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n 32, Enero, Febrero y Marzo 2007

revista de ciencias sociales

ISSN 1696-7348

LA TECNOLOGA EN LA SOCIEDAD DEL SIGLO XXI:

ALBORES DE UNA NUEVA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Juan Jess Rueda-Lpez
The Pennsylvania State University

1. Introduccin

A travs de la historia de la humanidad, el hombre ha utilizado diferentes formas de

comunicarse, desde la comunicacin con seas, hasta la comunicacin a distancia por
medio de dispositivos tecnolgicos avanzados. Los avances logrados en el rea de las
telecomunicaciones han permitido que el hombre se desempee de una manera ms
eficiente, y es esta eficiencia lo que en gran medida ha motivado a las empresas a
establecer mayores retos entre sus trabajadores. De esta forma, se ha llegado a
alternativas de gran impacto a travs del tiempo como son el Internet, los trenes de alta
velocidad, medios areos sofisticados, cables de comunicacin, la telefona celular, la
televisin por cable, y un largo etctera de mecanismos de ltima vanguardia.

Al comenzar el tercer milenio, la humanidad est creando una red global de transmisin
instantnea de informacin, de ideas y de juicios de valor en la ciencia, el comercio, la
educacin, el entretenimiento, la poltica, el arte, la religin, y en todos los dems
campos. En esta red ya se puede ver en tiempo real el sentir de la humanidad, pero al
mismo tiempo tambin es posible tergiversar, manipular o frivolizar este sentir, es decir,
paradjicamente, los medios de comunicacin tambin pueden usarse para separar y
aislar. As, el mundo de la informacin es, tal vez, uno de los mbitos que ha sufrido
cambios ms veloces en el mundo actual. Quin se hubiera imaginado hace ochenta
1

aos que una informacin podra ser leda en cualquier parte del mundo
simultneamente? E incluso hoy en da somos conscientes de que el avance tecnolgico
se encuentra an en los albores de lo que ser un planeta deshumanizado. El
prestigioso MIT de Massachussets anunciaba recientemente una serie de cambios en
forma de tecnologas avanzadas que cambiarn el mundo:

Redes de sensores sin cables (Wireless Sensor Networks): La creacin de

redes compuestas de miles o millones de sensores. Las redes observarn
casi todo, incluyendo el trfico, el tiempo, actividad ssmica, los
movimientos de batallones en tiempo de guerra, y el estado de edificios y
puentes, a una escala mucho ms precisa que antes.

Ingeniera inyectable de tejidos (Injectable Tissue Engineering): Para

sustituir a los tradicionales transplantes de rganos, se est a punto de
aplicar un mtodo por el que se inyecta articulaciones con mezclas
diseadas de polmeros, clulas y estimuladores de crecimiento que
solidifiquen y formen tejidos sanos.

Nano-clulas solares (Nano Solar Cells): Puede ser que el sol sea la nica
fuente con suficiente capacidad para hacer que no seamos dependientes de
combustibles fsiles. No obstante, atrapar la energa solar requiere capas
siliconas que aumentan los costes hasta 10 veces el coste de la generacin
de energa tradicional. A travs de la nanotecnologa se est desarrollando
un material fotovoltaico que se extiende como el plstico o como pintura.
No solo se podr integrar con otros materiales de la construccin, sino que
ofrece la promesa de costes de produccin baratos que permitirn que la
energa solar se convierta en una alternativa barata y factible.

Mecatrnica (Mechatronics): Para mejorar todo, desde el ahorro de

combustible hasta el rendimiento del mismo en sus diferentes prestaciones.
Los que investigan automviles del futuro estudian mecatrnica, la
integracin de sistemas mecnicos ya familiares con nuevos componentes
y control de software inteligente.

Sistemas informticos Grid (Grid Computing): En los aos 80, los

protocolos intranet nos permitieron enlazar dos ordenadores y la red
Internet estall. En los aos 90, el protocolo de transferencia de hipertextos
nos permita enlazar dos documentos, y una enorme biblioteca tipo centro
comercial llamado el World Wide Web (la Red) estall. Ahora, los
llamados protocolos grid nos podrn enlazar casi cualquier cosa: bases de
datos, herramientas de simulacin y visualizacin y hasta la potencia
grandsima, enorme, de los ordenadores en s. Y puede ser que pronto nos
encontremos en medio de la explosin ms grande hasta la fecha. Segn
Ian Foster de Argonne National Laboratory, avanzamos haca un futuro
en el que la ubicacin de recursos informticos no importa. Se ha
desarrollado el Globos Toolkit, una implementacin open-source de
protocolos gris que se ha convertido en un tipo estandarizado. Este tipo de
protocolos pretenden aportar a las mquinas domsticas y de oficinas la
capacidad de alcanzar el ciberespacio, encontrar los recursos que sean, y
construirles en vivo en las aplicaciones que les hagan falta. La
computacin, el cdigo abierto, de nuevo en alza.

Imgenes moleculares (Molecular Imaging): Las tcnicas recogidas

dentro

del

trmino

imgenes

moleculares

permiten

que

los

investigadores avancen en el anlisis de cmo funcionan las protenas y

otras molculas en el cuerpo. Grupos de investigacin en distintos sitios
del mundo trabajan para aplicar el uso de tcnicas de imagen magnticas,
nucleares y pticas para estudiar las interacciones de las molculas que
determinan los procesos biolgicos. A diferencia de rayos x, ultrasonido y
otras tcnicas ms convencionales, que aportan a los mdicos pistas
anatmicas sobre el tamao de un tumor, las imgenes moleculares podrn
ayudar a descubrir las verdaderas causas de la enfermedad. La apariencia
de una protena poco usual en un conjunto de clulas podr advertir de la
aparicin de un cncer.

Litografa Nano-impresin (Nanoimprint Lithography): En diversos

sitios del mundo, se desarrollan sensores, transistores y lser con la ayuda
de nanotecnologa. Estos aparatos apuntan haca un futuro de electrnica y
comunicadores ultra-rpidos, aunque todava se carece de las tcnicas
adecuadas de fabricacin de los hallazgos logrados en el laboratorio. Segn
Stephen Choue, ingeniero universitario de Princeton, [] ahora mismo
todo el mundo habla de la nanotecnologa, pero su comercializacin
depende de nuestra capacidad de fabricar. La solucin podra ser un
mecanismo algo ms sofisticado que la imprenta, segn Choue.
Simplemente a travs de la impresin de una moldura dura dentro de una
materia blanda, puede imprimir caracteres ms pequeos que 10
nanmetros. Esto parece sentar la base para la nanofabricacin.

Software fiable (Software Assurance): Los ordenadores se averan es

un hecho ya contrastado por la experiencia diaria. Y cuando lo hacen,
suele ser por un virus informtico. Cuando se trata de un sistema como
control areo o equipos mdicos, el coste de un virus pueden ser vidas
humanas. Para evitar tales escenarios, se investigan herramientas que
produzcan software sin errores. Trabajando conjuntamente en MIT, los
investigadores Lynch y Garland han desarrollado un lenguaje informtico
y herramientas de programacin para poder poner a prueba modelos de
software antes de elaborarlo.

