THE EXHIBITIONARY COMPLEX.
NEW FORMATIONS, NUMBER 4, SPRING
1988.
TONY BENNETT
Revisitando en Foucault (vigilar y castigar) la idea de asilo, clnica y prisin,
como una articulacin entre instituciones de poder y conocimiento, Tony
Bennett traza el desarrollo paralelo de los museos y las estrategias
institucionales de represin y exhibicin ejemplar en los albores del siglo
XIX, con la apertura paradigmtica de la prisin de Mettray en 1840, o
Pentonville Model Prison, en 1842; a la vez que, no por casualidad, en 1851
la Gran Exposicin muestra una importante muestra de despliegues y
tcnicas de modos de exhibicin.
Museums may have enclosed objects within walls, but the XIX century saw their doors opened to the
general public witnesses whose presence was just as essential to a display of power as had been that
of the people before the spectacle of punishment in the eighteenth century. 73.
La correlacin es inversa. Mientras en el teatro punitivo, el espectculo se
fue transfiriendo desde la exhibicin pblica del condenado, de los signos
fsicos (el cuerpo) del mismo, hacia una estructura de jerarquas
institucionales que integran el aparato del estado (Foucault); en el museo
podramos hablar de una evolucin inversa, hacia lo que Bennett califica de
exhibitionary complex, es decir:
by contrast were involved in the transfer of objects and bodies from the enclosed and prvate domains
in which they had previously been displayed (but to a restricted public) into progressively more open and
public arenas where through the representactions to which they were subject, they formed vehicles for
inscribing and broadcasting the messsages of power (but of a different type) throughout society 74.
El autor propone una lectura gramsciana (Gramsci) del moderno estado
como un entramado de proposiciones ticas y educativas en relacin con el
desarrollo de la poltica democrtica de la burguesa:
I shall look to unravel the relations between knowledge and power effected by the technologies of vision
embodied in the architectural forms of the exhibitionary complex. 76.
DISCIPLINE, SURVEILLANCE, SPECTACLE
Segn Foucault desde la antigedad existe una correlacin directa entre
espectculo y vigilancia bajo la lgica del castigo pblico. obeyed a logic
according to which secret punishment is a punisment half-wasted. La
lgica del castigo y el espectculo tena dos motivos claros: castigar, por un
lado; educar a la sociedad, por otro. Esto se encamina a la definicin de
mecanismo de panopticismo. El principio de panopticismo render
everything visible to the eye of power display a tendency to become de-
institutionalised, to emerge from the closed fortresses in which they once
functioned and to circulate in a free state. 77 ( cited, Foucault, 128).
Mirar supone ser mirado, el ojo que todo lo ve es tambin un ojo visto por
todos El emblema espectacular de la vigilancia moderna tiene su
momento de trnsito en la arquitectura prototipo del Palacio de Cristal, ms
tarde la arquitectura rozar los lmites de la totalidad, la propia ciudad se
transformar en arquitectura de espectculo o para espectculos, siendo la
ciudad misma el espectculo ms eficiente en el ejercicio del poder y la
vigilancia. La cosa no queda ah, el impulso es totalmente globalizador, y el
ltimo estadio de esta redefinicin del panptico es la exposicin
internacional, capaz de aglutinar y tender lazos entre torres tan distantes y
fenmenos culturales que trascienden el espacio y el tiempo. En ltimo
lugar, es pertinente decir que el rol de los museos, galeras, y dems
instituciones que conforman el exhibitionary complex es un rol educativo,
de ah la propia implicacin del estado en el desarrollo de tales
espectculos, as como su implicacin creciente a lo largo del ltimo siglo.
Adjunto los prrafos de ejemplo:
1.
the Crystal Palace might serve as the emblem of a architectural series which could be ranged
against that of the asylum, school, and prison in its continuing concern with the display of
objects to a great multitude combining the functions of spectacle and surveillance.
2.
This was especially clear in attempts to render the city visible, and hence knowable, as a
totality. While the depths of city life were penetrated by developing networks of surveillance,
cities increasingly opened up their processes to public inspection, laying their secrets open not
merely to the gaze of power but, in principle, to that of everyone; indeed, making the specular
dominance of the eye of power available to all. 78.
3.
