DIFERENCIA DE POTENCIAL ELECTRICO (V)

Fuerzas conservativas
Cuando una fuerza es conservativa el trabajo que realiza a lo largo de una
trayectoria cerrada es cero.
Podemos considerar que el trabajo realizado sobre un cuerpo es una energa
externa que, en este caso, le es cedida al objeto convirtindose en lo que se conoce
como energa potencial; de tal forma que si soltamos el cuerpo, este buscar
ubicarse en puntos de menor energa potencial (en este caso relacionada
directamente con la altura, ya que el trabajo result ser mgh).
La energa potencial se presenta en conexin con fuerzas conservativas como por
ejemplo la fuerza de gravedad y la fuerza elstica de un resorte. En particular, hemos
mostrado que cuando un cuerpo se desplaza en sentido contrario al campo
gravitacional, la fuerza gravitacional realiza un trabajo negativo, dado por -mgh.

Energa potencial elctrica.

El movimiento de una partcula de masa m en un campo
gravitacional (g), es anlogo al movimiento de una partcula
de carga q0 positi va en un campo elctrico (E). Cuando una
partcula de carga positiva se desplaza en sentido contrario
al campo elctrico realiza un trabajo negativo.
Supongamos que tenemos un campo elctrico E y
colocamos dentro del campo una partcula de carga positiva
q0. Para mover una partcula en sentido contrario al campo
(gravitacional o elctrico) se requiere del trabajo de un
agente externo.
Si la fuerza externa es igual y opuesta a la fuerza debida al campo, la energa
cintica de la partcula no cambia. En este caso todo el
trabajo externo se almacena como energa potencial del
sistema.
Como la fuerza elctrica (q0E) tiene la misma forma de la
fuerza gravitacional podemos afirmar, por analoga, que la
fuerza elctrica es tambin una fuerza conservativa, es
decir, el trabajo debido al campo elctrico no depende de
la trayectoria seguida, sino slo de las posiciones inicial y
final de la carga.
Por tanto, los fenmenos electrostticos pueden
describirse convenientemente en trminos de una energa
potencial elctrica y de un potencial elctrico.

Energa potencial elctrica.

La energa potencial gravitacional Ug cerca de la tierra viene dada por

Ug =mgh
Se puede obtener una funcin que no dependa de la masa m, definiendo el potencial
gravitacional Vg, como la energa potencial por unidad de masa, es decir

Vg = U/m = gh
La diferencia de potencial gravitacional entre dos puntos se define como el trabajo
externo necesario para desplazar una unidad de masa m desde el nivel inicial yi
hasta una altura final yf dada, sin cambiar su rapidez.
De manera anloga, podemos definir el cambio de energa potencial elctrica como
el trabajo (externo) necesario para desplazar una carga q0 a travs de un campo
elctrico E, resultando

El cambio de energa potencial elctrica entre dos puntos se define como el trabajo
externo necesario para desplazar una carga q0 desde el punto inicial (i) hasta el
punto final (f), sin cambiar su rapidez.

Wif U U i Uf
Con lo anterior podemos concluir que las lneas de
campo elctrico siempre apuntan hacia regiones en
las que la energa potencial elctrica disminuye, de
forma anloga al caso gravitacional.
a) Considerando un campo E dirigido hacia abajo,
cuando una carga positiva q se mueve de A a B el
sistema carga-campo pierde energa potencial
elctrica.
b) Cuando un objeto de masa m se mueve hacia
abajo en la direccin de un campo gravitacional g,
el sistema cuerpo-campo pierde energa potencial
gravitacional.

En la figura tenemos una carga fija negativa que produce campo elctrico y una
carga positiva que tiene sufre la accin de dos fuerzas, la fuerza elctrica FE y la
fuerza externa FH

El hombre realiza trabajo con el fin de vencer la atraccin elctrica, est haciendo
trabajo contra el campo elctrico de la carga negativa.

