LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO

Y SU POSIBLE CONTINUACIN EN LAS DIOSAS
DE MANANTIALES Y ROS DE LOS CELTAS
Y OTROS PUEBLOS INDO-EUROPEOS
M. Alberro
Glasgow Archaeological Society

Se intenta realizar un anlisis racional de las principales caractersticas

de la Diosa-Pjaro del Neoltico europeo y su desarrollo a travs de los
siglos hasta llegar a la popular Diosa de manantiales, arroyos y ros de los
celtas y otros pueblos indo-europeos, que podra haber sido su continuadora.
Se realizan comparaciones analticas entre las diosas de los indo-europeos y
otros pueblos de la Antigedad.
A cognitive analysis and description of the main features of the BirdGoddess of the European Neolitic and her gradual evolution through the
centuries leading to the popular Goddess of wells, streams and rivers of the
Celts and other Indo-European peoples, who could had been her successor,
is attempted. Analytic comparisons between the goddesses of the IndoEuropeans and other ancient peoples complete the work.

INTRODUCCIN
La Diosa-Pjaro, presente en la iconografa del Neoltico europeo y en la
iconografa y mitologa del Oriente Prximo, era una diosa de regeneracin que
daba vida, muerte, y de nuevo vida. Este motivo pudo haber sido asimilado por
diosas indo-europeas, y en Europa la Diosa-Pjaro pudo haberse convertido en una
diosa de manantiales, ros y otros contextos acuticos con paralelos en las culturas
de Irn e India, y en las de otros pueblos de la Antigedad. El estudio incluye un

HABIS 38 (2007) 7-30

M. ALBERRO

conciso resumen de los orgenes, caractersticas, poderes y funciones de las diosas

acuticas de Europa y otras regiones indo-europeas, y un anlisis comparativo
entre esas diosas, y entre ellas y otras diosas con parecidas caractersticas. Ello
podra contribuir a un mejor conocimiento de los valores y estructuras sociales de
las sociedades indo-europeas.
LA DIOSA-PJARO PRIMEVAL, POSIBLE ANTECESORA DE OTRAS DIOSAS POSTERIORES
El origen de la diosa de manantiales y ros venerada por muchos pueblos
indo-europeos podra ser hallado en una divinidad anterior con doble manifestacin, la Diosa-Pjaro o Diosa-Serpiente, que aparece desde el paleoltico superior
hasta la era histrica1. En el Neoltico, las diosas de Europa y el Cercano Oriente
eran representadas iconogrcamente en forma de pjaro o serpiente: gurillas de
estas diosas que datan de c. 7000 a.C. a c. 3500 a.C., muy numerosas y asombrosamente similares, han sido halladas en altares caseros o santuarios rudimentarios
de Grecia, Italia, Los Balcanes y Europa Central2 (Fig. 1).
Segn Gimbutas3, la Diosa-Pjaro era la fuente proveedora del agua que da
vida; y al igual que sucede con la Diosa-Serpiente, su iconografa est extendida
por muchas regiones del mundo. En las zonas geogrcas que probablemente ejercieron una mayor inuencia en la ideologa y la religin de los indo-europeos, se
pueden citar varios ejemplos: las gurillas de la Edad del Cobre (V milenio a.C.)
de la Cultura Vinca, en el norte de la antigua Yugoslavia, que poseen un cierto
parecido con las guras de divinidades de los milenios IV y III a.C. de Sumeria;
las guras cermicas halladas en un primitivo santuario en Achilleion, Grecia, de
c. 6500-5700 a.C., catalogadas como las ms antiguas del Neoltico europeo, que
poseen similaridades con las de Vinca; un fragmento de una gurilla-pjaro hallada en Knossos, y otras guras esquemticas del mismo lugar4.
Esta iconografa aviar se contina en algunas culturas de Mesopotamia y
Siria. Los sellos cilndricos de Sumeria y Acadia presentan tambin diosas aladas
como la arcaica diosa Inanna-Ishtar, que aparece a veces con alas y asociada con
pjaros. La tradicin del Neoltico contina tambin en la cultura minoica de Creta, donde aparecen las guras hbridas mujer-pjaro, y posteriormente en Micenas,
1
M. Gimbutas, The Language of the Goddess (London 1989) 29. Aunque las tesis de
Gimbutas han sido seriamente criticadas (R. Tringham, M. Conkey, Rethinking gurines: A Critical
View from Archaeology of Gimbutas, the Goddess and Popular Culture, L. Goodison, Ch. Morris
[eds.], Ancient Goddesses- The Myths and the Evidence [London 1998] 22-45), sus lecturas acerca de
esos testimonios iconogrcos del Neoltico son hoy generalmente aceptadas.
2
M. Gimbutas, The Gods and Goddesses of Old Europe- 7000 to 3500 BC (London 1974)
112 ss.; M. Gimbutas, Old Europe in the Fifth Millenium BC, E. Polom, The Indo-Europeans in
The Fourth and Third Millenium (Ann Arbor 1982) 13; A. Marshack, The Roots of Civilization. The
Cognitive Beginnings of Mans First Art, Symbol, and Notation (New York 1972).
3
M. Gimbutas, The Language, 29
4
M. R. Dexter, Whence the Goddesses (New York 1990) 12.

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

como lo muestran las guras de diosas en terracota con cuerpos cilndricos y brazos en forma de alas conservadas hoy en County Museum de Los Angeles, California (Nos. M.51.1.9 al M. 51.1.12), y en el British Museum de Londres (Nos.
GR. 1864. 2-20.32 y 33; GR 1871.5.15.3). Todas ellas datan de c. 1300 a.C.
La Diosa-Pjaro aparece tambin en las iconografas y mitologas de otras
culturas arcaicas: en Egipto (el halcn como smbolo del pas; el buitre de la diosa
Nekhebet; la diosa Isis alada); la diosa de guerra cltico-irlandesa Badb como buitre o cuervo, en la misma forma que la diosa de la antigua India Nirrti, un pjaro
negro; y las diosas aladas de las culturas clsicas como la Gorgona Medusa con
gura de serpiente y alada, las Sirenas, las Arpas, y las Furias.
Esas gurillas pudieran ser precursoras iconogrcas y mitolgicas de las
Diosas-Pjaro y las Diosas-Serpiente representadas en el arte y la mitologa de
principios de la era histrica en el Cercano Oriente y otros lugares5. Esta continuidad, reejada en los simbolismos, sigue estando presente en la mitologa de
los indo-europeos y otros pueblos de la Antigedad, y de esta forma, la arcaica
Diosa-Pjaro de la vieja Europa seguira estando presente en las diosas de ros y
manantiales de los indo-europeos. Estas diosas acuticas habran heredado as de
la Diosa-Pjaro sus propiedades de proveedora-de-vida y regeneradora, y diosa de
la fertilidad. Las diosas Artemis de Grecia, Bendis de Tracia y Diana de Roma, la
bltica Laima, y la cltico-irlandesa Brigit, seran as descendientes de la prehistrica Diosa Proveedora-de-Vida, seora de montaas, piedras, bosques, animales...
y del agua. Como patrona de manantiales, pozos, y aguas termales o curativas,
otorgaba y restauraba milagrosamente la salud6.
SMBOLOS DE LA MUERTE
Un aspecto de la antigua Diosa-Pjaro es la Diosa Pjaro-Negro-de-Presa,
mensajero de muerte con gura externa de buitre, cuervo, lechuza u otra ave carroera que posee tambin cualidades de regeneracin. Por eso devoraba los cadveres de guerreros celtberos (Sil. 3.340-43); por eso Badb, en forma de cuervo,
se pos sobre el hroe cltico-irlands C Chulainn en el mismo instante en que
muri luchando, para devorar sus carnes (Fig. 2). Aparece en tumbas megalticas
de la Europa Atlntica grabada en forma de lechuza u otro pjaro de presa.
Las principales imgenes de la muerte detectadas arqueolgicamente, y que
forman parte de la tradicin popular son el buitre, el cuervo, la lechuza, el halcn
y la llamada Dama Blanca. La conexin del buitre con la muerte puede ser vista
en las pinturas del santuario de atal Hyk en Anatolia central, estudiadas por
Mellaart7. El pjaro de presa en esas pinturas ha sido identicado como el grifn
M. R. Dexter, Whence the Goddesses, passim.
M. Gimbutas, The Language, 111.
7
J. S. Mellaart, Excavations at atal Hk. First Preliminary Report, 1961, Anatolian
Studies 12 (1962) 41-65; J. S. Mellaart, Excavations at atal Hk. Second Preliminary Report,
5
6