Glucomicas (Glycomics): Un campo de investigacin que pretende

comprender y controlar los miles de tipos de azcares fabricados por el
cuerpo humano para disear medicinas que tendrn un impacto sobre
problemas de salud importantes. Desde la artrosis reumtica hasta la
extensin del cncer. Los investigadores estiman que una persona est
compuesta por hasta 40.000 genes, y que cada gen contiene varias
protenas. Los azcares modifican muchas de estas protenas, formando
una estructura de ramas, cada una con una funcin nica.

Criptografa Quantum (Quantum Cryptography): El mundo funciona con

muchos secretos, materiales altamente confidenciales. Entidades como los
gobiernos o las grandes empresas no sabran funcionar sin estos secretos
altamente protegidos. Nicols Gisin de la Universidad de Gnova dirige un
movimiento tecnolgico que podr fortalecer la seguridad de las
comunicaciones

electrnicas.

La herramienta de Gisin (quantum

cryptography) depende de la fsica cuntica aplicada a dimensiones

atmicas, y puede transmitir informacin de tal forma que cualquier
intento de descifrar o escuchar sera detectado. Esto es especialmente
relevante en un mundo donde cada vez ms se utiliza el Internet para
gestionar todo tipo de asuntos. Segn Gisin, [] comercio electrnico y
gobierno electrnico slo sern posibles si la comunicacin cuntica
existe. En otras palabras, el futuro tecnolgico depende en gran medida de
la ciencia de los secretos.

En el presente estudio analizo de forma descriptiva algunos de los mltiples

aspectos ligados a los avances tecnolgicos de los ltimos tiempos, apoyndome en
todo momento en un enfoque humanstico y socio-cultural. Se dar cuenta de los
avances de la ciencia, as como de su trascendencia dentro de la sociedad actual,
logrando de esta forma dilucidar las consecuencias que estos cambios han producido en
la comunicacin y, en general, en la realidad de la humanidad del siglo XXI, un mundo
inmerso en un proceso de globalizacin y modernidad o postmodernidad, las
cuales lo estn llevando a lo que parece ser una nueva revolucin industrial.
2. Un constante devenir

A lo largo del desarrollo de la vida del hombre, los medios de comunicacin han
constituido un papel importante dentro de ste. Estos han contribuido desde un
principio a acercar ms a las gentes, en el sentido en que se ha venido favoreciendo,
cada vez ms, la interaccin y la informacin. Este hecho se puede ver patentemente
reflejado desde el invento de la radio, el telfono, la televisin, el fax, los celulares, los
satlites, el Internet, etc. Estos medios de comunicacin al situarlos en una lnea de
tiempo muestran una gran evolucin tecnolgica que ha permitido superar fronteras
en una gran variedad de mbitos sociales.
5

Pero, qu es la comunicacin? Han cumplido estos medios realmente sus

aspiraciones? Comunicar desde su concepcin etimolgica se refiere a compartir
o intercambiar. Se trata de un proceso de interaccin o transaccin entre dos o ms
elementos de un sistema, es decir, se puede entender como un proceso de transmisin de
componentes estructurales entre aquellas partes que son identificables en el tiempo o en
el espacio; o tambin, como un mecanismo mediante el cual existen y se desarrollan las
relaciones humanas, es decir, todos los smbolos de la mente junto con los medios para
instituirlos a travs del espacio y presentarlos en el tiempo. Segn Berlo (1969): [] el
objetivo primero de la comunicacin es alterar la relacin original que existe entre
hombre y su medio circundante; entonces, el hombre se comunicara para influir
intencionalmente en los otros a travs de la emisin de un mensaje, y como esta
intencin es inconsciente, difcilmente se podra dejar de comunicar.

Actualmente existen muchas fuentes de informacin y medios de comunicacin; entre

ellos, las terminales telefnicas, cuya red est creciendo a un ritmo del 10% y no en
trminos de telfonos mviles, que crecen entre un 30% y 40%, e Internet est
proliferando con un ndice de entre el 80% y 100% desde 1998 y sigue creciendo al
mismo ritmo. Posiblemente, ms all del 2010, ms de la mitad de la poblacin mundial
estar presente en Internet, es decir, que dentro de cuatro aos Internet tendr una
dimensin comparable a la de la infraestructura telefnica existente en el mundo.
2.1 Internet: una red de redes

En ingls Internet se llama El Internet, como si fuera La Red, pero en realidad se trata
de centenares de redes interconectadas en todo el mundo, las cuales funcionan mediante
la utilizacin de los mismos protocolos de comunicacin. Es por este tipo de
interconexin a escala mundial que se puede hablar de Internet como un medio de
comunicacin social, ya que constituye un medio masivo de comunicacin que llega a
centenares de personas en un mismo momento y constantemente. Adems se puede
considerar, tambin, como un medio de comunicacin interpersonal, ya que constituye
una forma de comunicacin propia de la relacin entre individuos que se desarrolla
actualmente. Debido a su avasallador avance, se podra decir que Internet no constituir
un simple medio de comunicacin ms en el mundo, ya que diariamente ste abarca
6

adems a la televisin, la radio y la telefona celular, lo que lo constituye un medio de

comunicacin verstil y mltiple. De hecho, hoy en da se pide que Internet transporte
vdeo, telefona y otras formas de informacin, como puede ser el sonido.

Han pasado los aos, la Red tiene mucha ms capacidad y se puede transmitir sonido de
mayor calidad, y hoy da hay unas 8.000 cadenas de radio que transmiten por Internet.
El sonido ya no viaja por el aire sino por la Red, todo girar en torno a los protocolos de
Internet: la televisin, la radio, la telefona y otros; con esto no se quiere decir que estos
medios desaparezcan, todo lo contrario, aumentarn y sern transportados por Internet.

De la misma forma, la telefona celular se est apoyando en el protocolo WAP, un

estndar al que se han sumado ms de 200 empresas en todo el mundo, que permite la
conexin de las redes GSM con Internet. Esto permite acceder a Internet por medio del
telfono celular, en cuanto a los contenidos, sern tantos como los que se puedan
encontrar en la Red: noticias, informacin meteorolgica, bolsa, telebanca, reserva,
telecompra, etc. De acuerdo a lo anterior, se podra decir que los medios de
comunicacin actuales, refirindonos exclusivamente a Internet, s cumplen un proceso
de interaccin o transaccin bsico en la comunicacin, desempeando adems los
objetivos de sta sealados por Berlo (1969), es decir, Internet logra que el hombre se
comunique influyendo intencionalmente en los otros a travs de la emisin de diversos
tipos de informacin. Y como esta intencin es inconsciente, siempre existira la
comunicacin, lo que hace alusin adems al primer axioma de la Teora de la
Comunicacin Humana de Watzlawick (1989), quien plantea que existe una
imposibilidad de no comunicarse, dado que no existe nada que no sea conducta,
cualquier interaccin implica un compromiso con el otro y una definicin de la relacin;
an el silencio o la inmovilidad constituyen una forma de comunicacin.

Desde la teora de Watzlawick, este tipo de intercambio de comunicacin interpersonal

que se produce en Internet se dara de una forma simtrica o complementaria (axioma 5)
[1]. Es simtrica en tanto que los sujetos que estn conectados a la red se transmiten

informacin en forma mutua y de este modo las personas tienden a anular las
diferencias que pueden existir entre conductas, ya que se entiende que los individuos
estaran en un mismo nivel de comunicacin, lo que implica un mismo tipo de conducta
(dar y recibir informacin). Es complementaria en el sentido de que hay dos posiciones
7

distintas: individuo-Internet; es decir, el sujeto como participante de esta dada

utiliza la Red para obtener informacin que ste necesita, y a su vez el mismo sujeto
aporta ms informacin a esta misma, de modo que la relacin individuo-Internet es
mutuamente complementaria; existe una caracterizacin de mutuo encaje.