Como la fuerza electrosttica es conservativa, tiene asociada una energa potencial

electrosttica U, lo que nos permite afirmar que.

U UB U A WAFE B
Definimos como la diferencia de potencial entre los puntos A y B como el Trabajo
necesario para mover una partcula de carga unitaria positiva desde el punto A hasta
B en contra de las fuerzas del campo sobre qo.

F
ext

Fext

FE

VB VAWABWAqB0 (V
/ qB0 VW
A B / q0
A)

W A B

qQ
40

1
1

rA rB

VB VA

Q
4 0

1
1

rB rA 0
En el Sistema Internacional la unidad del
potencial es el volt (V) ( 1V = 1J/s)

Para definir el potencial en un punto del campo elctrico es necesario un potencial

de referencia, usualmente se considera el potencial igual a cero en el infinito.
Si el punto A se toma en el infinito y el punto B coincide con el punto P, entonces:
VP V = WP / q0
Potencial elctrico en el punto P: VP = W P / q0

POTENCIAL EN UN PUNTO DEBIDO A UNA CARGA PUNTUAL

Cuando tratamos de evaluar el WAB realizado contra las fuerzas del campo,
observamos que la fuerza externa varia mientras la carga se desplaza desde A hasta
B, en estas condiciones Fext no es constante por lo que su valor slo se puede
evaluar mediante el empleo de mtodos matemticos que no estn a nuestro
alcance. Con el empleo de estos mtodos se demuestra que una carga puntual Q en
el vaco establece en un punto P situado a una distancia r de esta carga un potencial
V dado por:

q
4 0 r

VP

Q1

V(P) = V1 +V2 + V3

Q2

Q3

POTENCIAL ELECTRICO DEBIDO A UN SISTEMA DE n CARGAS PUNTUALES

DIFERENCIA DE POTENCIAL EN UN CAMPO ELECTRICO UNIFORME

+
+
+
+
+
+
+
+
B
A

La diferencia de potencial (V) = VB VA = -WA B/q0 = q0 E r /q0 = E.r

POTENCIAL PRODUCIDO POR UNA ESFERA CONDUCTORA

r R

VP

q
4 0 R

r>R

VP

q
4 0 r

SUPERFICIE EQUIPOTENCIAL
El lugar geomtrico de los puntos de igual potencial elctrico se denomina superficie
equipotencial. Para dar una descripcin general del campo elctrico en una cierta
regin del espacio, se puede utilizar un conjunto de superficies equipotenciales,
correspondiendo cada superficie a un valor diferente de potencial. Otra forma de
cumplir tal finalidad es utilizar las lneas de fuerza y tales formas de descripcin
estn ntimamente relacionadas.

No se requiere trabajo para mover una carga de

prueba entre dos puntos de una misma superficie
equipotencial, lo cual queda manifestado por la
expresin:

La diferencia de potencial
es independiente de la
trayectoria de unin entre
los dos puntos an cuando
la misma no se encuentre
totalmente en la superficie
considerada.

V = 50 V

V = 30 V

V=0V

Las
superficies
equipotenciales
son
siempre perpendiculares a
+
las lneas de fuerza y, por
consiguiente, a
. Si no
fuera as, el campo tendra
una componente en ella y,
por consiguiente, debera
V = 70 V
hacerse trabajo para mover
la carga en la superficie.
Ahora bien, si la misma es
equipotencial, no se hace trabajo en ella, por lo tanto el campo debe ser
perpendicular a la superficie.
La figura muestra un conjunto arbitrario de superficies equipotenciales. El trabajo
necesario para mover una carga siguiendo las trayectorias que comienzan y
terminan en la
misma superficie equipotencial es
cero.