This ambition towards a specular dominance over a totality was even more evident in the
conception of international exhibitions which, in their heyday, sought to make the whole world,
past and present, metonymically available in the assemblages of objects and peoples they
brought together and, from their towers, to lay it before a controlling vision.
4.
the increasing involvement of the state in the provision of such spectaclesThe exhibitionary
complex provided a context for the permanent display of power/knowledge. 79.
Por otra parte, y puesto que el trasfondo de lo que Bennett indaga es el
ejercicio del poder. Podramos preguntarnos qu o quin ejerce dicho
poder, y quin forma parte de ese aparato de vigilancia que resulta de una
red de instituciones de espectculo (donde se incluiran los museos, por
supuesto). Se ha producido, dice ms o menos Bennett, una transferencia
del poder desde lo particular a lo general, desde la lite a la multitud, por
medio de un fenmeno de autorregulacin, que ya nada tiene que ver con la
represin dolorosa que nos viene a la cabeza si pensamos en la historia
antigua (*opinin personal: es una tontera esto porque en la edad moderna se perfeccionaron como
nunca antes los mtodos de tortura, o sea que dicho fenmeno represivo no sera excluyente con la
a power made manifest not in its ability to
inflict pain but by its ability to organize and co-ordinate an order of things
and to produce a place for the people in relation to that order. El poder es
de quien mira, y sin embargo el que mira ejerce poder sobre sus
congneres, en definitiva sobre s mismo. conceived as a nationalized
represin fsica que nos viene a la cabeza).
citizenry on this side of power, both its subject and its beneficiarythis
was, in other words, a power which aimed at a rhetorical effect through its
representation of otherness rather than at any disciplinary effects. 80.
Ahora que las exposiciones y los museos atraen la atencin de los
visitantes, con ello atraen sus cuerpos, y esto entraa problemas fsicos,
problemas, digmoslo, de orden arquitectnico. La arquitectura ya no se
construye para ser vista (como en los palacios decimonnicos) o para
observar los espacios externos, (la arquitectura de las fortalezas) Sino que
esta nueva arquitectura est diseada para controlar para hacer visible a
los que estn dentro. Por ejemplo, en este caso, el paradigma del cubo
blanco y la reduccin al mnimo de los ornamentos, viene dado por el
desarrollo del exhibitionary Complex. Se demanda lo siguiente: that
everyone should see, and not just the ostentation of imposing facades but
their contents too. This too, created a series of architectural problems which
were ultimately resolved only through a political economy of detail similar to
that applied to the regulation of the relations between bodies, space and
time within the penitentiary. 81
SEEING THINGS
Para ver de manera concreta como el desarrollo de los complejos
expositivos va parejo a la democratizacin de la cultura, hay que
remontarse a la historia misma del British Museum. Tanto en 1780, durante
los disturbios de Gordon, como en 1848, con las revueltas de los Cartistas,
el museo se convirti en un ncleo de resistencia, en smbolo de aquello
que habra que democratizar en un futuro. Pero sin duda es la apertura del
South Kensington Museum, en 1857, aquello que deberamos sealar como
determinante en la apertura de los museos ingleses a las clases obreras.
The South Kensigton Museum thus marked a significant turning point in the development of Brithis
museum policy in clearly enunciating the principles of the modern museum conceived as an instrument
of public education. It provided the axis around which Londons museum complex was to develop
throughout the rest of the century and exerted a strong influence on the development of museums in the
provincial cities and towns. 84.
Esto no exime de recelos a las clases dominantes, al ver que poco a poco se
tendran que codear con la turba, lo que conduce en primera instancia a la
administracin y estratificacin de los visitantes. Como ejemplo, Bennett
nos habla de la Gran Exposicin como a transitional form. While open all, it
also stratified its public in providing different days for different clases of
visitors regulated by varying prices of admission. 85.
Lejos de estas impertinencias la exposicin fue un xito, tal y como la reina
Victoria advirti, era impresionante una ceremonia de apertura tan
multitudinaria y a la vez tan ordenada y apacible. La clase obrera fue
advertida y aconsejada, incluso a travs de libretos, cmo deba
comportarse y vestir, cmo deba incluso presentarse, para formar parte del
espectculo. 85.
In brief, the Great Exhibition and, subsequently, the public museums developed in its wake found
themselves heirs to a public which had already been formed by a set o pedagogic relations which,
developed initially by voluntary organizations in what Gramsci would call the realm of civil society
were henceforward to be more thoroughgoingly promoted within the social body in being subjected to
the direction of the state. 85.