M. ALBERRO

o buitre del Viejo Mundo (Gyps fulvus), completamente negro, que se alimenta
exclusivamente de carroa; y de ah que haya sido asociado desde la ms remota
antigedad con la muerte8. Las patas (piernas humanas) de ese buitre en una de
esas pinturas (Fig. 3) muestran que no era simplemente un ave, sino una imagen
de la diosa. La representacin de un buitre en los jeroglcos egipcios signica
Madre, y entre los yakts de Siberia, la misma (y una sola) palabra es utilizada
para designar buitre y madre. El sacricio de buitres o la oferta de sus alas o sus
cadveres completos es una vieja tradicin, como lo muestran los hallazgos de
Ksar Akil, Lbano9, y los depsitos del paleoltico superior en Francia, como por
ejemplo en Isturitz, Pyrnes atlantiques, donde se hallaron alas de la chova alpina, un ave de la familia de la grajilla y del arrendajo. En la Cornualles cltica del
sudoeste de Gran Bretaa est terminantemente prohibido dar muerte a un chough
(chova), ya que la tradicin popular mantiene que el rey Arturo no muri sino que
se convirti en una de estas aves de la familia de los crvidos10.
Cadveres de aves fueron hallados en Malta, al lado del Ro Belaja al noroeste de Irkutsk, Siberia, datados a c.16000-13000 a.C.; en el yacimiento del
proto-neoltico de Zawi Chemi Shamidar en el Norte de Irak, datado c. 10870 a.C.,
consistente en 17 pjaros de cinco especies: buitre (Giptaeus barbatus), buitre
grifn (Gyps fulvus), guila marina (Haliaetus albicilla), avutarda (Otis tarda) y
varias guilas pequeas. Todos ellos excepto la avutarda son carroeros, y el 90%
de los huesos hallados son alas. En Nemrik, al lado del Tigris en el Norte de Irak,
se hallaron esculturas de piedra que representan cabezas de buitre datadas a 8000
a.C. Y en tumbas megalticas de Europa occidental han sido hallados pjaros; en
las Islas Orkney del Norte de Escocia, por ejemplo, la mayor parte de los huesos
de ave que all se hallaron pertenecen al guila de cola blanca (Haliaetus albicilla) y a otras variedades de cuervos, todos ellos aves carroeras11. Gimbutas12,
considerando que en esos hallazgos estn presentes todas las partes del esqueleto, sugiere que los pjaros fueron depositados como cadveres completos, que su
enterramiento muestra similaridades con los descritos en Asia, y que estos actos
muestran formas de sacricio como una oferta a la Diosa de la Muerte, que en esas
islas de Escocia septentrional no puede ser manifestada en forma de buitre, que all
no existe, sino como guila y variedades del cuervo.
1962, Anatolian Studies 13 (1963) 41-65; J. S. Mellaart, Excavations at atal Hk, 1963. Third
Preliminary Report, Anatolian Studies 14 (1964) 39-119; J. S. Mellaart, Excavations at atal Hk,
1965. Fourth Preliminary Report, Anatolian Studies 16 (1966) 165-91.
8
A. Turner, Vultures (New York 1973); D. O. Cameron, Symbols of Birth and Death in the
Neolithic Era (London 1981).
9
D. A. Hooijer, The Fossil Vertebrates of KsarAkil: A Palaeolithic Rock Shelter in
Lebanon, Zoologische Verhandelingen 49 (1961) 9-11.
10
A. Hale, A. M. Kent, T. Saunders, Inside Merlins Cave- A Cornish Arthurian Reader 10002000 (London 2000) 117.
11
J.W. Hedges, Isbiter: A Chambered Tomb in Orkney (Oxford 1983).
12
M. Gimbutas, The Language, 189.

10

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

La metamorfosis de la Diosa en buitre est tambin documentada en Egipto

y en Grecia. La diosa Neith del antiguo Egipto era representada en forma de buitre, y la diosa Mut aparece a veces con cabeza de buitre; y en la Odisea, Atenea se
transforma en una ocasin en buitre. Estos hechos apuntan directamente a Badb,
una de las tres diosas de la guerra y de la muerte en la Irlanda cltica, las Morrgna.
Badb signica cuervo, y la Morrgan, otra de las tres, descrita en un texto como an
badb catha, la cuerva de batalla, aparece a veces como una vieja arpa, una bellsima doncella o un cuervo. En las Galias, Nantosuelta (Ro Undulante), aparece
en algunos bajo-relieves junto con smbolos como su cuervo y su palomar13. Las
Valkyrias de la Mitologa germana estn claramente asociadas al cuervo, el pjaro
negro de los muertos que es denominado waelceasing (el que escoge cadveres),
un trmino cogntico con waelccyrge o Valkyria. En su forma externa, las Sirenas
y la Arpas o las Furias de la mitologa griega, conocidas tambin como Keres
(Destinos) de muerte, son probablemente descendientes de la arcaica Diosa-Buitre
de la vieja Europa y Anatolia. Las Arpas poseen cabezas humanas pero patas de
ave, y en la poca helenstica aparecen representadas como mujeres con patas de
ave. En el Pas Vasco, Barandiarn14 describe a Mari, la Seora de Amboto (Diosa de la Montaa), que aparece en algunas cuevas en forma de buitre.
Wendy Doniger OFlaherty15, tras estudiar materiales mitolgicos y rituales de Irlanda, la India, y otros pueblos indo-europeos, ha producido en forma
sinttica el prototipo de un arcaico mito indo-europeo que engloba un nmero de
componentes estructurales y psicolgicos: Una diosa con la forma externa de
una yegua blanca o un pjaro acutico asume forma humana y copula con un rey
solar que por su avanzada edad ha perdido potencia sexual. Queda embarazada y
da a luz dos mellizos hipomorfos, macho y hembra, que en forma incestuosa dan
origen al gnero humano. Tras ello desaparece.
CONTINUIDAD
CIN

DESARROLLO

DE LA

DIOSA-PJARO

DE

VIDA, MUERTE

REGENERA-

La Diosa-Pjaro del Neoltico, y sus sucesoras de la era prehistrica, arriba

descritas, o componentes y elementos de las mismas, pasaron ms adelante, ya en
la era histrica, a formar parte de las creencias de otras culturas posteriores como
las del Cercano Oriente y de Egipto (que ejercieron una indudable inuencia en las
culturas indo-europeas), y las de esas mismas sociedades indo-europeas.
Mesopotamia. Inanna es la diosa ms famosa y conocida, ya que a travs de
ella se conoce el primer caso de hieros-gamos, descrito en un himno sumerio del II
A. Ross, Pagan Celtic Britain (London 1967) 219, 244.
J. M. Barandiarn, Obras Completas, I. Diccionario ilustrado de la Mitologa Vasca y
algunas de sus fuentes (Bilbao 1974) 290.
15
W. D. OFlaherty, Women, Androgynes, and other Mythical Beasts (Chicago-London 1980)
149.
13
14

