corona imperial con Constantino el Grande y con
Licinio, eligi la ciudad de Alejandra como capital de su imperio. Fue
feroz en su persecucin a los cristianos y los conden a muerte con
excepcin de Catalina, a quien le pi di que fuera su esposa. Catalina no
acept y fue a t a d a entre cua-tro ruedas y descuartizada. Su atributo
especial es una rueda con

espadas. Casi siempre lleva una corona que indica realeza, una palma en
seal de victoria y una espada, instrumento de su martirio. Su fiesta es el
25 de noviembre. La sincretizacin de Obba con Santa Catalina de
Alejandra parece hallar su origen en la espada con que se representa a la
santa y que se ha vinculado al instrumento con que Obba se mutil la
oreja, y a la fidelidad conyugal.
Santa Rita de Casia fue una mrtir sacrificada en Damasco. Su culto
floreci en los siglos XIII y XIV. Abogada de las causas difciles o
imposibles, por los grandes obstculos que tuvo que vencer para lograr la
santidad en sus distintos estados de soltera, casada y viuda. Su entrada en
la religin le fue negada tres veces consecutivas antes de que, al parecer
milagrosamente, consiguiera su ingreso. Su celebracin es el 20 de julio.
La sincretizacin de Santa Rita de Casia con Obba parece tener como
referencia su carcter de casadas y el de haber perdido al esposo
posteriormente, as como el de que ambas consiguieran poderes
excepcionales.
Santa Catalina de Siena era hija de un matrimonio de veinticinco hijos,
siendo ella la nmero veintitrs. Se cuenta que experiment xtasis desde
los seis aos. A los diecisis se hizo hermana terciaria de Santo Domingo.
Durante la peste de 1374 se entreg a obras de una abnegacin
extraordinaria. Sus virtudes de caridad y paciencia le ganaron la
admiracin de todos. Fue canonizada en 1461. Es la segunda patrona de
Roma. Se le representa con los estigmas, la corona de espinas, una cruz y
flores de lirio. Su celebracin es el 30 de abril.
La sincretizacin de Santa Catalina de Siena con la orisha parece surgir
del carcter extraordinariamente caritativo de la santa, as como del hecho
de que sus estigmas pudieran haberse asociado con la mutilacin de la
oreja de Obba.

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de gran prestigio por sus orculos y sus hijos se someten a la mas rgida
austeridad. Es particularmente adorada en Santiago de Cuba. En el
Diloggn siempre habla junto a Obba y Yansa. Su letras son: Osa (9),
Okana (1) y Eyekun (16 bocabajo, Ocha-Kuariw). Su nmero es el once y
su da el viernes, el da de la expiacin. Su color es el rosado.
En la regla de Ocha es la princesa Yew Binoy. En el Palo Monte es
Bantolonqui y tambin Muanalugue Mpanqui.
Receptculo:
Vive en una casita que se coloca en algn cuarto interior, en lo alto. Tiene
ota, una mueca, un cesto o una tinajita siempre lejos de la que representa
a Ochn. Vive entre ncares y cauris.
PATTAK DE YEW
Collares:
Yew, que era bellsima, viva aislada en el castillo de su padre Odda, que
le quera como a la nia de sus ojos. La fama de su virtud y su belleza lleg
a odos de Chang, que apost a que podra seducirla. Chang se introdujo
en el castillo de Oddu y se puso a arreglar las flores del jardn. Yew se
asom a la ventana y al verlo, qued prendada del apuesto orisha. Fue as
como Chang gan su apuesta. Odda, al enterarse, mont en clera y
Yew, arrepentida, le rog que la enviara a donde ningn hombre le viera.
Odda, entonces, la hizo reina de los muertos. Desde esa poca Yew vive
en el cementerio y es ella la que desde all le entrega a Oy los cad veres
que Babal-Ay conduce hasta Orisha Oko para que se los coma.

Matips rosados.

Ropa:
Viste de rosado. Lleva una bata ceida con una franja de la misma tela y
una corona adornada con muchos cauris.

Animales:
Chivas doncellas y tambin huesos de lechuza, puesto que, como ella, anda
por la noche. Palomas y gallinas de guinea.

YEW
Aflicciones de las que protege: Tuberculosis, delgadez
Orisha mayor. Vive dentro del cementerio, entre las tumbas y los muertos.
Es la encargada de entregarle los cadveres a Oy. Es una vieja,
considerada virgen, sumamente casta y que prohibe a sus hijos todo
comercio carnal. Se traslad a la tierra Egbagd, donde hay mucha
adoracin por Obatal. En la presencia de Yew nadie puede desnudarse ni
tener amores o disputas y, ni siquiera, hablar en voz alta o comportarse con
rudeza. Sus servidores siempre son viejas, vrgenes o mujeres estriles. Se
sube muy pocas veces. En esos casos mimetiza la accin de devanar o de
hacer un atadijo con cordel, gracias a ciertos movimientos rotativos de los
brazos. Goza
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extrema, consternaciones.
Hijos:
Mujeres mayores, dominantes, severas y exigentes. Suelen ser
desagradablemente moralistas y abominan de un comercio carnal que,
seguramente, est ms all de sus posibilidades prcticas.
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Catolizacin:
Nuestra Seora de los Desamparados, Nuestra Seora de Monse-rrate,
Virgen de los Dolores, Santa Clara de Ass y Santa Rosa de Lima (en
Cascajal).
El culto a Nuestra Seora de los Desamparados tiene un origen
legendario. Se cuenta que en 1409, se construy un hospital y se requera
una imagen para la pequea capilla, habituales en esas instituciones.
Cierto da aparecieron tres jvenes en la hospedera del hospital pidiendo
albergue, diciendo que eran escultores y que, si les proporcionaban
herramientas y comida, se comprometan a esculpir una imagen en tres
das. Transcurrido ese plazo no dieron seales de vida pero al forzar la
puerta de su cuarto, se encontr la imagen terminada y la comida intacta.
Recibi su nombre desde 1489. Es patrona de Valencia desde 1885 y se le
celebra el 30 de octubre. La obvia relacin entre el hospital y la muerte
parece haber sido el origen de la sincretizacin de Nuestra Seora de los
Desamparados con Yew.
Santa Clara de Ass fue una religiosa franciscana que data de 11931253. De familia rica y noble, se dedic al retiro y a la soledad. Se hizo
franciscana y adopt el severo estilo de vida de esa orden. Fue modelo de
pobreza, humildad y mortificacin. Se suele representar junto a Cristo, con
una custodia y un libro. Se le celebra el 12 de agosto. La sincretizacin con
Yew puede haber tenido origen en que ambas fueron nobles y ricas, pero
optaron vivir con ) ms rigurosa austerdad.

PATTAK DE NAN BURUK

Cuando se form el mundo, Babal Ay, Chukuono o Chakpata (San
Lzaro) llevaba una vida muy disipada y no cumpla con los mandatos de
Olofi. Fue mujeriego y contrajo enfermedades contagiosas. Lleg la peste
a la tierra Yoruba. Los sacerdotes consultaron a los dioses a travs del
Diloggn y vino Mtanla. Acordaron que era un oddn fatdico y entonces
metieron las caracoles en una cazuela y la taparon con otra, para tener las
enfermedades controladas; a Chukuno lo botaron echndole agua
mientras le decan: Ano buruk, unlo buruk." Despreciado, vag y se
encontr con su hermano Chang, que vena de tierra arar, donde haba
una gran pestilencia. Chukuono le cont sus penas y le dijo: Chang, por
donde quiera que paso me gritan "Ano buruk" y me tratan mal. Chang
le ense a curar con manteca de corojo, pan y maz tostado; le dio los secretos de la curandera (secreto trasmitido por Osain) y le dijo que curara a
los arar, que estaban esperando a alguien, a quien coronaran rey. Sigui
su camino y salv a los enfermos, fue tratado muy bien y libido como el
asojin o asojuano y es por eso que tom el nuevo nombre de Asojin. An
en nuestro tiempo es reconocido y reverenciado con el saludo de jaz
baba.

NANA BURUK

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Nan Buruk. Orisha mayor. Su culto est en decadencia. Entre nosotros

ha sido considerado de una manera por los descendientes de las tribus
arar y de otra por los de las yoruba.
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El culto de origen arar la considera como Madre de Babal Ay o San

Lzaro, o hasta uno de sus caminos. Es deidad misteriosa y terrible. Vive
en forma de maj, en ros, manantiales y caas bravas. Recomienda a sus
hijos que vayan al hospital durante doce mircoles y repartan toda la
limosna que puedan, que usen el collar de los Ibe-yis y los adoren, porque
a ellos les debern su bienestar. En algunos gares se le invoca en ojos de
agua, lagunas, pocetas y las desembocaduras de los ros, aunque en los
sbados santos se le puede llamar inclusive en los pozos.
Segn el iworo Valentn Angarica: Nan es Madre de las Aguas
Dulces. Pero tambin de las aguas fangosas de los pantanos. Baba-l y
Nan parecen proceder del tronco ewe-ashanti; sus cabildos fueron
establecidos por los minas, fon y arar. Su culto se extendi por Oriente,
Las Villas, Matanzas y la zona de El Cotorro, en La Habana, por medio de
la familia Fresneda. El culto de origen yoruba la considera Madre de Dios
y Abuela de todos los Obatals. Se representa por un tringulo issceles al
que se le pone yeso y humo de tabaco. Nace de Ongo-Buruk, San Pedro y
Santa Ana. Al igual que Obatal, es hembra y macho. Al bajar tiembla y
babea. Su poder es inmenso.
En el Diloggn habla en och (5) y en ofun (10). Su da es el viernes,
pero tambin el sbado santo.
Receptculo:
Tinajas que llevan siete piedras con huecos, ms un maj y una mano de
caracoles.
Atributos:
Estmago de metal, cuchillo de caa brava. Le pertenece iroko (la ceiba),
la caa brava (su casa) y trabaja con el maj en un crculo.

Ropa:
De refajos de todos los colores, con sombrero de yarey.
Animales:
Chiva, gallina, paloma, pollo, guineo, pato, puerco (solo en Agrmonte,
Perico, Coln y Crdenas), y se sacrifican con cuchillo de caa brava.
Bailes:
Al bajar tiembla y babea, aunque no pierde su dignidad. Tambin se
arrastra como el maj; en ese momento se le unta manteca sin sal.
Castigos y proteccin:
Apopleja.
Monte (Ewe): Caa
brava y jobo.
Hijos:
Siempre actan con calma, dignidad y benevolencia. Son muy equilibrados
y, aunque sus decisiones les llevan bastante tiempo, siempre se orientan a
la sabidura y la justicia. Aman a los nios y tienden a tratarlos con la
indulgencia de los abuelos.
Catolizacin:

Herramientas:
Cuchillo de caa brava (con el que sacrifican a sus animales).
Collares:
Perlas blancas, rojas y azules. 140

Se sincretiza con Santa Ana, madre de la Virgen. Santa Ana era esposa de
Joaqun Galileo y estuvo veinte aos sin tener descendencia Suplic al
Seor que se la concediera, prometiendo que la dedicara a su servicio. La
complaci anuncindole que tendra una hija bienaventurada entre todas
las mujeres. Ana era piadossima y dedicaba una tercera parte de los
modestos ingresos familiares para repartirla como lismosnas entre los
pobres. Su celebracin es el 26 de julio.
141

PATTAK DE BABAL AY
Babal Ay era muy mujeriego. Andaba continuamente de parranda hasta
que todo el mundo le perdi el respeto y la misma Ochn, que era su mujer,
lo abandon. Un Jueves Santo, Orula le advirti: Hoy domnate y no
andes con mujeres. Sin hacer caso del consejo de Ormbila, esa noche se
acost con una de sus amantes. Al otro da amaneci con el cuerpo todo
cubierto de llagas purulentas. La gente hua de l porque le tena miedo al
contagio y slo lo seguan algunos perros, a los que gustaba lamerle las
llagas. Por mucho que suplic, Olofi se neg a perdonarlo y, al fin, Babal
Ay muri. Pero a Ochn le dio lstima y gracias a sus ardides consigui
que Olofi le devolviera la vida. Ahora Babal Ay saba bien lo mucho que
sufren los enfermos y por eso regres tan caritativo y misericordioso.