El tercer axioma de la teora de Watzlawick (la comunicacin humana se estructura en

dos niveles fundamentales; contenido y relacin) hace alusin tambin al carcter de
las relaciones interpersonales en Internet, en el sentido en que los participantes pueden
estar de acuerdo con el nivel del contenido de la informacin, pero no en lo que respecta
al mbito relacional. Esto se refiere, por ejemplo, a que dos individuos participantes en
un chat por Internet, podran estar de acuerdo con el contenido de su conversacin
(informacin), pero no con la forma de sta, ya que es fra e impersonal; podran
preferir hablar por telfono o acordar una cita con el fin de transmitir informacin que
no se puede lograr en Internet (lenguaje no verbal) y, de esta forma, lograr una
comunicacin ms completa. Un buen ejemplo de todo lo anterior sera el recuerdo de la
Revolucin Industrial y de qu manera cambi el mundo en que vivimos; esto nos
podra ayudar a entender la potencia de esta revolucin de la informacin.

En poco ms de 10 aos la fibra ptica se ha convertido en una de las tecnologas ms

avanzadas que se utilizan como medio de transmisin de informacin. Este novedoso
material vino a revolucionar los procesos de las telecomunicaciones en todos los
sentidos, desde lograr una mayor velocidad en la transmisin y disminuir casi en su
totalidad los ruidos y las interferencias hasta multiplicar las formas de envo en
comunicaciones y recepcin por va telefnica. Originalmente, la fibra ptica fue
propuesta como medio de transmisin debido a su enorme ancho de banda; sin
embargo, con el tiempo se ha planteado para un amplio rango de aplicaciones adems
de la telefona, por ejemplo, la automatizacin industrial, computacin, sistemas de
televisin por cable y transmisin de informacin de imgenes astronmicas de alta
resolucin, entre otros.

En definitiva, lo aqu expuesto contribuye a esta revolucin de la informacin, y esto es

lo mismo que est pasando con Internet, ya que cada vez dependemos ms de l y sobre
todo si es un fenmeno que ir creciendo. Con Internet, lo que conseguimos son
motores de conocimiento, conseguimos mover informacin que antes no podamos
8

mover, y en esto consiste la nueva revolucin. Por esto, este tipo de comunicacin no
cumplira una funcin ntegra de lo que se espera en una comunicacin humana, ya que
se perdera el carcter social y afectivo de lo que implica establecer relaciones
interpersonales.

Por otra parte, es importante mencionar que otro factor relevante dentro de la
comunicacin es el feedback. En cuanto a esto, para Berlo (1969), las consecuencias de
la respuesta no slo cumplen un papel de recompensa para el receptor, sino que tambin
funcionan como feedback para la fuente; en otras palabras, esto se refiere a la re-entrada
del mensaje modificado a la fuente, lo que permite verificar la comunicacin, ya que
supone una influencia mutua entre fuente y receptor, donde cada uno codifica sus
mensajes y decodifica los mensajes del otro. Este feedback se asegurara en una relacin
cara a cara, lo que no pasara en Internet, puesto que solamente se recibira informacin
sin asegurar una retroalimentacin.

Aplicado al caso de Internet, la Teora de la Informacin nos muestra, entre otras cosas,
el camino a seguir para determinar la cantidad de informacin til de unos datos y para
comprimir la informacin de manera que los datos se representen de una manera
eficiente, informacin que hoy en da se hace indispensable y casi de exclusiva
importancia para poder funcionar como un mundo desarrollado, o en vas de
globalizacin. Es en este escenario en el cual Internet ha logrado cumplir un buen papel,
ya que nos ha aportado mucha informacin til de una manera eficiente y prctica.

En este sentido, la Red de redes ha sido una muy buena fuente de informacin; sta es
un elemento que entrega informacin, como puede ser una persona hablando o un
ordenador entregando datos. La visin de la persona hablando, por ejemplo, nos puede
servir para ver los componentes ms importantes en la emisin de la informacin. La
informacin viaja sobre la voz de la persona (como una onda de presin); la voz es lo
que llamamos seal, que es el soporte de la informacin, pero es el hombre quien emite
la voz, y es el hombre la verdadera fuente de informacin. Esto se puede formalizar con
unas definiciones ms rigurosas. Una fuente de informacin es un elemento que entrega
una seal, y una seal es una funcin de una o ms variables que contiene informacin
acerca de la naturaleza o comportamiento de algn fenmeno. Es decir, vamos a
considerar seal tanto al fenmeno fsico que transporta la informacin como a la
9

funcin matemtica que representa a ese fenmeno. Cualquiera de las dos formas sirve
como soporte a la informacin.

En este punto, cabe destacar el rol esencial que hoy en da cumple Internet
mencionado anteriormente ya que se ha convertido en una fuente casi infinita de
informacin, tan necesaria que incluso se podra afirmar que si ahora dejara de existir
dejaran de existir con ella innumerables entidades, ms an si consideramos que, en
todo mbito, los avances tecnolgicos se van abriendo espacio entre las personas,
llegando a cumplir funciones que superan a las capacidades humanas. No obstante lo
anterior, muchas veces como en el caso de la revolucin industrial, han sido las
personas las propias vctimas de la tecnologa, pues han sido reemplazadas por las
mquinas, por ser menos eficientes y ms costosas de lo que resultara tener un soporte
tcnico adecuado.

Por lo tanto, es importante sealar que, en este sentido, Internet se ha transformado en

una de las principales ayudas para el hombre en su trabajo y dems necesidades; se ha
convertido en la moneda de comunicacin internacional, ya que ha logrado reunir al
mundo en un mismo lugar y con un mismo idioma, lo que quizs en un maana no tan
lejano podra convertir al ser humano en un ser autosuficiente que, con slo apretar un
botn podr comer, respirar y vivir... Pero, se podr convertir el hombre en un ser
autosuficiente? No olvidemos que el hombre es un ser social y que no puede prescindir
del medio en que vive, y en este sentido Internet, al mismo tiempo de informarnos, ha
producido un enfriamiento en la comunicacin interpersonal, ya que sta se ha vuelto
ms mecnica e impersonal. Entonces nos cabe preguntar Estamos ms comunicados o
ms informados? Cul es el valor de obtener tanta informacin? Creemos que estas
preguntas estn teniendo un alto valor hoy en da, y que el responderlas quizs nos
pueda ayudar a avanzar en la comunicacin sin dejar de comunicarnos. Es, sin alguna,
una cuestin que deja abierto un horizonte de inquietudes entre los humanos.

2.2 El lenguaje y la tecnologa

El aumento creciente de la difusin de informacin comercial y cientfica a travs de

redes mundiales como Internet, as como el crecimiento de la difusin por medios
10

electrnicos de peridicos, revistas cientficas, enciclopedias y libros, ha impulsado el

desarrollo de la lingstica computacional, cuyo objetivo es desarrollar aplicaciones
que permitan tratar automticamente la informacin lingstica. La eficacia de dichas
aplicaciones depende en gran parte de sus posibilidades para simular nuestra capacidad
de conceptualizacin, que se ha estructurado histrica y culturalmente en las lenguas
naturales. Por ello, la lingstica computacional se ha centrado en el estudio de las
formas fonticas, sintcticas y semnticas que vehiculan la informacin, as como en la
representacin de dicha informacin en formas no ambiguas, las cuales puedan ser
tratadas por medios electrnicos, simulando los procesos que estructuran nuestro
pensamiento.

