EL ROTO de Joaqun Edwards
El roto (1920) nos habla de una sociedad aparentemente marginal en que el roto era precisamente
el protagonista. EL Roto es una novela moderna dedicada a representar de manera vivaz los
sectores marginales de Santiago de los albores del siglo X.X Ambientada en el popular barrio de la
Estacin Central de Santiago, los personajes, prostibularios, exhiben un modo de vida y una escala
de valores que la sociedad biempensante de la poca no se interesaba en conocer. Mediante esta
denuncia crtica, Edwards Bello muestra aqu profundas influencias del naturalismo.
Sorprende la variedad de personajes recreados por el autor, partiendo por la duea del lupanar,
doa Rosa, experta en el negocio ms antiguo. Clorinda la tocadora como un ser excepcional
dentro del lenocinio, quien vive bajo el mismo techo pero pasa por dama de prostbulo. El
protagonismo de Fernando como primer emblema nacional de transicin corrupta entre poderosos
y desposedos. Ofelia la confidente y amiga, prototipo de la mujer de familia venida a menos, otro
arquetipo social chileno. Laura, la tsica proveniente de provincia con todos sus atavismos rurales.
Etelvina la mujer come-hombre, gruesa y orgullosa de su gordura. Julia la ms bella y vanidosa de
la casa de remoliendas. Los hijos de Clorinda: Esmeraldo, el pilluelo chileno de todos los tiempos, y
su hermana Violeta, la jovencita pcara sabedora de muy nia del valor de un cuerpo joven y bello.
La cantidad de personajes recreados en la novela impresiona en contraste, por ejemplo, con la
novela minimalista de nuestros das, donde los autores apenas consiguen poner en pie a uno.
Edwards Bello se da tiempo y maa para recrear completa la sociedad chilena, sin temor a
equivocarse, sin temor a emitir juicios de valor y a denunciar las injusticias de las cuales el mismo
tambin fue vctima. Su pluma parece cargada con la ira de quien mira la realidad con el encono
del juez ante tanta injusticia imposible de cambiar.
Hay que destacar en esta obra, como en tantas otras de su autora, la agudeza de su pluma para
retratar a sus personajes, dotndolos de las virtudes que gozan los personajes literarios, al margen
de los hombres de carne y hueso a quienes representan, entregando un perfil acabado de sus
mundos interiores y del fatalismo como constante en sus vidas. Un fatalismo despiadado, capaz de
incubar el rencor y el odio de clases, hace de sus obras un acabado estudio sociolgico y
psicolgico de la sociedad chilena de todos los tiempos.
Un estudio sobre el sentimiento de piedad presente en la mirada del narrador en contraste con la
indolencia caracterstica del narrador de la novelstica actual, tal vez podra llevarnos a determinar
los cambios radicales sufridos por el inconsciente colectivo actual, cuyo eje ya no parece sujeto a
los atavismos morales de entonces
RESEA:"El Roto es un testimonio vivencial de las clases sociales de Chile, en concreto del bajo
pueblo: el roto es el minero, el huaso, el soldado, el bandido, lo mas interesante y simptico que
tiene mi tierra; es el producto del indio y del espaol fundidos en la epopeya de Arauco, es el
pueblo americano, fuerte y fatalista, muy semejante en toda la america espaola, desde el pelao de
Mjico hasta el criollo de las provincias argentinas.
En los fuertes cuadros populares, en los mas escabrosos pasajes de la novela he querido poner
esa esencia, esa cosa fresca y exquisita que conserva la esperanza y da vigor al espritu: la
compasin humana"
El Roto
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El Roto es una novela moderna dedicada a representar de manera vivaz los
sectores marginales del Santiago de los albores del siglo XX, cuyos protagonistas
son los obreros, mujeres y marginales que giraban en torno a los prostbulos de
Estacin Central. Inscrita en el estilo naturalista, esta novela pretenda documentar
la realidad social, sus respectivos ambientes y tipos humanos, sin romanticismos,
tapujos ni apariencias, lo que convirti al autor en blanco de crticas y reproches.
Su descripcin honesta del bajo pueblo chileno -fruto de la observacin y
"compasin humana", como l mismo confesara- esbozaba subrepticiamente una
crtica moralista de la crueldad nacional, que gustaba de ocultar las pauprrimas
condiciones de los rotos. Un crtico literario, tras leer El Roto en 1920, conclua:
"Que los cuadros pintados por el seor Joaqun Edwards sean de una crudeza
brutal, de un realismo ms que fotogrfico y de una 'repulsividad', si tal puede
decirse, desconocida del mismo Zola no debe ello sorprendernos. El seor
Edwards ha querido y conseguido poner a la vista de todas y hasta de los miopes
voluntarios, la abominable realidad que pocos sospechan".
En la edicin de 1968, Joaqun Edwards Bello intua con razn la trascendencia de
su novela para la literatura chilena, pese a las transformaciones sociales e
histricas experimentadas por el pas y el mundo popular: "Ahora que se cerraron
esos salones donde las asiladas sonrean ceremoniosamente; ahora que se
apagaron esas cuecas tamboreadas, este libro adquiere un valor especial de
documento. Es una reconstitucin apasionada de vida popular que se extingue"
(El Roto, 1968, p. 1).
"El Roto es la novela del bajo pueblo de Chile: el roto es el minero, el huaso, el
soldado, el bandido; lo ms interesante y simptico que tiene mi tierra; es el
producto del indio y el espaol fundidos en la epopeya de Arauco; es el pueblo
americano, fuerte y fatalista, muy semejante en toda la Amrica espaola, desde
el pelao de Mjico hasta el criollo de las provincias argentinas. En los fuertes
cuadros populares, en los ms escabrosos pasajes de la novela he querido poner
esa esencia, esa cosa fresca y exquisita que conserva la esperanza y da vigor al
espritu: la compasin humana" (Joaqun Edwards Bello, "Nota referente al
Prlogo",El Roto, 1920).
