Galeno

Galeno de Prgamo (griego: , Galnos; latn:

Claudius Galenus[1] ) (Prgamo, 130-Roma, c. 200/216),
ms conocido como Galeno, fue un mdico griego. Sus
puntos de vista dominaron la medicina europea a lo largo
de ms de mil aos. Se le dio el nombre de Claudio en la
Edad Media, pero esto parece ser un error historiogrco
que se subsan en la Edad Moderna.

ta con una nutrida clientela. Uno de sus pacientes fue el

cnsul Flavio Boecio, quien lo introdujo en el tribunal y
acab siendo mdico en la corte del emperador Marco
Aurelio y su corregente Lucio Vero. Durante un breve
perodo regres a Prgamo 166-169, hasta ser llamado
por Cmodo (hijo de Marco Aurelio).
Durante su estancia en la corte Galeno fue testigo de importantes acontecimientos, como la llegada de la llamada
peste antonina (que describi y relat en sus obras), las
Guerras Marcomanas, el asesinato de Cmodo, la guerra
civil y la llegada al trono de Sptimo Severo.

Biografa

Galeno naci en Prgamo (actual Bergama, en Turqua),

en el ao 129 o 130 d.C, en el seno de una familia adinerada. Su padre, Aeulius Nicon, que adems de arquitecto era terrateniente, lo educ cuidadosamente en el
pensamiento estoico, pensando, quizs, en hacer de su
hijo un lsofo. Galeno, desde muy joven, se interes
por una gran variedad de temas, agricultura, arquitectura,
astronoma, astrologa, losofa, hasta el momento en el
que se concentr en la medicina.

Debido a que en la antigua Roma la diseccin de cadveres estaba prohibida por la ley, Galeno realiz estudios diseccionando animales como cerdos o monos. Esto condujo a que tuviera ciertas ideas equivocadas sobre el cuerpo
humano. Galeno pas el resto de su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo experimentos. Hizo
vivisecciones de muchos animales con el n de estudiar
la funcin de los riones y de la mdula espinal.

Escribi fundamentalmente en griego, ya que en la mediSe dice que su padre le inclin hacia los estudios de mdi- cina de la poca tena mucha ms reputacin que el latn.
co tras soar una noche con Asclepio, dios de la medicina, Segn sus propios testimonios, utiliz a veinte escribienque le predijo el destino de su hijo.
tes para anotar sus palabras. En 191, un incendio destruy
As, a los veinte aos Galeno se convierte en therapeutes algunas de sus obras. Su principal obra, Methodo meden(discpulo o socio) del dios Asclepio en el Asclepeion de di (Sobre el arte de la curacin), ejerci una enorme imPrgamo durante cuatro aos, donde iniciara sus estu- portancia en la medicina durante quince siglos.
dios de medicina. Despus abandonara el templo para ir La fecha de su muerte se ha estimado tradicionalmente en
a estudiar a Esmirna y a Corinto. En estos primeros aos torno al ao 200, basando esta conjetura en referencias del
toma contacto con la obra del clebre mdico Hipcrates siglo X, del lxico de Suda. Sin embargo, otros expertos
de Cos, que sera su principal referente a lo largo de su retrasan la fecha de su muerte hasta 216.
carrera.
El gran prestigio del que goz, no limitado a Roma, se
Galeno terminara su carrera en Alejandra, Egipto, la an- debi en parte a su gran actividad literaria, con ms de
tigua capital de los Tolomeos y principal centro cultu- cuatrocientos textos, de los que nos han llegado unos cienral del Mediterrneo. Galeno aprendera aqu la impor- to cincuenta, principalmente a travs de traducciones de
tancia de los estudios anatmicos y siolgicos para la gran mrito en la poca pero limitada abilidad. En 2015
medicina, diseccionara cadveres y entrara en contacto se descubri un palimpsesto de su obra De los preparados
con la obra de importantes anatomistas como Herlo y y los poderes de los remedios simples, que espera d luz
Erasstrato.
sobre algunos caractersticas del autor.[2]
Regres a Prgamo, en 157, al enterarse de la muerte de La obra de Galeno se basa en la tradicin hipocrtica,
su padre, que le leg una gran fortuna. All trabaj como a la que une elementos del pensamiento de Platn
mdico en la escuela de gladiadores durante tres o cuatro y Aristteles, que recibe a travs del estoicismo de
aos. En este periodo adquiere experiencia en el trata- Posidonio. Adems, tuvo una excelente formacin que
miento de los golpes y heridas. Aos ms tarde hablara le permiti conocer en profundidad las distintas escuelas
de las heridas como las ventanas en el cuerpo.
mdicas del momento y aadir a todo ello sus contribuA partir de 162 vivi en Roma, la capital imperial, en ciones originales.
donde escribi numerosas obras, demostrando de ese mo- Su siologa, por ejemplo, se basa en las ideas aristotlido pblicamente su conocimiento de la anatoma. Consi- cas de naturaleza, movimiento, causa y nalidad, con el
gue una gran reputacin como mdico experto y cuen1

alma como principio vital segn las ideas de Platn, que

distingua entre alma concupiscible (con sede en el hgado), alma irascible (en el corazn) y alma racional (en el
cerebro).