BABAL AY

Orisha mayor y santo muy venerado. Deidad de la viruela, la lepra, las

enfermedades venreas y, en general, de las afecciones de la piel. Se le
considera hijo de Nan Buruk, pero en Abomey (Africa) sus padres son
Kehsson y Nyohwe Ananou. Algunos estiman que naci directamente de
Obatal. En realidad Babal Ay es un tt ulo que significa padre del
mundo y que se le daba a Chopono o Chakpata, el terrible orisha de la
viruela cuyo nombre no poda pronunciarse. Esta deidad, odiosa y maligna
transform su carcter entre nosotros, probablemente, porque la viruela y
otras epidemias carecan en Cuba de la naturaleza mortfera y devastadora
que te142

nian en Africa. En Matanzas los descendientes de arar le tocan a Babal

Ay el tambor asojin. A este santo le gusta trabajar con muertos.
Es orisha que no se asienta, sino que se recibe. En Matanzas se recibe
directamente por los descendientes de arar y, ese da, se invita a los
caballos de San Lzaro para que le hablen al iniciado. En La Habana se
hace Yemay con Orn a San Lzaro.
Su color es el morado obispo y su da es el viernes, aunque para otros
es el mircoles (yakut). Su nmero es el diecisiete, y habla en el 4, el 11
y el 13 (Iroso, Ojuani y Mtanla), respectivamente.
El nombre de Babal Ay es de origen lucum. Tambin se conoce por
Agrniga-Omobitasa, quien, segn algunos informantes, es amante de
Yemay, y segn otros, un viejo achacoso, el ms anciano de los San
Lzaros; Asajuano-Asyoricha, el ms joven; Ayan, a quien se reza para
que aleje las epidemias; Chakuata-Agrniga, camino de Yonk y muy
antiguo; Awojon, Shakpan, Asoyi (el obispo), Atimaya, Ayam (arar),
Mtanla, Asojano, Abeoloml, Chopono, Ayanise, Ni-kem Babal Boril,
Babal Aguadatisa y Afimay. Sus nombres en congo son Tata Pansua,
Coballende, Chakuaneco, Patillaga, Santien-tena, Mabiliana, Pacolemba,
Luleno, Asuano, Biricuto, Tata Caengue, Nan Buruk? (madre de San
Lzaro) y Pulil. En Kimbisa se le llama Pungun Futila y Tata Funde.
Tambin se le dice Babal Beril, Baba Snalo Omibobo Ado Aguadatisa,
Mobitasa, Ayan, Afimaye?, Isua Kesan, Tata Kaedo. En fon lo
denominan Sakpata. En Hait, Legba Pied y Sabata.
Receptculo:
Es una cazuela muy plana (muy similar a la freidera de Eleggu, pero ms
grande), tapada con otra a La inversa y sellada con cemento (segn le
regla arar), o sin sellar (segn la yoruba). La parte superior tiene un
orificio o es una jicara o un giro al que se insertan plumas de guineo que
se sacrific el da del lavatorio o del fifeto. Tambin puede ser una gira
alargada y cortada longitudinalmente.
Atributos:

Aj, es decir, un manojo de varetas de palma de

corojo o de coco que en su extremo inferior estn atadas con una tela de
saco. Se le aaden cauris y cuentas para adornarlos. Tambin telas de
saco, ex votos y cualquier implemento propio de los impedidos.
Igualmente

143

perro, de cualquier tipo de material, que sean blancos y con man-chas

amarillas.

Herramientas:
Dos perritos de hierro. Siempre que se recibe a San Lzaro se le aade un
Eleggu (con su respectivo Osun de perro). Si se entrega por camino arar
asojin, este Eleggu llevar el nombre de Afra. Dos muletas y una matraca.
Collares:
Cuentas negras, matip de Oy, matip de San Lzaro (blanco con rayas
azules), cuentas rojas. Se combinan segn el camino del santo y en algunos
casos le aaden cauris.

Ropa:
Viste con tela de saco o de cuadritos abigarrados y se adorna con muchos
cauris.
Comidas:
Minestras y granos. Pan quemado, mazorcas de maz tostadas. Cocos
verdes de agua. Ajo, cebolla, vino seco, corojo, pescado ahu-mado; juta
ahumada, cogote de res. Chivo con barba, gallo grifo y jabao, paloma y
gallina de Guinea, codorniz (?).

Mensajeros:
Mosquitos, moscas y todo tipo de insectos que sean vectores de
enfermedades. Tambin el viento.

Bailes:
.
Se sube y aparece casi siempre como enfermo, torcido y con las manos
engarrotadas. Cojea y se siente tan dbil que se cae. Su hablar es faoso y
tiene la nariz llena de mucosidades. Sus movimientos recuerdan los de un
enfermo febril. En ocasiones hace como si
144

espantara las moscas y dems insectos que se posan sobre sus llagas.
Tambin agita el aja en el aire, como en un rito de limpieza, barriendo todo
lo malo. Generalmente, este baile afecta mucho a los posesos, quienes
suelen querer lamer pstulas o afecciones cutneas de los espectadores.

Aflicciones de las que protege:

Lepra, viruela, sfilis, clera, problemas gstricos, lceras, gangrenas,
embolias, parlisis, erisipelas, amputaciones y todo tipo de afecciones
cutneas. SIDA?

Monte (Ewe):
Cundiamor, zargazo, zazafrs, alacrancillo, apasote, ateje, pin, botijo,
caisimn, bejuco ubi, tapacaminos, carabal, yaya, tengue, aceitero,
ajonjol, albahaca morada, alejo macho, rbol del sebo, ar-dacrana,
artemisa, bejuco de purgacin, bejuco amarillo, bejuco lombriz, caguairn,
caa brava, caamazo amargo, cardosanto, cabolle-tas, cenizo, copaiba,
chirimoya, escardn, frijol carita, frijol gandul, gauguasi, henequn,
incienso, ja brava, millo, mar, hortiguilla, pica pica, retama, romero,
sabic, salvia, salvia dorada, yerba Guinea, yerba de la vieja, zarzaparrilla
y bejuco lucum.

Catolizacin:
Babal Ay se sincretiza con San Lzaro, uno de los ms populares en
nuestro pas. Lzaro era natural de una aldea cerca de Jeru-saln y de
familia acaudalada. Tena una hermana mayor, llamada Marta, y otra,
destinada a ser famosa, llamada Mara. Esta Maria era propietaria del
castillo de Magdaln y por eso era llamada Mara Magdalena. Jess era
amigo de la casa y gustaba de visitarla. Los evangelios nos cuentan que
Lzaro enferm y muri. Jess, al enterarse, fue a su casa y, aunque
llevaba cuatro das muerto, lo resucit. Lzaro tuvo que abandonar el pas
y, despus de muchas aventuras, lleg hasta Francia, donde se hizo obispo
de Marsella, bajo el imperio de Domiciano. Luego fue hecho prisionero y
ejecutado, aunque en esta ocasin qued definitivamente muerto. A Lzaro
145

suele representrsele envuelto en vendas, como acostumbraba hacerse con

los cadveres de los judos, y esto contribuy a que su imagen se asociara
a la del Babal Ay enfermo y harapiento. Se le celebra el 17 de
diciembre.

PATTAK DE OLOKUN
En el principio no haba ms que Olorun y Olokun. Olokun fue origen de
Yemay. Durante mucho tiempo Olorun y Olokun lucharon por el dominio
de la Tierra. Cada vez que Olorun mandaba algo a la Tierra, Olokun se lo
apropiaba. Olorun quera reinar en todas partes y Olokun, para demostrarle
su poder, provoc el ras de mar. Hubo que hacerle rogacin a Olokun para
que la Tierra volviese a existir. Tan terrible y poderoso es Olokun que
cuando Olorun se separ de l y se fue a lo ms alto, Olokun se qued aqu
abajo. Entonces fue cuando Obatal tuvo que atarlo con siete cadenas
porque al ver que los hombres descuidaban su culto, Olokun quiso ahogar
a la humanidad entera y a todos los animales. Olokun vive en el fondo del
ocano, junto a una gran serpiente marina que asoma la cabeza cuando hay
luna nueva.
Algunos creen que es mitad hombre, mitad pez. Si atado como est,
con siete cadenas, cuando se encoleriza hace estragos, Obatal fue muy
prudente en dejarlo amarrado y los hombres en no olvidar su culto.
Olokun era anfibio, por lo que no quera tener relaciones con su gran
amor, Orisha-Oko, para no ser objeto de ridculo. Le pidi consejo a
Olofi, quien le asegur que Orisha-Oko era un hombre serio y reservado.
Olokun cogi confianza y se fue a vivir con el orisha labrador, pero ste
vio que tena defectos en su naturaleza y se lo dijo, al mundo. El bochorno
hizo que Olokun se escondiera en el fondo del ocano, del que todo se
ignora y donde nadie ha podido llegar. Otros dicen que se convirti en
sirena o en una gran serpiente marina. Pero eso nadie lo sabe.
146

147

lapizlzuli, se ensartaban en un hilo de hierro y procedan de la costa de

Guinea.

OLOKUN
Orisha mayor. Dueo del ocano. Es andrgino y en ocasiones se le
representa mitad hombre, mitad pez, aunque es indefinido. Siempre haja
enmascarado. Es una deidad poderosa, terrible y sumamente misteriosa.
Encarna el mar en su aspecto aterrador y extrao al hombre. Segn
algunos, Obatal lo mantiene atado en el fondo del mar para que no
destruya el mundo; de cualquier forma, todas las riquezas del ocano son
suyas. Slo se le ve sin careta en sueos y entonces aparece con la cara
redonda, con rayas tribales, ojos saltones muy blancos, con las nias
pardas y las pestaas afiladas. Olokun es orisha de los babalawos. Segn
algunos, despus de Odda es la ms alta representacin de Ocha. Se le
adora de diferentes formas, segn la rama de que se trate.
En el Diloggn habla en el Eyirosun (4), Unte Meyi (8-8) y en
Ochakuarib, que son diecisis cauris boca abajo. Su color es el azul
marino, el negro y el blanco. Forma una triloga con Sumu Gaga y Akar.

Salutacin:
Se besan los dedos que han tocado tres veces el piso, ambas manos se
abren, se unen y tocan el piso frente a los pies y se llevan los dedos a la
boca, se besa y se pide la bendicin.
Ropa:
Viste siempre de negro.
Animales:
Gallo blanco, venado, pollos, paloma, guinea, cochino, pato, carnero,
jicotea y ganso.

Receptculo:

Comidas:

Va en tinajas que llevan dentro una tinajita. Otan, piedra negra y redonda.
Se acompaa de otras siete piedras negras y veintiuna conchferas.

Se le da comida en alta mar. Desde que muri Tata Gaitn se teme darle
comida a Olokun. De los que van, siempre muere uno. Como nadie quiere
ser el muerto, su salida se pospone siempre. No obstante, los estibadores
del puerto de Matanzas reanudaron esta tradicin en 1944; le llevaban
maz molido, cocinado con ajo, cebolla y manteca, bolas de alegra de
coco, ek, melado, frijol de carita, bolas de ame salcochado, carne de
puerco, pltanos verdes fritos, mazos de berro, mazorcas de maz,
malarrabia. Los animales ya sacrificados (patos, palomas y guineos
blancos), se llevaban en una canasta sobre una tela azul con maz finado y
tostado, siete ek, siete olel y siete ekr, veintiuna palanquetas de gofio y
melados, siete cocos, siete mazos de berro, siete escarolas, alpiste, azcar
prieta, azcar candy, sal y, cuando Olokun lo peda, carnero blanco, frutas
y siete medios (monedas de cinco centavos).

Atributos:
Siete caretas, siete cadenas, maj, sirena, caballito de mar, conchas y todo
cuanto viva en el fondo del ocano. Sus materiales son plata, acero, lata y
plomo. Le pertenecen dos manos de caracoles, muecas de dos caras.
Tambin monedas de distintos pases en nmero de siete y mltiplos de
siete.
Collares:

'

Son variadsimos. En algunos predominan las perlas cristalinas y de

distintos tonos de azul, verde, rojo. En otros de azul ail, que se combinan
con cuentas rojas, palos y corales. Antiguamente los collares de Olokun,
de gruesas cuentas de un azul intenso como el
148

Bailes:
Se baila raras veces por algn babalawo con careta. Luego tiene que
hacer rogacin inmediatamente, para no morirse. Las caretas que se
conocen son de pasta verde-azul claro, con una boca muy gran149

de abierta, el labio inferior muy grueso y un ornamento sobresaliente en la

frente. En la ceremonia secreta se corean los cantas llevando el comps
palmeando las rodill as con las manos. Estos cantos son difciles,
sumamente enrevesados. Tienen siete tambores en forma de copa,
pintados de azul y blanco.

Monte (Ewe):
Copalillo de monte, guama hediondo, ratn de oro, romerillo, co-ralillo,
hierba fina, cerrojo, culantrillo, ann, alambrillo, sauce y paragita.

