ALQUITRN
Sustancia bituminosa, grasa, oscura,
viscosa, semislida y de olor fuerte,
que se obtiene de la destilacin -en
ausencia de aire- de ciertas sustancias
que
posean
materias
voltiles;
fundamentalmente de la hulla, el
petrleo, la turba, los huesos y de
algunas maderas resinosas.
La palabra alquitrn se utiliza para
describir varias sustancias:
En los llamados fosos de alquitrn se
puede encontrar una buena cantidad
de este compuesto (por ejemplo, el
Rancho La Brea, en Los ngeles). Una
variacin es la arena de alquitrn,
depsito
que
contiene
diversas
mezclas de arena (o roca) con betn o
aceite crudo pesado en lugar de
alquitrn, como se ha visto en el tnel
de alquitrn de los tneles en
Shropshire.
Existe tambin el Alquitrn de Rangn, conocido como petrleo
birmano o nafta birmano.
Tambin se denomina alquitrn a la materia pegajosa obtenida de la
combustin del tabaco. El alquitrn del tabaco est compuesto por miles
de sustancias qumicas, algunas de las cuales son cancergenas o estn
clasificadas como residuos txicos. Entre las sustancias que componen
el alquitrn, se encuentran los hidrocarburos aromticos policclicos,
aminas aromticas y compuestas inorgnicas. Es importante sealar que
el alquitrn obstruye los pulmones y afecta a la respiracin, siendo al
igual que los otros componentes de los cigarrillos, causante de lo txico
de stos.
Composicin
Es muy difcil hablar de una composicin o frmula especfica del
alquitrn, ya que sta vara dependiendo del tamao de cadena de
carbonos, temperatura y el proceso de destilacin utilizado. El alquitrn
es una mezcla compleja de compuestos orgnicos. En cuanto al
alquitrn de hulla, se conocen alrededor de 300 componentes distintos,
50 de los cuales pueden ser separados y comercializados.
El alquitrn de hulla, al formarse debajo de los 600 C, se compone
principalmente de parafinas, olefinas, alcoholes, fenoles, y agua;
mientras que en temperaturas superiores a los 1000 C, el coque
comienza a formarse a partir de la hulla y el alquitrn resultante
consistir principalmente en hidrocarburos aromticos, fenoles y algunos
compuestos de nitrgeno, azufre y oxgeno. Estas variaciones indican
que la mayora de los compuestos del alquitrn no existen en el carbn
desde el principio, sino que se forman durante el proceso de
coquefaccin.
Propiedades
Sus propiedades ms caractersticas son las siguientes:
Viscosidad
Cohesin
Adherencia
Secatividad
Durabilidad
Susceptibilidad
Campo de aplicacin
El alquitrn se utiliza en carreteras, para la proteccin del hierro y
madera aplicado en caliente, en forma de pintura y como hidrfugo o
impermeabilizante. El alquitrn ms empleado en la construccin es el
de hulla, obtenido como subproducto en las fbricas de gas en la ciudad
y en los hornos de cok metalrgico.
El carbn de hulla se calienta en cmaras cerradas a temperaturas
superiores a los 800 C, extrayndose las materias voltiles ricas en
hidrocarburos; parte de las cuales se extraen directamente, mientras
que otras se llevan a un condensador y a un extractor. Se obtiene en una
gran parte en los conductos y en cantidad ms reducida en el
condensador y en el extractor.
Tipos
El alquitrn elaborado a partir de carbn o petrleo se considera txico y
cancergeno, debido a su alto contenido en benceno; sin embargo,
alquitrn de hulla -en bajas concentraciones- es utilizado como un tpico
la medicina.
El alquitrn elaborado a partir de madera en pocas pasadas, se
utilizaba a menudo como un revestimiento repelente de agua para
embarcaciones, buques y techos. Todava es utilizado como aditivo en el
sabor de dulces, alcohol y otros alimentos. Los alquitranes de madera
son microbicidas y tienen un agradable olor.
La calefaccin (destilacin en seco) de pino de madera, causa que los
alquitranes y breas formen gases, que no sern retenidos en la madera,
dejando solamente carbn de lea. Las cortezas de algunas especies de
rboles de las betulceas como el abedul papirceo o el abedul gris, se
usan para producir alquitrn. Los subproductos de alquitrn de madera
son trementina y carbn. Cuando los rboles de bosques caducifolios
son sometidos a la destilacin destructiva (entindase incendios
forestales), los subproductos de la combustin son el metanol (alcohol
de madera) y el carbn.
Usos
El alquitrn se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de la piel
psoriasis, donde alquitrn de hulla es la ms eficaz. Es tambin un
desinfectante general y en el antiguo Egipto el alquitrn de petrleo
tambin se utiliz en la momificacin, aproximadamente en 1000 a.n.e
El alquitrn es un componente vital de la primera fase de sellados, o
plataforma en las carreteras. Las calles de Bagdad fueron las primeras
en ser pavimentadas con alquitrn en el siglo VIII. Tambin se utiliz
como sello para el techado zster y para sellar los cascos de los barcos y
buques. Durante milenios, alquitranes de madera se utilizaron para
impermeabilizar velas y botes; pero actualmente las velas son
intrnsecamente resistentes al agua gracias a sustancias sintticas, por
lo que se ha negado la necesidad de alquitrn.