11

M. ALBERRO

milenio a.C., que seala como el rey haba de ejecutar un coito ritual con esta diosa
para poder ser legitimado16. Reina de los Cielos, diosa de la vida, del amor, de la
fertilidad y de la sexualidad, Inanna lleg a armarse como un arquetipo de diosa
de la soberana en todo el Oriente Prximo y el antiguo mundo mediterrneo (Fig.
4). Descendientes de esta diosa son Ishtar de Acadia y Babilonia, Astart de los
semitas, y Afrodita17. Muestra marcadas analogas con la diosa-reina cltica Medb
de Irlanda, con la que tena que cohabitar sexualmente cada nuevo candidato a rey,
y con la diosa Mahdavi de la antigua India, que copulaba con un rey para concebir
as al futuro rey.
En La Exaltacin de Inanna, la poetisa-sacerdotisa y princesa Enheduanna
se dirige as a Inanna en el verso 1.2.6: ...T eres una corriente de agua--- Descendiendo de la montaa18. En un sello cilndrico de c. 2300 a.C.19, aparece Inanna
alada, con los atributos de una arcaica Diosa-Pjaro, y, en un texto, se puede leer
cmo: En la vanguardia de la batalla---- Mi Seora (volando alrededor) con tus
propias alas---- Te alimentas (de la carroa)20. Este es uno de los casos en que
los textos corroboran los resultados de los anlisis arqueolgicos. Y en este pasaje
potico se puede ver tambin el carcter aviar de Inanna como descendiente de
la antigua Diosa-Pjaro, volando con sus propias alas, consumiendo cadveres
de guerreros cados en combate, al igual que lo hacan los buitres (diosas?) que
se cebaban en los cuerpos de los antiguos celtberos. Y esta armacin puede
ser conrmada una vez ms con base en otro verso de la misma obra: El poeta,
dirigindose a Inanna, le dice: 1.2.11. ... t devoras cadveres al igual que una
bestia... 21.
Ereshkigal, la hermana mayor de Inanna, perteneca a un mundo ctnico,
subterrneo, lo que la sita entre las sucesoras de la neoltica Diosa-Serpiente. La
posterior Persfone griega posee muchos rasgos de esta diosa sumeria.

16
J. De Vries, Heroic Songs and Heroic Legends (London 1963) 91; S. N. Kramer, The
Sacred Marriage Rite: Aspects of Faith, Myth, and Ritual in Ancient Sumer (Bloomington 1969)
64; D. Wolkstein, S. N. Kramer, Inanna, Queen of Heaven and Earth: Her Stories and Hymns from
Sumer (New York 1983) 107-110; T. Jacobsen, The Treasures of Darkness: A History of Mesopotamian
Religion (New York 1976); T. Jacobsen, The Harps That Once Sumerian Poetry in Translation
(New Haven 1987) 121-24; J.G.Westenholz, Goddesses of the Ancient Near East 3000-1000 BC, L.
Goodison, C. Morris (eds.), Ancient Goddesses (London1998) 73; B. Moon, Inanna, E. Benard, B.
Moon (eds.), Goddesses Who Rule (Oxford 2000) 71.
17
Pndaro, Fragmento 122 (c. 518-483 a.C.); W. Heimpel, A Catalog of Near Easter Venus
Deities, Syro-Mesopotamiam Studies 4 (1982) 3-7, 9-22.
18
W. W. Hallo, J. J. A. van Dijk, Exaltation of Inanna (New Haven 1968) 9-11.
19
D. Wolkstein, S. N. Kramer, Inanna, 92.
20
1.1.10, Exaltation of Inanna 26-27, c. 2500 a. C. W. W. Hallo, J. J. A. van Dijk, Exaltation,
lneas 26-27.
21
Enheduanna, Exaltation of Inanna, W. W. Hallo, J. J. A. van Dijk, Exaltation, 125, 12730, 132.

12

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

Diosas del Antiguo Egipto. Los egipcios preservaron tambin la iconografa de la antigua Diosa-Pjaro o Diosa-Serpiente. All eran venerados el halcn, y
el buitre, que era la imagen ocial del Alto Egipto y una representacin de la diosa
Nekhebet. Maa t, diosa de la justicia, la rectitud y las leyes, aparece en algunas
ilustraciones con alas22. Isis, la grandiosa - cnyuge de los dioses23, diosa de
regeneracin, apareca tambin a menudo con alas, y en una ocasin se transform
en un pjaro de la familia del halcn24. Plutarco la identica con la griega Atenea25,
su culto se extendi tambin por Roma y otras regiones europeas26, y fue muy
popular en Egipto27. En los Textos de las Pirmides, hallados en Unis y Saqqara
(V Dinasta), aparecen Isis y su hermana Nephthys en forma de milanos reales; y
en otros lugares28, son vistas como dos madres que conciben, cran y alimentan al
rey, todo esto en el otro mundo.
Diosas del antiguo Ugarit. Ugarit, una civilizacin semtica prxima a acadios y hebreos, oreci en la mitad del II milenio a.C. en Canan, en la costa
mediterrnea del norte de Siria. Su diosa del amor y la guerra, Astart, era el equivalente de la babilonia Ishtar. Y Anat, prototipo de diosa joven, bella y doncella,
aparece en textos de c. 1300 a.C. volando, con alas de pjaro29.
Las diosas de los proto-indo-europeos. La diosa Danu era la personicacin divina de un lugar acutico, un ro o una corriente de agua. En la mitologa
de la India aparece Dnu, madre de Vrtra, como una diosa-Serpiente; y en Irn,
en el antiguo libro de himnos sagrados, Avesta (siglos V-I a.C.), se describe a la
tribu Danava30. En la mitologa cltica Dnu se convierte en la irlandesa Danu,
diosa epnima ancestral de los Tuatha D Danann, Las Gentes de la Diosa Danu,
semi-divinos habitantes de la isla cuando llegaron all los milesianos procedentes
de Brigantia en Galicia31. En Gales, Danu aparece como Dn32. Esta diosa di

R. Lanzone, Dizionario di mitologa egizia (Amsterdam 1974-75) I, Plat. 150, gs. 1-2.
Leyenda de Isis y Ra, ca. 1350-1200 a. C., en E. A. W. Budge, The Gods of the Egyptians
(New York-Dover 1904 R. 1969) I, 386.
24
M. Lichtheim, Ancient Egiptian Literature (Berkeley 1976) II, 217.
25
Isis y Osiris 9.
26
S. K. Heyob, The cult of Isis among women in the Graeco-Roman World (Leiden 1975).
27
B. Lesko, The Great Goddesses of Egypt (Norman 1999) passim; Libro de los Muertos,
Himno a Osiris, Budge, The Egyptian Book of the Dead (New York-Dover 1895, R. 1967); E. A.
W. Budge, The Gods; D. R. Kinsley, Hindu Goddesses (Berkeley 1986); D. R. Kinsley, Mother
Goddesses and Culture Goddesses, V. Subramaniam (ed.), Mother Goddesses and Other Goddesses
(Delhi 1993) 70.
28
Pyr. 960 a, c.
29
Keilscriftliche Texte aus Ugarit, 1.10, 2.10-11
30
Avesta, Yasht 5.73 (F. M. Mller (ed.), The Zend-Avesta, vols I-III, en The Sacred Books of
the East, Vols. IV (1880), XIII (1883) y XXXI (1887) [Oxford]).
31
R. A. S. Macalister (ed. and tr.), Lebor Gabla renn (Dublin 1938-1956) 7.366.K.
32
Book of Taliesin, c. 1300 d.C. (J. G. Evans, Facsimile and Text of the Book of Taliesin
[Llanbedrog 1910]).
22
23

