Mina (minera)
Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento y, en algunos
casos, las plantas necesarias para el tratamiento del mineral extrado. Las minas tambin
reciben el nombre de explotaciones mineras, o, simplemente, explotaciones. Los minerales
se originan por procesos geolgicos tanto internos (tectonismo y vulcanismo) que son
extrados del subterrneo, como externos (sedimentacin) son sacados de algunas cuevas
o cavernas, etc.
Yacimiento geolgico
Yacimiento, en geologa, es una formacin en la que est presente una concentracin
estadsticamente anmala de minerales (depsitos minerales) presentes en la corteza
terrestre o litosfera.
Un yacimiento minero es aquel yacimiento en el cual la calidad y cantidad de los minerales
presentes justifica un mayor estudio, el cual tiene por objetivo definir en cantidad, calidad,
profundidad y dimensin el yacimiento con el fin de desarrollar las actividades mineras
para que la explotacin del yacimiento sea econmicamente rentable con las tecnologas
actuales.
La mayora de los elementos qumicos naturales, incluso los menos abundantes, se
encuentran en la corteza en cantidades considerables. Sin embargo, para que sean
extrables se necesitan concentraciones que slo aparecen de manera excepcional,
adems de unas adecuadas condiciones de accesibilidad. Algunos procesos geolgicos
internos y externos pueden producir localmente concentraciones econmicas de
materiales como menas explotables de metales, carbn o hidrocarburos.
Tambin se llama yacimiento a una formacin de inters cientfico, especialmente en el
campo de la paleontologa (yacimiento paleontolgico) cuando contiene
restosfosilizados de seres vivos.
Labor (minera)
Una labor minera es cualquier hueco excavado para explotar un yacimiento. Una mina es
el conjunto de todas esas labores, especialmente cuando es subterrnea. La tcnica de
aprovechar un yacimiento mediante minera se conoce como Laboreo de Minas.
La zona de la labor en que se trabaja para su excavacin se
denomina frente, corte o testero.
Las labores que slo tienen una entrada (por ejemplo una galera que se est avanzando)
se denominan labores en fondo de saco. Al no tener salida es necesario forzar
laventilacin mediante una tubera hasta el frente de la labor.
Mena (minera)
Una mena de un elemento qumico, generalmente un metal, es un mineral del que se
puede extraer aquel elemento porque lo contiene en cantidad suficiente para poderlo
aprovechar. As, se dice que un mineral es mena de un elemento qumico, o ms
concretamente de un metal, cuando mediante un proceso de extraccin a base
de minera se puede conseguir ese mineral a partir de un yacimiento y luego,
mediante metalurgia, obtener el metal a partir de ese mineral.
Asociado al concepto de mena, est el de ganga. Se llama as al conjunto de todos los
minerales sobrantes que se encuentran asociados a la mena en la roca extrada en un
yacimiento. La ganga hace que la ley del metal disminuya, por lo que es necesario
separarla de la mena, como primera etapa en la concentracin y obtencin del metal.
Ganga (minera)
La ganga es el material que se descarta al extraer la mena de un yacimiento de mineral,
por carecer de valor econmico o ser demasiado costoso su aprovechamiento. Es posible
que un mineral que se considere ganga en un yacimiento sea de inters en otro, o que la
mejora en las tcnicas extractivas o los usos industriales haga rentable el procesamiento
de materiales anteriormente considerados ganga.
La rentabilidad de una mina depende de su riqueza en el metal esperado as como de la
forma en que se presente. Si la mena y la ganga se encuentran mezclados, y los procesos
fsicos y qumicos de separacin y preparacin son demasiado costosos, la mena puede
no ser rentable. Tampoco lo es la mena cuyo volumen es exiguo, o aquella cuya situacin
impide una explotacin accesible.
Mineral
Se llama mineral a la sustancia natural, slida, homognea, inorgnica, de composicin
qumica definida (dentro de ciertos lmites). Posee una disposicin ordenada de tomos de
los elementos de que est compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de
superficies planas, conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias,
pueden generarse formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales.
Roca
En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales como
resultado de un proceso geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geolgicos, segn un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en el cual
intervienen incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos
materiales homogneos y cristalinos, es decir,minerales. Las rocas poliminerlicas estn
formadas por granos o cristales de varias especies mineralgicas y las rocas
monominerlicas estn constituidas por granos o cristales de un mismo mineral. Las rocas
suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de
las rocas arcillosas o arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:
1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que
caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en ella.
Por ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin
(menos del 5 % del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar
ausentes sin que cambien las caractersticas de la roca de la que forman parte.
Por ejemplo, el granito puede contener zircn y apatito.