Ceremonia de entrega:
En la entrega tradicional, la ceremonia comienza en el mar. Se levan una
tinaja, una tinajita, animales y comida. Una vez que han recogido el agua,
limo, las nueve piedras, los caracoles, etctera, se le ofrenda gallo, pato,
paloma, guinea y se le da ekr, ek, olel, nueve palanquetas de gofio,
dulce, maz tostado, pescado ahumado, j ut i a ahumada, pan, azcar, caf,
dos huevos, carbn, harina, quim-bomb, carne de puerco con
chicharritas, manteca de corojo, melado y miel de abeja, y se le da coco al
mar. Esta misma ceremonia se hace en la casa, aunque el secreto se
entrega en el mar. Para esto son fundamentales las piedras, el caracol, el
agua de mar y el limo (con este ltimo se le confiere el ach al' omiero).
Las herramientas no son estrictamente necesarias; en realidad son
simplemente alegricas, pero la ceremonia en el mar s es indispensable.
Con el omiero de Olokun se lava a quien lo recibe y luego se sacrifican
los animales. Ms tarde se coloca una canasta que lleva un metro de tela
azul en el fondo, en el medio del cuarto. La canasta se rodea de platos
blancos separados un metro uno de otro; en ellos van las comidas
mencionadas. Todos los santeros presentes, uno detrs de otro, cogen con
las das manos un puadito de lo que contiene el primer plato, se tocan la
frente, lo besan y lo depositan en la canasta. As, plato por plato. Lo ltimo
que se coge son los huevos, que se pasan por los prpados cerrados. Los
huevos no van en la canasta hasta que todos los santeros puedan repetir la
misma opera-cin. Despus se depositan en la canasta los animales
sacrificados, se les aade omilasa (agua bendita), monedas y se roca con
cascarilla. Se cogen las cuatro puntas del pao azul y se anuda este

bulto, llamado carga de Olokun, y se lleva al mar como ofrenda. Esta

ceremonia no representa ningn tipo de limpieza.
Ninguna persona puede comer de los animales sacrificados a Olokun,
dado su carcter misterioso y mortfero. Antiguamente los babalawos lo
entregaban muy pocas veces, en ocasiones muy particulares, ya que
implica desaparicin f s ic a no predecible.
Olokun vive fuera del canastillero. Delante de l no se puede gritar,
escandalizar o blasfemar, ni siquiera mirar dentro de la tinaja cuando la
rellenan de agua (nunca se le cambia a no ser cuando se le hace un
sacrificio).
Con Olokun se resuelven los problemas ms insuperables concernientes
a la salud. Es orisha que jams ha ido a la cabeza ni a los hombros de
nadie. Una muestra del carcter misterioso y terrible de Olokun es que
habla en el Diloggn por Ocha Kuarib (16 caracoles boca abajo), signo
que nadie conoce, que no tiene ebb y donde se aconseja tirar agua hacia
arriba en forma de lluvia, porque presagia todos los osogbos del Diloggn.
Olokun es fundamento de baba-lawo, que slo entregan, adoran y le
sacrifican animales. De una forma que no es posible describir, Ferminita
Gmez lo entreg y lo puso en manos de los santeros, especialmente de la
rama de la Pimienta. Posteriormente su cuito lleg a las formas ms
diversos de
adoracin.
Hay quien no hace la ceremonia del mar y le coloca dos manos de
Diloggn, una en el fondo de la tinaja y otra en la tinajita, aa-dindole
exclusivamente un juego de herramientas, conchas de mar y piedras.
Adems, realizaban un ritual llamado b a i l a r la canasta, el cual nos
describen as': Una vez preparada la carga de Olokun, todos los santeros
toman la canasta con una mano, balancendola a la vez que cantan:
Sawad Lad Olokun
Sawad Lad Olokun.
Tambin han incluido tirar las manos de caracoles al piso y leerlas a
quien lo reciba, a modo de It. Hecho inslito, pues todo tipo de contacto
con esta deidad compete slo a los iniciados en If.

151
150

Oko. Fue marido de Olokun y siempre estn unidos (la tierra y el mar).
Cont al mundo que Olokun era hemafrodita y por eso se escondi en el
fondo del mar. Se pele con Yemay cuando sta lo sedujo para entregarle
a Chang el secreto de la siembra del ame.
En el Diloggn habla por Eyioko ( 2 ) . Sus das son el lunes, el martes y
el 12 de cada mes. Sus colores: rojo y blanco. Su celebracin el 22 de
marzo.
En Palo se le llama Musilango. En Fon y en Hait: Zaka.

PATTAK DE ORISHA OKO

Obatal tena grandes plantaciones de ame. El ame era fruto sagrado,

con poderes mgicos: en la noche hablaba como una persona y poda hacer
hablar a stas durante el sueo. Obatal necesitaba alguien que atendiera
los cultivos, pero tena que ser muy discreta, porque se hacan mediante
una frmula secreta. Como no poda ser fiestero ni mujeriego, Obatal se
decidi por Orisha Oko, un joven labrador conocido por ser no slo muy
serio sino tambin casto. Fue as que los ames crecieron debajo de la
tierra sin que nadie-supiera cmo.

Receptculo:
Fuente plana de porcelana. Sobre la fuente lleva una cazuelita En el
Diloggn habla por Eyioko (2). Sus das son el lunes, el bien hay una teja
colocada horizontalmente y un arado con parasol, tirado por dos bueyes.
Atributos:
El acher, o giro que se utiliza para llamarlo, est pintado con rayas
longitudinales en rojo oscuro y blanco.
Herramientas:

ORISHA OKO

Arado con parasol y bueyes. Todo tipo de utensilios de labranza.

Orisha mayor. Deidad de la tierra, la agricultura y las cosechs. Patrono de

los labradores. Es considerado rbitro de las disputas, especialmente entre
las mujeres, aunque en general es el juez que celebra los juicios y pleitos
entre orishas. Es afanoso trabajador, guardador de secretos y casto, por
ms que los testculos le cuelguen h a s t a el suelo. Asegura la prosperidad
de la tierra y las abejas son sus mensajeras. Las mujeres estriles
recurren a este orisha de la fecundidad. Junto a Ok y a Oggu forma una
t r i n i d a d responsable de las cosechas, las lluvias y el fuego interno que
hace parir a la tierra y los animales. Es el responsable de la alimentacin
en el mundo, ya que es la tierra misma, el espritu generador que anima las
plantas y los animales. Devora los cadveres que le entrega Yew, aunque
tambin Oy le proporciona cadveres a Babal para

Collares:

152

Siete cuentas rosadas o lilas y siete azul turquesa plido. Se le puede

adornar con corales. Tambin se utilizan cuentas blancas rayadas de rojo.
Animales:
Paloma, gallo y chivo. Despus del sacrificio se entierran, aunque en otra
rama de la santera los tiran a los tejados.
Comidas:
Todos los frutos cosechados de la tierra. Todo tipo de carnes se-cas, los
ames, los frijoles y las babosas.
153

Bailes:
No se sube y, por lo tanto, carece de una coreografa especfica.
Monte (Ewe):
rbol de bibijagua o campana, bejuco colorado, bejuco de conchi-ta,
bejuco guaran, bejuco perdiz, bejuco lechero, bejuco sabanero, bejuco
vergajo, boniato, jiba y ame.

Hijos:
Hombres discretos, trabajadores, responsables. No son amigos de fiestas ni
mujeriegos. Se suele recurrir a ellos para arbitrar en disputas.
Catolizacin:
Se sincretiza con San Isidro Labrador. Este santo pas la mayor parte de su
vida trabajando en el campo. Se cuentan muchos milagros en su actividad
como labrador e, inclusive, que algunas veces los ngeles le ayudaban en
sus faenas. Fue canonizado en 1622. Sus imgenes suelen representarlo
trabajando en el campo, lo que en la mente del africano su fusin con la
deidad yoruba de las cosechas result muy natural.

PATTAK DE INLE
Inle era tan bello que Yemay, enamorada, lo rapt y se lo llev al fondo
del mar. Satisfechos sus deseos, se cans de l y lo devolvi al mundo.
Pero Inle haba visto los misterios del mar y conocido sus secretos. Para
que no hablara, Yemay le cort la lengua. Es por eso que Inle habla por
Yemay en el Diloggn.

INLE O ERINLE
Orisha mayor. Mdico de la Ocha. Patrn de los mdicos, peces y dueno
del ro. Es la deidad de la economa extractiva o, especficamente, de la
pesc y la recoleccin prehortcola. Es mdico, cazador y pescador. Es
andrgino y muy bello. Segn Fernando Ortiz, puede tomarse como
personificacin de la tierra, proveedora del sustento humano. Su nombre
es Inle Ayay y vive en la tierra y en el agua. Es hermano de Abbata,
inseparable de Ochn y se recibe despus de Ocha (despus de hacerse
santo). Inle y Ochn se casaron y tuvieron a Tobas?. Su color es la
combinacin del azul y el amarillo. Sus das el viernes y cada 24. Habla en
el 5 y el 7 (Och Oddi y Oddi Och). Su caracol nunca va al piso. Los
hijos de Inle
no preguntan con el obi (cocos).

Receptculo:

154

Una sopera cuya tapa consiste en un plato sobre el que se pone su

herramienta. Como complemento lleva una t i n a j i t a en la que va
155

el secreto de Atbata (orisha inseparable de Inle, algunos dicen que es su

hermano, junto con Ochosi). Tiene siete piedras.

Herramientas:
Pedestal en forma de cruz, del que penden, a ambos Lados, ma jaes y
pecesitos. A lo largo del eje vertical, en el centro, van enroscados dos
majaes. En plata o metal blanco, dos aros, anzuelo, pita, red y dieciocho
caracoles. Secreto: Caracoles, concha y un alambre en forma de veintiuno
(maj).
Collares:
Matips verde oscuro (segn Lydia Cabrera); azul prusia y cuentas de
coral.

Ropa:
Se viste de azul, amarillo y blanco; se adorna con caracoles. Tambin de
verde marino y del color de ciertas aguas estancadas.

Comidas:
Vino dulce y panetelas borrachas, pargo, lechuga y berro, boniato y naranja
de China, bolas de calabaza, ame, ek, guayaba, aceite de almendra.
Despus de sazonado el pescado, se cubre con galletas de sal molidas,
gofio de maz y salsa de almendra.

Animales:
Carnero, gallo, palomas, guinea (?). Todos los animales que se le ofrendan
tienen que ser blancos. Se introduce un pargo en el omiero para
sacramentar el agua. Antes del lavatorio se hace una ceremonia en el ro y
se ofrenda naranja de China y boniato cocido, y luego se le da coco. Se
echa un gallo al ro antes de la ceremonia en el cuarto.

156

Bailes:
Ahora se sube pocas veces y se ha olvidado su coreografa. Cuando se
baila en su honor, sus fieles lo hacen algo agachados, en rueda, y mueven
la mano derecha de un lado a otro como apartando las yerbas. Los pasos
rtmicos van como en zigzag, imitan con sus brazos ondulantes los
movimientos de los pescadores que bogan en canoa, u otras mmicas de la
actividad laboral.
Aflicciones de las que protege:
Todas las que el ser humano puede adquirir.
Hijos:
Hombres sensatas, discretos y estudiosos. Su desapasionamiento suele
tomarse como frialdad.
Monte (Ewe):
Los mismos que Yemay: abey macho, abran de costa, abrojo amarillo,
alambrilla, avellano de costa, bejuco guaran, mangle, maraon y sacusacu.
Catolizacin:
Se sincretiza con el arcngel Rafael, cuyo nombre significa El Remedio de
Dios. Es el jefe de los ngeles custodios y el ngel custodio de toda la
humanidad. Es conocida su historia con Tobas, santo varn, gravemente
enfermo de los ojos, que se preparaba para la muerte. Para emprender
cierto viaje que le era necesario, envi a su hijo, llamado como l. Ya en el
camino, el joven Tobas se encontr con el arcngel Rafael que, bajo forma
humana, se prest a acompaarlo. Juntos llegaron hasta el ro Tigris. El
joven Tobas baj al ro para baarse cuando un pez terrible salt de las
aguas dispuesto a tragrselo. El arcngel le orden que lo agarrase sin
temor y le dio instrucciones para que separara el corazn, la hil y el
hgado para preparar milagrosos medicamentos. Fue as como el joven
pudo curar a su padre de la ceguera, as como a otros alle157

gados, despus de lo cual el arcngel se le revel como un enviado del

Seor.
La sincretizacin de Inle con el arcngel Rafael se explica por su
condicin de mdico de la Ocha y, al mismo tiempo, como patrono de los
pescadores. Sin duda, las representaciones grficas y las narraciones orales
determinaron esta asociacin.
Se celebra el 24 de octubre.