PROPIEDADES DE UN CONDUCTOR EN EQUILIBRIO ELECTROSTATICO

Un cuerpo conductor se encuentra en equilibrio electrosttico cuando las cargas del
conductor se encuentran en reposo.
a) El campo elctrico es cero en cualquier punto interior del conductor.
b) Cualquier carga en exceso que posea el conductor debe residir enteramente en
la superficie del mismo.
c)

El campo elctrico justo en el exterior de la superficie del conductor es

perpendicular a dicha superficie y tiene el valor (/0) en donde es la densidad
de carga superficial, que puede variar de un punto a otro de la superficie.

d) En un conductor de forma irregular la carga tiende a acumularse en regiones

donde el radio de curvatura de la superficie es ms pequea, es decir, en las
puntas.

El electrn - volt.
Una unidad de energa comnmente empleada en laboratorios es el electrn-volt
(representado por eV), que se define como la energa que un electrn (o protn)
gana (o pierde) al ser acelerado a travs de una diferencia de potencial de 1 volt.
Los electrones, en tomos normales, tienen energas del orden de decenas de
electrn- volt (eVs).
Electrones excitados tienen energas del orden de los miles de electrn-volts (keVs:
kilo electrn - volt).
Los rayos gamma de alta energa poseen energas que se ubican en el orden de los
millones de electrn-volt (MeVs: mega electrn-volts).
Con base en la definicin se puede establecer la equivalencia siguiente:
1 V =1 J/C 1 eV = 1.6021892x10-19 J
Potencial elctrico. Algunas anotaciones.
Una vez establecidas las ideas de energa potencial elctrica y potencial elctrico, es
importante hacer las siguientes anotaciones:
La energa potencial elctrica es caracterstica del sistema carga-campo debida a
una interaccin entre el campo y una partcula cargada colocada en el campo.
El potencial elctrico es caracterstico del campo solamente, ya que es
independiente de una carga prueba que pueda ser colocada en el campo.
V= Ed
A partir de la definicin de potencial, as como del resultado podemos establecer que
las unidades del campo elctrico, adems de N/C, pueden ser V/m.
Esto nos permite interpretar el campo elctrico como la razn de cambio del
potencial con respecto a la posicin.
R1
Q
Ejemplo 1

La figura muestra la carga puntual Q = 2 C

a) Determinar la diferencia de potencial entre los puntos A y B.
b) Determinar la diferencia de potencial entre los puntos B y C
R1 = 0,5 m y R2 = 1 m
Solucin:
VA = kQ / R1VB = kQ / R2VC = kQ / R2
VA VB = kQ (R2 -R1) / (R1R2) = 9x109x2x10-6 (1-0,5)/1x0,5
VA -VB = 18x103 V
VB -VC = kQ/R2 kQ / R2 = 0

Ejemplo 2
Dos gotas de agua del mismo radio tienen en su superficie potenciales V 1 y V2. Si las
dos gotas se unen formando una sola gota, determinar el potencial en la superficie
de la nueva gota.
Solucin
V1 = kQ1 / RV2 = kQ2 / R despejando Q1 y Q2 en ambas ecuaciones:
Q1 = V1R / k

Q 2 = V 2R / k

El radio R de la nueva gota: 4R3/3 = 2[4R3/3].R= R 21/3

El potencial en la superficie de la nueva gota es: V = kQ T/R en donde: QT = Q1 + Q2
Reemplazando: V = k (V1 R/k + V2R/k) / 21/3 R = (V1 + V2) / 21/3

Ejemplo 3

La figura muestra dos superficies equipotenciales

(lneas punteadas) tales que VA = -10 V y VB =
-20 V. Cul es el trabajo externo necesario para
mover una carga de
-2 C con rapidez constante desde A hasta B a lo
largo de la trayectoria mostrada?