De esta forma, durante las ltimas dcadas el uso creciente de ordenadores para
funciones no relacionadas directamente con el clculo cientfico ha introducido cambios
sustanciales en las aplicaciones de la informtica. La utilizacin de los ordenadores se
ha ido extendiendo progresivamente hacia usos comerciales y gubernamentales y, en la
medida en que el 90% de la informacin que se requiere para el desarrollo de
actividades comerciales y gubernamentales se encuentra en soporte electrnico, el
tratamiento automtico de la informacin ha ido adquiriendo una importancia
econmica y poltica creciente. En este contexto, la precisin de los sistemas de
tratamiento automtico de la informacin resulta crucial, puesto que la capacidad y la
rapidez de acceso automtico a la informacin dependen justamente de la precisin de
dichos sistemas. Por ello, el tratamiento automtico de la informacin constituye en la
actualidad una de las prioridades bsicas de los programas de investigacin y desarrollo
tanto nacionales como europeos.

Dada la importancia econmica y poltica de la tecnologa de la informacin, los pases

ms industrializados han realizado grandes inversiones, por un lado, para el desarrollo
de investigacin bsica y, por otro, para potenciar y acelerar su reutilizacin en el
desarrollo de tecnologa y de aplicaciones comerciales. En Espaa, existe tambin una
clara preocupacin por el desarrollo de una tecnologa centrada en el tratamiento
automtico de la lengua espaola. Dentro de estos planteamientos, el Ministerio de
Educacin ha potenciado programas nacionales de investigacin que han impulsado el
desarrollo de numerosos proyectos de investigacin, colaboraciones con centros de
investigacin internacionales y proyectos con empresas. Como resultado de estos
11

proyectos, se ha creado parte de la investigacin bsica necesaria para el desarrollo de

tecnologa y aplicaciones comerciales para el tratamiento automtico de la lengua
espaola.

La necesidad de utilizar medios informticos para tratar automticamente la

informacin lingstica ha provocado tambin una profunda transformacin en las
caractersticas de los estudios universitarios sobre lenguas. Es cierto que la
transformacin que sufri la filologa hasta convertirse en la lingstica moderna tiene
una larga historia, que, de hecho, se remonta a los cambios introducidos por el
estructuralismo: en primer lugar, desligar el estudio de las lenguas de la investigacin
de su evolucin a lo largo de la historia y, en segundo lugar, eliminar la utilizacin de
criterios tericos intuitivos, ya que estos constituan un lastre para la construccin de
una verdadera ciencia del lenguaje. Sin embargo, ni el desarrollo del estructuralismo, ni
posteriormente el de las teoras de carcter especulativo de Chomsky, estuvo tan
drsticamente condicionado por intereses comerciales o informticos como las teoras
actuales. De hecho, la lingstica computacional no se puede concebir al margen de los
intereses informticos y comerciales que han contribuido a su desarrollo.

En este contexto, dado que la renovacin de los programas de estudio de la lengua

espaola en el marco universitario entraara un importante cambio en las estructuras de
poder, las mafias universitarias simplemente impiden su modernizacin, mostrando
abiertamente que pueden ejercer su autoritarismo y que pueden actuar al margen de
cualquier racionalidad cientfica. Estos dignatarios de la filologa oficial espaola han
impuesto cannicamente modelos obsoletos de carreras universitarias. De hecho, los
estudios universitarios actuales de Filologa Espaola tienen una concepcin tan
desfasada y anacrnica que en ellos todava sigue siendo obligatorio estudiar de forma
conjunta la lengua y la literatura, sin que exista la posibilidad de realizar estudios de
licenciatura realmente especializados en cada una de estas dos reas del conocimiento.
Paradjica u obscenamente, la lingstica espaola no existe como una realidad
institucional (a pesar de que el primer departamento de lingstica se fund hace ms de
medio siglo en EE.UU.). Y la Filologa, como puede esperarse, se estudia todava
dentro de los esquemas trasnochados de categoras decimonnicas de erudicin
escolstica.

12

El Ministerio de Educacin, a travs de la Comisin Interministerial de Ciencia y

Tecnologa (CICYT), ha apoyado de forma decidida el desarrollo de las tecnologas de
la informacin en el marco de la investigacin universitaria y ello, sin duda alguna, ha
contribuido de forma crucial a paliar los efectos de la degradacin de los estudios
universitarios de lengua espaola, pero no ha podido contrarrestar completamente el
boicot de la filologa oficial a la modernizacin de las carreras de lengua. Las
consecuencias de esta constelacin son mltiples. En primer lugar, las Universidades
espaolas son incapaces de producir licenciados con el nivel de especializacin que
requiere el mercado espaol de las industrias de la lengua. El desfase entre la filologa
desespecializada o no especializada que produce la Universidad espaola y las
necesidades de especialistas del mercado de trabajo junto a la falta de inversiones en
la investigacin dificultan el desarrollo del tejido investigador necesario para que
Espaa pueda participar en relacin de igualdad en los proyectos europeos de lingstica
computacional e ingeniera lingstica. Ello es la causa de que la participacin espaola
en proyectos europeos haya sido mnima. As, p. e., Espaa ha participado nicamente
en 29 de los 106 proyectos de ingeniera lingstica que se han desarrollado en la Unin
Europea en el perodo comprendido entre 1994 y 1998 [2]. Por tanto, la participacin
espaola se encuentra muy por debajo de Francia (70 proyectos), Alemania (69
proyectos) y tambin de Italia (48 proyectos), e incluso por debajo de Holanda, que
particip en 32 proyectos, a pesar de que, desde el punto de vista econmico y poltico,
el espaol es, despus del ingls, la lengua ms importante de la UE. Verdaderamente,
se esperan avances y proyectos ms ambiciosos que nos interconecten a los estndares
europeos.
3. Visin global.
3.1 Determinismo Tecnolgico.

El determinismo tecnolgico puede ser considerado como la postura ms clsica, por

cuanto encontramos que es desde esta perspectiva que se han realizado estudios e
interpretaciones desde hace ms tiempo. Si bien el determinismo tecnolgico como tal
existe desde el siglo XX, encontramos muestras muy claras de este tipo de concepcin
desde el siglo de las Luces (s. XVII), con nfasis en el XIX, en pensadores franceses
como Condorcet o Turgot [3]. Dentro de la concepcin determinista encontramos muy
13

marcada la idea de progreso, no por nada esta concepcin de la Historia, de la Sociedad,

estuvo muy en boga en la poca de la industrializacin, de la produccin masiva y el
auge econmico, en la que el hombre triunf sobre la naturaleza.