Pero los cambios sufridos en las instituciones iban ms all, ahora se estaba
formando no slo un nuevo grupo de visitantes tan multitudinario, sino un
nuevo gusto con ello, y un nuevo contenido que sirviera de instrumento
para la regulacin moral y cultural de la clase obrera. Se pretenda extirpar
por ejemplo las viejas tradiciones de las exhibiciones populares (tipo
carnaval) o al menos el nuevo gusto iba en detrimento de esto. An as, en
el caso ingls, las ferias continuaron promovindose al final de siglo por una
razn bastante pertinente: la progresiva mecanizacin de las ferias, donde
entretenimiento y asombro nos conduca a todo un programa educativo
social basado en los valores de la civilizacin industrial. a testimony to the
virtue of progress 86. As como a la nueva relacin entre pblico y evento.
Y un conflicto irresuelto tendra lugar en esta tensin entre ferias y
exposiciones, y conducira a la necesidad de una sntesis, o un paso ms all
en el desarrollo del complejo expositivo.
As Benedict goes on to note, the resulting tension between unofficial fair
and official exposition led to exposition organizers frequently attempting to
turn the amusement zone into an educational Enterprise or at least to
regulate the type of exhibit shown. In this, they were never entirely
successful. Into the twentieth century, the amusement zones remained sites
of illicit pleasures of burlesque shows and prostitution- and of ones which
the expositions themselves aimed to render archaic. 87
THE EXHIBITIONARY DISCIPLINES
Con cierta irona, podramos decir, que si estamos hablando de educar a la
turba en los museos, como si de colegios se tratara, pues tambin
deberamos hablar de las asignaturas que all se impartan, as como de los
profesores. Y es que el auge del complejo expositivo es indisociable con el
desarrollo de las grandes disciplinas del siglo pasado, la biologa darwinista,
la antropologa y la etnologa, la historia del arte, etc Dicho sea de paso
que tales complejos actuaron como el nexo entre tal corpus ideolgico y el
vulgo. Los museos se encargaban de vulgarizar aquellos complejos sistemas
de pensamientos, en ocasiones tan difciles de entender, o tan
contradictorios si pensamos en la moral victoriana imperante. Tambin es el
perodo de las grandes rivalidades arqueolgicas, el desenfreno en la
bsqueda y la excavacin, tanto de viejas culturas como la egipcia o la
helena, tanto como de artefactos exticos venidos del este y de lugares
remotos. Pero no era un simple acumular cosas, sino que el despliegue
era cuanto menos parte del contenido. Estamos ante la aplicacin directa
del enciclopedismo, de la razn ilustrada, del archivo
Throughout the greater part of the eighteenth century, principles of scientific classification testified to a
mixture of theocratic, rationalist, and protoevolutionist systems of thought. Translated into principles of
museological display, the result was the table, not the series, with species being arranged in terms of
culturally codified similarities/dissimilarities in their external appearances rather than being ordered into
temporally organized relations of precession/succession 89.
Por tanto el auge del despliegue expositivo es tambin una maniobra
pedaggica del incipiente imperialismo y la subyugacin universal a los
ideales ilustrados. La democratizacin de los museos no resulta tan inocente
desde esta ptica, implica la educacin de una clase (occidental) con unos
valores tan definidos como exclusivistas. El auge de la construccin de los
discursos histricos modernos (nacionalistas o imperialistas por
antonomasia) tiene por tanto su claro reflejo en el despliegue espectacular
de los conocimientos y las ciencias occidentales, las discipinas.
The space of representation constituted in the relations between the disciplinary knowledges deployed
within the exhibitionary complex thus permitted the construction of a temporally organized order of
things and peoples. Moreover, that order was a totalizing one, metonymically encompassing all things
and all peoples in their interactions through time. And an order which organized the implied public the
white citizenries of the imperialist powers- into a unity, representationally effacing divisions within the
body politic in constructing a we conceived as the realization, and therefore just beneficiaries, of the
processes of evolution and identified as a unity in opposition to the primitive otherness of conquered
peoples. 92.
THE EXHIBITIONARY APPARATUSES
Llegados a este punto podramos precisar ms la definicin del compejo
expositivo, como un aparato (ideolgico, meditico, expositivo); es decir, la
formula es la siguiente: ESPACIO DE REPRESENTACIN + DISCIPLINAS
Expositiva = COMPLEJO Expositivo.