2
2.1

Fisiologa galnica
Fisiologa general galnica

Se entiende por Fisiologa general el estudio de los

conceptos bsicos de la teora del mundo clsico sobre el
funcionamiento del cuerpo: virtudes, operaciones y espritus.
Un espritu (spiritus, trmino latino que traduce el griego
pneuma), para la siologa antigua, es una materia sutilsima que pone en funcionamiento los rganos de una
cavidad. El concepto de espritu en la medicina clsica,
por tanto, no se contrapone de forma excluyente al de
materia, sino que los espritus son una forma especial (y
especialmente sutil) de materia.
Para Galeno, y a partir de l para toda la medicina antigua, los espritus se agrupan en tres tipos, correspondientes a los tres tipos de alma (entendiendo por alma, psych,
el principio del movimiento y de los cambios en los seres
vivos):

De curandi ratione

FISIOLOGA GALNICA

El espritu (pneuma) natural (que los lsofos solan denominar espritu vegetal o vegetativo) correspondiente al alma concupiscible. Tiene su sede
en el hgado, que es el rgano fundamental del abdomen para los clsicos; desde el hgado, el espritu natural se difundira por las venas, que, segn la
concepcin clsica, partiran del hgado hacia todo
el organismo. El espritu natural es el responsable
de las diversas funciones o facultades (dynmeis) de
los rganos del abdomen. Las funciones del abdomen son precisamente lo que un silogo antiguo
denominaba sus virtudes (el trmino virtud viene
de vis, que signica fuerza, y que equivale en latn al
griego dynamis). Por tanto, los espritus son los que
desencadenan las virtudes de los rganos, y las virtudes se identican con las fuerzas que hacen funcionar a los rganos. Las virtudes de los rganos abdominales van a ser las funciones vegetativas, es decir,
las funciones propias de los vegetales: nutricin y
crecimiento. Adems, en el abdomen estn los rganos de la reproduccin, virtud (o funcin, o facultad)
que tambin realizan los vegetales. De acuerdo con
esto, las virtudes (fuerzas puestas en accin por los
espritus) van a ser propiedades de los distintos rganos (el rin, por ejemplo, tiene una virtud atractiva
de la sangre y otras expulsiva de la orina). La unin
de un conjunto de virtudes que se combinan entre
s forma una operacin (como la puricacin de la
sangre con eliminacin de la orina). La operacin
es por tanto la accin que realiza un determinado
rgano, y puede incluir varias virtudes coordinadas.
Las virtudes abdominales (cada una de ellas correspondiente a un rgano) se clasican en principales
(digestin, crecimiento y generacin) y secundarias
(atractiva o apetitiva, retentiva, conversiva, expulsiva o excretiva). El alimento es deglutido, digerido y
asimilado (y los residuos son eliminados) gracias a
estas virtudes. Hay tambin virtudes psquicas con
sede en el abdomen: virtudes concupiscibles (relativas al deseo) que funcionan por pares: amor-odio,
deseo-abominacin, gozo-tristeza
El espritu (pneuma) vital: localizado en el trax,
cuyo rgano fundamental es el corazn (y que adems incluye los pulmones). Corresponde al alma
irascible, de la que son propias las virtudes o facultades (dynmeis) vitales. El espritu vital sera responsable de las virtudes y operaciones que mantienen
la vida: la respiracin, el latido cardaco y el pulso.
(Este ltimo no era para los antiguos simplemente
la transmisin del latido cardaco, sino una fuerza
o virtud propia de la pared arterial, la virtud pulsca, distinta de la virtud del latido cardaco). Tradicionalmente la muerte se determinaba por el cese
de estas funciones torcicas (y se conceba como la
desaparicin del espritu vital). El pneuma o spiritus vital se desplazara por las arterias a partir del
corazn. Pero as como el latido es la funcin del

2.2

Fisiologa especial galnica

corazn, el pulso es la funcin de las arterias (es una
vis per se, una fuerza autnoma) y la respiracin es
la funcin de los pulmones. Estas son las virtudes o
facultades (dynmeis) vitales principales, siendo las
secundarias las mismas que en el caso del abdomen
(la atractiva de los pulmones sobre el aire, la expulsiva del corazn con respecto a la sangre, etc.) Tambin en el trax habra, para los antiguos, virtudes
psquicas: las llamadas virtudes irascibles, como lo
seran la ira, la audacia y su opuesto el temor, o la
esperanza y la desesperacin. A partir del corazn,
el espritu vital se transmitira a todo el organismo a
travs del sistema arterial.