Segn esta corriente, postulada por tericos, cientficos sociales y naturales, ingenieros,
y presente en el imaginario colectivo popular, la Tecnologa acta como motor del
cambio social. La Tecnologa determina la Historia. Esto quiere decir que la
implementacin de una tecnologa especfica causa transformaciones sociales, moldea y
condiciona las conductas, las costumbres y el funcionamiento general de la sociedad
que la acoge. Por ejemplo, puede afirmarse que la Europa del siglo XV no estuvo en la
capacidad de emprender su travesa de descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo
hasta que tuvo el conocimiento de la brjula y de otros aparatos de navegacin, o que la
Revolucin Protestante encabezada por Martn Lutero no hubiera sido posible ni tan
siquiera imaginable de no ser por la difusin de la imprenta en Europa. Acercndonos
un poco a nuestro tiempo, podramos decir que la expansin de las ciudades, la creacin
urbanstica de las zonas residenciales no se habra llevado a cabo sin la existencia del
automvil [4].

Adicionalmente, en esta corriente han trabajado aquellos historiadores que sobre todo se
han focalizado en la historia interna de los aparatos, en la gnesis de su perfeccin
funcional, en la genialidad de sus inventores, y slo han vuelto la mirada al contexto
para determinar en qu medida esos aparatos han cambiado el mundo.

Uno de los representantes de esta corriente en pleno siglo XX, el economista e

historiador norteamericano Robert Heilbroner (1994), propona que la Historia de la
Tecnologa como disciplina debera encargarse nicamente de estudiar casos que
pudieran ubicarse en el mundo occidental y capitalista pues slo en esos contextos
especficos exista la lgica necesaria para aplicar la teora [5]. En este punto es
imprescindible ubicar a Heilbroner en la corriente marxista, pues su argumentacin
respecto a la tecnologa parte de la creencia en que el orden socioeconmico es
determinante para una sociedad. Para Heilbroner, el Determinismo Tecnolgico es un
problema particular de una poca histrica especfica correspondiente al alto
capitalismo y al bajo socialismo, principalmente en la Unin Sovitica y Europa
Oriental, ya que el capitalismo dio el mayor estmulo al desarrollo de la produccin
14

tecnolgica al establecer una clara dinmica social en la que la organizacin de la

fuerzas de trabajo le han dado a la tecnologa un carcter automtico. En este sentido,
aunque las sociedades no capitalistas ni occidentales tienen componentes tecnolgicos,
stos no las afectan de la misma manera pues no existe en ellas la lgica interna del
capitalismo en la cual los valores se transforman en valores intercambiables,
comercializables.

El Determinismo Tecnolgico sera compatible nicamente con este tipo de lgica, con
la transformacin de la sociedad a partir de dinmicas socioeconmicas por cuanto slo
bajo esta perspectiva podramos establecer vectores definidos y generalizaciones que
permitieran una aproximacin a la explicacin de la Historia. Para Heilbroner, como
marxista, no sera posible imaginar ni mucho menos elaborar un discurso causal, a
partir de elementos como la ideologa, la cultura o la poltica.

Pero Heilbroner resulta muy importante a la hora de hacer cuenta de la historiografa del
pensamiento acerca de la tecnologa, no solamente porque haya trabajado y sustentado
el modelo determinista, sino porque al pensar sobre su propio trabajo, sin renunciar de
pleno al modelo, distingui dos formas diferentes de utilizar el paradigma determinista,
distincin que a la larga dio elementos a los crticos de esta corriente. Si bien se
distingue entre determinismo duro (hard) y suave (soft), la descripcin de stos no es
categrica y terminan por mezclarse a la hora de aplicarlos. El determinismo duro sera
mostrar cmo la introduccin intensiva de maquinaria lleva a cambios institucionales.
Las caractersticas de la maquinaria de produccin pueden ser discernidas como el
fenmeno causal. Las consideraciones que haran parte del determinismo suave
permitiran analizar por qu la misma tecnologa no causa los mismos efectos en todas
las sociedades, en ese sentido existira la necesidad de considerar precondiciones
polticas o sociales.

Siguiendo la lnea de cuestionar desde adentro al Determinismo Tecnolgico, el

historiador norteamericano Bruce Bimber en su artculo Three faces of technological
determinism (1994) lleva a cabo un balance de los trabajos que se han publicado en
nombre de la corriente con el fin de proponer una divisin de los mismos en funcin del
modo como entienden y manejan el determinismo. Bimber parte de la idea de que el
Determinismo Tecnolgico no es un concepto simple pues debido a su imprecisin y
15

flexibilidad se ha confundido, as que se propone establecer los elementos principales

que permitiran aclarar una definicin de los trminos determinismo y tecnolgico,
con el fin de comprobar si pueden o no ser conceptos tiles.

Dentro de la idea del determinismo, la evolucin tecnolgica es consecuente con la idea

racionalista de que existe una lgica secuencial especfica y establecida que se inscribe,
al igual que la ciencia, dentro de las leyes naturales. La tecnologa funciona de manera
autnoma, independiente y sin la intervencin humana, pues la sociedad se ve
condicionada por los artefactos que adopta y nunca influye o decide sobre stos. Como
consecuencia de esta fuerte creencia en la autonoma de las trayectorias de desarrollo, se
cree que si la humanidad perdiera sbitamente todos sus artefactos, herramientas y
conocimientos y volviera a comenzar de cero, pasara por las mismas etapas de
desarrollo tecnolgico que constituyen nuestra historia.

Para Bimber dentro de los trabajos realizados en nombre de la corriente

determinista podemos encontrar tres interpretaciones: la Nomolgica, la Normativa y
la de Efectos-no-anticipados. La interpretacin Nomolgica entiende que el desarrollo
tecnolgico ocurre de acuerdo a una lgica natural sin ser afectado por cambios sociales
o culturales, pues la sociedad es consecuencia de una tecnolgica que acta, siempre,
como causa. La Historia, al igual que la naturaleza, es determinada por leyes naturales
que el hombre descubre secuencialmente y que al aplicarlas, produce tecnologa. As,
segn esta postura, la Historia debe ser cientfica, clara, determinista, para poder
construir una estructura donde causas y efectos puedan ser definidos con precisin.

La interpretacin Normativa se propone como la ms suave dentro de la corriente

determinista. En sta, la tecnologa tiene un papel preponderante pero se le otorga a la
sociedad la capacidad de darle una significacin poltica y cultural al artefacto dentro de
su propio sistema de conceptualizacin. En esta interpretacin las normas culturales y el
trasfondo de poder, dominacin y control subyacen a cualquier tecnologa. Por ltimo,
los Efectos-no-anticipados, segn la cual la tecnologa sigue jugando un rol
fundamental en el cambio social, pero no bajo una secuencia lgica y determinada sino
bajo la influencia de la incertidumbre y la incontrolabilidad. En ese sentido, la
Tecnologa funciona como un ente autnomo pues no depende del desarrollo humano ni
de leyes naturales pero el esquema causa-efecto se rompe.
16

Bimber contrasta aquello que se entiende por determinismo y por tecnolgico con cada
una de estas interpretaciones para finalmente afirmar que si bien la Nomolgica cumple
con la definicin mientras que las otras dos no, la Normativa por no tecnolgica y la
Efectos-no-anticipados por no determinista, si tomamos el modelo segn su
definicin literal, resulta muy difcil aplicarlo a estudios concretos pues existira la
necesidad metodolgica de obviar variables y omitir preguntas a causa de asumir de
modo absoluto a la tecnologa como motor del cambio social.