Alquitranes de madera an se utiliza para sellar los barcos tradicionales
de madera y los techos histricos de las iglesias, as como las paredes
exteriores de edificios antiguos. Los alquitranes de madera se utilizan en
la medicina tradicional finlandesa, debido a sus propiedades
microbicidas. Tambin estn disponibles, diluidos como agua de
alquitrn, que tienen numerosos usos:
Como saborizante para dulces (por ejemplo, Terva Leijona) y
alcohol (Terva Viina).
Como una especia de alimentos, como la carne.
Como un aroma para saunas.
Como un anticaspa agente en champ.
Como un componente de los cosmticos.
La mezcla de alquitrn con aceite de linaza barniz produce pintura
alquitranada. Esta pintura tiene una tonalidad translcida de color
marrn y puede ser utilizada para saturar y barnizar la madera y
protegerla de la intemperie. Tambin puede ser mezclada con diferentes
tonos de pigmentos, produciendo colores translcidos como mtodo
para preservar la textura de madera.
Debido a sus propiedades como pintura, el alquitrn hmedo no debe
ser tocado con la piel desnuda, ya que puede producir una mancha
permanente. Sin embargo, en algunos casos, el solvente conocido como
thinner, se ha utilizado para eliminarlo.
El alquitrn de madera (producido por el calentamiento o el quemado
parcial de dicho material), fue ampliamente utilizado para calafatear el
casco de las embarcaciones de madera. Actualmente, se utiliza
principalmente en la elaboracin de diversos productos, como jabones,
pinturas, cigarros (donde aparece como residuo de la combustin),
plsticos, asfalto (para la pavimentacin) y productos qumicos. Tambin
se utiliza como combustible.
El escurrimiento de aguas lluvias desde un pavimento con sellador a
base de alquitrn de hulla es tan txico al alcanzar la vida acutica en
los arroyos o lagos, que daa el ADN, y deteriora la reparacin del ADN
de las especies al punto de causar la muerte, segn dos estudios
realizados por el Servicio Geolgico de Estados Unidos (USGS).
La toxicidad de este material negro y viscoso fue de tal magnitud en el
anlisis de USGS que "el escurrimiento del agua de lluvia recolectada
hasta tres meses despus de la aplicacin de 'alquitrn de hullasealcoat' caus el 100% de mortalidad a pececillos y pulgas de agua,
cuando los organismos de prueba fueron expuestos a la radiacin
ultravioleta para simular la luz del sol", segn USGS, el 13 de abril.
Las consecuencias son mayores cuando se considera que estas especies
vivientes son parte de la base de la cadena alimentaria, indica el
estudio.
Vendedores del alquitrn de hulla un lquido negro y viscoso destacan
que "protege al pavimento de la oxidacin, filtracin de humedad,
combustibles y aceites", o que sirven para "embellecer los pavimentos
asflticos", por ejemplo en aeropuertos, en las plataformas, gasolineras,
estacionamientos. A nivel cientfico, los alquitranes de hulla ya se
conocan por tener altsimos niveles de hidrocarburos aromticos poli
cclicos (HAP) que son txicos
El alquitrn de hulla es un conocido carcingeno humano; varios HAP
son probables carcingenos humanos y algunos son txicos para los
peces y otros organismos acuticos", indica el reporte de USGS.
Sin embargo los defensores de su uso han sealado que "los seres
humanos estn expuestos a los HAP a travs de muchas vas, y del
mismo modo que el entorno urbano", segn Docsetools.
El equipo de USGS para presentar una segunda nueva evidencia de los
peligros, cit otro estudio que confirma que las clulas de los peces
afectados por la escorrentia que pasa sobre el alquitrn de hulla quedan
con su ADN daado, a la vez que se altera la capacidad de las clulas
para reparar el dao del ADN. Segn la investigadora francesa Sylvie
Bony, quien realiz el estudio publicado en la revista cientfica Science of
the Total Environment, este efecto simultneo tiene importantes
implicaciones para la salud de estas clulas.
"El USGS ha estado estudiando de alquitrn de hulla-sealcoat como
fuente de HAP durante 10 aos, y los resultados de estos dos estudios
son consistentes con lo que se conoce acerca de la toxicidad y
genotoxicidad de estos productos qumicos", dijo la cientfica Barbara
Mahler.
Estudios anteriores han concluido que las personas que viven cerca de
pavimento sellado con sellador de alquitrn de hulla tienen un elevado
riesgo de cncer y que los sedimentos de los lagos se ven afectados si
en los entornos hay comerciales y residenciales.
Existen otros tipos de selladores, explic la investigadora, sin embargo
los de alquitrn de hulla tienen niveles significativamente ms altos de
HAP y compuestos relacionados, en comparacin con aquellos a base de
asfalto y otras fuentes urbanas, incluidas las emisiones de los vehculos,
aceite usado de motor, y las partculas de neumticos.
CUESTIONARIO:
6. Mencione dos propiedades fsicas del Alquitrn:
Oscura
Cualquier Color
Olor fuerte Liquido Frio
7. Tres de las propiedades del Alquitrn:
Viscosidad Tenacidad Durabilidad Fragilidad
Susceptibilidad
8. Mencione dos usos del Alquitrn:
Para pintar paredes
Para darle color a los neumticos
techos
para recubrimiento de carreteras
Para sellar
9. con que propsito se utiliza el alquitrn de hulla en las
carreteras?
Para protege al pavimento de la oxidacin, filtracin de humedad, combustibles
y aceites.
10. Por qu se considera al alquitrn hecho a travs de
carbn o petrleo como toxico o canceroso?
Se considera toxico y canceroso debido a su alto contenido en benceno