PATTAK DE OSAIN
Osain no tiene padre ni madre. Sali de la tierra como la hierba. Osain la
tena cogida con Orula, aunque ste no se meta con l. Osain le haca ik y
Orula no saba cmo protegerse contra tantos trastornos. Por fin se decidi
a consultar con Chang para saber quin era su enemigo. Este le mand a
hacer un trabajo con doce mechas de algodn encendidas y doce odduar
(piedras de rayo). Osain estaba en el monte buscando hierbas para
perjudicarlo cuando Orula estaba haciendo este ebb. En cuanto Orula
comenz a hacer las invocaciones y a encender las mechas, cay un rayo
en el monte y Osain qued preso entre dos fuegos. Fue as como perdi los
miembros y el ojo que le falta. Cuando Orula vio a Osain todo maltrecho,
supo quin era su enemigo.

OSAIN

158

Orisha mayor. Dueo de la naturaleza y la naturaleza misma. Tiene una

sola mano, una sola pierna, un solo ojo, una oreja grande y una chica, por
La que escucha. Es cazador y clibe. Hay quienes lo tienen como guardin
y consultor. Se le asocia con Oggn, aunque Fabelo estima que se trata de
la misma fuerza vegetal interpretada de variada forma por distintos
pueblos. Osain es el dueo de todas las hierbas y matas que tienen poderes
mgicos (ach) y, como tal, es la deidad de la farmacopea. Aunque los
ebb pueden estar dirigidos a propiciar la intervencin de cualquier orisha

en
particul
ar,
la
utilizaci
n de
los
recurso
s
del
monte
siempre
hace
indispe
nsable
159

la participacin de Osain. El osainista tiene que conocer profundamente el

monte. Esto no slo exige el dominio de las propiedades curativas de las
plantas silvestres, sino inclusive el de las caractersticas de su
personalidad, concebida de manera animista y antropomrfica. Tambin
debe saber el tributo que exige Osain para que las plantas recogidas no
pierdan su ach. A Osain le gusta mucho fumar y tiene la desconcertante
costumbre de aparecerse a los trasnochadores para pedirles fuego.
Su nombre completo es Osain Oguenegui Aguaddo Kuni-Kuni, aunque
tambin se le conoce como Osain Agguchuiye. En Fon se le llama Aroni.
En Hait, Ossangue y Loko. En Arar es Gurunfinda; tambin en Palo. En
Kimbisa es Sindaula Ndundu Yambata Butan Seke. En la Regla de Palo se
le llama osainistas a quienes reciben a Osain. El hecho de que alguien sea
osainista no quiere decir que Osain sea el ngel de su guardia. Los
osainista no tienen que tener santo asentado. Sus nmeros son 6-7 7-6:
Obbara Oddi y Oddi Obba-ra, y otros. Su color es el verde. Su da el
viernes. Su procedencia: Oy, Yes y Tkua.
Receptculo:
Giro colgante con cuatro plumas, carapacho de jicotea, tinajas de barro
con tres piedras del monte. Congo: Jicotea. Se saca a los doce das para
fortalecerlo. Secreto: Tiene la fuerza de la Ocha porque las hierbas le
confieren el poder y el nimo requerido a las piedras para la consagracin.
Vive junto con Chang; come todo lo que l come. Puede ir en giro o en
jicotea, o cazuela muy semejante a la de los mayomberos. Contenido:
Tierra de las cuatro esquinas, tierra de bibijagero, de la casa (puerta),
polvo de todos los palos duros, de cabezas de gallo, codorniz, jicotea,
pjaros que hablen, tojosa, limalla, precipitado, azogue, cuatro anzuelos,
bibijagua, monedas de plata, oro, aguas de ros, pozos, manantiales,
arroyue-los, mar, etctera. (Si fuera un Osain de Yemay, plumas de galla y
piedras de mar.) Osain: Domina los vientos y lleva Nfumbe.

Aflicciones de las que protege:

Es capaz de alejar a la Ik (muerte). Quizs por eso se usan hierbas, polvos
y otros elementos naturales para alejarla. Odos y ojos. Calentura.

Hijos:
Equilibrados y maduros. Su percepcin de la vida nunca es dogmtica o
convencional, sino realista y pragmtica. No permiten que sus emociones
influyan en su certero juicio sobre los hombres y los acontecimientos.

Catolizacin:
San Jos (marzo 19); San Benito (marzo 21); San Antonio Abad (enero
17); San Silvestre (diciembre 31). En Kimbisa, San Ramn Nonnato.
Habitualmente se sincretiza con San Silvestre y San Antonio Abad.
Silvestre fue hijo de un noble romano que lleg a Papa tempranamente,
debido a la muerte de varios de sus predecesores en la silla de San Pedro.
Es probable que su propio nombre haya permitido establecer asociaciones
con Osain, el dueo de la naturaleza.
Antonio Abad naci en Egipto, de padres cristianos. De joven reparti
sus bienes entre los pobres y se march al desierto a hacer penitencia. Se
dice que all el Maligno lo someti a todo gnero de tentaciones dejndolo
medio muerto. Posteriormente se encerr en un castillo durante veinte
aos. Su aislamiento del mundo le permiti mantener una perfecta castidad
y su vida de ayuno y abstinencia sexual le permiti llegar a los ciento
cinco aos, aunque si merece la pena o no llegar a tan avanzada edad bajo
ese rgimen, sin duda sera muy discutible para los yorubas. De cualquier
forma, su repre-sentacin viviendo aislado de la sociedad y acompaado
slo de animales salvajes, ayud a establecer su asociacin con Osain. San
Antonio Abad es el Patrn de los enterradores.

Comidas:
Chivo, jicotea, gallo, grifo y pjaros que hablan.

161
160

ficaron a los pies de la ceiba haciendo ruegos y sacrificios al cielo. Muchos

mensajeros fueron enviados al cielo, pero ninguno pudo llegar a l. Slo
Ara-Kol (el aura tinosa) consigui trasmitir las splicas de los hombres a
lo alto. El cielo se conmovi y grandes lluvias descendieron sobre la
Tierra. Lo que quedaba vivo en la Tierra se salv gracias al refugio que les
ofreci Iroko. Luego volvi a reverdecer, aunque nunca regresaron los das
felices del principio del mundo. El cielo ya no era enemigo, pero
permaneci indiferente. Iroko salv a la Tierra y si la vida no es ms feliz,
la culpa hay que echrsela al orgullo.
PATTAK DE IROKO
En los principios del mundo, el cielo y la Tierra tuvieron una discusin. La
Tierra arga que era ms vieja y poderosa que su hermana el cielo: Yo
soy la base de todo, sin m el cielo se desmoronara, porque no tendra
ningn apoyo. Yo cre todas las cosas vivientes, las alimento y mantengo.
Soy la duea de todo. Todo se origina en m, y todo regresa a m. Mi poder
no conoce lmites."
Oba Olorun no respondi, pero hizo una seal al cielo para que se
mostrara severo y amenazante. Aprende tu leccin, dijo el cielo
mientras se alejaba. Tu castigo ser tan grande como tu arrogante
orgullo.
Iroko, la ceiba, preocupada, comenz a meditar en medio del gran
silencio que sigui al alejamiento del cielo. Iroko tena sus races hundidas
en las entraas de la tierra, mientras que sus ramas se extendan en lo
profundo del cielo. Iroko comprendi que haba desaparecido la armona y
que el mundo conocera La desgracia. Porque hasta ese momento, el cielo
haba velado sobre la Tierra para que el calor y el fro tuvieran efectos
benvolos sobre las criaturas del mundo. La vida era feliz y la muerte
vena sin dolor. Todo perteneca a todas y nadie tena que gobernar,
conquistar, ni reclamar posiciones. Pero la enemistad del cielo lo cambi
todo. No llova y un sol implacable lo calcinaba todo. Lleg el tiempo de
los sufri-mientos y la fealdad apareci sobre la Tierra.
Una noche la angustia y el miedo hicieron su aparicin. Luego llegaron todas las desgracias. Toda la vegetacion desapareci y slo Iroko
permaneci verde y saludable porque, desde tiempo inmemorial haba
reverenciado al cielo. Iroko les daba instrucciones a aqullos que podan
penetrar el secreto que estaba en sus races. Entonces stos reconocieron
la magnitud de la ofensa y se humillaron y puri162

IROKO
Orisha mayor. Vive en el follaje de la ceiba. Es santo varn y viejo.
Aunque algunos creyentes lo tienen por hembra. Su mujer es llamada
Abomn y su hermana se llama Ond.
Como se sabe, la ceiba es un rbol muy venerado entre africanos, chinos
y cubanos. Segn algunos, es un camino de Obatala y se habla con l,
cuando se est frente al rbol. La ceiba es el tronco o bastn de Olofi. A
Iroko se le sacrifican toretes que no hayan anareado. Son paseados
alrededor del tronco por los santeros que llevan velas encendidas mientras
le sacrifican gallos, gallinas, patos de la Florida y guanajos blancos. Todos
los meses se le ofrendan pollos biancos. Se puede decir que todos los
orishas van a la ceiba y que a todos se les adora en la ceiba.
Los negros de ascendencia conga llaman a la ceiba Munanso Nsambi
(rbol casa de Dios); Nkunia Lembn, Nkunia Mabngu, Nanguem
Ngandu, Naribe, Snda, Nfmbe y Fumba (muerto). Los negros de
ascendencia yoruba le llaman Arabb, Iroke, Eluwere, Asaba: tambin
Iggi-Olorun (rbol de Dios). Nombre en Fon: Loko. Nombre en Hait:
Papa Loko.
Iroko se baila con un bastn revestido de collares y una escoba
adornada cuyas cuentas son rojas y blancas.
Algunos dicen que para lograr un hijo hay que hacer rogacin al Pie de
Iroko, pedrselo todos los aos y, si lo concede, llevarle un carnero en
pago. Pero hay que hacerlo, porque Iroko castiga implacablemente al que
se olvida de la gracia concedida, como le pas a Erubb. Era una
vendedora de frutas que le prometi un carnero a Iroko si le conceda un
hijo. Iroko la complaci con una hija, pero Erubb no cumpli su promesa.
La n i n a creci y un da pas junto
163

a Iroko con su madre, y sin que sta se diera cuenta, se par frente al rbol
y se puso a jugar en la hierba. Sbitamente la madre oy un grito y, al
regresar corriendo, vio que la nia estaba hundindose en la tierra, mientras
la ceiba agitaba sus ramas extraamente. La madre se cans de llorar y
suplicar, pero Iroko no le hizo caso y se
trag a la nia.
Iroko habla a travs de los ddunes 10-2, 10-4, 10-5 y 10-11. Es un
camino de Obatal, que impulsa los buenos y los malos deseos. Deidad del
caminante, segn Angarica (Manual del Oriat) se recibe a travs de
Obatal.

OLOS
Olos. Orisha menor. Duea de los lagos. Es deidad benefactora, hermana
del cuerpo de Yemay y tambin hermana de Olokun y su esposa. Es
bondadosa con los pescadores, a quienes ayuda para que su captura sea
abundante. Tambin los protege de accidentes y de problemas con los
caimanes, que ella respeta mucho. Se le sacrifican gallinas, ovejos, chivas
y otros animales. Generalmente sus ofrendas se dejan a la orilla de los
lagos o en las cinagas y se supone que los caimanes se la trasladen. Vive
en el lecho de los lagos. No sincre-tiza. No tiene pattak.

OLOSA
Olosa. Orisha mayor. Su culto ha cado en desuso desde el siglo XIX. Se le
tena por la deidad de las casas y se representaba con un palo o una espada
que se colocaba a la entrada del hogar y garantizaba su proteccin. Es
posible que los esclavos hayan abandonado su culto al pasar a vivir en los
barracones, y optan por el de Ele-ggu, considerado ms poderoso.

ARONI
Aroni. Orisha menor. Su culto ha cado en desuso desde el siglo
XIX. Era descrito como un enano con cabeza y cola de perro, y con
165

164

una sola pata. Infunda espanto, pero quizs por eso mismo le tomaban
inmediatamente cario las personas de corazn valeroso, que no escapaban
de su presencia. El les enseaba los poderes secretos de las plantas.

ORI O ER
Ori. Orisha personal. Encarnacin del espritu que reside en la cabeza de
cada individuo. Los orishas suelen tener muchos hijos entre los hombres,
pero ste no es el caso de Ori o Er. Es deidad exclusiva de cada persona,
la que escoge su destino en el cielo, en presencia de Orula. Aunque los
lincamientos fundamentales de este destino son inalterables, la fe y la
consulta regular con los orculos de la Ocha y de If pueden ayudar a
conseguir una vida razonablemente feliz.