Desde una perspectiva acadmica, la idea de que son las mquinas las que hacen la
historia puede ser crtica y desbaratarse fcilmente; con la cada del paradigma
economista dentro de las ciencias sociales, lo poltico y lo cultural han tomado las
riendas de las discusiones tericas. Pero en el nivel pragmtico de la vida real, los
estados y los individuos seguimos actuando de manera consecuente con los paradigmas
del Determinismo Tecnolgico. La idea del progreso unida con el avance tecnolgico
permanece en el imaginario cultural, poltico y econmico de forma evidente: inyectar
una dosis de tecnologa al presupuesto nacional sera una de las formas para lograr el
desarrollo econmico de la sociedad, y para el individuo, la incorporacin en el mundo,
por ende el xito personal, depende en buena medida de los recursos tecnolgicos y
tcnicos que posea o a los que pueda acceder. En este sentido an consideramos que la
implementacin de una tecnologa en un grupo social producir cambios deseables y
positivos, que la respuesta a muchos problemas, principalmente de los pases del tercer
mundo, se explica en la ausencia de desarrollo y difusin de tecnologas.
3.2 Constructivismo Social.

Como respuesta al paradigmtico Determinismo Tecnolgico presente en la mayora de

los estudios en Historia de la Tecnologa, un grupo de intelectuales norteamericanos y
europeos ha venido trabajando desde finales de los aos sesenta en la
consolidacin de un nuevo conjunto de herramientas tericas que permitan repensar esta
historia. Una de las obras cumbres de este grupo de intelectuales es The Social
Construction of Technological Systems: New Directions in the Sociology and History of
Technology, editado por Wiebe Bijker, Trevor Pinch y Thomas Hughes (1987). En esta
parte y la siguiente me propongo sintetizar tres de las propuestas ms significativas de
17

este grupo: la construccin social de la tecnologa como tal de Bijker y Pinch, los
sistemas tecnolgicos de Hughes y la teora actor-red propuesta en esta obra por el
pensador francs Michel Callon.

En el libro mencionado, Bijker y Pinch realizan una revaluacin de la historia de la

bicicleta aplicando nuevas herramientas metodolgicas [6]. La historia tradicional de la
bicicleta se desarrolla en Estados Unidos y se puede resumir en una evolucin del
artefacto que poco a poco va pasando de diseos pobres e inapropiados a uno que
finalmente se consolida como el mejor gracias a sus ventajas tcnicas: se trata del
diseo que hoy es el ms popular en bicicletas, aqul que tiene dos ruedas del mismo
tamao, neumtico de caucho, cadena de transmisin y un marco que los une. Este
diseo ha cambiado muy poco en los ltimos cien aos. Como en toda historia mtica el
hroe de sta es un fabricante que contra viento y marea logr apropiar el conocimiento
de diseo, fabricacin y comercializacin de la bicicleta de fuentes europeas y
consolidar su negocio: Alexander Pope [7]. En esta versin tradicional y determinista de
la historia, el paso significativo por la bicicleta de rueda alta es un mero paso en la
evolucin natural del diseo de las bicicletas.

Los autores de este nuevo anlisis reconstruyen la versin lineal antes mencionada y
asumen el reto de abrir la caja negra para entender cmo el diseo mismo de la
bicicleta es el resultado de procesos de negociacin de interpretaciones entre grupos
sociales. Para ello adaptan los logros de un programa sociolgico de anlisis del
desarrollo de la ciencia. Se trata del Empirical Programme of Relativism desarrollado
por intelectuales ingleses y norteamericanos para abrir la caja negra del conocimiento
cientfico, de las comunidades cientficas y as poder relacionar el contenido mismo de
la ciencia con los contextos en que se producen y transfieren.

Al aplicar este anlisis al surgimiento de la bicicleta, los autores distinguen tres etapas:
primero, se presenta una flexibilidad interpretativa en cuanto a lo que se considera es
un problema tcnico de un diseo revelando que puede haber mltiples versiones de lo
que s es y lo que no es un problema a resolver; segundo, se describen los mecanismos
sociales que permiten el cierre de las controversias iniciadas que a veces puede lograrse
por demostracin de la ventaja tcnica en s, pero que en la mayora de los casos sucede
mediante simple retrica y/o mediante propaganda. Finalmente los autores dejan
18

enunciada la tercera etapa de este proceso que explica los mecanismos mediante los
cules las conclusiones de grupos sociales localizados se vuelven paradigma universal.

Para ilustrar lo anterior veamos algunos detalles de la propuesta de Bijker y Pinch. En

cuanto a la flexibilidad interpretativa, los autores muestran en su artculo cmo un
diseo poda ser perfecto para determinado grupo social, pero presentar problemas
solamente reconocidos por otros. As, la bicicleta de rueda alta, que se populariz por
algn tiempo y se lleg a conocer como el modelo ordinario (en el sentido de comn,
generalizado), fue de gran valor para los grupos sociales de hombres para quienes se
convirti en un smbolo de virilidad y de poder. Sin embargo, grupos sociales como las
mujeres, los nios y los viejos vean en ese diseo problemas, principalmente asociados
a la dificultad de montar estos aparatos: vean problemas de seguridad que, por supuesto
no eran reconocidos por las asociaciones de usuarios de la bicicleta de rueda alta.

Hay muchos ms detalles en esta historia que valdra la pena ilustrar, pero lo cierto es
que, vista desde la perspectiva del Constructivismo Social de la Tecnologa, el diseo y
la evolucin de los aparatos y del conocimiento tecnolgico, no sigue una trayectoria
natural, sino que depende fuertemente de los contextos en los cules se desarrolla,
depende de muchas ms personas que un simple inventor, depende de grupos sociales
enteros en interaccin continua sobre largos periodos de tiempo. Estos anlisis, adems,
revelan las tensiones y las relaciones de poder de las sociedades en las cules se hacen
estos desarrollos, un aspecto crtico que no se considera o se da por descontado en los
anlisis que se inscriben dentro de la corriente terica denominada Determinismo
Tecnolgico.

As, la idea de esta tendencia en la que se integran la Historia y la Sociologa es que a

partir de la sumatoria de estudios de caso, las generalizaciones tericas y los matices
polticos, se puede llegar a entender la relacin tecnologa y sociedad y a la vez ejercer
una influencia en el cambio tecnolgico. En ese sentido encontramos la inquietud sobre
cmo llega un artefacto a ser lo que finalmente es, no slo en trminos de su diseo sino
tambin en cuanto al significado conceptual, de funcin y de uso que le otorga una
sociedad.

19

3.3 Los Sistemas Tecnolgicos

Al valorar las fortalezas y debilidades de cada tipo de anlisis, el historiador

norteamericano Thomas Hughes (1987), encuentra que el Determinismo Tecnolgico y
sus supuestos son muy exitosos en analizar los diferentes aspectos del modo en que la
Tecnologa moldea la Sociedad. De manera simtrica, encuentra Hughes, que el
Constructivismo Social es muy exitoso en explicar los mecanismos sociales que
moldean el surgimiento de la Tecnologa, especialmente entendida como aparatos,
artefactos, mquinas, es decir, unidades tecnolgicas autocontenidas. Sin embargo,
propone Hughes, se requiere de nuevas herramientas que den cuenta de las grandes
redes, de las vas, de las tecnologas extendidas en el mundo y no slo en las etapas de
crecimiento, sino en las de estabilidad e incluso en aqullas en las que las tecnologas
declinan. Encuentra Hughes en el sistema la unidad de anlisis perfecta para sus
propsitos.