13

M. ALBERRO

nombre a una tribu de mujeres de la Mitologa griega, las Danaidas, asociadas con
el agua, e inventoras del arte de perforar pozos33. Danu dio tambin su nombre a
varios de los ms importantes ros de Europa, entre ellos Don, Dnieper, Dniester
y Danubio.
Diosas de Letonia y Lituania. La divinidad ms importante de los indoeuropeos blticos era Laima (en letn), o Laim (en lituano), diosa de la fertilidad
que aparece a veces en forma de cisne. Otra diosa, Lauma, presenta muchas de las
caractersticas de la antigua Diosa-Pjaro34.
Las diosas de los antiguos eslavos. Lada, la diosa eslava de la primavera y
los amantes, patrona del matrimonio y la felicidad, estaba conectada con pjaros.
Al comienzo de la primavera, los campesinos fabricaban imgenes de arcilla con
forma de alondra, las untaban con miel, y las llevaban en procesin para ofrecrselas a esta diosa al mismo tiempo que le dedicaban canciones35.
Diosas del antiguo Irn. La obra literaria ms temprana de los indo-europeos iranianos, Zend-Avesta (primeros siglos d.C., que recoge tradicin oral de un
milenio antes), contiene himnos a divinidades anteriores y posteriores al Zoroastrismo. Entre las primeras destaca Anahita, la Hmeda, la Fuerte, la Pura (Fig.
5), una gran Diosa-Ro, madre de las aguas, la ... que hace que algunas aguas
se detengan, en calma... que otras uyan, en forma adecuada...36. En el Yast V,
el todopoderoso Mazda le dice a Zarathustra: Ofrece un sacricio, Oh Spitama
Zarathustra, a esta poderosa corriente divina, Ardvi Sura Anahita...37.
Las diosas de la antigua India. Los hallazgos arqueolgicos de MohenjoDaro y Harappa38 indican que en la poca pre- indo-europea la poblacin autctona del Indo veneraba a una Gran Diosa. El Rig Veda (c.1200 a.C.) contiene himnos
dirigidos a una diosa de la aurora, y a Ushas, Aditi, y Nirrti, diosa esta ltima
de regeneracin que estaba asociada a un pjaro-negro-de-augurios, que era su
boca39. Aqu se puede ver la asociacin de Nirrti con las Diosas-Pjaro europeas del Neoltico, y especialmente con la posterior diosa cltica Badb, que sola
presentarse ante los humanos en forma de un pjaro negro. La Gran Diosa-Ro
Sarasvati, La Gran Corriente (Fig. 6), que aparece tambin en el Rg Veda, y es
similar a la diosa iraniana Anahita, representaba la ilimitada energa de las aguas
que uyen eternamente40. Su nombre en snscrito sirve para designar a un ro hoy
Str. 8.6.8.
M. Gimbutas, Senosios Europos Dievs ir Dievai Lietuviu Mitologijoje, Metmenys 48
(1984) 46-47.
35
O. S. Akhmanova (ed.), Russko-Angliiskii Slovari (Mosc 1971) 264.
36
Yasht 5.78, Zend-Avesta 2.6.3
37
Avesta 24.103
38
D. Mackay, Early Indus Civilizations (London 1948) 3.
39
Atharva Veda 6.63.1, v. 2.7.9 (K. F. Geldner (tr.), Der Rg Veda [Cambridge, Massachusetts
1951-57]).
40
Rg Veda 1.164.49, 2.41.17, 9.67.32, 10.30.12 y 10.184.1-2.
33
34

14

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

extinto41. Las analogas entre estas diosas de Irn y la India, y la cltico-irlandesa

Boann (el Ro Boyne), son por lo tanto claramente evidentes.
Devi Laksmi (Fig. 7), que al igual que la griega Afrodita42, naci de la espuma del mar43, asimil las caractersticas de la Diosa-Ro Sarasvati, adquiriendo as
gran importancia y podero. Cabalgaba en un carro de combate tirado por cisnes, y
portaba una serpiente en sus brazos44. Era una diosa que daba vida, quitaba vida, y
la volva a restituir de nuevo: un eco de las Diosas-Pjaro y Diosas-Serpiente del
Neoltico. Un pasaje del Mahabharata45 indica como Prahlada pierde su reino y
la soberana al serle sta retirada por Sri Lakshmi para conferrsela a un nuevo soberano. Este hecho muestra claras reminiscencias de la antigua Diosa-Pjaro con
sus atribuciones de poder dar y poder quitar, y analogas con la cltico-irlandesa
Medb, que era quien otorgaba el trono a un candidato adecuado.
La importancia de la diosa Minatci, que aparece en una imagen portando un
loro en su mano (Fig. 8), es evidente. Al templo-catedral en su honor en Madurai
(India meridional), acuden diariamente de 10.000 a 20.000 peregrinos; y otro en
Pearland, Texas, que provee necesidades espirituales a la comunidad hind de todo
el Sur de Estados Unidos, es visitado anualmente por cientos de miles de eles46.
Diosas de los antiguos pueblos germanos. La mitologa de esos pueblos
ha sido preservada en los manuscritos titulados Eddas, que reejan las arcaicas
tradiciones orales. Las Eddas en verso son ms antiguas que las Eddas en prosa;
estas ltimas datan de c. 1200 d.C., y fueron puestas en forma manuscrita por Snorri Sturleson en Islandia, recogiendo material mucho ms antiguo47. Las Valkyrias
eran jvenes diosas que posean la facultad de poderse transformar en doncellascisnes48. Una famosa valkiria, Brynhild (Brunilda), apareca en el mundo terrenal
41
Sarasvatirahasyopanisat, A. Mahadeva (ed.), The Sakta Upanisads with the Comentary of
Sri Upanisad-brahma-yogin (Madras 1950); D. R. Kinsley, Mother Goddesses, 72.
42
Hes. Th.190 ss.
43
Ramayana 1.45; Mahabharata 1.16.34.
44
Devi mahatmyam 9.13; J. Gonda, Die Religionen Indiens I (Stuttgart 1960)188.
45
V. S. Sukthankar et al. (eds.), The Mahabharata (Poona 1933-59) 12.124. 54-58.
46
W. N. Brown, The name of the Goddess Minatksi, Fish Eye, The Journal of the American
Oriental Society 67 (1947) 209-11.
47
Edda en verso. Espaol: E. Bernrdez, Textos mitolgicos de las Eddas (Madrid 1983).
Francs: R. Boyer, Edda potique (Paris 1992). Alemn: G. Neckel, H. Kuhn (ed.), Edda, Die Lieder
des Codex Regius nebst verwandten Denkmler (Heidelberg 1962, R.1992]; R. C. Boer (tr.), Die
Edda mit historisch-kritischem Comentar (Haarlem 1922). Ingls: L. M. Hollander, The Poetic Edda
translated with explanatory notes (Austin 1962); H. A. Bellows (tr.), The Poetic Edda (Princeton 1936);
U. Dronke, The Poetic Edda (800-1200 dC) (Oxford 1969). Edda en prosa. Espaol: L. Lerate (tr.),
Edda menor (Madrid 1984). Ingls: S. Laing (tr.), Heimskringla (London 1961-64); A. Faulkes (tr.),
Snorri Sturluson, Edda (London 1987). Francs: F. X. Dillmann (tr.), LEdda. Rcits de mythologie
nordique par Snorri Sturluson (Paris 1991). Sueco: Snorri Sturleson, Prosa Edda (c. 1200 d.C.), J.
Gransson (tr.), Codex Upsaliensis (Uppsala 1746). Dans: A. Holtsmark, J. og Helgason (tr.), Snorri
Sturluson, Edda,Gylfaginning og prosafortellingene av Skaldskaparmal (Copenhaguen 1950).
48
Poetic Edda, Grmnisml, 36.