OGGN
Oggn. Orisha menor. Secretario de Odda y Allguna. Dueo de la
guataca. Forma una triloga con Obon y Obgoni. Vive junto a Obatal. En
la consagracin de un nuevo If, el babalawo padrino coloca los diecisis
collares de la adivinacin en la concavidad de una guataca (sin cabo) y de
ah los pasa a las manos del nefito, hijo de If, como un rito religioso que
simboliza el traspaso del secreto a las manos del nuevo babalawo.

AYANA

Orisha menor. Es un ro secreto en Africa que se ha deificado.

AJA
Orisha menor. Su culto ha cado en desuso desde el siglo XIX. Se deca
que llevaba a los nios entre los tres y los nueve aos para ins166

truirlos en los secretos de las plantas medicinales. Aja era la esposa de

Olokun y, quizs por ser la duea de numerosos secretos curativos, tena un
carcter prepotente y discutidor. Como consecuencia de una de las
frecuentes peleas con su marido, se vio obligada a abandonar la casa. Fue
entonces que Yemay, ms hbil en el trato con los hombres, se fue a vivir
con Olokun y ocup su lugar. Aunque posteriormente Aja hizo todo lo
posible para recuperar su amor, ya no le fue posible conseguirlo. Y es que a
una mujer peleona no la soporta ni el mismsimo Olokun, ni la quiere
guardar por ms que sea mdico de la Ocha. Es probable que por su aficin
a las discusiones se le representa viajando en un torbellino, o se le
identifica con el torbellino mismo.

CHUGUD (SEGUDU).

Orisha menor. Pariente de Echu. Difiere de los dems orishas en que se le

utiliza solamente en ocasiones especiales. Era ms popular en el siglo XIX
que hoy. A estos efectos hacen con arcilla la pequea imagen de un ser
humano y se le adorna con caracoles. Mezclan la arcilla con algunas yerbas
estimulantes y la preparan mgicamente, hasta que se la lleva al estado del
orisha Chugud. Ahora ha sido dotado de fuerzas sobrenaturales y es capaz
de infligir castigo a la persona cuya ruina se desea. Se le acreditan poderes
de movimiento y se cree que puede ser enviado de noche a cumplir
misiones. El mensajero de Chugud debe permanecer despierto mientras la
misin se est efectuando, porque si se duerme, el maleficio deseado
pudiera caer sobre su propia cabeza: Chugud regresara inmediatamente y
podra llegar a matarlo. Tan pronto como pasa esta situacin y el propsito
se ha cumplido, Chugud deja de ser considerado como orisha y es
destituido.

AYA
Vive en las races de la ceiba. Hermana de Oy. No se asienta pero se
nombra cuando Oy baja, cantndole a su hermana: "Abeo-kuta mofi
Aya. Esto se baila como una marcha. Aya prohibe el matrimonio y se
parece mucho a Chang. Se le da comida en una mesa con mantel y flores.
167

Se le llama y saluda al pie de la ceiba.

BOROM
Orisha menor. Vive en los desiertos. Convive con Obatal y representa los
huesos: lo que queda de un ser humano despus de muerto. Se dice que fue
marido de Yew y que asombraba por su sabidura. Tambin se dice que es
el secreto de Yew y su mensajero.
Habla en oddun por el 10, offun lorobi. (Cuando sale este oddun puede
recibir Oduda, Borom, Nan y Orula, pero hay que recordar que cuando
sale el 10 con el 5 no es posible hacerle santo.) Vive en una tinajita pintada
de rojo y taladrada. Lleva ocho otaes y una mano de caracoles. Come gallo
blanco, paloma y guinea.
Borom (o Brom) y Brosia, en If, son los guardieros de Oduda.

VOCABULARIO COMENTADO
Al tratar con vocablos originarios de Africa y afrocubanos, todo
investigador se encuentra con el obstculo todava no resuelto de la grafa.
Este acervo complejsimo y trascendente, con el cual convive la poblacin
de Cuba, se conserv de odo, gracias a la transmisin oral de
generaciones que afrontaron el desprecio de la cultura oficial durante la
esclavitud primero, en un dilatado forcejeo discriminatorio despus, y
los estudiosos de estas cuestiones no siempre coinciden en la grafa del
vocabulario, incluso de los nombres propios de orishas. Hemos acotado, a
partir de una lectura distanciada pero con la obligada empatia, los trminos
que pueden ofrecer dudas para el lector no iniciado. Quedan fuera, salvo
precisiones indispensables, los nombras de los orishas cuyas leyendas,
atributos y virtudes estudia la autora.
La notable incidencia de muchos de esos vocablos en la vida cotidiana
de Cuba, sus implicaciones en aspectos definitorios de la cultura cubana,
les atribuye un inters que supera la simple documentacin para mejor
comprender lo ledo. Por eso hemos recabado la ayuda de la autora para
que el vocabulario resultara enriquecido con comentarios. Ella ha extrado
de sus ms recientes investigaciones sobre los mismos temas, y de su gran
autoridad y conocimiento, elementos que el lector posiblemente
agradecer.
EI EDITOR
Abik: Espritu viajero que encarna en nios y los hace morir prematuramente. Se dice de nios que teniendo ese espritu encarnado no
mueren, pero son portadores de cierta jetatura que puede

168

169

Aggun: Limpieza, exorcismo. Tambin: plato.

ocasionar la muerte prematura o el no nacimiento de sus futuros
hermanos. Se les somete a ceremonias para sacarles el maleficio.
Suelen ser nios enfermizos o raquticos. Cabrera (Anag, p. 160)
recoge la expresin: Ik be (Ik bi): El nio que viene para acabar con
toda la familia. Por extensin, de personas no bien intencionadas,
roosas o envidiosas se dice: Es un abiku", aunque est claro que en
ese caso se usa en sentido metafrico.
Ab faca: Manilla (idd) consagrada a Orula que le entregan al iniciado al
recibir a este orisha. [Ver: Recibir el sanio.]

Agogo: Campana. Tambin: guataca; reloj.

Aggon: Cascabeles (tambin: chaguor).
Agguon: Mueco de madera; pepona. Segn Cabrera (Anag, p. 38),
significa, adems, espejo. Y agrega: Agguona Ki ibo ogguana, dice el
babalocha al entregarle al consultante la cabe-cita de mueca que
acompaa al caracol que recibe el nombre de Ibo, advirtindole que
debe retenerlo, uno en cada mano, bien cerradas, mientras l saluda y
pregunta.

Abuela de sanio: Al hacerse santo (nacer en la religin), se adquiere

una familia. As, el padre de santo del padrino, viene a ser abuelo
del recin iniciado. La abuela es la madre de santo del padrino.

Agutn: Carnero. Se ofrenda a Chang para alabarlo.

Ach: Gracia, bendicin, virtud, palabra. Tambin: alma (de algo, su

virtud). Se dice de los atributos del santo o que radican en ellos. Tiene
muchas variantes en las ceremonias inicacas, pues es la bendicin del
orisha colocada en distintas partes del cuerpo del nefito. El ach en
esa ocasin, es la saliva, el aliento y el tacto del santero (o le llegan a
travs de ellos). Ach lo: as sea; equivale al amn de otras religiones.
Se dice ach de Orula a los polvos (yef) que se utilizan en la
ceremonia de If.

Aja: Manojo de varillas de palma de coco o de corojo que en la ceremonia

se usa como escoba o sacudidor. Tambin: agua, giro. Se dice aja
preferentemente a la escoba de San Lzaro.

Acher: Giro pintado para la ceremonia de santera, consagrado al orisha

que se festeja o invoca. Tambin se dice de otras sonajas. Acher
denomina a los instrumentos de la orquesta (o conjunto) de giro que
toca en la ceremonia y que constituye el beneplcito de Ochn.
Ach funfn: Gnero blanco.
Addim: Ofrenda sencilla de comida al orisha; Un poquito de cada
cosa.
Afoch: Polvos mgicos para embrujar o hacer maleficio.
Afochech: Hacer o echar polvos de brujera. Vulgarmente suele decirse:
Le echaron un polvazo y los entendidos saben que le hicieron un
dao o maleficio.
Agbebe: Abanico que uti l iz a n deidades que son reinas: Yemay y
Ochn.
.
170

Agutan: Oveja.

Akar: Uno de los espritus que se manifiestan como la Muerte.

Akuara (akuaro): Codorniz. Se da de comer a Chang, Babal-Ay. Segn
Nicols Angarica, la codorniz se le da a todos los santos porque viene
a ser un ach y es la ms fresca de todas [las aves].
Alam: Remo.
Alaroy: Conversacin, rezo. Tambin: revolucin, movimiento. Es uno de
los nombres de Eleggu.
Ala aroy: Polemista, enredador.
Aleyo: Creyente, pero no iniciado. Segn Fabelo (Lengua de santero p.
14): invitado incrdulo.
Amala: Comida a base de harina de maz y carnero. Tambin guiso de
quimbomb. Se cuenta que en un guiso de quimbomb con harina
amala il entreg Obba una oreja a Chang creyendo alabarlo (segn
le orientara con picarda Ochn), pero slo gan su repudio. [Ver
pattak de Obba.]
Amarre (amarrar): Embrujo hecho para impedir la fuga o abandono de
alguien por quien se siente afecto. Ortiz indica (Nuevo catauro
171

de cubanismos, p. 44) que: Las mujeres acuden con frecuencia al

brujo para conseguir amarrar al marido o al hombre de sus anhelos.
Es un trabajo de santera en ocasiones muy elaborado, otras muy
simple, cuyas variantes amenizan el folklore oral cubano. Los hay
verdaderamente repulsivos, pero siempre con un carcter picaresco, de
implicaciones erticas. Los interesados suelen echar determinadas
sustancias en el caf que ofrecen, o hacen el amarre con ropa usada
por la persona que desean retener, luego de una complicada mezcla de
artesana y rezos.
Ano Buruk (Unlo Buruk): Que se vaya la enfermedad, que se vaya.

Awo: Sacerdote de If. Tambin: plato o vasija que contiene el secreto o

misterio escondido del orisha. Otras acepciones: misterio, lucero,
escondido, ceiba, piel, cutis, jicotea que posee un misterio (y se
esconde). (Cabrera, Anag, p. 66.)
Babalocha: Padre de santo. Aqul que inici a otro, lo cuida, orienta y
atiende en la vida religiosa, pero tambin lo aconseja en la vida
normal. Bab: padre; ocha: santo.
Babalawo: Sacerdote de If, que adivina segn este mtodo y tiene
ahijados dentro de la religin.

Aa: Tambor. Aa es el orisha que vive dentro del tambor bata, su

fundamento o misterio. Esta deidad se consagra slo por If. [Ver: If.]
Una de las ceremonias importantes del Iyaw es la presentacin al
orisha Aa cuando hacen ofrendas a los tambores bata. (La msica de
esos tambores y la sabidura que requieren constituye uno de los
renglones ms complejos y ricos del mosaico sonoro de Cuba.)

Bajar al santo: Ocurre en diversas ceremonias, pero sobre todo cuando

alguien va a ser posedo por un orisha en la ceremonia de asentar el
santo. Todos los santeros rezan y cantan para que las vibraciones del
orisha tomen posesin de la cabeza del Iyaw y le entregue su ach.

Apoto: Tinaja. Desde siglos anteriores, a Olokun se le colocaban sus

piedras de fundamento en agua de mar, dentro de una tinaja. Tambin
a Ochn (en ese caso: agua de ro). Se dice que Aggay va en un
lebrillo hecho de barro. En el siglo XIX todos los santos iban en
potiches de barro. Antes, en giros.

Caballo (Omo orisha): El que es medium de un orisha. Le sirve, lo adora,

el santo lo monta o posee y a travs de l acta.

Ara Kol (Ibu Kol y Kol Kol): Aura tinosa. Para los creyentes la tinosa
es sagrada porque lleva las invocaciones, mensajes y peticiones a
Olofi, la deidad suprema. [Ver: Ochn Kol Kol.]
Arabb (Ayabb): Orisha que reside en la ceiba (Iroko).
Aroy: Debate, trastorno, alboroto, revolucin.
ggu.)

(Se refiere a Ele-

Arub (Arugb): Anciano.

Asiento de orisha (asentar el santo): Ceremonia de consagracin de un
orisha,
Atan: Vela de cera. Ataa melli: las dos velas de una rogacin.
At (Opn If): Tablero que se utiliza en la ceremonia para bajar a
Orula y, tambin, en el ebb de tablero.
172

Bopa: Aro. Atributo de Yemay.