As lo define y ejemplifica en su ambicioso estudio sobre el desarrollo de los sistemas

elctricos de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania entre 1880 y 1930 [8]. De manera
general y amplia, Hughes define su unidad de anlisis, el sistema, como algo constituido
de partes y componentes relacionados. Estos componentes estn integrados en una red,
o estructura. Estos componentes son controlados de manera centralizada en la mayora
de los casos. Usualmente se definen los lmites de lo controlable como los lmites del
sistema. El control es ejercido para optimizar el sistema, el desempeo del mismo y para
dirigirlo hacia el cumplimiento de metas establecidas. Un sistema elctrico, por
ejemplo, esta diseando para transformar energa disponible en trminos de recursos
naturales en energa consumible. Debido a la interrelacin de los componentes, el estado
o actividad de cualquier componente influye en el estado o la actividad de todos los
dems componentes.

Hughes distingue varias etapas en el desarrollo de los grandes sistemas tecnolgicos.

Estas fases se pueden definir por caractersticas dominantes. En su estudio las fases son:
primera fase: invencin y desarrollo; segunda fase: transferencia tecnolgica; tercera
fase: crecimiento del sistema. Tambin se pueden identificar, asegura Hughes, los
intereses y capacidades de los profesionales que presidieron sobre el desarrollo del
sistema en cada fase: as, en un principio son los grupos sociales tcnicamente
20

capacitados (ingenieros, inventores, emprendedores), quienes gobernarn sobre el

destino y la evolucin del sistema. Una vez consolidado, en la segunda fase de
transferencia tecnolgica, otro tipo de profesionales, ingenieros con perfiles de
comerciantes, administradores y negociantes pueden determinar el modo en que se
transfiere en una y otra direccin tecnologa. Finalmente, una vez se estabiliza el
sistema y se asimila al entorno, el gobierno del sistema recaer en economistas,
ingenieros devenidos economistas, administradores pblicos y privados y en polticos
de profesin. Esto tambin puede ser vlido para perodos de contraccin del sistema.

Un aspecto del anlisis de Hughes, es que es capaz de dar cuenta del desarrollo del
sistema en largos perodos de tiempo y explicar sus altibajos. Para ello acude a algunas
herramientas metodolgicas de otros historiadores. Por ejemplo, toma prestado de los
historiadores militares el trmino contrasaliente. As se denominan a las porciones de
las lneas de combate que ceden al avance enemigo. Los contrasalientes, por tanto,
son zonas de desequilibrio en el crecimiento desigual de los sistemas. La metfora es
til y apropiada porque en su desarrollo, los sistemas presentan contrasalientes con las
mismas caractersticas de las lneas de fuego: irregularidad, informacin parcial y
cualidades impredecibles. Hughes defiende este concepto ante otros utilizados por
economistas o historiadores de la economa como lo son desequilibrio o cuello de
botella. El primero, critica Hughes, representa una abstraccin fsica directa que no es
apropiada y el segundo tambin es demasiado simtrico. En cambio el contrasaliente
caracteriza las situaciones extremadamente complejas en las cuales individuos, grupos,
fuerzas materiales, influencias histricas y otros factores tienen roles causales
particulares. Adicionalmente, en la aparicin y enfrentamiento de los contrasalientes
tambin caben los accidentes [9].

Una vez se identifica el contrasaliente y se logra caracterizar racionalmente, se puede

precisar cmo un problema o conjunto de problemas crticos tcnicos, polticos,
econmicos o de naturaleza mixta sern resueltos por los constructores del sistema:
ingenieros, economistas, polticos o administradores segn sea el caso y la etapa de
desarrollo del sistema con miras a satisfacer los objetivos del mismo.

Otra herramienta metodolgica que desarrolla Hughes est asociada al concepto de

momentum o inercia. Este concepto permite explicar por qu en etapas tempranas de
21

nacimiento y crecimiento, la injerencia de las personas (los componentes humanos del

sistema como inventores e ingenieros), es de gran magnitud sobre la trayectoria que
tendr el desarrollo del sistema: su inercia es pequea. Una vez el sistema ha crecido y
se ha consolidado, su inercia crece, de modo que alterar la trayectoria de desarrollo
requerir de grandes esfuerzos o de fuerzas sociales acordes al tamao del sistema: aqu
slo polticos destacados o presidentes de grandes organizaciones o pases pueden tomar
decisiones que afecten el sistema. Igualmente, cuando el sistema se contrae o pierde
potencia, su inercia disminuye y, nuevamente, las decisiones de personas individuales
pueden llegar a ser determinantes.
4. Consideraciones

La ciber-informacin del futuro en lugar de ser una comunidad global podra

convertirse en una vasta y fragmentada red de individuos aislados que interactan con
datos ms que con personas. Estamos, pues, ante un arma de doble filo de la cual ya
habla la Iglesia desde hace algunas dcadas. Es ms, cabe la reflexin en este punto, de
si es posible considerar realmente ese proceso llamado comunicacin como un
proceso de intercambiar o compartir, como originalmente ha sido identificado, ya que
hoy en da priman en las relaciones humanas enfocadas a satisfacer necesidades, es
decir, enfocadas a fines.

Se nos presenta interesante en este punto acudir a Habermas (1989) para aclarar que
definitivamente el problema de la modernidad no ha podido ser resuelto ya que ha sido
abordado desde la razn tcnica, es decir, que el hombre ha privilegiado la articulacin
de medios a fines para controlar el medio externo, teniendo esto como resultado el
desarrollo de la tcnica, a diferencia de lo que pasara si se abordara el problema de la
modernidad desde la razn prctica, la que tendra como resultado la comprensin de
los sujetos, que es justamente lo que consideramos que falta en este momento de la
historia de la humanidad.

Con esto planteamos que de acuerdo a la reflexin de Habermas la solucin del

problema de la modernidad tendra sentido a travs de la razn prctica, y con esto, a
travs de la comunicacin prctica, que sera ilocutiva. En este sentido, Habermas

22

explcitamente plantea que la postmodernidad sera el rescate de la razn y de la accin

comunicativa.

Al distinguir entre un pensar calculador y un pensar reflexivo, claramente se puede

concluir que lo que nos hace falta como mundo moderno es utilizar un modo de
pensar reflexivo, que es un pensar del sentido, donde el hombre antes que todo se
preocupe de pensar en s mismo. Por lo tanto, se puede afirmar que lo que ocurre con la
modernidad es que nos encontramos en la fuga del pensar, es decir, no estamos
pensando reflexivamente. Por esto consideramos que lo que se precisa es una
comunicacin orientada al entendimiento, a la comprensin, a la verdadera
comunicacin entre los sujetos; sin embargo, este nico aspecto de la realidad no sera
suficiente si no existiera un conocimiento tcnico, ms orientado al control y al
dominio, por lo que concordamos con Habermas y con su idea de encontrar un
equilibrio entre los intereses del conocimiento tcnico y los intereses de la interaccin,
es decir, moverse en los dominios de lo tcnico (relacin con el medio) y de lo prctico
(comunicativo; relacin sujeto-sujeto)

Por todo lo anteriormente expuesto, podemos decir, que si bien consideramos que los
medios de comunicacin humana que hoy encontramos no han evolucionado de una
manera favorable para las relaciones humanas directas, clidas o naturales, pueden, no
obstante lo anterior, cambiar de fin, es decir, pasar de ser meras fuentes de informacin
a ser verdaderos nexos entre las personas, con componentes afectivos, emocionales y en
general vivenciales que compartir, y as quizs, de esta manera, producir un cambio a
nivel universal en cuanto a la modernidad y globalidad que vivimos y que no hemos
sabido enfrentar de una manera ntegra.