15

M. ALBERRO

junto con ocho compaeras, todas ellas metamorfoseadas en forma de cisnes49;

esto mismo haca Dechtire, madre del famoso guerrero-hroe cltico-irlands C
Chulainn, que en una saga aparece ante el palacio real Emain Macha, en Ulster,
con sus cincuenta doncellas, con la forma exterior de una bandada de pjaros50.
Estos atributos aviares indican reminiscencias de las antiguas y mitolgicas Diosas-Pjaro.
Freja, poderosa diosa del amor que cabalgaba en las batallas en su carro de
combate y daba muerte ella sola a la mitad de los guerreros enemigos51, puede ser
comparada con la sumeria Inanna, y la griega Afrodita. Ella, como primera de las
valkirias, tiene a su cargo dar muerte a los guerreros enemigos, compartiendo as
caractersticas con la citada Ereshkigal de Sumeria, diosa que reciba los muertos,
con la cltica Badb, y con el resto de las diosas ctnicas y del mundo subterrneo.
Freya posea denitivamente aspectos aviares: un abrigo falcn, y una formade-plumas52.
Diosas de la Mitologa Griega. Zeus y Hera son mencionados ya en el siglo
XII a.C. en los textos lineares B de Micenas. En la poca de Homero (Ilada y
Odisea, c. siglos VIII-VII a.C.), Zeus era el dios rey, y Hera su consorte, y muchas diosas maniestan caractersticas de la Diosa-Pjaro y la Diosa-Serpiente
del neoltico en sus aspectos de diosa de regeneracin53. Afrodita aparece en una
copa de cermica cabalgando en una oca54, y en otra ocasin, con su hijo Eros,
sobre un cisne55; y en una escultura creada por Diodalses de Bitinia (c. 250 a.C.),
la diosa tiene una serpiente enroscada en uno de sus brazos56, lo que la acerca a la
Diosa Pjaro y a la Diosa Serpiente del neoltico. De hecho, varias diosas griegas
aparecen representadas iconogrcamente con el smbolo del aspecto oscuro de la
diosa de regeneracin, la serpiente: la Atena Varvakeion con un vestido ceido con
una serpiente y una coraza con dibujos de serpientes sobre su pecho57, y su gura
sobre el frontn del Templo de los Pisistrtidas, vestida con una capa bordeada por
serpientes58; Hera, descrita en un verso del I milenio a.C. con un pjaro cuco en

Vlsunga Saga 21.

Compert Cuchulainn, 4. Compert ConCulainn- Como fue concebido C Chulainn, una saga
del siglo VIII, texto editado por A.G. van Hammel en Compert ConCulainn and other Stories (Dublin
1956): Version I from Lebor na hUidre. Reproducido en T. P. Cross, C. H. Slover, Ancient Irish Tales
(London 1936 R. New York 1996) 134-6.
51
Snorri, Gylfaginning 24 (A. Faulkes [tr.], Snorri Sturluson); Poetic Edda, Grmnisml, 14.
52
Poetic Edda, Primskvida, 3.
53
M. R. Dexter, Whence the Goddesses, 128.
54
Hallazgo de Rodas, c. 380 a.C., conservado en el British Museum, Londres, No. D.2
55
Figura en terracota hallada en Tarentum, c. 380 a.C., British Museum, Londres, No. 1308.
56
Una copia en mrmol de la poca romana, del siglo I d.C., se halla en el British Museum,
No. 1963.10-29.1. Otra copia, tambin de la poca romana, se halla en Los Angeles en el J. Paul Getty
Museum, no. 55.AA.10.
57
De c. 400 a.C., en el Museo Nacional de Arqueologa, Atenas, no. N.M.129.
58
De c. 520 a.C., Museo de la Acrpolis, Atenas, No. 631.
49
50

16

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

su rodilla o en su cetro59; Hcate, como diosa ctnica, representada con serpientes60; y lo mismo Demter, en la imagen conservada en Roma en el Museo de las
Termas61. Todo ello muestra reminiscencias de las diosas anteriores del neoltico
europeo y del Cercano Oriente, y conecta a estas diosas con la arcaica diosa de
regeneracin.
La Mitologa de la antigua Roma. La Cibeles de Anatolia fue trada a Roma
en 204 a.C., en un barco, y donde el suave Almo vierte sus aguas en el Tiber...--- un sacerdote de blancos cabellos con una capa prpura---- lava a la Seora y sus
atuendos... en las aguas del Almo...62. Este bao de la diosa en las aguas de un ro
es algo comn en muchas culturas, y ha sido incluso descrito en apartadas aldeas
del interior de Espaa: durante una procesin, los mozos del pueblo que portan
la imagen de la diosa (ahora Virgen Mara), se detienen al pasar por un puente y
la sumergen en las aguas del ro para lavarla, una ceremonia ritual ancestral de
renovacin y revitalizacin.
Las diosas de los antiguos celtas. En la iconografa y en la mitologa cltica
(especialmente en Irlanda), existen claros testimonios de diosas con reminiscencias de la neoltica Diosa-Pjaro. En la Europa continental, un ejemplo es Sequana
(Fig. 9), hallada en el santuario galo Fontes Sequanae en las fuentes de nacimiento
del ro Sena como diosa-patrona del manantial sagrado all situado, navegando
en una barca en forma de pato63. El cuervo es el ave representada ms frecuentemente en asociacin con las diosas clticas de las Galias: Nantosuelta aparece
acompaada de un cuervo en Sarrebourg, cerca de Metz, Francia, y en Speyer,
Alemania64; en un grupo de imgenes halladas en Luxemburgo aparece una diosa
con un cuervo; y Epona, la famosa diosa-equina pan-cltica, aparece tambin en
ocasiones acompaada de un cuervo, como por ejemplo en Altrier, Luxemburgo65.
Cuervos, buitres, u otros pjaros de presa, aparecen tambin acompaando a probables druidas, y en los hallazgos arqueolgicos de restos celtberos realizados en
Espaa (Fig. 10).
Otras aves dentro de este contexto son la oca y la paloma. Una gura de
bronce hallada en Dinault, Bretaa muestra una diosa de la guerra con un casco
en forma de oca66, varios guerreros clticos de la Edad del Hierro aparecen en el
famoso Caldero de Gundestrup con cascos con forma de pjaro, y la mitologa de
los celtas insulares contiene varios casos de personajes femeninos asociados con
Scholia on Theocritus 15.64.
A. R. 3.1211-1215.
61
M. Gimbutas, The Gods and Goddesses, 149-50.
62
Ov. Fast. 6.337.345.
63
S. Deyts, Le sanctuarie des Sources de la Seine (Dijon 1985).
64
E. Esprandieu, Recuil gnral des bas-reliefs de la Gaule romaine, I (Paris 1907-36) n
6000, 4568.
65
E. Esprandieu, Recuil gnral..., n 4219.
66
Abbaye de Daulais, Au temps des Celtes, Ve-1er siecle avant JC (Quimper 1987) 132-33.
59
60

17

M. ALBERRO

grullas67. El dios marino Manannan posea una bolsa confeccionada con piel de
grulla en la que conservaba valiosos tesoros; tres grullas guardaban la entrada al
sidh del dios Midir68; y el guerrero/hroe Fionn mantena una cercana conexin
con grullas69. Otra ave de la mitologa cltica insular es el cisne. En la saga Tochmarc tane, Midir y Etain huyen del rey Eochaid, unidos, con forma exterior de
cisnes70.
En la mitologa cltica de Irlanda, Gales y Bretaa, aparecen tambin casos
de pjaros de especie no identicada que posean la facultad de inducir con su
msica sueos reparadores que producan curacin; estas aves pueden representar
diosas ornitomrcas sucesoras o continuadoras de la arcaica Diosa-Pjaro. En
Bretaa est el caso de Dredaine71; y en Gales los pjaros mgicos de Rhiannon
(Fig. 11), del manuscrito medieval Mabinogion72. La diosa cltico-irlandesa Clodna posea tambin tres pjaros mgicos cantantes73.
El cuervo como ave utilizada por las diosas ornitomrcas para sus apariciones ante el mundo de los humanos, comn entre los celtas continentales, alcanza su cspide en Irlanda. En la arcaica saga Tin B Regamna74, el famoso guerrero C Chulainn se encuentra con una vieja en un camino, una diosa que se haba
transfrormado de repente en ... un pjaro... sobre la rama ms cercana (Tin B
Regamna, 5). Badb, La Diosa de la Batallas, un cuervo o un buitre75, adoptaba la forma externa de un pjaro negro, al igual que lo haca la Morrgan. Sus
atributos aviares pueden ser comparados con los de la griega Palas Atenea, o la
ndica Nirrti, y debido a su propiedad de poder profetizar muertes en las batallas,
puede ser comparada tambin con las valkirias76. Badb revoloteaba en crculos