Camino (del santo): Avatar, historia, faceta. [Ver: Pattaki.]

Canastillero: Originalmente eran escaparates del siglo XIX que se
adaptaron para colocar los receptculos de los orishas y sus atributos.
En la actualidad se utilizan formas muy variadas, segn las
posibilidades de los creyentes, aunque todos tratan de darle lo mejor
al santo y as 'recibir sus bendiciones y gracias. Algunos canastilleros
semejan los altares catlicos, por la continuada interrelacin entre la
religin europea y la africana en tierras de Cuba, que devino religin
afrocubana.
Carga del santo: Atributos del orisha, que estn guardados en su
receptculo: piedras y caracoles mgicos.
Casas de Ocha (casas de Santo o de Santera): Casa-templo donde existen
personas dedicadas al culto de la santera, sus prcticas y ritos. En
esas casas establecidas se inici an nuevos adeptos.
Cauri: El molusco gasterpogo (Ciprea Moneta) cuya concha sirvi de
moneda en varios pueblos de Africa. En la Santera cubana el cauri
tiene una connotacin mgica. Es el caracol que se utiliza
173

para adivinar en el sistema del Diloggn. De acuerdo a como cae

(bocabajo o bocarriba), se lee la letra u oddun y el oficiante
comunica al consultante su buena o mala suerte y el pattak referencial
del cual extrae, a manera de moraleja, las enseanzas que ayudan a
actuar en la vida.
Cazuela: Receptculo donde viven fundamentalmente, si es de he-rro,
los orishas Oggn y Ochosi.
Chaba: Metal. Tambin pulsera de cadena de metal que usan los hi-jos de
Ochosi y de Oggn como brazalete. (Cabrera, Anag, p. 87.)
Chileku: Llave. Cabrera (Anag, p. 91) recoge el vocablo Chilekon con la
acepcin: abre la puerta, de explcita relacin con llave.
Coid (Koid): Pluma de loro. Tambin se conoce como Tiara. Go-rra de
asiento iniciacin bordada con caracoles y adornada de plumas de
loro, que ostenta el Iyaw y que representa a un orisha en la
ceremonia. (Cabrera, Anag, p. 190.)
Comedero: (Vulgarismo.) Receptculo donde se alimenta al santo
Comer (dar de comer al santo): Sacrificios de animales (de cuatro patas o
de plumas), ofrendas de comida, dulces, bebidas que se le hacen al
orisha. La sangre de los animales sacrificados se le echa directamente a
la piedra (de fundamento) y los creyentes suponen que sus vibraciones
la mantienen viva. Se oye la expresin: Alimentar al santo.
Corona (de un orisha -ser): Lo que le da realeza al orisha. Ejemplo:
Ochumare es corona de Yemay: el arcoiris (ochumare) nace o muere
en el mar (Yemay).
Cruzado (el santo): Cuando santos de distintos orgenes se identifican en
el sincretismo.
Dakoduro: Ancla. Uno de los atributos de Yemay.
Diloggn: Sistema de adivinacin a travs de caracoles: El santero t ir a
diecisis caracoles, pero est autorizado a leer slo doce. Del trece en
adelante manda al visitante a que se registre con un Babalawo.
Cuando cae el trece (Mtanla), es la maldicin de Babal Ay
porque se neg a cumplir las leyes del pueblo yo-ruba y los sabios lo
echaron y le cosieron a la lengua los trece caracoles para que no
hablara ms. Las letras del Diloggn son,
174

segn los caracoles que caigan bocarriba: Ocana (1), Eyoko (2),
Oggund (3), Irosun (4), Och (5), Obbara (6), Odd (7), Eyon-le o
Yeunle (8), Osa (9), Ofn (10), Ojuan (11), Eyinl (12). Los que no
lee el santero: Mtanla (13), Merinl (14), Marunl (15) y
Meddiloggn (16).
Dimanga: En Mayombe (congo): escribano.
Ebb: Trabajo de santera. Ceremonia de ofrenda, o de sacrificio, o de
purificacin. Los Paraldos son ebbos para quitar la muerte, espritus
enviados u oscuros. Los ebbos son para refrescar, cumplimentar,
enamorar a los orishas en cuestiones ms sencillas, desde un bao con
yerbas, flores, hasta poner dulces a las deidades. Esos trabajos van
dirigidos al bien y no son compromisorios; tampoco se tiene que estar
iniciado en la religin para hacerlos.
Egbad: (Egguad): Originarios de una tribu de la costa occidental de
Africa. Segn Ortiz (Los negros esclavos) es un importante pueblo
yoruba. Charles Dennnet los denomin egbad.
Egb: Torbellino. Segn Cabrera (Anag, p. 102) tambin es hacer bien,
un favor o merced. Segn recoge, al orisha se le pide: Egbe mi
Baba: Bendceme, Padre.
Eggun: Espritu, nima de los muertos. El espritu de los muertos que nos
rodean porque no se han elevado. Orisha Ik en el momento de la
muerte, cuando te viene a buscar. Ara On: cuando el espritu, ya
cumplimentado su tiempo como Eggun, se eleva a reencarnar. Otras
acepciones (Cabrera, Anag, p. 104): espina, manigua. Egungn:
hueso, esqueleto.
Ekine (Ikine): Nuez de palma o de kola. Es el receptculo y representacin
(o fundamento) de Orula en la tierra. Se utilizan en nmero de diecisis
a veintiuna (segn la tradicin de la casa de santo a que se pertenezca)
para bajar a Orula en el sistema adivinatorio ms complejo de If.
Ek: Tamal de maz. Ek lemba: cazuela de (con) eko. Se ofrenda a
Ochn, Chang y Eleggu. Se hace: maz tierno rallado, miel de abeja,
harina de maz seco y granos de maz tostado. Todo envuelto en hojas
de pltano. Se asa al carbn.
Ekuele: Cadena con ocho cocos o trozos de carapacho de jicotea que se
utiliza en el sistema adivinatorio de If. Todos los das, al levantarse,
el Babalawo se tira el kuele para saber qu debe ha175

cer durante ese da. En la ceremonia, segn como caen los cocos,
hablan las letras que rigen las partes de su cuerpo, del universo, y
todo lo que se mueve en la t i e r r a o en el mundo de los muertos. [Ver:
Oddun.]

el corazn en la pintura. Los colores corresponden a los orishas:

blanco (Obatal), azul (Yemay), amarillo (Ochn) y rojo. (Chang).
En el crculo del centro va el color de la deidad que la persona va a
recibir. El rito se hace moyugbando (rezando) a los orishas
correspondientes.

Ekr: Comida que suele ofrecerse a los orishas. Se hace: frijoles de carita
pilados y machacados. Se echan en cazuela honda con bast a n t e
manteca sin sal, a fuego muy lento de brasas de lea (preferiblemente
de mangle) y, con cuchara de giro o de madera, se revuelve hasta
tener consistencia y se coloca en hojas de pltano como si fuera tamal
y se cocina en bao de Mara. Segn Cabrera (Anag, p. 106):
sazonados, pero sin sal, es ofrenda a Obatal; con ail, a Yemay; con
azafrn, a Ochn; con bija, a Oy.

Fundamento: El receptculo del santo, que permanece dentro de la sopera

(Obatal, Ochn, Yemay), de la batea de cedro (Chang) el lebrillo
(Aggay), la t i n a j a (Olokun), las dos t i n a j i t a s (Los Ibeyis). Todo
en el canastillero o en el piso, segn el orisha de que se trate.

Elegn: Elegido por el santo, al cual posee (monta) en la ceremonia y a

travs del cual se expresa.

Gemilere: Fiesta profana que se le da a los santos. Los asistentes bailan,

comen y toman. No se hace con los tambores bata.

Elekes: Cuentas del collar y el collar mismo. Eleke orisha: collar de

santo. Elekese: collar de cuentas grandes.

Hablar por el nmero (del Diloggn): Cuando se tiran los caracoles, dar
la explicacin de las letras que salen y sus significados. Dicen lo
que le est pasando, le pas o le va a pasar al consultante y las
recomendaciones para conducir sus actos. Suele escucharse que
determinado orisha habla por determinado nmero.

Ella (Ey): Pescado. Tambin (Cabrera, Anag, p. 132): dotacin de

esclavos de un ingenio; tatuaje, marca de la nacin a la que perteneca
en Africa.

Fifeto: Lavatorio del santo mientras se implora que todo sea para bien, que
aporte salud y sea de la gracia del orisha. [Ver: Lavar el santo.]

Entregar el santo: Cuando el iniciado recibe el santo en su casa (il),

antes lo ha recibido en el templo o casa de Ocha. Se lo en trega su
padrino, mediante una ceremonia.

Hijo de santo (Om ocha): El que hizo santo bajo la advocacin de

determinado orisha, es su hijo. El santo (de cabecera), se dice, est en
su cabeza. De acuerdo a si es macho o hembra, tiene, adems, una
madre o un padre. Por ejemplo: si es hijo de Chang, puede tener como
madre a Yemay u otro orisha hembra.

Erun: Semilla que semeja una cola de alacrn. Con el Ikol y Osun es uno
de los secretos que se ponen en la cabeza del nefito en la ceremonia
de asiento. Tambin (Cabrera, Anag, p. 122): boca.

Iba: Desendole lo mejor en el ms all.

Eur melli: Dos chivos. Eur oda: chivo capn.

Ewe: Monte, yerba. Las yerbas y palos del monte son imprescindibles en
las ceremonias de santera. Antes de entrar al monte, el creyente paga
el derecho y antes de agarrar cualquier yerba o palo, tambin paga
el derecho a la tierra (Ochaoko), a la deidad del monte (Osain).
Fif ocn: De la ceremonia iniciatoria. Se dice fif al acto de poner con
un pincel las pintas de color en la cabeza del Iyalocha o del Babalocha
en la iniciacin. Fif ocn osa es, literalmente: Poner
176

Ibu: Ro. Se subraya la vinculacin

nombra Ib Aku o Ib Akuara,
cia del ro con el mar. Otros de
los tambores) a Ib Ay (duea
g, p. 149.)

del ro con Ochn cuando se la

que la representa en la confluen
sus nombres: Ib Aa (reina de
de los caracoles). (Cabrera, Ana

Idd: Manilla consagrada.

If: Complejo sistema adivinatorio regido por el orisha Orula, que da
nacimiento a todo lo que rige el mundo, las leyes de la natu177

raleza, el cuerpo humano con sus virtudes y sus defectos, el presente,

el pasado, el futuro y el mundo extracorpreo. En If, segn sus
seguidores y creyentes, nacen todas las religiones y creencias, regidas
por diecisis oddun (letra s), que llaman melli. Oddunes de If y del
Diloggn, lneas comparativas:

If

Diloggn

Eyogbe
Oyekun
Iwore
Odd
Iroso
Ojuani
Obbara
Okana
Oggund
Osa
Ik
Otrupo
Otura
Irete
Och
Ofn

Eyeunle
Eyioco
Marunl
Odd
Iroso
Ojuani
Obbara
Okana
Oggund
Osa
Merinl
Eyinl
Metadilggn
Mtanla
Och
Ofn