3
mesentricas y porta) y sufre all una segunda digestin,
de la cual surgen los humores (el hgado es por tanto el
laboratorio en que se gestan los cuatro humores, y fundamentalmente la sangre, a partir del alimento ya transformado en quilo). La segunda digestin produce tambin
sus residuos, que irn a los riones y se eliminarn por la
orina.

La bilis negra o atrabilis, uno de los humores producidos

en el hgado, va en gran parte al bazo. Otra parte, mezclada con la sangre recin creada en el hgado, se distribuye
por las venas (es la sangre venosa). Para la medicina galnica, el sistema venoso tiene su origen en el hgado y se
ramica a partir de l (y no del corazn). El hgado, rgano esencial del abdomen, es la fuente de las venas, que
El espritu (pneuma) animal, que es el superior, distribuyen por todo el organismo la sangre venosa (que
con sede en el cerebro, y cuyas virtudes y operacio- por llevar mezcla de humores tendr un color distinto de
nes ms complejas, de carcter mental, seran las la sangre arterial, que es ms pura).
caractersticas del ser humano. Este tercer tipo de
A travs de la vena cava llegara tambin sangre desde el
pneuma se desplazara desde el cerebro a los difehgado a la aurcula derecha y de ah al ventrculo derecho
rentes rganos por el interior de los nervios. Corresdonde encontrara dos posibilidades: una parte atravesaponde al alma racional. Este tercer tipo de virtudes
ra el tabique interventricular, a travs de unos supuestos
(o facultades, dynmeis) animales se dividira en vaporos, pasando al ventrculo izquierdo; el resto ira a los
rios tipos: aferentes (sensitivas, que reciben sensapulmones por lo que llamaban la vena arteriosa (la acciones a travs de los rganos de los sentidos) y efetual arteria pulmonar). Esta sangre que desde el ventrcurentes (motoras, que gobiernan el movimiento de los
lo derecho se dirigira al pulmn, servira para alimentarmsculos). Hay adems virtudes intermedias, cenlo (y por tanto no retornara al corazn).
trales u ordenadoras, que tienen lugar en el sistema
nervioso central: la imaginacin, la razn y la me- Habra tambin unas arterias venosas (las actuales vemoria. En la siologa general galnica es tambin nas pulmonares) que iran del pulmn a la aurcula izmuy importante el concepto de calor innato, esen- quierda. Estas arterias venosas no llevaran sangre (la que
cial para la vida. Su sede es el corazn, desde el cual lleg al pulmn se qued en l, no hay circulacin pulmose difunde por todo el organismo a travs del pulso. nar en la siologa antigua). Lo que llevaran las arterias
El combustible a partir del cual se producira este venosas es pneuma, el espritu que el pulmn extraera
calor innato es el alimento y la respiracin tiene, en del aire al inspirar. El pneuma que pasa de la aurcula
al ventrculo izquierdo encuentra all la sangre que pas
relacin con l, una funcin refrigerante.
desde el otro ventrculo por los poros.

2.2

Fisiologa especial galnica

La concepcin clsica de las principales funciones del

cuerpo humano puede ser expuesta a partir de lo que ocurrira al ingerir un alimento. Actuaran, en primer lugar, la
virtud de la boca de masticar y la de tragar, complementadas por la virtud del estmago de atraer el alimento; la
interaccin de todas estas virtudes formara la operacin
de deglutir.
Mediante la virtud conversiva del estmago, los alimentos
deglutidos son convertidos en quilo.
Los procesos a los que es sometido el alimento en el estmago e intestino se denominan primera digestin. Las
sucesivas digestiones que se van a producir irn separando lo puro de lo impuro, y cada una de ellas producir
unos residuos que sern eliminados, puricando as el resto. Los restos de la primera digestin sern las heces fecales.

En el ventrculo izquierdo el pneuma purica la sangre

y la hace ms sutil; los desechos de esta nueva puricacin de la sangre se expulsan mediante la espiracin. Esta
sangre pneumatizada (que hoy se llama sangre oxigenada) se distribuye a travs del sistema arterial a todo el
organismo. En las distintas partes del cuerpo se encuentran anastomosis o comunicaciones arterio-venosas en las
que se mezclarn los dos tipos de sangre (la sangre venosa procedente del hgado y la pneumatizada que viene del
ventrculo izquierdo). La mezcla de sangres se transvasar y, ya fuera de las arterias y venas, se solidicar progresivamente alimentando y haciendo crecer los distintos
miembros del cuerpo al convertirse en la materia que los
constituye (que es, en ltima instancia, una solidicacin
de los humores). As la sangre se transforma en las distintas partes del cuerpo y por tanto no retorna al corazn.
Esta transformacin de la sangre en partes del cuerpo es
la tercera digestin, cuyos residuos se expulsarn al exterior en forma de sudor, pelos, uas, etc.