A. Ross, Pagan Celtic Britain, 279-92.

Un Sidhe, sidh, o sd, era un palacio o mundo subterrneo localizado bajo uno de los muchos
montculos o colinas sagradas de Irlanda, o bajo un arcaico tmulo megaltico. Est considerado tambin
como un lugar liminal, de paso al otro mundo. Cientos de ellos poseen nombres propios, por ejemplo
Sidh Nechtain, lugar de residencia de Nechtan. En la mitologa cltico-irlandesa, cuando los semidivinos Tuatha D Danann (las gentes de la diosa Danu) que vivan en la isla, fueron derrotados por
los milesianos procedentes de Espaa, stos les obligaron a retirarse all, donde viven desde entonces
una vida subterrnea paralela a la de los humanos. Por ello, los campesinos irlandeses ponen an hoy
un cuidado especial en proteger esos lugares. Por ejemplo, nunca dejan que sus ganados pasten en las
cercanas de un sidh. Cuando el gobierno central construye nuevas carreteras, los ingenieros evitan en
lo posible interferir con los sidh.
69
T. F. ORahilly, Early Irish History and Mythology (Dublin 1946) 271, 279.
70
A. Nutt, Tochmarc Etaine, Revue Celtique 27 (1906) 325-39 ; O. Bergin, R. I. Best,
Tochmarc Etaine, riu 12 (1938) 137-96; J. Markale, Women of the Celts (London 1975) 115.
71
F. M. Luzel, Celtic Folk-Tales from Armorica (Duyfed 1985) 84-92.
72
G. Jones, T. Jones, The Mabinogion (London 1996) 21-34, y 80-113.
73
P. Mac Cana, Celtic Mythology (London 1983) 50-49.
74
J. Corthals (ed.), Tin B Regamna: Eine Vorerzahlung zur Tin B Cailnge (Wien 1987).
75
P. S. Dineen, An Irish-English Dictionary (Dublin 1927) 68.
76
A. Gulermovich Epstein, The Morrigan and the Valkyries, J. Greppin, E. C. Polom (eds.),
Studies in Honor of Jaan Puhvel, Part II, Mythology and Religion (Washington 1997) 119-50.
67
68

18

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

sobre los campos de batalla, y sus agudos chillidos profetizaban muertes77. Era
descrita como la de boca roja de sangre (Ibid., 3431), la sangre derramada en las
batallas. En la saga Togail Bruidne Da Derga78, aparece al lado del rey Conaire
en forma de una vieja y horrible arpa, y al instante siguiente est encaramada en
la rama de un rbol en forma de un cuervo negro; puede por ello ser comparada
con la diosa ndica Devi, cuyos dientes se tornaban rojos tras devorar a sus enemigos. Tanto Badb como la Morrgan posean pues los atributos caracterticos de
la antigua Diosa-Pjaro, al igual que Dechtire, que aparece en una ocasin como
parte de una bandada de pjaros.
Las diosas de la antigua Iberia cltica. Navia es una diosa bien documentada79, que dio su nombre a uno de los principales ros del noroeste de la
Pennsula Ibrica. En Galicia se han hallado algunas aras dedicadas a Coventina
(Fig. 12), la diosa acutica venerada en la regin del Muro de Adriano entre Inglaterra y Escocia, y en las Galias80. En la antigua Lusitania est Trebaruna, cuyo
nombre posee elementos con una posible relacin con determinados hidrnimos,
y/o como designacin de acuferos locales como fuentes o manantiales81. Tambin est Epona, que aparece en algunos monumentos europeos junto a fuentes,
manantiales y lagos82. Las Matres, veneradas en las antiguas regiones celtibricas, muestran segn Gmez Pantoja83 una considerable relacin con las aguas.
CONTINUIDAD Y DESARROLLO
La mayor parte de las diosas anteriores desciende de las diosas del neoltico
de Europa y el Cercano Oriente, como lo maniestan los testimonios iconogrcos y mitolgicos existentes. Su poder sobre vida y muerte las conecta con la
Diosa-Pjaro y la Diosa-Serpiente, las diosas de regeneracin.

77
Tin B Cuailnge 2.8.7, 2808; C. ORahilly, The Stowe Version of Tin B Cuailnge (Dublin
1961); C. O Rahilly, Tin B Cualnge from the Book of Leinster (Dublin 1967); C. ORahilly, Tin
B Calnge: Recension I (Dublin 1978); T. Kinsella, The Tin (London-New York 1970, 1978); M.
Alberro (ed. y tr.), Tin B Cuailnge (Noia 2005).
78
W. Stokes, Togail Bruidne Da Derga, Revue Celtique 22 (1901) 9-61, 165-215, 282-329,
390-437; E. Knott, Togail Bruidne D Derga (Dublin 1936).
79
J. C. Olivares Pedreo, Los dioses de la Hispania Cltica (Alicante 2002) 233-45.
80
M. Alberro, La diosa cltica Coventina en las Islas Britnicas, Las Galias y Galicia,
Anuario Brigantino 26 (2004) 1-22.
81
F. Villar, Un elemento de la religiosidad indo-europa: Trebarune, Toudopalandigae,
Trebopala, Pales, Vispla, Kalathos 13-14 (1993-95) 376-78; B. Prsper, El tenimo paleohispano
Trebarune, Veleia 11 (1994) 191-95.
82
Lambrechts, La colonne du dieu-cavalier au gant et le culte des soucres en Gaule,
Latomus 8 (1949) 145-158.
83
J. Gmez Pantoja, Las Madres de Clunia, F. Villar, F. Beltrn (eds.), Pueblos, lenguas y
escrituras en la Hispania prerromana (Salamanca 1999) 421-32.

19

M. ALBERRO

Una de las funciones bsicas de la arcaica Diosa-Pjaro era como dadorade-vida y regeneradora; otra era la de diosa de la fertilidad, humana, animal, y
vegetal. Los smbolos que apuntan hacia esas caractersticas incluyen la esfera
acutica, dada la generalizada creencia en esas pocas de que la vida emana del
agua. Los smbolos de cursos acuticos y extensiones de agua: zig-zags, bandas
ondulantes o serpentinas, la red..., y de pjaros acuticos, aparecen en muchos de
los cientos de gurillas de diosas halladas en varias partes de Europa84. Todo ello
podra haber dirigido a esta diosa a su prximo papel como patrona de los manantiales, fuentes, arroyos, ros, y lagos de las regiones ocupadas por los antiguos
indo-europeos, e incluso de otros pueblos de la Antigedad.
LAS DIOSAS DE LOS MANANTIALES, FUENTES, ARROYOS, LAGOS Y ROS
La creencia popular en el carcter sagrado del agua-que-da-vida en las fuentes de ros, manantiales, pozos y lagos exista ya en la prehistoria, y se ha extendido hasta nuestros das. El culto a pozos, manantiales de aguas termales, especialmente aquellos situados en las fuentes de grandes ros, est claramente ligado
al culto de la diosa, una o triple. Diversas fuentes histricas (griegas, romanas,
clticas, blticas) informan acerca de diosas y ninfas conectadas con ros, manantiales y pozos. En la mitologa y folklore escandinavos, los arroyos y los lagos
contienen una sjr, espritu divino o sobrenatural que aparece ocasionalmente en
forma de una extraordinariamente bella gura femenina85. En general, el culto a
esas diosas acuticas era un importantsimo componente mitolgico-religioso en
la era pagana, bien documentado en todas las culturas descendientes de los antiguos indo-europeos, desde Irlanda y la Pennsula Ibrica en el oeste hasta la India
en el este86. En Irlanda casi todos los ros poseen nombres femeninos, muchos de
ellos de antiguas diosas, como Boyne y Shannon, y en el Continente, la gala Sequana con propiedades curativas que dio nombre al ro Sena era venerada ya en las
fuentes de nacimiento de ese ro en la poca preromana. En los 60 fueron halladas
all casi mil guras de madera, y una escultura en bronce de la diosa navegando en
una barca en forma de cisne (Fig. 9); y en la cercana Neuvy-en-Sullias, en un contexto acutico87, varias gurillas de bronce que representan diosas o ninfas (Fig.
13). Bahn88, seala tambin la clara correspondencia entre la decoracin hallada