Esta interrelacin entre espacio de espectculo e ideologa sufre a dems un
proceso continuo de readaptacin a las necesidades presentes del estado,
es por tanto un espacio dinmico cuya ideologa suministra al estado lo que
necesita en cada momento.
these often forged very direct and specific connections between the exhibitionary rhetoric of progress
and the claims to leadership of particular social and political forces. 93.
O ms en concreto, un proceso de exigencia y afirmacin continua de la
produccin, el foco ideolgico del capitalismo, as como la hegemona del
pensamiento occidental sobre los dems pueblos por su elevado desarrollo
tecnolgico y cultural respecto... Por ejemplo la Gran Exposicin
introducira dos cambios decisivos en la forma, en la representacin,
influyentes en las dcadas siguientes:
En primer lugar, se subrayaban los procesos de produccin, la coordinacin,
etc se pretende impresionar con la eficiencia de las cadenas de
produccin capitalista (por ejemplo, mediante la muestra de maquinarias o
Institutos de Mecnica); en segundo lugar, mediante el uso de escenarios
para la taxonoma y la clasificacin fenotpica, se construa una visin total
de occidente y una determinada raza como superior, dominante, y
superdesarrollada.
The effect of these developments was to transfer the rhetoric of progress from the relations between
stages of production to the relations between races and nations by superimposing the associations of the
former on to the latter. 95
The most critical development in this respect consisted in the extensin of antropologys disciplinary
ambit into the entertainment zonees, for it was here that the crucial work of transforming non-white
peoples themselves and not just thir remains or artefats- into object lessons of evolutionary theory was
accomplished. 96
Este despliegue tecnolgico serva adems para prometer una solucin a
los conflictos internos de la civilizacin moderna. Segn Rydel, esta retrica
se traslada a la promesa utpica de un futuro en el que, alcanzado el grado
ms alto de desarrollo tecnolgico, las diferencias de clase se atenen o
desaparezcan por completo.
Iain Chambers has argued that working- and middle-class cultures became, sharply distinct in late
nineteenth-century Britain as an urban commercial popular culture developed beyond the reach of the
moral economy of religion and respectability 95.
Y la educacin que emanaba de estas representaciones de la raza (sobre
todo en aquellas muestras de los congresos Internacionales de
Antropologa) se constitua como el ojo del poder, que poda observarlo
todo, o representarlo todo, dentro de un recinto, o en una nica ciudad.
Incluso la ciudad misma podra ser representada, por medio de la nueva
tecnologa expositiva, observada, y con ello observados nosotros mismos
los nuevos espectadores se observaban a s mismo.
Remarking that the tower overcomes the habitual divorce between seeing and being seen, Barthes
argues that it acquires a distinctive power from is ability to circulate beween these two functions of sight:
An object when we look a I, I becomes a lookout in is turn when we visit I, and now constitutes as an
object, simultaneously extended and collected beneath it, that Paris which just now was looking at it. 97
CONCLUSION
For those who failed to adopt the tutelary relation to the self promoted by popular schooling or whose
hears and minds failed to be won in the new pedagogic relations between state and people
symbolized by the open doors of the museum, the closed walls of the penitentiary threatened a
sterner instruction in the lessons of power. Where instruction and rhetoric failed, punishment
began. 99-100-
Este trabajo ha pretendido conciliar por un lado a Foucault y su visin de la
institucin general (carcelaria por definicin) y la localizacin
(arquitectnica) de los lugares de control. Al tiempo que se trataba el
concepto de estado extrapolado de las tesis de Gramsci, el Estado como
centro neurlgico y pedaggico de la sociedad (las disciplinas y contenidos
ideolgicos del museo) Control y educacin se solapan y nos conduce a la
premisa de la que partamos, sin tanta retrica; el conocimiento es poder.
Por tanto, podramos decir que el museo, situado geogrficamente en el
centro de la urbe, es una perfecta encarnacin del poder de mostrar y
contar, a la vez de reunir, y disponer lo pblico tiene la cualidad
ambivalente de ser observador y ser objeto observado. Todo esto bajo la no
menos ambivalente relacin entre el estado y la gente, simbolizada por las
puertas abiertas del museo.