(Segn Catrera [Anag, p, 152]: If es el gran orisha de la adivinacin,

hijo de Obatal, consejero de los dioses y de las hombres.)
Poco divulgado es un estadio dentro de las variantes de If. Co f: el
grado ms alto a que puede llegar la mujer en If, el sistema
adivinatorio por excelencia, al que slo pueden pertenecer hombres
consagrados. El Co f convierte a la mujer en Apeteb o ayudante,
cuidadora de If. Pero existe otra categora: Apeteb Yef, otorgada en
ceremonia secreta y por el oddun que le venga al Babalawo que est
haciendo If: se casa con l y le levanta su Orula, que los une de
por vida, pues ella ser duea y seora de ese If.
Ika: Maleficio.
Ik: Signo de If. En Ik nacen el hechizo, la brujera, la serpiente, el brujo
y la maldad. Es signo del fuego. En l nacen tambin
178

los blancos, las piraguas, los muelles, las anclas. En l, segn los
iniciados, se crearon las costillas y las clavculas. Este oddun marca la
apertura del comercio. Lo rige el planeta Marte y su da es el martes.
Sus colores: negro, rojo y azul. Orishas que hablan por Ik: Osain,
Orula, Oggn, Yemay, Obatal, los Ibeyis. Chang, Nan Buruk,
Najuero e Iroko. Algunos de sus refranes: El giro cae al agua y no va
al fondo. Todos los rboles se secan y el bamb no. Gracias al
bote lleg la riqueza.
Ikine: Ver Ekine.
Iku: La muerte. Ik ain: muerte por fuego; Ik aray: muerte por maldad
(o brujera); Ik lay: muerte repentina; Ik loy: muerte por mal de
ojo; Ik ochenigu: muerte por accidente de trnsito; Ik on: muerte a
golpes; Ik opa: muerte en reyerta callejera; Ik m o la: escap de la
muerte. El orisha Ik es adorado en If. Es el momento en que la
deidad se le aparece a alguien para comunicarle que su vida en el
plano tierra ha terminado y le extiende la mano para acompaarlo.
Relaciones: Ikubar: revlver; ikuloy: tumba; oketa: los restos del
difunto.
Il: Casa, habitacin. Tambin: tierra. Il igu e il lajer: el monte, donde
radican las yerbas pertenecientes a los orishas. Las variantes de
vocablos combinatorios con il son muchas, sealando la casa o
residencia de cosas, personas, animales o dioses.
Il bata: Tambor bata. Los tambores bata estn consagrados por el orisha
Aa (que es el secreto que llevan dentro). Son tres: el ms pequeo,
Oknkolo y tambin Omel; el mediano, o segundo, Ittele y tambin
Omel Enk; y el de mayor tamao Iy, como La Madre. Los
tamboreros tienen que estar consagrados en Aa y a travs del ach de
ese orisha son capaces de adivinar, mientras taen, cuando un santero
entra en el toque, qu orisha tiene asentado y cambiar el ritmo de su
toque para saludar a esa deidad. Supuestamente los bata, antao, se
tocaban de doce del da a seis de la tarde, pues no deben ser tocados
despus que se pone el sol, aunque ahora se taen de cuatro de la tarde
a nueve de la noche cayendo en irreverencia hacia la liturgia de los ancestros. Los bata van adornados con delantales (bant) bordados con
cuentas, caracoles y figuras alegricas a su dueo, el orisha
179

Chang. Or die aa Ko of soro: Noche poco aa, no quiere hablar. (Fabelo: Lengua de santero, p. 39.)
Iraw (Iraw): Estrella Arcoiris. Cometa. En santera existe una estrella
con cola de cometa (iraw) que se pone en la sopera [ver Lebrillo] con
las piedras de Aggay. Slo tienen derecho a tener iraw los hijos de
Aggay, es una expresin recogida por Cabrera (Anag, p. 169).

Kanchila: Hernia.
Kariocha: Asentar, consagrar a un nefito. Ka: poner; Ocha: la fe, el
orisha. Tambin se dice al ofrendar un animal cuya cabeza se presenta
al receptculo del orisha; en esa acepcin kariocha sig-nifica dar de
comer al santo.

Ir a la cabeza (o los hombros) de alguien: Los santos que se pueden

asentar o que se reciben er la cabeza o en los hombros de alguien.
Hay Orishas que por su fuerza no pueden ir a la cabeza y se
entregan en los hombros durante la ceremonia de iniciacin. Por
ejemplo: Aggay, que es el centro de la tierra, los volcanes en
erupcin, no puede ir a la cabeza porque trastornara a la persona.
Pasa tambin con Olokun, que son los misterios del fondo del ocano.

Lavar el santo (hacer omiero): Ceremonia en que los santeros jvenes y las
santeras ponen las yerbas frescas en las esteras cuidando que cada una
corresponda al santo que se le va a hacer el omiero. Los santeros
mayores rompen en una gran cazuela de barro las yerbas del orisha, en
agua, cantando los suyeres (rezos) que le corresponden. En el agua que
pertenece a cada orisha se lavan las piedras, caracoles, collares y otros
atributos. El Iyaw se baa en esas aguas y las toma.

Irof: Tarro de venado que se usa en la ceremonia del Tablero de If. Con
l se toca el tablero llamando la atencin de los oddun. [Ver:
Ordun.]

Leri de et (etn): Cabeza de guinea. Et adiy: gallina de guinea. Et

oro: gallina de guinea que se ofrece al santo.

Iroko: La ceiba. Nombre de un orisha. Habitculo de todos los orishas.

rbol sagrado. Se prohibe tumbarlo, como cdigo tcito de los
creyentes. El que tumba la ceiba est maldecido por toda la vida,
afirman.
Iruke: Rabo de caballo blanco que se blande al bailar al son de los
tambores para Obatal. Es uno de sus atributos. Sirve para limpiar de
malas influencias. Iruke de Oy es negro.
Isoku: Cementerio. Iso kun: dolientes, gente que est de luto.
Iw: Fantasma, aparecido, espritu de otro mundo. Tambin, palos del
monte, los bejucos, plantas rastreras.
Iworo: Santero.
Iyabo (Iyaw): El que tiene asentado santo. Hombre o mujer iniciado,
novicio de la Regla de Ocha.
Iyn: Coral. Cabrera (Anag, p. 180) recoge una expresin: Iyn eleke
Ochun: collar de coral del orisha Ochn. Es la duea de los corales,
aunque es la deidad del ro, porque Yemay, duea del mar, en un
gesto maternal (donde el ro confluye con el mar: la ra) le cedi a su
hermana las riquezas martimas.
180

Letra (el camino que marca la letra u oddun): Destino (pasado, presente y
futuro) que comprende: pattak o historia que lleva implcita una
enseanza; las recomendaciones; las dolencias que padece o puede
padecer el consultante; su vida privada y pblica; las deidades que
hablan por esa letra u oddun y los ebb que debe hacer para mejorar
la situacin.
Libreta de santero: Cuadernos atesorados por descendientes de esclavos
que aprendieron a escribir y dejaban constancia de las historias y
fbulas de su lejana tierra africana. Gracias a esas libretas de santeros
se ha salvado buena parte de la cultura popular cubana, enriquecida
con las investigaciones y la dedicacin de creyentes y aficionados.
Limpieza (despojo): Exorcismo. Se realizan con yerbas, flores, perfumes,
cascarilla. Segn los creyentes, sirven para refrescar, atraer, alejar.
Ler de lk: Cabeza de muerto.
Il bata: Conjunto de tambores sacramentados. [Ver: Bata.]
Ol Bata: dueo poseedor de los tambores. Al Bata: el que los tae.
181

Madre de santo (madrina Iyalocha): La madrina de santo, quien le hizo

santo a la nefita. Iya: madre; ocha: santo.
Maz finado: Comida que se ofrece a Yemay. Maz seco, tostado, molido.
Se le echa azcar.
Mano del Diloggn: Conjunto de los diecisis caracoles que lo integran.
[Ver: Diloggn.]
Mano de santo: Los caracoles que se entregan al iniciado en el nmero que
corresponden a su orisha y en una bolsa con sus colores alegricos.
Mariw: Guano; penca de guano; palma. Adorno hecho con guano que se
pone en las casas de santo (de santera), en las puertas. Tambin: el
traje de la Iyaw de Oggn.
Mayombero: Sacerdote dentro de una de las vertientes de la Regla de Palo,
Mayombe. Otras: Brillumba y Kimbisa.
Melli: Dos. Signos repetidos del Diloggn y de If. [Ver: If.]
Metadiloggn: Signo de Diloggn, el trece
Diloggn.]

(Mtanla).

[Ver: If y

Moedun: Mono. Segn Fabelo (Lengua de santero. p. 19), mono es

Kisebo.
Montado (un santo): Cuando baja un santo a la cabeza de alguien se
dice que lo posee, lo monta: comienza a actuar a travs de esa persona.
Moyugbar: Saludar al orisha; pedirle permiso; reverenciarlo; alabarlo. Se
dice: Moyugba areo moyugba orisha: Con licencia de los mayores,
con licencia de los santos. (Cabrera, Anag, p. 215.)
Nfumbe: Muerto (en congo). Palabra ut i l i z a da por los seguidores de la
Regla de Palo Monte.
Nkobo: Concha. Son las conchas que tiran los de la Regla de Palo
Monte, abiertas; se lee muy parecido al Diloggn.
Obb: Rey. Tambin: cabeza (de reino). Obba es orisha casada con
Chang, la que se cort una oreja y se la puso en un guiso de
quimbomb. En Cuba Obba es la esposa legal de Chang, pero
182

en Africa es un ro divinizado; entre los creyentes africanos no es ella

la esposa legtima de Chang, sino Oy.
Obi: Coco. Tambin: rogar, rezar. Obi areo: Ruego que sea para bien,
suele decir el adivino al tirar los pedazos de coco con que va a
consultar a los orishas. Obi bila: adivinar por el sistema de los cocos.
Bila: dar paso, abrir un sendero, profundizar. Tambin: agujero, hoyo.
Puede sintetizarse: caminar en la penumbra a travs de los cocos (o
gracias al ach de los cocos), como en el Diloggn. Con ese sistema los
santeros y Babalawos, cuando no tienen sus instrumentos de trabajo
(Diloggn y Ekuele), leen repitiendo las tiradas hasta alcanzar los
nmeros de los oddun.
Obon y Obgoni: Orishas que se nombran (Fabelo), pero sobre los cuales
en Cuba no se tiene informacin.
Obra de santo: Cualquier trabajo que se le pone al orisha para que
conceda una solicitud o cumplimentar un hecho ya resuelto.
Ocana (Okana u Okana Sodde): Signo que corresponde en el Diloggn al
nmero uno, es decir: habla un solo caracol. Es signo enja de
peligro, de mal augurio. Oddun femenino. Nace en las enfermedades,
las cosas encadenadas, contagiosas, las piedras porosas para f i l t r a r
agua. La palabra humana aparece en la tierra. De Ocana nacen los
trillizos, los Ibeyis. Es un Oddun que trabaja de noche. Su planeta es
la estrella (iraw). Su metal es el hierro. Su da el martes. Sus colores:
negro, blanco y azul. Orishas que hablan por Ocana: Echu, Chang,
Eleggu, Osain, Obatal, Obba, Eggun, los Ibeyis, Dada, Asojuano y
Yegua. Algunos refranes: El agua no se puede atar con una soga, La
tarraya no atrapa a un hipoptamo, El agua donde se lavan las
manos, despus que cae en la tierra, no se puede recoger.
Ochab: Ocha: orisha; Bi: nombre que toma uno de los caminos de
Eleggu-Echu. Segn Cabrera (Anag, p. 230): Sacerdote de Obatal.
Och: Hacha bipene de Chang, con sus colores alegricos, rojo y blanco,
hecha de cedro. Algunos la decoran con gallos, carneros y otros signos
vinculados a Chang.
Ochinchn: Comida: a base de camarones, acelgas, tomates, alcaparras y
huevo duro. Es ofrenda de Ochn. (Tambin de Yemay si
183

se le aade olel, que es una pasta a base de frijoles de c a ri t a y que

lleva bija, ajo y cebolla. Segn algunos creyentes esos frijoles
Yemay los prefiere sin cascara.)
Ochosi (un): Flecha de metal (hierro) que caracteriza al orisha de este
nombre, Ochosi, el cazador, mdico y adivino. Es uno de los
guerreros.
Och (Ochukara): Luna Llena. Tambin: mes, l t i go.
Ochumare: Arcoiris. Representa la corona de Yemay. En algunas casas
de Ocha es un camino o avalar de Yemay.
Odn (Odane): El adorno que lleva la corona de Ochn. Se hace de oro o
cobre con cinco puntas a f i l a da s , tipo barreta, que le cuelgan.
Odduara (Oduara; Eduaro): Piedra de rayo (o tocada por el rayo). Es
atributo de Chang. Oduarik: nombre del hi j o de Chang.
Oj chequet: Bebida de maz fermentado.
Oggu: Cuerno. Oggu: Orisha representado por un cuerno (catolizado
con San Blas).
Ok: Montaa. Ok: Orisha, dios de la montaa. Tambin: dinero; jagey;
arriba: lo que est en alto. Suelen llamar Ok al nio qu nace en
zurrn. Piensan que ser hijo de Ok.
Oko: Bote; embarcacin. Acepciones: campo (Oko ef), que tambin es
jardn; hombre, marido (okobir, que tambin es mujer varonil);
hermafrodita; hombre impotente, sin virilidad, castrado (okobo).
Okut (Okutn): Piedra.
Olel: Tamal envuelto en hoja de pltano. Se come en las fiestas de
santera. Tambin: pasta hecha a base de frijoles de carita. [Ver:
Ochinchn.]
Omiero: Agua sagrada. Se
prepara a base de yerbas consagradas a los orishas, tabaco, miel, ceniza,
cascarilla, sangre de los sacrificios y otros ingredientes. [Ver: Lavar el
santo.]
Omilasa: Agua bendita.
184

Om: Hijo de santo. (Cabrera recoge una expresin [Anag, p. 263.]:

Orn dar Orishaoko, Olordumare, om dar Osichaoko: Los hijos
de Orishaoko estn bien, son hijos de Dios.) Tambin: Om: leche,
pecho. Omo ade: hijo bastardo.
O: Miel. Tambin: abeja. O pupuo: colmena. Es atributo de Ochn.
Embarrando su cuerpo de o logr vencer los caracteres ms fuertes
de distintas divinidades. Segn los creyentes, sirve para endulzar,
atraer, apaciguar.
Opoay (Poay): Bastn de mando de Obatal; una de sus herramientas.
De plata o metal blanco. Tambin: palo, golpe, matar. (Opal: muerto,
herido, hecho sangriento.)
Oddun (oddu): Letra tanto del Diloggn como de If.
Oriat (Orihat): Maestro de ceremonia. Sabio dentro de la Regla de
Ocha.
Oru (Or, Orn, Orun): Sol. Tambin: sueo.
Oru del Eya Aranl: La sala de la casa de un creyente que, adems, tiene
el Igbod: cuarto de los santos, y el Ibn-bal: el patio.
Orn (Orub): Imploracin. Cabrera (Anag, p. 278), recoge un rezo:
Orn ok orn sal eb mi kachocho: Dios en el cielo y en la tierra,
no me dejes solo, amprame. Afirma que lo pronuncia el oficiante
cuando lava (en el omiero) el collar de un orisha, destinado a un
devoto.
Orungan: Medioda. Tambin: Orisha Orungan, que algunas leyendas
afirman que fue el primer adivinador de If. Deidad muy adorada en
Africa.
Osobbo: Mala suerte, contrariedad, desgracia. Osobbo: el aspecto desfavorable del Diloggn y de If.
Osan (un): La pintura que se le pone al iniciado en el momento de
asentarle" el santo. [Ver: Asentar el santo.]
Ota: Piedra receptculo del orisha que, de acuerdo al que se recibe, son
sus cantidades. Algunas se recogen en el ro (Ochn), orillas del mar
(Yemay), el bosque (Oggn).
185

Otan: Piedra. Otan Yalode: Piedra sagrada en la que se venera y donde

vive Ochn. Otan Yebiy: piedra fina, joya.
Ow: Dinero, riqueza. Tambin: negocio; tarro, permiso; palma de la
mano.

Poseer (posesin; poseso): Cuando el orisha se posesiona del iniciado y

ste toma las caractersticas de la deidad. Por ejemplo, Yemay lo hace
bailar recordando las olas del mar; Oggn lo impele a gesticular como
desbrozando el monte. [Ver: Montado.]

Oyiy Ok: Espritus. (Ok: muerto; Oyiy: ir lejos.)

Prenda (Nganga): Receptculo de barro, hierro o gira, que contiene las

cargas mgicas de los creyentes de la Regla de Palo Monte.

Padre de santo: Orisha que al iniciado le sale como su santo de cabecera,

el que hace o le asientan.

Protegido (estar): Quien est bajo el amparo de una deidad.

Padrino (de santo): El oficiante que le hace el santo al iniciado, su

confesor, asesor en la vida religiosa, educador en los secretos de la
Regla de Ocha.

Reclamado por If: Cuando se investiga (a travs de los sistemas

adivinatorios) quien es el santo de cabecera del consultante (si es
hombre). En algunos de los oddun se afirma que esa persona debe
recibir If: hacerse Babalawo.

Pgugu: Bastn de madera que se utiliza en las ceremonias fnebres y

representa los eggun (espritus) de los antepasados de la ca-satemplo
de santo

Registrarse: Consultarse con el santero (Diloggn) o el Babalawo (If)

paria conocer su presente, pasado y futuro. Tambin suelen llamarlo;
hacerse una investigacin.

Palo Monte (las Reglas de); Provienen del Congo y de Angola y son tres:
Mayombe, Brillumba y Kimbisa del Sanio Cristo del Buen Viaje.
Mayombe: el trato directo del hombre con el Nfumbe (muerto);
Brillumba: el trato del hombre con el muerto ms la Ocha (santera);
Kimbisa: mezcla del Mayombe, el Brillumba, el Espiritismo y el
santoral de la Iglesia Catlica.

Rogar los caracoles: Lavarlos. [Ver: Lavar el santo.]

Panchaga: Puta.
Pattaki: Narracin de leyendas y fbulas concernientes a los orishas, sus
caminos (avatares), con una moraleja o que ayuda a la definicin de
sus dones o atributos. A ellos se devuelven los creyentes para
esclarecer hechos de la cotidianidad o para comprender el Diloggn e
If, sus oddun (letras).
Pide el santo: Las ofrendas que, a travs de las letras del Diloggn y de
If, pide el santo: lo que desea. Puede ser desde un simple merengue
hasta animales de cuatro patas.
Piedra del sanio: (Ver Ota.)
Pinaldo: Cuchillo de Oggn. En una ceremonia se entrega al religioso un
cuchillo y los fundamentos que simbolizan a Oggn. As culmina la
personalidad religiosa del iniciado, el santero obtiene el mximo de
afianzamiento o proteccin. A partir de ese momento el santero puede
matar animales de cuatro patas.
186

Secreto: Elementos de la naturaleza que llevan la prenda y el fundamento del santo, tanto en la Regla de Ocha como en la Regla de Palo
Monte como en la Sociedad Secreta Abaka.
Sopera: Receptculo que contiene los fundamentos, atributos y herramientas de la santera (Regla de Ocha). Antiguamente (principios del
siglo XIX) eran de gira; luego fueron de barro y a finales de ese siglo
alcanzaron a ser de porcelana, las ms sofisticadas que estuvieran al
alcance econmico del creyente.
Sum Gag: El espritu que otorga la vida.
Uke (Ukre): Escobita con que se barre el Tablero de If, que debe estar
hecha de pelo de caballo.
Vivir (donde vive el santo): El lugar que contiene los fundamentos de
los diferentes orishas. Se dice que all vive.
Yef; Polvo mgico hecho de colmillo de elefante o ame molido. Los
esparcen sobre el Tablero de If para adivinar y otros trabajos. Tambin
les dicen ach.
Yika: Salvavidas.
187

LOS ORISHAS EN CUBA

Ilustraciones

La autora desea agradecer expresamente a la Casa de Africa, en La

Habana, por su gentleza al dejar fotografiar para esta edicin sus piezas
nicas. Pertenecieron a la coleccin Fernando Ortiz.
Las f i g u r a s representativas de los orishas y sus atributos, con que
ilustramos estas pginas, fueron elaboradas por esclavos o sus
descendientes, a principios del siglo XIX. Se conservaron en casastemplos de la Regla de Ocha y, adems de los valores que sus creyentes
les atribuyen, representan la creatividad ingenua del pueblo que, con
elementos rsticos, muchas veces en una obligada clandest i n i d a d frente
a los cultos oficiales, exalt sus deidades. Muchas otras figuras, ms
elaboradas o ricas, pudieron ilustrar nuestras pginas, pero preferimos
stas, cargadas por la empatia de sus adoradores.

Todas las fotos fueron tomadas por Emilio Reyes.

Eleggu de santero Hecho con un cobo (caracol marino). Lo colocan detras de la puerta de la casa, pues le atribuyen poder para abrir o cerrar los caminos.

Echu de Ifa. Elaborado con el tronco de un arbol. Lo ponen en los patios o de la puerta para afuera de la casa. Los reli-giosos creen que si lo mantienen
contento. les ayudar a des-viar desgracias o malas situaciones deparadas a los habitantes de la casa.

Casita de los guerreros. Hecha de madera. Contiene atributos y herramientas

de Eleggu, Oggn y Ochosi. Obsrvese la flecha de metal en la cima de
Elggu, su garabato, la campana para llamarlo y, debajo, e caldero de
Oggn y Ochosi.
Osun de jardn. Vigila la vida de los habitantes de la casa. En el jardn

recibe las ofrendas.

ruta. Conjunto de f. Sopera que contiene los ikines (o eki-nes), atributos

del babalawo. Iruk para espantar y para lim-piar al oficiante. Ate (tablero)
que utilizan para adivinar y otros ritos. La escobilla para limpiar el tablero.
El kuele (ca-deneta) que utilizan en el sistema adivinatorio.

Obatala hombre. Vestido de blanco y con su gorro (como de co-cinero).

Obatal hembra, en su camino de Ochanl. Obsrvese su peinado tpico

africano y las rayas t ri bal es de su cara.
Yemay como madre universal. Se la ve seria, austera, augusta.

Chang con sus atributos rona en forma de oche.

rea les

sus

marcas tribales y su co-

Chang como dios del trueno, del rayo. Obsrvese su oche (en la mano y en la cabeza).

su cetro y

Pilon de Chango y su sopera de cedro remedando un casti-llo. En ese pilon se sienta el iyawa durante la iniciacion.

Ochn como diosa de la sexualidad, coqueta, con sus collares y sus ojos pintados.

Los Ibeyis (Araba varn y Aym hembra). Las ropas los identifican
como jimaguas, con sus colores reglamentarios.

Ochn yendo al ro con su tinaja.

Obba con su oreja tapada por la verguenza por el rechazo de

Chango (ver su pattaki).

Oy. Su iruke la identifica como reina. El vestido tiene sus nueve colores.

Atributos de Obbu, con yunke hecho de cana (madera que le pertenece).

Obsrvese la importancia que se otorga a su oreja
cortada.

Babal-Ay. Figura alegrica al nmero. 13 del Diloggn. Recuerda cuando

fue expulsado de la tierra yoruba y le metie-ron en el saco los 13 caracoles
por los que habla. (Ver su pattaki.)

Oggun blandiendo su machete.

Osain con los miembros amputados por el rayo (venganza de Chang). Ver
su pattak.

Caldero de Oggn. con sus atributos: cuchillo, machete, rastri -llo,

pala, herradura, iman.

Oggn Ehibiriki. Caldero con el aditamento que lleva sus veintiuna piezas. Arriba, vigilante, Ochosi con el gallo. '

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190

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La Habana, 1924.

193

NDICE

Una ventana al mundo afrocubano / 9 Prefacio y

reconocimientos / 17
Introduccin / 19
La presencia negra / 19 La religin de los
yorubas / 22 Santera, Regla de Ocha, If /
23 El sentido de la magia / 26
LOS ORISHAS EN CUBA:
EL FABULOSO MUNDO DE SUS LEYENDAS
Eggun / 33
Pattak de Eleggu / 35
Eleggu / 35
Caminos de Eleggu-Echu / 41
Otros caminos de Eleggu-Echu / 53 Pattak
de Oggn / 54 Oggn / 54 Pattak de Ochosi / 59
Ochosi / 59 Pattak de Osun / 63 Osun o Ozun /
63 La Divinidad / 66
Pattak de Olofi / 66
Olofi / 67 Olordumare / 68

Olorun / 68
Pattaki de Orula / 70
rula / 70
Paak de Odda / 74
Odda-Oduda-Odduwa / 74
Caminos de Odda por If / 77 Pattaki
de Obatal/79 Obatal / 79
Caminos de Obatal / 80
Orishas relacionados con Obatai / 82
Pattak de Ok / 88 Ok / 88
Pattak de Oraniyn/90 Pattaki de
Yemay/91 Yemay / 91
Caminos de Yemay / 95
Ochumare / 99
Pattak de Aggay Sola/ 100 Aggay
Sola / 101 Aj Chaluga / 104 Oroia /
105 Orugn/ 106 Pattak de Chang/
107 Chang / 108 Oggu/113
Pattak de Dada (Obaee) / 114 Dada
Baldone u Obaee/ 114 Pattak de Ochn /
116 Ochn/ 116
Caminos de Ochn / 117
Pattak de los Ibeyis / 123 Los
Iibeyis/ 123 Pattak de Oy
Yans / 127 Oy Yans / 127
Pattak de Obba / 132 Obba / 132
Pattak de Yew / 136
Yew/ 136
Pattak de Nana Buruk / 139 Nana
Buruk/ 139 Pattak de Babal Ay/
142

Babal Ay /' I42

Pattak de Olokn / 147
Olokun/ 148
Pattak de Orisha Oko / 152
Orisha Oko/ 152
Pattak de Inle/ 155
Inle o Erinle / 155
Pattak de Osain/ 159
Osain/ 159
Pattak de Iroko/ 162
iroko/ 163
O losa / 165
O losa / 165
Aroni/ 165
Ori o En'/ 166
Oggn / 166
Aya na / 166
Aja/ 166
Chugud (Segud) / 167
Aya/ 167
Borom / 168
Vocabulario comentado / 169
Ilustraciones
Bibliografa / 189