84
M. Gimbutas, The Gods and Goddesses, 112 ss.; M. Gimbutas, Old Europe, 13; A.
Marshack, The Roots
85
C.-H. Tillhagen, Vattnens folklore (Stockholm 1996) 112-13.
86
J. De Vries, Altgermanische Religionsgeschichte (Berlin 1956-1957) I 248; G. Schmidt,
Flussgtter, K. Siegler, W. Sontheimer (eds.), Der Kleine Pauly: Lexikon der Antike (Mnchen 1975)
585; K. Dowden, European paganism (London-New York 2000) 39-57.
87
J. E. Doan, Women and Goddesses in Early Celtic History, Myth and Legend, Irish Studies
Program, Working Paper 87-4/5 (Boston 1987) 37, g. 20
88
P. G. Bahn, Water mythology and the distribution of Palaeolithic parietal art, Proceedings
of the Prehistoric Society 44 (1978) 125-34.

20

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

en santuarios-cuevas del paleoltico superior y manantiales termales o de agua

mineral.
Los antiguos celtas crean rmemente que los manantiales, arroyos, pozos,
ros y lagos eran sagrados y dotados de divinidad. An hoy, tras milenios, festivales anuales en los pozos sagrados en los que participa casi toda la poblacin
siguen teniendo lugar en ciertos lugares de Gran Bretaa e Irlanda89. Muchos de
los nombres de esas diosas clticas de manantiales y ros no han llegado hasta nosotros, mas algunas s son conocidas: la diosa triple Coventina (Fig. 12), hallada
al lado del Muro de Adriano90; Sirona, venerada en muchas regiones europeas91; o
Sulis, protectora del antiguo manantial sagrado que surta de agua a los conocidos
baos termales de Bath, en el sudoeste de Inglaterra, que los romanos adoptaron y
denominaron Aquae Sulis92.
Las gentes crean rmemente que cada manantial o pozo posea reconocidas y beneciosas propiedades, especialmente poder curar o remediar dolencias
y enfermedades, y proveer fortaleza y bienestar general, o indicaciones de hechos
futuros, especialmente en relacin con temas sentimentales y amorosos. Y acudan
a ellos para aprovechar sus aguas y realizar ciertos rituales y prcticas paganas
tales como depositar humildes ofertas, o dejar all un paito blanco colgado del
arbusto ms cercano. Este hecho, comn en los pases clticos atlnticos, ha sido
documentado tambin en Galicia (Fig. 14). Los pozos eran tambin percibidos
como un lugar liminal de comunicacin con el mundo subterrneo93, y el hecho de
que an persistan esos rituales indica su profundo arraigo popular94. El nmero de
pozos sagrados fue estimado en Irlanda en 1895 en ms de 300095, y en Inglaterra y
Gales han sido censados 117096. Janet y Colin Bord describen 200 pozos sagrados
que siguen siendo visitados en Gran Bretaa y en Irlanda, y calculan que en el pasado puede haber habido al menos 2000 en Inglaterra y 1200 en Gales97. Rituales
en pozos sagrados siguen teniendo lugar an en la Isla de Man98.

89
J. Bord, C. Bord, Sacred Waters - Holy Wells and Water lore in Britain and Ireland (London
1985) 147; P. Jones, N. Pennick, A History of Pagan Europe (London 1995) 107.
90
L. Allason-Jones, B. McKay, Coventinas Well: A Shrine on Hadrians Wall (Chesters 1985);
L. Allason-Jones, Coventinas Well, S. Billington, M. Green (eds.), The Concept of the Goddess
(London 1996) 107-119; M. Alberro, La diosa cltica, 1-22.
91
M. J. Green, The Celtic Goddess as a Healer, S. Billington and M.J. Green (eds.), The
Concept of the Goddess (London 1996) 29.
92
B. W. Cunliffe, The Temple of Sulis Minerva at Bath 2: The Finds from the Sacred Spring
(Oxford 1988) 1.
93
A. Ross, Pagan Celtic Britain, 19-33.
94
G. Hogg, Customs and Traditions of England (Newton Abbot 1971) 34.
95
W. G. Wood-Martin, Pagan Ireland: an archaeological sketch (London 1895) 143.
96
K. Dowden, European paganism, 42; F. Jones, The Holy Wells of Wales (Cardiff 1954):
24-49; A. Lane-Davies, Holy Wells of Cornwall (Cornwall 1970).
97
J. Bord, C. Bord, Sacred Waters, 146.
98
G. Long, The Folklore Calendar (London 1930) 203.

21

M. ALBERRO

MANANTIALES SAGRADOS EN EL NO DE LA PENNSULA IBRICA

Un nmero substancial de antiguas tradiciones relacionadas con manantiales
y pozos sagrados que datan de la poca preromana ha sido registrado tanto en Portugal99 como en Espaa100. Martn Almagro Gorbea seala el origen cltico y poder curativo de fuentes santas101, y otros autores que han tratado tambin este
tema son Bouza-Brey Trillo102, Garca Fernndez-Albalat103, y Teijeiro Rey104.
LOS ROS
La antigua diosa cltica Danu dio nombre a varios ros, entre ellos el Danubio105. Otros ros importantes con nombres derivados de diosas clticas son Marne,
Yonne y Sane en Francia; Dee, Clyde, Severn, Wharfe, Braint y Brente en Gran
Bretaa (los dos ltimos relacionados con Brigantia); y Boyd y Shannon en Irlanda. Deva, que signica en galico diosa, dio nombre al Dee de Gran Bretaa y a
otros del mismo nombre en Espaa; al arroyo Divona, que a su vez dio nombre a
la ciudad de Divonne-les-Bains en Ain, Francia106, a varios ros en Blgica, Deve,
Devere, Deinze (antiguamente Devonisa), Diest (Divusate) y Dieppe (Divisapa),
y a tres ros llamados Dees en Gales, Escocia e Irlanda. En Espaa, los ros Navia
y Duero poseen nombres que provienen de divinidades clticas107.
El hecho de que los ros de Irlanda estuvieran a menudo asociados a Mujeres del Otro Mundo est indicado por sus nombres femeninos de antiguas diosas108, muchas de ellas las antiguas Diosas-Ro de la religin cltico-irlandesa
primigenia, como Boand (el ro Boyne) y Sinann (el ro Shannon); en las antiguas
Dindshenchas109, estos ros aparecen descritos como sagrados.
99
J. Leite de Vasconcelos, Religioes da Lusitnia na parte que principalmente se refere a
Portugal (Lisboa 1897-1913) II, 237-65, 266-67, y III, 570 n 2.
100
J. M. Blzquez Martnez, Religiones primitivas de Hispania, I, Fuentes literarias y
epigrcas (Madrid 1962); F. Lpez Cuevillas, O culto das fontes no noroeste hispnico, Cuaderno
de Estudios Gallegos 11 (1935) 73-104.
101
M. Almagro-Gorbea, Los Celtas en la Pennsula Ibrica, Celtas y Vetones (vila 2001)
112.
102
F. Bouza-Brey Trillo, La Mitologa del Agua en el Noroeste Hispnico (Vigo 1973).
103
B. Garca Fernndez-Albalat, Los mitos sagrados de Galicia: perduracin de la religin
celta de la Galicia antigua en el folklore actual ( Corua 1999).
104
X. X. Teijeiro Rey, Seres galegos das augas (Noia, 2002).
105
D. hgin, Myth, Legend & Romance (New York 1990-1991) 151-52.
106
C. Bourgeois, Divona, 1. Divinits et ex-voto du culte gallo-romaine de leau. 2. Monuments
et sanctuaries gallo-romains de leau (Paris 1991-92).
107
K. Dowden, European paganism, 54.
108
D. hgin, Myth, 244.
109
Antiguos manuscritos cltico-irlandeses recogidos en el Libro de Leinster (R. I. Best,
Osborn Bergin, A. OSullivan (ed.), Book of Leinster (Lebor Laighneach) [Dublin 1954-83]) en el siglo
XII que contienen valiosa informacin acerca de los nombres de lugar de Irlanda y de cmo adquirieron
esos nombres de acuerdo con la mitologa. Vid. Dindshenchas: E. J. Gwynn (ed.), The Metrical
Dindshenchas (Dublin 1903-35); E. J. Gwynn (ed.), Poems from the Dindshenchas (Dublin 1900);