Solucin
WAB = q0 (VB VA) = -2x10-6 [-20 (-10)]
WAB = -2x10-6 (-10) = 2x10-5 J

B
A

EL GENERADOR DE VAN DE GRAAFF

GENERADOR DE VAN DE GRAAFF

Van de Graaff invent el generador que lleva su nombre en 1931, con el propsito de
producir una diferencia de potencial muy alta (del orden de 20 millones de volts) para
acelerar partculas cargadas que se hacan chocar contra blancos fijos. Los
resultados de las colisiones nos informan de las caractersticas de los ncleos del
material que constituye el blanco.
El generador de Van de Graaff es muy simple, constan de un motor, dos poleas, una
correa o cinta y dos peines o terminales hechos de finos hilos de cobre, y una esfera
hueca donde se acumula la carga transportada por la cinta.
En la figura, se muestra un esquema del
generador de Van de Graaff. Un conductor
metlico hueco A de forma aproximadamente
esfrica, est sostenido por soportes aislantes
de plstico, atornillados en un pi metlico C
conectado a tierra. Una correa o cinta de goma
(no conductora) D se mueve entre dos poleas E
y F. La polea F se acciona mediante un motor
elctrico.
Dos peines G y H estn hechos de hilos
conductores muy finos, estn situados a la altura
del eje de las poleas. Las puntas de los peines
estn muy prximas pero no tocan a la correa.
La rama izquierda de la correa transportadora se
mueve hacia arriba, transporta un flujo continuo
de carga positiva hacia el conductor hueco A. Al
llegar a G y debido a la propiedad de las puntas
se crea un campo lo suficientemente intenso
para ionizar el aire situado entre la punta G y la
correa. El aire ionizado proporciona el medio
para que la carga pase de la correa a la punta G
y a continuacin al conductor hueco A, debido a
la propiedad de las cargas que se introducen en
el interior de un conductor hueco (cubeta de

Faraday).

Funcionamiento del generador de Van de Graaff

Hemos estudiado como se produce la carga de cuerpos, cuando se ponen en
contacto dos materiales no conductores. Ahora explicaremos como adquiere la
correa la carga que transporta hasta el terminan esfrico.
En primer lugar, se electrifica la superficie de la
polea inferior F debido a que la superficie del
polea y la correa estn hechos de materiales
diferentes. La correa y la superficie del rodillo
adquieren cargas iguales y de signo contrario.
Sin embargo, la densidad de carga es mucho
mayor en la superficie de la polea que en la
correa, ya que las cargas se extienden por una
superficie mucho mayor
Supongamos que hemos elegido los materiales
de la correa y de la superficie del rodillo de modo
que la correa adquiera un carga negativa y la
superficie de la polea una carga positiva, tal
como se ve en la figura.
Si una aguja metlica se coloca cerca de la
superficie de la correa, a la altura de su eje. Se
produce un intenso campo elctrico entre la
punta de la aguja y la superficie de la polea. Las
molculas de aire en el espacio entre ambos
elementos se ionizan, creando un puente
conductor por el que circulan las cargas desde la
punta metlica.
Las cargas negativas son atradas hacia la
superficie de la polea, pero en medio del camino
se encuentra la correa, y se depositan en su
superficie, cancelando parcialmente la carga
positiva de la polea. Pero la correa se mueve
hacia arriba, y el proceso comienza de nuevo.
La polea superior E acta en sentido contrario a la inferior F. No puede estar cargada
positivamente. Tendr que tener una carga negativa o ser neutra (una polea cuya
superficie es metlica).
Existe la posibilidad de cambiar la polaridad de las cargas que transporta la correa
cambiando los materiales de la polea inferior y de la correa. Si la correa est hecha
de goma, y la polea inferior est hecha de nylon cubierto con una capa de plstico,
en la polea se crea una carga negativa y en la goma positiva. La correa transporta

hacia arriba la carga positiva. Esta carga como ya se ha explicado, pasa a la

superficie del conductor hueco.
Si se usa un material neutro en la polea superior E la goma no transporta cargas
hacia abajo. Si se usa nylon en la polea superior la correa transporta carga negativa
hacia abajo, esta carga viene del conductor hueco. De este modo, la correa carga
positivamente el conductor hueco tanto en su movimiento ascendente como
descendente.