Ante lo que aparece evidente, la historia ser o la ley robusta del determinismo
tecnolgico, demostrada y concluyente, segn la cual el agente del cambio
socioeconmico por excelencia ser la tecnologa, o la acumulacin de estudios de caso,
cada uno distinto de los dems, con caractersticas propias, como lo plantean los
defensores del constructivismo social.

No obstante, el reto que tenemos en frente es mayor. Como lo denuncia el socilogo

austriaco Norbert Elias en la introduccin de su Sociologa Fundamental (1970), hemos
23

desarrollado un lenguaje para referirnos a las cosas del mundo y de la humanidad que
est altamente viciado por la tcnica y por la tecnologa. La vida cotidiana lo demuestra
con nuestras cada vez ms precarias expresiones Necesito tener acceso a tus datos,
No estoy programado para eso, Debemos mejorar nuestra interfase, La mente es el
mejor [computador] que tenemos [10].

El presente anlisis no escapa al conglomerado de tal sino: nuestros problemas son

problemas de determinismos, de fuerzas, de motores por un lado, o de sistemas, de
construcciones y de redes por otro. Estamos atrapados por el mismo sistema de
representaciones y de lenguaje que tanto luchamos por desarrollar para escapar del
oscurantismo, de la incertidumbre. El reto ahora es dar el siguiente paso y desarrollar un
lenguaje y unas herramientas analticas que le permitan a los grupos sociales aduearse
de su futuro. La ltima palabra no est escrita y es nuestro deber de ingenieros,
cientficos naturales y sociales, economistas y ciudadanos en general no descuidar la
reflexin sobre estos temas. En palabras de Langdon Winner (1986): [] mucho ms
de lo que hemos reconocido en el pasado, debemos admitir nuestra responsabilidad por
lo que estamos haciendo [11].

Notas

[1]: Interaccin simtrica y complementaria. Todas las relaciones podramos agruparlas

en dos categoras: o son complementarias o simtricas. En el primer caso, la conducta
de uno de los participantes complementa la del otro; en el segundo caso, los
participantes tienden a igualar especialmente su conducta recproca. Son relaciones
basadas en la diferencia (complementarias), o en la igualdad (simtricas).

[2]: Cf. A World of Understanding. Language Technologies. 1998. CD-ROM. European

Commission, Teleatics Applications Programme; cf. tambin:
http://listserv.rediris.es/cgibin/wa?A2=ind9902&L=infoling&P=R654

[3]: WILLIAMS, Rosalind. Political and Feminist Dimensions of Technological

Determinism, en SMITH, M.R. y MARX, Leo (eds.), Does Technology Drive History?

24

The Dilemma of Technological Determinism, MIT Press, Cambridge MA and London

UK, 1994.

[4]: Smith, M.R. y Marx, Leo (eds.), Introduccin. Does Technology Drive History?
The Dilemma of Technological Determinism, MIT Press, Cambridge MA and London
UK, 1994.

[5]: Heilbroner, Robert. Do Machines Make History?, en: Smith, M.R. y Marx, Leo
(eds.), Does Technology Drive History? The Dilemma of Technological Determinism,
MIT Press, Cambridge MA and London UK, 1994 y Heilbroner, Robert.
Technological Determinism Revisited, en: Smith, M.R. y Marx, Leo (eds.), Does
Technology Drive History? The Dilemma of Technological Determinism, MIT Press,
Cambridge MA and London UK, 1994.

[6]: Pinch, Trevor y Bijker, Wiebe, The Social Construction of Facts and Artifacts: Or
How the Sociology of Science and the Sociology of Technology Might Benefit Each
Other, en Bijker, Wiebe, Hughes, Thomas, y Pinch, Trevor (eds.), The Social
Construction of Technological Systems: New Directions in the Sociology and History of
Technology, The MIT Press, Cambridge, MA y London, UK, 1987.

[7]: Hounshell, David, From the American System to Mass Production: The
Development of Manufacturing Technology in the United States, The John Hopkins
University Press, Baltimore and London, 1984, p 189 y ss.

[8]: Hughes, Thomas, Networks of Power: Electrification in Western Society, 18801930, The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, 1983.

[9]: El trmino original en ingls es reverse salient. La traduccin es de los autores.

Hughes, Thomas, Networks of Power: Electrification in Western Society, 1880-1930,
The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London, 1983, p. 14 y 79.

[10]: Winner, Langdon, Las tecnologas como formas de vida, en La Ballena y el

Reactor, Gedisa Editoria, Barcelona, Espaa, 1986, p. 32.

25

[11]: Winner, Langdon, Las tecnologas como formas de vida, en La Ballena y el

Reactor, Gedisa Editoria, Barcelona, Espaa, 1986, p. 34

Bibliografa

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Heilbroner, Robert. Do Machines Make History?, en: Smith, M.R. y Marx, Leo (eds.),
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Determinism Revisited, en: Smith, M.R. y Marx, Leo (eds.), Does Technology Drive
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26

Pinch, Trevor y Bijker, Wiebe, The Social Construction of Facts and Artifacts: Or
How the Sociology of Science and the Sociology of Technology Might Benefit Each
Other, en Bijker, Wiebe, Hughes, Thomas, y Pinch, Trevor (eds.), The Social
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Barcelona: Herder.1989.

Winner, Langdon, Los artefactos tienen poltica?, en La Ballena y el Reactor.

Barcelona: Gedisa.1986.

27

Resumen
La vida en el futuro a corto plazo ser revolucionada por el efecto creciente de
tecnologa multidisciplinaria en todas las dimensiones: social, econmico, poltico, y
personal. La revolucin de disponibilidad de la informacin y utilidad seguir afectando
en profundidad el mundo en todas estas dimensiones. Los resultados sern asombrosos.
Los efectos pueden incluir mejoras significativas de la calidad de vida, las altas tarifas
de volumen de ventas industrial, la globalizacin continuada, la amalgamacin cultural
o la epidemia de aislamiento de los individuos, as como el aislamiento personal en una
tentativa de hacerse ms abiertos mundialmente. La realizacin real de estas
posibilidades depender de un nmero de factores, incluyendo la aceptacin local de
cambio tecnolgico, niveles de inversiones de infraestructura y tecnologa. El paso
rpido de desarrollo tecnolgico y brechas hace la previsin difcil, pero la revolucin
de la tecnologa a escala mundial parece significativa y muy probable.
Palabras clave
Nuevas tecnologas, revolucin industrial, globalizacin, desarrollo tecnolgico.

Abstract
Life in the short-term future will be revolutionized by the growing effect of
multidisciplinary technology across all dimensions of life: social, economic, political,
and personal. The revolution of information availability and utility will continue to
profoundly affect the world in all these dimensions. The results will be astonishing.
Effects may include significant improvements in human quality of life, high rates of
industrial turnover, continued globalization, cultural amalgamation or invasion of
individuals privacy, as well as personal isolation in an attempt to become more open
worldwidely. The actual realization of these possibilities will depend on a number of
factors, including local acceptance of technological change, levels of technology and
infrastructure investments. The fast pace of technological development and
breakthroughs makes foresight difficult, but the technology revolution seems globally
significant and quite likely.

Key words
New technologies, industrial revolution, globalization, technological development.

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