22

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

Varios autores han tratado este tema en Galicia, entre ellos el citado BouzaBrey Trillo. Y en vista de todo lo anterior, no es simple coincidencia que uno de
los principales ros del noroeste de la Pennsula Ibrica mantenga an el nombre
original de la que fue probablemente su divina patrona, la diosa cltica Navia. Otro
detalle que puede indicar el culto y reverencia a los ros en toda la antigua regin
cltica del noroeste de la Pennsula Ibrica es el de las ofertas dirigidas a los mismos, algo comn en muchos pueblos de la Antigedad. Plinio el Joven (Ep. 8.8)
describe como la gente de su poca arrojaba monedas a las aguas del Ro Clitumnus; y se han hallado tambin ofrendas en muchos otros ros europeos, entre ellos
varios de las antiguas Galias110, o el Tmesis a su paso por Londres111.
Agradecimientos. El autor desea expresar su agradecimiento a las siguientes
personas y entidades: Prof. Wendy Doniger OFlaherty, Divinity College, Univ.
of Chicago; Prof. Seamus Mac Mathna, Univ. of Ulster; Institute for Advanced
Studies, Dublin; Celtic Studies Assoc. of North-America; American Academy of
Religion, San Francisco; Center for the Study of World Religions, Harvard University. Y a los propietarios del copy-right de las fotografas y dibujos utilizados
para las Figs., cuyos nombres aparecen al pie de los mismos.

W. Stokes, The Bodleian Dinnshenchas, Folklore 3 (1892) 467-516; W. Stokes, The Edinburgh
Dinnshenchas, Folklore 4 (1893) 471-97; W. Stokes, The Prose Tales in the Rennes Dindsenchas,
Revue Celtique 15 (1894) 272-336, 418-84, y 16 (1895) 31-83, 135-67, 269-312. Adems: C. Bowen,
Studies in the Dindsenchas (Diss. Harvard University 1972); T. Concheanainn, The Three Forms of
Dinnshenchas renn, riu 33 (1982) 85-98.
110
S. Deyts, Les Bois sculpts des Sources de la Seine (Paris 1983) passim, y S. Deyts, Le
sanctuarie...
111
R. B. Hutton, The pagan religions of the ancient British Islands: their nature and legacy
(Oxford 1991) 230.

23

M. ALBERRO

FIG. 1. Diosas-Pjaro de la Cultura Vina de

los Balcanes, halladas en el Sur de la antigua
Yugoslavia. Una de ellas muestra su brazo
izquierdo en forma de ala (Gimbutas 1974:
Fig. 120). Tres vistas desde distintos ngulos
de la gurilla de una Diosa-Pjaro, Anza II,
Macedonia, c. 5800 a.C. (M. Gimbutas, The
Gods and Goddesses, g. 113-15).

FIG. 2. El guerrero C Chulainn tras haberse

amarrado a s mismo a una piedra vertical,
para poder morir luchando. La diosa de guerra Morrgan, en forma de cuervo, se posa
sobre l en el momento de su muerte para
consumir sus carnes. Escultura de bronce
por Oliver Shepherd, 1916, Ocina central
de Correos, Dublin. (Foto: Odysseus).

24

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

FIG. 3. Buitres con amplias alas devorando cadveres. Fresco, atal Hyk, Anatolia
central, VI milenio a.C. (J. S. Mellaart, Excavations at atal Hk, 1965. Dibujo
por James Bennett).

FIG. 4. Inanna, La Reina de los Cielos de la antigua Sumeria, con alas (The Oriental Institute, University of Chicago).

25

M. ALBERRO

FIG. 5. La Diosa-Ro Anahita del antiguo Irn indo-europeo. Nak-e Rostam: Investidura de
Narseh (293-302 d.C.); a la derecha, Anahita (Muses Royaux dArt et dHistoire, Bruxelles).

FIG. 6. Sarasvati, la famosa Diosa-Ro de

la antigua India indo-europea. Mrmol
blanco, Malwa, India central, siglo XI
(British Museum, London).

26

FIG. 7. La diosa hind Sri Laksmi

(Smith Poster Collection, Syracuse
University Library).

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

FIG. 8. La diosa Minatci de la antigua India,

con una or en una mano sobre la cual
est posada un ave (E. Benard, B. Moon,
Goddesses Who Rule).

FIG. 9. Sequana, diosa cltica de las fuentes del Ro Sena

(Dibujo: Alfredo Erias).

27

M. ALBERRO

FIG. 10. Piezas cermicas halladas en antiguas localidades celtberas: (a): escena con un
personaje que se supone es un druida, con pjaros a su lado; (c): Escena en un vaso hallado en Numancia, con un guerrero muerto siendo devorado por los buitres; (d): Friso con
aves rapaces y cabezas aplicadas en una urna de la Necrpolis de Uxama, Soria (F. Marco,
La religiosidad en la Cltica hispana, M. Almagro-Gorbea, G. Ruiz Zapatero [eds.], Los
Celtas: Hispania y Europa [Madrid 1993] 501); (1-2-3): Pjaros rapaces pintados sobre
recipientes cermicos hallados en diversos lugares de la antigua Celtiberia y regiones anejas
(A. J. Lorrio, Los Celtberos [Alicante 1997] g. 10, parcial, en p. 248).

28

LA DIOSA-PJARO DEL NEOLTICO Y SU POSIBLE CONTINUACIN

FIG. 11. La diosa cltica del Pas de Gales,

Rhiannon, cabalgando, acompaada de sus
pjaros mgicos (Dibujo: Adam Lee, 1904).

FIG 12. Representacin de la diosa acutica cltica Coventina hallada en el manantial

sagrado de Carrawburgh (la antigua Brocolitia), al lado del Muro de Adriano; hoy en el
Chesters Museum. En Galicia se han hallado
tres aras dedicadas a esta diosa.

FIG. 13. Figurilla de bronce hallada en el santuario cltico de Neuvy-en-Sullias, Loiret,

Francia, en las orillas del Ro Loire, c. siglo
I a.C. (Muse historique et Archologique de
lOrlanais, Orlans).

29

M. ALBERRO

FIG. 14. Manantiales sagrados: 1) Galicia (Sta. Margarita, Bello, Corroesto, Cabana, A Corua); 2) Madron Well, Cornwall, Gran Bretaa; 3) Doon Well, Kilmacrennan, Condado
Donegal, Irlanda; 4) St Helens Well, Walton, West Yorkshire, Gran Bretaa. En todos ellos,
los visitantes, tras aprovechar las aguas, han colgado un pao blanco en las ramas de los
arbustos cercanos. (Fotos. Galicia: Alfredo Erias; Cornwall: Odysseus; Irlanda: National
Museum of Ireland; West Yorkshire: Fortean Picture Library).

30