Tambin al cerebro, como al resto de los rganos, llegara

El quilo (los alimentos puricados por la primera digesla sangre, distribuyndose en la llamada rete mirabile (una
tin) ser transportado al hgado (a travs de las venas

red arterio-venosa de las meninges que de hecho existe

en los cerdos, pero no en los hombres). All la tercera
digestin o coccin de la sangre dara como producto
una materia sutilsima gracias a la cual podran funcionar
las virtudes ms espirituales y tpicamente humanas de
la vida de relacin (las facultades anmicas). Los desperdicios correspondientes a esta digestin se expulsaran al
exterior a travs de los rganos de los sentidos: legaas,
cerumen del odo, mucosidades nasales, etc.

Aportes de Galeno a la medicina

Demostr cmo diversos msculos son controlados
por la mdula espinal.
Identic siete pares de nervios craneales.
Demostr que es el cerebro el rgano encargado de
controlar la voz.
Demostr las funciones del rin y de la vejiga.
Demostr que por las arterias circula sangre, y no
aire (como pensaban Erasstrato y Herlo).
Descubri diferencias estructurales entre venas y arterias.
Describi las vlvulas del corazn.
Describi diversas enfermedades infecciosas (como
la peste de los aos 165-170) y su propagacin.
Dio gran importancia a los mtodos de conservacin y preparacin de frmacos, base de la actual
farmacia galnica.
Su tratado Sobre el diagnstico de los sueos (De Dignotione ex Insomnis Libellis, en latn) describe los
sueos (es decir, las ensoaciones) y arma que stos pueden ser un reejo de los padecimientos del
cuerpo.[3]

Vase tambin
Hipcrates
Forma galnica

Referencias

[1] Galen, Encyclopdia Britannica, IV, Encyclopdia

Britannica, Inc., 1984, pp. p. 385
[2] Las races ocultas de la medicina, en un antiguo manuscrito
[3] Vase On Diagnosis from Dreams, traduccin al ingls del texto galnico elaborada por L. Pearcy, [www.
medicinaantiqua.org.uk], citada por D. Todman en A History of Sleep Medicine, en .

ENLACES EXTERNOS

6 Bibliografa
Galeno, Claudio (2010). Del uso de las partes.
Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-1732-6.
(2003). Sobre las facultades naturales: las facultades del alma siguen los temperamentos del cuerpo.
Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-23952.[1]
(2002). Procedimientos anatmicos. Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-2367-9.
(2002). Tratados loscos y autobiogrcos.
Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-2342-6.
(1997). Sobre la localizacin de las enfermedades.
Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-1888-0.

7 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Galeno. Commons

Galeno, Sinopsis de su propia obra sobre pulsos.

Koin y aticismo en Galeno, De antidotis: Datos para un estudio lingstico.
Textos de Galeno en griego y en francs, con introduccin y anotaciones en este idioma, en el sitio de
Philippe Remacle (1944 - 2011). Los nmeros azules entre corchetes son rtulos activos que sirven para cambiar de un idioma a otro.
Simen Set (s. XI): Refutacin de algunas doctrinas
de Galeno.
Texto francs, con anotaciones en este idioma,
en el sitio de Philippe Remacle: trad. de Charles Victor Daremberg (1817 - 1872); Imprimerie Impriale (hoy, Imprimerie Nationale),
Pars, 1853.
[1] Sobre las facultades naturales: texto ingls, con ndice
electrnico, en el Proyecto Perseus. En la parte superior
derecha se encuentran los rtulos activos "focus" (para
cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilinge).

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Galeno Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Galeno?oldid=83151386 Colaboradores: Joseaperez, 1297, Ascnder, Cookie, Jmorbla, Ejcubero, Pvillarroel, Klemen Kocjancic, Rembiapo pohyiete (bot), RobotQuistnix, Alhen, Yrbot, BOT-Superzerocool, Vitamine, YurikBot,
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Roman_Empire.svg Licencia: CC BY 3.0 Colaboradores: The vexilloid of the Roman Empire was a red banner with the letters SPQR in
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or bronze.[#cite_note-1 [1]][#cite_note-2 [2]][#cite_note-3 [3]][#cite_note-4 [4]] Artista original: Ssolbergj

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